Исчезнувший остров. Зов Белой Крови

– Не забывайте, что по традиции неперерождённый должен накинуть капюшон своей мантии и не снимать его до самого перерождения, ― напомнил эльф. ― Ну, вот мы и пришли. По сигналу труб вы должны будете пройти в зал и дальше всё, как мы репетировали.

Ребята встали перед огромной аркообразной дверью, по бокам которой стояли стражники, накинули капюшоны и тихо пожелали друг другу удачи.

– Надеюсь, я не в дворника перерожусь… ― произнёс Оуэн, ― а то я не вынесу участи, как у той кухарки…

«Отлично, ― хмуро подумала Эмили, ― ещё одно опасение…»

Девушка почему-то была убеждена, что она в этом мире для чего-то большего, и разделить участь Рамисы она хотела меньше всего. Во рту у Эмили пересохло, всё тело била мелкая неприятная дрожь, а сердце так и норовило выпрыгнуть из груди. Никогда она ещё так не переживала, даже во время экзамена у Фандура.

И вот прозвучали трубы, и стражники открыли обе створки этой большой двери.

Коронационный зал был освещён солнцем из больших аркообразных окон, что вселяло надежду и небольшую уверенность. Первое, что все увидели, были большие и очень красивые старинные часы на стене, украшенные множеством горящих свечей. Ребята одновременно шагнули в помещение, уверенно прошли прямо к пьедесталу, на котором находился трон, с восседающим на нём королём Даремом, и низко поклонились. Чуть дальше трона стояли все члены Высшего Совета Рэтхима, а по бокам располагались подобия трибун, на которых сидели приглашённые гости в богатых одеждах.

– Сегодня великий день! ― собрав все свои силы, громко и величественно начал король. ― День, который навсегда будет отмечен в истории. Сегодня мы чествуем вирхимовцев, которые найдут пристанище в нашем мире, и я уверен, в будущем свершат немало великих дел и станут настоящим достоянием Рэтхима, как и все остальные перерождённые, переходившие когда-либо из Старого мира. Так пусть Создатель наш Алирмир направит вас, пусть хранит и оберегает. По истечении сего дня вас будут звать истинными рэтхимовцами. В добрый путь!

Зал наполнили громкие аплодисменты, и вновь торжественно заиграли оглушающие трубы и барабаны, отдающие вибрацией где-то в груди. Теперь ребятам предстояло подойти к членам Высшего Совета Рэтхима, чтобы те омыли им руки из Священной чаши. Считалось, что вода, находящаяся в ней, очищает душу, делая её невинной и готовой к перерождению. Когда друзья приблизились к этой золотой, украшенной драгоценными камнями чаше, Эмили почему-то подумалось, что это вполне мог быть Святой Грааль… Но, разумеется, это лишь предположение, не имеющее под собой никаких оснований. Фандур взял чашу и, призывая всех по очереди, омыл ладони каждому, тихо проговаривая священные слова на древнем языке.

Когда процедура была окончена, ребята вышли в центр зала к маленькому столику, накрытому красной бархатистой тканью. На нём лежал маленький красный камень, похожий на рубин. Он носил название Клятвенный Камень и хранил в себе нерушимые клятвы всех жителей Рэтхима. Говорят, если рэтхимовец нарушит данную клятву, то когда в следующий раз прикоснётся к камню, тот почернеет в его руках. Тогда предателя казнят или сошлют в Тайтенхим.

Ребята окружили стол со всех четырёх сторон и встали на колени. Теперь каждый из них должен был зачитать по памяти слова о преданности Рэтхиму, держа в этот момент обеими руками Клятвенный Камень. Первой была Джо, не сделавшая ни единой запинки, затем по очереди парни, также на редкость блестяще справившись с этой задачей, и последней приступила к клятве Эмили, жутко боявшаяся забыть текст. Она взяла этот полупрозрачный кровавый, и почему-то очень холодный, камень в руку, и он тут же чуть не выскользнул из ладони. Девушка быстро схватила его второй рукой и сконфуженно посмотрела на Танталиила. Тот был бледным, как смерть, но всё же коротко и подбадривающе кивнул ей. И она продолжила ритуал.

