Ночь

Жульен кивнул и удалился за скалу.

В Тонком Мире

– Что ж, приступим, время дорого! – воскликнул Гурон.

Он немедленно принес немного хвороста и зажег костер. Затем, он вытащил из-за пояса острый кинжал и принялся кружиться с ним вокруг огня, выкрикивая какие-то странные фразы. Вскоре колдун вошел в экстаз и, казалось, уже не замечал ничего вокруг. Он стал кружиться на месте, как волчок, и неожиданно упал.

Анжелика бросилась к нему.

– Что с вами? – бормотала она. – Вам плохо?

Внезапно Гурон приподнялся на локте и протянул Лике нож.

– Возьми, – сказал он. – Надрежь свою руку на запястье и слижи собственную кровь. Если ты, действительно, чиста, ты начнешь видеть невидимое!

Девушка взяла кинжал и осторожно чиркнула себя по запястью. Показалась алая кровь. Анжелика лизнула ее языком и почувствовала солоноватый привкус во рту. Внезапно ее голова закружилась. Девушка на секунду закрыла глаза, а когда она их открыла, то не узнала окружающий их пейзаж. Да, это были скалы, но они совершенно отличались от тех, которые Лика видела только что.

– Ух ты! – воскликнула девушка. – Что это?

– Ты в Тонком Мире, – услышала она голос Гурона. – Осмотрись! Ты должна увидеть какие-нибудь подсказки, которые дадут тебе направление к чаше Грааля.

Анжелика принялась осматривать все вокруг. В этот миг впереди словно что-то блеснуло.

– Там! – указала вперед Лика. – Там что-то есть!

– Пойдем! – сказал колдун.

Он взял девушку за руку и произнес:

– Я буду тебя держать, а ты меня веди!

Анжелика кивнула и пошла вперед. Неожиданно перед ней открылась тропа.

– Здесь тропинка! – заметила Лика.

– Отлично! – обрадовался Гурон. – Иди по ней!

Девушка пошла по тропе, которая начала петлять среди скал. Тут и там на камнях стали появляться странные знаки.

– Тут еще знаки какие-то, – произнесла Анжелика. – Кресты, гербы…

– Это символы тамплиеров! Мы на верном пути!

Лика шла, поворачивая, то направо, то налево, но… неожиданно тропинка кончилась.

– Тропа оборвалась! – сказала девушка. – Что делать дальше?

– Оглядись, нет ли там еще каких-нибудь знаков?

Анжелика осмотрелась, но не увидела ничего странного.

– Больше ничего нет! – обратилась она к Гурону.

– Неужели я ошибся! – воскликнул колдун. – Этого не может быть! Я потратил годы жизни, на поиск спрятанной чаши! Может там есть какая-нибудь пещера или лаз, куда бы можно было поместить волшебный сосуд?

– Нет! – покачала головой девушка.

И тут она увидела, что солнечный свет падает на землю не равномерно, а как будто через сито.

– Интересно! – тихо произнесла она. – Что бы это могло быть?

Лика посмотрела наверх и увидела над собой огромную скалу. Как ни странно, солнечный свет не задерживался за ней, а проникал сквозь нее, как будто скала состояла из миллиарда небольших дырочек.

– Как любопытно! – удивилась девушка.

– Что, что ты видишь? – стал спрашивать ее колдун.

– Пока еще не поняла. Это какая-то странная скала!

– Посмотри внимательнее, – стал говорить Гурон. – Может, в ней спрятана чаша?

Анжелика высвободила свою руку из цепких ладоней колдуна и стала подниматься к дырчатой скале. В какой-то миг девушка оказалась на краю обрыва, над самой пропастью.

– Осторожнее! – крикнул Гурон. – Ты можешь сорваться вниз!

