Исчезнувший остров. Три шага во мрак

– Выкарабкается. Обязательно! Он боец.

– Это точно. С самого первого урока я разглядел в нём волевой характер.

– Мастер Кэмдиброг, как давно вы его знаете?

– Он был ещё совсем мелким пацаном, – тепло проговорил мужчина и лёгкая улыбка тронула уголки его губ. – Кажется, только четыре года стукнуло. Я тогда ещё служил Дарему. Это было задолго до того, как мной заинтересовался Адрамас. Когда родился наследник Латаны и король отправил меня обучать его, я представления не имел, что пацан его сын.

– И даже не догадывались?

– Нет. Хоть мне и показался странным приказ начать обучение так рано. Но малец был не по годам смышлёным. В то время мне дали уже нескольких учеников, и я со всеми занимался в Санд-Рэнне.

– И, наверное, тогда же вы обучали и Саймрелла?

– Да. Саймрелл был в одной группе с Дэймиором. Чёртов предатель… – Кэмдиброг сжал губы, а лицо его потемнело. Эмили углядела, как вспыхнувший гнев внезапно сменился какой-то отрешённой печалью. – Если бы я только знал…

– Тогда они были лишь детьми. Не вините себя. Никто не мог предугадать, кем станет Саймрелл.

– В этом ты права. Никто не мог представить, в кого превратится самый скромный из всех моих учеников.

– Скромный? Мы о Саймрелле говорим?

– О нём самом, – усмехнулся учитель. – Скромняга, но частенько у него проскальзывала в тренировочных боях хитрость и даже подлость. Я боролся с этими его проявлениями. Этот дьяволёнок сам ко мне пришёл, а ведь ему не было ещё и шести. Сирота. На вид хилый. Пожалел я его и взял к себе… Как раз Дэймиору тогда исполнилось семь. Не поверишь, как они сдружились.

– Они на самом деле дружили? – девушка слушала рассказ Кэмдиброга, как какую-то фантастическую сказку.

– Были лучшими друзьями! Дэм и Сай, как они себя называли. Остальные потешались над Саймреллом, ведь все знали, какие руны он носит. Руны ключника были позором для человека, который держал меч. Но Дэймиор его защищал. Хотя чуть позже Саймрелла уже не так просто было задеть. Его владение мечом стало чем-то виртуозным. Как и у Дэймиора. Они лучшие воины, которых я когда-либо обучал. Вечно попадали в передряги. На моих глазах они выросли, возмужали! Как я гордился ими! – с придыханием произнёс он, и вдруг Эмили увидела, как в крае его глаза блеснула слезинка, а взгляд потускнел. – Но однажды случилось… – Кэмдиброг внезапно умолк и так промолчал несколько секунд, а Эмили боялась спросить его, что же всё-таки случилось. – Потом, когда я уже служил в Адрамасе… я увидел Саймрелла в битве при Тайтенриме. На стороне врага. Несущегося прямо на меня. Я замешкался на секунду… И поплатился рукой.

Эмили всё это время сидела раскрыв рот, не веря услышанному.

– Он отобрал мою перчатку. Отобрал мою честь. Отобрал мою жизнь, – с ненавистью проговорил Кэмдиброг. – Но ему воздастся ещё…

– Не сомневаюсь… – туманно отозвалась девушка, всё ещё переваривая полученную информацию. – А Дэймиор? Как он воспринял предательство Саймрелла?

– На вид спокойно. Но кто знает, что творилось у него в душе.

– Каким он был раньше?

– Да таким же, как сейчас. Скрытным. Свои неотступные принципы. Своя волна. И невероятная целеустремлённость. Это в нём есть и сейчас. Он – король по крови и духу, и надежда для людей. Не слушай Джованну, у неё перепутались понятия о благе. Если мы потеряем его, народ впадёт в отчаяние. Джованна весь вечер уговаривала всех покинуть лагерь и двигаться к Живому Древу, чтобы скорее спасти остальных раненых.

– Пусть уходит. Она права… Нельзя рисковать множеством жизней ради одной. Но я не уйду без Дэймиора…

– Я тоже.

