Исчезнувший остров. Зов Белой Крови

– Да ты, как всегда, сумасшедшая! ― громко возмутилась Эмили. ― Отпусти меня, быстро!

– Тише, девочка, я отпущу только тогда, когда ты выслушаешь меня.

– Что ты хочешь? Ты уже получила мой амулет, не так ли?

– Умная девочка! Да, план сработал идеально, но Саймрелл так и не отдал мне амулет. Но я сама виновата. Когда нанимаешь разбойников, всегда надо ждать подвоха и нечестной игры. Хоть он и оставил меня ни с чем, но всё же поделился очень интересной информацией о тебе. Тот самый амулет Путеводной Звезды, который он у тебя отобрал, помог ему тогда кое-что увидеть о тебе. Он увидел твою суть и рассказал мне о тебе кое-что очень интересное! Именно это я и узрела в своих видениях раньше, ещё до твоего появления в Рэтхиме. Его слова подтвердили всё…

– О чём ты? Что подтвердили его слова? Что он рассказал обо мне? ― настороженно спрашивала девушка, в глубине души боясь получать ответы.

– Ты ведь так и не переродилась, да? ― с улыбкой прошептала Баррильда.

– Нет… Так ты знаешь, что это значит? ― с нескрываемым любопытством проговорила Эмили. ― Что ты видела?

Но ведьма лишь лукаво улыбнулась и отпустила девушку.

– Баррильда, что ты видела?! ― не успокаивалась Эмили.

– Выпусти меня. Я всё расскажу тебе, когда придёт время, обещаю. Пока ты не готова узнать правду. Могу лишь сказать, что мне тебя очень и очень жаль…

– Ну уж нет! Как я могу тебе верить после того, что произошло? Как бы то ни было, амулета у меня больше нет…

– Да. Я понимаю твоё недоверие. И хоть видение своё я не могу тебе раскрыть, но я обещала тебе показать скрытые уголки твоего сна. И пусть амулет я так и не получила, я покажу тебе твой сон наяву. Запомни, взамен мне нужно лишь моё кольцо, его у меня отобрали стражники, и именно благодаря ему я смогу сбежать. Оно поможет мне превратиться в крысу, и никто не узнает, что ты причастна к моему побегу. И мне теперь не нужен даже твой конь! Лишь бы скорее выбраться отсюда…

– Эй! ― крикнул только что проснувшийся стражник. ― Нельзя разговаривать с заключёнными! Тем более с этой сумасшедшей… Да к тому же с ведьмой! Вдвойне опасное сочетание.

– Да-да, я ухожу… ― девушка задумчиво посмотрела на Баррильду.

– Два переплетённых дракона, два переплетённых дракона… ― шёпотом повторяла старуха, а её невидящие глаза были полны тоски.

Никогда ещё Эмили не видела ведьму в таком состоянии. Видимо, она действительно очень нуждалась в помощи.

Девушка развернулась, откатила тележку в сторону и пошла к выходу. Её мысли терзало множество вопросов, и пока она не знала, как поступить. Но вдруг она вспомнила один из законов Рэтхима: «Любой, способствующий побегу, должен быть немедленно казнён», ― и все вопросы отпали сами собой.

– Мне и так неплохо живётся, к тому же я и так знаю, что моих родителей убил Ключник, ― уверенно сказала Эмили сама себе и решила не рисковать. По крайней мере, пока.

Некоторые вопросы так и остались без ответов, но как говорила её бабушка: «Ответы рано или поздно находятся. И обычно тогда, когда ты перестаёшь их искать».

А сейчас она хотела воспользоваться редкой возможностью посвятить вечер тому, что хочется ей самой. И, чтобы не терять времени, девушка побежала в её самое любимое место во всём Санд-Ланариме ― на самую высокую башню города. Она располагается на территории крепости, в самой южной её части и никем не охраняется, поскольку за последние столетия стала очень ветхой, и никому и в голову не взбредёт её посещать. Никому, разумеется, кроме Эмили.

