Пороги. Часть 1

– Нет, просто… Мало ли что-то слышала.

Она беззаботно помотала головой.

– А от кого я могла слышать? Знаю только то, что ты мне о них говорила. То есть почти ничего.

– А мама Кэм? Ты ведь неплохо общалась с ней раньше?

Взяв с крючка полотенце, мама вытерла руки и повернулась.

– Она как-то хвасталась, что Тед купил дом. Сетовала на то, что теперь они живут дальше от них, но знаешь что… – мама наклонилась ко мне, приложила руку ко рту и шепнула, опасливо посмотрев по сторонам, как будто нас мог кто-то услышать. – Если бы моя теща была такой же назойливой, я бы переехала в другой штат.

Довольная своей шуткой, она улыбнулась мне и отошла к плите. Ее ответ немного расслабил. Уж если бы что-то было не так, мать Кэмерон давно была бы в курсе. От агентов ЦРУ скрыть что-то проще, чем от нее.

Мой телефон издал короткий сигнал, отвлекая от размышлений. Кэмерон, наконец, прислала сообщение:

“Все в силе. Будь готова через час. Едем на озеро. Не забудь купальник”.

Ошеломленная внезапным поворотом, я несколько секунд тупо таращилась в экран смартфона. Потом вышла из ступора, мигом допила остывший кофе и, чмокнув в щеку маму, побежала наверх.

Стоя перед зеркалом в одних трусах, я обреченно себя разглядывала. Меня даже не расстроило, что я не взяла с собой купальник. Можно было поискать что-то из моих старых вещей… Но спрятать длинный шрам на левом боку от торакотомии мне помог бы только слитный купальник. А лучше – водолазный костюм. Ни того, ни другого у меня не было.

Я шумно выдохнула носом воздух, надела мягкий лифчик. Натянула сверху широкую футболку с коротким рукавом и джинсовые шорты чуть выше колена. Волосы почти высохли. Я зачесала пробор на правую сторону и спустилась вниз, услышав в гостиной голос Харви:

– Конечно, миссис Эванс.

Мама с серьезным видом что-то объясняла Харви, размахивая указательным пальцем перед его носом:

– Я не шучу! В прошлом году там утонули четыре человека.

– Не беспокойтесь, миссис Эванс, я буду за ней присматривать. Обещаю, ничего плохого точно не случится.

Харви стоял, вытянувшись в струну. Он был выше нее почти на две головы, но все равно выглядел, как подросток. Я невольно хмыкнула от такого зрелища и вспомнила разговор за завтраком, представив Харви в шортах и с рогаткой в руках.

Он облегченно выдохнул, увидев меня на лестнице и, очевидно, понимая, что его пытка подходит к концу. Мы попрощались с мамой и вышли на улицу. Я чуть притормозила на крыльце. Снаружи стояли Сэми, Алекс и какая-то темноволосая девушка, которую я не знала. Я удивилась и тихонько сказала Харви:

– Я думала, мы поедем с Кэмерон и Тэдом.

– Они приедут позже. А я позвал ребят. Ты же не против?

Как я могла быть против, когда меня встречали теплыми улыбками, по крайней мере, двое из ожидавших. Мотнув головой, я поприветствовала компанию.

Харви, по-видимому, успел усесться первым в машину еще на старте и теперь вальяжно развалился на пассажирском сиденье рядом с Алексом. Мы с недовольным Сэми сидели сзади, а между нами Сабрина, та самая темноволосая девушка.

– Так вы с Харви учились в одном классе? – спросила она, чуть приподняв подбородок.

– Верно. В старшей школе.

Сабрина оценивающе посмотрела на меня и украдкой взглянула на Харви, который был по уши увлечен разговором с Алексом.

– Вы друзья?

В ее голосе звучала надежда. Она смотрела прямо, не моргая, широко раскрыв глаза, обрамленные пушистыми, чуть подкрученными ресницами. Вид мог бы сойти за наивный, если бы не напряжение, которое читалось в плотно сомкнутых губах. Очевидно, что она сидела здесь исключительно из-за Харви.

