Эстев. Наследие молний

Я не знал, как с этим жить. Я боялся себя, но в то же время чувствовал, как эта сила зовет меня.

– Ты должен решить, кем ты будешь, – произнес я вслух. – Монстром или героем.

Но ответа у меня не было.

На следующий день дождь моросил с самого утра. Серые тучи густо накрыли небо, как тяжелое одеяло, не пропуская ни единого луча солнца. Город казался чужим и холодным, словно отражая мое собственное состояние. Мокрые ветви деревьев склонялись под весом капель, а лужи на асфальте мерцали под приглушенным светом фонарей.

Я брел по парку, прячась под капюшоном своего старого серого худи. Под ногами шуршали мокрые листья, которые казались такими же беспомощными, как я. Шорох дождя был успокаивающим, почти медитативным. Это был единственный звук, который я хотел слышать.

Мои мысли блуждали где-то между вчерашними терзаниями и завтрашним страхом. «Что со мной происходит? Почему это случилось именно со мной? Могу ли я быть чем-то большим, чем страх и злость?».

Я остановился у одной из скамеек, стоящих под большим раскидистым деревом. Ветви хоть немного укрывали ее от дождя. Я сел, уставившись на капли, медленно падающие с листьев.

– Ты всегда так грустно смотришь на мир? – раздался голос позади.

Я вздрогнул, резко обернувшись. Передо мной стояла девушка. Она выглядела странно на фоне этого мрачного дня – яркая, несмотря на серый плащ и зонтик, который она держала. Ее длинные светлые волосы струились по плечам, а большие карие глаза смотрели прямо на меня.

– Эм… ты ко мне? – выдавил я, чувствуя, как сердце начинает стучать быстрее.

– Да, а кто еще сидит здесь один под дождем? – Она улыбнулась, и в ее улыбке было что-то теплое, почти солнечное.

Я пожал плечами, не зная, что сказать.

– Можно сесть? – спросила она, указав на скамейку.

– А… конечно, да, – пробормотал я, пододвигаясь.

Она сложила свой зонтик и аккуратно села рядом, стараясь не замочить одежду. Мы сидели в молчании, и я чувствовал себя ужасно неловко.

– Ты всегда гуляешь в такую погоду? – нарушила она тишину.

– Нет, просто… не люблю сидеть дома, – ответил я, нервно сжимая край худи.

– Странно. Обычно люди прячутся от дождя.

– Ну, я… мне нравится дождь. Он скрывает все.

Она кивнула, как будто поняла, о чем я говорю.

– А я люблю дождь за то, что он смывает все плохое, – сказала она, поднимая взгляд к небу.

– Это… красиво звучит, – пробормотал я, ощущая, как на лице проступает легкий румянец.

Она посмотрела на меня, улыбнулась, и я вдруг почувствовал, что этот мрачный мир стал немного светлее.

– Кстати, я Кэсс, – сказала она, протягивая руку.

– Эстев, – ответил я, немного смущенно пожав ее руку.

– У тебя необычное имя. Откуда оно?

– Мама выбрала. Оно вроде как… из книг, – ответил я, чувствуя, как голос предательски дрожит.

– А ты сам читаешь?

– Раньше читал, – сказал я, опустив взгляд. – Сейчас уже нет.

– Почему?

Я замялся, не зная, что сказать. Как объяснить незнакомке, что я больше не могу читать, потому что мысли постоянно возвращаются к тому, кем я стал?

– Просто… времени нет, – выдавил я.

Она снова улыбнулась, но на этот раз ее взгляд был чуть серьезнее.

– А я читаю все подряд. Особенно люблю фантастику. Иногда хочется сбежать в другой мир, знаешь?

Я кивнул, не зная, что ответить, и просто слушал. Ее голос был спокойным, мелодичным, как шелест дождя, и с каждым ее словом мне становилось легче. Она рассказывала о книгах, о своих прогулках, о том, как однажды потеряла зонтик и промокла до нитки. Впервые за долгое время мне хотелось слушать.

– А ты? Что ты любишь? – вдруг спросила она.

– Я… – я запнулся, потому что даже не знал, что ответить. – Не знаю.

– Ничего?

– Раньше я любил… рыбалку. Мы с отцом часто ездили к озеру.

Ее взгляд стал мягче.

– Звучит здорово. А почему перестал?

Я посмотрел в сторону, стараясь не встречаться с ее глазами.

