Заговор бессмертных

Не было слышно ни звука, словно между бескрайним небосводом и расстилающейся под ногами заповедной степью исчезло время. Новый порыв ветра издалека принес запах моря, по пути напитав его ароматами реликтовых трав и нагретых солнцем гранитных скал, за которыми пряталась пугающая неизвестность.

–Вы посмотрите, что делается, – засмеялся Саня, ловко отпрыгивая в сторону от разыгравшейся стихии. – Нас признали! Олег, догоняй!

– Оставьте все, как есть, успеете налюбоваться, – остановил парней Анатолий. – Вначале надо устроиться, а потом за дело.

– По-моему, за нами наблюдают, сделайте лица попроще, – озорно улыбнулся Олег, приветливо взмахнув рукой в сторону аккуратных домиков.

В окне большого кирпичного дома неожиданно дрогнула занавеска и мелькнула чья-то быстрая тень.

– Судя по всему, нам туда.

Анатолий решительно потянул на себя дверь, сделав первый шаг навстречу испытаниям.

Директор заповедника долго и внимательно изучал документы, затем быстро начеркал в журнале одному ему понятные знаки напротив фамилий и вежливо поинтересовался, надолго ли они намерены задержаться в этих краях?

–Кто знает, – неопределенно пожал плечами крепкий парень, оглянувшись на своих спутников. – Боюсь, что руководство заслало нас сюда на весь сезон, я лично ни в чем не уверен, особенно с учетом ситуации…

– К сожалению, ситуация на Донбассе не располагает к отдыху, – согласно кивнул директор, с надеждой посмотрев на ребят. – Что слышно на местах, может, все обойдется без ненужных эксцессов?

– Не знаем, – беспечно пожал плечами Саня. – Начальство думало о чем-то, если послало нас в командировку. Может, все обойдется, и противостояние закончится.

–Не хотелось бы пропускать сезон, весна и начало лета – лучшее время для исследований, все ожило после зимней спячки, цветет и радуется жизни, не в пример людям, – тяжело вздохнул директор, как будто его тоже ничуть не радовало буйное цветении степи.

–В городе, к сожалению, мы лишены всего этого, – вздохнул Олег, оглядывая бескрайние просторы заповедной степи.

–Не расстраивайтесь, на выходные всегда можно уехать на море, лишний десяток километров не расстояние, тем более, вы на машине, – ободряюще произнес директор. – Море, можно сказать, рядом, купальный сезон начался, налицо воздух, рыбалка и прочие прелести деревенского быта, да вы о городе и его проблемах забудете сразу, как только окунетесь в эту вольготную жизнь.

– Ну, не знаю, люди говорят о разном, на трассе появились первые заградительные блокпосты, – Саня недоверчиво покачал головой. – Посмотрим, так ли это, мы еще нигде не остановились, даже не знаем, где ночевать придется.

– Ваши коллеги всегда останавливаются в бывшем фельдшерском пункте, правда, его закрыли непонятно зачем, после чего мы его и приспособили под временное жилье вроде гостиницы.

– Похоже, у нас нет выбора, – притворно вздохнул Александр. – Кровати у вас найдутся?

– Есть, есть, там даже постельное белье есть, и кое-какая посуда имеется на случай, если готовить себе сами будете, – закивал директор. – Если не захотите у плиты торчать, то у нас и повариха найдется, расторопная такая, прямо мастерица на все руки.

– Посмотрим, надо сначала устроиться, а с поварихой вряд ли договоримся, сами знаете, какие деньги нам выделяются на исследования, кот наплакал.

Анатолий взял ключи и решительно зашагал к выходу.

– Куда же вы? – за спиной раздался недоуменный голос директора. – Не торопитесь, я вам дорогу покажу.

– Разве это не рядом? – спросил Анатолий, и в его голове грозно звякнул предостерегающий колокольчик.

«Вот и еще один прокол, парень. Куда ты полез в воду, не зная броду?»

Не мог же он сказать, что заранее знал, где их разместят, но, все же, надо играть по правилам негласной инструкции.

Все оказалось именно так, как они предполагали. Кроме кроватей и деревянных колченогих стульев, к стене сиротливо прислонились стеклянные шкафы, наследие медицинского прошлого степного поселка, где в данный момент не проживало и ста жителей. Насколько они знали, молодежи не было, только на каникулы да в отпуск сюда наведывались дети аборигенов, давно пустив корни в больших городах державы.