– Да, мы с Харви друзья.

Я сделала акцент на слове “друзья” и Сабрина, кажется, меня поняла, потому что взгляд ее немного смягчился. Или мне хотелось так думать. Она прекратила расспросы, уставилась в телефон и раздражающе клацала по экрану всю дорогу до озера.

В былые времена мы часто ездили с компанией на озеро. Места были мне знакомы, однако сейчас я смотрела на них так, будто видела впервые. Будто они были чем-то далеким, из прежних времен, когда будущее казалось непременно радужным и светлым. Трудности не страшили, и думалось, что можно достать рукой до звезд.

Плавно возвращаясь в те ощущения, я смотрела на ровную гладь воды. Ветер стих, и только еле заметная рябь робко тревожила монументальное спокойствие озера.

Когда мы подъезжали к месту, Харви и Сэми радостно загалдели. Даже Сабрина оторвалась от смартфона и выглянула в окно.

На берегу, прежде нередко усыпанном людьми до отказа, сейчас было пусто. Я осторожно вышла из машины и сняла босоножки, подошла к песчаному пляжу. Стопы обожгла золотая россыпь. Ребята доставали из багажника гриль, походную мебель, и я пошла им помочь. Сэми ткнул пальцем в лангету и с важным видом отодвинул меня в сторону.

– Иди отдыхай, помощница, – он подмигнул мне, и я улыбнулась.

Парни быстро поставили стол, стулья вокруг него, установили гриль. Мы с Сабриной постелили покрывала на песке и уселись лицом к озеру. Возможно, это было плохой идеей загорать на полуденном солнце, но мне было все равно. Я буквально чувствовала, как моя душа исцеляется в эти моменты.

Сабрина скинула с себя одежду, оставшись в одном купальнике, подошла к берегу, потрогала воду и довольно помахала Харви.

– Вода чудесная. Идем купаться.

Харви не заставил себя долго ждать. Он скинул футболку, шорты и с разбега зашел в озеро. Сабрина завизжала, когда ее окатила волна брызг от его погружения. Она закричала сильнее, когда Харви вынырнул, обхватил ее руками и потащил в воду. Девственное безмолвие природы было вероломно нарушено.

Сэми поковырялся в багажнике и выудил оттуда волейбольный мяч. Крикнул нам:

– Как насчет сыграть в волейбол на воде?

Алекс помотал головой. Сэми посмотрел на меня. Я подняла выше руку в лангете, и он стукнул себя ладошкой в лоб.

– Я думаю, Харви и Сабрина не откажутся, – сказала ему, махнув подбородком на резвящуюся в озере парочку.

На берегу все еще было слышно визги Сабрины, сопровождаемые ее веселым смехом и громким гоготом Харви. Сэми показал им мяч, и ребята с азартом отошли чуть дальше от берега, чтобы увеличить простор для игры. К счастью, пологий берег позволял развернуться.

Алекс занялся грилем чуть в стороне от меня. Солнце начинало припекать, и я позавидовала тем троим, что сейчас наслаждались озерной прохладой. Не выдержав жары, приблизилась к деревянным мосткам, села и опустила лодыжки в воду. На берегу находиться было существенно легче, чем на раскаленном песке.

Я обернулась на Алекса. Он разжигал угли, и я подумала, как, должно быть, жарко ему. И кто вообще догадался жарить мясо на гриле в такую жару? Наверно, я смотрела слишком долго, потому что Алекс, закончив со своим занятием, подошел ко мне.

– Почему не купаешься?

Я пожала плечами, стараясь придать своему голосу искреннее звучание.

– Не взяла купальник. А ты? Неужели не жарко?

– Жарко. Но я не купаюсь в открытых водоемах, – он с брезгливостью посмотрел на поверхность озера, куда-то вдаль.

