скачать книгу бесплатно
– С подъёма телега поедет, как масло по сковороде, а орк слишком неповоротлив и грузен, чтобы быстро среагировать. Эм, ты будешь держать Дэймиора, чтобы во время столкновения носилки не вылетели, а мы с латэром Фандуром подгадаем момент и одновременно со всей силы оттолкнём телегу назад, и раздавим орка! Всё, по местам!
У Эмили не было даже секунды возразить на этот сомнительный план, но деваться уже было некуда, повозка притормозила, и Эмили быстро вскарабкалась на неё, крепко схватив «носилки» с Дэймиором. С ужасом увидев в паре-тройке шагов от них орка, Эмили прильнула к парню. Тут же она почувствовала резкий толчок, и телега покатилась, моментально набирая ход прямо на орка. Тот остановился и уже готовился её с лёгкостью остановить, но спуск сделал своё дело – телега благодаря своему весу быстро набрала скорость и смела орка, по инерции ехав всё дальше, всё сильнее разгоняясь.
– А вот это я не учёл… – почесал голову Ник. Они с Фандур остались позади, а орк крепко зацепившийся топором за бортик повозки, и не думал сдаваться – он пытался вскарабкаться наверх, и у него это почти получилось. Эмили достала кинжал, чтобы покончить с орком, но тут же на одной из кочек подлетела и выронила клинок – тот со звоном полетел по дорожке. Чертыхаясь, девушка пыталась столкнуть орка ногой, но тот только схватил её за сапог, ехидно посмеиваясь. Вывернувшись из сапога, она быстро отломала поручень и стала размахивать им, как битой. В этот момент телега внезапно подпрыгнула на очередной кочке, и отлетело целое колесо. Телега сильно накренилась, а орку уже сложнее было удерживаться.
– О нет, – Эмили изо всех сил пыталась удержать носилки с Дэймиором, но повозка рассыпалась на глазах. Вдруг второе колесо с этой же стороны тоже отбросило в сторону, телега начала падать на бок, и дверь, которая являлась носилками, вместе с Дэймиором и Эмили съехала на дорогу, как по маслу. В тот же момент у повозки отлетело очередное колесо, и оставшаяся часть зажевала орка прямо под собой, проехавшись по его физиономии. Когда пыль улеглась, а напряжение спало, Эмили слезла с двери. Ник и Фандур уже успели подбежать.
– Ты как? – обеспокоенно спросил Ник, протягивая ей её кинжал.
– Да уж, план действительно гениальный… – недовольно проговорила Эмили, проверяя лоб Дэймиора. – Теперь нет повозки…
– Вон стоят ещё. Нам повезло, что в Адрамасе процветает торговля и телеги есть у каждого.
– Столько времени потеряно! – возмущался Фандур, проверяя, жив ли орк. – Теперь к тоннелю нам ни за что не успеть! Чёрная магия сильнее ветра, и тучи скоро закроют солнце!
– Но зато орк мёртв, – оправдывался Ник. Похоже, он и сам понимал, что план оказался паршивым.
– Нет, орк жив, – сказал Фандур, наклонившись над ним.
Ник и Эмили (в одном сапоге) подошли к телу орка. Действительно, он дышал, несмотря на то, что его только что раздавила тяжеленная повозка.
– Отдай мой сапог, – злобно проговорила она и выхватила у него из руки обувь. Вдруг он открыл глаза, и Ник сразу же нацелил на него свой меч.
– Мои руки… – низким басом простонал он. – Я их не чувствую… Убей Борга… Убей…
Ник поднёс остриё лезвия ещё ближе, к самой шее… но рука его задрожала.
– Я не могу, – выдохнул он и убрал меч.
– Борг не должен умереть в муках! – молил тот. – Убейте Борга! Как люди его семью…
– Мы не убийцы, – тихо проговорила Эмили.
– Правильно, – закивал Фандур. – Бросим его здесь! Смерть в муках – это именно то, что заслуживает это низкородное существо.
– Не бросайте Борга так! Убейте! Убейте!
Никто и не заметил, как Ник взял обломок от телеги и неожиданно оглушил орка по голове. Тот тут же потерял сознание.
– Простите, но я не мог больше это слушать…
– Правильно, – одобрил Фандур. – Теперь поспешим к тоннелю!
