Ночь

Лика снова легла в постель, но сон не шел. В голову лезли всякие мысли. Девушка встала и тихонько вышла из пещеры. Небо уже начинало сереть.

– Скоро рассвет! – сказала сама себе Анжелика, а значит спать ложиться уже поздно.

– Ты проснулась? – услышала она за спиной голос колдуна. – Это хорошо, потому что нам нужно выезжать. Необходимо проехать, как можно дальше, по прохладе, поскольку днем в пустыне стоит изнуряющая жара. Да ты и сама знаешь! Эдуард и Иса уже занимаются лошадьми.

– Доброе утро! – раздался голос Лейлы. – Отец, я собрала вам с собой немного еды в дорогу.

– Отлично, – произнес Гурон, – отнеси корзинку с припасами Исе, пусть он привяжет ее к одному из седел.

Девушка кивнула и побежала вокруг скалы по тропинке…

Через несколько минут на этой же тропинке показались принц Эдуард и Иса, которые вели под уздцы лошадей. Дочь колдуна шла последней.

– Лошади готовы! – сказал Иса.

– Доброе утро, Анжелика! – улыбнулся Эдуард. – Надеюсь, вы готовы к походу?

– Всегда готова! – усмехнулась Лика

– Ну что ж, будем прощаться! – произнес Гурон, обращаясь к Лейле.

Он подошел к дочери и крепко ее обнял. Затем обернулся к Исе и сказал:

– Иса, теперь ты остаешься главой семьи. Я верю тебе и надеюсь, что ты станешь надежной опорой моей девочке! Прощай!

Гурон подошел и обнял парня. После чего с легкостью, не свойственной его возрасту, вспрыгнул в седло. Принц Эдуард пожал руку Исе и тоже сел на коня. Анжелика подошла к Лейле, обняла ее и шепнула ей на ухо:

– Ну пока, подружка! Желаю счастья! Заколдуй ты его, что ли…

И Лика стрельнула глазами в сторону Исы.

– Пока, – тихо ответила Лейла. – Спасибо тебе за все. А привораживать я его не буду. От этого родятся больные дети. Надеюсь, и так все образуется!

– Тогда разреши мне хоть поцеловать его в щеку напоследок… – попросила тихонько Анжелика.

Лейла кивнула.

Иса держал под уздцы лошадь Лики и терпеливо ждал, когда же девушки попрощаются. Наконец он увидел, что Анжелика направилась к нему. Девушка подошла к парню, поцеловала его в щеку и сказала:

– Спасибо за все, Иса! Я никогда тебя не забуду!

– Надеюсь на это! И помни, то что я сказал тебе тогда за скалой – это истинная правда!

Он помог Лике подняться в седло, и три всадника отъехали от пещеры. Лейла махала им вслед платком, а Иса с грустью смотрел на Анжелику.

Лике и самой было нестерпимо больно в душе, но она успокаивала себя тем, что Лейла – хорошая девушка, и Иса будет с ней счастлив.

Потянулись долгие часы путешествия. Сначала наши герои выбрались из скал, а затем поскакали по желтым пескам широкой пустыни.

– Как вы думаете, Гурон, – неожиданно спросил Эдуард, – мы сумеем пересечь пустыню до наступления темноты?

– Вряд ли… – мрачно произнес колдун. – Но я знаю стоянку одного мирного кочевого племени. Если что, заночуем у них!

– Хорошо бы! А то не очень-то хочется снова встречаться с Песчаными Змеями, – усмехнулся принц.

– Нам повезло, сезон ветров уже закончился, – заметил Гурон, – так что постараемся проехать за сегодня, как можно дальше!

И всадники продолжили свой путь. Солнце медленно поднималось над песками, освещая все новые и новые барханы. Вскоре стало довольно-таки жарко.

– Нужно обвязать головы тканью, которую я прихватил с собой, – сказал колдун. – Так будет легче переносить палящий зной.

