скачать книгу бесплатно
– Ветер поднимается… – вздохнул Страж Тьмы.
– Мне всё равно на ветер… Ты разобрался, почему не работает Печать?
– Да, ваше величество, – спокойно ответил тот.
– Ну? И в чём причина?
– Пока я не могу сказать, мне нужно кое-что проверить…
– ТАК ПРОВЕРЯЙ! Только не здесь… Санд-Йэр нуждается в короле. Орки без предводителя превращаются в стадо баранов и могут наделать проблем. И прихвати с собой девчонку вместе с её «матерью». Они мне без надобности. Моё время на исходе… – Дамруд поднял дрожащую руку, и та рассыпалась на глазах. – Я умираю, этот мир убивает моё тело… И обряд не проходит…
– Ваше величество, – боязливо промямлил один из магов, – мы уже почти закончили. Мы успеем до того, как ваша оболочка истончится.
– Я на это надеюсь. Иначе клянусь, я достану каждого мага из преисподней. Моя магия… Которой наделили меня через Ламестралл… Я не чувствую её…
– Прошу, подождите… Дождёмся момента, как только ваша оболочка обретёт материальное тело.
– Лишь бы дожить до этого момента… Что с Хранилищем Печати и защитным куполом?
– К Печати может пройти теперь любой, – тихо проговорил Тилерий, не отвлекаясь от проведения обряда: он сосредоточенно чертил какие-то знаки в воздухе, а из ладоней иногда вырывались искры. – И Печать видна любому глазу. Защитный купол разбиваем, но разбить его не просто. На это нужно время. Его ставил верховный маг Эстар – он сильнейший из ныне живущих магов…
– Сильнейший? – перебил Дамруд. – Так приведите его ко мне!
– Он не на стороне Тьмы, но и не на стороне Света… – вдруг начал советник Винсель, по-прежнему сидя за столом. – Он сам по себе. Боюсь, его непросто будет уговорить.
– Ты писарь, вот и пиши! – грубо бросил Чёрный Король. – Твоего совета никто не спрашивал!
– Прошу меня простить, ваше величество… – тот тут же снова погрузился в писанину.
– Старейшина прав, – согласился Тилерий. – Уговорами мы ничего не решим. Но у меня есть его кровь.
– Ты оставил её себе?! – возмутился другой маг. – Мы поклялись уничтожить кровь друг друга!
– Что за кровь? – в недоумении прервал их Дамруд.
– Когда мы вступали в Орден Пурпурных мантий, – поведал второй маг, – то провели обряд, в котором мы все пустили кровь и обменялись кровяными сосудами друг с другом. Это была защита Ордена. Так мы все имели власть над каждым из нас и, если один ступит на неверную дорожку, то, имея его кровь, мы можем проклясть его. И когда орден распался, мы поклялись уничтожить кровяные сосуды.
– Не просто так я оставил его кровь! – оправдывался Тилерий. – Я знал, что Эстар сильнейший маг! Я боялся, что он может навредить… И оставил его кровь. На всякий случай.
– И он настал! – воскликнул Дамруд. – Что ты сможешь сделать? Ты можешь внушить ему мои команды?
– Нет… Но я могу поставить барьер против чувств. Так им легче будет управлять.
– С Дэймиором было также, да? – спросил Саймрелл, и маг кивнул.
– Саймрелл, гляжу, ты ещё здесь?! – взбесился Дамруд.
– Сир, всему своё время. Как только маги закончат обряд, я буду вынужден позаимствовать одного из них.
– Не темни, Страж. Выходки за моей спиной всегда дурно заканчиваются…
– Я и не думал. Мне лишь нужно зачаровать дубобура, чтобы он слушался меня. Ммм, к нам гости! – воскликнул он, и через несколько секунд во врата замка раздался стук. – Заходи, Галлиард!
Мужчина открыл двери и, с ужасом глядя на всё происходящее, на ватных ногах подошёл к трону. Затем он стал на колени и низко склонился.
