скачать книгу бесплатно
Миллион долларов до конца света
Олег Айрашин
В романе «Миллион долларов до конца света» угроза глобальной катастрофы переплетается с историей успеха. Через год Солнце яростно вспыхнет, и поток смертоносной плазмы накроет Землю. Каждый третий погибнет, а дети перестанут рождаться. Засекреченная Академия метанаук решает спасать лучших. Хотите попасть в число избранных? Нужно заработать миллион долларов. Наши герои погружаются в секреты биржевых и азартных игр, сетевого маркетинга и книжного бизнеса. Действие происходит и в России, и в Америке. Атмосфера книги близка романам Ильи Ильфа и Евгения Петрова, а также народной комедии "Всё будет хорошо". «Миллион…» – вторая книга серии «Поперёк программы», однако это самостоятельное произведение. Содержит нецензурную брань.
Олег Айрашин
Миллион долларов до конца света
Имена вымышлены, факты перепутаны, события искажены. Не было этого, да и быть не могло.
Часть 1. Лунная тень
…Проявления сверхцивилизаций носят космический характер, мы просто не умеем отличить их от природных космических явлений.
Аркадий Стругацкий, Борис Стругацкий. «За миллиард лет до конца света»
Глава 1. Ядерный джинн
Непонятное всегда раздражает – так уж мы устроены.
В кабинете Ратникова, руководителя группы активных действий Академии, мы сидим уже полчаса. И всё это время я гадаю, зачем ему понадобился скромный литератор Александр Константинов.
Я осмотрелся ещё раз: обстановка почти спартанская: письменный стол, на котором кроваво-красным цветом выделяется стационарный телефон – прежде такие стояли в кабинетах крупных советских начальников; два кресла, столик, сервированный кофе; солидный сейф, высокий холодильник, встроенный платяной шкаф. Вместо окна – весёленькая картина с лужайкой. И какая-то дверь в дальнем углу.
– Речь пойдёт о терроре, – заявил Ратников, пригладив ладонью белую шевелюру.
– О каком терроре? – не понял я.
– О ядерном. Ты на экран гляди.
А чего тут рассматривать? Залитое солнцем зелёное поле с белым мячом в центре – и две команды друг против друга.
– Террористы среди болельщиков? Так, Белый?
– Ошибаешься, Костя. – Ратников улыбнулся.
«Костя», как и «Белый» – это из юности, тогдашние наши прозвища. Мы с Анатолием знакомы полвека, со времён учёбы в техникуме. Потом я потерял его из виду, и вот недавно выяснилось: он тоже сотрудник засекреченной Академии метанаук. Но я здесь приписан к пятому сектору, а Ратников – в первом, самом закрытом. Негласный надзор за глобальной безопасностью – вот что такое первый сектор.
– Бандиты прячутся под трибунами? – спросил я.
– Нет, они давно скрылись. Однако подарочек оставили.
В тот же миг бесконечный свет охватил мир – словно мы оказались внутри звезды… Да почти так оно и было.
Спустя время зрение вернулось. В центре выжженного поля зияла огроная воронка с багровыми краями – памятник лучшим в мире командам. От бетонных трибун остались раскалённые остовы и спёкшийся бетон. Сорок тысяч человек исчезли, просто испарились!
Джинн, ядерный джинн – вот кто сотворил этот ужас…
Голодный демон с леденящим душу воем втягивает всё, до чего может дотянуться – и злая душа его, разорвав небосвод, уносится за облака. Громадная лиловая поганка набухает тяжестью, ветер относит её шляпку в сторону.
Но почему стадион? А, скажем, не штаб-квартира Организации Объединённых Наций? Или «Аквариум»[1 - «Аквариум» – штаб-квартира Главного управления Генерального штаба Вооруженных сил Российской Федерации.]?
И тут зазвонил телефон – тот самый, кровавый. Прежде, чем снять трубку, Ратников поставил видеоролик на паузу. – Да, Леон Альбертович, – сказал Ратников, и я догадался, что на другом конце – Тавровский, его прямой шеф. – Утвердили? И сколько?..
Я слышал только слова Ратникова – и они привели меня в изумление.
– Миллион долларов? Мне кажется, это нереально… А, ну если так… Да, мы как раз смотрим… Хорошо, как договаривались. – Ратников положил трубку на место.