– Почему?

– Мало ли, что может быть в этой воде. Особенно, в стоячей.

– Боишься микробов?

Я сразу представила себе фильм про парня из пузыря. А потом – Алекса в пузыре и улыбнулась. Алекс в ответ усмехнулся, присел на корточки. Я перекинула ноги вбок на мостках и повернулась, чтобы не сидеть к нему спиной. Оперлась правой рукой и почувствовала боль в указательном пальце.

– Ауч!

Дернула руку к себе и стала всматриваться в подушечку собственного пальца. Алекс спокойно махнул головой.

– Заноза?

– Угу.

Я принялась пальцами левой руки доставать противную деревяшку, насколько позволяла повязка. После нескольких попыток, стало понятно, что ничего у меня не получится. Алекс поднялся.

– Не ковыряй. Погоди.

Он ушел к машине и вернулся ко мне с аптечкой. Достал оттуда какой-то флакон, протянул мне руку. Я спрыгнула с мостков и подошла ближе. Алекс сбрызнул мою руку каким-то спиртовым раствором, обработал свои руки.

– Что это? – спросила я, косясь на флакон без надписи.

– Антисептик.

Он повернул мою руку, разглядывая занозу. Постарался поддеть ее ногтями, но не вышло.

– Надо будет положить в аптечку пинцет.

Алекс разглядывал мой палец так сосредоточенно, как будто это было делом всей его жизни – достать эту чертову занозу. Я смутилась и хотела убрать руку.

– Ничего, дома вытащу.

Алекс, не отрываясь, ворчливо пробубнил:

– А если загноится?

Он еще какое-то время с усердием пытался вытащить мешающую занозу, но она упрямо не хотела поддаваться. Алекс недовольно фыркнул, поднял мою руку к своему рту и в какие-то доли секунды вытащил занозу, сжав ее зубами. Я вздрогнула, а он только сплюнул малюсенькую деревяшку на песок и снова брызнул антисептиком на мою руку. Ранку защипало.

– Ай! Щиплет…

– Значит, целиком вытащил.

С чувством выполненного долга он вернул флакон с антисептиком в аптечку, достал пластырь, обмотал им мой палец и улыбнулся.

– Спасибо. Ты спас меня от заражения крови, – я улыбнулась в ответ, повертела раненым пальцем и махнула рукой на аптечку. – У тебя всегда с собой есть антисептик?

Он серьезно кивнул.

– Не люблю, когда руки грязные.

Я не выдержала и хрюкнула от смеха.

– Ты из тех людей, у которых патологическая тяга к чистоте?

– В какой-то степени.

– У тебя дома, наверно, так чисто, что можно есть с пола.

Когда я это сказала, то снова мысленно выругалась на себя за словесное недержание. Но Алекс рассмеялся.

– Не переживай. Если ты когда-нибудь придешь ко мне на ужин, я положу тебе еду в тарелку.

Я надеялась, что солнце успело сделать кожу достаточно красной, и Алекс не увидел, как румянец залил мое лицо. И почему, когда он оказывается рядом, я обязательно выдаю какую-нибудь ерунду?

От неловкой ситуации меня спас подъехавший Фольксваген Амарок. С пассажирского сиденья пикапа выпрыгнула Кэм. Мне не понравился ее вид. Лицо было слегка опухшее, а улыбка казалась искусственной. Следом за ней из машины вышел Тед. Он был одет в теннисный костюм с накинутым на плечи хлопковым пуловером на манер миллионеров. Потянулся, хрустнув суставами, и бодро зашагал к нам.

Я смотрела на этого мужчину и снова видела в нем прежнего мужа Кэм. Тогда как вчера он казался другим, сегодня же, Тед производил впечатление веселого, компанейского парня. Интеллигент с аккуратно зачесанными назад волосами и приветливой улыбкой. Но что-то настораживало меня в такой резкой смене облика.