Но Лика его уже не слышала. Она принялась ощупывать камень. Тот был абсолютно целым, без всяких отверстий и дырок. Более того, вблизи он казался закругленным. Придерживаясь за округлый край, девушка двинулась вокруг скалы. В какой-то миг она вышла на небольшой уступ, по которому из камня вытекал родник. И тут ее взгляду открылось поистине завораживающее зрелище. Скала – это была не скала! Это была огромная, гигантская чаша из цельного монолитного камня, как бы, вделанная в скалу. И из нее вытекал ручей.

– Вижу! – закричала Анжелика. – Я вижу чашу!

– Где, где? – воскликнул колдун.

Уже через пару минут он стоял рядом с девушкой и смотрел на монолитный камень.

– Где ты видишь Грааль? Он там, в скале?

– Нет! Скала – это и есть Священный Грааль! Мы искали небольшой сосуд, а оказалось – это гигантская чаша! А свет, проникающий через нее, это божественный свет Грааля! Пейте, Гурон. Этот родник – это то, что вы искали!

– Не может быть, – прошептал колдун.

Он начал бормотать заклинания, потом приблизился к священному ручью, зачерпнул ладонями воду и сделал несколько глотков. Лика не поняла, что произошло дальше. Раздался какой-то оглушительный грохот, все заволокло туманом. А когда тот рассеялся, Гурон и девушка стояли возле костра, который недавно разжег колдун.

– Что произошло? – удивилась Анжелика. – Куда все исчезло?

– Тамплиеры наложили заклятье на чашу. Я испил из святого источника, поэтому Грааль исчез и будет спрятан в другом месте!

Действительно, там, где только что находились скалы, была пустошь.

На поляну выбежал Жульен. Он держал в руках меч, а его одежда была местами порвана и пропитана кровью.

– Я не знаю, что у вас тут произошло, – воскликнул он, – но только дикари пошли в наступление. Я не могу их больше сдерживать, поскольку их слишком много!

– Уходим! – крикнул колдун. – Сейчас у нас появился более короткий путь к морю!

И он указал рукой через образовавшуюся пустошь.

Наши герои бросились бежать. Сделали они это очень своевременно, поскольку через пять минут на поляну с гиканьем и улюлюканьями выбежали десятка два туземцев с копьями и луками наперевес.

– Жульен! Спасай девушку! – громко воскликнул Гурон. – А я задержу дикарей!

– Но…

– Никаких «но»! – рявкнул колдун.

Он толкнул капитана с Ликой вперед, а сам повернулся лицом к преследователям и начал шептать заклинания. Неожиданно набежали свинцовые тучи, из которых в землю стали бить молнии. Туземцы очень испугались разбушевавшейся стихии и отступили.

Жульен и Лика выбежали на берег и помчались по направлению к лодке. Матросы заметили их и встали в нерешительности, не зная, что делать…

– Скорее садитесь за весла! – крикнул на бегу капитан.

Матросы немедленно уселись и приготовились грести. Следом за Жульеном и Анжеликой появился бегущий Гурон. Наши герои забрались в шлюпку и отчалили от берега. Минут через пять, когда они были уже довольно далеко, из джунглей выбежали дикари. Они что-то злобно кричали и грозили копьями вслед беглецам.

Солнце еще не успело пойти на закат, а капитан, Анжелика и колдун уже поднялись на палубу корабля.

– Надеюсь, ваша прогулка прошла не зря? – заметил Жульен.

– Да, все в порядке! – улыбнулась Лика. – Но как нам теперь вернуться назад?

– Очень просто! Сейчас вы поплывете с нами, а в порту, вы либо пересядете на другой корабль, либо дождетесь нас, и мы все вместе отправимся назад.

– У нас не очень много времени! – заметил колдун.

– У нас тоже! – усмехнулся капитан.

Ветер расправил паруса, и корабль поплыл в безоблачную даль…

«Черный Патрик»

В порту матросы судна немедленно занялись разгрузкой доставленных крабов. Товар оказался настолько хорошего качества, что заказчик немедленно договорился о еще одной закупке.

