Белый ад

Он медленно, осторожно, как будто мертвец мог вдруг вскочить, уложил его на кафельный пол.

Глаза.

Чёртовы глаза.

Они были стеклянными, пустыми, но казалось, что друг всё ещё смотрит на него, осуждающе, с немым вопросом: «Что ты делаешь?»

Брайан резко закрыл ему веки, но это не помогло. Грудь сжалась.

"Чего ты ждёшь?"

Он поднял скальпель.

Руки предательски ослабли, и инструмент выскользнул, звякнув об пол.

– Чёрт, – выдохнул он, сцепляя пальцы.

"Это твой первый раз. Ты знал, что будет сложно."

"Но ты же Нойманн."

Он сжал челюсть. Поднял скальпель.

Нужно было начинать.

Брайан сглотнул. В горле всё ещё стоял привкус рвоты, но он заставил себя сделать глубокий вдох.

Он перевёл взгляд на тело. Морозильник сохранял его в идеальном состоянии, но даже лёд не мог скрыть того, чем он теперь был – просто мёртвой плотью.

"Ты всего лишь мясо. Замороженная туша."

Ему нужно было думать так.

Он сжал пальцы на рукоятке скальпеля, чувствуя, как инструмент впивается в ладонь.

Но когда лезвие приблизилось к коже, внутри него всё сжалось.

Руки снова затряслись.

"Чёрт возьми, соберись!"

Но он не мог. Не мог коснуться его. Это было неправильно. Неестественно.

Он хотел отвернуться, сделать вдох, попытаться снова, но в этот момент пришло оно.

Белый всполох перед глазами.

Тяжесть в груди.

Всё внутри него вспыхнуло ледяным гневом.

"Ты слабак? Ты не можешь даже это?"

"Ты Нойманн!"

Он не помнил, как сделал первый надрез.

Только когда из разреза выступила первая тёмная капля крови, он понял, что уже начал.

Воздух в лёгких застрял.

Его вырвало ещё раз – прямо на грудь мёртвого друга.

Голова закружилась.

Руки сжимались в судорогах, а глаза лихорадочно метались по телу, как будто он искал подтверждение, что это действительно происходит.

Ему нужно было остановиться. Нужно было прийти в себя.

Но что-то внутри него что-то другое наслаждалось этим.

Его руки дрожали, но он продолжал, чувствуя, как холодный металл скальпеля впивается в кожу мёртвого друга. Каждый разрез сопровождался новым приступом тошноты, но он заставлял себя продолжать. Внутри него бушевали эмоции: отвращение, страх, но и странное, жгучее любопытство.

Когда он закончил, перед ним лежали неаккуратно расчленённые части тела. Брайан, тяжело дыша, начал собирать их в разные мусорные пакеты. Его руки были покрыты кровью, и он чувствовал, как она липнет к коже, вызывая новые волны тошноты.

Закончив, он сел на пол, прижавшись спиной к холодной стене. Его тело сотрясалось от рыданий, и он начал кричать, закрывая рот руками, чтобы заглушить звук. Слёзы текли по его лицу, смешиваясь с потом и кровью. Он кричал, пока голос не стал хриплым, а горло не начало болеть.

После этого Брайан провёл ещё какое-то время в доме, методично оттирая кафельный пол. Он скреб и тёр, пока каждая капля крови не исчезла, оставляя после себя только запах хлорки и чистящих средств. Его движения были механическими, словно он пытался стереть не только следы преступления, но и саму память о нём.

Закончив уборку, он аккуратно сложил все пакеты обратно в морозильный ларь, кроме одного. Взяв этот пакет с собой, он вышел из дома и направился к машине.

Брайан сел в автомобиль и отправился к болоту. Там он наполнил пакет камнями, чтобы тот быстрее затонул, и бросил его в тёмную стоячую воду. Он стоял, наблюдая, как пакет медленно погружается, пока не исчез под поверхностью. Его взгляд был прикован к этому зрелищу, и он чувствовал, как внутри него всё замирает.