Наши герои ненадолго остановились. Гурон соорудил каждому на голове некое подобие тюрбана. После этого ехать стало, действительно, легче.

Полдня всадники мчались без передышки, но, наконец, лошади выдохлись и стали спотыкаться.

– Здесь недалеко есть оазис. Нужно заехать на него и дать лошадям отдохнуть! – коротко произнес колдун.

Он свернул немного левее, и вскоре на горизонте показалось несколько пальм. Это был небольшой зеленый островок посреди пустыни!

Добравшись до него, Анжелика с наслаждением упала под тень деревьев. В это время принц Эдуард и Гурон открыли колодец и напоили лошадей. Стоял изнуряющий зной.

– Отдыхаем не больше часа, – предупредил колдун. – Иначе рискуем до темноты не добраться до стоянки кочевников.

Лике ужасно не хотелось никуда ехать. Более того, ей даже не хотелось двигаться, но противоречить Гурону она не могла. Эдуард достал корзинку со съестными припасами, которые им передала Лейла, и стал угощать Анжелику.

– У вас упадок сил! – говорил он. – Вам непременно нужно поесть!

– Принц, я совершенно не голодна! – пыталась противоречить девушка, но Принц Ночь настоял, чтобы она съела немного хлеба и выпила травяной чай. После этого Лика, действительно, почувствовала себя намного лучше.

– Скажите, Гурон, – обратился к колдуну Эдуард, – а что это за стоянка кочевников? Ведь в пустыне опасно оставаться на ночь!

– Опасно… Но по всей пустыне островками расположены участки каменистых почв. Видимо, раньше там находились горы. Коренные жители пустыни знают эти участки и останавливаются там на ночевку. Песчаным Змеям не под силу преодолеть камни, поэтому они туда обычно не суются. Кроме того, змеи, как и всякие другие животные, очень боятся огня, а кочевники обычно окружают свою стоянку кострами.

– Но откуда они берут дрова? – удивилась Анжелика. – Ведь кругом одни пески!

– Ошибаешься! – усмехнулся Гурон. – В пустыне много различных растений и кустарников. Нужно только знать, где они растут. Кроме того, на окраине пустыни находится огромное месторождение угля, который люди тоже используют для костров.

– Кстати, – вмешался в разговор Эдуард, – а не кажется ли вам, что нам пора ехать?

– Да, – кивнул колдун, – похоже, мы и так пробыли здесь дольше, чем намечали.

Наши герои быстро собрали провизию, сели на лошадей и отправились дальше…

После отдыха животные скакали веселее, да и солнце не казалось уже таким обжигающим. Всадники мчались без остановки. Постепенно солнце пошло на закат.

– Скоро уже должна показаться стоянка кочевников! – заметил Гурон. – Где-то через час.

Ночевка в пустыне

Однако ни через час, ни через два стоянки не обнаружилось.

– Неужели я сбился с пути? – бормотал себе под нос колдун. – В любом случае, уже закат, и нужно искать себе пристанище на ночь.

Он огляделся, увидел неподалеку высокий бархан и поднялся на него.

– Ничего не понимаю, – крикнул сверху колдун. – Вроде бы стоянка должна быть где-то здесь, но… ее нет!

– Что мы будем делать? – спросила его Лика.

– Искать пристанища! – ответил Гурон. – Вон там впереди некое подобие оазиса. Направимся скорее туда! Возможно, мы успеем добраться до него до темноты.

И всадники немедленно поскакали к оазису.

Наступили сумерки, но маленький отряд был уже совсем близко от двух старых сухих пальм и нескольких коряжистых кустов. Колдун спрыгнул на землю и начал руками разгребать песок.

– Есть две новости, – мрачно произнес он, – хорошая и плохая.

– Так говорите же, не мучайте нас! – воскликнула Анжелика.

– Здесь каменистая почва – это хорошая новость…

– А плохая? – поинтересовался Эдуард.

– Оазис слишком мал, чтобы защитить нас всех, вместе с лошадьми.