Девушке очень нравилась история этой башни. Как рассказывала Риэль, около сотни лет назад один из воинов Санд-Ланарима прокрался в драконье логово и похитил яйцо ― прекрасное золотое яйцо, из которого совсем скоро должен был вылупиться маленький дракончик. Драконьи яйца всегда очень дорого ценились на чёрном рынке, и если бы вору удалось его продать, то он мог бы прожить всю жизнь, не зная бедности. Но мать-дракон очень скоро обнаружила пропажу яйца и кинулась на поиски похитителя, но тот был уже далеко.

Чудом ему удалось добраться до Санд-Ланарима и до своего поста, которым и являлась та самая высокая крепостная башня. Он показал свой трофей своему сослуживцу, а тот, вместо восхищения, стал уговаривать вернуть яйцо, чтобы не накликать беду, но похититель был слишком алчен и ничего не хотел слушать. Друзья поссорились и разошлись. Второй воин ушёл сторожить вход в башню, а вор, всё также сидя на самом верху, долго любовался похищенным яйцом, мечтательно предвкушая радость от звона золотых монет, и совершенно не поверил своим ушам, когда услышал далёкий драконий рёв. Он посмотрел вперёд и увидел нескольких драконов, стремительно приближающихся к нему. Стражник схватил свой лук, прицелился и начал быстро и точно пускать стрелу за стрелой по драконам, но его усилия были тщетны. Стрелы отлетали от драконьей чешуи, как от самого непробиваемого щита, и вскоре монстры обрушили всю свою мощь на вершину башни, нанося крыльями и хвостами точечные удары таким образом, чтобы яйцо единственное осталось нетронутым. Как только они расчистили всю защиту, самый крупный дракон, совершив ловкий манёвр, целиком проглотил стражника, а второй сел на разрушенную верхушку башни и осторожно взял пастью яйцо. После этого драконы улетели и никогда больше не возвращались в Санд-Ланарим. Вор был наказан и семья воссоединилась ― это было для Эмили важнее всего.

Полтора года назад эту историю ей рассказала Риэль, проводив на башню и показав окрестности Санд-Ланарима с высоты птичьего полёта. И в тот самый момент, несмотря на страх высоты, девушка влюбилась в это место и потом постоянно сюда приходила. Любуясь необъятными просторами и истинной красотой нескончаемых долин, она чувствовала себя свободной. Пожалуй, только лишь свободы ей и не хватало для полного счастья, ведь покидать Санд-Ланарим ей строго-настрого запрещалось.

И вот сейчас Эмили быстро забралась на самую вершину башни по длинной винтовой лестнице и, крепко схватившись за обломанный лестничный поручень, с облегчением вздохнула, наконец увидев далёкий горизонт. Ветер мягкими и тёплыми порывами развивал её длинные белокурые волосы, а лучи заходящего за далёкими горами солнца огнём отражались в глазах девушки и ласково гладили её бледную кожу, прощаясь с миром до утра. Девушка никогда не подходила к самому краю из-за её боязни высоты и никогда не смотрела вниз. Ей достаточно было лишь издали видеть просторы Рэтхима и ощущать себя их частью как частью чего-то большего…

Глава 34. Тайный план

Пока Эмили наслаждалась жизнью, над Тайтенхимскими вратами сгущались тучи. Хранительница Зара в полной боевой готовности ожидала незваных гостей, предчувствуя приближающуюся беду, и совершенно не удивилась силуэтам, появившимся глубокой беззвёздной ночью на горизонте Тайтенримских развалин. Их было около двадцати человек, и по какой-то невиданной причине их тени были совершенно неподвластны Стражу.

– Назовите себя! ― громким властным голосом приказала Хранительница.

– О, в этом нет нужды, ― беззаботно проговорил приближающийся голос, и Зара тут же узнала человека, которому он принадлежал, ― это был Саймрелл Ключник.