– Клянусь всегда, до скончания веков, быть преданной Рэтхиму, любить и защищать его до исхода моей жизни. Клянусь беспрекословно подчиняться королю, как владыке южных земель и уважать его, как отца. Клянусь стараться быть достойным жителем этого мира, прославлять его, чтить историю и соблюдать законы, совершать действия, направленные на процветание его. Во славу Рэтхима и Короля!

Вновь обрушились аплодисменты, и Эмили наконец смогла спокойно выдохнуть. Ладони её вспотели настолько, что камень снова чуть не выскользнул из них, пока девушка клала его на место.

– Клятвы сказаны, ― громко объявил Фандур, ― обряд выполнен. Теперь в любой момент сего дня вы переродитесь.

Стоило старейшине это сказать, как Оуэн почувствовал боль в руке и, не вытерпев, вскрикнул на весь зал.

– Моя рука горит! Что это?!

– Сынок, ― с улыбкой проговорил король, ― ты перерождаешься!

– Обалдеть! ― чуть не плача, поразился он, потирая запястье. ― А можно хоть что-нибудь сделать, чтоб унять эту боль в руке? Я согласен даже на укол!

Один из членов Совета подошёл к парню и высоко поднял рукав правой руки. На запястье начинали проявляться руны.

– Пройдём к царю Ларнэсу и лантам, прибывшим из Латендайля. Царь прочитает руны, а остальные ланты сделают процесс перерождения менее болезненным. Остальные неперерождённые пусть ждут своего часа на подготовленных им местах.

Советник указал в сторону. Только сейчас ребята увидели деревянные кресла в углу, к которым были приставлены столы с кувшинами и корзинами фруктов. Друзья расселись и принялись наблюдать за процессом перерождения Оуэна, ведь это им тоже скоро предстоит. Чернокрылые люди-птицы с мокрыми полотенцами колдовали над рукой парня, чьи рукава уже были сорваны, а самый богато одетый лант с диадемой гордо стоял чуть поодаль. Очевидно, это и был царь Латендайля, Ларнэс, Чтец, как его все называют. Он лучше всех читает руны, и именно поэтому его приглашают на каждое перерождение или же просто рождение рэтхимовских созданий. Наконец ланты отошли от Оуэна, и приблизился Ларнэс, взяв его руку в свою.

– Перерождённый Оуэн! ― сказал он высоким звонким голосом. ― Твоё предназначение быть воином Рэтхима и войска вести за собой! Если будешь верен себе и Новому миру, то ждёт тебя много свершений. Но всегда тщеславия остерегайся, оно жизнь твою может сгубить… Отныне ты на службе у короля Дарема.

Оуэн моментально возгордился собой и, высоко задрав нос, сел на своё почётное место на противоположном конце зала. И теперь под звуки арфы и пения приглашённых певиц из дальних земель остальные ребята ждали своего часа. Но Нику и Джо ожидать пришлось недолго: очень скоро они одновременно переродились, и тогда царь Ларнэс всем сообщил, что «Николасу дано показать себя в роли искусного кузнеца, а Джованне в образе целителя». Как утверждал царь, они прославятся на весь Рэтхим и будут по-настоящему достойными жителями Нового мира.

Оуэн, Ник и Джо торжествовали за банкетным столом, накрытым для перерождённых и гостей, которые по очереди подходили к ним и поздравляли. Но Эмили же сейчас не могла порадоваться за своих друзей. В данный момент она каждой клеточкой переживала, почему же она до сих пор не переродилась. Как говорят, перерождение заканчивается ровно в полночь, но девушке не терпелось скорее избавиться от мук ожидания.

