Властители магии. Книга 1

Его лицо было серым, а глаза – черными, как смоль. Даже свет от свечей не отражался в них. Алек схватил меня за руку. Он явно узнал, кто перед нами.

– Ты не справишься с ним, нужно заклинание… – его шёпот коснулся моего уха как что‑то невесомое.

Кармен не бегает от опасности! И не показывает страха! Да что мне он сделает? Не убьёт же! Высвободила свою руку, делая шаг вперёд.

– Верни гримуар законной наследнице, – рыкнула я, удивляясь силе своего голоса, – а не то хуже будет!

Что я несу вообще! Сейчас меня тут размажут как блоху! Алека я испугалась, что ведьма – испугалась, а тут – серый страшный мужик с черными глазами! Дёру надо было давать! Вот почему мой язык всегда опережает мой ум?

– Наследнице? Это тебе что ли? А что ты мне сделаешь, а? – человека явно забавляла вся эта ситуация и, кажется, он знал кто перед ним и что магии во мне…с гулькин нос.

«А действительно, что я ему сделаю?», – подумала я, понимая, что всё, что могу – броситься на него с кулаками.

Вот ду-у-ура я!

Что ж. Драка так драка! Надеюсь, Алек не сбежит! Вдвоем-то как-нибудь одолеем этого нелюдя! Я взмахнула рукой, готовясь наброситься на него, и вдруг на ладони вспыхнул огненный шар. Ошарашенный взгляд соперника подтвердил мою догадку о том, что он знает о «нулевой» магии у меня, а я, не дав ему опомниться, швырнула в него своим внезапным «оружием» как мячиком. Попадание точно в цель, человек загорелся и с диким криком взорвался, как воздушный шарик.

Ой, нет!

– Ты как это сделала? – оторопел Александр, медленно переводя взгляд на меня.

– Я? – моему недоумению также не было предела, я с ужасом смотрела на свою руку, в которой недавно был огненный шарик размером с футбольный мяч. – Не знаю, как это вышло! Я и не думала даже! Я вообще собиралась броситься на него с кулаками…

– С кулаками? На демона? – Алек вытаращил глаза, как будто не верил моим словам.

– Ну а что, у нас были другие варианты? – я пожала плечами, чувствуя, как страх медленно отступает. Демон! Это что-то злое! Но, признаться, легче от этого не было. – В любом случае, лучше я его, чем он – нас. Куда я его отправила‑то, а?

– Никуда. Ты его уничтожила, Кармен! С первой победой тебя, Кармен!

– Как? Я его убила? – меня замутило от одной только мысли об этом. Я почему-то решила, что просто куда-то его отправила. В параллельный мир, например. Почему нет? Убийство точно не по мне.

– Почти, – он взял меня за руку и мягко погладил подушечками пальцев по тыльной стороне ладони, пытаясь тем самым, успокоить. – Понимаешь, это не люди, это демоны… по сути, они уже давно мертвы. Это зло воплоти.

– Всё равно не хорошо это всё.

– Кать, так было всегда – добро сражается со злом. Это как закон, что ли…

Он что‑то объяснял мне, но я, мягко высвободив свою руку из его ладоней, уже не слушала его и подошла к книге. Мне нужно было переключить внимание. На потёртой книжной обложке сияли золотом четыре руны.

– Что означают эти руны?

– Насколько я знаю – четыре стихии, но зачем они здесь изображены мне не известно.

Мои пальцы сами потянулись к рунам, но стоило мне прикоснуться к ним, как книга мгновенно открылась где‑то на середине и одновременно я услышала приятный женский голос, эхом отражающийся от стен:

– Каролина…

I. Глава 2

Я оглянулась и посмотрела на Александра, надеясь, что не страдаю галлюцинациями.

– Ты слышал?

– Что? Ты разве что‑то мне сказала? – удивился он.

– Да нет же, не я! Ты слышал женский голос? Только что! Он произнес: «Каролина».