– Тебе не место в этом мире! И наделённой Алирмиром властью отправлю я тебя туда, где быть тебе положено всегда! ― Хранительница ударила своим посохом о землю, и тут же выражение ужаса застыло на её лице. ― Мой… мой посох бессилен… Но как? Как это может быть?!

– Я собрал самых сильных магов и ведьм нашего мира! ― воскликнул Саймрелл. ― Очень долго они корпели над заклинанием, способным лишить Стража Тьмы своей силы, и всё же я дождался этого великого момента! Ты ― просто жалкая птица! Теперь ты ни на что не способна! Сегодня, дорогие мои друзья, великая ночь. Ночь, когда будет свержен старый Страж и воспет новый! Я буду новым Стражем! И это только начало новой эпохи! Дамруд вернётся в этот мир сегодня, и очень скоро тьма поглотит этот ничтожный мирок! Да здравствует король Дамруд!

– Да здравствует король Дамруд! ― громко повторили его спутники в один голос.

– Ты предатель, ― презрительно проговорила Зара. ― И настоящий глупец! Если выпустить Дамруда, весь мир будет разрушен! И не только наш мир, во всех мирах будет царить хаос! Пойми же ты, что он ищет лишь отмщения!

– Да-да-да, все миры будут разрушены. Какое счастье! Жить в разрухе! А я буду лишь стоять над всем этим и смеяться!

– Нет, ― Хранительница взяла меч в обе руки и спустилась со своего трона. ― Я не позволю тебе этого свершить…

– Ты действительно думаешь, что можешь меня победить? ― Саймрелл иронично посмотрел на неё и разразился громким хохотом. ― Без своих сил ― ты ничтожество!

Но Зара не слушала его. Она набросилась на защитников Ключника, и в доли секунд они были повержены. Но стоило ей замахнуться на самого Саймрелла, как его меч в то же мгновение насквозь пронзил тело Хранительницы точным и молниеносным ударом, и чёрная кровь заструилась из смертельной раны.

– Не впускай… Дамруда… Ты будешь об этом жалеть… ― еле слышно проговорила Зара, и это были её последние слова. После этого её тело безжизненно рухнуло наземь.

– Она мертва? ― как ни в чём не бывало спросил Саймрелл, убирая меч в ножны, и повернулся к своим спутникам.

– Не совсем, ― ответил один из длиннобородых магов. ― Рана скоро затянется, и она оживёт. Лишь обезглавливание способно убить Стража. Но не спеши с этим. Для начала нужно свершить обряд перерождения.

– Ну что ж, тогда приступим! ― нетерпеливо произнёс парень. ― Вы самые лучшие маги Рэтхима, и сегодня ВЫ вершите историю.

– Мы уже меняли руны судьбы и делали свою работу качественно. А что насчёт цены? Ты же выполнишь свою часть уговора, Ключник? ― подозрительно спросил один из длиннобородых магов.

– Конечно! Награда будет поистине велика, можете не сомневаться. В новом мире вы будете не только купаться в золоте, но и пользоваться самым почётным положением. Так что не стоит медлить, приступим! И не беспокойтесь, мои люди окружили окрестности, чтобы не было свидетелей.

Маги неспешно окружили Саймрелла, а один из них собрал в серебряную чашу кровь Хранительницы. Затем начался сам обряд, продлившийся целую ночь. И на утро они закончили.

– Теперь ты должен выпить кровь бывшего Стража. ― Маг вручил Ключнику чашу, и тот незамедлительно выпил всё до последней капли. ― А теперь дай мне свою руку и закрой глаза.

Саймрелл повиновался, и маг острым зачарованным клинком принялся вырезать на коже символы. Судя по лицу Ключника, он испытывал сильнейшую боль, которую было невозможно стерпеть. По окончании процедуры его кожа засветилась, и раны мгновенно исцелились, превращаясь в руны перерождения.

