Заговор бессмертных

Олег мельком оглядел веселую компанию, уловив какую-то неестественность и фальшь в поведении гостя, старавшегося казаться более пьяным, чем это было на самом деле. Сбросив его на кровать, он пригрозил утром разобраться с любителями чистых стаканов.

Сосед растянул губы в пьяной ухмылке и мотнул головой.

– Без пивка не приходи, не откроем, – пригрозил Лешка, растянувшись на соседней кровати. Он захрапел, едва коснувшись подушки, проигнорировав угрозы Олега.

– Что подсматриваешь, тебя ведь послали подслушивать? – ощерился в улыбке сосед, пытаясь сфокусировать расплывавшийся взгляд. – Садись, выпьешь чуть-чуть, до утра выветрится. Что ты ломаешься, как девчонка?

– Мне с утра за руль, не хочу лишних проблем, – отмахнулся от него Олег.

Он недовольно поморщился, досадуя, что ввязался в ненужное приключение и поспешно покинул гостеприимных соседей по общаге.

Когда он вернулся к себе, ребята еще не спали, негромко переговариваясь о предстоящей дороге.

– Чего так долго?

–Еле отвязался от Лехи. Все, я сплю, если что, разбудите, – проворчал Олег, поворачиваясь к стене.

К его немалому удивлению, глухая тревога змеей вползла в сердце, прогоняя сон и заставляя его раз за разом прокручивать приход незваных гостей.

– Не вертись, можешь не сомневаться, разбудим вовремя, – отозвался Анатолий, устраиваясь на комковатом матрасе, продавленном его многочисленными предшественниками, которые задолго до него стали выпускниками родного ВУЗа.

– Надеюсь, – буркнул Олег, накрываясь с головой, словно пытаясь пледом отгородиться от тревожных мыслей.

Друзья замолчали, осознав, что наступил тот долгожданный момент, о котором мечтали с тех пор, как древняя карта оказалась у них в руках.

Никто не забыл, как во время поисков в областной библиотеке материала для курсовой работы, они наткнулись на карту, и с тех пор их жизнь сделала слишком крутой вираж.

Еще год назад парни не могли представить, что взорвавшаяся махина доисторического вулкана снова погребет под своими фантомными обломками этот благословенный край.

Почти два миллиарда лет назад этому неспокойному монстру расплавленной мощью удалось вырваться из крепких объятий земной гравитации, навсегда избавившись от ее беспощадных оков.

К сожалению, безжалостное время давно превратило могучие горы в прах, на километры разбросав по степи гранитные скалы, щедро усыпав ими бескрайние донецкие степи.

– Даже не верится, завтра мы, простые смертные, окажемся в точке начала и конца цивилизации, – Александр шумно вздохнул.

– Зачем так мрачно? Никто не может точно знать, хочется верить здравому смыслу высших, но кто может знать наверняка? – откликнулся Саня, отчего-то волнуясь, словно вот-вот должно произойти что-то, способное изменить жизнь этого древнего края. – Только высшие способны открыть тайну посланий будущего человечества.

– Уверен, что все не так мрачно и безнадежно, – непривычно серьезно произнес неунывающий Александр.

– Надеюсь, нам удастся хоть глазком заглянуть в древние тайны, – вздохнул осторожный Олег, томясь каким-то недобрым предчувствием.

– Не забывай, сколько работы проделали предки, чтобы сохранить тайну времен. Здорово, что они оставили послания потомкам, то есть нам, – блеснул в темноте глазами Анатолий. – От них не осталось даже имен, представляете?

– Тем более, мы не должны забывать об их жертве, ведь никому неизвестно, чем закончится наша экспедиция,– негромко произнес Олег.

В голосе Олега прозвучала грусть то ли по канувшему в небытие далекому прошлому, то ли в предчувствии наступавшего неумолимого и сурового будущего, до поры, до времени скрытого покровом неизвестности.

– Да, без них мы ничего не смогли бы понять, что когда-то происходило на земле, и что будет происходить дальше, – согласился Саня. – Сделали свое дело, и ушли в вечность безо всякой надежды на благодарность потомков.

– Как знать, возможно, на просторах донецкого кряжа их потомки когда-нибудь установят бронзовый монумент, на котором будут красоваться имена всех, кто причастен к смычке прошлого и будущего .

