скачать книгу бесплатно
– Не знаю…
– Что не знаешь? У вас там что, мужчин нет? – поперхнулась от возмущения подруга. – Или ты только и делаешь, что по своему кладбищу шастаешь? Учти, там никого не найдешь. Если только вдовца. Да какой вдовец? Кладбище-то старое… Тем более никого не найдешь, даже вдовца.
– Да, ну тебя, – рассмеялась Катерина. – Есть тут мужчины, только я не готова.
– А ты приготовься. Не готова она. Ладно, через месяц жди меня в гости.
– Раньше никак? У нас через неделю день города. Ярмарка, гулянье, концерты, фейерверк. Веселье намечается грандиозное.
– Нет, Катюш, раньше никак. Вот на этом массовом гулянии и познакомься с хорошим мужчиной. Поняла?
– Хорошо, хорошо… Все, пока. Люблю, целую! – и, закрыв ноутбук, Катя задумалась над вопросом подруги про кладбище.
Ее вдруг дико потянуло туда, и лихорадочно собравшись, она пулей вылетела из дома.
«Прямо наркоманка какая-то… Может и правда на дне города встречу мужчину мечты. Вот Надюха удивится и обрадуется тогда!»
Несмотря на сентябрь, погода на день города выдалась теплой и солнечной. Достаточно долго побродив по осенней ярмарке и проголодавшись, Катя направилась к длинным столам, за которыми происходила дегустация национальных блюд.
Русские блины и кулебяки. Осетинские пироги, белорусские драники с биточками. Узбекский плов с нутом, армянская ачма и бастурма из конины. Грузинское хачапури и мчади. Шашлыки, чача, водка, вино…
Чего только здесь не было; и выпить и закусить на любой вкус.
Положив в пластиковую тарелку украинских вареников с грибами и добавив к ним две сырные лепешки, Катя в нерешительности остановилась возле стаканчиков с выпивкой.
– Советую попробовать вот это, красное полусухое, – раздался приятный мужской голос.
– Да? – задумчиво переспросила Катя и, обернувшись, еле скрыла восторженный вздох.
Перед ней стоял черноволосый, высокий, молодой мужчина, похожий на Джонни Деппа и на Киану Ривза. Одновременно!
«Быть такого не может!» – сладко замерло сердце.
– Поверьте! У нас своя винодельня была, так, что я знаю толк в вине, – незнакомец протянул Катерине стаканчик с напитком.
– Целая винодельня?
– Это я преувеличил, конечно. Вино сами ставили… Дома…
Пригубив вино, Катя одобрительно кивнула.
– Я же говорил! – незнакомец не сводил с нее восхищенного взгляда. – Как вас зовут?
– Катерина.
– Катерина-а-а-а, – протянул он, будто бы пробуя имя на вкус. – А меня Ал?ксий.
– Алексей? – подумав, что ослышалась, переспросила Катя.
– Да, Алексей! Это бабушка меня Ал?ксием кликала, вот по привычке и назвался. Может, сядем за столик?
Весь день Катерина и Алексей провели вместе. Гуляли по городу и разговаривали, разговаривали, разговаривали…
Новый знакомый очень хорошо знал историю города и, слушая его, Катерина будто перенеслась на много лет назад; когда дома были из дерева, а вместо асфальта лежала брусчатка. Вместо общественного транспорта по булыжным мостовым цокала конка. А кладбище, тогда еще совсем маленькое, находилось не посередине, а на окраине города. Постепенно город разросся, и оно очутилось в самом центре, тоже значительно прибавив в размерах.
Неожиданно для себя Катя вдруг рассказала о замужестве и о сыне. Рассказала, не чувствуя неловкости, и все было так просто и естественно будто с подругой Надей беседовала.
Проводив до дома, Алексей поблагодарил ее за прекрасный день и попросил разрешения о встрече.
«Да, да, да! Конечно, разрешаю!» – чуть было не выкрикнула Катя, но лишь чопорно кивнул в ответ.
Разрываясь от переполнявших эмоций, она ворвалась в дом и срочно связалась с подругой по скайпу.
– Да, ты что? – не поверила Надя. – Прямо-таки Джонни Депп и Киану Ривз в одном флаконе? Как такое возможно? Они же по типажу разные?