– Привет, я Тед, – сказал он Алексу и протянул руку.

Алекс посмотрел на него как-то иначе, не так, как на Сэми или Харви, на меня. Но Тед, казалось, этого не заметил, махнул рукой остальной компании и почти дружелюбно кивнул мне.

Я подошла к подруге, которая раскрыла мне объятия с напускной веселостью.

– Кэмерон, все в порядке?

Она отмахнулась и нервно хихикнула.

– Да, все отлично.

Я не поверила ей и серьезно смотрела в лицо. Ее глаза забегали.

– Лети, мы… мы просто поругались вчера с Тэдом, вот и все. Сейчас все хорошо.

Из озера возвращались уставшие волейболисты. Угли в гриле уже практически полностью прогорели, и пришлось засыпать новые.

Спустя час, мы расселись вокруг стола и весело общались. Сэми уминал мясо, периодически задирая Харви, тот, накинув руку на плечо Сабрины, лениво отбивался от атак. Мы с Алексом смеялись над ними, сидя на противоположных сторонах стола. Тед иногда подливал масла в огонь, помогая Сэми доставать Харви, а Кэм спокойно сидела рядом с ним.

Я не узнавала подругу. Оторва, энергичная и бойкая, сейчас она воплощала собой облик прилежной жены английского виконта, посматривала на мужа и молча следила за беседой.

Устав от перепалок, Харви взял в руки гитару, провел большим пальцем по струнам. Вступление “Only God Knows Why” Кида Рока я узнала сразу. Бархатный тенор Харви приятно растворялся в музыке. Гитарный перебор, казалось, разлился по всей глади озера. Он пел, а я, погружаясь в мотив, начала покачиваться. Петь никогда не умела и портить исполнение Харви не хотелось, потому просто открывала рот, про себя проговаривая слова песни. Когда наткнулась на изучающий взгляд Алекса, смущенно улыбнулась и села ровно. Он качнул головой и отстукивал пальцами в такт по бутылке с минералкой, которую держал в руках.

Песня подошла к концу и, елозивший все это время на стуле, Сэми сморщился.

– Ты не думал сменить репертуар?

– А что не так? – вступилась Сабрина. – Хорошая песня.

– Да кто бы спорил. Только так и уснуть не долго. Пободрее ничего нет?

– Пободрее? – нахмурился Харви, но, вопреки обыкновению, не огрызнулся, а задумчиво потянулся к своим джинсам.

Он вытащил из заднего кармана сложенный вчетверо листок, развернул и, раздвинув тарелки на столе, положил его перед собой. Прижал край солонкой. Несколько раз нестройно брякнув по струнам, он, чертыхнулся, провел пальцем по листку и покосился на Кэм с хитрой улыбкой.

– Мммм, – промычал он начало вступления, а по моей спине отчего-то прошел холодок.

Кэмерон смотрела на Харви стеклянными глазами, вероятно, тоже узнав песню, которую пела вчера в баре. Харви затянул куплет и многозначительно поглядывал на Кэм, не замечая перемен в ней. Она повернулась к Теду и снова перевела взгляд на друга.

Сабрина визгнула, подхватила мотив, но, дойдя до припева и не получив поддержки ни от кого, кроме нее, Харви обиженно положил гитару плашмя на свои колени.

– И как это называется? Я все утро разучивал для нее аккорды, а она не собирается мне помогать! Тебе не стыдно вообще? – он ткнул ладонью в Кэм, и та даже вздрогнула. – Или со вчерашнего дня забыла слова?

– Правда, спой, – подключился Сэми. – Вчера круто вышло. У тебя-то голос поприятнее, чем у Харви.

– Спой, Кэмерон, – Тед повернулся к ней и поднес стакан с водой к губам. – Мне тоже интересно послушать, как ты поешь. Я ведь ни разу не слышал.

Кэмерон замялась, почти с упреком взглянула на Харви и с надеждой – на меня. Током прошило все тело, но как помочь ей я не знала.