– Что ж, будем нести дежурство, – заметил Принц Ночь. – Ехать куда-то еще, у нас просто нет времени.

Принц спешился и помог Лике спуститься с седла.

– Хорошо, – кивнул Гурон. – Тогда ложитесь спать, а я пока вас постерегу. Потом я разбужу Анжелику, а потом она разбудит вас, Эдуард.

Принц кивнул. Он порядком устал и поэтому не стал спорить с колдуном. Однако сначала, он открыл старый колодец и достал воды лошадям.

– Вода застоялась. Похоже, этим колодцем уже никто не пользовался много лет, – заметил Эдуард.

После этого он напоил животных и привязал их к пальме, поближе к колодцу. Затем Анжелика и принц устроились на ночлег недалеко от лошадей, а Гурон занял пост рядом с колючим кустарником. На всякий случай он достал огниво и положил его рядом с собой. Его дежурство прошло без каких-либо осложнений. После чего, колдун разбудил Лику, а сам устроился на ночлег. Девушка села рядом с кустом и уставилась в темноту. Было довольно прохладно.

– Странно, – подумала Лика, – почему в пустыне так жарко днем, и так холодно ночью?

Она посмотрела на небо и не увидела Луны. В темноте мерцали только звезды. Время тянулось очень медленно, но все же дежурство Анжелики тоже подошло к концу. Она встала и пошла будить принца Эдуарда.

– Принц, ваша очередь дежурить! – тихо произнесла девушка, тряхнув Эдуарда за плечо.

Принц сел, протер глаза и сказал:

– Уже встаю!

В это время с той стороны, откуда прибыли наши путешественники, раздался характерный звук осыпаемого песка.

– Так, – прошептала Лика, – я такое уже слышала! Это змеи!

Она тряхнула за плечо колдуна, а когда тот открыл глаза, девушка приложила палец к губам и указала в сторону барханов. Гурон все понял моментально. В этот момент лошади захрапели и принялись ржать и пританцовывать на месте. Принц Эдуард, Анжелика и Гурон выхватили мечи и стали вокруг лошадей.

– Главное, не сходите с места! – предупредил колдун. – Чтобы напасть на нас здесь, змеям придется выползти наружу. А значит, они будут более уязвимы, чем в пустыне, где они могут сразу же спрятаться в песок.

В этот момент чуть впереди что-то огромное стало подниматься из бархана. Сначала Лика не могла понять, что же это. Но когда она разглядела длинную шею с огромной головой наверху, девушку охватила паника.

– Приготовьтесь, – сказал Гурон, – сейчас змея сделает выпад!

А огромная голова продолжала подниматься над землей. Наконец, она стала раскачиваться, издавая ужасное шипение и, неожиданно, спикировала вниз. Принц Эдуард и Анжелика отпрыгнули в стороны, а колдун, что есть силы, рубанул по шее змеи. Голова чудовища отлетела, а огромное тело начало извиваться и биться в конвульсиях. В ту же минуту с другой стороны оазиса показалась еще одна огромная морда. Она сделала выпад вперед и укусила одну из лошадей. Животное упало на землю и забилось от боли в конвульсиях. Принц Ночь немедленно подпрыгнул к этой змее и одним ударом меча разрубил ее напополам. Но, видимо, чудовища решили просто так не сдаваться. Тут и там, со всех сторон вокруг оазиса, начали появляться из песка новые монстры. Лошади ржали и пытались порвать поводья. Раненная кобыла каталась по земле и хрипела…

– Так нам долго не продержаться! – воскликнул Принц Ночь. – Их слишком много!

В этот момент сразу две змеи спикировали на Эдуарда, и он принялся рубить их мечом.

Гурон отражал натиск огромного змея, размером чуть ли не в половину больше всех остальных. На Анжелику напала верткая змея, которая никак не давала девушке возможности приблизиться к ней. Принц отрубил одной змее голову, но тут же место погибшей заняли еще два подоспевших чудовища.