– Наша магия укротила все твои новорождённые чувства, ― тихо промолвил маг. ― Невероятно чуткий слух. Зрение острей, чем у орла. Нюх, которым не сможет похвастаться самый лучший из диких волкодавов. Вместо долгого и болезненного привыкания к новым обострённым чувствам, твой разум, благодаря магии, подчинил их себе, словно так и было. Можешь открыть глаза. Ты теперь Страж Тьмы.

Саймрелл медленно открыл глаза, но они оказались чёрными как ночь, и только через несколько секунд чёрная дымка, окутывающая их, испарилась.

– Как чувствуете себя, Хранитель? ― робко поинтересовалась одна из ведьм.

– Просто невероятно… Я никогда не чувствовал себя лучше! ― громко воскликнул Ключник и взглянул на тело Зары. Он наклонился над ним, взял посох с центриллом и грубо выкрикнул через плечо: ― Палач! Доверши своё дело…

Пока палач выполнял свою работу, Саймрелл вплотную подошёл к скале, внимательно вглядываясь в её поверхность. Стукнув посохом несколько раз, он вызвал тени, которые практически сразу же исчезли.

– Надо потренироваться, ― тихо проговорил он, почёсывая подбородок.

– Безусловно, тренировка поможет скорее развить способности. Хотя у вас уже получилось вызвать тени! Вы очень быстро учитесь! ― поддержал маг. ― Желаете открыть врата?

– Да…

Мужчина направил посох на скалу, но ничего не получилось.

– Давайте я вам помогу, Хранитель, ― сказал маг и выпустил из своего кулака мерцающую пыль, которая вихрем просочилась в тело нового Стража.

– Что это было?! ― испуганно спросил Саймрелл.

– Это было просветление. Магия, которая поможет найти вам путь к быстрому освоению сил Стража Тьмы. Теперь вы можете большее.

– Как тебя зовут, маг?

– Тилерий, сир. Я родом из Тайтенрима. После его уничтожения вынужден скитаться по Рэтхиму.

– Я слышал, Арланд приютил всех выживших жителей Тайтенрима…

– Я лучше выберу смерть, нежели склонюсь перед человеком, разрушившим мой дом, ― тихо проговорил маг, не поднимая голову.

– Ты мне нравишься, Тилерий. Пожалуй, подыщу тебе местечко получше. Твоя помощь мне может понадобиться в будущем.

– О, я всегда буду рад вам помочь, Хранитель. Но для начала нужно решить некоторые проблемы. Попытайтесь снова. ― Старик кивнул на гору и отступил назад.

Саймрелл снова направил посох на врата и, наконец, почувствовал свою силу.

– Я понял, как управлять силой! ― воскликнул он. ― Я чувствую её! Чувствую!

В этот момент клубы чёрного дыма вырвались из раскрывшейся ладони и обвили всё тело нового Стража. В очередной раз он направил посох на врата, и каменистая поверхность превратилась в песок. Врата напоминали теперь бездонный колодец, уходящий вглубь горы.

– Оторвись от тела и иди туда, ― вкрадчиво посоветовал маг. ― Найди Дамруда.

Саймрелл закрыл глаза и полностью сконцентрировался. Через несколько минут он ощутил себя словно в другом теле ― это и была его астральная проекция. Он не чувствовал веса и парил над землёй. Сосредоточившись на коридоре в мир теней, он пронёсся туда, мигом очутившись в Тайтенхиме, и сразу же увидел искалеченного и измученного Дамруда ― бывшего короля, который теперь походил лишь на тень.

– Ты пришёл за мной? ― трубным голосом простонал Дамруд. ― Назовись.

– Я новый Страж Тайтенхима. ― Ключник преклонил колени перед бывшим королём. ― Имя моё Саймрелл, и я хочу тебя освободить, Чёрный Король.

– Освободить? Ты думаешь, что сможешь это сделать?