После этого он вернулся домой, ощущая себя опустошённым и измученным. Он принял долгий горячий душ, пытаясь смыть с себя не только физическую грязь, но и эмоциональную тяжесть. Затем он лёг в постель, укрывшись одеялом с головой, словно пытаясь спрятаться от мира и от самого себя.

В темноте, под одеялом, он лежал, слушая собственное дыхание, и чувствовал, как его сознание погружается в пустоту. Он знал, что этот день навсегда изменил его, и что пути назад уже нет.

Брайан, избавившись от всех следов своего деяния, почувствовал странное облегчение, смешанное с тревогой. Он знал, что должен вернуться к нормальной жизни, но внутри него оставался тяжёлый груз вины и страха. В попытке отвлечься он написал Софи:

«Привет, Софи. Не хочешь увидеться?»

Ответ пришёл быстро и резко:

«Нет».

Брайан был ошарашен. Он не ожидал такой реакции.

«Почему?»

«Ты издеваешься? Ты две недели игнорировал меня, а теперь «Привет, увидимся»? А не пойти бы тебе к чёрту, урод!»

Брайан попытался объясниться:

«У меня были небольшие проблемы, я не хотел тебя нагружать».

«Ага, у меня как бы тоже. Теперь свободен».

Сообщение о том, что его добавили в чёрный список, стало последней каплей. Брайан швырнул телефон на пол, и вслед за ним полетели предметы, которые попадались ему под руку. Он был в ярости и отчаянии. Схватив куртку, он направился к дому Софи.

Брайан настойчиво звал её с улицы, но она упорно не замечала его, хотя её силуэт иногда мелькал в окне. Несмотря на глубокую ночь, парень не терял терпения и продолжал звать её всё громче. Наконец, Софи не выдержала и открыла дверь.

– Ты что, с ума сошёл? Входи, пока соседи полицию не вызвали! Что тебе нужно? – спросила она.

– Ты не даёшь мне объясниться! – кричал Брайан.

– Вряд ли ты скажешь мне что-то новое! – парировала она.

Брайан попытался взять её за руку, но она резко отстранилась. Они молчали около двух минут, пока Софи не нарушила тишину:

– Дерек пропал. – произнесла она.

Брайан растерялся, но быстро взял себя в руки, чтобы она ничего не заподозрила.

– В смысле? – спросил он.

– Родители сказали, что он ушёл вечером и больше не вернулся. – ответила она.

– Они не знают, где он был? – спросил Брайан.

– Его друг сказал, что он был у этой шлюхи и ушёл под утро. Больше его никто не видел. Наверное, он сбежал, как и хотел, – предположила Софи.

– И ни у кого нет предположений, где он? – уточнил Брайан.

– Не знаю, вроде нет.

– А как у тебя с беременностью? – поинтересовался он.

– Всё нормально, – ответила она.

Она подошла к окну и посмотрела на пустынную ночную улицу. Брайан тихо подошёл к ней сзади. Она ощущала его горячее дыхание на своей шее, но не отталкивала его. Один аккуратный и нежный поцелуй коснулся её шеи. Его тёплое дыхание согревало её, и на руках и шее начали проступать мурашки. Она прислонилась к его плечу. Поцелуи становились увереннее, блуждая от шеи к уху и обратно. Его рука по-хозяйски обнимала её талию, а свободной рукой он нежно придерживал её подбородок. Дыхание обоих становилось всё тяжелее.

Он развернул её к себе лицом и, обхватив ладонями её лицо, заглянул ей в глаза. Даже в сумраке комнаты он видел, как в уголках её глаз собираются слёзы.

– Я тебе неприятен? – спросил он.

– Нет, с чего ты взял?

– Ты плачешь.

– Нет, я… Я просто запуталась.