– Хорошо бы для начала попасть на точку, а потом уже рассуждать, – недовольно проворчал Олег.

– Спите, утром вас пушками не разбудишь.

– Не хотелось бы, чтобы на рассвете меня когда-либо разбудили пушки, – проворчал Олег, пытаясь в свете уличного фонаря разглядеть лица друзей.

Парни еще не знали, насколько пророческими окажутся опасения Олега, случайно зацепившего сознанием эфирную волну.

– Сплюнь три раза, ты видишь, как уплотняется эфир вокруг нас? События приближаются, высшие буквально взрывают реальность, предупреждая о переменах.

Он не видел их лиц, но по голосу понимал, что ребят здорово волнует происходящее в крае, ставшего точкой невозврата.

– Войну выигрывает не тот, кто воюет, а тот, кто играет в войну, как говорит наш Аввигут.

–Наш Аввигут? – отбросив одеяло, Олег приподнялся на локте. – Нет, он не наш и никогда не будет чьим-то, по-моему, он не принадлежит никому. Кому может принадлежать ветер беспредельности?

Олег тяжело вздохнул, снова ныряя под плед, краем глаза заметив, что друзья проделали тот же маневр и успокоились. Сознание уплывало за грань, расслабляя напряженные мышцы. Завтра предстоял напряженный день, полный тайн и загадок.

Вскоре в комнате раздался богатырский храп уснувших парней, временами заглушавший звуки разудалого праздника, до самого утра носившиеся по общежитию.

На зорьке взволнованный вопль Анатолия резко вырвал их из сонного оцепенения и вернул к жизни.

– Где карта? Я лично вложил ее в атлас между двадцатой и двадцать первой страницей, а теперь ее здесь нет!

– Так не бывает, может, ты книги перепутал? – округлил глаза не вполне проснувшийся Олег, в спешке натягивая джинсы и путаясь в узких по последней молодежной моде штанинах.

– Это было предсказуемо. Именно так все и происходит, когда включается мистика и чужая недобрая воля, -негромко сказал Саня, в оцепенении тряся яркими страницами географического атласа.

– Ты о чем сейчас? Что вообще происходит? Никто не мог незамеченным пробраться в комнату, дверь до сих пор закрыта.

Анатолий резким движением вырвал из его рук книгу, зашуршав страницами. Волна тупого отчаяния противно засосала под ложечкой, заставляя парня снова и снова судорожно переворачивать страницу за страницей в поисках карты.

– Произошло банальное похищение, – спокойно произнес Саня. – Кто-то похитил нашу карту еще вечером. Не хочется верить, что мы проиграли игру, даже не начав ее!

– Ты хочешь сказать, что кто-то знал о нашей экспедиции и выследил нас?

– Я даже догадываюсь, кто это сделал, – прошипел Олег, не в силах справиться с нахлынувшей злостью, которая железной хваткой вцепилась в горло, мешая внятно произносить слова.

Олег пулей промчался по коридору, в мгновение ока оказавшись у двери комнаты, жильцы которой поздно ночью так неожиданно наведались к ним в гости за стаканами.

Стучать пришлось долго. Наконец, Алексей открыл им дверь, таращась на непрошенного гостя.

Помятый и взъерошенный, он молча и бессмысленно пялился на Олега мутными глазами, пытаясь сообразить, зачем его потревожили бесцеремонным грохотом кулаков в такой ранний час.

– Ну? – наконец вырвалось из его пересохшей от жажды глотки. – Чего тарабанишь ни свет, ни заря?

– Гну, – Олег бесцеремонно толкнул его плечом, освобождая дорогу.

– Где карта?

– Что? – прохрипел Алексей, массируя затекшую шею. – Не понял, о чем ты.

– Карта, которую вчера ты спер у нас, где? – прорычал Олег.

– Я? Зачем? – оторопело переспросил Леха, оглядывая разгром, царивший в комнате. – Ищите, все, что понравится – ваше.

– Не валяй дурака, ты ночью заходил к нам и утащил карту.

Олег угрожающе навис над Алексеем, готовый вытрясти из него душу.

– Ни хрена не помню. Зачем я это сделал по – твоему? – непонимающе переспросил Леха, удивленно вскинув белесые брови. – На кой ляд мне твоя карта? У меня самого где-то без надобности валяется парочка.

