скачать книгу бесплатно
И прогоняя очередной приступ страха, отхлебнула абсент прямо из бутылки.
– В детстве было так интересно, что же будет, если все люди на планете исчезнут, а я останусь одна. Вот вам, пожалуйста! Вовсе не так весело, как думалось…
Накрыв морскую гладь молочным покрывалом, спустившийся с гор туман постепенно поднимался к вымощенной набережной.
Сделав хороший глоток, Лика отсалютовала бутылкой скульптуре невесты.
– Горько! Присоединяйся, чего там одна торчишь? Не надоело?
Невеста неторопливо повернула голову в ее сторону…
«Абсент. Чертов абсент. Слышала ведь, что от него глюки бывают…», – скосив глаза на бутылку Лика отметила, что выпила почти половину, а переведя взгляд обратно, заорала от души. Скульптура, каким-то образом сошедшая с гранитного круглого подиума, стояла всего в нескольких шагах от скамейки.
Упавшая бутылка жалобно дзынькнула…
Продолжая верещать, Лика зажмурилась. Лоб стянуло ледяным обручем…
«Проще взглянуть своему страху в лицо, чем сидеть в кромешной тьме и выдумывать черт знает что», – несколько раз повторив про себя эту фразу, она решительно открыла глаза.
Наклонившись, невеста внимательно разглядывала ее пустыми бельмами глазниц.
– Господи, – вжавшись в скамейку, проблеяла Лика. – А ты не такая уж и красавица, – ляпнула и замерла, испугавшись своей дерзости.
Покачав головой, скульптура приложила к ее губам палец.
– Хочешь, чтобы я про тебя никому не рассказывала? Обещаю, что не расскажу. Да и некому…
А невеста вдруг принялась оглядывать себя; проводила ладонями по складкам белого платья, что никогда больше не заволнуются в такт легкой походке, по неподвижным прядям волос, что не растреплются от своенравного ветерка…
И такой ужас отобразился на ее лице, словно она внезапно осознала, что превратилась в скульптуру.
С немым вопросом уставившись на Лику, невеста протянула пустые ладони.
– Чего еще? – опешила та. – Не, не, не… Я тебя не ваяла, так что все претензии не ко мне.
Не убирая ладоней, невеста нетерпеливо притопнула ногой. Будто отвечая, из-под земли раздался стук, да такой, что тротуарную плитку местами вспучило.
Из глаз невесты потекли слезы. Красные и густые.
– Букет! – дошло до Лики. – Ты же всегда с букетом стояла! И где он?
Подойдя к потрескавшейся плитке, невеста склонила голову и прислушалась. Тут из-под земли снова раздался гул и, расколовшись, набережная заглотила скульптуру, выпустив наружу вязкий фонтан темно-красного цвета. Подобрав ноги, Лика в ужасе смотрела как, растекаясь, кровь постепенно приближалась к скамейке.
«Никакого объяснения увиденному. Бред. Или я сплю, или реально преборщила с абсентом».
Она долго еще сидела, сжавшись в комок и сцепив руки под коленками. Ничего не хотелось. Ни шевелиться, ни идти куда-то.
«Ночью же околею. Домой валить надо!» – подсказывал инстинкт самосохранения, но хозяйка только вяло кивала в знак согласия.
Почувствовав, что начинает замерзать, она осторожно взглянула вниз. Никакой крови, только выпитая наполовину бутылка абсента и туман, подкрадывающийся все ближе и ближе. И невеста! Невеста, как ни в чем не бывало, стояла на гранитном подиуме. Только без букета…
Гоня по пустой дороге, Лика старалась не смотреть в зеркала заднего вида. Приглушая звуки, следом за ней крался туман непроглядный и густой, похожий на молочный кисель.
Влетев в квартиру, она быстро занавесила окна, и только лежа в горячей ванне, смогла, наконец, расслабиться и попробовать обдумать дальнейшие действия. Не думалось. Хотелось лечь в кровать и заснуть. Заснуть надолго, и чтобы на утро все стало как раньше…
Следующее утро было тяжелым. Через похмелье пробивалась настойчивая мысль, что скорей всего она действительно осталась одна в городе. Вот только надолго ли?
«Пока меня не поглотит туман, – стоя под горячим душем, размышляла Лика. – Ха! И где же эта старушенция? У меня к ней имеется пара-тройка вопросов».
Вспомнив, как та бодро шагала навстречу туману, она решила, что бабка далеко не промах, и свободно шастает туда-сюда, нанося визиты глупым людишкам и предупреждая их об опасности. Вот только кто ее слушает?
