Исчезнувший остров. Три шага во мрак

Дэймиор к удивлению девушки задумался. «Есть! – мысленно возгордилась она. – Мне удалось посадить зерно сомнения в мыслях самого непреклонного человека в мире!»

– Ну хорошо… – сдался мужчина. – Со мной ты будешь в бОльшей безопасности. По крайней мере под моим присмотром ты не натворишь глупостей.

– Что правда, то правда! – взбудораженно воскликнула Эмили и довольно заулыбалась.

– Но в пути слушаешься меня беспрекословно. Поняла?

– Конечно! Никого послушнее ты никогда не увидишь!

– Да уж конечно… И любой свой шаг, любое действие обсуждаешь со мной. Поняла?

– Конечно-конечно! Когда отправляемся?

– Прямо сейчас. Не будем терять времени. Вуры разрешили взять нам несколько лодок. Перевяжем лодки верёвками, чтобы никто из нас не потерялся. Мы с тобой поедем в одной лодке. Так мне будет спокойнее…

«Это же прекрасно!» – замечталась девушка, расплывшись в улыбке.

– Я поеду с вами! – тут же вставил непонятно откуда появившийся Фандур. – И я каждому предоставил возможность к нам присоединиться!

– Ты с ума сошёл?! – вдруг озлобился Дэймиор. – Это лишь неоправданный риск для каждого! Каждый, кто отправится с нами, будет рисковать жизнью!

– Чем больше будет народу, тем безопаснее. Через полчаса сбор на пристани. Дэймиор, подойди сейчас же к Найлонду, нужно уладить кое-какие вопросы перед отбытием, – поставил точку Фандур и ушёл.

– А он прав, – как бы между прочим сказала Эмили, и Дэймиор удивлённо посмотрел на неё. – Чем больше людей с нами будет, тем безопаснее.

– И ты туда же… У этой медали есть две стороны. Думаю, ты понимаешь, о чём я.

– Разумеется. Каждый, кто согласится, будет рисковать своей жизнью. Но это решение каждого отдельно. Ты не можешь решать за них.

– Но ответственность за каждую жизнь лежит именно на мне. Как на короле.

– Дэймиор! – грозно позвал Фандур, и мужчина был вынужден удалиться.

Эмили, задумавшись, побрела к Танталиилу. Она никак не могла понять одного – почему именно на короле лежит ответственность за чужие жизни. Неужели каждый не отвечает сам за себя? Как бы там ни было, но согласилось плыть с ними не так уж много выживших. Главное – те, кто согласился, приняли решение стойко и уверенно. Оуэн, Джо и Рамиса тоже хотели присоединиться, но все сошлись во мнении, что они нужнее здесь, на основном острове. В итоге с Танталиилом решено было отправляться следующим составом – Эмили, Дэймиор, Фандур, Лоуренс, Алантай, Йенэр, орк Борг, у которого уже зажили руки, и два гнома – Андох и Ридох – те самые вечно спорящие гномы, которые когда-то очень давно пропускали ещё неперерождённых ребят в Ошен-Майр и провожали Ника к королю Думдану.

– Выдвигаемся! – объявил Фандур, и все поторопились к берегу. Все, кроме Дэймиора. Он незаметно взял Эмили за руку, пока все были увлечены предстоящим предприятием, и быстро отвёл её за ближайшую телегу, спрятавшись от посторонних глаз.

– Такая возможность может представиться ещё не скоро, – тихо проговорил он, обхватил её лицо руками и нежно поцеловал в губы. Так нежно, что коленки девушки подкосились. Но это было лишь мгновение. Через несколько секунд, когда появились свидетели в виде вуров, он отстранился от неё, и Эмили чуть не упала. Парень, по-доброму засмеявшись, подхватил её.

– Ты держишься? – с улыбкой спросил молодой король, всё ещё придерживая девушку, несмотря на свидетелей, которые их засекли.

– Почти, – улыбнулась Эмили, как вдруг сама заметила, что на них смотрят. Это моментально отрезвило её, и она отпрянула, а вуры разбежались. В этот момент опять послышался ненавистный голос Фандура: «Дэймиор!».

Влюблённые засмеялись и пошли к берегу, наполненному народом. Там, у кромки безбрежных вод в изобилии марцилловых огоньков их уже поджидал летописец – он всё сильнее хмурился при приближении пары и недовольно притоптывал ножкой. За его спиной гномы Ридох и Андох неуклюже пытались усесться в одну из лодок и перевернули её, что породило громкий хохот окружающих. Но Фандуру это, разумеется, прибавило лишь очередной нервный тик. Остальные лодки уже были почти подготовлены, оставалось их только связать друг с другом, чтобы не растерялись. Рамиса и вуры уже успели снабдить все судна провизией. Лодки хоть и были маленькие и рассчитанные лишь на двоих, но всё равно оставались довольно вместительными, а главное, безукоризненно отлаженными. Форма и идеальный баланс позволяли легко управлять ею лишь одному гребцу. Эмили засмотрелась на красивый острый нос лодки и не заметила, как они уже дошли до Фандура.