– Это ты сейчас сам расскажешь в подробностях, где и что у тебя валяется, – пригрозил подоспевший к разборке Саня, озираясь вокруг.

Под столом и на подоконнике виднелись пустые бутылки из-под водки и пива, в недопитых стаканах мохнатыми коричневыми гусеницами плавали раскисшие окурки сигарет. Судя по беспорядку, прощание с альма матер удалось на славу.

Устрашающе сведя брови, Саня грозно подступился к обескураженному Алексею, до которого дошло, что эти двое просто так его не оставят в покое и придется отвечать по-взрослому, знать бы только за что. Глаза приобрели осмысленное выражение, и до него стал доходить смысл задаваемых вопросов. Алексей не сомневался, если Саня захочет, то легко припрет его к стенке, никто особо сопротивляться ему не станет. Дернула же его нелегкая ночью пойти к этому быку за стаканами, теперь бы в дураках не оказаться.

– Тебе врезать, или ты сам вспомнишь, зачем ты ее спер? Последний раз спрашиваю – где карта, говори, чмо?

– Ребята, вы чего? Да я вам десять карт куплю, но только позже, – жалко улыбнулся Алексей, припадая к горлышку бутылки, на дне которой плескалось пиво.

Допив остатки теплого пойла, он приободрился, с трудом растянув пересохшие губы, не желающие подчиняться хозяину.

– Только не сейчас, у меня голова раскалывается, дайте поспать, а?

Алексей крепко сжал виски руками, словно и правда опасаясь за ее сохранность.

Саня с трудом сдерживал желание врезать Лехе как следует, чтобы привести его в чувство.

– Где твой друг, с которым ты приходил к нам сегодня ночью?

– Какой друг? – Алексей встрепенулся, оглядывая следы дружеской попойки. – Все по комнатам разошлись, дрыхнут давно, надо было с них начинать, я успел бы выспаться.

– Не зли меня, ночью ты с каким-то незнакомым кренделем приходил за стаканами. На кой тебе понадобились наши стаканы, если у вас самих их до фига и больше?

Алексей пожал плечами, плюхаясь на кровать.

– Чистых стаканов почему-то всегда не хватает, – философски заметил он. – Зачем идти за стаканами к вам, если можно было пить водку и пиво из одног?

– Резонно, – усмехнулся Анатолий, присаживаясь к нему на кровать. – Вспомни, с кем ты ночью приходил к нам?

– Чесслово, я не помню, где был ночью, но если вы говорите, что был у вас, значит, так оно и было.

– Хорошо, тогда ты вспомни, кто тот парень, который был с тобой у нас?

– Я был не один? – искренне удивился Алексей, шаря по столу глазами в поисках спиртного.

– Где твои гости? – смягчился Олег, рассудив, что вряд ли Алексею могла прийти идея завладеть картой.

– Разошлись сразу, когда все закончилось. Все ж выпито, зачем им сидеть здесь без толку? – взвыл Алексей в порыве отчаянии, не найдя ни одной бутылки с живительными остатками.

= Не понимаю, на кой мне сдались ваши стаканы?

Сообщив им все, что было известно, он демонстративно закрыл глаза и отключился.

Ребята переглянулись. Стало понятно, что кто-то охотился за картой, и очень удачно подловил момент, осуществив задуманное.

– Кто покупал выпивку? – заорал Саня, ухватив Алексея за грудки. – Хоть это ты помнишь?

– Чесслово, не помню, но если она была, значит, кто-то принес с собой, это был точно не я, – жалко улыбнулся Леха, облизывая непослушным языком пересохшие губы. Я был здесь и точка.

Из- за слишком энергичных и недобрых встряхиваний Алексей немного пришел в себя, поняв, что троица не отстанет от него, пока не узнает подробности застолья. Он наморщил лоб в искренней попытке прорвать пелену беспамятства, но по напряженно сведенным бровям было ясно, что способность рассуждать вернется к нему не раньше сегодняшнего вечера.

– Неужели приглашаешь к себе неизвестных с улицы?

– Никто его не приглашал, он сам пришел с выпивкой, и все как-то закрутилось вокруг него, начали по маленькой за диплом, потом за удачу, куда без нее? – Алексей помотал головой, сосредоточенно пытаясь припомнить подробности. – Закурить найдется?