– Надо валить отсюда, – мрачно сообщила Лика своему отражению. – Дождаться тепла и сматывать удочки. А для начала быстро добраться в круглосуточный гипермаркет и накупить провизии. Нет, не накупить, а попросту взять. Хоть какой-то плюс, – и взяв ножницы, она принялась хладнокровно обрезать роскошные темные волосы.
Спустя полчаса проведя ладонью по бритой голове, Лика хмыкнула.
– Брат бы оценил, – поворачиваясь то вправо, то влево, произнесла она. – И наверняка бы отмочил какую-нибудь идиотскую шутку.
Круглосуточный гипермаркет действительно оказался открытым. Открытым и пустым и это лишний раз наводило на мысль, права старушенция; люди пропадали именно ночью.
Огромная тележка грохотала так безбожно, что закладывало уши. Но стоило только остановиться, как со всех сторон начинали раздаваться шорохи и звуки. Пару раз даже показалось, промелькнула тень. Или не показалось? Ой, нет ничего страшнее пустых магазинов, больниц и школ. Потому что там всегда должны находиться люди, а если их нет…
– Мы смело в бой пойдем, за власть советов, – фальшивя от страха, Лика без разбора бросала в тележку консервы, анаком, и прочую снедь.
Решительно проигнорировав полки со спиртным, она направилась к выходу, и, загрузив продукты в багажник, медленно тронулась по пустым улицам. Ни одной живой души…
Изрядно покружив по городу, Лика повернула было к дому, как тут на глаза ей попался магазин
«Все для охоты».
– Это я удачно заехала! – обрадовалась она.
Но, увы, магазин был закрыт.
Решив, что без вандализма все же не обойтись, Лика зашвырнула в витрину тяжелый булыжник.
Звон осыпающегося стекла, достигнув гор, вернулся обратно, и, заблудившись в извилистых улочках, заполнил собою вымерший город.
Стыд и смущение длились недолго; бросившись к стеллажам с одеждой, она быстро выбрала себе брюки и куртку цвета хаки с многочисленными карманами. Также кепку и свитер, и высокие ботинки на шнуровке.
Примерив обнову, Лика присвистнула от удивления; все было впору.
– Стройные охотники с тридцать шестым размером ноги тоже существуют? Или все-таки охотницы? – и прихватив удобный рюкзак, с благоговейным трепетом подошла к витрине с оружием.
– Левка, Левка, Левка. Как ты мне сейчас нужен, – разглядывая ружья, она пыталась вспомнить, чему учил ее брат когда-то очень давно.
Так давно, что и вспомнить не может. Вот какое взять? Да фиг его знает какое…
Это же не помада и не новые туфли. А впрочем, вот эта камуфляжная вполне симпатична!
«Господи, сестренка! Кто же выбирает оружие, ориентируясь на цвет?» – услышала Лика укоризненный голос брата.
– Когда ты нужен, тебя никогда нет рядом, – словно оправдываясь, произнесла она. – То в горячих точках, то неудачно женат, то пьян. И чего теперь? А мне нравится эта, – и, наклонившись к ценнику, прочитала;
– Беретта! Она и не тяжелая. Сам же говорил; ружье не должно быть тяжелым. А это, похоже, самое легкое из всех.
«Ладно, патроны правильно подбери», – согласился брат.
– Чего тут подбирать? Черным по белому; двадцать четвертый калибр! Отличные ценники, все прописано.
«Помнишь, как пользоваться?»
– Лева, ну что ты, в самом деле? – скривилась Лика и, оглядев пустой магазин, горько добавила. – Вот уже и слуховые галлюцинации поперли. Что дальше?
«Дальше, нож еще возьми. Охотница Диана», – усмехнулся голос.
Следующая неделя выдалась очень нудной; Лика то и дело выбегала на балкон и гипнотизировала градусник.
– Ну что же ты!? – не выдержав, воскликнула она через три дня. – Застрял, что ли, на десяти градусах? Але, послезавтра уже весна! Давай уже двигайся верх! Придурок! – обзываясь и грозя пристрелить несносный термометр, залетала в зал, машинально трогая ладонью холодные радиаторы.
Электричество тоже приказало долго жить. Хорошо, вода из кранов никуда не подевалась и газовая плита работала исправно, что очень радовало.
Готовясь к побегу, Лика дотошно наблюдала за туманом, не забывая делать пометки в блокнот.
Стоило только солнцу коснуться горизонта, белый морок вползал в город и всю ночь напролет маячил за окнами.
Рассветные лучи дырявили туман и тот, издавая странные звуки, похожие на сердитый многоголосый шепот, отползал восвояси. Вот только где было это восвояси? Узнать бы…
– Значит, у меня в запасе будет всего одиннадцать часов, – захлопнув блокнот, Лика обняла игрушечного кота и уткнулась в мягкую искусственную шерсть.