Кэмдиброг положил свою руку на плечо парню и закрыл глаза. Так просидел он долго и почти бездвижно, словно молился. Снаружи все уже начинали просыпаться и суетиться.

– Борись, сынок… – наконец прошептал он. – Ты должен сегодня очнуться.

Затем мужчина похлопал своего бывшего ученика по плечу, встал и ушёл. Эмили, всё ещё переваривая прошедший разговор, потрогала лоб Дэймиора. Температура упала, и это было отличным знаком!

– Ну вот, всё будет хорошо! – улыбаясь, проговорила девушка, нежно поглаживая его щёку. – Ты будешь жить! И мы не покинем тебя. Кэмдиброг тебя любит, как сына. Он будет рядом. И я буду рядом всегда… Ведь я так сильно люблю тебя… – После этих слов парень слегка застонал, и девушка встрепенулась. – Дэймиор! Давай, просыпайся! Господи… – она выбежала на улицу и уже хотела позвать Джо, как в ту же секунду передумала. – ЛОУРЕНС!

Незамедлительно из лазаретного шатра выглянул Лоуренс с заспанными глазами.

– Госпожа, вы звали? Или мне приснилось…

– К-кажется, Дэймиор просыпается! – Эмили быстро нырнула в палатку, и юноша, сонливость с лица которого мигом сдуло, побежал за ней.

– Дэймиор! – звала девушка, но тот по-прежнему только стонал и беспокойно вертел головой.

– Думаю, на него неправильно действует целебналья…

– Что?

– Одна из пробуждающих капельниц. Так бывает иногда, если перед её применением была увеличена доза снотворного. А перед операцией Целительница как раз захотела подстраховаться, чтобы он не проснулся во время сложной и длительной процедуры.

– И что делать?

– Это состояние очень опасно для мозга. Нужно его будить. Срочно.

– Будить? Но как?

– Ариндин-илларг.

– Арин… что?

– Ариндин-илларг. Это лекарство. Я давно его припас… Одно из самых сильных пробуждающих. Только прошу, госпожа… не говорите целительнице.

– Конечно, можешь на меня рассчитывать.

Лоуренс вздохнул и осторожно достал из внутреннего кармана туго перевязанный плотный мешочек, размером с маленькую монетку.

– Ты всегда носишь это лекарство с собой?

– Да, госпожа. Такие вещи нельзя оставлять без присмотра.

– Наверное, очень дорогое, – предположила девушка, глядя на то, как Лоуренс очень осторожно развязал этот крошечный мешочек с рассыпчатым серебристым порошком.

– Очень опасное, – поправил её юноша. – Всего одна лишняя гранула способна убить человека.

– Подожди, и этим ты хочешь разбудить Дэймиора?!

– Да. Главное, соблюдать все правила и точно рассчитать количество ариндина. Целительница отказалась от его использования в лазарете, поскольку риск очень завышен.

– А что конкретно может произойти?

– Сердце не выдержит.

– Ох… Ты точно знаешь, как использовать этот ариндин?

– Да.

– А ты когда-нибудь его применял на пациентах?

Парень медлил с ответом, а затем, не глядя на девушку, отрицательно покачал головой. Эмили закрыла глаза и почувствовала, как в грудной клетке что-то оборвалось.

– У нас больше нет вариантов, так ведь? – спросила она, храбрившись изо всех сил.

– Никаких…

– Что ж, тогда вперёд! – девушка обнадёживающе кивнула, хотя глаза выдавали настоящую панику.

Лоуренс сделал глубокий вдох и достал из другого кармана пинцет.

– Можете прогуляться пока, госпожа. Это надолго, – Согнувшись над подносом с инструментами, лежащим на столике, юноша принялся отсчитывать крошечные песчинки, еле слышно производя какие-то сложные расчёты. А девушка так и продолжала сидеть, глядя то на Дэймиора, то на Лоуренса, то на свои беспомощные руки. Ей совершенно не хотелось выходить из палатки и лишний раз всем показывать свою беспомощность.

– Стоять! – вдруг послышался далёкий предостерегающий голос Оуэна за пределами покоев Дэймиора, отчего Эмили вздрогнула. – Ты где был?!