– Просто… жизнь изменилась.

Она ничего не сказала, но я почувствовал, что она понимает больше, чем говорит.

Дождь начал усиливаться. Капли громко стучали по земле и листьям.

– Ты весь промокнешь, – сказала она, кивая на мое худи.

– Я привык, – ответил я, пытаясь улыбнуться.

– Тогда, может, погуляем еще? – предложила она, поднимаясь.

Я удивился ее предложению. Никто не хотел проводить со мной время, тем более в дождь.

– Ладно, – тихо сказал я, чувствуя странное тепло внутри.

Мы пошли по мокрой дорожке, и я вдруг понял, что впервые за долгие недели мне не хочется быть одному.

Дождь усиливался. Капли громко барабанили по деревьям и скамейкам, словно стараясь заглушить тишину, которая иногда проскальзывала между нашими словами. Мы с Кэсс шли по извилистой тропинке парка, стараясь избегать глубоких луж, хотя это уже не имело смысла – ноги давно промокли.

Она держала закрытый зонтик в руках, не скрываясь от дождя, и иногда поднимала голову вверх, чтобы почувствовать капли на лице. Ее волосы потемнели от влаги, но она, кажется, не обращала на это внимания.

Я шел рядом, немного в стороне, стараясь быть ближе к деревьям, словно они могли меня укрыть. Улицы парка были пустынны, только где-то вдали слышался смех детей, играющих у луж.

– А ты когда-нибудь задумывался о героях? – внезапно спросила она, остановившись и повернувшись ко мне.

– О героях? – я удивленно поднял брови.

– Ну да. О тех, кто спасает мир, – уточнила она, пристально глядя мне в глаза.

Я задумался. Раньше, когда я был ребенком, отец часто читал мне книги о храбрых рыцарях, которые сражались с драконами и защищали королевства. Тогда я мечтал быть как они. Но теперь все казалось сложнее.

– Я думаю… – начал я, глядя на мокрую землю под ногами. – Герои… они не такие, как в книгах.

– Почему?

– Потому что в жизни все не так просто, как в сказках. В реальности герои тоже ошибаются. Иногда они становятся монстрами, даже если этого не хотят.

Она долго молчала, всматриваясь в мое лицо.

– А если ты ошибся, это значит, что ты не можешь быть героем? – спросила она наконец.

– Не знаю, – ответил я честно. – А ты что думаешь?

Она улыбнулась, и ее улыбка была такой теплой, что даже дождь показался мне мягче.

– Я думаю, герои – это те, кто борется, даже если боится.

Ее слова отозвались во мне. Они звучали просто, но в них была сила.

– А если ты не знаешь, с чем борешься? – тихо спросил я.

– Тогда просто начни. Иногда ответы приходят только тогда, когда ты двигаешься, а не стоишь на месте, – сказала она, разворачиваясь и идя дальше по тропинке.

Я смотрел ей вслед, чувствуя, как внутри меня что-то шевелится. Ее слова напоминали отцовские. «Ты справишься, Эстев. Просто начни».

Образы прошлого пронеслись перед глазами: я, стоящий у могилы отца; я, держащий за руку заплаканную маму; я, теряющий контроль и едва не превращающийся в монстра. Я не мог понять, кто я. Герой, монстр, просто мальчишка, потерявший отца? Или я был чем-то еще?

Моя рука инстинктивно сжалась в кулак, и я почувствовал знакомое покалывание, как будто молнии текли у меня под кожей. Дождь лился все сильнее, но его капли испарялись, касаясь моей ладони, оставляя тонкий след пара.

Я смотрел на свою руку, чувствуя одновременно страх и силу.

– Эй, ты там идешь? – голос Кэсс вернул меня в реальность.

Я быстро спрятал руку в карман и догнал ее.

Мы продолжали идти, и я чувствовал, что хочу спросить у нее то, о чем боялся говорить с кем-либо.

– Ты когда-нибудь боялась себя? – спросил я неожиданно для самого себя.

Она замедлила шаг, посмотрела на меня, а потом улыбнулась, но в ее улыбке было что-то грустное.

– Иногда. Думаю, это нормально. Но знаешь, что помогает?

– Что?

– Напоминать себе, что мы не одни.

Ее слова снова отозвались во мне. Я долго думал, что одиночество – это мой крест. Что никто не может понять, что со мной происходит. Но сейчас я не чувствовал себя таким одиноким.