Между тем наступил вечер, а она так и сидела в одиночестве, то и дело поглядывая на свои руки. Но никаких признаков перерождения пока не было. На улице стемнело, зажгли факелы. Пробил десятый час ― и ничего. Одиннадцать часов ― снова пустота. Время близилось к двенадцати, и все присутствующие уже начали переглядываться. Даже друзья девушки с тревогой смотрели на неё, а Эмили лишь прислушивалась к себе, но никаких признаков перерождения нет, как и не было.

Без четверти двенадцать. По-прежнему ничего. Эмили в очередной раз задрала рукава и внимательно всматривалась в кожу, пытаясь обнаружить хоть что-то… но всё было впустую. Одна минута до полночи. В зале повисла полная тишина. Сердце Эмили выпрыгивало из груди, а в горле застрял ком. Сама не зная зачем, она сорвала виноградину с грозди и внимательно принялась на неё смотреть, теребя в руке, но так и не положив в рот. Осталось пять секунд, четыре, три, две, одна…

И вот часы пробили ровно полночь. Но ничего так и не произошло. Тишина продолжалась ещё минуту. Её нарушало лишь тихое всхлипывание Эмили, которая всё-таки не смогла удержать слёзы. Советники подошли к королю и начали тихо что-то шептать ему.

«Неужели всё зря… ― подавленно думала она, ― это не мой дом на самом деле… я не переродилась. Всё зря… Всё было ошибкой».

– Эмили, просим подойти к королю! ― громко сообщил один из советников, и девушка, пытаясь успокоиться и взять себя в руки, подошла к трону, у которого собрались все советники.

– Все мы пребываем в сильном замешательстве, ― тихо проговорил король. ― Ты не переродилась, и никто не знает причины. Если этой ночью ты не переродишься, то даю тебе неделю…

– Ваше величество, неделя ― слишком большой срок! ― перебил советник.

– Мы должны хорошо убедиться, прежде чем делать какие-либо выводы. Через неделю, если перерождение не наступит, состоится совет о твоей дальнейшей судьбе. А пока отдыхай, дочка…

– Должен добавить, ― сказал Фандур, ― что до перерождения или же, если оно не наступит, до совета ты будешь пребывать в своих покоях под стражей. Свободно перемещаться по замку с сего момента тебе запрещается.

– Что за глупости?! ― возмутился король.

– Старейшина Фандур! ― взмолилась Эмили. ― Ну вы же меня знаете!

– Ваше величество, у нас неперерождённый человек! ― заверещал летописец, сделав вид, что не заметил слов девушки. ― Если эта дева не переродилась ― значит она по меньшей мере не достойна находиться в нашем мире! То, что мы знали о ней раньше, больше не имеет никакого значения. Мы должны соблюсти все меры безопасности. Кто знает, на что она способна на самом деле! ― Фандур самодовольно улыбнулся, глядя на то, как король сдался, и продолжил: ― Тебе, Эмили из Вирхима, запрещается впредь покидать свои покои до самого совета, который состоится ровно через неделю. Также кому-либо запрещается тебя навещать. Завтрак, обед и ужин будут приносить в комнату. Стража! Увести её…

Эмили смотрела на Фандура и не верила в происходящее. Стражники пошли к ней и схватили за руки, словно она преступница, и повели её в свою комнату. Все её мечты, вся жизнь, будущее ― разбились вдребезги. Девушка ощущала себя словно в кошмарном сне, и ей даже казалось, что она вот-вот проснётся… Но это был не сон, а жестокая реальность. Эмили приволокли в её покои, она медленно прошла до своей кровати и просто свернулась в ней калачиком.

– И всё-таки зря, Риэль… ― всхлипывая, тихо проговорила она, ― зря ты меня тогда впустила…

Тихо плача и ожидая утра в надежде обнаружить наконец знаки, она всё же заснула. Но надежды не оправдались. Знаков не было. Ни этим утром, ни во все последующие дни перед советом о её участи.