Брайан отпустил её и сделал шаг назад. В комнате повисла неловкая тишина. Софи подошла к нему сзади и обняла его. Её руки начали исследовать его тело, и она почувствовала, как каждая мышца под её пальцами напряжена. Она заметила, что Брайан уже возбуждён, и запустила руку в его брюки. Брайан сглотнул, но не остановил её. Она медленно расстегнула его брюки и высвободила его возбуждённый член, начав ласкать его пальцами.

Брайан был уже на грани оргазма и отстранил её руки. Он грубо прижал её к стене и запустил руку под её мягкий топ, начав ласкать её возбуждённый сосок. Он жадно целовал её шею, то и дело поднимаясь к губам. Софи не сдерживала стонов.

Толкнув её на постель, он начал раздевать её. Его язык ласкал её соски, в то время как его пальцы проникали в неё. Она хватала ртом воздух и сжимала его волосы. Его поцелуи спускались ниже и ниже, пока не достигли её паха. Он коснулся языком её половых губ и продолжил ласкать её языком, меняя темп. Его руки снова ласкали её соски и сжимали её шею.

– Правее, – простонала Софи.

Брайан поднял голову.

– Правее от тебя или от меня?

– Не останавливайся. – разозлилась она.

Рукой она указала нужное направление. Он подключил к ласке ещё и пальцы. Софи стонала всё сильнее. Её руки искали место, за которое можно крепко ухватиться. Она начала получать оргазм, и её стон перешёл в крик. Брайан не останавливался, пока она не перестала кричать.

Не дав ей опомниться, он грубо отвёл её ногу в сторону и вошёл. Дав ей время привыкнуть, он двигался осторожно и нежно. Когда она была готова, его движения стали резкими и глубокими. Софи впивалась ногтями в спину парня. Он оставлял на её шее следы. Губы болели от страстных поцелуев.

Снова близился оргазм, спина его была вся исполосована. Он пытался подстроиться под неё и, массируя большим пальцем её клитор, ускорял движения. Она кончила раньше. Брайан успел вытащить вовремя и кончить ей на грудь.

Подростки смущённо улыбались и тяжело дышали. Софи закрывала лицо руками от стыда, Брайан не сводил с неё глаз. Он любовался ею в этот момент. Он испытывал счастье рядом с ней сейчас.

– Перестань смотреть на меня. Мне стыдно после всего этого, – сказала Софи, пряча взгляд.

Он убрал её руки от лица и гладил её пальцы.

– Я, наверное, влюблен, – сказал он с серьёзным выражением лица.

Она повернулась к нему и, не сказав ничего, поцеловала его нежно в губы. Пролежав в постели ещё некоторое время, они привели себя в порядок. Была глубокая ночь.

– Ты останешься сегодня? – спросила Софи, стоя в объятьях парня.

– Да.

Всю оставшуюся ночь он держал её за руку. Утром, до прихода её мамы с ночного дежурства, он уже ушёл, поцеловав девушку напоследок.

5

Отто Нойманн отворил дверь, и перед ним предстал мужчина в тёмной куртке, на поясе которого висел полицейский значок.

– Добрый день, – произнёс офицер, держа в руках блокнот. – Я детектив Майкл Стэнтон из департамента полиции. Могу ли я поговорить с вашим сыном, Брайаном?

Отто Нойманн слегка нахмурился, стараясь скрыть лёгкое беспокойство.

– В чём дело? – спросил он спокойным голосом.

– Один из друзей вашего сына, Дерек, пропал несколько дней назад, – ответил детектив. – Последний раз его видели перед встречей с Брайаном, и нам необходимо с ним побеседовать.

Отто Нойманн на мгновение задумался, пытаясь скрыть удивление.

– Брайан сейчас на тренировке. Вы можете подождать, если хотите. Может быть, выпьете кофе?

Стэнтон слегка усмехнулся, но кивнул в знак согласия.