«Интересно, кому это он так…», – любопытство взяло верх, и девушка всё же вышла из палатки. А увидела она следующую картину: на краю лагеря Оуэн, скрестив руки на груди, преградил дорогу Галлиарду, который испуганно сжался, словно щенок. На разборки быстро стянулись любопытные зеваки.

– Сэр Оуэн, меня в чём-то подозревают? – опасливо промямлил тот.

– Пока нет. Сними перчатки. Быстро!

– Зачем? Холодно же…

– Не испытывай моё терпение!

– Ну ладно-ладно… – Галлиард снял обе перчатки и развёл руки. – Теперь вы довольны?

– Нет. Где ты шлялся? Тебя не было в лагере.

– Я проникся вашим подвигом! Вы так смело отправились искать выживших, что я тоже последовал за вами. Но не догнал. Потом в Адрамасе и вовсе заблудился…

– Как же ты там смог выжить? – главнокомандующий сузил глаза.

– Так ураган же унёс тучи. Вот я и воспользовался возможностью…

– Почему же мы тебя там не встретили?

– Ну… – замялся тот, но быстро нашёл ответ: – Наверное, пошли по разным направлениям. Адрамас большой, так что в этом нет ничего удивительного.

– Ну хорошо, допустим. Но ты вернулся только сейчас… Как же ты справлялся после того, как солнце снова накрыло?

– Я схоронился в одном из ближайших домов. Мне очень повезло, тайтов в той части Адрамаса было очень мало, и я медленно пробирался всё ближе и ближе к мосту через Миригрей. А потом было уже проще, ведь теней сдерживает в Адрамасе невидимый магический купол… Скажите прямо, меня в чём-то подозревают? Если нет, я могу наконец пройти? Я очень устал и хочу есть…

Оуэн несколько секунд стоял, пристально вглядываясь в лицо мужчины, а затем всё же отошёл в сторону. Галлиард медленно выдохнул и уверенно прошёл в лагерь.

– Ответь мне на последний вопрос, – уже спокойнее заговорил Оуэн за его спиной. – Выживших ты видел?

– Нет, сэр, – обернулся тот. – Только тела…

Вдруг послышался стон Дэймиора, и девушка пулей влетела в палатку.

– Ну что?! – со страхом спросила она, видя, что юноша по капле вливает раствор в одну из капельниц, а вместо того, чтобы проснуться, Дэймиор корчится от боли.

– Не знаю, госпожа… – чуть не плача, пропищал Лоуренс, влив последнюю каплю. – Я уверен, что сделал всё правильно… Но…

– Так и должно быть? – Эмили приложила ладонь ко лбу – тот оказался ледяным. – Ему же больно!

– Я не знаю… Я никогда не делал ничего подобного и не видел, как это делается… Но действовал строго по описанию процедуры из книги погибшей целительницы Анны…

– Так, – Эмили сделала несколько глубоких вдохов, – всё будет хорошо, ты же всё сделал правильно, значит, и нет причин для паники…

Внезапно лицо Дэймиора стало спокойным, а дыхание размеренным.

– Ну вот, всё хорошо! Самое страшное позади! – чуть не смеялась от счастья девушка и посмотрела на Лоуренса – тот медленно покачиваясь, готовился упасть в обморок.

– Эй, Лоуренс! – девушка похлопала мальчика по лицу, чтобы тот пришёл в себя. – Всё хорошо?

– Д-д-да… – туманно отозвался тот.

– Ты молодец!

– Но… он по-прежнему не просыпается… – мальчик был явно в ступоре.

– Возможно, всё же нужно немного времени, – предположила Эмили, хотя саму одолевали большие сомнения. – Всё будет хорошо.

– Я очень надеюсь… Сейчас утро, целительница может зайти с минуты на минуту проверить короля. Если она меня здесь застанет…

– Понимаю.

– Позовёте меня, если король очнётся?

– Что ещё за «если»… Не если, а когда! – улыбнулась девушка. – Конечно, позову. Лоуренс, кстати… Как Танталиил? Есть хоть какие-то улучшения?