Побросав сумки и рюкзаки, ребята заторопились на волю.

– Похоже, Аввигут оказался прав, – заявил Александр, раздвигая заросли реликтового чертополоха, за которым во всей красе стояла каменная баба, пристально вглядываясь в даль поверх их голов.

– Сколько здесь понатыкано этих каменных красавиц, и все такие разные, – улыбнулся Олег, раскинув в стороны руки. – Уму непостижимо, сколько человеко-часов затратили древние на это творчество, стараясь донести до нас послания.

– Думаю, это было непросто, – произнес Анатолий, постучав по гранитному валуну. – Представьте только, какими кувалдами они махали в жару, высекая из камня истину. Мы с вами сейчас просто стоим здесь и любуемся, солнце так же нещадно припекает нам спину, а они под палящими лучами умудрились вложить особый смысл в каждый изгиб и каждую бороздку изваяния.

– Спасибо Аввигуту, я до него не задумывался, что планета живет, мыслит. Особенно меня удивил тот факт, что все эти каменные бабы не просто так торчат здесь, они живут и дышат в унисон с землей, как единый живой организм.

Александр обнял каменное изваяние за талию, приветливо улыбнувшись ему.

– Здравствуй, красавица, – он осторожно прикоснулся к шероховатому камню. – Какая ты теплая, словно живая, даже дух захватывает.

– Она и есть живая, оставь ее в покое. Ты еще спроси, любит ли она тебя. – Олег припал к объективу фотоаппарата. – Отойди, ты мне закрываешь солнце.

Козырьком приложив к глазам ладонь, Анатолий вглядывался в бескрайние просторы, до самого горизонта покрытые курганами, каменными валунами и скалами.

– Даже не верится, что с помощью каменных баб предки сумели сохранить особые точки выноса информации, чтобы буквально на блюдечке протянуть их потомкам. Как они додумались до такого? Кто подсказал поступить так, а не иначе?

– В отличии от нас, они рассуждали по-другому, совсем не так, как мы, они знали будущее, поэтому не жалели ни сил, ни времени. Это и есть самые настоящие духовные скрепы! Помните, что написано о них в карте?

– Еще бы не помнить! Мы целых шесть месяцев бились над разгадкой, что это такое. Если бы не Аввигут, так бы и чесали до сих пор репу.

– Как же, забудешь о таком! – недовольно пробурчал Саня, вытирая крупные капли пота, катившиеся из-под бейсболки.

Полгода назад в один из самых затруднительных периодов им позвонил незнакомец и представился Аввигутом, изъявив готовность помочь в расшифровке карты. Так произошло их заочное знакомство с легендарной личностью, оказавшей большое влияние на жизнь, которая сразу обрела особый смысл.

Аввигут сделал им самое заманчивое предложение, от которого у любого реального пацана захватило бы дух. Вот и они не устояли, проникшись вселенскими тайнами донецких Каменных Могил, о которых слыхом не слыхивали простые обыватели.

Что оставалось делать молодым парням, у которых из-за повальной безработицы в родной стране не было возможности найти себя в этой жизни? В лучшем случае, с университетским дипломом их ждала дорога в таксисты или в охранники в какой-нибудь супермаркет или новомодный бутик, в котором из-за дороговизны все равно никто ничего не покупает.

В худшем случае, они встали бы на учет на биржу труда, как все бесперспективные выпускники ВУЗов. В силу этих и других причин они встретили на «ура» заманчивое предложение Авигута окунуться в загадочный мир исследований, резонно рассудив, что стать охранниками с дипломами финансистов они всегда успеют, а наставник обещал за работу хорошие деньги.

Неожиданно Александр оторвался от созерцания изваяний, и с любопытством покосился на друзей.

– Хотелось бы знать, какими символами наше поколение обозначит свои послания потомкам?

– Сомневаюсь, чтобы кто-то из наших современников создал что-либо подобное, даже под дулом пистолета, а праотцы делали это добровольно, чтобы облегчить нам жизнь.