– П-приветствую вас, король Дамруд… Отныне я ваш покорный слуга…
– Да-да-да, – быстро ответил за Чёрного короля Саймрелл. – Лучше скажи, с чем пожаловал? Есть какие-то новости? Кто-нибудь из наших врагов уцелел?
– Да, Хранитель. Есть лагерь выживших, который притаился у Кладбища кораблей.
– И много выживших?
– Нет, выживших совсем немного, но некоторые из них вернулись сюда, в Адрамас, чтобы спасти оставшихся уцелевших и раненых.
– Хмм… Как они сюда попали?
– Через тайный тоннель, соединяющий города королевства.
– Нашли-таки лазейку… Ну ничего, долго им здесь не протянуть. Кто вернулся?
– Кэмдиброг, новый главнокомандующий Оуэн, эльф-лингвист и Хранительница Света.
– Вот значит как! – искренне обрадовался Саймрелл. – Прекра-а-асно! Просто прекрасно! Надо же её поприветствовать! Но постой, раз есть лагерь, почему ты сейчас не там? Наверное, у тебя есть достойная причина прийти сюда?
– Так точно, Хранитель… Я всё делал, как вы велели, но надо мной нависла угроза разоблачения, – он снял перчатку и показал беспалую кисть. – Когда я сидел в тюрьме по вашему приказу, весь улепленный гримом, кто-то заметил, что у меня нет пальца. А после все поняли, что казни надо мной не было. Теперь я не смогу вернуться.
– Значит… – прокряхтел Дамруд, клоками сдирая с чёрной кожи изуродованной головы последние волосы, – значит, ты нам больше без надобности, смертный… Саймрелл, покончи с ним…
– Нет, прошу! – со слезами кинулся к ногам старого короля Галлиард. – Я же делал всё, как велел Саймрелл! Всё! Вы не можете так со мной поступить!
– Король Дамруд погорячился, – засмеялся Саймрелл. – Нужно смотреть дальше, ваше величество! Этот смертный ещё может сослужить хорошую службу. Ты вернёшься в лагерь выживших.
– Но как же…
– Я сказал – вернёшься. Наколдуют тебе палец, вернёшься и будешь далее вставлять им палки в колёса.
– Наколдуют… палец?
– Не много ли чести для него? – недовольно проговорил Дамруд.
– В самый раз! Ты был очень полезен последнее время, а я всегда вознаграждаю тех, кто доблестно служит мне. Тилерий, ты ведь можешь это устроить?
– Да, Хранитель. Но мне нужна ваша помощь. Сначала вы должны соткать палец из тени на его руке.
– И всё? Да без проблем! – Саймрелл схватил руку мужчины и в считанные секунды наколдовал недостающий палец на руке. Только сейчас он был чёрный, окутанный дымкой.
– О, благодарю, – заплакал Галлиард. – Благодарю!
– Но ты должен и дальше так же преданно служить мне. Понял?
– Да, Хранитель! Я ваш слуга навеки!
– Вот и хорошо.
Свободной рукой Тилерий начертил ещё какой-то знак в воздухе, внимательно смотря при этом на руку Галлиарда.
– Вот, пусть выпьет это зелье до конца.
Другой маг поднёс ему крошечный флакончик фиолетового цвета, и тот незамедлительно выпил содержимое до дна. Тут же палец принял телесный цвет и ожил.
– Он шевелится! Не могу поверить!
– Да-да, а теперь иди и выполняй мои поручения, – устало вздохнул Саймрелл. – Дэймиор мёртв, и теперь…
– Дэймиор мёртв?! – перебил мужчина, не поверив своим ушам.
Страж Тьмы впился острым взглядом в Галлиарда и выдержал многозначительную паузу, от которой испуганный стражник весь понурился и побелел.
– Надеюсь, впредь ты будешь умнее и не вздумаешь больше меня перебивать. Итак, раз Дэймиор мёртв, королём Санд-Йэр теперь назначат кого-то другого. Как и королём Адрамаса вместо Арланда. Возможно, это даже будет один и тот же человек. К примеру один из наследников Арланда. Вотрись к нему в доверие, выведай план. Каждую ночь я буду отправлять к тебе ворона из тени. Если будут новости, изложи всё в письме и отдай ему свёрток с письмом. Только следи, чтобы не было свидетелей! Если ситуация выйдет из-под контроля – убей короля. Можешь убивать кого угодно, если потребуется, но не трогай Стража Света, понял? У меня на неё особые планы. Теперь свободен.