– Целительница не разрешает мне к нему подходить… Но со стороны никаких улучшений не видно.

– Ясно, – горько вздохнула девушка. – А орк?

– Ночью я провёл операцию, как учила целительница раньше, зафиксировал все сломанные кости, наложил шины, насобирал в лесу лекарственные травы и листья, какие смог найти. Я сделал всё, что было в моих силах. Пока руки не заработали, нужно время.

– Он проснулся?

– Да, но не заговорил. К нему уже подходили и сэр Оуэн и сэр Кэмдиброг, но он ни слова не проронил. Пойду навещу его как раз.

Лоуренс покинул палатку и тут же забежал обратно, весь белый, белее простыни.

– Я ВИДЕЛА ТЕБЯ! – приближающимся громом прогрохотали слова Джо.

– Всё, я пропал… – Лоуренс стёк на землю и спрятался за кровать Дэймиора.

«Двери» палатки разлетелись в стороны, и в обитель ворвалась вся красная, словно дьявол во плоти, Джо.

– Джо, успокойся! – еле остановила её девушка, когда та чуть ли не набросилась на мальчика. – Я его сама позвала!

– И зачем же?!

– Я… – мысли судорожно заметались, и Эмили в панике выбрала самую худшую из них: – У меня заболела голова.

– У тебя? У Стража? Умнее ничего не могла придумать?

– Я так сказала, потому что ты ни за что не поверишь, что он мой друг и мне просто захотелось поговорить с другом. Ведь ты любишь всё усложнять…

– Просто поговорить? – усмехнулась целительница. – Лоуренс, а ну смотри мне в глаза! Ты прикасался к королю Дэймиору?! Лечить его вздумал?!

– Н-н-нет… – мальчик весь сжался в комок и задрожал.

– Не трогал он Дэймиора! – заступилась Эмили. – Ты не в себе!

– Лоуренс, выметайся отсюда! Живо!

Тот, спотыкаясь, пулей вылетел из палатки, а Джо, проводив его испепеляющим взглядом, принялась сверлить теперь Эмили.

– Простолюдины не смеют входить в палату короля, поняла? – уже спокойнее проговорила она.

– Поняла… – обиженно пробурчала девушка.

– Тебе нужно выучить королевский этикет, если хочешь быть рядом с королём. Творится такой хаос, что к королю подпускают кого ни попадя… Никаких рамок…

– Как Танталиил? – перебила Эмили, не собираясь выслушивать больше нравоучения.

– Улучшений нет. Как и у короля… Он ещё не очнулся.

– Но уже просыпается! Только недавно он беспокойно ворочался.

– Это ни о чём не говорит, – Джо села рядом с Дэймиором и пощупала его пульс. – Если не проснётся сейчас, значит, надежды на его выживание нет. Я хочу, чтобы ты поняла мою позицию, Эмили…

– Я понимаю. Ты хочешь спасти как можно больше людей. И ты права! Веди всех к Живому Древу, спаси Танталиила и остальных! Но и ты меня пойми… Я… не могу без него…

– Это ничего не меняет. Сейчас я соберу совет, на котором мы решим двигаться дальше. Ты, как Страж Света, и как взрослый и ответственный человек примешь решение идти с нами. Все ждут от тебя взрослого решения, Эмили.

Джо встала и вышла из палатки, оставив девушку со своими мыслями. И мыслями, надо признать, нерадужными… Медленно и болезненно до сознания Эмили доходило осмысление слов подруги и её правоты. Как она не хотела в это верить, но Джо была действительно права. Девушка посмотрела на Дэймиора и приблизилась к нему. Сейчас его сон был так спокоен… Словно он никогда не проснётся.

– Дэймиор… – прошептала она, поглаживая его щёку, – очнись! Умоляю! Если ты не проснёшься… Тогда единственным королём станет сын Арланда, а Санд-Йэр исчезнет и вовсе… Примут решение об уходе… Все будут ждать, чтобы и я пошла с ними. Но как я могу? Как я могу уйти без тебя? – на последнем слове она задохнулась слезами и прижалась к его тихо вздымающейся груди.