– Огонь! – закричал колдун. – Нужен огонь! Скорее! Я оставил огниво возле колючего кустарника!

В этот момент огромный змей выбил меч из рук Гурона и обхватил его хвостом. Он стал сжимать его своим телом, и колдун закричал от боли.

– Скорее! – сама себе сказала Анжелика. – Скорее!

Девушка ранила верткую змею, и пока та отвлеклась на минуту от своей жертвы, Лика быстро проскользнула между извивающихся змеиных тел и подползла к кустарнику. Огниво лежало на месте. Анжелика быстро чиркнула камнем о камень, и искры упали на сухой колючий кустарник. Тот мгновенно вспыхнул, как факел. Через секунду огонь перекинулся на соседние кусты, окружающие оазис. Девушка схватила горящую ветку и ткнула ею в бок огромного змея. Тот издал ужасный шипящий звук и выпустил колдуна.

Лика бросилась дальше. Она махала веткой перед мордами змей, и те стали отползать прочь. Принц Эдуард понял преимущество огня и тоже схватил горящую ветку. Он махал ею перед чудовищами, а пока те отвлекались на огонь, принц срубал им головы. Через несколько минут к нашим героям присоединился и Гурон. Он тоже принялся разрубать змей. Оазис полыхал. Монстры, оставшиеся в живых, спрятались в песок.

В этот момент на небе показалась светлая полоска.

– Восход! – закричала Анжелика. – Нам осталось продержаться совсем немного!

Солнце поднималось довольно быстро, и вскоре уже можно было рассмотреть поле битвы…

Больше десятка мертвых Песчаных Змей валялись вокруг оазиса. Черные обгоревшие кусты еще дымились, а наши герои, уставшие, но счастливые, сидели, облокотившись на стенки колодца.

– Мы живы! – восторженно проговорила Лика. – Какое счастье!

– Да, но одна лошадь погибла! – заметил Эдуард, указывая на мертвое животное.

– Ничего, девушка будет ехать попеременно то со мной, то с вами! – произнес колдун, обращаясь к принцу.

– Гурон, я был уверен, что вы погибли! – сказал Принц Ночь. – Не понимаю, как вам удалось выжить после того, как вас сжала Песчаная Змея? Более того, вы смогли продолжить бой!

– Вы забываете принц, что я испил из Священного Грааля, и теперь только сами тамплиеры смогут лишить меня жизни. Так что я, фактически, бессмертен!

– Анжелика, а вы пили из Чаши? – поинтересовался Эдуард.

– Честно говоря, и не думала. Но в любом случае, я бы не успела, так как Грааль исчез сразу же после того, как к нему прикоснулся Гурон.

– Представители Ордена строго следят за своей реликвией, – усмехнулся колдун. – Теперь Чаша находится в другом месте.

– В таком случае, Анжелика, вам нужно подальше держаться от подобного рода переделок!

И Принц Ночь указал на разрубленных змей.

– Постараюсь! – усмехнулась девушка. – Но нам пора ехать. Не хочется мне еще одну ночь провести в пустыне.

Новости о Свейне

Наши герои принялись собираться в дорогу.

Погибшая лошадь, оказалась лошадью Гурона. Колдун снял с мертвого животного все свои вещи и приспособил их к седлу коня принца. Затем, он набрал с собой воды из колодца, и всадники тронулись в путь. Анжелика села на коня принца Эдуарда, а Гурон – на ее лошадь.

– Мда… – мрачно заметил колдун. – Теперь я понимаю, почему этот оазис был заброшен. Видимо, здесь неподалеку находится логово Песчаных Змей.

Утро было прохладным, и лошади бежали довольно резво. Через несколько часов пути впереди на горизонте показались горы.

– Смотрите, – указал на них Эдуард, – кажется, это то, что нам нужно!

– Теперь бы выехать к мосту! – заметила Лика.