Они прошли в гостиную. Отто Нойманн поставил перед детективом чашку кофе, сам сел напротив и скрестил руки.

– Вы говорите, что мой сын последний видел Дерека?

– Один из общих друзей сообщил, что Дерек собирался встретиться с Брайаном в ночь своего исчезновения.

Отто Нойманн медленно отпил кофе, стараясь не выдать своего беспокойства.

– Интересно. Они не так часто общались.

– Возможно, – произнёс детектив, откинувшись на спинку кресла и внимательно наблюдая за реакцией собеседника.

Спустя двадцать минут входная дверь хлопнула, и в комнату вошёл Брайан. Он снял наушники и, войдя, на ходу поправляя растрёпанные волосы, остановился, увидев незнакомого человека.

«Спокойно, – сказал он себе, – держи лицо».

Брайан выпрямился, надел маску лёгкого любопытства и сделал шаг вперёд.

– Добрый день, – вежливо поздоровался он, переводя взгляд на отца. – Что-то случилось?

Отто указал на детектива.

– Этот офицер хочет поговорить с тобой, сын.

Брайан посмотрел на полицейского, сохраняя безмятежное выражение.

– Конечно. О чём?

Детектив заглянул в блокнот.

– Дерек пропал. Кто-то из ваших общих знакомых сказал, что он собирался встретиться с тобой в ночь исчезновения. Можешь рассказать, где ты был в тот вечер?

Брайан прочистил горло, словно подбирая слова.

– Да, я был у Софи. Мы смотрели фильмы и заснули у неё дома. Она может это подтвердить.

Детектив пристально взглянул на Брайана, после чего кивнул, делая запись в блокноте.

– Вы не общались с Дереком в тот день? – спросил он.

Брайан слегка нахмурился, словно пытаясь что-то вспомнить.

– Последний раз, кажется, видел его на вечеринке пару дней назад, – ответил он.

Детектив прищурился и кивнул.

– Хорошо. Если что-то вспомните, вот моя визитная карточка, – сказал он, протягивая парню карточку.

Брайан взял визитку, мельком взглянул на неё и положил на стол.

– Конечно. Надеюсь, он найдётся, – ответил он.

Отто, наблюдавший за разговором, вмешался:

– Мой сын – ответственный молодой человек, он не стал бы скрывать что-то важное.

– Конечно, мистер Нойманн, – сказал детектив, вставая. – Это обычная процедура, когда кто-то пропадает.

Он допил кофе, поблагодарил за приём и направился к выходу.

Когда дверь за ним закрылась, Брайан всё ещё стоял, держа в руках визитную карточку.

Отто посмотрел на сына, скрестив руки.

– Есть что-то, о чём мне стоит знать? – спросил он.

Брайан усмехнулся и поднял голову.

– Ничего важного, пап.

Отто задержал взгляд на сыне, но потом лишь вздохнул.

– Ладно. Если что, скажешь.

Брайан поднялся в свою комнату, закрыв за собой дверь и заперев её на замок. Его сердце всё ещё билось быстрее, чем обычно. Он чувствовал, как ладони покрываются потом, а тело окутывает странное напряжение.

Он прошёл в ванную и включил холодную воду. Струи ледяного душа ударили по его коже, заставляя всё тело покрыться мурашками. Он сцепил зубы, позволяя воде стекать по лицу, надеясь, что холод поможет взять себя в руки.

Но руки всё равно дрожали.

Белые вспышки снова мелькнули перед глазами. Они приходили внезапно, резко, почти ослепляя его. Брайан зажмурился, тяжело дыша.

"Что со мной?"

Он прислонился лбом к кафельной стене, глубоко вдыхая и выдыхая, пока сознание постепенно не прояснилось. Тело больше не трясло, мысли вновь стали чёткими.

Позже, за ужином, он бросил отцу короткий взгляд и, поколебавшись, спросил:

– Пап, у нас в семье ни у кого не было эпилепсии?