– Да, у меня есть свои люди в Высшем Совете, кроме того, теперь в моём подчинении самые лучшие маги Рэтхима, обладающие огромной силой…

– Даже магии самого Алирмира не хватило бы, чтоб меня освободить. Но кое-что ты можешь сделать… Вот только не возьму в толк, зачем тебе меня освобождать?

– У нас схожие цели. Ты можешь водрузить все миры во тьму. Ты знаешь, как это сделать. Сила Ламестралла всё ещё живёт в тебе. Вместе мы можем создать новую вселенную! И править вечно!

– Ты слишком самоуверен и дерзок… но мне это нравится. Взамен освобождения моего ты хочешь власти? Что ж. Думаю, мы можем поделить мир пополам. Выполни лишь одно: найди шкатулку Пандоры и принеси сюда. Много легенд её окутывает во всех мирах, многие по-разному называют. Но мало кто знает, на что на самом деле она способна. Найти её непросто, но амулет Путеводной звезды поможет тебе в этом. Для этого тебе понадобится армия, и с этим я могу тебе помочь. Дай мне лишь немного времени, и я соберу тебе армию Тьмы, но учти ― она может передвигаться лишь ночью, а днём должна оставаться в тени. Порождения Тьмы не уязвимы простым людским или даже эльфийским оружием, сразить их может лишь свет. Так что будь осторожен. Как только армия будет готова, ты поведёшь её на Адрамас. Захватив его ― все миры будут нашими. И помни, ты должен всё держать в тайне, как и то, что ты новый Страж.

– Я никого не подпущу к вратам, будь уверен. Прямо сейчас я займусь их охраной.

– Что ж. Ступай, мой друг, и не медли.

Саймрелл пришёл в себя и быстро начал раздавать указания своим людям. Его просто распирало от гордости за самого себя, он был просто счастлив, что его план с такой лёгкостью удался. Но парень даже не догадывался, что на одинокой горе Латен за происходящим наблюдает Дэймиор, унаследовавший невероятно зоркое зрение Стража и чуткий слух. Он случайно обратил свой взор к Тайтенхимским вратам и увидел мёртвое тело Зары и чествование нового Стража, которым теперь является Саймрелл. Конечно, услышать Дэймиор ничего не мог, уж слишком далёкое было расстояние, но он всё понял, хотя пока не предпринимал никаких действий. Наследник Латаны раздумывал, так ли важен ему этот мир, но через несколько минут всё же решил обратиться к Совету. Это был прекрасный повод прорваться наконец в столицу королевства Санд-Йэр и посмотреть в глаза убийце своей матери. Полный решимости, Дэймиор отправился прямо в Санд-Ланарим.

Глава 35. Неожиданная встреча

Прошла неделя, и, пока над Тайтенхимскими вратами сгущались тучи, в столице королевства Санд-Йэр, как и во всех остальных городах и деревнях, жизнь неизменно текла своим радостным и размеренным ручейком. Ничто не предвещало хоть каких-то изменений, пока вдруг вся цитадель Санд-Ланарима не встала на уши от одной лишь новости: к Совету хочет обратиться наследник Латаны с важными вестями с востока. Такой интерес к этой новости был вызван тем, что Совет наконец дал своё согласие на встречу. Много лет Дэймиор добивался встречи, но всё было безрезультатно. «Видимо, произошло действительно что-то страшное, раз они изменили своё решение», ― поговаривали люди и были очень близки к догадке.

– Эмили, ты слышала? ― с энтузиазмом спросила Рамиса, когда они обедали. ― Приехал Дэймиор с вестями с востока! Говорят, произошло что-то очень плохое!

– Приехал Дэймиор?! ― При одном лишь упоминании его имени у девушки всё затрепетало внутри. ― Прямо сюда? В замок?

– Ну да. На встречу с Советом и королём.

– То есть он сейчас здесь?

– Конечно, здесь. Я же сказала, что он уже приехал. Ждёт в зале ожидания. Ты вообще слушала? Его вот-вот должны вызвать к королю. А может, уже вызвали.