Горы казались довольно близкими, но наши герои никак не могли до них добраться. Пару раз они заезжали на оазисы, а один раз повстречали мирных кочевников, которые угостили их верблюжьим молоком.

Только когда солнце пошло на закат, наши путешественники достигли, наконец, подножия гор.

– Мне кажется, мост должен быть несколько впереди, – произнес принц Эдуард. – Здесь совершенно другие скалы.

– Что ж, попробуем прислушаться к вам, – сказал Гурон. – Признаться честно, я так давно не был в Королевстве Ночи, что вполне могу и ошибиться.

Всадники помчались вперед. Вскоре горы уступили место глубокой пропасти.

– Я узнаю эту пропасть! – воскликнула Анжелика. – А вон, кажется, и мост!

Девушка радостно захлопал в ладоши.

Действительно, через полчаса наши путешественники добрались до подвесного моста. Принц Эдуард и колдун спешились и повели лошадей по мосту под уздцы, а Лика перешла пропасть вслед за ними. Сразу стало темно.

– Похоже, уже наступила ночь, – заметила девушка.

– Анжелика, вы забыли, что в моем королевстве ночь всегда! – улыбнулся Эдуард. – Кстати, здесь недалеко пещера, в которой мы ночевали, когда отправлялись разыскивать Гурона. Предлагаю остановиться на ночевку в ней. К тому же, там рядом чудесный родник.

– Ведите нас туда, принц! – сразу же согласился колдун. – Признаться честно, нам всем не помешало бы отдохнуть, после ужасной ночи со змеями.

Теперь Принц Ночь чувствовал себя весьма уверено. Знакомыми тропинками он повел Лику и Гурона к пещере. Причем, если раньше Анжелике и Эдуарду приходилось все время карабкаться вверх, то теперь их путь лежал под гору. Поэтому время путешествия сократилось. Правда кое-где нашим героям приходилось идти пешком и вести за собой лошадей, но в целом, дорога прошла незаметно.

Вскоре впереди показалась ярко освещенная Луной пещера.

– Смотрите! – обрадовалась девушка. – Мы почти дома!

– Я думаю, там еще остался наш факел, – заметил Принц Ночь.

Он попросил у Гурона огниво, зашел в пещеру и поджег факел, оставленный в расселине. В пещере стало светло и уютно.

– Располагайтесь на ночлег! – сказал Эдуард. – А я напою лошадей. Все-таки я спал дольше вас в прошлую ночь!

Гурон сразу же лег на сухую траву, собранную Ликой еще в прошлый раз, и уснул. А девушка натаскала в пещеру новой сухой травы и сделала еще одно ложе. Через некоторое время вернулся и принц. Он привязал лошадей недалеко от пещеры и произнес:

– Ложитесь спать, Анжелика, я постерегу вас!

Девушка кивнула и улеглась на сухую траву. Ее запах успокоил ее, и Анжелика провалилась в сон.

Утром Лика проснулась оттого, что ее за плечо тряс Гурон.

– Анжелика, вставай! – произнес он. – Нужно позавтракать и отправляться в путь.

– Хорошо, – кивнула девушка.

Наши герои перекусили остатками еды, которую положила им в путь Лейла. После чего принц подготовил лошадей, и все отправились в дорогу.

– Интересно, – сказала Лика, – когда мы были в пустыне, на небе не было Луны, а здесь она совершенно круглая!

– Ну мы же в Королевстве Ночи! – заметил Эдуард.

И вновь путешественникам пришлось спускаться под гору. Кое-где они пробирались пешком, но даже это не мешало их быстрому продвижению.

– Узнаю знакомый пейзаж! – неожиданно воскликнула Анжелика. – А вон и пещера Марго!

– Где, где? – стал спрашивать Гурон.

– Да вон она! – указала Лика.

В этот момент из пещеры выбежала и сама колдунья и с криком: «Гурон, неужели?!» бросилась к нашим героям.

– Маргарита, дорогая! – прошептал колдун и, спешившись, поспешил к своей сестре навстречу.