Отто поднял брови, удивлённо посмотрев на сына.

– Нет. Почему ты спрашиваешь?

Брайан медленно поставил вилку на тарелку.

– Иногда у меня перед глазами появляются белые вспышки.

На секунду в комнате повисла тишина.

– Ты говорил об этом маме? – наконец спросил отец.

– Нет.

– Болит что-то? Может, ты слишком напрягаешь глаза, когда рисуешь?

Брайан покачал головой.

– Это не связано.

Отто задумался, облокотившись на стол.

– Лучше сходить к врачу. Пусть проверят, мало ли что.

Брайан кивнул.

– Хорошо.

В тот вечер он уже собирался ложиться спать, когда зазвонил телефон. Софи.

Он сразу почувствовал что-то неладное, услышав её шёпот.

– Брайан…

– Что случилось?

– К нам приходил полицейский.

Брайан сел на край кровати, его пальцы сильнее сжали телефон.

– И?

– Он спрашивал правда ли, что ты был у меня той ночью.

– И что ты сказала?

– Что да, – ответила она быстро. – Но потом мама. О боже, она сказала, что прибьёт тебя, если узнает, что мы спим вместе.

Брайан выдохнул, прикрыв глаза.

– Я поговорю с ней. Скажу, что мы давно вместе, просто скрывали.

Софи замолчала.

– Ты уверен?

– Да.

Она не ответила сразу.

– Я не хочу, чтобы все об этом знали, – тихо добавила она.

Брайан почувствовал раздражение, но сдержался.

– Хорошо.

– Есть новости по Дереку? – вдруг спросила Софи.

– Ничего, – спокойно ответил он. – Парни тоже ничего не слышали.

Они ещё немного поговорили, затем Софи пожелала ему спокойной ночи, и Брайан остался один.

Он лёг, уставившись в потолок.

«Что со мной будет, если всё всплывёт?»

Он знал, что единственная его ошибка – это Дерек.

«Как я с ним расправился. Чёрт, если бы они только знали».

«А что будет с родителями?»

Мысль об их лицах, полных отчаяния, заставила его закрыть глаза.

Он попытался отогнать ненужные эмоции, но мысли продолжали роиться в голове, пока не унесли его в беспокойный сон.

На следующий день за завтраком Отто снова поднял тему здоровья сына.

– Всё же, думаю, нам стоит съездить в клинику, – сказал он, сделав глоток кофе.

Брайан кивнул, не подавая эмоций.

– Как скажешь.

Ева прищурилась, наблюдая за ними обоими.

– А о чём это вы тут шепчетесь?

Отто усмехнулся, обняв жену за плечи.

– Хочу взять Брайана в бар, посмотреть матч.

Ева фыркнула и обняла обоих.

– Ладно, но не напивайтесь слишком.

Спустя час они приехали в местную клинику. Врач внимательно выслушал Брайана, задал несколько уточняющих вопросов и направил его на МРТ и приём к неврологу. Специалист осмотрел снимки, проверил рефлексы и, сложив руки в замок, заговорил:

– Всё в порядке. Однако есть небольшое сужение сосудов мозга. Вероятно, от перенапряжения или стресса. Из-за этого может нарушаться циркуляция крови, что, возможно, и вызывает вспышки перед глазами.

Брайан молча кивнул.

– Я выпишу препараты, которые помогут, – врач записал что-то в бланке. – И ещё советую пройти осмотр у офтальмолога. Молодёжь часто перенапрягает глаза, особенно если много времени проводит за рисованием. А вы, насколько я понял, хотите заниматься этим?

Брайан кивнул.

– Тогда лишняя проверка не помешает. К тому же вы ещё занимаетесь силовыми тренировками, а нагрузки могут тоже влиять на кровоток.

Когда они вернулись в машину, Отто раскрыл медицинские бумаги, читая диагноз и список препаратов.