Мы дошли до небольшой деревянной беседки у пруда. Вода была покрыта кругами от капель дождя, а отражение серого неба казалось бесконечным.

– Ты прав, жизнь не похожа на сказки, – сказала Кэсс, опираясь на перила. – Но это не значит, что мы не можем написать свою историю.

Я посмотрел на нее, и в ее глазах увидел то, чего давно не видел в себе – надежду.

В ту ночь, лежа на кровати, я долго смотрел в потолок. Капли дождя стучали по стеклу, напоминая о нашей прогулке. Ее слова звучали в моей голове, как тихий шепот.

Может, я и не знаю, кем я должен быть. Может, я и сделал ошибки. Но если я могу сделать хоть что-то, чтобы этот мир стал лучше, я должен попробовать.

Дождь за окном превратился в грозу. Молнии озаряли комнату, но теперь они не казались мне пугающими. Они были частью меня.

«Я начну», – подумал я, засыпая.

Месяцы после того, как я решил взять себя в руки, стали настоящим испытанием. Я понимал, что больше не могу позволить себе оставаться слабым, неуверенным. Мое будущее зависит от меня самого. Если я не разберусь в своей силе, она сломает меня.

Утро начиналось с пробежки. Поначалу я ненавидел это. Холодный воздух резал горло, ноги ныл от непривычной нагрузки, а каждое усилие казалось бессмысленным. Но с каждым днем я чувствовал, как мое тело становится сильнее.

Я бежал через заброшенные парки, где деревья наклонялись друг к другу, словно шептались. Дождь, иногда мелкий и пронизывающий, иногда проливной, стал моим постоянным спутником. Лужи разбрызгивались под ногами, ветер обжигал кожу, но я не останавливался.

После пробежки я бросал себя на землю для упражнений: отжимания, пресс, подтягивания на старой ржавой перекладине. С каждым повтором я чувствовал, как мои мышцы горят, но вместе с болью приходило и ощущение контроля.

– Если хочешь быть сильным, терпи. Сила не приходит даром, – шептал я себе, сжимая кулаки, когда руки уже отказывались двигаться.

Физическая подготовка была только частью пути. Я понял, что мои способности требуют не только физического, но и ментального контроля.

Я проводил часы во дворе или в заброшенных строениях, где никто не мог меня увидеть. Сначала я просто учился вызывать молнии, чувствуя, как молнии текут через меня, обжигая пальцы и заставляя все тело дрожать.

– Сконцентрируйся, – говорил я себе, закрывая глаза и представляя, как молния собирается в руках, словно река течет в заданное русло.

Первые попытки были хаотичными. Энергия вырывалась из-под контроля, молнии били во все стороны, иногда обжигая меня самого. Но со временем я понял, что сила поддается моим эмоциям.

Когда я был спокоен, молнии становились мягче, управляемее. Я начал ставить себе задачи: попадать в цель, удерживать электричество в руках дольше. Иногда я создавал щиты, излучая молнии вокруг себя, чтобы отбить воображаемый удар.

Но самое сложное было не дать страху и ярости взять верх. Однажды, вспоминая прошлые обиды, я позволил себе разозлиться. Молнии стали неконтролируемыми, вырвавшись из рук и ударив в стену. Громкий треск и запах горелой штукатурки напомнили мне: «Сила может быть опасной».

– Ты не можешь позволить эмоциям управлять тобой, – сказал я себе, глядя на свои руки. – Если хочешь быть хозяином силы, стань хозяином своих чувств.

Кэсс не исчезла из моей жизни, хотя мы виделись все реже. Она оставалась для меня источником вдохновения. Вспоминая нашу прогулку по парку, ее слова о героях и монстрах, я чувствовал, что обязан ей своей решимостью.

«Ты можешь быть больше, чем эта буря», – всплывали в памяти ее слова.

Когда становилось тяжело, я думал о ее улыбке, о том, как она смотрела на меня, словно видела нечто большее, чем я сам. Это напоминало мне, зачем я все это делаю. Я не хочу быть разрушителем. Я хочу быть тем, кто созидает и помогает.

Каждый день приносил новые вызовы. Я пытался найти равновесие между тренировками и попытками понять самого себя. Иногда я чувствовал, как слабость накатывает, но она лишь подталкивала меня к новым усилиям.