– Лучше вспоминай, как все было, иначе врежу, – рассвирепел Саня, готовый отколошматить не вовремя обеспамятевшего соседа по общаге.

Анатолий вылил остатки воды из чайника в стакан, и протянул его Алексею. Тот бросил на него благодарный взгляд и одним глотком втянул воду внутрь страдающего от недостатка влаги организма.

– Злые вы какие-то, ну, посидели, ну, выпили, классно же было. По-моему, нормальный парень, ни с кем не задирался, сидел себе спокойно в углу, когда ушел, не помню. – забормотал Алексей, навзничь обрушившись на кровать. – Дай закурить, жалко, что ли? Не жидись, башка трещит.

Разговаривать дальше не имело смысла.

– Все с ним ясно. Пошли, ребята, ничего нового этот упырь не скажет, – подвел черту Анатолий и направился к двери, напоследок от души хлопнув дверью.

Последних слов Алексей не слышал. Он уснул раньше, чем его голова коснулась подушки и раньше, чем за ребятами с оглушительным треском захлопнулась дверь.

На сборы ушло гораздо меньше времени, чем рассчитывали. На нервах все делалось быстро и слаженно, словно успех дела зависел от скорости, с которой упаковывались вещи.

Невеселые мысли отчаянно бомбардировали сознание ребят, но никто не хотел думать, что пропажа карты остановит их на пути к цели.

– Ситуация вышла из-под контроля, – вздох Олега не добавил оптимизма. – Положение критическое, но не смертельное, думаю, проблема решаема.

– Не сомневаюсь, у нас действительно большие проблемы, – мрачно подтвердил Анатолий. – До отъезда нужно отшлифовать новый план и получить одобрение Аввигута.

– Думаешь, он не знает?

– Кто бы сомневался, но приказа все свернуть не было, значит, действуем по старому плану, – подытожил Анатолий. – В путь!

– Надеюсь, что доберемся до места без приключений, по городу слухи всякие ходят.

Олег вслух озвучил опасения, связанные с безопасностью, от которых ребята старались отмахнуться с присущей молодости беспечностью. Не верилось, что мир сошел с ума, заставляя человечество балансировать на грани добра и зла.

У всех троих появилось беспомощное и неприятное ощущение, что события давно вырвались из-под контроля простых смертных и начали развиваться по неизбежному и предопределенному кем-то свыше очень опасному и сомнительному сценарию. Они были уверены, что за любой случайностью таится чья-то недобрая воля.

ГЛАВА 3

Мимо проносились привычные летние пейзажи с изумрудно-зелеными полями озимых, убегавшими куда-то за горизонт, над которым волновалось и трепетало призрачное жаркое марево последнего спокойного донецкого лета.

Оставаясь невидимым, Аввигут был рядом с ребятами, готовый в любую минуту прийти им на помощь, если ситуация окончательно выйдет из-под контроля.

Он слишком хорошо знал людей, удивительно наивных и беспечных до неразумности, которые не хотели меняться, с поразительной легкостью забывая все неприятности, случавшиеся с ними за века эволюции. Вот и сейчас ничего не изменилось. Жители мегаполиса оставались так же непростительно легковерными и беспечными, как и их предки тысячи лет назад, не замечая грозных предупреждающих знаков, которые весь двадцатый век щедро посылало им провидение.

Аввигут тяжело вздохнул, испытывая горечь, порожденную многовековой усталостью. Если бы люди научились хотя бы изредка сопоставлять картины прошлого и будущего, возможно, они не пропустили момент зарождения опасности. Он знал, что перед любыми испытаниями высшие силы посылают неразумным предупреждающие знаки, но те всегда пренебрегают ими.

Вот и сейчас все проходило так же, как и сотню лет назад. К сожалению, опыт поколений не сделал людей мудрее и ничему не научил. Они по-прежнему думали одно, говорили другое и делали третье. Никто не хотел видеть, что спираль испытаний сжалась до критической точки, приготовившись в очередной раз отправить человечество в огонь преисподней. Люди очерствели и возомнили себя бессмертными, забыв о возмездии за беспечность и глупость, с завидным постоянством отправлявшим часть человечества в небытие.