– Миллион долларов? – не удержался я от вопроса. – Не иначе, как требование террористов? Не так уж и много…
– Нет, – ответил Белый с усмешкой, – это другое, скоро узнаешь. Смотрим дальше.
На экране показалась высотка Секретариата ООН. Похоже, злой дух прятался внутри – и вмиг вырвался наружу снопами ярчайшего пламени. Джинн оскалился – и от его улыбки здание треснуло пополам.
Верхняя часть небоскрёба, едва приподнявшись над раскалённой расщелиной, оседает в груду обломков. Земля сотрясается, гигантский столб осколков, пыли и дыма взлетает вверх. Но что-то не так. Куда пропали рёв и грохот? Возникает и набирает силу удивительно знакомый мотив.
Картина снова меняется; теперь на экране «Аквариум» – здесь белый карлик вспыхивает поодаль от цели. «Стекляшка» бьёт в глаза ослепительным блеском, а секунду спустя на здание обрушивается удар. Свирепый таран разносит «Аквариум» на куски, огромный дом лопается, как воздушный шарик.
Взрывная волна несётся ураганом, дыбом встаёт обожжённая земля. Злой дух крушит стены; люди пытаются убежать, но он сметает их могучей дланью, словно крошки со стола.
В небо рвётся багровое облако, атомный исполин растёт на глазах – и ревёт, ревёт, ревёт… И вот уже над землёй, сверкая огненными сполохами, нависает чудовищный череп.
Джинн склоняет голову набок, словно к чему-то прислушиваясь. Ещё немного – вослед атомному меркнет и солнечный свет. А что же звуки? Музыка стихает, гремит властный голос:
– Ядерный террор вышел из-под контроля…
– Щупальца международного терроризма…
– Вырвать ядовитое жало…
Зажёгся свет, и я вернулся в привычный мир настоящего. В первый сектор Академии метанаук.
Даже в костюме Ратников смотрится нордическим суперменом: широченные плечи, загорелое лицо, ослепительно белые волосы.
– И как тебе? – спросил он.
– Круто. Но есть неточности. Взрывная волна…
– Да очнись, Костя, это же фильм!
– Конечно. А музыкальная дорожка – прям-таки наповал. Но до чего же мелодия знакомая…
– Оценил? Моя идея, – Ратников довольно улыбнулся. – А знаешь, где ты мог это слышать? Боевик «Без лица», трек.
– Точно. А почему стадион?
– Ну как же? Олимпиада, и вдруг – бац! Ни людей, ни мира, ни футбола. Финал нежданный, согласись. Плевок в лицо человечеству.
– А кто выбирал…
– Объекты? Леон Тавровский, начальник первого сектора. Скажем так, мой шеф пытался угадать их выбор. Кстати, он ждёт нас, – Ратников кивнул на дверь в углу кабинета. – И если ты готов… Ты готов?
– Да.
– Тогда идём.
Я ещё не знал, что моя жизнь изменилась навсегда.
Глава 2. Предложение, от которого нельзя отказаться
Перешагнув порог, мы прошли полутёмный тамбур, ещё одну дверь – и оказались… в лесу. Солнце просвечивало через редкие сосны, упоительно пахла смола, на небольшой поляне накрыт стол с напитками и богатой закуской. Я невольно закрыл глаза, а когда через секунду открыл – красота исчезла. Просторный кабинет, раза в три крупнее, чем у Ратникова, солидная обстановка – но и только.
И – широкая улыбка Ратникова.
– Это была иллюзия, – пояснил он. – Сам подумай: какой лес на глубине сорок метров? Мы находимся в кабинете начальника первого сектора, отвечающего за глобальную безопасность. С шефом ты уже знаком, но забыл его крепко-накрепко. Как ты знаешь, память твою частично стёрли – за противозаконное приобщение к закрытым сведениям. Несанкционированное ознакомление с Главным Проектом[2 - Подробнее об этом – в романе «Камуфлет».] Академии – считай, легко отделался.
В стене открылся дверной проём – вошёл, очевидно, хозяин кабинета – невысокий, худощавый, с седоватой шевелюрой и чёрными сросшимися бровями.
Кивнув Ратникову, он протянул мне руку:
– Леон Альбертович. А вас я помню. Присаживайтесь.