Глава 32. Совет

– Я всё выяснила! ― взбудоражено сказала кухарка Рамиса сразу же, как только вошла в комнату девушки с подносом еды на завтрак, пнув дверь ногой, чтобы та захлопнулась. ― Совет состоится ровно в шесть часов в судебном зале.

Как обычно, Эмили взяла поднос у Рамисы и поставила на стол.

– Я буду на нём присутствовать? ― поинтересовалась девушка.

– Да. Скажу даже больше! Тебе дадут слово и будут допрашивать! Так что подготовься хорошенько!

– Это не поможет… ― с грустью покачала головой Эмили. ― Совет уже и так принял решение. Осталось его только озвучить…

– Что за глупости ты говоришь? Что за настрой!

– Это было видно на их лицах в тот вечер, когда я не переродилась. Они ещё тогда всё решили. Совет хочет избавиться от меня как от нерешаемой проблемы…

– Но король-то на твоей стороне! И это самое главное!

– Может, ты этого не замечаешь, но король находится во власти Совета. И стоит советникам только чуть-чуть надавить на него, как он сдастся.

Рамиса сердито вздохнула, села на кровать рядом с Эмили и взяла её руки в свои.

– Будет проводиться расследование, будут допрашиваться свидетели, твои друзья…

– Друзья, которые меня ни разу не навестили? Которые даже не удосужились весточку мне кинуть?

– Я же тебе говорила, к тебе проход запрещён. Мне разрешают к тебе заходить только для того, чтобы еду отдать! Ох, чуть не забыла! Сегодня мне удалось кое-что пронести для тебя! Раньше-то меня досматривали, прежде чем пустить к тебе, а сегодня, видимо, забыли…

Рамиса полезла к себе в карман и достала сложенный в несколько раз листок бумаги. Торжественно вручив его Эмили, она широко улыбнулась. Девушка дрожащими руками развернула листок, и её лицо тут же озарилось счастьем.

– Это письмо! ― воскликнула она. ― От них! Ото всех!

Сердце Эмили затрепетало от счастья, и она принялась жадно вчитываться в текст.

«Эми, не переживай, мы с тобой! Каждый день мы пробовали прорваться к тебе, но это оказалось просто невозможным. Тебя охраняют как самого опасного преступника всех миров! Но ты не переживай. У нас есть план, как переманить Совет на твою сторону. У нас есть тайные козыри! Только не отчаивайся. Мы будем бороться за тебя до конца!

Твои верные друзья,

Риэль, Ник, Джо, Оуэн и Танталиил».

Эмоции взяли своё, и как только девушка дочитала письмо, она расплакалась от счастья. В этот момент стражник громко постучал.

– Ещё минуту! ― крикнула Рамиса. ― Эмили, давай скорее ешь, а то, видишь, меня уже подгоняют.

– Я не голодна! Можешь уносить поднос. Теперь у меня есть то, что на самом деле нужно. ― Девушка принялась довольно размахивать письмом.

– А есть, по-твоему, не надо? Совсем исхудала, малышка. Ты так просвечиваться будешь скоро.

– Ну ладно, уговорила, ― улыбнулась Эмили и взяла с подноса одно яблоко. ― Можешь идти, а то у тебя из-за меня могут случиться проблемы. Да не переживай! Со мной всё хорошо!

– Ох, ладно… Пошла я. Удачи тебе на совете, девочка моя, и ничего не бойся! Когда есть хорошие друзья, переживать нет никакого смысла.

Рамиса покинула комнату, и девушка в очередной раз осталась наедине с собой. Но теперь одиночество было не в тягость. Она раз за разом перечитывала письмо и чувствовала всем нутром, что друзья рядом. Эмили аккуратно сложила письмо и мечтательно улыбнулась. Но вдруг раздался громкий стук в дверь, заставивший улыбку мгновенно исчезнуть. Девушка посмотрела на часы и нахмурилась, ведь ещё слишком рано для совета. Она настороженно посмотрела на дверь, и в этот момент она открылась. В комнату важно зашёл один из советников, которого звали Винсель, и с презрением посмотрел на Эмили.