Аввигут отключился от настоящего, вернувшись в доисторические времена, когда на месте ровной степи здесь возвышались величественные горы, которые когда-то по воле Высших стали самыми первыми на юной земле. Миллионы лет назад острые пики горных вершин мощно и неудержимо рвались вверх, в такое же синее, почти всегда безоблачное небо, гордо возвышаясь над остальным миром,

молча и терпеливо дожидавшегося окончания сотворения великим архитектором вселенной.

За миллиарды лет лик третьей от солнца планеты неоднократно перекраивался и менялся, но каждый раз на нем оставались ядовитые злые шрамы, свидетельства беспощадной вечности. Все наиболее значимые мировые исторические события впервые происходили здесь, в необозримых степях, даруя особую непобедимость духа и гранитную стойкость характера обитателям этих земель. Как показало время, для приобретения мудрости одной стойкости духа оказалось недостаточно, испытания на прочность закаляли характер.

Так случилось, что именно в этих краях первые люди научились защищать свои земли и завоевывать другие территории, здесь они учились пахать и сеять, именно здесь люди учились милосердию и состраданию. Похоже, что и сейчас непокоренный край самим провидением призван стать последним сакральным местом планеты, где неумолимое провидение первыми из землян бросило его жителей под каток последнего беспощадного расчеловечивания цивилизации.

Неужели именно в донецких степях, людям придется защищать ценою собственной жизни, с таким трудом приобретенные духовные и исторические ценности, не устоявших перед натиском безжалостного планетарного духа, решившего положить конец земным страданиям человечества, не пожелавшего использовать опыт исчезнувших цивилизаций? Мстительный и жестокий невидимый исполнитель беспощадно разрушил выстроенную титанами прошлого систему миропонимания, лишив людей надежды на компромисс с Высшими силами.

Хотелось верить, что эти заповедные земли навсегда сохранят память обо всем, что когда-то происходило и будет происходить на земле, и провидение не отвернется от многострадального края, обреченного во все времена находится на острие всех исторических перемен.

Как бы там ни было, высшие силы давно и без сожаления определили бесславный конец предателям и врагам человеческого рода, посягнувшим на человечество, уготовив им место в девятом круге ада.

Неспроста именно здесь, очень давно, задолго до торжества шумерской цивилизации, мудрые и прозорливые хранители сакральных знаний, вовлекли современных обитателей степных донецких просторов в вечный круговорот противостояния добра и зла, выгравировав на стенах естественных подземных пещер заповедных Каменных могил , простиравшихся от Азовского до Черного морей, сакральные знания о прошлом и будущем человечества.

Стараниями неутомимых стихий за промелькнувшие миллиарды лет могучие горы вначале превратились в песок, потом песок развеяло по миру, оставив в бескрайней степи напоминание о былом величии гор в виде нагромождений гранитных скал и подземных лабиринтов, хранителей самых надежных и верных указателей божественной воли.

Украденная у ребят карта вела исследователей в небольшое поселение, объявленное заповедной зоной в начале ХХ века. На поверхности заповедника росли краснокнижные реликтовые растения, несли свою бессменную вахту вытесанные из гранитных осколков каменные истуканы. Подземные лабиринты, пещеры и гроты хранили нерасшифрованные послания первых обитателей донецких степей. Выбитые на стенах подземелья петроглифы несли потомкам информацию, предупреждая неразумных о скорбных моментах в истории.

Окутанный тайной кусочек древней земли и сегодня живет своей обособленной жизнью, невзирая на разбушевавшиеся под солнцем непростые человеческие страсти. Заповедные Каменные могилы достойно хранят память о незабвенных веках, иронично и легко стирая все наземные человеческие следы, оставленные на тропах, выбитых среди благородного ковыля и дикого разнотравья копытами скакунов древних скифов и плугами вольных хлебопашцев.

Можно было не сомневаться, что совсем недавно на этих нагретых солнцем скалах возлежали саблезубые тигры, отдыхая после удачной охоты, а еще раньше, по нехоженым тропам продирались к водопою неизвестные современной науке предки динозавров, навеки оставляя свои следы в буйных зарослях папоротников, ставшими богатейшими залежами каменного угля Донбасса.

Не напрасно древний заповедник до сей поры оставался самой таинственной и загадочной, навеки застывшей капсулой времени, миллиарды лет назад выброшенной безымянным вулканом из недр планеты на поверхность в виде бесценного дара жителям донецких степей за терпение, стойкость и волю.