– Я не подведу вас! – Предатель раскланялся и, постоянно разминая кисть, чуть ли не вприпрыжку побежал к выходу.
– Когда это Саймрелл стал… королём Адрамаса? – простонал Дамруд из последних сил. – Ты не слушаешь мои приказы… Идёшь поперёк моего слова. Если я сказал убить, значит, нужно убить.
– Пусть я не король Адрамаса, но ныне я король Санд-Йэр! Чёрный Король, – дерзким тоном обратился Страж, – вы же сами мне дали добро на владение покинутым королевством. А Галлиард мой подчинённый.
– Добро дал, но ты должен по-прежнему слушаться меня… Я сейчас… слишком… слаб… Но как только я обрету тело… Саймрелл, ты пожалеешь о своей дерзости.
– Обряд завершается! – вдруг воскликнул Тилерий, и все на него посмотрели. В тот же миг очнулся и Арланд: он открыл глаза, хоть и по-прежнему лежал на спине и не двигался. – Не переживайте, на нём заклятие оцепенения, он не может сейчас говорить или пошевелиться. Ваше величество, я понимаю, вам сейчас очень тяжело, но вы должны встать и подойти к телу бывшего короля Адрамаса.
Дамруд еле поднял остатки своего тела и буквально подплыл к Арланду. И хоть двигаться тот не мог, в его нервно блуждающих глазах читался настоящий ужас.
– Приготовьтесь, после толчка вы окажетесь в новом теле.
Чёрный Король рассыпался на глазах и в этот момент Саймрелл понял – именно сейчас Дамруд уязвим. И кто знает, какой силой он будет обладать после того, как обретёт тело.
«Ведь я могу сам управлять мирами… – размышлял Хранитель. – Дамруд нужен был лишь, чтобы Печать заработала. Но она не работает… Значит, и Дамруд не нужен! Необходимо всего-то дождаться, пока тот сам не рассыплется в прах. Как сейчас сказать об этом Тилерию? Примет ли он мою сторону? Или всё станет только хуже…»
И только он, наконец решившись, хотел рукой остановить Тилерия, как мощнейший импульс магии ударил дух Чёрного короля и погрузил в тело Арланда… Теперь Дамруд уже в обличии Арланда неспешно встал и несколько минут оглядывал своё тело. Но лицо его оставалось недовольным.
– Почему… – простонал он. – Почему я не чувствую своей силы?
– Вы обретёте её, милорд, – ответил Тилерий, встав пред ним на колени. – Обретёте, когда воссоединятся ключи в Печати. А пока я поставил вам щит. Ни одно существо не способно отныне нанести вам вред, кроме вас.
– Мне этого МАЛО! – проорал король. – САЙМРЕЛЛ! Мне нужны ВСЕ ключи в Печати! И как можно скорее! Ты меня понял?!
– Да… ваше величество… – внезапно он наколдовал клинок из тени и к всеобщему изумлению бросил в Дамруда. Остриё пронзило сердце старика, который в бешенстве вынул его и откинул в сторону. Рана тут же затянулась, а глаза налились кровью.
– Я просто проверял работу Тилерия, – как ни в чём не бывало проговорил парень, подняв руки. – Хорошая работа… Теперь мы наверняка знаем: вы неуязвимы, ваше величество.
– Ещё раз выкинешь подобное – попрощаешься с жизнью! Проваливай! И без всех ключей НЕ ВОЗВРАЩАЙСЯ!
Глава 5. Западня
Не успела прийти в себя Эмили после невероятной гонки с тенями, как её кто-то крепко обнял. Этот запах был ей знаком. Отстранившись, девушка подтвердила свои догадки.
– Йенэр?! – обрадовалась она. – Ты живой!