Эмили застыла с ложкой в руке и через несколько секунд бросила ложку и вскочила с места.

– Да что это с ней, ― нахмурившись, проговорила Рамиса, когда девушка скрылась за дверью. ― Влюбилась, что ли…

Эмили бежала быстрее ветра. Её разум занимала лишь одна мысль: успеть увидеть Дэймиора до того, как его вызовут. Она планировала незаметно встать за колонной и лишь краешком глаза увидеть его… Но получилось несколько иначе. Девушка так спешила и разогналась до такой степени, что когда уже подбегала к заветной колонне, вдруг поскользнулась на глянцевом полу и, к своему ужасу, проскользила дальше, мимо колонны, прямо в зал ожидания. Она и забыла, что здесь очень скользкая плитка! Пытаясь не упасть и сохранить равновесие, Эмили коряво прокатилась прямо мимо Дэймиора и стражников, с грохотом снесла статую волкодава, стоящую по центру зала, и в довершении всего врезалась в одну из колонн, в итоге распластавшись на злосчастном полу.

Раскрасневшаяся девушка встала, отряхнулась и мельком взглянула на молодого мужчину в надежде, что он не смотрит на неё… Однако он смотрел. Эмили поймала на себе его удивлённый взгляд, и в этот момент ей захотелось провалиться сквозь землю. Но недолго парень мучил девушку ― уже через секунду он перевёл взгляд на пол. На этот раз наследник сил Света выглядел иначе, чем в предыдущие встречи. Он был задумчив, гораздо менее самоуверен и явно чем-то обеспокоен. Даже обличие его было иным: чёрные доспехи Ордена Тени заменило довольно простое одеяние, состоящее теперь из подчёркивающей его стать кожаной куртки горчично-коричневого цвета, обычных штанов и сапог.

Вдруг ворота в зал приёма распахнулись, и появился один из советников.

– Дэймиор, сын Латаны, добро пожаловать, ― наигранно учтиво пролепетал он. ― Прошу, заходите, мы готовы вас принять.

Мужчина гордо прошёл мимо советника, и дверь захлопнулась. Эмили осталась одна в зале ожидания, за исключением двух стражников, охраняющих дверь. Любопытство было сильнее здравого смысла и всяких приличий, поэтому она тут же прильнула к замочной скважине.

– Эй, ты что это делаешь?! ― возмутился один из стражников. ― А ну марш отсюда!

– Заткнись, Галлиард, иначе расскажу Рамисе, что вы воруете у неё пирожки, ― спокойно ответила Эмили и начала пристально разглядывать происходящее.

Стражник хотел было что-то возразить, но потом передумал и продолжил стоять с хмурым лицом.

Замочная скважина была довольно большая, и всё было прекрасно видно. И даже слышно. Поэтому девушка не упускала ни детали, внимательно наблюдая за процессом. Дэймиор остановился в нескольких шагах от трона. Он держался уверенно и спокойно. По обе стороны от короля Дарема стояли все советники во главе с Фандуром и стража.

– Итак, что за дело привело тебя ко мне? ― спросил король.

– На моих глазах произошло убийство.

– Убийство? ― удивился Фандур. ― Ну и кого убили?

– Стража Тайтенхимских врат.

– Это же просто смешно! ― заявил советник, и все, кроме короля, разразились громким хохотом.

– Смешны лишь ваши платья, не более.

– Ах, ты осмеливаешься дерзить?! ― заорал старейшина.

– Тихо! ― строго остановил летописца король. ― Давайте выслушаем Дэймиора до конца.

– Теперь у этих врат новый Страж. Им является Саймрелл Ключник.

– Это просто нелепица какая-то! ― заверещал старец.

– Это не вам судить, ― снова остановил его король. ― То, о чём ты нам рассказал, очень серьёзно. Мы немедля пошлём патруль, чтобы проверить. И если это так, то Саймрелл получит по заслугам.