– Вам повезло! – улыбаясь, произнес Жульен, обращаясь к Анжелике. – Вам не придется искать другой корабль, мы плывем назад – за крабами!

– Отлично! – обрадовалась девушка.

Через два дня, закончив все свои дела в порту и подготовив судно к отплытию, наши путешественники отправились назад.

Первые несколько суток все протекало весьма гладко. Светило солнце, дул приятный ветер, который наполнял паруса корабля силой. Лика полюбила стоять на палубе и смотреть вдаль. Все чаще ей стал составлять компанию и сам капитан. Он рассказывал девушке о своих морских приключениях.

– Жульен, а как вы познакомились с Гуроном? – поинтересовалась Анжелика.

– О! Это увлекательная история, – заметил капитан. – Тогда еще мой отец был капитаном этого корабля. Однажды мы вышли в море, перевозя на борту несколько тонн риса. Не знаю, рис ли послужил приманкой или нет, но только из морских глубин поднялось жуткое чудовище, которое обхватило щупальцами наш корабль и попыталось его утопить. Когда же ему это не удалось, чудище принялось таскать нас туда-сюда по морю, стараясь опрокинуть судно. Мой отец – отважный человек. Он приказал заряжать гарпунные пушки и стрелять по монстру. После третьего или четвертого выстрела, морская тварь, наконец, отцепилась от корабля. Лишь одно последнее щупальце держалось за корму. Мой отец вооружился мечом и стал спускаться по канатам, чтобы отрубить его. Это ему удалось! Но морское чудовище, обезумев от боли, плюнула в отца какой-то желтоватой жидкостью. С этого дня с ним стали происходить метаморфозы… Кости стали размягчаться, голова удлинилась, и он стал задыхаться на воздухе. Пришлось поместить его в ванну с морской водой. Я не знал, как помочь моему отцу. И тут кто-то из матросов рассказал мне о колдуне по имени Гурон. Я немедленно разыскал его и отвез к нему моего отца. Гурон осмотрел его и признался, что стихия воды сильно изменила близкого мне человека. «Я исцелю его, но лечение будет долгим!» – заметил колдун. Я согласился и оставил отца в пещере Гурона. Признаться честно, ни на что хорошее я не надеялся. С этого дня я стал капитаном на нашем судне и отправился в плаванье. Нужно было выполнять взятые отцом обязательства. Меня не было примерно полгода. Затем я снова вернулся к Гурону. Каково же было мое удивление, когда я увидел своего отца совершенно нормальным и здоровым! Я пообещал колдуну, что теперь буду его должником до конца жизни. Отец мой был здоров, но выходить в море он наотрез отказался. «Хватит с меня превращений!» – заметил он. С тех пор он живет на собственной ферме, а я продолжил наше морское дело.

– Как интересно! – воскликнула Лика. – Ваша история еще раз подтверждает, что Гурон может управлять стихиями. Я очень этому рада!

– Справа по борту корабль! – неожиданно крикнул матрос с мачты.

Жульен поднял подзорную трубу и посмотрел вперед. Внезапно выражение его лица стало тревожным.

– Это пираты! – воскликнул он. – Немедленно готовить пушки к бою!

– Капитан, это «Черный Патрик»! – снова крикнул матрос.

– Это осложняет дело, – медленно произнес Жульен.

– Почему? – спросила Анжелика.

– На счету «Черного Патрика» десятки потопленных кораблей и сотни погубленных жизней. Встреча с ним для торгового судна сродни добровольной смерти!

– Но ведь у нас есть Гурон! – воскликнула девушка. – Он может помочь нам!

– Действительно, – кивнул капитан.

Он немедленно бросился вниз, в каюту колдуна. А уже через минуту Гурон стоял на палубе и читал какие-то заклинания.

– Я вызову шторм! – сказал он. – Это, конечно, опасно и для нашего корабля, но зато поможет избежать встречи с пиратами.