– Нет…

– Каролина… – голос снова эхом отразился от стен.

– Вот, слышал?

– Нет, я слышу только твой голос. Может, это книга? – предположил Александр.

– Каролина!

– Алек, что это? Опять демон?

– Да что происходит?

– Не знаю… Здесь жутко!

– Каролина, дочь моя, меня слышишь только ты. Закрой глаза и вы перенесётесь в дом, где будете жить в дальнейшем с сёстрами. Лишь ты можешь найти их, и ты найдёшь их всех, когда твои силы окрепнут. Вы не должны никому разглашать тайну о том, кто вы. Вместе вы обладаете могущественной силой, которую никто не сможет разрушить!

– А моя мама?.. – спросила я, начиная в действительности осознавать, что всё произошедшее – реальность и обратного пути нет, и не будет.

– Всему своё время. Ты поймёшь, что делать, но сначала тебе надо найти твоих сестёр. Всё будет идти своим чередом.

– Но как я это сделаю?

– Кать?.. – оживился Александр.

– Подожди… – отмахнулась я, тряхнув головой, и прислушиваясь к женскому голосу, очевидно принадлежавшему моей маме из прошлого.

– Ты найдёшь их. Может быть и такое, что вы с ними одногодки теперь и, возможно, вы не принадлежите все одному времени.

– Скажи хотя бы где мне их искать?

– Сердце подскажет тебе. Книга узнала тебя. Ты, Каролина, обладаешь великой силой и которую тебе предстоит открыть в себе самостоятельно. Если тебе понадобится моя помощь, просто прочти вместе с Александром это заклинание.

Книга снова «ожила» и открылась на чистой странице. Мгновение, и на ней появилось небольшое четверостишье.

– Прощай!

Магическая книга захлопнулась, я схватила её, прижала к груди и снова обняла Александра.

– Что случилось‑то? Объясни, в конце концов!

– Всё нормально, сейчас увидишь! – я закрыла глаза, как велел мне голос.

Мы мгновенно оказались в современной просторной комнате-гостиной. Я осмотрелась и бросилась к книжному шкафу. Инстинктивно, словно уже бывала здесь раньше, достала книгу Шекспира. Открыв её, обнаружила маленький ключик. Вставила его в замочную скважину рядом со шкафом и повернула. Дубовый тёмно-коричневый шкаф тут же отъехал в сторону, обнажив железный сейф в стене. Как в кино!

– Небось, ты ещё и код знаешь? – ухмыльнулся Александр, скрестив руки на груди.

– Нет, конечно! Откуда? – я наугад потыкала в кнопочки, внутри что‑то щёлкнуло, и железная дверца открылась.

– Да ну?

– Да я и в правду его не знаю! Я набрала первые пришедшие на ум цифры! – я достала оттуда папку и открыла её.

– А вообще‑то, что мы здесь делаем? Кто тебя надоумил? И с кем ты там болтала? Сама с собой?

– С мамой. С той, которая из прошлого. Я тебе позже всё в подробностях расскажу.

– А это что? – он кивнул на папку в моих руках.

– Знаешь, кого ты мне напоминаешь своими расспросами?

– Кого?

– Ревнивого мужа! – засмеялась я, искоса глядя на него.

– Ну, до этого ещё далеко! Хотя, кто знает…

– Сама наивность, я за мало знакомого человека замуж не собираюсь! У меня вообще парень есть и…

– Да нет у тебя никого, – довольно резко обронил он, как будто пытаясь меня опустить с небес на землю. Это было неприятно.

– А тебе‑то что с того? – огрызнулась я, не довольная, что он знает обо мне слишком много.

– Ну вот! Давай только ругаться не будем!

– Да ну тебя! Вот, смотри! – я показала ему бумаги, означавшие, что этот дом – мой!

– Ого!

– Кстати, тебе предстоит жить вместе с нами в этом доме – так мама сказала!