Однажды, во время очередной тренировки, я стоял под дождем, смотря на свои уставшие руки, из которых выходили тонкие разряды молнии. Казалось, что дождь гасил их, но я понимал: это не важно. Главное – продолжать.

– Ты не можешь изменить прошлого, – шептал я себе. – Но ты можешь выбрать, каким будет твое будущее.

Каждый день, каждый час я становился ближе к пониманию своей силы. Я знал, что это лишь начало, и впереди еще долгий путь. Но теперь у меня была цель: стать сильнее, не только ради себя, но и ради тех, кто в меня верил.

Глава 2. Принятия себя

Я впервые услышал о Ордене Черных Стражей Олимпа из новостей. Орден обсуждали все. Это была организация, которая стояла на грани мифа и реальности. Их репутация была безупречной, их достижения – легендарными. Они не были супергероями в плащах, но они меняли ход событий. Орден стал символом надежды и спасения в мире, который вот-вот мог утонуть в хаосе.

Но мало кто знал, что за их славой скрывалось нечто большее.

Тот вечер был мрачным. Дождь стучал по стеклу, отражая мое состояние. Новости шли фоном, пока я бездумно смотрел на экран. Но внезапно внимание привлек голос диктора:

– Орден Черных Стражей Олимпа, вновь продемонстрировал свою мощь. На этот раз их оперативная группа отразила нападение неизвестного существа, уничтожившего половину поселка в Норвегии. Очевидцы описывают монстра как гигантское черное создание с горящими глазами.

На экране показали кадры: разрушенные дома, люди в панике бегут по улицам, но среди хаоса появляется группа людей в темно-синих униформах с эмблемой золотого круга и молнии. Они выглядели спокойно, решительно.

– Мы видели, как они сражались, – говорила очевидец. – Один из них смог остановить существо, подняв огромный щит из энергии. Другие стреляли из какого-то оружия, которое я никогда не видела. Это было невероятно.

Мое сердце замерло. Я смотрел на экран, чувствуя странную смесь страха и восхищения.

Монстры. Они действительно существуют. Их называли по-разному: «порождения тьмы», «кошмары», «аномалии». Истории о них всегда казались легендами, но теперь я видел доказательства. Эти существа появлялись в разных точках мира, уничтожая все на своем пути.

Но что самое странное, никто не мог объяснить их происхождение. Одни утверждали, что это результат экспериментов, вышедших из-под контроля. Другие – что это древние сущности, пробудившиеся из глубин Земли.

Орден был единственной силой, способной сдерживать их.

Что поразило меня еще больше, так это информация о том, что в Ордене были те, кто, как и я, обладали необычными силами.

– Их называют «избранными», – продолжал диктор в сюжете. – Они редки, но их вклад в миссии Ордена неоценим. Именно благодаря их способностям удается справляться с угрозами, которые неподвластны обычным людям.

Меня охватила зависть, но одновременно с ней пришла надежда. Я не один. Существуют другие, кто, как и я, обладает странной силой. Но в отличие от меня, они нашли способ ее использовать.

Орден Черных Стражей Олимпа был основан в середине прошлого века. Тогда, в послевоенные годы, мир столкнулся с первыми зафиксированными случаями появления монстров. Никто не знал, что с ними делать, пока группа влиятельных людей не объединилась, чтобы противостоять новой угрозе.

Их целью стало не только уничтожение чудовищ, но и защита человечества от самого себя. Они финансировали исследования, создавали новые технологии, тренировали команды профессионалов.

Чем больше я узнавал об Ордене Черных Стражей Олимпа, тем больше вопросов возникало. Если они так сильны, почему они не могут полностью остановить монстров? Почему их миссии всегда связаны с огромными разрушениями?

Кажется, я начал понимать: Орден Черных Стражей Олимпа скрывал больше, чем показывал. Их работа была связана с риском, с моральными дилеммами, о которых никто не говорил вслух.

Орден стал для меня чем-то большим, чем просто организацией. Они были примером того, как использовать свои ресурсы, знания и силы ради чего-то большего.

Но я пока не знал, как найти их. И были ли они готовы принять меня, если я действительно попытаюсь?

Теперь у меня появилась цель. Все, что я видел, все, что узнал о них, заставляло меня думать: если они смогли, смогу и я.

Каждый день я тренировался, представляя, как однажды стану частью их мира. Но был один вопрос, который я боялся задавать себе вслух: «А вдруг я стану тем, с кем они борются?».