Тихо проплакав несколько минут, вдруг её отрешённый взгляд зацепился за крошечный мешочек, лежащий прямо в постели. «Видимо, Лоуренс в панике случайно выронил лекарство», – догадалась она, и вдруг к ней в голову пришла одна идея. Она снова выпрямилась и крепко сжала руку парня.

– Да. Лучше умереть… И пусть появится новый Страж Света. Всё равно он будет получше меня, – девушка уверенно раскрыла мешочек и через секунду со злостью треснула себя по лбу свободной рукой. – Чёрт, я же не могу умереть таким образом… Дурацкие сверхспособности Хранителя… И дурацкие мысли…

Девушка крепко закрутила мешочек и убрала его в нагрудный карман. Посмотрев наверх, она тяжело вздохнула, а затем, крепко закрыв глаза, впервые обратилась к богу этого мира.

– Алирмир… ну почему у него нет моего дара исцеления? Он же был истинным Стражем! Лучше бы он мог исцеляться, а не я…

Вдруг что-то коснулось её груди в области ключицы.

– Не думаю, что это хорошая мысль, – слабо прошептал самый желанный голос.

Девушка со страхом открыла глаза и, боясь, что это всё ей лишь мерещится, посмотрела на Дэймиора. Он загляделся на полоску металла между её ключицами – старый шрам от топора охотника на кентавров. Парень осторожно провёл ладонью по осколку рукой, а затем убрал ослабевшую руку. Их взгляды встретились, и она, в тот же миг опомнившись, примкнула к его шее и зарыдала. Дэймиор положил руку на её волосы и сделал глубокий вдох.

– Ты слишком часто плачешь… – тихо проговорил он осипшим голосом. – Мне больно видеть твои слёзы, не плачь, умоляю.

Эмили попыталась произнести что-то, но получилось лишь невнятное завывание. И она разревелась ещё пуще прежнего.

– Ну вот… – вздохнул он. – Опять делаешь всё наоборот… Мне пора к этому привыкнуть.

Девушка через слёзы рассмеялась, и даже Дэймиор не смог спрятать улыбку. Через минуту, когда она полностью успокоилась и отстранилась от парня, на смену радости пришло чувство жгучей неловкости. Они просто с улыбкой смотрели друг на друга, а Эмили всё размышляла: «Как же хочется прикоснуться к нему… но хочет ли он этого? Остались ли те чувства, которые он показал мне на балу… и после бала…»

– Я так понимаю, мы в лагере? – нарушил неловкое молчание Дэймиор.

– Да! – опомнилась девушка. – Сейчас как раз начался совет. Народ принимает решение том, чтобы покинуть лагерь и идти к Живому Древу, спасать тяжелораненых. Все будут счастливы, узнав, что ты очнулся!

– Совет, говоришь… Так пойдём же.

– Но ты ещё слаб! К тому же, мне столько надо тебе рассказать… Не поверишь, кто тебя спас от нападения теней!

– Расскажешь по дороге. В меня влили столько лекарств, что я чувствую себя бодрым и отдохнувшим, – устало проговорил он, вынимая из вен капельницы.

– Ты уверен?

– Конечно, – Дэймиор с трудом сел и хотел было убрать одеяло, но вовремя увидел свою одежду, сложенную неподалёку. – Знаешь, я вдруг понял, что я без одежды, – сконфуженно улыбнулся он.

– Ой, прости, – девушка быстро подала ему одежду и уже намылилась выходить, как он остановил её за руку.

– Подожди, не уходи. Я ещё слаб, вдруг мне понадобится помощь.

– К-конечно, – девушка отвернулась в сторону и пыталась всеми силами привести ритм сердца в норму. Пока Дэймиор одевался, она взглядом перебрала уже все вещи этой части палатки, чтобы отвлечь себя от различных мыслей.

– Готово, – к облечению Эмили произнёс парень.

Девушка повернулась к нему и увидела его безуспешные попытки встать.

– Может тебе помочь? – робко поинтересовалась она.

– Думаю, да… – вздохнул он. – Ноги не слушаются.