А удивительная штука эта магия! Недвижимость! И какая! Целый огромный дом! Вот это фокус!

Включила телевизор и удовлетворённо выдохнула. Мы дома! Мы вернулись в своё время!

– Мы вернулись! – радостно завопила я. – Ура! Так! Мне же надо в школу! Алек, а ты меня после школы встретишь, ладно?

– Зачем?

– Подумаем, как разыскать моих сестёр.

– Ладно, а во сколько за тобой прийти?

– В начале четвертого жди меня на крыльце, – я схватила сумку, закрыла глаза и очутилась там, откуда всё началось.

«Слава Богу, получилось», – машинально подумала я.

– Катька! – заорала, выбегая из кабинета Тэш. – У меня «пять» по астрономии и в году и в полугодии!

– Молодец! Кто бы сомневался, что у тебя «пять» будет! – похвалила её и улыбнулась:

«Знала бы ты, как мне сегодня повезло!», – мелькнуло в голове, но вслух я, конечно, ничего не сказала.

День окончился быстро и мы, не спеша, направились с Тэш по коридору к выходу.

– Девчонки! – подскочил к нам Макс и, втиснувшись между нами, обнял обеих за плечи. – На дискотеку сегодня идём?

– Конечно! – охотно согласилась подруга.

Я в этот момент думала о другом и не слушала его.

– А ты?

– Что? – я вынырнула из «себя» и уставилась на него с недоумением.

– Всё ещё спишь? – хихикнул Макс. – На диско пойдёшь сегодня?

– Нет.

– Почему?

– Не могу, ребят, я занята.

– Ты?! – они воскликнули одновременно, удивлённые моему отказу.

– Да, я.

– Чем же? Уроки делать будешь? – захохотал Макс.

– Нет, конечно! Просто занята.

– Скажите, пожалуйста, какие мы секретные! – Макс откровенно дразнил меня.

Мы вышли на крыльцо и я заметила Александра. Развернулась к друзьям:

– Всё, пока! До завтра! – побежала к нему, не заметив их ошеломленных лиц. Он протянул мне мороженое. Ммм, как знал! – Алек, ты читаешь мои мысли! Ты читал её? Нашёл что‑нибудь стоящее? – я развернула замороженный сок и принялась его уплетать, только что не мурлыкая от удовольствия.

– Ах, вот ты чем занята! – подруга пихнула меня в бок, нагоняя, и немедленно потребовала: – Познакомь меня со своим кавалером!

– Знакомься, – вздохнула я, понимая, что от подруги не сбежишь просто так, – это Александр, а это Таня.

– Для друзей просто Тэш, – подруга протянула ему руку.

Тут меня Александр вновь удивил. Он поцеловал ей руку, словно джентльмен из светского общества, и улыбнулся:

– Приятно познакомиться.

– И где ты скрывала его от меня? – подруга склонилась ко мне так, словно Алек не мог её услышать.

– Нигде не скрывала. Это мой друг.

– Ну начинается! Мне-то не заливай! Я знаю всех твоих друзей, а его – первый раз вижу… – теперь она склонилась к самому моему уху, не сводя с Алека взгляда. А этот хитрец улыбался и смотрел в сторону, словно наш разговор вообще его не касался. – Признавайся, зачем скрывала от меня?

Я хотела сказать ей: «Я сама его во второй раз только вижу!», но удержалась. Ни к чему ей об этом знать. Точно наведёт панику! А Тэш, как ни в чём не бывало, неслась дальше:

– Когда вы познакомились? Почему мне не рассказала?

Иногда Тэш бывает просто невыносима. А самое ужасное, что отделаться от неё очень сложно! Я тут же принялась соображать, что сказать, чтобы она перестала задавать вопросы, но, как на зло, в голову ничего не лезло. На помощь пришёл Александр:

– Вообще‑то, мы двоюродные брат и сестра. Я жил в другом городе, и мы редко виделись с ней…

– Что-то тут не вяжется. Мы с Кармен знакомы с пеленок, а о тебе я никогда не слышала, – недоверчиво прищурилась Тэш.