– Мама будет сильно нервничать, – сказал он, вздыхая.

– Я просто пересыплю таблетки к своим витаминам и буду пить, как врач прописал, – пожал плечами Брайан.

Отто оторвал взгляд от бумаги и подозрительно посмотрел на него.

– Что за витамины ты принимаешь?

– Обычная омега-3, – спокойно ответил Брайан. – Хочешь, покажу дома?

Отец вздохнул и махнул рукой.

– Верю.

Некоторое время они молчали, а затем Отто предложил:

– Поехали в бар?

Брайан покачал головой.

– Не хочу пить сейчас.

– Я тоже не хочу, – кивнул Отто. – Тогда поехали в твою любимую кофейню.

Они заехали в небольшую уютную кофейню, куда часто ходили в его детстве. Заказали те же блюда, что ели раньше, но теперь уже с огромными порциями. Смех, шутки, рассказы о прошлом – Брайан чувствовал себя почти нормально. Почти.

В конце они взяли пару кусочков маминого любимого пирога с собой.

По дороге домой отец внезапно сказал:

– В последнее время в машине стоит какой-то неприятный запах. Думал, может, мелкое животное забежало и сдохло где-то под капотом. Но ничего не нашёл.

Брайан ощутил, как сердце сделало глухой удар.

– Прости, отец, – сказал он, заставляя себя говорить ровным голосом. – Это Стивен. После вечеринки вырубился в машине, и его пьяного вырвало. Я всё очистил, но, видимо, что-то пропустил. Завтра отвезу машину на мойку за свой счёт.

Отто бросил на него быстрый взгляд, потом улыбнулся и хлопнул по плечу.

– Молодец, что говоришь правду родителям. Ты хороший сын.

Брайан почувствовал, как внутри него что-то скрутило узлом.

«Если бы ты только знал, пап».

Ему вдруг стало невыносимо тяжело находиться рядом.

Брайан молчал, глядя в окно. Дорога тянулась перед ними, а внутри него разрасталось тяжёлое чувство.

«Хороший сын?»

«А если бы он знал правду? Если бы он увидел то, что я сделал?»

Машина мягко остановилась у дома. Отто заглушил двигатель и повернулся к сыну.

– Всё в порядке? Ты притих.

Брайан натянуто улыбнулся.

– Да, просто устал.

– Ну да, обследования, врачи – это выматывает, – кивнул отец. – Отдохни.

Они вышли из машины, и Брайан первым поднялся в свою комнату. Он закрыл дверь, прислонившись к ней спиной, и медленно выдохнул.

«Тебе нужно успокоиться».

Он пошёл в ванную и включил кран, сполоснув лицо холодной водой. Глядя в зеркало, он видел своё отражение: спокойное, собранное. Никто бы не догадался, что внутри него буря.

Звонок телефона выдернул его из мыслей. Он взглянул на экран. Софи.

Брайан ответил сразу.

– Привет, – сказал он.

Она говорила шёпотом, как и в прошлый раз.

– Полицейский снова приходил.

Брайан напрягся.

– К вам?

– Нет, к парням. Спрашивал, не вышел ли Дерек на связь.

Она помолчала.

– Один из них сказал, что Дерек мог поссориться с кем-то перед исчезновением.

– Кто сказал?

– Не знаю. Они сами не уверены. Мне Генри передал.

Брайан сжал телефон.

– Ты что-нибудь сказала про нас?

– Нет, конечно, – в её голосе послышалась обида.

Некоторое время оба молчали.

– Брайан… – тихо заговорила Софи. – А если с ним что-то случилось, и он попал в беду?

Брайан прикрыл глаза.

– Не знаю, Софи.

– Мне страшно, – призналась она.

– Всё будет хорошо, – сказал он, сам не понимая, кому эти слова нужны больше – ей или себе.

Они попрощались, и Брайан снова остался один.