–Я тоже думаю, что современные послания будут самыми непритязательными, – хмыкнул Анатолий. – В лучшем случае, поставят бетонную стелу героям где-нибудь в людном месте, и через поколение даже не вспомнят, на кой черт она там торчит, или, еще хуже, снесут на хрен при смене очередного правителя.

– Затем забвение окончательно довершат силы стихий, и все бесславно закончится, так и не начавшись.

– Нам-то что передавать потомкам? – Олег оглядел цветущее великолепие заповедника. – Какие-то мы убогие, живем на грани тупого отчаяния, даже страшно сравнивать себя и древних предков.

– Да, они сумели создать цивилизацию, хорошо, если мы до срока не сожжем в ядерном огне к чертовой матери весь мир и себя вместе с ним.

Анатолий хмуро оглядел друзей, почувствовав необъяснимое волнение, навеянное разговором.

– Если и дальше все такпойдет и мы не остановимся, то потомкам передавать нечего будет, кроме руин.

–Какой-то ты сегодня грозный и мрачный, словно древний предсказатель будущего. Не в пример нам, они знали наше общее будущее слишком хорошо, иначе бы не оставили нам предупреждения в виде петроглифов. Спасибо, конечно, за заботу, но зачем они спрятали свои послания под землю? Попробуй, доберись до них без ущерба!

– Что говорит по этому поводу Аввигут?

– Никогда не предавай себя и своих еще не рожденных потомков.

Это была их любимая игра, сравнивать себя с легендарными воинами всех миров и народов, которым были подвластны путешествия из прошлого в будущее.

Стоило им попасть в затруднительное положение, Аввигут всегда приходил на помощь по первому зову. Он здорово помогал им в те дни, когда они работали над картой, терпеливо разъясняя парням, что имели в виду древние картографы, прорисовывая на пергаменте тот или иной символ или знак.

Когда пришло время отправляться в дорогу, помощь Аввигута материализовалась в виде подержанной иномарки, особых инструкций и достаточной суммы денег, которые пошли на жизнь и подготовку экспедиции.

После пропажи карты ребятам было не по себе, они чувствовали себя невольными предателями, не достойными доверия. Затянувшееся молчание наставника носило зловещий оттенок, и парни впервые не торопили час встречи с Аввигутом, растерянно переглядываясь в недоумении. Ясно было одно – они обязаны закончить начатое.

Стараясь не сходить с тропы, чтобы ненароком не затоптать какой-нибудь древний реликт, парни осторожно продвигались вглубь заповедника, делая снимки гранитных скал и каменных баб, попутно фотографируя цветущее разнотравье.

За работой они не сразу заметили, как быстро склонилось к закату огромное оранжевое солнце, прочертив длинные тени от одного каменного изваяния к другому.

Неподвластные времени каменные истуканы тоже отбросили причудливые тени, расчертив степь ломаными линиями. В заходящих лучах солнца истуканы казались живыми, заставляя ребят смотреть на них с неосознанным предубеждением в ожидании, только теперь начинается самое интересное, – шепотом произнес Олег, доставая из рюкзака нечто похожее на видеокамеру и фотоаппарат.

Ребята замолчали, напряженно всматриваясь в круг, образованный заходящим солнцем вокруг гранитного изваяния, готовый в любой момент замкнуться.

Бежали секунды, но тень, словно заговоренная, неподвижно застыла у ног каменной бабы, словно какая-то сила держала ее, не желая пропускать людей за пределы тайны.

Первым нарушил молчание Анатолий, сняв оцепенение безобидной шуткой, словно не у него только что сводило мышцы от нечеловеческого напряжения, когда он мысленно пытался соединить концы разорванного круга.

Неожиданно налетел порывистый ветер, за секунду мгновенно превратившийся в ураган. Он яростно хлестал дождевыми струями съежившиеся под его порывами тела ребят, вышибая у них слезы и мстительно забираясь под мгновенно промокшую одежду. Вся работа пошла насмарку, оставалось подождать, когда стихия станет к ним более благосклонной.

– Ничего лучше не видел, какой напор, какая сила! – восторженно произнес Саня.

Раскинув руки, он наслаждался разгулом стихии.

– Нашел чем восхищаться, у меня полный рот песка, – отплевывался Олег, вытирая рот свободной рукой.

Другой рукой он бережно прижимал к себе аппарат, с помощью которого они собирались раздвинуть границы беспредельного.