– Извините, сегодня нет настроения, – виновато улыбнулась Кэмерон, обхватив себя за плечи.

– Почему? Такая хорошая компания… – не унимался Тед.

– Харви, может быть ты споешь нам ту песню, которую пел на выпускном? – вмешалась я, ощущая кожей на себе острый взгляд Теда. Харви фыркнул.

– Думаешь, я помню, что пел?

– Про то… Что-то про колледж и валентинки.

– А… Эту можно.

Он еще какое-то время вспоминал аккорды, потом запел, и атмосфера слегка разбавилась. Доволен был даже Сэми. А вот мне петь расхотелось. Стараясь быть незаметной, я посматривала на Кэмерон, которая, казалось, стала еще тише, и напряжение в мышцах оттого стремительно нарастало.

Не знаю, почему меня встревожила эта пустяковая ситуация. Должно быть реакция Кэмерон не казалась мне нормальной. В прежние дни она бы сама перечисляла песни, которые просто обязан исполнить Харви, а уж когда запела сама, уж точно не преминула бы выступить дуэтом.

Погруженная в размышления, не сразу заметила на себе изучающий взгляд. Алекс опустил глаза, когда понял, что обнаружен, и повернулся к Теду. На нем тоже не задержался долго, вновь обратил внимание на поющего друга.

Жара постепенно спадала. Дышать становилось легче. Когда солнце низко склонилось над водой, мы засобирались домой. Тед и Кэмерон уехали немного раньше. Я хотела напроситься поехать с ними, переживая за Кэм, но заднее сиденье их машины было завалено каким-то хламом, и от этой идеи пришлось отказаться.

Вещи погрузили в багажник, и Сэми и Харви издалека начали спорить о том, кто поедет на переднем. Я закатила глаза. Как дети, ей богу. И пока ни один из них не опомнился, я открыла дверь и, перешагнув порожек, запрыгнула на переднее сиденье сама.

Глава 5

Я сидела на переднем сиденье в машине Алекса и показывала язык двум ошарашенным бугаям снаружи.

– Эй! Тебе нас совсем не жалко? – Сэми сдвинул брови домиком, отчего еще больше становился похожим на плюшевого медвежонка. Я с наглой улыбкой помотала головой.

– Совсем.

– Имей совесть! До города ехать час. Я не смогу так долго сидеть в позе эмбриона.

Я смеялась, представляя этих амбалов вдвоем на заднем сиденье с поджатыми коленями. Глядя на мое довольное лицо, Харви обреченно похлопал Сэми по плечу.

– Бесполезно, чувак. Ты не видишь, что она издевается? Пошли.

И он потянул Сэми к машине, погрозив мне кулаком.

С большим трудом троица утрамбовалась на заднее сиденье. Мне в какой-то момент стало жаль Сабрину, которую зажали эти двое. Но ее, кажется, эта ситуация ни сколько не огорчала.

Сэми с трудом захлопнул дверь и выглянул на Харви.

– Сдвинь ноги, не один!

– Куда я их сдвину? Здесь дверь.

– В окно высуни.

– Сейчас я тебя в окно высуну!

– А-ну, попробуй.

Харви перегнулся через Сабрину и стукнул в плечо Сэми. Тот успел поставить блок и схватил за руку Харви. Они принялись мутузить друг друга, отчего автомобиль заходил ходуном. Я смеялась. Опять. Алекс покачал головой и завел двигатель.

– Да хоть поубивайте друг друга.

– А я что, не в счет? – Сабрина прикрывала голову предплечьями и кричала нам из эпицентра этой идиотской баталии.

Алекс посмотрел на нее в зеркало заднего вида и улыбался, подняв вверх сжатый кулак.

– Человечество в долгу у тебя Сабрина.

– Твой подвиг не будет забыт! – со смехом подхватила я.