– Пройди за мной, ― грубо проговорил он, не удосужившись поздороваться, после чего тут же вышел.

Девушка резко вскочила и быстро пошла за ним, еле поспевая.

– Простите, ― нерешительно промямлила девушка, ― а в чём дело? Куда мы идём?

– Твой конь доставляет нам много хлопот, ― недовольно пробурчал Винсель.

– Мой конь? ― в недоумения проговорила Эмили. ― Да он самый спокойный конь на свете!

Скоро они подошли к конюшне, и, когда советник открыл дверь, прямо на них со всей скоростью понёсся Лайт, сшибая на своём пути всех, кто пытался его успокоить или удержать. Сам советник еле успел отпрыгнуть в сторону, чтобы конь не сбил его с ног. Лайт подскакал к своей хозяйке, и Эмили его крепко обняла.

– Лайт, милый мой! Малыш! ― лепетала она, стискивая в объятьях могучую шею. ― Как же я соскучилась! Я с тобой, Лайт! Всё хорошо!

Девушка успокаивала его, а сам конь словно превратился в жеребёнка, который искал спасения у своей хозяйки.

– Что вы с ним делали? ― строго спросила Эмили у собравшихся в конюшне. ― Вы напугали его!

– Этот конь больше не принадлежит тебе, ― злорадно сообщил Винсель, отбирая у неё поводья.

– Как это «не принадлежит»?! ― запротестовала девушка, изо всех сил стиснув в руках поводья и отстранившись назад. ― Это мой конь!

– Уже нет… ― с сожалением проговорил светловолосый молодой рыцарь в красивых доспехах, а затем поклонился. ― Моё имя Тэррел. Я лорд-констебль армии Санд-Ланарима. По решению Совета теперь ваш конь принадлежит мне. В тот момент, когда вы не переродились, конь стал достоянием Рэтхима. Поверьте, милая леди, мне очень жаль… но отныне он находится на службе у короля Дарема. Теперь ваш конь ― боевой.

– Боевой? ― прошептала шокированная Эмили. ― Нет, не может быть… Ну сами посмотрите, какой же из него боевой конь?! Он же как пони среди ваших огромных лошадей! Прошу, не поступайте так с ним! ― взмолилась она, обращаясь к рыцарю. ― Не поступайте так со мной! Ведь ещё даже не принято решение о моей дальнейшей участи! Может быть, нам предстоит вернуться в Вирхим!

– Сожалею… но по решению Совета при любом исходе конь остаётся здесь.

– По решению Совета? Не короля?!

– Совет также наделён полномочиями…

– Ну тогда всё понятно! ― тут же гневно вспыхнула девушка, скрестив на груди руки. ― Не сомневаюсь, что советники сделали так мне назло!

– Что за чушь! ― запротестовал Винсель. ― Совет принимает решение исключительно из интересов королевства Санд-Йэр и Рэтхима в целом!

– Ну да, конечно! ― взбунтовалась девушка, явно не ожидая от себя такой смелости. ― Смешно слушать!

И только советник весь напыжился и хотел дать язвительный ответ, как рыцарь остановил его знаком.

– Латэр, позвольте мне самому поговорить с милой дамой и всё ей объяснить.

Советник махнул рукой и вышел из конюшни. Главнокомандующий отвёл Эмили в сторону, и Лайт последовал за своей хозяйкой, словно приклеенный.

– Послушайте, ― тихо начал Тэррел, ― я полностью на вашей стороне: бесчеловечно разделять вас с другом… Но решение Совета оспорить невозможно. Можно лишь сделать пребывание вашего друга здесь менее мучительным. Он не поддаётся никому из конюхов или из рыцарей. Но, быть может, если вы сами покажете, что ему нечего бояться, то и он не будет таким строптивым.