Он лёг на кровать, уставившись в потолок.

«Они начинают что-то подозревать».

«Но у них нет доказательств».

Он закрыл глаза.

«Если я продолжу держать лицо, всё сойдёт мне с рук».

Но почему-то мысли не приносили облегчения.

На следующий день Брайан написал Софи, предложив встретиться. Она ответила почти сразу:

«Давай. У меня дома, мама уезжает по делам».

Он не стал откладывать и через пару минут уже был у неё.

Когда Софи открыла дверь, она выглядела уставшей, но улыбнулась.

– Привет.

– Привет, – Брайан скользнул внутрь, закрывая за собой дверь.

Они прошли в её комнату. Всё было знакомо: мягкий свет от ночника, плюшевые игрушки, разбросанные книги. Здесь было по-домашнему уютно.

– Ты в порядке? – спросил он, прислоняясь к дверному косяку.

Софи пожала плечами.

– Не знаю. Просто слишком много всего происходит. Я пыталась отвлечься, но мысли всё равно возвращаются.

Она села на кровать и подняла на него взгляд.

– Давай поиграем, – предложила она, указывая на приставку.

Брайан усмехнулся.

– Думаешь, победишь меня?

– Конечно! – Софи схватила геймпад, а Брайан сел рядом.

Игра началась. Софи старалась изо всех сил, но он легко обходил её в каждом раунде.

– Да как так?! – возмутилась она, бросая взгляд на экран. – Ты жульничаешь!

Брайан ухмыльнулся.

– Нет, просто я лучше.

Она толкнула его плечом, надув губы.

– Вот увидишь, я выиграю хотя бы раз!

– Может быть, – лениво произнёс он, специально начав играть хуже.

Через пару минут Софи с радостным визгом вскочила.

– Я победила!

Она подпрыгнула, размахивая руками, её глаза сияли от восторга.

Брайан усмехнулся и, небрежно потянувшись, взглянул на неё так, чтобы она уловила серьёзность в его словах.

– Я позволил тебе победить.

Софи замерла.

– Что?

Брайан повернулся к ней, слегка наклоняя голову.

Она сморщила нос.

– Ты просто не выдержал моего напора.

Брайан рассмеялся, но его взгляд оставался цепким.

– Конечно, конечно. Ты так хочешь в это верить?

Софи фыркнула и толкнула его в бок.

– Ну и не играй со мной больше, раз такой самоуверенный.

– Почему же? – он притянул её к себе, так что их лица оказались слишком близко. – Мне нравится смотреть, как ты радуешься.

Она улыбнулась, слегка смутившись, но не отстранилась.

Брайан наклонился чуть ближе, ощущая её дыхание на своей коже.

– Видишь? – шепнул он. – Даже если ты выигрываешь, ты всё равно в моей игре.

Софи усмехнулась, не понимая истинного смысла его слов.

– Ладно, умник, ещё раунд?

Брайан откинулся назад, разглядывая её.

– Почему бы и нет?

6

Полиция продолжала расследование. Детектив Стэнтон вновь появился в районе, где проживал пропавший, расспрашивая соседей и друзей.

У Брайана было алиби: он провёл ночь у Софи. Более того, соседи видели, как он зашёл к ней вечером и не выходил до утра. Его причастность к делу была исключена, но детектив продолжал поиски зацепок.

Прошло несколько дней. Софи снова была у Брайана, они сидели в комнате, когда ей понадобилась ручка.

– У тебя есть где-нибудь запасная? – спросила она, вставая с кровати.

– В ящике у стола, – лениво ответил Брайан, не отрываясь от экрана телефона.

Софи подошла, открыла ящик и вдруг её взгляд зацепился за что-то знакомое.

Зажигалка.

Она медленно взяла её в руку, перевернула, разглядывая – на боку были царапины и маленькая трещина.

Эта зажигалка принадлежала Дереку. Она точно знала это.