Он стал взывать к небу и ветру, и вскоре небо заволоклось тучами. Тем временем пиратский корабль стремительно приближался. Уже можно было различить черный флаг с черепом на мачте и фигуры орущих матросов на палубе.

– Они догоняют нас слишком быстро! – заметил Жульен. – Еще двадцать минут, и они настигнут нас!

– Не настигнут! – усмехнулся колдун.

Он поднял руки и начал делать ими круговые пассы. Неожиданно впереди в море стала образовываться огромная воронка.

– Капитан, немедленно к штурвалу! – закричал Гурон. – Сейчас нас начнет трясти!

Жульен бросился на помощь матросу, который управлял кораблем. Тотчас судно стало содрогаться от ударов высоких волн о борта. Анжелика посмотрела назад и увидела, что подобное происходит и с пиратским кораблем. Колдун делал пассы руками резче и резче, и огромные волны стали накрывать оба судна.

– Анжелика, – крикнул капитан, – быстро спускайтесь в каюту!

Сам он едва удерживал штурвал. Девушка уже и сама поняла, что на палубе оставаться крайне опасно. Держась за борт, она стала перемещаться к корме. Наконец осталось сделать буквально два шага, чтобы спуститься вниз. Лика отпустила бортик и шагнула вперед. Именно в этот момент пираты сделали залп по торговому судну. Жульен резко вывернул штурвал, чтобы избежать встречи с ядром, а огромная волна с верхом накрыла корабль. Анжелика закричала, но было уже поздно. Девушку смыло в море…

Она захлебнулась водой и потеряла сознание…

Когда Лика пришла в себя, она лежала на кровати в чьей-то чужой каюте. Девушка соскочила и принялась осматриваться. Здесь же находился стол, на котором Лика увидела морские карты и компас. Чуть дальше стояло черное фортепиано. Анжелика подошла к нему и заметила на крышке медальон. Девушка раскрыла его. Внутри был нарисован портрет прекрасного темноволосого юноши. У молодого человека были огромные зеленые глаза и прекрасные точеные черты лица.

– Боже, где я? – с ужасом начала шептать Анжелика.

Она положила медальон назад и попыталась рассмотреть что-нибудь в окне, выходящем наружу, но ничего не увидела, кроме морских волн.

В это время за дверью послышались шаги, и в каюту вошел высокий молодой мужчина. Его нельзя было назвать красавцем. Одну щеку у него пересекал безобразный шрам. Длинные черные волосы спускались вокруг лица грязными засаленными прядями. Тонкие губы искривились в холодной усмешке. Но вот глаза… Зеленые огромные глаза! Лика могла поклясться, что этот человек и юноша на портрете в медальоне – это одно и то же лицо!

– Добрый день, леди! – насмешливо произнес мужчина. – Что же вы в шторм гуляете по палубе? Видите, как иногда неудачно заканчиваются подобные прогулки!

– Здравствуйте! – тихо сказала Анжелика. – Спасибо, что меня спасли!

– Это морской обычай – вытаскивать тех, кто оказался за бортом в шторм!

– Все равно, спасибо!

– Пожалуйста! Только что мне теперь с вами делать?

– А может, вы меня отвезете в какой-нибудь порт? – с надеждой пробормотала Лика.

– Святая наивность! – расхохотался мужчина. – Вы хоть знаете, где вы сейчас находитесь?

– Догадываюсь, – кивнула девушка.

– Так вот, наивное создание! Вы находитесь на борту «Черного Патрика», пиратского судна, если до вас еще не дошло! А я его капитан!

– Патрик?

– Именно!

Мужчина сделал шутливый реверанс.

– А кто вы? И что делали на борту торгового судна?

– Я с моими друзьями плыла к горам, что находятся на той стороне моря.

– К пустыне? Зачем?

– Меня там ждут.

– Странно… – протянул Патрик, приподняв левую бровь. – Вы меня заинтриговали! Но у меня есть одно предубеждение. Я абсолютно уверен, что женщина на корабле – это к беде! Поэтому, я высажу вас на ближайшем острове, который окажется у нас по курсу, а там – выбирайтесь, как хотите!