– Мы возьмём его с собой, – решительно проговорила Эмили.
– Что?! – хором возмутились остальные.
– Он ранен… Он страдает… Да и что он здесь делает? Я не видела, чтобы в Адрамас подоспело подкрепление в виде орков. Постойте… – вдруг в голове девушки пронеслось воспоминание о свидании с Йенэром в одном из заведений Адрамаса. Она прекрасно вспомнила тот момент, когда в заведение зашёл именно этот орк! Но его тогда выпроводили. У неё не было ни малейших сомнений – это был он. – Я его вспомнила! Это житель Адрамаса.
– Какая разница, чей он житель?! – заверещал Фандур. – Многие орки перебрались в цивилизованные города, однако они так и остаются отребьем, которое всегда согласится на убийство ради пары десятков медяков. Нет, я категорически не вижу причины для спора.
– Он нуждается в помощи, – Эмили была непреклонна. – Мы не можем его оставить здесь… В муках…
– Но зачем нам эта обуза?
– Мы сотворили это с ним. И мы в ответе. Ни одно существо не достойно такой смерти… Или же мы убиваем его здесь и сейчас, или же везём с собой. Фандур, вы готовы его убить? – Эмили протянула ему кинжал.
Фандур хотел было его принять, но потом задумался и отвернулся в сторону. Немного поразмыслив, он придумал новый аргумент:
– Да он же тяжелее, чем сама повозка! Как бы мы потащили повозку с ним?
– Нам помогут, – улыбнулась Эмили. Она уже несколько минут слышала цоканье копыт, быстро приближающихся к ним. Девушка не была уверена в том, что же это за лошадь к ним направляется в гордом одиночестве, но спустя пару минут её догадки подтвердились – впереди дороги, как раз на той самой возвышенности, куда они держат путь, показался Лайт. А увидев свою хозяйку, тот пустился в галоп навстречу ей.
– Лайт! – засмеялась она, побежав к нему навстречу.
Конь в считанные секунды добрался до Эмили, и она крепко обняла его шею.
– Невероятно! Но что же ты здесь делаешь один?
Вдруг девушка заметила обрывок бумаги на седле. Это было письмо: «Этот невозможный конь всё время рвётся к тебе, Эм. Я уверен, что вы найдёте друг друга. Оуэн»
– Вот это ты даёшь, дружище! – хохотала девушка, но вдруг её лицо стало серьёзным. – Только тебе придётся немного поработать, малыш.
Эмили довольно подвела коня Фандуру, скрестившему руки на груди.
– Моя позиция непоколебима! Мы не возьмём с собой орка!
– Будем решать большинством. Ник?
– Эм, зачем ты ставишь меня перед таким выбором? – сердито спросил парень. – Ну, хорошо… Мда-а, Кэидиброг будет «в восторге» от такого сюрприза…
И как Фандур не возмущался, им пришлось-таки взять с собой орка. Лайта запрягли в очередную повозку, в которую поместили Дэймиора и раненого орка. С Лайтом дело шло гораздо быстрее, хоть это и не тяжелоупряжный конь. Эмили, Ник и Фандур бежали рядом, чтобы не делать повозку ещё тяжелее. Но, как они не торопилась, чёрная магия гнала тучи скорее.
– Я… больше… не могу… – простонал сильно отставший Фандур, а затем просто расселся на земле. Глядя на него, остальные тоже остановились перевести дух.
– Так мы точно … не успеем… – запыхавшись, проговорил Ник, а затем, отдышавшись, шёпотом добавил: – Может, оставим его здесь? – он с улыбкой покосился на Фандура и подмигнул, за что поймал суровый взгляд Эмили. – Ну я же пошутил! – тут же засмеялся он. – Хотя, если подумать… Ну ладно-ладно. Эй, латэр Фандур! Полезайте в телегу.
Старик в тот же миг радостно встал и поковылял в повозку.
– Гляди-ка, сразу силы появились, – усмехнулся парень.
– Вот сразу так бы и решили, – пробурчал Старейшина. – А то где это слыхано, чтобы глава Совета бегал! Долго вы думали…
– Эм, если что, моё предложение в силе, – шепнул Ник на ухо девушке. – Теперь я не шучу!
– Я подумаю, – засмеялась девушка.