Каменные могилы всегда манили загадками и завораживали нераскрытыми тайнами немногочисленных исследователей, заставляя их забывать о суете и никчемности скоротечного момента бытия перед лицом вечности.

Первопроходцам, почти столетие назад создавшим карту, которая досталась молодым людям, понадобилась огромная сила духа и дар предвидения, чтобы кроме сокровищ, увидеть в заповедной зоне своеобразную машину времени, готовую приоткрыть перед избранными завесу вселенской тайны.

Степных жителей Донбасса слишком часто догоняли лихие, окаянные времена, оставлявшие горькие зарубки в их памяти навечно. С них люди обычно начинали отсчет наиболее значимых событий, восхваляя их за дарованное небесами милосердие и мудрую прозорливость, или проклиная в веках за непостижимую злокозненность и злонамеренность.

Так повелось, что после протяженного и долгого времени, намеченное высшими силами любое событие, вначале окончательно вызревает в умах властителей мира и воплощается в жизнь только после того, как замысел становиться очевидным и получает признание высших сил.

Мистические символы и знаки заповедника на протяжении веков призваны напоминать обитателям донецкого края о грядущем нелегком времени, чей грозный лик в начале ХХ века едва наметился на небосклоне, а к началу ХХ1 века небесные послания окончательно обрели свой зловещий образ, сформировав очередной злонамеренный замысел то ли небес, то ли преступных человеконенавистников.

Никто не мог бы объяснить, почему именно этих отчаянных вчерашних студентов высшие силы избрали на роль освободителей обреченной планеты. Учитывая важность миссии, и благодаря стараниям наставника, действия и предназначение избранных парней были окутаны непроницаемой завесой недосказанности.

Для всех это были обычные молодые ребята, только что окончившие университет и не представлявшие никакого интереса ни одной службе безопасности. Похоже, и сами ребята рассматривали свою миссию как увлекательную виртуальную игру, которую можно в любой момент остановить, выключив компьютер.

Суматошное утро началось совсем не так, как задумывалось. Непривычное тягостное молчание на всем пути грозным предзнаменованием преследовало ребят. Никому не хотелось комментировать нежданный прокол, каждый молча корил себя за непрофессионализм и легкомыслие.

Всего через пару часов после пробуждения, ребята остановили автомобиль в отправной точке миссии, с которой для них начинался новый отсчет жизни. Каждый из них много сделал для реализации особого предназначения и были готовы с ходу взять быка за рога, знать бы только, с какой стороны к нему подобраться.

Аввигут открыл им глаза на кризис, который переживает родная планета. Никто не сомневался, что необратимый процесс вот-вот разрешится глобальной трансформацией человека и природы, готовой совершенно неожиданно и внезапно завершить всепланетарный этап хаотизации, сбросив в пропасть небытия неразумное человечество.

Вселенная не знает примеров вечного существования какой бы то ни было системы, все имеет свое начало и конец, как ни больно это осознавать. Разумеется, человечество не желает себе плохого, но его действия говорят об обратном, так что пресловутое «светлое будущее» неосуществимо, как ни старайся.

Процесс достиг пика, деградация морали снизила до последней черты планку дозволенного и мир рухнул. Люди вступили на путь самоуничтожения, не подозревая, что они всего лишь марионетки, поставившие свои души на кон, в чужой беспощадной игре, выигрыш в которой-кратковременная власть.

С бесцеремонностью пса, заждавшегося хозяев, упругий степной ветер со всех сторон охватил выбравшихся из автомобиля друзей. Раскинув руки, Саня позволил озорному ветру забраться под рубашку, надуть ее парусом, опалив степным жаром.

То же самое ветер проделал по очереди с Анатолием и Олегом. Улыбаясь во весь рот, ребята стояли под неслабыми толчками разгулявшегося знойного степняка, который пытался сорвать с них одежду, словно проверяя ее на прочность. Наигравшись, ветер покорно затих, словно признав их своими.

С одной стороны пологие склоны древних курганов тонули в прозрачном тумане, с другой стороны их золотило утреннее солнце. У самого горизонта синяя туманная дымка становилась плотнее, искажая очертания каменных истуканов и создавая ощущение нереальности.