– И здоровый! Добро пожаловать в нашу мастерскую, Эмилайн!
– Так это ваша мастерская? – За всеми переживаниями она даже и не разглядела вывеску, которая гласила: «Мастерская лучшего портного».
– Именно! Окна мы заколотили, чтобы тени не прознали о нас.
– Но теперь уж что, – послышался бас из-за угла. – Благодаря вам теперь о нас знают все тайты Рэтхима… – Словно в подтверждение его слов, снаружи завопило сразу несколько сотен тайтов и принялось расцарапывать дом. – Мы в западне.
– Остынь, брат. Эмилайн – Страж Света. Она нас всех спасёт, Йенж. Кстати, ничуть не удивлён тому, что у тебя появились крылья! Значит, твоя сила растёт!
– Надеюсь… – пробурчал его брат, здоровенный бугай, и принялся зажигать свечи, потухшие от ворвавшегося вместе с гостями порыва ветра. Внезапно крылья, уже успевшие исцелиться, снова исчезли, и Эмили нервно затеребила прядь волос.
– Ничего, – Йенэр похлопал её по плечу. – Скоро научишься ими управлять!
– Как вам удалось уцелеть? – спросил Оуэн, оглядываясь. С каждой зажжённой свечой становилось светлее, и уже было заметно, как здесь уютно, несмотря на кажущуюся простоту. Стены украшают многочисленные гобелены, витринные элементы одежды и шляпы ручной работы, полы устелены коврами, повсюду расставлены старые кресла и странное оборудование для шитья и обработки кожи, а стол у камина весь завален предметами для швейного дела и кипой всевозможных тканей. Только вот сам камин не работал.
– Мы просто не высовывались, сразу заложили все окна и даже дымоход, – объяснил оборотень. – Оставили лишь щель, из которой наблюдали за происходящим. Поэтому здесь так холодно. Но тебя, Эмилайн, я всегда готов с удовольствием согреть! – Йенэр поймал суровый взгляд Эмили и виновато закусил губу.
– Но я лично видел, как тайты раскурочили несколько домов, вместе с жителями! – недоумевал Оуэн.
– Тут, видимо, строительство мастерской особое, – догадался Танталиил, – так ведь?
– Вы совершенно правы, латэр Танталиил! – Йенэр подошёл к стене дома и постучал по ней. – Скажем так, это особые камни и особый раствор, который их удерживает вместе. Также и окна мы замуровали сразу, как только услышали крики теней. Состав только успел сцепиться, но уже довольно крепок. Этот дом мы строили вместе с отцом, именно он мне рассказал о секретах прочной стройки и о добавлении особого ингредиента в раствор. Он всегда был готов к концу света…
– Кстати, где он? – взволнованно спросила Эмили. – Где Дожж?
– Не вернулся… – печально проговорила седовласая женщина, лицо которой всё ещё сохраняло молодость.
– О, – девушку просто ошарашила эта новость, но она быстро взяла себя в руки. – Я уверена, что с ним всё хорошо.
– Разумеется, – улыбнулась хозяйка. – Прошу, чувствуйте себя как дома.
– Да, я так и не представил гостей… – опомнился Йенэр. – Эмилайн вы уже знаете. А это – великий Кэмдиброг! Это – знаменитый лингвист Танталиил. И Оуэн – мой новый начальник. Именно под его руководством я обучаю… Пушка, – он кивнул в угол – там спал совсем не тот пушистый щенок, которого знала Эмили. Теперь это был большой долговязый и почти облезлый волкодав. Размер его пока не доходил до взрослой особи, однако, глядя на то, как быстро он вымахал, можно предположить, что до своего гигантского размера он вырастет совсем скоро.
– Это… Пушок? – всё ещё не веря, спросила Хранительница.
– Он самый! Я же говорил, зря его так назвали… Мою семью ты знаешь, но представлю для остальных гостей. Это моя мать – Йаллана. Братья: тот здоровяк – Йенжи, мелкий пацан – Йор…
– Я не мелкий! – тут же запротестовал светловолосый худенький мальчик.