– Значит, не пришло время, если с нами не церемонятся, – передернул плечами Анатолий. – Запасемся терпением до следующего раза.

– Что нам остается? Айда греться, – недовольно произнес Олег, убирая аппарат в рюкзак. – Я сжег столько энергии, боюсь, не успею зарядить это чудо до утра.

–Успеешь, только бы электричество не отключили. Интересно, как у них с этим?

– Узнаем, – беспечно произнес Олег. – У нас всегда есть возможность воспользоваться энергией стихий.

– Не стоит злоупотреблять гостеприимством, – напомнил Анатолий.

До пристанища ребята добрались в полной темноте, до костей промокнув под коротким и бурным ливнем, но не это беспокоило парней, отчаянно желавших оправдать доверие Авигута.

–Сейчас бы не помешал горячий душ, – Олег от холода откровенно клацал зубами, доставая из рюкзака приборы.

Александр прикрыл глаза и замер, впитывая отраженные от предметов чужеродные волны незваного посетителя.

– Мне показалось, или кто-то действительно здесь похозяйничал?

Саня угрожающе прищурился, обводя взглядом помещение, в воздухе которого сохранился остаточный след чужого присутствия.

– Не показалось, – нахмурился Анатолий, включая волновой резонатор. – Нас ожидает неприятный сюрприз и мы должны понять, кто установил за нами наблюдение?

Он кивнул на проявившиеся под воздействием особых лучей многочисленные следы, которые во всех направлениях пересекали комнату.

–Странно, кто это постарался так наследить? Ведь видно, ничего интересного мы не оставили. Думаю, наследили специально, чтобы показать нам свои возможности.

– Неужели есть желающие контролировать наши действия? Кто это? Друг или враг?

– Здесь был тот, у кого наша карта, – уверенно произнес Анатолий, старательно огибая дорожку чужих следов. – Похоже, с нами не собираются церемониться.

–Неизвестный достаточно нейтрально обозначил свою осведомленность о наших целях.

– Тогда возможна любая провокация, не стоит забывать о свойстве нейтралитета легко стать из плюса минусом, – мрачно произнес Олег, убирая матрицу прибора в нагрудный карман рубашки. – Надеюсь, мы не в опасности?

– Не думаю, иначе в еде был бы какой-нибудь медленно действующий яд, а я ничего не обнаружил, – произнес Анатолий, лицо которого, тем не менее, выражало неприкрытую тревогу.

– Когда ты успел проверить? – дрогнувшим голосом поинтересовался Саня. – Мы ведь только вошли.

– Пока ты возмущался, сенсоры уже считывали данные, все чисто, можешь убедиться сам.

– Аввигут должен узнать о постороннем вторжении, – напомнил Олег. – Готов сообщить о госте?

Анатолий снял с запястья кожаный напульсник, с обратной стороны которого виднелся экран и протянул его ребятам.

– Он уже знает, читай.

Все прильнули к экрану, вчитываясь в бегущие строки.

– Понятно, – обрадовано произнес Александр. – Аввигут разрешил в случае необходимости использовать защиту, но это в том случае, если будет реальная угроза жизни.

Анатолий покачал головой, не соглашаясь с излишним оптимизмом друга. Его не покидало ощущение присутствия чего-то запредельного, несущего угрозу. Опасность вибрировала где-то на грани подсознания в виде беспорядочных импульсов, пытаясь совершить прорыв в физический мир, прихватив с собой страх и страдания в качестве безотказного орудия воздействия на человека.

Отсутствие Аввигута немного настораживало. Почему он до сих пор не соизволил хоть как-то обозначить себя, неужели они навлекли на себя его гнев? Каков он в гневе, интересно знать? Или лучше этого не знать?

Глубокий и спокойный голос наставника возник где-то в мозге, заставив Анатолия вздрогнуть от неожиданности.

– Поздравляю с успешным началом миссии.

Как всегда, Аввигут был спокоен и дружелюбен.

– Мне кажется, что пришло время проявить свои намерения. Нас волнует, чем грозит пропажа карты, и кто за этим стоит?

–Думаю, в самые короткие сроки вы справитесь с этим недоразумением. Не стоит отчаиваться, перенаправьте энергию на поиск и приберегите силы для будущих испытаний.