– Потому что раньше Кармен ко мне всегда приезжала, а теперь вот, я решил наведаться к вам, посмотреть Питер. Тем более – у города юбилей…

– Да, город у нас красивый! А ты откуда?

– Я? Белгород.

– Белгород, значит. Угу, – похоже, она совершенно в нашу «легенду» не верила.

У меня заиграл мобильник и я быстро подняла трубку.

– Да.

– Катюша, ты уже закончила?

– Да, мам. Мы гуляем, я…

– Катюш, зайди домой на минутку.

– Что‑то случилось?

– Меня в командировку отправляют, хочу тебя проинструктировать.

– Значит, на мой Выпускной ты не попадёшь?

– Прости, дорогая, но нет. Ты же знаешь, если Боря отправляет свою журналистку в командировку – тут не отвертеться, и эта поездка не меньше, чем на месяц.

– Когда едешь? – вздохнула я.

– Через час за мной Олег заедет и отвезёт в аэропорт.

– А ты надолго?

– Вернусь, наверное, пятого июля только, не раньше.

– Ладно. Сейчас буду, – я отсоединилась и мысленно обрадовалась такому повороту событий: «А с другой‑то стороны, как всё удачно складывается, вот и есть возможность, чтобы спокойно всех отыскать и потренироваться в магии!». – Пойдём, Алек, нас мама ждёт. Пока, Тэш, я позвоню вечером.

– Меня же не будет! Я, в отличие от тебя, иду на дискотеку! Кстати, Саша, не хочешь с нами пойти?

– Нет, не хочет! – отрезала я.

– Не злись, Кармен! – Тэш обняла меня и, смеясь, отпрянула: – Хорошо вам погулять!

Мы разошлись в разные стороны, и я налетела на своего спутника, грозно буравя его взглядом:

– Нашёл перед кем выпендриваться! Расплылся весь, как масло на солнце!

– Кармен, ревнуешь что ли? – он заулыбался и притянул меня к себе.

Я возмущённо фыркнула и оттолкнула его от себя:

– Я?! С чего это мне тебя ревновать? Я тебя несколько часов всего знаю!

– Знай, никто мне кроме тебя не нужен. Нам суждено быть вместе и…

– Не говори ерунды! Что было в прошлой жизни, там и осталось! – рявкнула рассерженно. – Любые договоренности в той жизни не имеют места в этой. Ясно тебе? «Вместе» – это когда люди любят друг друга, а не просто потому, что так кто-то решил!

– Поживём – увидим! – Алек пожал плечами.

Конечно, он будет гнуть своё. Уверен в своей несравненности? Покачала головой и потянула его за собой.

– Мы куда-то спешим?

– Мама в командировку улетает, просила заскочить.

Мама, надо сказать, восприняла Алека как своего. Судя по её лицу – точно решила, что он мой ухажёр! Конечно, он первый из парней вне круга моих друзей, кого я привела домой. Впрочем, прямо меня она ни о чём не спрашивала, так что мне не пришлось ничего объяснять.

Через полчаса за мамой приехало такси. Она подмигнула мне на прощание и уехала.

– Ты говорил, что летаешь… – задумчиво произнесла я и сделала очередной глоток чая. – Мне всегда хотелось летать. Это должно быть невероятно!

– Ещё как! Смотри!

Он встал и отошёл от стола, чтобы я могла видеть его в полный рост. Мгновение, и Алек взлетел к потолку:

– В детстве я, как и многие, мечтал взлететь к небесам. Думал, что это возможно только на самолёте или воздушном шаре. Но оказывается, небо для меня открыто и без них! Это ни с чем несравнимые ощущения!