– Вы так говорите, будто у меня нет другого выхода.

– Так и есть.

– Но… но… Это же несправедливо! ― Обида сдавила горло, и она закрыла глаза.

Минуту Эмили размышляла, но выхода из этого положения она так и не нашла. Она открыла глаза, в которых, будто бриллианты, застыли чистые слёзы, и медленно протянула поводья рыцарю.

– Прошу, берегите его… ― прошептала девушка, с полным отчаянием глядя в глаза Тэррелу, который бережно взял поводья и низко поклонился. ― Лайт… это хороший человек… И теперь о тебе будет заботиться именно он.

Лайт, почувствовав неладное, недовольно зафыркал ноздрями и попятился назад.

– Подожди. ― Она снова обняла своего друга и, теперь уже не выдержав, горько заплакала. ― Как же я тебя люблю, ― всхлипывала она. ― Нечестно это! Нечестно!

Даже у рыцаря защемило сердце, глядя на эту картину. Он отпустил поводья и отошёл чуть поодаль.

– Прошу, умоляю, ― шептала Эмили на ухо Лайту, ― полюби этих людей… мне придётся уйти, уйти надолго. Я не хочу этого всего… но придётся так поступить. Полюби этих людей, теперь они твои хозяева…

Девушка не знала, понимает ли её Лайт, но когда она повела его к Тэррелу, он не сопротивлялся. И в то время, когда главнокомандующий взял поводья, конь лишь склонил голову. Складывалось ощущение, будто он смирился со своей судьбой… но на Эмили так и не взглянул. «Что это? Обида?» ― гадала девушка, а между тем мужчина вновь поклонился девушке, похлопал коня и повёл его прочь.

– Лайт, поверь, так надо! ― крикнула она вслед. ― Я не бросаю тебя! Так надо!

Но он так и не оглянулся.

Еще несколько минут Эмили стояла на одном месте, пока советник вновь не пришёл за ней. Она обречённо плелась за ним и раздумывала над своей жизнью. Судьба преподносит удар за ударом, неужели она этого действительно заслуживает?

Очень быстро приблизилось время совета, и, когда пробил час, за Эмили пришли все советники, во главе с Фандуром. Сопровождая лично, они отвели её в судебный зал в полном молчании, словно на казнь. Зал представлял собой довольно мрачное помещение овальной формы без единого окна. Каменные холодные стены украшали факелы, а большой круглый стол, находящийся ровно по центру, был уставлен множеством свечей и книг. Эмили посадили у стены на большой стул из серого камня, охраняемый стражей, а за стол сели сами члены Совета и личности, которых Эмили никогда до этого не видела. Их было шестеро. «Наверное, члены жюри присяжных…» ― подумала девушка. Но два места так и оставалось свободным. «Трон для короля, но для кого же второй стул…» ― размышляла она и вдруг увидела на столе, как раз рядом с этим стулом, маленькую бархатную подушечку, на которой лежал уже знакомый ей Клятвенный Камень. А позади, у дальней стены в тени, Эмили заметила ещё стулья, также выставленные полукругом под стать стене. И как только девушка разглядела тех, кто на них восседал, она занервничала ещё сильнее прежнего. Это были Танталиил, Риэль и друзья из Вирхима, чьи лица сейчас олицетворяли тревогу и волнение, а также царь Латендайля Ларнэс.

– Итак, начнём совет, ― серьёзно проговорил Фандур.

«Ну, вот и вершится моя судьба, а король до сих пор не пришёл… Без него мне точно конец», ― подумала Эмили, беспокойно заёрзав на месте.