– Но, капитан! – воскликнула Лика. – Надеюсь, вы – джентльмен и не бросите девушку одну на острове! Ведь я могу погибнуть!

– Я – пират! И мне совершенно наплевать на вашу дальнейшую судьбу. Вы и так должны быть мне благодарны за то, что я не отдал вас на растерзанье своей матросне!

– Я благодарна! – всхлипнула Анжелика. – Но все-таки не бросайте меня на произвол судьбы!

– О, Боже! – громко произнес Патрик. – Мне тут еще сырости не хватало!

Он развернулся и быстро вышел из каюты, громко хлопнув дверью.

Теперь девушка уже не сдерживалась и наревелась от души.

– Ну вот, – причитала она, – миссию не выполнила, а теперь еще оставят на каком-нибудь пустынном участке суши, где я умру от голода и жажды.

Наплакавшись вдоволь, Лика подошла к фортепиано, открыла крышку и провела пальцем по клавишам. Она не была профессиональным музыкантом, но четыре класса в музыкальной школе давали простор для действий. Анжелика уселась на стул и принялась наигрывать печальную мелодию. Она играла все более и более уверенно. Клавиши плакали под ее пальцами. Они рассказывали грустную историю девушки, которой так и не удалось довести начатое дело до конца. Лика не заметила, как дверь каюты приоткрылась, и Патрик с удивлением и восхищением смотрел на все происходящее. Также незаметно капитан закрыл дверь. Девушка доиграла мелодию до конца, закрыла крышку фортепиано, облокотилась на нее и задумалась.

История Патрика

Через несколько минут в каюту постучали, и вошел улыбчивый матрос. Он был низкорослый и крепкий, но лицо у него было весьма добродушное. Анжелика даже удивилась – что делает столь обаятельный человек среди пиратов?!

– Капитан приказал накрыть стол! – извиняющимся тоном произнес он. – Сегодня он изволит с вами отужинать.

С этими словами матрос быстро разобрал стол, а через некоторое время принес и расставил на нем вкусные блюда и напитки.

– Постойте, – окликнула матроса Лика. – Ваш капитан! Он какой-то странный… Как будто у него есть какая-то тайна!

– О! – рассмеялся парень. – У нашего капитана множество тайн! Начиная хотя бы с той, что он – лорд…

Тут матрос понял, что сболтнул лишнее. Он быстро засобирался и вышел из каюты. Признаться честно, Анжелика была ужасно голодна, но она не осмелилась сесть одна к столу. Очень терпеливо девушка ожидала прихода Патрика.

Наконец, капитан появился в каюте, но теперь его было не узнать. На нем была новая одежда, да и сам он благоухал свежестью и чистотой. Прекрасные черные волосы спускались локонами на плечи. Да и шрам теперь не казался Лике столь уж ужасным.

– К чему такие перемены, капитан? – искренне удивилась Анжелика.

– Не могу же я позволить себе неопрятность в присутствии столь красивой юной леди! – усмехнулся Патрик.

Он сел за стол напротив девушки и пристально посмотрел на нее. Только сейчас Лика увидела, насколько глубоки зеленые глаза Патрика. Они уже не были холодными, скорее, очень-очень печальными.

– Наверное, вы голодны? – заметил капитан. – Прошу вас, угощайтесь!

Он налил девушке бокал красного вина и придвинул к ней вазу с фруктами.

– Признаться честно, очень хочется есть, – согласилась Анжелика. – А у вас тут все так вкусно пахнет!

– Мой кок – настоящий мастер своего дела! – произнес Патрик. – Иногда в жизни бывают такие моменты, что только вкусная еда может принести настоящее наслаждение! Кстати, вы уже знаете, что меня зовут Патрик, а я еще не знаю, как зовут вас?!

– Анжелика!

– Прекрасное имя!