Эмили подала руку Дэймиору, и тот нежно её взял. Держась за неё, парень с трудом встал рядом с ней и слегка приобнял её, опершись, чтобы не упасть.

– Извини за мою слабость… – неловко проговорил он, отвернувшись в сторону.

– Тебе не за что извиняться! Ты очень долгое время был без сознания, на восстановление нужно время, даже с чудодейственными лекарствами…

– Что это… – держась за девушку, Дэймиор нащупал рукой под капюшоном рваные дыры.

– А-а, это… Это от крыльев, – улыбнулась девушка. – Судя по всему, я лант! Только вот крылья исчезли и больше не появлялись.

– Лант? – хмуро переспросил он, а во взгляде проскользнула тревога.

– Да… Что-то не так? Ты выглядишь расстроенным.

– Да нет… Конечно, нет, – он тепло посмотрел на девушку и улыбнулся. – Просто это большая неожиданность.

Эмили хотела было что-то ответить, но, утонув в его взгляде, забыла все слова. Снова так близко его лицо, так близки губы… И этот полный нежности взгляд, блуждающий по её лицу…

– Кхе-кхе! – вдруг закашляла только появившаяся в проёме палатки голова Оуэна. – Я не помешал?

– Нет конечно! – зарделась Эмили, мысленно проклиная Оуэна.

– А по-моему помешал, – захихикал тот. – Надо было заглянуть позже. И вообще буду впредь осторожнее и сначала стучаться. Что ж… Рад снова видеть тебя, ваше величество!

– И я тебя, – вздохнул король.

– Очень вовремя ты проснулся, совет окончился, все собирают свои вещи. Такой траур у народа, что король нас покидает… А Кэмдиброг и вовсе отказался ехать! Между прочим, Найлонд перетянул на себя одеяло и возомнил единственным королём. Но я сейчас всех обрадую! Особенно Найлонда… – потирая руки, парень выбежал из палатки и заорал во всю глотку: – КОРОЛЬ ОЧНУЛСЯ!

– Ну вот что с ним делать, – усмехнулся Дэймиор, и они с Эмили тоже вышли из палатки.

Люди слетелись на эту новость, как мотыльки на огонь. Они радовались, плакали от счастья, кланялись королю до земли. И лишь Найлонд скрипел челюстями от злости. Кэмдиброг опередил всех с серьёзным выражением лица, несколько секунд просто молча смотрел на него, поджав губы, затем похлопал по плечу и ушёл. Эмили знала, что эти, хоть и очень скупые на вид эмоции на самом деле стоили очень дорогого. Как знал это и сам Дэймиор, выпрямившийся и взбодрившийся после этого жеста. Но вдруг за одну лишь секунду всё в нём переменилось, и лицо преобразилось тревогой. Эмили и сама почувствовала непонятную вибрацию в воздухе и непонятный, еле уловимый скрежет. Девушка посмотрела в сторону, откуда он доносился, и её сверхзрение смогло разглядеть тот световой купол, которым был накрыт Адрамас. Тот самый купол, который она помогала творить вместе с магами. Сейчас она прекрасно могла его разглядеть – он был похож на белёсую туманную плёнку, покрытую чёрными пятнами, а по всему его периметру образовывались царапины. Пока эти царапины были едва заметны, но, похоже, скоро положение станет совсем плохо. Более того, всё её тело начало улавливать какие-то ритмичные равномерные толчки, доносящиеся будто из-под земли. Теперь уже и простые жители услышали этот скрежет и начали испуганно переглядываться.

– Скоро рухнет купол, удерживающий тайтов в Адрамасе… – проговорила Эмили, внимательно изучая поверхность светового барьера. – Он тает на глазах…

– Но что же нам делать, ваше величество? – испуганно отозвалась женщина из толпы.

– Уходить на юг, – вдруг вставил старший сын Арланда Найлонд. – Дэймиор не единственный король. Я ныне полноправный король Адрамаса. И также вправе принимать решения. Нам необходимо как можно скорее добраться до Живого Древа, там у нас будет хотя бы возможность выжить. И уходить нужно немедленно!