Они обнялись.

– Анжелика, Эдуард! – воскликнула Марго. – Что вы там замерли, как статуи?! Заходите быстрее! Сегодня у нас будет пир!

Тут из пещеры вышла и Эльза. Она со слезами бросилась обниматься к Анжелике.

– Как же долго вас не было! – бормотала гоблинка.

Принц Ночь спешился и держал лошадей под уздцы. Он улыбался.

Эльза заверила принца, что позаботится о конях, и увела тех за собой, а Лика и принц зашли в пещеру.

– Можно, я первая в ванную? – попросила Анжелика. – Ужасно хочу поскорее вымыться!

– Иди! – махнула Марго. – Чистая одежда и полотенце там есть.

Девушка побежала по коридору вперед. Она знала, что тут находится комната Свейна. Лика немедленно забежала туда, но там никого не оказалось.

– Возможно, Свейн куда-нибудь выехал, – решила Анжелика. – В любом случае, нужно привести себя в порядок.

И она отправилась в ванную комнату. Лика наполнила ванну теплой водой и с наслаждением погрузилась в воду. Искупавшись, девушка переоделась в чистое платье, которое нашла тут же, и вышла в залу. Она была настолько прелестна, что принц Эдуард с восхищением произнес:

– Выглядите божественно!

– Спасибо! – смутилась Анжелика. – Ванная свободна, принц!

Эдуард кивнул и отправился умываться. А Марго никак не могла наговориться со своим братом. Лика немного посидела на диване, но Свейн не появлялся. Тогда девушка вышла в первую комнату, где хлопотала Эльза и спросила:

– Эльза, а как дела у короля гоблинов?

– О! – улыбнулась Эльза. – У него все прекрасно! После вашего отъезда он еще проболел некоторое время. Затем приехал его отец и забрал короля во дворец. Отец Свейна сильно ругался из-за безрассудства своего сына. Он решил, что Свейна пора женить, и тогда он остепениться и перестанет вести себя, как мальчишка. Вот с этой целью отец короля и решил провести бал, чтобы найти Свейну невесту…

Анжелике показалось, что у нее оборвалось сердце.

– И что? – тихо спросила она. – Нашли невесту?

– Пока нет, – покачала головой гоблинка. – Ведь бал состоится только завтра! А сегодня в город гоблинов съезжаются гости. Отец Свейна хорошо понимает, что сыну нужна невеста, похожая на людей, а не гоблинка, поэтому он постарался пригласить принцесс со всех соседних государств.

– Слава, Богу! – прошептала Лика.

– Что? – переспросила Эльза.

– Да нет, ничего! – покачала головой девушка. – Давай я тебе помогу стол накрыть!

Гоблинка и Анжелика быстро накрыли праздничный стол. Вскоре принц Эдуард, Марго и Анжелика уселись за столом. Через некоторое время к ним присоединился и Гурон, который тоже пожелал принять ванну после дороги.

– Ну что ж, дорогие мои! – сказала, поднимая бокал вина, Марго. – Я безмерно счастлива, что вам удалось найти и, более того, привезти сюда моего брата. Теперь, совместными усилиями мы сможем справиться с первобытным злом, которое вырвалось из бездны. Да сопутствует нам удача!

Колдунья выпила вино и радостно рассмеялась.

– Скажите, Марго, а куда исчез наш друг – Свейн? – поинтересовался Эдуард.

– А, это целая история! – усмехнулась Марго. – После вашего отъезда приехал его отец и чуть ли не силком увез мальчика во дворец. Он сильно возмущался тем, что Свейн постоянно попадает в какие-то переделки, и твердо решил его женить. Целый месяц жители города гоблинов готовились к грандиозному балу, на котором Свейну и предстоит выбрать себе невесту. Кстати, бал состоится завтра, и, думаю, король гоблинов был бы рад, если бы вы, Эдуард, и вы, Анжелика, посетили его дворец.