– Не всё так просто. Окрестности врат хорошо охраняются его людьми. Да и Саймрелл, похоже, быстро освоил навыки Стража Тьмы.

– Хорошо, мы учтём это. Спасибо, что сообщил нам. Надеюсь, успеем предотвратить разгул порождений Тьмы…

– Не верьте ему, ваше величество! ― резко вставил один из советников. ― Предлагаю принести Клятвенный Камень, и мы узнаем, так ли это на самом деле. Если это окажется правдой, то мы отпустим тебя. Если же камень почернеет, то твоя голова слетит с плеч!

– О, правда? ― наигранно удивлённо спросил Дэймиор. ― А что же вы тогда делаете с убийцами?

– Казнь или ссылка в Тайтенхим, ― быстро ответил король, и Эмили увидела на его лице выражение беспокойства. ― Убийц мы наказываем по всей строгости. Но к чему ты клонишь?

– Значит, убийцу, находящегося в рядах ваших советников, вы тоже накажете по всей строгости?

– В Совете нет убийц… ― ответил Дарем и задумался. ― Но если будут доказательства, то да.

– Долго же я пытался встретиться с Советом и уже очень давно хотел поведать вам свою историю. ― Дэймиор внимательно изучал лица всех советников, пока не остановил взгляд на одном из них. На том, кто по непонятной причине сильно занервничал. ― Как вам известно, моя мать Хранительница Латана была похищена во время болезни, вследствие чего умерла. Приказы о похищении отдавал ваш приближенный советник Дриад. Это мне известно точно, и пусть мои слова будут доказательствами.

– Я ничего не делал! ― запищал испуганный советник. ― Это всё враньё!

– Без настоящих доказательств это пустые слова, ― уверенно произнёс Фандур. ― Советники обладают высшей формой неприкосновенности и имеют право не брать в руки Клятвенный Камень, чтобы подтвердить свои слова, ведь слово старейшины Совета и есть истина. Мы услышали всё, теперь вы свободны…

– Вы думаете, я уйду просто так? Ну уж нет! ― крикнул Дэймиор гневным голосом так громко, что даже стража встрепенулась, а у Эмили поползли по коже мурашки. ― Я слишком долго ждал и такую возможность ни за что не упущу!

В следующее мгновение, пока стража ещё не успела опомниться, он достал из рукава куртки сверкающий короткий кинжал и метким броском вонзил его в шею убегающего Дриада.

– АРЕСТОВАТЬ ЕГО! ― завопил старейшина во всю глотку.

Ворота тут же распахнулись. Стражники пронеслись мимо Эмили, которая по-прежнему стояла с раскрытым ртом и не верила своим глазам. Дриад рухнул замертво, и Дэймиора схватила стража.

– Что же ты наделал, ― с горечью в голосе шептал король.

Девушка заметила слезинки в глазах Дарема, что было очень странно, ведь ей всегда казалось, что он недолюбливает советников. У Дэймиора же, напротив, был довольный вид, и улыбка облегчения блуждала на его лице.

– Теперь можете делать со мной всё, что захотите, ― проговорил он, полностью поддавшись, пока стражники заковывали в кандалы его руки.

– Увести его в тюрьму до вынесения приговора! ― скомандовал Фандур. ― И можешь не сомневаться, что тебе светит ссылка в Тайтенхим!

И только сейчас до Эмили дошло, что же натворил Дэймиор. Убийство в Рэтхиме карается очень жестоко.

– Нет… Только не это… ― причитала она, со страхом глядя на то, как его уводят.

Девушка внимательно смотрела в его счастливые глаза, в то время как из её очей неудержимо текли слёзы. «Я ведь его совсем не знаю… ― в отчаянии думала она. ― Почему он так важен мне?» Ей хотелось броситься к нему, защитить, но ноги не слушались. Стражники провели его мимо Эмили, и вдруг их взгляды встретились. Дэймиор прищурился и тут же отвернулся, насвистывая какую-то весёлую мелодию.