Прошел месяц.

Каждое утро начиналось одинаково. Просыпаешься, делаешь разминку, пытаешься избавиться от усталости, которая стала твоим постоянным спутником. Я продолжал тренироваться. Заставлял себя. Физические нагрузки, контроль над энергией, баланс. Я делал это не ради славы, не ради цели, а чтобы отвлечься.

Но теперь все было иначе.

Кэсс исчезла.

Сначала я не придавал этому значения. Люди иногда пропадают – заняты делами, уезжают, им нужно время для себя. Я думал, она просто занята. Но когда дни молчания превратились в недели, я начал чувствовать, как в груди разрастается пустота.

Ее последние сообщения были обычными: разговоры о книгах, обсуждения последних новостей. Но что-то меня все равно тревожило.

Я писал ей каждый день. Иногда короткие фразы:

“Как ты?”

“Ты в порядке?”

Иногда длинные письма. Рассказывал о своих тренировках, о том, что видел.

“Кэсс, я не знаю, что с тобой происходит, но я здесь. Если что-то не так, скажи мне.”

Никакого ответа.

Я пытался не думать об этом, сосредоточиться на себе. Но это оказалось сложнее, чем я думал. Кэсс была той, кто поддерживал меня, когда я сам не знал, куда идти. Ее слова, ее вера в меня стали якорем в этом хаосе.

Когда ее не стало, я почувствовал, будто потерял часть себя.

Я проводил часы на тренировках. Если раньше я бегал для разминки, теперь я бегал до изнеможения. Мои ноги горели, легкие жгло от недостатка воздуха, но я продолжал. Это было единственное, что заглушало мысли.

Энергия в моем теле, моя сила – она тоже изменилась. Казалось, что молнии стали частью меня. Они вспыхивали в самых неожиданных моментах: в ладонях, на кончиках пальцев, иногда даже в глазах.

Однажды, отрабатывая удары, я случайно поджег деревянный щит, который сам сделал для тренировки. Это напугало меня, но в то же время я почувствовал странное удовлетворение.

«Я не просто человек. Я что-то большее».

Прошли недели. Кэсс все еще не отвечала. Я перестал проверять телефон каждые пять минут, но где-то глубоко внутри все еще надеялся, что увижу ее имя на экране.

Все это время я пытался понять: «Что она для меня значит? Просто друг, человек, который поддержал меня в трудный момент, или что-то большее?».

Внутри меня росли противоречия.

Я задавался вопросом: «Кто я? Герой? Чудовище? Или просто парень, которому повезло – или не повезло? – получить силу, которую он не просил?».

Несмотря на все, я знал, что должен продолжать. Если бы Кэсс была здесь, она бы сказала:

“Ты справишься, Эстев. Я верю в тебя.”

Эти слова звучали у меня в голове каждый раз, когда я хотел сдаться.

Тренировки стали жестче. Я больше не жалел себя. Мое тело болело каждый день, но я принимал эту боль. Это была цена за контроль, за силу, которую я хотел обуздать.

Я знал, что где-то там Кэсс, и что бы ни случилось, я должен быть готов. Для нее. Для себя. Для чего-то большего.

Пусть она молчала, но ее вера в меня оставалась моим вдохновением. И я не собирался ее подводить.

Вечером, после тренировки, я лежал на крыше дома, глядя на звезды, которые слабо мерцали сквозь редкие облака. Ветер приносил прохладу, проникая под куртку, но я едва замечал это. Мысли о том, что все пошло не так, как я хотел, преследовали меня каждый день. И вдруг – вибрация телефона.

Сообщение.

"Эстев, встретишься со мной? Старый парк, через час."

Кэсс. Она снова появилась, так же внезапно, как пропала. После всех этих недель молчания я не знал, чего ожидать.

Дождь начинал капать, превращая дорожки в зеркала. Воздух был насыщен сыростью и ароматом мокрой листвы. Свет редких фонарей с трудом пробивался сквозь завесу мрака. Я шел к знакомому месту, зная, что найду ее там.

Кэсс стояла под фонарем, обхватив себя руками, будто защищаясь от ветра. Она смотрела куда-то вдаль, но, услышав мои шаги, повернулась. Ее взгляд был прямым и открытым, как всегда.

– Ну наконец-то, – сказала она с улыбкой, в которой смешались и дерзость, и легкое облегчение. – Ты не спешил, да?