– Сегодня нам предстоит решить, что же делать с этой юной особой, ― глава Совета встал и гордо выпрямился, ― а Клятвенный Камень нам в этом поможет, раскрыв ложь свидетелей. Король, к нашему глубочайшему сожалению, не сможет к нам сегодня присоединиться, его самочувствие резко ухудшилось… Итак, Эмили из Вирхима не переродилась в положенный час, и это поистине уникальный случай. Подобного, насколько мне известно, ещё никогда не случалось за всю многовековую историю Рэтхима. И это ставит нас всех в тупик. Но с выводами спешить не будем. Нужно тщательно исследовать эту ситуацию. Для начала выслушаем всех свидетелей. Напоминаю, допрашиваемый должен взять в руку Клятвенный Камень.

«Это всё больше напоминает судебное заседание», ― подумала девушка.

– Риэль, дочь Энендила, прошу… ― Летописец указал на свободный стул во главе стола.

Эльфийка почему-то не спешила. Несколько секунд она буравила взглядом дверь, затем беспокойно осмотрелась по сторонам и не спеша, словно медлила нарочно, пошла к месту допроса.

– Быстрее! ― рявкнул Фандур и, когда Риэль села на место и взяла камень, он продолжил: ― Итак, ты была свидетелем перехода Эмили в наш мир. Опиши, как это происходило? Не было ли чего-нибудь подозрительного?

– Ну… ― Риэль виновато посмотрела на свою подругу и опустила глаза, ― вообще-то она перешла в Рэтхим на день позже положенного…

– Что?! ― Старейшина явно не ожидал такого услышать. ― Как Страж мог такое допустить?!

– Отец совсем не виноват! Прошу, не вините его! Это всё я! Я его обманула и сама открыла врата, он ничего не знал… Но суть не в том, что она пришла на день позже. Эми практически прошла сюда самой первой! В самый первый день Зова Белой Крови. Ей помешала лишь трусость… Поверьте, она должна быть здесь! Я это нутром чувствую!

– Мы должны верить фактам, а не предчувствиям, ― высказался один из советников, и Фандур одобрительно кивнул.

– Если бы отцу можно было бы здесь присутствовать, если бы вы только разрешили, он бы вам всё рассказал о том дне, когда она почти перешла сюда…

– Он ― Страж, ― возразил летописец, разводя руками. ― Его удел охранять врата и не уходить от них никогда. А тот факт, что маленькая девочка смогла обмануть великого Хранителя, просто поражает и, мягко говоря, ставит под сомнение его силу и величие.

– Позвольте добавить ещё кое-что, ― продолжила Риэль, стиснув зубы и сдерживаясь изо всех сил, чтобы не накинуться на главу Совета. ― Эмили видела лицо Алирмира.

– Это правда? ― Фандур, нахмурившись, посмотрел на Эмили.

– Да, ― коротко ответила девушка, и глава Совета задумался.

– Нет, ― уверенно проговорил он через несколько секунд. ― Это ничего не меняет. Его мог увидеть любой, нуждающийся в помощи, и это не означает, что эта девушка предназначена для этого мира.

– Да она достойнее многих! Этот мир принимает достойных с Белой Кровью! С ЧИСТОЙ кровью! А достойнее неё, с кровью ещё чище, чем у неё, я никогда никого не встречала!

– ВСЁ! ― взорвался Фандур. ― Достаточно! Здесь не высказываются личные симпатии! Раз вы не можете придерживаться фактов, то прошу покинуть место допрашиваемого! А я вызываю следующего свидетеля… Латэр Танталиил.

Риэль со злобой посмотрела на летописца, но всё же пошла на своё место. Танталиил тем временем спокойно сел на место свидетеля и держался гораздо более хладнокровно, чем юная эльфийка. Он уверенно смотрел в глаза Фандуру, и тот отвернулся и принялся расхаживать из стороны в сторону.

– Латэр Танталиил. Вы глава рэтхимской школы, а также лингвист. Вы много времени провели, обучая Эмили, и достаточно непредвзято можете судить об этой особе. Что вы можете о ней сказать?

– Не могу сказать ничего плохого. Очень старательная ученица, сильная духом, очень добродетельна, давала хорошие предпосылки в лингвистике. Признаться честно, был уверен, что она переродится именно в лингвиста.