Бесконечный путь продолжился, хоть и силы были на исходе. Подъём остался позади. Дорога теперь в основном была прямая, без подъемов и спусков. Солнце опустилось совсем низко, когда они вышли на последнюю улицу, ведущую прямо к тоннелю. Ещё чуть-чуть, и они успели бы до захода солнца! Но чёрная магия взяла своё – тучи победили ураган и застелили всё небо, закрыв последние лучи солнца. Тут же взвыли тени. Изо всех укромных уголков стрелою вылетели тысячи озлобленных тайтов, и направлялись они именно на наших путников.
– О, чёрт! – запаниковал Ник, увидев в потёмках тысячи красных глаз, стремительно приближающихся к ним. – Латэр Фандур, ловите камень! И защищайте раненых! А мне отдайте меч Ри!
Фандур беспрекословно согласился, и они встретили первую волну тайтов. Монстры облепили повозку, но до Фандура так и не добрались – камень останавливал теней и не давал им подобраться к раненым. Повсюду стоял невероятный гул, который очень давил на уши.
– Эм, держись ближе! – крикнул Ник, пытаясь рубить теней, хоть и мастерство владением меча было слабовато, из-за чего теням удавалось расцарапывать их кожу. – Ничего не видно… Где этот тоннель?!
– Я приведу нас к тоннелю! Ник, забирайся в повозку!
– Лайт выдержит?!
– Да!
Парень вручил меч девушке и запрыгнул в повозку. Теперь он был в безопасности.
– Лайт, – шептала она на ухо коню, одновременно неумело обороняясь от теней, – я понимаю, что тебе тяжело, но осталось чуть-чуть. Я должна оседлать тебя, только так мы справимся быстрее!
Эмили забралась на Лайта и погнала его дальше. Она ясно чувствовала, как тяжело даётся ему дорога, каждое движение выходит через силу. Девушка отгоняла тайтов мечом, но они всё равно напирали и напирали, сбивая с ног Лайта и исцарапывая их обоих. Непроглядной пургой кружили тени вокруг, и Эмили вынуждена была идти лишь на звук редких капель, порой уловимых из тоннеля.
– Быстрее, Лайт! – подгоняла она, и через несколько минут ада они, наконец, приблизились к тоннелю. – Чёрт, я и забыла, что здесь есть ступеньки. РЕБЯТА! Будьте готовы скатиться со ступенек! Держите крепче Дэймиора и орка!
Эмили спрыгнула, спустилась по ступенькам, стрелой подбежала к двери и нащупала ручку. «Ох, лишь бы силы не подвели меня на этот раз…»
– Лайт! ВПЕРЁД! – заорала она и изо всех сил потянула за ручку. Дверь не поддалась, а телега уже загромыхала по ступенькам. Эмили тянула её изо всех сил, как вдруг прямо перед Лайтом, наконец, отворилась. С оглушительным дребезгом, чудом уцелев и не развалившись, повозка вместе с Лайтом по инерции проехала дальше, пропустив тучу тайтов в тоннель. Дверь каким-то волшебным образом сама захлопнулась, и девушка принялась неуклюже отбиваться мечом Ри от просочившихся теней. Вдруг кто-то отобрал меч и быстро раскидал всех тайтов. Когда всё было кончено, Эмили не поверила своим глазам: перед ней стоял Кэмдиброг и протягивал ей обратно меч.
– Мастер Кэмдиброг! – заплакала девушка и обняла мужчину.
– Ну полно, – сурово проговорил тот, неловко улыбнувшись. – Не привык я к объятиям.
Эмили засмеялась и отстранилась.
– Я решил дождаться тебя здесь, когда увидел раненого Танталиила. Уже не надеялся тебя увидеть. Так и знал, что ты снова не сможешь открыть дверь сама.
– Так это вы её открыли?! Спасибо! Как давно вы тут? Как Танталиил? Много выживших вы нашли?
– Выживших… меньше чем хотелось бы… Танталиил совсем плох. Главное, ты вернула Дэймиора. А ЭТО ЕЩЁ КТО?!
Наконец Кэмдиброг разглядел орка и в ту же секунду вспыхнул от ярости.
– Прошу, дайте ему шанс! Это житель Адрамаса!