При звуках голоса Аввигута, полного скрытой силы, неуверенность и заторможенность Анатолия сняло как рукой, и в его глазах появился привычный огонек задора.

Ребята тоже почувствовали перемены в его настроении и успокоились, рассудив, что утро вечера мудренее и не стоит заранее отчаиваться.

ГЛАВА 4

Арно Пебель чувствовал себя победителем. Сам фюрер благословил миссию «Аненербе», которая должна добыть из пещер Каменных Могил послания древних ариев для великого германского народа.

Где-то там, на востоке в донецких степях находилась священная земля, надежно хранившая заветные ключи к знаниям посвященных. Странным и мистическим образом бескрайние степи было связано священными нитями с прародиной ариев – затонувшим осколком легендарной Атлантиды.

На следующий день после незабываемой встречи с фюрером, Арно предстал перед «тайным кардиналом» «Аненербе», советником и наставником самого Гиммлера, который и шагу не делал, не посоветовавшись прежде с Карлом Марией Виллигут, великим магом мистического ордена.

Пебель не скрывал, что общение с магом стоило ему немалых сил. Кто посмел бы утверждать, что в тот момент рядом с ним не присутствовал сам дьявол, в связях с которым церковь обвиняла весь клан Виллигутов?

Это было самое загадочное и зловещее место Германии. С одной стороны треугольный замок окружали раскидистые высокие вязы мрачного Тевтобургского леса, с другой стороны к замку вплотную прилегали Везерские горы, а сам замок напоминал копье, соединенное с каменной чашей.

Местные крестьяне считали горы пристанищем злокозненных духов, которые самовольно властвуют над природой, повелевая солнцу ярко сиять, или исчезать за пределами неба. По их воле облака прятали или обнажали вершины гор и даровали им удачу или неудачу в делах.

Люди не сомневались, что если дурными мыслями потревожить горных духов, то они нашлют черные облака на замок и горе тому, кто в этот момент будет охотиться неподалеку от замка.

Все были уверены, что замок Вевельсбург хранит слишком много страшных тайн, за каждую из которых было пролито немало невинной крови. Местные жители окрестных деревень по разным причинам десятой дорогой обходили пристанище современных нацистских магов, в котором свил гнездо очередной мистический орден.

Не всем по нраву было осознавать, что в их краях обитает тайный король германского народа, последний из рода черных магов Виллигут, потомков которого за чернокнижие католическая церковь сотню лет назад предала анафеме.

С утра у Пебеля были все основания считать себя счастливым человеком. После целой недели затяжных дождей тучи расступились, и выглянуло долгожданное солнце, осветив дорогу к замку, пролегавшую среди густого непроходимого леса. Но, несмотря на солнце, по мере приближения к замку, радужное настроение постепенно Арно ухудшалось, и архитектор чувствовал непреодолимое желание бежать прочь от этого зловещего места.

Прочитав заградительную молитву, археолог решительно толкнул дверь в кабинет Карла и недоуменно застыл на месте, не увидев на привычном месте в огромном резном кресле согбенную фигуру старца.

Пебель вздрогнул от неожиданности, когда за спиной раздался раздраженный и скрипучий голос Виллигута.

– Совсем не обязательно каждый раз проделывать это так близко. В следующий раз будь осмотрительней и думай, прежде чем гневить меня.

– Не знаю, чем вызван ваш гнев, но я ничего такого не делал, – потупился Арно, догадываясь, чем вызвано недовольство мага.

– Только что своей молитвой ты забрал у меня частичку энергии, которая пригодилась бы для более важных дел, – произнес Виллигут, не скрывая раздражения.

Маг предостерегающе поднял руку, останавливая слова извинения, готовые сорваться с губ перепуганного археолога.

– Ничего не говори, – скривился маг. – Мне уже донесли об успехе твоего доклада, я знаю, что фюрер лично разговаривал с тобой.

– Не только разговаривал, группенфюрер, но провозгласил многообещающий тост за успех нашей миссии.

Виллигут скользнул взглядом по огромному столу, покрытому зеленым сукном, и достал из кипы бумаг тоненькую папку.

– Не далее как вчера рейхсфюрер отдал приказ организовать новое тайное подразделение, способное выполнить любое наше задание, и от нас зависит, превратиться ли эта тощая папка в объемный труд, который увековечит величие нашей нации.