– Смейтесь, смейтесь… А-ну, прекратите себя вести, как придурки! Третий десяток, а дурачитесь, как малолетки!

Сабрина сопровождала свою воспитательную речь звонкими шлепками по рукам парней. Сэми и Харви на время присмирели, но то и дело цыкали друг на друга и снова махали руками. Сабрина еще несколько раз пихала их локтями, но это помогало слабо.

– Харви сказал, ты живешь в Тредситт? – вдруг спросил Алекс, когда мы чуть отъехали от площадки.

– Жила. То есть… Да, живу.

– Город возможностей.

Я кивнула. Пять лет назад это был город мечты. Но мечты рассыпались, превратились в пепел. А вместе с ними в пучину небытия рисковала провалиться и я сама. Алекс переключил передачу и коротко посмотрел на меня.

– В какой сфере раскрылись твои возможности?

– В сфере моды и дизайна.

Я повернула голову к Алексу и по иронично поджатым губам поняла, что этот ответ его не удовлетворил. Пояснила:

– Я была моделью.

– Была?

Черт! Я где-то слышала, что человек, который вынужден врать, должен обладать отличной памятью. Не сильная моя сторона.

– Решила сделать перерыв. Переоценка ценностей.

Алекс понимающе кивнул, поправил зеркало заднего вида и хмыкнул, глядя на пассажиров позади.

– Бывает полезно остановиться и обдумать следующий шаг.

– И, возможно, начать с чистого листа.

Я намеренно подвела ко вчерашнему разговору о названии его бара. От Алекса это не укрылось. Он снова кивнул, но уже серьезнее.

– Иногда это единственно верное решение.

– Ты так и сделал?

Снова мой язык без костей. Но меня понесло и заткнуться самостоятельно я уже была не в силах. Алекс ответил, смотря прямо перед собой.

– Можно и так сказать.

Он замолчал. Пару раз повернул голову на меня и, видя, что я смотрю на него в ожидании ответа, что не отстану, продолжил:

– Мне всегда нравилась музыка. Но, так уж вышло, что сфера, в которой я был занят долгое время, от музыки далека.

– В какой сфере ты был занят?

Он ответил не сразу. Несколько секунд изучал взглядом прямое дорожное полотно.

– Связи с общественностью. А какое-то время работал биохимиком.

Я округлила глаза. Удивил, так удивил. За стойкой бара Алекс смотрелся настолько гармонично, что представить его в роли ученого в окружении пробирок и микроскопов было чем-то из области фантастики.

– Вот почему тебя так пугает озерная вода…

Его лицо снова приняло веселое выражение. Он пожал плечами.

– Не то чтобы пугает, но…

– И что ты имел в виду, когда говорил о том, что может быть в озере?

– Ну… – он чуть сощурился, обдумывая вопрос, потом уголки его губ приподнялись. Бросив на меня озорной взгляд, продолжил: – Например, Неглерия Фоулера. Это амеба, которая живет на дне, в зарослях ила. Через нос, по обонятельному нерву она попадает в мозг и вызывает воспаление или амебный менингоэнцефалит. Вообще, она питается бактериями, но поскольку в мозгу их нет, она начинает пожирать нервные клетки…

С каждым сказанным им словом, я чувствовала, как в носу начинает чесаться, хоть и не купалась с этой воде. Казалось, та самая амеба прямо сейчас начинала поедать и мой мозг.

– Ей там тепло и влажно, хорошо. Иммунная система человека реагирует на нее, и тогда появляется воспаление, лихорадка, рвота. Уже после начинаются судороги и галлюцинации. Как правило, причину удается установить слишком поздно, и исход в итоге летальный.

Он повернулся ко мне и усмехнулся, взглянув в мои круглые глаза.

– Что?

– Зачем ты это сделал? Я теперь тоже не смогу купаться в озере. А раньше любила вообще-то. Придется выкопать у дома бассейн.