– Где вы были?! – от злобы пыхтел он, стреляя молниями то в Дэймиора, то в Эмили.

– Не твоё дело, – как всегда спокойно отозвался Дэймиор.

– Всё моё дело! Только вас и ждём! Поскольку каждая лодка рассчитана только на двоих, я распределил порядок следующим образом: Алантай в самой первой лодке, как путеводитель, вместе с ним орк; следующую лодку возглавляем с тобой мы, Дэймиор; третья лодка: гномы Андох и Ридох; в четвёртой лодке Эмили компанию составит Йенэр…

– Йенэр? – напрягся парень, а Эмили уже представляла, как оборотень будет её доставать.

– Да-да, он самый, – довольно пролепетал Советник. Хоть он и старик, но отлично смекал, что к чему. – А в самой последней, пятой лодке располагаются Танталиил с Лоуренсом, как с лекарем. Он не умеет пользоваться вёслами, а Танталиил не может. Так что будем все везти его.

Эмили посмотрела на дальнюю лодку – Джо вместе с Лоуренсом молча подготавливали к долгому пути Танталиила. Время от времени она буравила мальчика своим фирменным суровым взглядом.

– Э-э-э, – вдруг закрытыми глазами простонал Танталиил, и Джо примкнула к нему, а Эмили подбежала к их лодке. – Эм-мили…

– Я здесь, – с надеждой проговорила девушка, сжимая его руку. – Как вы себя чувствуете?

– Что происходит? – он открыл глаза и попытался оглядеться. – Я в лодке?

– Всё хорошо! Только до Живого Древа придётся плыть…

– Плыть… Всё ещё хуже, чем я думал. Только оказавшись в пропасти, уничтожив свою сущность, опустошив чашу своей жизни, пропитавшись отчаянием без остатка, окажется два пути. Убить себя. Или же бороться, начать мучительное восхождение… чтобы обрести себя.

– Он бредит, – констатировала Джо, а Танталиил всё продолжал.

– Но я давно не вижу смысла для борьбы… Не нужно ради меня это делать…

– Хватит, Танталиил! – прикрикнула Эмили.

– Я не доживу… Умоляю… Не надо… Убейте… Я умираю в муках…

– Джо, сделай что-нибудь, – чуть не плача, молила Эмили.

– Правильно, – Танталиил посмотрел на целительницу. – Ты можешь убить меня, Джованна. У тебя хватит сил и духу…

Джо достала шприц, набрала в него какой-то состав и под настороженным взглядом Эмили ввела его в вену на руке Танталиила.

– Я должен кое-что сказать… Я не… – начал эльф, когда вся жидкость была введена до конца, но так и не успел закончить фразу.

– Что ты сделала?! – чуть ли не криком спросила Эмили.

– Снотворное, – улыбнулась Джо и достала десять флакончиков со снотворным и шприцы. Она серьёзно посмотрела на Лоуренса и молча отдала всё ему. Выбравшись из лодки, она тихо проговорила: – Верните его живым. Вернитесь все живыми.

Йенэр пошёл прощаться со своей семьёй, а Эмили с Лайтом и остальными друзьями. Пушок, почуяв неладное, заскулил и бросился в воду выволакивать лодки, чтобы никто на них не уплыл. Семейство оборотней вместе с гномами тут же принялись его успокаивать. Но теперь с волкодавом, который вымахал до гигантского размера совладать было очень сложно, и на подмогу присоединились почти все. В это время к Дэймиору подошла женщина-вур Эрле в сопровождении своей семьи: мужа и ребёнка. Это было понятно по тому, что они все держались за руки.

– Ваше величество, – начал мужчина-вур, поклонившись, – Моё имя Май. Позвольте мне отбыть с вами.

– Это опасный поход, а у тебя семья.

– Это наше семейное решение. Мы понимаем, как велик риск. Но Латэру Танталиилу мы обязаны всем, ведь благодаря ему мой сын обрёл речь. Я могу вам помочь в поисках Осколка Рэтхима. Мы, вуры, очень хорошо ориентируемся в водном пространстве и можем видеть те препятствия, которые не заметны ни для кого. Даже если вы чудом найдёте остров, обратно вернуться у вас вряд ли получится.

– У нас есть Алантай, он умеет читать звёзды.

– Но у него нет опыта в мореплавании. Как и у каждого из вас. Без этого опыта далеко вы не уйдёте.

– Ну, хорошо… Буду рад сотрудничеству, – Дэймиор пожал руку вуру и направился к Оуэну, который под наставничеством короля Найлонда усердно связывал лодки друг с другом толстой верёвкой.