– Потрясающе! – восхищённо выдохнула я, глядя, как он плавно опускается на стул. –Мне кажется, я ещё долго буду привыкать к тому, что магия реальна, – я улыбнулась и тряхнула головой. – Ладно, пора заняться делом. Иди ко мне!

Я поднялась и обняла его. Закрыла глаза, и мы оказались в нашем магическом доме. Алек не отпустил меня, шумно вдохнул аромат моих волос и улыбнулся.

– «Иди ко мне» от тебя звучит словно песня…

Это прозвучало так, что я невольно зарделась. Вообще ощущения были странными. Парни всегда были для меня просто друзьями, и то, как воспринимал меня Алек, было необычным для меня. Влюбиться в первого встречного? Нет. Это не для меня. Конечно, я хотела влюбиться, но… почему-то всегда представляла себя уже взрослой и успешной. Уж точно не сейчас.

– Ты пахнешь очень вкусно!

Я, наконец, отстранилась от него и хихикнула, пытаясь придать голосу непринужденность:

– Ты рассуждаешь как маньяк!

Алек взъерошил свои волосы и усмехнулся:

– Нет, скорее как наркоман. Твой запах заставляет быстрее бегать кровь по венам. Не думал, что ты так будешь действовать на меня!

Я поспешно отвернулась, желая сменить тему. Продолжать разговор о его притяжении ко мне не хотелось совсем.

– Нашёл что-нибудь интересное?

– Нашёл.

Он уверенно направился вверх по лестнице. Миновав длинный коридор, мы снова поднялись. Наверху оказался чердак – большая, полупустая темная комната. В центре стояла высокая тумба, на которой лежал гримуар. В углу – сундук, а у стены справа возвышалось что-то огромное, накрытое темно-фиолетовым шелковым тюлем. Я потянула за край, желая узнать, что это. Это оказалось большое овальное зеркало в бронзовой оправе. Хотела прикоснуться к раме, где, кажется, что-то было написано, но Алек мягко перехватил мою ладонь.

– Подожди. Сначала прочитай это, – он подвёл меня к гримуару и показал пальцем на строки.

Зеркало оказалось волшебным, как в сказках. Оно могло найти того, кто когда-то смотрелся в него, но только в настоящем времени. Зеркало не могло заглянуть в прошлое или будущее. Вероятно, когда его наделяли магической силой, никто не предполагал, что эта способность окажется полезной.

– Думаешь, это поможет найти сестёр? – спросила я, взглянув на своего спутника.

– Конечно, стоит попробовать. Зеркало принадлежало твоей семье, поэтому мне оно не подчинится, а вот тебе, со временем, да. Освоишься с магией, и попробуем.

– Почему не сейчас? Вдруг получится? В любом случае, мы ничего не теряем. Если они, конечно, в одном с нами времени находятся. Ну, или хотя бы кто‑то из них. А как оно вообще работает‑то?

Он склонился над гримуаром и углубился в чтение:

– Так… Ага! Назови имя того, кто тебе нужен, – оно сразу тебе покажет этого человека.

– И никаких заклинаний?

– Нет. Очевидно, зеркало узнает тебя по крови.

– Что ж, тогда не будем терять время! Я шагнула обратно к зеркалу и, глядя на своё отражение, уверенно произнесла: – Лорелея Берг!

Зеркало даже не моргнуло. Да, я ожидала, что поверхность покроется рябью, как вода, а тут… ничего!

– Там точно больше ничего не написано? – я обернулась к Алеку.

– Нет, только это.

– Слушай, так ему уже столько лет! Может, дело не во мне вовсе? Может, срок годности закончился? – предположила я, пожимая плечами.

Алек сначала тихо усмехнулся, а потом разразился громким, заразительным смехом.

– Кармен, ну какой у зеркала, да к тому же волшебного, может быть срок годности?

– А вдруг, – я пожала плечами, не понимая, что в моих словах может быть смешного, – всё может быть!

– Но только не такое! – он всё ещё смеялся, с трудом выдавливая из себя слова: – Это же магия! У неё не может быть срока годности!