– Ну, это как сказать… В бассейнах нередко заводятся криптоспоридии. Легко выживают в хлорированной воде и вызывают сильнейшую диарею. Ты спрашивала про антисептик? Так вот этого паразита можно подхватить если плохо вымыть руки, овощи или выпить сырое молоко…

– Перестань, пожалуйста, – простонала я с мольбой и сморщилась. – Мало того, что я теперь не буду купаться… Вообще нигде! Так еще, кажется, заработала паранойю.

– Прости. Я не ставил перед собой такой цели. И ты сама спросила, – виновато улыбнулся Алекс, хоть мне и показалось, что свой рассказ он даже приукрасил жутью.

– Лучше давай поговорим о… О чем-нибудь кроме паразитов.

– Не вопрос. Выбери тему сама.

– Я? Ладно… Ты сказал, что любишь музыку. Ты сам музыкант? На чем-то играешь или поешь?

Алекс почему-то рассмеялся.

– Нет, не играю. А петь если и начну когда-то, то только тому, кого люто ненавижу. Подвергать других людей настолько бесчеловечным пыткам я не готов.

– То есть пытать более гуманно для тебя в порядке вещей? Дыба? Колесование? Испанский сапог? – с хитрецой проговорила я, следя за реакцией. Алекс повернул голову и чуть понизил голос.

– А ты, я смотрю, профи?

– Я ведь работала в мире моды. Там всякое бывало.

– Мне доводилось слышать, что это жестокий бизнес, но я и не догадывался, насколько.

Дольше держать лицо серьезным не вышло. Я улыбнулась, откинула со лба волосы.

– Так что с пением? Неужели все настолько плохо?

– Скажем… По шкале мерзости это что-то среднее между криком тюленя и скрежетом пенопласта по стеклу. Если что-то из этого тебе близко, тогда, возможно, и мое пение придется по вкусу.

Я рассмеялась вместе с ним.

– Ну нет, я не настолько безбашенная. Это для совсем отчаянных ребят.

Говорить было легко. Троица позади нас была увлечена выяснением отношений и наш разговор полностью игнорировала. Мне почему-то хотелось, чтобы эта поездка не заканчивалась. Я хохотала и Алекс всячески этому потворствовал.

– А почему ты решил открыть бар?

Он задумался. В какой-то момент мне показалось, что Алекс и вовсе забыл, что я жду ответа, но потом заговорил, не поворачиваясь ко мне:

– Ты сказала вчера, что тебе бы хотелось вернуться туда, да?

– Да.

– Я думаю, у каждого человека должно быть место, куда хочется возвращаться. Домой, в памятные места, на любимую работу, в город возможностей… – на последних словах он посмотрел на меня и загадочно улыбнулся. – У некоторых людей такого места нет, другие хотят спрятаться от домашних проблем, третьи – просто расслабиться после тяжелого дня. У всех разные причины. Мне хотелось создать такое место. В каком-то смысле, мне это удалось.

Я слышала его слова и чувствовала где-то внутри, что он сказал мне далеко не все. Только то, что можно рассказать случайному знакомому. То, что на поверхности. Но лезть глубже не стала.

Задумчиво уставилась в окно. Алекс не приставал с разговорами. Я думала о том, хочу ли снова вернуться в тот город, названный Алексом городом возможностей, в ту квартиру. И все больше убеждалась – нет, не хочу. Не сейчас.

Мы быстро доехали до города. Харви под ручку сопроводил меня к крыльцу, где ждала мама, театрально отвесил ей поклон и побежал обратно, пока Сэми не занял мое место. Но не успел. Прыткий Сэми уже ехидно улыбался ему с переднего сиденья, застегивая ремень безопасности.

Я вошла в дом и почти сразу побежала в душ, смыть с себя песок с пляжа. Мама пошла спать, поэтому я не стала сразу надевать пижаму, не боясь напугать ее своим шрамом. Высушила волосы, натянула футболку для сна и схватила телефон, чтобы набрать сообщение Кэм.