Арно Пебель сделал паузу, приличествующую моменту, и твердо взглянул в глаза мага.

– Надеюсь, я имею честь быть в составе группы?

– Всем несказанно повезло, именно ты возглавишь группу археологов, а остальными делами подразделения займусь я.

Пебель осторожно покосился в сторону старца, моля бога, чтобы аудиенция закончилась как можно скорее.

–Не только твое имя войдет в историю, Германия не забудет своих героев, – неопределенно произнес Виллигут, мгновенно потеряв интерес к посетителю.

Археолог знал, что Гиммлер довольно частый гость в замке Вевельсбург, но никак не рассчитывал столкнуться с ним именно сегодня. Пебель краем глаза успел заметить, как маг выбрался из-за стола навстречу прибывшему высокопоставленному гостю. Опираясь на знаменитый посох из слоновой кости, на котором были вырезаны древние рунические знаки и символы, маг тяжело шагнул навстречу рейхсфюреру.

Гиммлер торопливо прошел мимо Арно, едва ответив на приветствие археолога. По озабоченному лицу рейхсфюрера было видно, что его умом овладели нелегкие мысли, и он надеется найти утешение в беседе с Виллигутом.

Уже в холле Пебель резким движением сократил диафрагму и судорожно вытолкнул весь воздух, который он вдохнул в кабинете мага. Он заметно повеселел, словно только что избавился от чего-то неприятного и дурного, что никак не должно присутствовать в его организме. Он не любил навязанное чувство страха, так как не привык бояться кого-либо, или чего –либо.

Итак, он был готов немедленно отбыть в загадочные восточные степи, лишь бы оказаться подальше и от мрачного замка, и от его непростых обитателей.

Уже через неделю он стоял рядом с каменными истуканами и наблюдал, как молодчики из подразделения охраны замка Вевельсбург разворачивали палаточный городок в приазовской степи рядом с гранитными валунами. Любопытство местных жителей удовлетворили сказками о том, что в этих краях находятся необыкновенные реликтовые травы, аналогов которым нет во всем мире.

Арно Пебель лично занялся расспросами местного населения, выпытывая у них мифы и сказания о здешней земле. Местное начальство издалека наблюдало за непривычной суетой, стараясь лишний раз не попадаться на глаза, чтобы не вляпаться в нежелательную историю, превращая каждое общение археолога в разговор глухого со слепым.

– Что делается! – абориген затянулся ароматной папироской, которой угостил его Арно. – Не думал, что наши травы будут кому-то интересны. По мне, так от них сильно горчит молоко, поэтому наши бабы не любят пасти здесь скотину.

Было видно, что он не поверил ни единому слову археолога, резонно рассудив, что ради сомнительного пучка травы не стоило огород городить и тащить сюда целую ораву немцев аж из самой Германии. Набрали травки и дуйте дальше, так нет, вон их сколько понаехало, как бы не опростоволоситься ненароком.

«Так и передам нашим, что пока не стоит сюда соваться, попадешь под горячую руку высокого начальства, не обрадуешься, – хитро ухмыльнулся председатель, неуклюже держа папиросу заскорузлыми пальцами. – Ничего не скажу про шнапс, слышал, но не пробовал, папироски их настоящая дрянь по сравнению с нашей махоркой».

Уже через неделю местные перестали проявлять интерес к пришлым, недоумевая, что можно искать среди каменных валунов, исхоженных ими вдоль и поперек? Правда, они помнили, что еще деды их дедов предупреждали лишний раз без дела не появляться возле скал, но кто теперь скажет, чего они так опасались?

Археологи под руководством Арно Пебеля исследовали образцы всего, что попадало в поле зрения над землей и под землей, и представляло хоть какой-нибудь интерес для «Аненербе». Они скрупулезно составляли подробные отчеты, измеряя каменные изваяния и скрупулезно отмечая на картах их местонахождение.

Пебель знал, что самое интересное начиналось здесь, когда солнце садилось за горизонт, и в степи замирала жизнь. В темную пору ночи, когда умолкали цикады, и ничто не нарушало покой Каменных могил, оживали гранитные валуны, и многочисленные истуканы поднимали незрячие глаза к небу, сверяясь с течением вечности и движением звезд по раз и навсегда проторенным небесным дорогам.