– Дождь не ускоряет, – ответил я, подходя ближе.

Она окинула меня взглядом, чуть приподняв бровь.

– Эй, ты что, решил стать супергероем с идеальным телосложением? – произнесла она, оглядывая меня с ног до головы. – Посмотри на свои плечи. Ты теперь вообще помещаешься в свою одежду?

Я смутился, чувствуя, как тепло разливается по лицу.

– Просто… тренируюсь, – сказал я, пожав плечами, даже не заметив как я трансформировался за последние месяцы.

– Ну, похоже, не зря, – отозвалась она. – Хотя, честно, я думала, ты просто будешь сидеть на крыше и смотреть на звезды.

– Почему ты молчала? – спросил я, стараясь сменить тему.

Кэсс опустила взгляд, слегка пожав плечами.

– Нужно было разобраться с кое-какими вещами, – сказала она. – Но теперь все в порядке.

– Ты хотела поговорить?

– Не только. Хотела кое-что показать, – ее голос стал серьезным, но в глазах зажглись огоньки дерзости.

Она вытянула руку вперед. Ее ладонь озарилась мягким золотым сиянием, и из света начала формироваться стрела. Она выглядела настоящей – острой и грозной, как оружие древних мифов.

– Вот это я, – сказала она, слегка улыбнувшись.

Я смотрел на стрелу, завороженный ее магией.

– Это твоя… сила?

– Угу, – ответила она, ее голос звучал легко, будто она говорила о чем-то обыденном. – Я могу делать это, когда захочу.

Стрела исчезла, словно ее никогда и не было.

– А ты? – спросила она, глядя мне прямо в глаза. – Что у тебя?

– Я… – я замешкался, но потом поднял руку.

По руке пробежали молнии, вспыхнув на мгновение. Свет молний озарил нас обоих, отразившись в ее глазах. Кэсс замерла, но, вместо страха или удивления, на ее лице появилась довольная улыбка.

– Вот это круто, – сказала она. – Мы с тобой команда.

– Команда? – переспросил я, не скрывая сомнения.

– Конечно, – она пожала плечами, будто это было очевидно. – Мы же не обычные, да?

Я смотрел на нее, все еще пытаясь понять, что значат ее слова.

– Значит, ты не боишься своей силы? – спросил я.

– Боюсь? – она усмехнулась. – Нет. Это же часть меня. Ты должен научиться не бояться себя, Эстев. Это единственный путь.

Ее уверенность была заразительной. Впервые за долгое время я почувствовал, что на моем пути есть свет.

Дождь усилился. Капли стучали по земле, превращая тропинки парка в грязные ручейки. Тишина между нами с Кэсс была напряженной, но не угрожающей. Я смотрел на ее уверенное лицо, впитывая каждое слово.

И вдруг воздух вокруг нас задрожал. Легкий гул перерос в оглушительный рев, а над нами начал формироваться светящийся круг. Ореол сине-фиолетового света разрывал ткань реальности, наполняя пространство странным свечением и запахом озона.

– Это что еще за… – начал я, но замолчал, когда из портала выскочило нечто.

Три головы. Каждая из них с зубастой пастью, из которой вырывался жар. Существо, похожее на гигантскую собаку, с черной, как ночь, шкурой и красными, как уголь, глазами. Оно рычало, издавая такой звук, что воздух вибрировал.

– Что это?! – выкрикнул я, пятясь назад.

Кэсс мгновенно напряглась, ее лицо стало серьезным.

– Цербер, – сказала она. – Похоже, кто-то решил пошутить.

– Пошутить?! – я не мог поверить своим ушам.

Существо сделало шаг вперед, оставляя за собой горящие следы. Его центральная голова возвышалась надо мной, а две боковые хищно вращали глазами, будто сканируя все вокруг. Я видел много раз по телевизору, как с такими монстрами борются люди Ордена. Их удары, тактики, отвага – все это казалось чем-то невероятным, почти героическим. Но сейчас… я не могу даже пошевелиться.

Мое тело будто парализовало от страха. Существо рычало, и его дыхание обжигало кожу даже на расстоянии. Мгновение назад я думал, что готов к любому испытанию, но сейчас вся эта уверенность улетучилась, уступая место инстинктивному ужасу.

– Реальная, – холодно ответила Кэсс. – Эстев, ты готов?