– Не знаю, Надя! Но он такой классный…
– Ладно. Надеюсь, что приеду и познакомлюсь с твоим Киану Деппом.
– Жду не дождусь тебя!
– Номер телефона не попросил и обещал нанести визит завтра вечером? Вот прямо так и сказал?
– Так и сказал, а про телефон я как-то не подумала, – озадаченно произнесла Катя.
– Несколько старомодно… Тебе не кажется?
– Да он и в обхождении старомоден! Ты точное слово подобрала, у меня весь вечер оно на языке вертелось, – ахнула Катерина. – Мы даже на «ты» не перешли. Представляешь? Все «вы», да «вы».
– Галантный, старомодный красавец мужчина. Это круто! Ты там про меня не забывай. А то закрутит любовь-морковь. Ой, нет! В данной ситуации больше подходит, лямур-тужур. – закатив глаза, с французским прононсом произнесла подруга.
– Надя! – рассмеялась Катерина. – Каждый вечер буду тебе звонить.
– Каждый вечер не надо, а вот через день можно. Ну, пока. Буду ждать новостей, и только хороших!
Давно уже пролетела паутина бабьего лета, и подходили к концу последние теплые деньки.
Приближалась зима. Надежда, так и не сумев вырваться на несколько дней осенью, теперь клялась и божилась, что зимой уж точно нагрянет.
Стоя у окна, Алексей любовался на деревья, которые еще радовали глаз желтыми, оранжевыми и багряными листьями.
– Времена года похожи на нашу жизнь, – усмехнувшись, произнес он. – Весна-это рождение. Шумная крикливая суетная! Лето – молодость. Жаркое хмельное и, кажется, оно никогда не закончится! Но нет, проплыло уже мимо в знойном мареве. Осень – зрелость. Человек пожинает свои плоды. Дети, работа, поступки, семья, репутация. Все это отчетливо проступает лишь осенью.
И вот зима. Все серо и уныло. Природа готовится к смерти. Вот и упал саваном первый снег.
Как-то непонятно торжественно и скорбно на душе. А потом опять все заново. Может в этом и есть смысл? – повернувшись к Кате, спросил он.
– Красивое сравнение, – Катерина по-новому взглянула на свой сад. – Красивое и грустное. Может ты и прав. Я надеюсь, что ты прав, – вспомнив о сыне, с болью уронила она.
– Так и есть, можешь мне верить, – мгновенно уловив ее настроение, поспешил утешить Алексей.
Обнявшись, они долго еще смотрели на деревья, которые беззащитно стояли в ожидании белого савана, чтобы весной заново родиться и зацвести.
Алексей и Катерина встречались уже три месяца. Романтично и галантно ухаживая, молодой человек осыпал даму сердца цветами, подарками и комплиментами. Впервые Катя почувствовала себя любимой желанной и счастливой.
Снимая комнату на окраине города, Алексей устроился на местный винзавод, ранее принадлежавший семье купцов, что основали этот маленький городок почти три столетья назад. Вскоре талантливого работника, отлично разбиравшегося в виноделии, заметили и повысили до главного технолога.
– Хватит грустить, – заглянув в печальные глаза подруги, произнес Алексей. – Приглашаю тебя в самый роскошный и изысканный ресторан в нашем городке. Собирайся!
– Как здорово! – захлопала в ладоши Катя. – А куда? Неужели? – и затаив дыхание замерла в ожидании ответа.
– Да, да, в новый итальянский ресторан «Пьемонт»! Ты же про него подумала?
Катерину не пришлось долго упрашивать; пронесшись по комнатам ураганом, она довольно-таки быстро собралась.
– Клянусь, ты затмишь всех! – восхитился Алексей, увидев ее в эффектном красном платье
– Ну, так чего мы ждем? Пошли затмевать!
Ресторан оправдал ожидания; приглушенный свет, ненавязчивая живая музыка, улыбчивый персонал.
– Что же посмотрим, как тут с кухней дела обстоят, – присев за стол, произнес Алексей. – Ну и конечно с вином! – усмехнувшись, добавил он.
Выбрав на закуску сицилийское рагу из баклажан, влюбленные перешли к выбору вина.