– Значит, либо оно не хочет меня слушаться, либо мои сёстры находятся не в этом времени, – провела по поверхности пальцем и присвистнула: – Я бы на его месте тоже отказалась работать! Такой слой грязи! Принеси что-нибудь, чтобы привести его в порядок! Не работает, так хоть функцию зеркала нормально выполнять будет!

Отполировала всё зеркало целиком, вместе с рамой, не поленившись воспользоваться стулом. Отступив на полшага назад, я с удовольствием оценила проделанную работу. Ну вот! Другое дело.

– Эх, Лорелея, Лорелея, Лорелея, – я вздохнула, задумчиво глядя на себя в зеркало, словно общаясь с собственным отражением, – как же тебя найти? Хоть кого-нибудь из вас, а?

Неожиданно по зеркалу пошли круги, словно его поверхность начала плавиться. Естественно, я испугалась и, отскочив, закричала что есть мочи:

– Алек!!! Что с ним? – Я ткнула пальцем в зеркало, прячась за мужскую спину.

– А я-то откуда знаю? Я его, как и ты, первый раз вижу!

Отражение чердака в зеркале пропало, и перед нами предстала Тэш, которая шла по дорожке в парке под руку с Димкой! Как на экране телевизора!

I. Глава 3

– Быть этого не может! – прошептала я, с трудом веря изображению в зеркале. – Здесь какая-то ошибка! – я подскочила к гримуару и принялась листать страницы. Знаю, у кого надо спросить! – Алек, читай вместе со мной!

Мы одновременно прочли заклинание и комната на миг озарилась ярким светом. Перед нами появился призрак красивой молодой женщины. Мои представления о мире призраков явно не соответствовали действительности. Я думала увидеть кого-то вроде Каспера, но Натали Берг выглядела вполне живым человеком, несмотря на то, что она парила в воздухе, а тело было словно из тонкого стекла. Её роскошные русые волосы, как шёлк, спадали на плечи, создавая вокруг головы мягкий ореол. Большие синие глаза, глубокие и загадочные, напоминали ночное небо. Они притягивали взгляд, будто пытались заглянуть в самую душу. Черты её лица были идеальными и утончёнными, словно вырезанными из мрамора. В её глазах читалась неуловимая грусть, которая контрастировала с её удивительной красотой.

– Что случилось, моя дорогая?

– Скажите… – я продрала горло, собираясь с силами. Она смотрела на меня с материнским теплом в глазах, и мне стало неловко. – Зеркало может ошибаться?

Она улыбнулась:

– Не должно. Такие артефакты не лгут, но до этого к нему обращались только опытные ведьмы. Твоя магия ещё не окрепла, так что я не исключала бы ошибки.

– А может оно показывать того, кого никогда не видело? – на самом деле я от души желала, чтобы зеркало не солгало.

– Такого раньше не случалось, но всё возможно. Не переживай, когда твоя магия окрепнет, зеркало примет тебя. Тогда искажения правды точно не будет.

– А как я узнаю об этом?

– Оно отразит в себе твою стихию, – пояснила Натали и всплеснула руками. – Какая же вы чудесная пара! – и быстро сменила тему, не дав мне и слова вставить: – Каролина, зелья очень важны для ведьмы, и я надеюсь, у тебя не возникнет сложностей в их приготовлении. Книга зелий не только научит готовить их, но и подскажет, где достать необходимые ингредиенты, – с этими словами она растворилась в воздухе, а у меня в руках оказалась увесистая старая книга.

– Вот видишь, твоя мама одобряет наш союз!

– И не мечтай даже! – я всунула ему книгу в руки и поспешила вниз.

Алек вошёл в кухню и сел на стул. Подпёр рукой голову, не сводя с меня взгляда серо-зелёных глаз.

– Итак, какой план? Будешь приезжать сюда учиться магии, пока мама в командировке?