– Крепко связаны? – спросил Дэймиор у Оуэна.

– Да, – вместо Оуэна ответил Найлонд. – Лучший узел, который тебе только доводилось видеть! Теперь точно не растеряетесь в Безбрежных водах.

– Не сомневаюсь, – ответил парень и протянул меч Ри Оуэну.

– Дэймиор… – тот не осмеливался принять клинок, пока Найлонд испепелял всех негодующим взглядом. – Лучше пусть он будет у тебя.

– Нет, у вас должна быть защита, когда рухнет купол.

– А почему ты ему предлагаешь меч, а не мне – королю Адрамаса? – недопонимал Найлонд.

– Я отдаю его в руки тому, кто действительно сможет хорошо им владеть.

– Я король, а значит, клинок должен быть у меня!

– В твоих руках это будет не спасение для твоих людей, а погибель.

– Да как ты смеешь?!

– Я знаю, что ты занял последнее место в последнем рыцарском турнире, – спокойно заявил парень, и тот мгновенно умолк. – Я хочу быть уверенным, что наши народы будут хорошо защищены. Есть возражения, Найлонд? Если есть, то можете сразиться в тренировочном поединке с Оуэном. Кто победит, того и меч. Только учти, если ты проиграешь, в чём я совершенно уверен, клеймо позора не смоется с твоей репутации никогда. Оуэн, ты не против поединка?

– Всегда за! – взбудораженно воскликнул главнокомандующий, уже потирая руки.

– А ты, Найлонд?

Тот ничего не ответил, лишь буравя Дэймиора взглядом, полным ненависти.

– Вот и хорошо, – король Санд-Йэр безмятежно протянул меч Ри Оуэну.

– Но как же ты? – Оуэн с сомнением принял меч. – Как будете защищаться в случае обрушения купола?

– Нас мало. Хватит и камня Кэмдиброга.

Вдруг Найлонд схватил Дэймиора за плечо и силой отвёл чуть поодаль. Парень резко выдернул руку и оттолкнул его.

– Ты себе слишком много позволяешь, Дэймиор! – зашипел Найлонд, подойдя к нему вплотную, но тот оставался спокойным.

– Как и ты. Не боишься так вести себя со мной?

– Я не боюсь тебя! – гневался король Змеиного Солнца, брызжа слюной. – Ты не проявляешь должного уважения ко мне!

– Ты не заслужил моего уважения. С чего бы мне тебя уважать? Может быть, с твоих трусливых решений?

– Я заставлю себя уважать! Твоё высокомерие меня достало! Ты считаешь себя лучше меня, но я-то знаю, что это не так! Ты обычный преступник, который половину своей жизни работал на Орден Тени. Пусть все сделали вид, что забыли о твоём тёмном прошлом, но я-то прекрасно помню. И знаю, что ты не изменился!

– Ты в этом так уверен?

– Да. Твоя кровь запятнана, и так просто её не очистить. Ты позор для королевства! И знаешь что?! – тихо, но яростно зашептал он ему в ухо. – Ваш отряд сдохнет в Безбрежных водах! Вы слабы, самые слабые отбросы Рэтхима, и отправляетесь в последний путь. А знаешь, кто слабее всех? Эмилайн! Все так и ждут, чтобы она почила, и чтобы её силы унаследовал кто-то другой! Настоящий Страж! – ухмыльнулся Найлонд, и Дэймиор, смотря на него холодным взглядом, сжал кулаки, приготовившись поставить его на место.

– Ну-ка, парни, остыньте, – вовремя вмешался Кэмдиброг, спокойно становясь между ними. – Вы должны давать людям надежду на мир, а не сеять раздор! Найлонд, иди займись делами. У тебя теперь удваиваются обязанности, пока Дэймиор отбудет.

Король Адрамаса стрельнул последний грозный взгляд в парня и гордо ушёл.

– Не поддавайся на его провокации, – вздохнул Кэмдиброг, вручая камень, защищающий от тени. – Ты же заешь такой тип властолюбивой знати.

– Знаю… – процедил сквозь зубы Дэймиор. – Этот ублюдок испытывает моё терпение… И однажды он нарвётся.

– Этого он и добивается. Пока тебя не будет, я пригляжу за ним. Не забивай свои мысли пустой злобой. Вам предстоит опасное предприятие. Будь внимателен ко всему. К звукам. К своим соратникам. Особенно к Эмили, – он кивнул на девушку, которая сражалась с Рамисой на берегу – кухарка пыталась втиснуть ей гору еды и тёплой одежды, а та безуспешно отнекивалась, что вызвало улыбку на лице Дэймиора. – Что-то происходит с ней.

– Что? – нахмурился парень.

– Не могу понять… Но иногда есть в её взгляде что-то такое… что я видел в тебе, когда ты вступил в ряды Ордена Тени.