Капитан передал Лике жареную рыбу.

– Вы замечательно играете на фортепиано! – сказал, между прочим, Патрик.

– Что вы! – засмущалась девушка. – Так, немного…

– Не скромничайте! – улыбнулся капитан. – Но вы очень грустны, ваша музыка говорила за вас!

– А от чего мне быть веселой? – спросила Анжелика. – Уж не оттого ли, что вы высадите меня на первом встреченном острове?

Капитан вспыхнул, но взял себя в руки.

– Вы должны понять, – произнес он. – Это вам не прогулочная яхта. А нахождение женщины на пиратском корабле грозит неприятностями, прежде всего для вас самой!

– Но почему не высадить меня в порту?

– Вы издеваетесь? Нас там схватят и повесят первые же представители власти!

Лика замолчала. Аппетит у нее пропал. Она тупо смотрела на поверхность стола.

– Почему вы перестали есть? – поинтересовался Патрик.

– Что-то не хочется, спасибо.

– Не глупите, ешьте! Может быть, это последний достойный ужин в вашей жизни!

– А последняя просьба мне полагается? – спросила девушка.

– Говорите! – кивнул капитан.

– Высадите меня, пожалуйста, завтра утром. Не хотелось бы ночевать не необитаемом острове.

– Хорошо! – усмехнулся Патрик. – Одну ночь вашего присутствия на корабле я, пожалуй, выдержу! Тогда и у меня просьба… Сыграйте что-нибудь еще!

Анжелике очень не хотелось этого делать, но она побоялась перечить капитану. Девушка подошла к инструменту, села за него и заиграла «Реквием» Моцарта. Она иногда фальшивила, пальцы попадали не туда, но Лика продолжала играть. Когда она закончила, и в воздухе еще звучали последние аккорды, Патрик подошел к ней и поцеловал ее руку.

– Браво! – искренне произнес он. – Я давно не слышал столь прекрасного исполнения и столь замечательной музыки!

– А для чего у вас здесь стоит фортепиано? – поинтересовалась девушка.

– Когда-то мне его подарила моя любимая. Но…

Тут капитан осекся и замолчал.

– Капитан, – тихо сказала Анжелика, – я тут случайно увидела ваш медальон! Там у вас совершенно другое выражение лица. Более честное и открытое! Расскажите мне о вашей жизни, ведь все равно завтра мы расстанемся и больше уже никогда не встретимся!

– Тогда обещайте мне, что вы поедите что-нибудь! – улыбнулся Патрик.

Он подал Лике руку и провел ее к столу. Девушка взяла бокал с вином и вся превратилась в слух…

– Начну с того, что родился я в очень богатой и знатной семье, – начал говорить капитан. – Родители не жалели на меня денег. Я получил лучшее воспитание и лучшее образование в нашем городе. Когда я повзрослел, мать и отец задались целью женить меня на девушке благородного происхождения. Каждый месяц мама устраивала балы, куда съезжались все юные прелестницы из богатых семей. Сначала меня это забавляло, потом приелось, а потом стало доставать так, что я старался под любым предлогом сбежать с очередного празднества. Однажды, я скрылся от своих родителей в порту. Чтобы не скучать, я зашел в таверну, где услышал чудесную музыку. На небольшой сцене стояло фортепиано, и молодая красивая девушка играла на нем какую-то печальную мелодию. Я был в шоке! Чтобы в таверне стоял благородный музыкальный инструмент, тем более, чтобы кто-то из простолюдинов мог на нем играть – все это было выше моего понимания. Тем не менее, я остался и дослушал мелодию до конца. Когда девушка закончила, она встала и крикнула трактирщику: «Спасибо, Грегори! Завтра приду снова в это же время!» Хозяин таверны улыбнулся и махнул юной красавице. Теперь я смог лучше ее рассмотреть. Огромные черные глаза, казалось, могли испепелить кого угодно. Алые губы, тонкий точеный носик… Своей красотой девушка могла затмить самых изысканных красавиц. Она пробежала мимо меня, задев мою руку своими длинными, черными как смоль, волосами. И тут я понял, что пропал… Мое сердце затрепетало от сильнейших чувств, которые я никогда и ни к кому раньше не испытывал. Я подошел к трактирщику, бросил ему золотой и спросил:

– Кто это юное создание?