– Вообще-то я планировала здесь пожить. Не надейся, что тебе тут грозит холостяцкое одиночество! Что будет потом, решу, когда вернётся мама, – оперлась руками о стол и вздохнула, осознавая, что однажды всё равно придётся рассказать ей правду.

– Рассказать ты ей всегда успеешь. Она тебя любит, она всё поймёт.

– Да дело же не только в магическом даре. Огорошить её наличием у меня магической силы вот так сразу я не могу. Нужно подготовить её к этому. К тому же я планирую жить здесь, кхм… с тобой. Так что маме мне придётся сказать, что это твой дом и мы вместе.

Больше ничего путного на ум мне не пришло. Против, надеюсь, мама не будет. Врать я не любила, но в данной ситуации пока других вариантов не было. Сомневаюсь, что мама адекватно воспримет всё, что на меня свалилось сегодня. Сначала с магией я разберусь без её участия.

– Мне нравится такой план, – его лицо осветилось хитрой улыбкой, а мне захотелось что-нибудь швырнуть в него. Похоже, из всего сказанного мной он услышал только фразу «мы вместе».

– И не мечтай! – фыркнув, я посмотрела в окно и улыбнулась своим мыслям, переводя разговор в другое русло. Шальная мысль пришла в голову довольно внезапно. – Хорошо, что здесь забор достаточно высокий!

– Это-то тут причём?

– Можно потренироваться в магии, и никто не увидит, что у нас тут происходит.

Холодильник оказался забит всевозможной едой. Желудок жалобно заурчал в предвкушении, а я достала творог. Магия удивительна! Ну мебель и техника ещё куда ни шло, но еда! Супер! И кто-то явно знает мои предпочтения в еде.

– Ты собралась готовить?

– Есть хочу – просто умираю! Сырники будешь?

Отсутствием аппетита я никогда не страдала и не видела ничего зазорного в том, что хочу есть! Зверски!

– Не откажусь! – отозвался Алек.

Я принялась готовить, а он вдруг задумчиво произнёс:

– Позволишь спросить?

– Спрашивай, – разрешила я.

– Только не обижайся, пожалуйста. Я, как уже говорил, наблюдаю за тобой давно. Почему ты всем парням даёшь от ворот поворот? Ты красивая, умеешь привлечь к себе внимание… но не даёшь никому и шанса.

– Ты себя имеешь в виду? – я усмехнулась, на мгновение обернувшись к нему.

– Да причём тут я! Мне действительно любопытно. Твои подружки все давно хвостом перед парнями крутят, а ты всегда держишь дистанцию. Боишься чего-то?

– Конечно, нет! – Вообще, было странно говорить с ним на эту тему, но мне не хотелось врать. Интересно? Отвечу! – Алек, я никого и не привлекаю как девушка! Ты напридумывал невесть что! И потом, как я могу закрутить шуры-муры со своими друзьями? Это же просто смешно! Всё равно что с братьями!

– Они так не думают.

Я приподняла брови, взглянув на него с удивлением.

– Тебе кажется. Да ты вообще первый, кто открыто проявил ко мне интерес!

– А я ещё даже не начинал демонстрировать мой интерес, – Алек расплылся в улыбке. – И нет, ты ошибаешься, я не первый. Такую красотку невозможно не заметить! Даже в клубе ты всегда в центре внимания. Вот только там твои бравые друзья никого к тебе не подпускают. Ревнуют!

– Алек, ты придумываешь то, чего нет.

– Не скромничай! – Он откинулся на спинку стула. – Ты очень красивая! Да у любого здорового мужчины слюнки потекут!

– Алек, хватит! – Я быстро отвернулась, стараясь сосредоточиться на готовке и чувствуя, как заливаюсь краской.

– Кармен, ты действительно очень красивая. Твои глаза напоминают расплавленный янтарь, волосы – огонь, а фигура – совершенную скульптуру из глины. И ты невероятно вкусно пахнешь…