– Нет, не может быть такого…

– Просто будь внимателен. А почуете неладное – возвращайтесь. Джованна всё же права. Если риск выше возможной выгоды, лучше повернуть назад. И не рисковать жизнями.

– Понимаю, – уверенно проговорил парень. – Но надеюсь до этого не дойдёт.

– Вот и отлично. И рассчитывай еду, её должно хватить на обратный путь. Надеюсь, вы скоро вернётесь. Удачи… сын, – Кэмдиброг похлопал Дэймиора по плечу, и тот обнял его. Старый мастер растерялся на мгновение, а потом улыбнулся и тоже крепко обнял парня. – Будь осторожен.

– И ты.

Все распрощались с отбывающими, и после долгих напутствий, добрых слов и приручения неугомонного волкодава, небольшой, но бравый отряд, наконец, отбыл в неизведанные дали.

Глава 13. Путь в никуда

Долгое, изнуряющее путешествие во тьму по воде изматывало ещё больше, чем пешее. Здесь не было возможности размяться, не говоря уже о том, чтобы хотя бы походить и побегать – а ведь этого стало не хватать больше всего. Безмятежный штиль лишь изредка сменялся волнением. Лодки держались рядом, а Алантай и вур Май, постоянно ныряющий в океан, сосредоточенно и уверенно вели вереницу за собой. Они находились в одной лодке вместе с орком Боргом. Удивительно, но чем дальше уплывали они от берега, тем становилось всё светлее. Нет, день по-прежнему был ночью, но здесь однозначно было немного светлее, чем на острове. Будто чёрная магия, закрывающая небо и солнце, становилась всё тоньше, даже линия горизонта была теперь отчётливо видна – ровная линия и никакого намёка на сушу. Хотя со временем горизонт разглядеть было сложно, так как его постепенно начал закрывать туман, и вуру Маю приходилось постоянно нырять: проверять дно и выглядывать в чистой воде Осколок Рэтхима. Но, несмотря на это, наши странники совсем не падали духом.

Компания подобралась на редкость разношёрстная, и если на некоторых лодках была гробовая тишина, то на других не смолкали разговоры и песни. Самой голосистой парой были гномы, за что постоянно получали строгий выговор от Дэймиора. Те пристыженно утихали, но не выдерживали и получаса, чтобы снова не заспорить, что-то бурно обсудить или затянуть песнь. Эмили подумалось, что они ещё хуже, чем тандем Алантая и Хэдикоша во время Большого похода. Кстати, судя по лицу короля, он уже двадцать раз пожалел, что взял этих гномов с собой. А вот Алантай, несмотря на свою любовь к бесконечным разговорам, так и не смог настроить орка Борга на дружелюбную волну: тот оставался угрюмым и молчаливым, и никто не мог понять, зачем он вообще решился на такое путешествие. Эмили предполагала, что он лишь ищет возможности сбежать. А главным болтуном по праву можно считать Йенэра, который всю дорогу под суровым взглядом Дэймиора усердно забалтывал Эмили. Она, конечно, не очень рада была такому соседству, но и обижать парня совсем не хотелось, ведь он старался быть милым и пытался проявлять заботу, отвлекая от мрачных мыслей. Однако ничто не могло уберечь девушку от нарастающей усталости.

– Кстати, был у нас с отцом ещё один очень интересный заказ, – продолжал свои истории Йенэр, – пришлось нам добираться аж до королевства Гросс! Заказ сделал многократный чемпион по испитию эля. Так вот, более широкого человека не сыскать во всех мирах! Причём заказывал он именно одежду для участия в турнирах, то есть нужно было сделать очень тягучей в области живота… Эмилайн, с тобой всё в порядке? – Оборотень настороженно посмотрел на девушку, но лицо её было безэмоционально. – Эмилайн!

– Да… – устало отозвалась она. – Извини… Мне что-то… Нехорошо…

Хранительница действительно плохо себя чувствовала. Очень много времени во тьме… Эта тьма выпивала её силу, словно вампир. Любая концентрация сошла на нет. У неё не было сил ни на что, даже на разговоры. Даже на мысли.

– Эмили! – обеспокоенно крикнул Дэймиор, находившийся через лодку. – Тебе нужно погрузиться в сон! Срочно! Йенэр, присмотри за её сном.

– К-конечно… – растерянно проговорил оборотень и заёрзал на месте.

Эмили закрыла глаза, но заснуть не смогла.

– Нет… – ссутулившись, проговорила она. – Я не могу заснуть. Чувство тревоги одолевает… Что-то не так…

– А вот с этим я соглашусь, – обеспокоенно сказал Йенэр, вглядываясь в туман, а затем повернулся к Дэймиору. – Ваше величество! У вас же тоже чуткий слух… Вы тоже слышите это?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.