– Найлонд прав, – согласился Дэймиор. – Нужно срочно найти ведьму Баррильду и верховного мага Эстара. На стороне Дамруда сильные маги… Нам нужен противовес. И не только. Необходимо пройти через все города и деревни, которые только сможем по пути на юг, чтобы собрать всех выживших.

– Нет, – тут же запротестовал Найлонд. – Прошло достаточно много времени с падения Адрамаса…

– Может, всё-таки послушаешь короля Дэймиора? – вдруг перебил его младший брат Лиронд. – Или хотя бы подумаешь?

– Не лезь во взрослые разговоры, брат! Похоже, я единственный, кто здесь думает. Я уверен, что орки и рыцари Ордена Тени теперь начали захват всех городов и деревень. И магов и ведьм мы вряд ли найдём, Дамруд наверняка подчинил всех себе.

– Это вполне может быть правдой, – согласился Кэмдиброг. – Но можно действовать по обстановке. Держать путь близ городов и если всё будет спокойно, собирать горожан.

– Так и поступим, – Дэймиор кивнул своему наставнику, а затем посмотрел на короля Адрамаса. – Нельзя бросать людей. Верность народу – это то, что отличает истинного короля от лицедея, – вдруг он вспомнил слова своего отца.

– Хорошо, – сдался Найлонд. – Но тогда и без того долгий путь ещё удлинится!

Пока короли спорили, Эмили, насторожившись и прислушиваясь к звукам, отошла в сторону. Толчки, доносившиеся из земли, усиливались и постепенно превращались в монотонный размеренный грохот, повторяющийся с одинаковой периодичностью. Некоторые люди тоже обратили на это внимание и начали испуганно оглядываться.

– Король Дэймиор, – вдруг вмешался в спор один из гроссардов. – Как вы знаете, наш король Ханделрог пал. Наследник его слишком мал, чтобы править нашим народом. Поэтому мы на совете решили подчиняться вам, – он встал на колено и прижал руку к груди. Его примеру последовали и остальные гроссарды.

– Вы захотели подчиняться ему?! – негодовал Найлонд, а его самый младший брат, который был ещё совсем юным, всё время одёргивал его за рукав, чтобы успокоить.

– Да, – твёрдо ответил гроссард. – Отныне, на время тёмного времени, мы будем чтить вас, как нашего короля. И подчиняться вашим приказам. Ваше решение собрать выживших мы полностью поддерживаем, – мужчина встал, и Дэймиор подошёл к нему. Крепкое рукопожатие скрепило сделку и обозначило новый союз двух королевств: Санд-Йэр и Гросс.

– Для меня это большая честь. Думаю, мы успеем добраться до Древа скорее, чем разрушится купол, – подытожил Дэймиор, пока Найлонд буравил взглядом то его, то гроссарда. Лишь его младший брат не давал ему наброситься на парня. – Выдвигаемся сейчас же! Нужно убраться отсюда скорее, чем нас заметят великаны.

– Великаны?! – в ужасе зашептались люди.

– Да. Вибрация земли, которую вы ощущаете в последнее время, этот нарастающий грохот – это они. Видимо, Дамруд с ними договорился… Арланд недооценил их, в отличие от врага.

Все вглядывались вдаль, чтобы разглядеть во мраке приближающихся великанов, но лишь у Эмили удалось увидеть их очертания, от которых стыла кровь в жилах. Словно горы, двигались навстречу Адрамасу гигантские создания – тёмные силуэты, похожие на каменные живые статуи людей невероятных размеров, грозно возвышались над горизонтом. Их было всего два, но было уже понятно, что справиться с ними никому не под силу. Хранительница посмотрела на народ, который с любопытством выглядывал, чтобы хоть краем глаза увидеть огромное существо. Именно в этот момент Эмили вдруг резко ощутила безысходность, ведь один такой великан в считанные минуты способен разрушить целый город! И вот теперь эти создания, которые перешагнули широкую реку Миригрей, словно ручей, на стороне врага. Земля сотрясалась от их неспешных шагов, уже приблизившихся к стенам столицы. Здесь они замерли, словно бездвижные скалы, в ожидании дальнейших указаний нового правителя не только Адрамаса, но, похоже, и всего Нового мира…