Ничто не мешало прямо сейчас загрузиться в машину и рвануть прочь отсюда. Хватит и сорока минут, чтобы добраться до Новороссийска, но Лика понятия не имела, что там дальше.
Доедет ли она вообще до Новоросса? И как долго машина будет на ходу? Автозаправки в городе не работали.
Она честно пыталась слить бензин с других машин, но черт подери! Повсюду были одни иномарки. Правда Левка рассказывал, что русские всегда найдут лазейку и исхитрятся, но откуда было знать, что эта информация когда-нибудь окажется полезной. Откуда?
Лика попросту не слушала брата. Тогда казалось, всегда рядом будет мужчина, которому придется заниматься такими вопросами.
Как-то так. Кто же знал, что всех словно корова языком слижет? Хорошо хоть машину научилась водить.
– Ладно! – Лика наконец-то приняла решение. – Ждем плюс пятнадцати и валим. Хуже не будет. Какая разница, где тебя поглотит туман? В доме или в дороге…
Долгожданные плюс пятнадцать наступили через четыре дня. Дождавшись рассвета, Лика быстро оделась, схватила давно приготовленный рюкзак, из которого торчала рыжая морда игрушечного кота и перекинула через плечо беретту.
«Пошла искать ответы на вопросы», – написав помадой на зеркале, она тихо вышла из квартиры.
На повороте в Новороссийск, машина вдруг забуксовала на месте.
– Что за хрень еще?! – выскочив, Лика долго рассматривала идеальную дорогу.
Но, тем не менее, логан отказывался двигаться дальше.
– Понятно, это бунт! Машины против людей! Банально и старо как мир. Уже раз сто было и в книгах и в фильмах! Придумали бы что-нибудь поновее! – и, обойдя машину, она внезапно уперлась в невидимую мягкую стену…
Стена поддавалась вперед только самую малость, а потом мягко отталкивала назад.
– Это как? – ошеломленно выдохнула Лика и еще минут десять забавлялась тем, что разбегаясь, пыталась пройти сквозь невидимый заслон.
Дорога к Новороссийску была закрыта.
Определенно ее направляли другой дорогой.
А вот только кто и для чего?
Теперь путь предстоял не из легких; горы, перевалы и серпантины.
Федеральная трасса пустовала. Все чаще и чаще встречались машины, одиноко притулившиеся у обочины, или же брошенные посреди дороги. Последнее очень напрягало; приходилось не ехать, а ползти, словно похоронный кортеж.
– Мы едем, едем, едем. В далекие края, – напевала Лика, настороженно оглядывая покинутую технику.
– Думаю, что остановки чреваты всякой фигней, – и покосилась на кота, что сидел на пассажирском сиденье и даже был пристегнут ремнем.
Все как положено, все по правилам. Как жаль, что соблюдение правил не смогут уберечь от непонятного, запредельного и не подающегося никакой логике.
– А как же естественные потребности организма? Я же не вытерплю!
Терпеть и не пришлось; на следующем повороте логан натужно взвыл и, дернувшись пару раз, замер.
– Кажись, приехали, – произнесла Лика, после безуспешных попыток завести машину. – Дальше пешком.
– Пока, друг, – погладив логан по капоту, она вздохнула. – Хоть недолго, но послужил, – и, поправив рюкзак, решительно направилась вперед.
Отскакивая от нависших над головой скал, шаги отдавались гулким эхом.
Увидев старое кладбище, расположенное на крутом спуске горы, Лика невольно прибавила ходу.
– Господи, еще не хватало мне, – прошептала она, машинально осенив себя крестом. – Я же его проезжала вроде?
– Господи, спаси мою душу грешную. Да и не такая она и грешная, если разобраться. Вот совсем не умею молиться. Никогда не молилась. Прости и за это. Прости и огороди меня, сама не знаю от чего. Как вообще можно хоронить на таком крутом склоне? – заметив развязавшийся шнурок, Лика остановилась и тут поняла; шаги, что принимались за эхо, продолжают звучать.
Быстро завязав шнурок, она словно краб, бочком, бочком переместилась за огромный куст, так удачно выросшим в выемке между скал, и прислушалась. Шаги раздавались, но непонятно с какой стороны. То ли кто-то шел следом, то ли навстречу.
Да и человек ли это? Воображение разом нарисовало толпу покойников, что выбравшись из могил, маршируют за ней дружным строем. Того и гляди строевую песню затянут.
– Кто там? – не выдержав выкрикнула Лика.
Шаги прекратились.
– Ты человек? – тут она поняла, что тупее вопроса в жизни еще не задавала.