Бархатные нотки в голосе показались смутно знакомыми.
Мы разместились в креслах.
– Толя, – шеф упёрся взглядом в Ратникова, – что-то наука у нас не торопится?
Показалось странным: немолодого и серьёзного человека назвали просто по имени. Однако «Толя» и ухом не повёл.
– Думаю, задержало своё начальство, – ответил он.
Раздался мелодичный сигнал, проём в стене вновь открылся. В дверях показался смуглый мужчина средних лет, с длинными чёрными волосами и аристократическим носом. Сергей, Сергей Олегович Иванов – бывший мой наставник из пятого сектора! Я вскочил – и губы сами расползлись в улыбку. Он чуть кивнул мне – понятно, горячие приветствия сейчас неуместны – и разместился в кресле неподалёку от Ратникова.
– Сначала решим один вопрос. – Леон перевёл взгляд на меня. – Среди нас новый человек, пока без допуска. Кстати, Саша, у вас пропал дар сочинителя, не так ли? С чего бы, как думаете?
От столь доверительного обращения я слегка опешил. Похоже, он ко всем так, по имени?
– Так вот как это делается…
– Всё верно, – подтвердил Леон. – Это была санкция Академии. Не стоило совать нос куда не следует. А теперь к делу. Мы предлагаем вам участие в закрытом проекте. Речь идёт о спасении человечества.
– Но что именно…
– Пока – никаких деталей. Отказаться ещё не поздно, тогда сегодняшние события мы сотрём из вашей памяти. Но как литератор вы останетесь вечным ремесленником.
Я промолчал.
– А коль согласитесь, – продолжил Леон, – то получите индульгенцию.
– То есть вдохновение…
– Оно вернётся, – Леон шевельнул густыми бровями, – в случае успешного завершения проекта. Более того, мы присвоим вам третий уровень, это плюсует тридцать лет жизни. Вы согласны?
Тридцать лет, ух ты! Пусть на шестом десятке я и чувствую себя моложе – это лишь внутреннее ощущение: природу не обманешь. А тут – свежий тридцатник. Постой, а как же Марианна? Сразу обговорить…
– Так вы согласны? – повторил Леон.
– Разве у меня есть выбор? Но столько же я прошу для моей жены.
– Принято. Ответ, пожалуйста. Чёткий ответ.
– Согласен.
– Вы подтверждаете согласие?
– Подтверждаю.
Леон щёлкнул пальцами.
– Падай, – сказал Ратников, – ты убит. Что передать твоей вдове?
– В смысле?
– Шутка, – ответил Ратников. – Но в каждой шутке… Отныне твоя жизнь принадлежит Академии. О книгах забудь, полностью фокусируешься на нашем проекте.
– Не нужно нагнетать, – бросил шеф. – Да, работа потребует глубокого погружения. Однако вернёмся к делу.
Леон оглядел нас по очереди – и умолк. Прошла минута. Тишина становилась оглушительной. Мы ждали первой фразы, как избавления, а он всё молчал и молчал. Наконец, произнёс негромко:
– Так кто же спасётся? – спросили апостолы Иисуса. И услышали в ответ простые слова: невозможное человекам возможно Богу[3 - Евангелие от Матфея: Глава 19].
Леон снова прошёлся по кабинету.
– Итак, первое. Мир катится в пропасть. – Шеф взглянул на Ратникова.
– Кино смотрели?
– Так точно.
– Тогда наверняка уловили главное: ядерный террор. У самого агрессивного по своей природе биологического вида – так называемого гомо сапиенс – в руках оказалось ядерное оружие, – он понизил голос. – Вы допущены к особой тайне человечества – тайне его происхождения. Мы знаем точно: в доисторические времена в земные дела вмешалась иноземная сверхцивилизация. Пришельцы встроили в организм первобытного человека ген агрессии – чтобы повысить выживаемость вида. Однако процесс вышел из-под контроля.
Похоже, Леон сел на любимого конька.
– И часть рода людского превратилась вовсе не в сапиенс. Другая порода – гомо агрессивус. Мутанты.
Тавровский перевёл взгляд на Сергея и продлжил, словно хотел убедить его в чём-то.
– Да, да! Планета нечестивая. Вот первопричина всех зол. А потому война – правило, мир – исключение. Самоликвидация человечества неизбежна. Конец первой части.