– С корабля на бал! – произнесла себе под нос Лика.

– Довольно лестное приглашение! – улыбнулся Принц Ночь. – Анжелика, вы не заметили, что повсюду, где мы с вами появляемся, случаются свадьбы. Может быть, это знак?

Девушка сделала вид, что не поняла намека Эдуарда.

– А у кого еще была свадьба? – заинтересовалась колдунья.

– Ну как же! – воскликнул Принц Ночь. – Дочь Гурона вышла замуж за друга Анжелики.

– У тебя есть дети? – изумилась Марго, глядя на брата.

– Это моя приемная дочь и ученица! – поправил принца Гурон.

– Ты меня удивляешь все больше, братишка! – улыбнулась колдунья.

Затем она обратилась к Анжелике и Эдуарду:

– Ну так как? Вы поедете на бал? Все-таки собираются женить вашего друга!

Принц Ночь вопросительно посмотрел на Лику. Девушка обдумала сложившуюся ситуацию и кивнула.

– Конечно! – сказала она. – Я хочу лично поздравить Свейна и его будущую избранницу!

– Что ж, отлично, – произнесла Марго. – А у нас с Гуроном как раз будет время, чтобы обсудить сложившуюся в нашем королевстве ситуацию и полистать магические книги.

– Извините, – проговорила Анжелика, – можно я лягу сегодня спать пораньше. Дорога была очень трудная, и я хотела бы отдохнуть.

– Конечно! – кивнула колдунья. – Но ты обычно спишь здесь, а сейчас комната занята. Знаешь что, я попрошу Эльзу постелить тебе постель в комнате Свейна. Все равно его сейчас нет. Согласна?

Девушка кивнула.

– Ну что ж, спокойной ночи! – улыбнулась Марго.

Анжелика пожелала приятных снов Гурону и принцу и отправилась в комнату короля гоблинов.

Подготовка к балу

Через несколько минут следом за девушкой зашла Эльза. Она перестелила постель, разожгла камин и, пожелав Лике спокойного отдыха, вышла из комнаты.

Девушка упала на кровать. Она вспомнила бледное лицо раненого Свейна на подушках, его длинные светлые волосы, и ее охватила тоска…

– Ну что за дела? – возмущенно думала Анжелика. – Стоит только оставить парня на минутку одного, как его тут же женят на другой!

Девушке стало ужасно обидно.

– Вот как это называется! – обиженно сказала она вслух. – Это называется свинство! Нет… Я этого так не оставлю!

– Ты чего это сама с собой разговариваешь? – неожиданно раздался голос Марго. – Я шла в кладовку и услышала, как ты тут что-то бормочешь!

– Марго! – воскликнула Лика. – Марго, как так можно?!

– Ты о чем? – не поняла колдунья.

– О Свейне, конечно!

– А… – усмехнулась Марго. – Знаешь, я думаю, что ты точно также бы бесилась, если бы женился принц Эдуард или князь вампиров. Обидно, да? По самолюбию ударили?! А помнишь, я тебе говорила, чтобы ты скорее определялась со своим выбором?! Ведь вокруг столько юных и прекрасных девушек!

Анжелика присела на кровати и пробормотала:

– Но что, если я, действительно, никак не могу кого-то выбрать? Они все мне очень дороги.

– Тогда они все уйдут, один за другим, и ты останешься одна!

Лика злобно стукнула кулаком по постели.

– Не хочу, не хочу, – сквозь зубы произнесла она.

Колдунья усмехнулась, прошла в комнату и села в кресло у камина.

– Я понимаю тебя, – спокойно сказала она девушке. – Конечно, приятно быть самой-самой в сердцах стольких достойных мужчин, но ты не сможешь все время их держать возле себя. В конце концов, и им надоест вечное ожидание. Мой тебе совет – скорее определись среди тех, кто еще остался, а Свейна отпусти. Вы с ним, как огонь и вода, совершенно не подходите друг другу.