– Который хотел нас убить, – вмешался Фандур.
– Неважно, – оправдывала его девушка, – возможно, у него были на то причины, мы многого не знаем.
– Ладно, сейчас нет времени об этом думать, решим его судьбу на месте. Ну, а теперь пора возвращаться!
Глава 8. Воссоединение
Солнце не смогло пробиться в те рассветные часы, когда путники наконец добрались до лагеря. Встречали их, как настоящих героев! Ещё бы, ведь именно благодаря им было спасено так много Адрамасских пленников, а главное – король Дэймиор. Как же радовалось сердце Эмили, когда она среди выживших увидела Рамису живой, здоровой и такой же суетливой. Дожж воссоединился с оставшимися членами семьи: теперь они могли оплакать погибших и найти силы жить дальше, ибо самое главное – они вместе. Джо, которая обрадовалась возвращению брата и мужа, почему-то избегала Эмили, и это вводило девушку в ступор. Как бы то ни было, остальные ей были очень рады.
Первый день прошёл, как в тумане. Лагерь успел сильно разрастись – соорудили много палаток и целых шатров, самые крупные из которых были главный командный пункт и лазарет. Медикаменты, которые принесла группа Лоуренса, очень пригодились – среди них было много незаменимых препаратов, благодаря которым можно делать сложные операции. Как раз над одной такой сложной операцией целый день корпели Джо, Лоуренс и все без исключения люди и эльфы, которые хоть что-то понимают в медицине. Их определили в помощники. А пациентом был сам Дэймиор. Эмили всё это время порывалась войти, но её не пускали. Поэтому она просто села рядом с шатром, пытаясь унять волнение. Все остальные выжившие занимались благоустройством временного лагеря, сновали туда-сюда без остановки, но Эмили ничего не могла делать. Тревога за любимого человека сейчас занимала всю её сущность.
Чтобы отвлечься, она достала письмо Баррильды и долго смотрела на него. Что-то в этом конверте вызывало отторжение, подсознание умоляло выбросить его или сжечь, забыв о его существовании… Но она не могла так поступить. Если Баррильда написала ей послание, значит, там что-то важное и очень серьёзное. Отбросив все сомнения, девушка вскрыла конверт и достала письмо, которое было исписано с обеих сторон листа. Вздохнув, она принялась мысленно проговаривать каждую строчку.
«Ступая через хладные тела друзей во тьме грядущей,
Держась за смерти длань, тебя ведущей,
Чрез боль потерь и тягостных лишений,
Сквозь чёрный мрак расстелется ковер истленный.
Взирая на кружащий всюду прах и пепел,
Иди вперёд. Лишь веря в то, что путь твой светел,
Ты обретёшь давно угасшую надежду снова,
В тот миг отпустят страха цепкие оковы,
И по ступеням вверх шагая твёрдо, по верному пути пойдешь
И на вершине самой искомое ты, наконец, найдёшь.
Но стоит на мгновенье оглянуться, и всё ты потеряешь вновь,
А тем последним, что тогда увидишь, будет только мгла и кровь»
На последней строчке она горько заплакала.
– Нет… – шептала она сквозь слёзы. – Я не готова к этому… я не хочу этого, нет… – Девушка перевернула лист и прочитала приписку.
Когда придёт час нужный, в нужный день,
Пришлю письмо очередное через тень.
Готовь себя – несёт оно удар большой,
Больнее смерти матери родной.
– Баррильда… – зарыдав, простонала Эмили и скомкала письмо. – Зачем… Зачем… – всё поплыло перед глазами, и девушка поняла, что её вот-вот сейчас вырвет. – Я должна собраться, должна собраться, – глубоко задышала она, и через минуту ей полегчало. Она открыла глаза и увидела обеспокоенную Рамису, которая стремительно к ней приближалась с какой-то миской.
– Эмили, дочка! Да всё будет хорошо! Поправится твой Дэймиор, не печалься так!
– Ага, – натянуто улыбнулась она. На большее она сейчас не была способна.
– На вот, лучше поешь каши… – Рамиса протянула ей миску с чем-то напоминающим по виду переваренную овсянку. – А то исхудала совсем…
– Рамиса, я же Страж, – вздохнула она. – Стражам не нужна еда. И потолстеть я уже тоже не смогу…
