Зеркало без будущего

— Тогда объясни ей это, — сказал Каэл.

Риан не ответил. У дальнего бассейна кто-то уже звал смотрителя. Несколько учеников выбрались на каменный пол, торопливо оборачивая полотенца вокруг бёдер и плеч. Преподавательница, читавшая у борта, подняла защитный знак, но свет лёг на поверхность и остался в ней плоским отражением, не проникнув глубже. Все лица под водой продолжали смотреть в одну сторону. Только отражённый Каэл улыбался.

Эллиан опустил ладонь к поверхности. Он не собирался применять прорицание и не пытался вызвать зеркальный ответ; лишь выпустил тонкую нить холода, достаточно слабую, чтобы проверить, подчиняется ли вода обычной стихийной магии. Иней возник у кончиков пальцев, лёг белой дугой и замер. Вместо того чтобы расходиться по поверхности, он повторил очертание отражённой руки Каэла, лежавшей под водой. Улыбка стала шире.

Эллиан резко оборвал заклинание.

— Всем выйти из бассейнов, — приказал он, повысив голос. — Не касаться воды руками и не смотреть вниз.

Несколько человек подчинились сразу. Остальные задержались на мгновение, ожидая распоряжения служителя или преподавателя, и это короткое промедление показалось Эллиану странным: ещё вчера любой ученик Астрария отреагировал бы на магическую аномалию быстрее, пусть даже только ради возможности потом подробно её обсудить. Сейчас они словно ждали одного правильного решения, которое должен был назвать кто-то другой.

Смотритель купален выбежал из предбанника с бронзовым рычагом в руках. За ним следовали двое служителей в длинных серых рубашках. Мужчина оценил неподвижные бассейны, отражения и серебряные ветви вместо Тарена, после чего не стал задавать ни одного вопроса. Он вставил рычаг в гнездо возле центральной колонны и повернул всем весом. Внутри стены загрохотали механизмы. Обычно аварийный затвор отсекал источники от верхних чаш и направлял воду по обходному каналу. Сейчас звук прошёл по залу, но уровень не изменился.

— Затвор закрылся, — выдохнул один из служителей.

— Я вижу, — сказал смотритель. Он схватился за рычаг снова, будто мог убедить механизм большей решительностью. — Вода должна уходить.