– О, молодой господин, лучше вам обратить свой взор на кого-нибудь другого! – прошептал хозяин таверны. – Это Мария – дочь самого старого Джека! Он в ней души не чает. Вложил в ее обучение столько денег, сколько никому и не снилось. Девчонка запросто играет на нескольких музыкальных инструментах, знает пять иностранных языков. При этом управляется с судном, не хуже своего отца, а на мечах дерется так, что горе тому, кто перейдет ей дорогу!

О старом Джеке я слышал еще от своего отца. Не было на море пирата более хитрого, ловкого и неуловимого, чем он. Он легко грабил корабли и уходил от правительственных судов. Денег у него было столько, что его богатству мог позавидовать любой король. Теперь оказалось, что у него имеется еще и красавица дочь!

С того дня я стал каждый вечер наведываться в таверну и слушать, как играет Мария. Сначала она игнорировала меня, но потом привыкла к моему постоянному присутствию. Однажды, закончив играть, она подошла и села за мой столик.

– Любите слушать музыку? – спросила она.

– Да, особенно в вашем исполнении, – заметил я.

– А не боитесь проблем с моим отцом? – усмехнулась девушка.

– Нисколько!

– Тогда приходите сегодня к нам на ужин! – сказала Мария и рассмеялась.

Дома я никому ничего не сказал. Но вечером, я собрался и отправился к таверне. Мария уже ждала меня. Она была красива, как никогда!

Взяв меня за руку, девушка провела меня мимо низких домишек и завела в небольшую хибару. Здесь было довольно чисто и уютно. Неярко горела лампада. В тусклом свете я увидел, что за невысоким столом сидит мрачный пожилой человек. У него были длинные седые волосы и серьга в одном ухе.

– Садись, – кивнул он мне на лавку.

Я присел, не зная, чего можно ожидать от старого пирата.

– Мария рассказала мне, что ты каждый день таскаешься в таверну из-за нее. Так вот, буду краток! Если твои намеренья серьезны – милости просим! Иначе – я тебе все зубы повышибаю! Вообще-то я против ваших отношений, но слово дочери для меня закон!

С этими словами старый морской волк притянул к себе девушку и поцеловал ее в щеку.

– Я люблю вашу дочь! – выпалил я. – И я прошу ее руки!

– Я-то не против, – пробормотал отец Марии. – Но вы – богатеи – обычно чураетесь родниться с такими, как мы. Так что обдумай все еще раз и через неделю приходи с ответом!

Я вышел из хижины уже за полночь. Мария пошла меня провожать. Она нежно держала меня за руку, и я, не в силах совладать с собой, принялся ее целовать. Девушка затащила меня на сеновал, где мы занимались любовью до самого рассвета. А утром я пришел домой. Я сказал своим родителям, что полюбил Марию и хочу на ней жениться. От этой новости с моей мамой случился удар. Пришедший врач строго-настрого наказал, чтобы мы ничем не беспокоили мою мать, иначе она умрет. Отец, запер меня в нашем поместье и никуда не выпускал. Однако через неделю мне удалось выбраться из дома и, никем незамеченный, я отправился к Марии. Подходя к ее хижине, я не узнал ее. Всюду виднелись следы борьбы… Забор был проломлен, двери снесены с петель. Внутри никого не было. Я бросился за разъяснениями к трактирщику. Оказалось, что после того, как я посвятил родителей в свои планы, отец обратился к властям, и те предприняли облаву на приморский поселок. Старому Джеку и его дочери удалось скрыться, но где они прячутся – хозяин таверны не знал.