– Ой, давай здесь сам, – кокетливо повела плечиком Катя. – В этом вопросе я тебе полностью доверяю.
– Пожалуй, остановлю свой выбор на «Санджовезе». Вино должно быть отменным.
– Катя, – подняв бокал с рубиновым напитком, Алексей внезапно замялся. – А как ты относишься к лошадям?
– Чего? – растерянно захлопала глазами Катя. – Какие лошади?
– Верхом умеешь ездить?
– Было дело, каталась, и мне очень понравилось, – отщипнув кусочек от булочки, проговорила она. – Извини, очень есть хочу. А к чему ты вдруг про лошадей заговорил?
– Ты такая непосредственная и мне это очень нравится, – улыбнулся Алексей.
– Угу, – кивнула та, отщипывая еще кусок.
«Знал бы, какая я раньше была, вот бы удивился…»
– Так вот, завтра приглашаю тебя на конную прогулку. Пока еще погода располагает, а то скоро холода ударят. Согласна?
– Покататься на лошадях?! – восторженно взвизгнула Катя. – На природе?! Пока еще тепло! Ты еще спрашиваешь? Конечно, согласна!
– Фух! – облегченно выдохнул Алексей. – Что-то не подумал, вдруг ты лошадей боишься?
– Не боюсь! Скорей бы завтра!
– А чем тебя сегодняшний вечер не устраивает?
– Сегодняшний вечер тоже великолепен. И давай уже есть! А то сейчас умру с голода, – и Катерина, не церемонясь, набросилась на рагу из баклажан и булочки с кунжутом.
Через несколько минут она, довольно улыбаясь, отложила вилку и взяла в руки бокал с вином.
– Жить стало легче. Наверное, всю помаду съела? – втянув вперед пухлые губы, спросила она Алексея.
– Ты и без нее красивая. За самую прекрасную девушку на свете! – легко коснувшись бокалами, влюбленные пригубили напиток.
– Вот это да, – изумленно покачала головой Катя. – Какой интересный вкус.
– Да? – радостно переспросил Алексей. – Знал, что тебе понравится! Какие нотки чувствуешь в этом букете?
– Вкус смородины и ежевики… и еще каких-то ягод. Вишню и сливу, что ли?
– Из тебя бы вышел отличный сомелье.
Взяв с блюда кусочек сыра с плесенью, Катерина блаженно зажмурилась.
– Боже мой, сыр с плесенью… Просто невероятный вкус…
– Да, и у этого сыра есть легенда.
– Знаю! Про молодого пастуха, который увидев красивую девушку, бросил свой завтрак и побежал следом за ней. А вернувшись через несколько дней, обнаружил, что сыр покрылся плесенью, но это только придало шарма и пикантности его вкусу.
– Говорят, что лучшие сыры с плесенью производят во Франции. Хотя по мне этот итальянский сыр ни чем не хуже, – заключил Алексей.
День для верховой прогулки выдался чудный; солнце напоследок нежно ласкало землю, а под ногами шуршали опавшие листья.
Воздух был тонок и прозрачен. Таким он бывает только поздней осенью; пронзительным и звенящим, в преддверии приближающейся зимы.
Красавец тяжеловоз Сандерс, на котором сидел Алексей, ступал размеренно и важно. Черный с белыми гольфами и бахромой на ногах он был великолепен.
Катерине же досталась кокетливая и грациозная кобылка Аризона. Цвета молочного шоколада тонконогая лошадь была капризна и своенравна, впрочем, как все женщины. Резко наклоняя голову вниз, она так и норовила сжевать какой-нибудь листик. Наездница, как учили инструкторы, натягивала вожжи на себя и Аризона, недовольно подняв хвост трубой, шагала дальше. Искоса поглядывая на проделки подруги, Сандерс лишь снисходительно пофыркивал.
– Как же здесь хорошо! – сияя темными глазищами, оглянулась Катерина.
– Нравится? – Алексей с обожанием смотрел на спутницу.
На ее рассыпавшиеся черные волосы, на красивые брови вразлет, на чувственные губы.
Лес закончился и молодая пара спешилась.
– А теперь позволь, я завяжу тебе глаза, – предложил Алексей, доставая из кармана красивый шелковый платок.
– Чего? – испуганно попятилась Катя.
