Диггер

Глеб почувствовал, что захлебывается. Он начал беспомощно перебирать лапами, и внезапно ощутил под собой твердую площадку. Она мерно поднималась из воды, а на ней стоял улыбающийся Георгий Матвеевич.

– Наш выход! – сказал он тигру.

Журналист кивнул и примостился рядом с рыжим бродягой. Площадка поднялась еще выше, и Глеб увидел, что они находятся над фонтаном, а вокруг них кричат от восторга сотни людей. Он приосанился и принял гордый вид. Разноцветные световые волны стали отходить от его кожи все более интенсивно. В свою очередь Георгий Матвеевич раскинул руки и приветствовал публику. Действо сопровождалось звуками чилийской флейты и возникающими то тут, то там струями воды.

Площадка с компаньонами подъехала к краю фонтана и опустилась. Рыжий бродяга и тигр спустились к зрителям, которые тут же принялись их фотографировать. Началась суматоха. Каждый стремился запечатлеть себя со странными незнакомцами, взявшимися ниоткуда.

Неожиданно журналиста начало слегка потряхивать. Он догадался, что действие миража скоро закончится и стал сумбурно соображать, что же делать. А вокруг толпились люди, которые не давали компаньонам сделать ни единого шага. Тогда Глеб, собрав все свои силы, издал зловещий рык. Зрители закричали от ужаса и кинулись врассыпную. Тем временем Георгий Матвеевич вскочил на спину тигру, и они помчались сквозь толпу к выходу. Поскольку зрители были охвачены паникой, никто уже не следил за передвижением незнакомцев.

Спустя несколько минут журналист вдруг осознал, что он никакой не тигр, а обычный человек, который бежит среди толпы, неся на руках рыжего слепого кота. Глеб не помнил, как домчался до шоссе и поймал такси. В себя он пришел только тогда, когда таксист несколько раз настойчиво его спросил:

– Что случилось? С вами все в порядке?

– Да-да, – кивнул парень. – Просто во время шоу у музыкального фонтана взорвалось несколько петард. Началась паника, и мы с котом пострадали в давке.

Больше таксист ничем не интересовался. Он довез журналиста до станции метро «Речной вокзал», а дальше Глеб отправился пешком. Он опасался, что рано или поздно военные выйдут на след таксиста, поэтому не решился подъезжать близко к дому.

Поднявшись в свою квартиру, он опустил на пол кота и пошел мыть руки. Каково же было его удивление, когда вода вновь перестала смачивать его кожу.

– Что за черт? – удивленно пробормотал парень. – Огненный братан вернулся?

Он взглянул в зеркало и увидел, как вокруг его головы распространяется оранжевое свечение.

– Добро пожаловать! – хмыкнул Глеб. – Только дай мне возможность помыться и обработать рану. Заражение крови нам обоим сейчас ни к чему!

Он снял с себя пропитанную кровью куртку, затем футболку и осмотрел плечо. Хотя рана и была поверхностной, но при малейшем движении руки из нее начинала сочиться сукровица.

– Вот видишь! – сказал журналист и демонстративно подставил плечо зеркалу.

Внезапно оранжевое свечение над его головой собралось в небольшой пульсирующий шарик, съехало вбок и зависло над раной. Затем шарик спикировал вниз, и парень вскрикнул от резкой боли. К его удивлению рана стала быстро затягиваться, и через несколько секунд от нее не осталось и следа. Сам же шарик погас.

– Спасибо, конечно! – громко произнес Глеб, обращаясь к огненному мыслеобразу. – Теперь бы вымыться, и жизнь вообще бы показалась сказкой!

Через несколько минут он смог, наконец, принять душ. Хотя в этот раз чувствовал он себя под струями воды неуютно. Его лихорадило, зубы стучали, а сердце билось так громко, что казалось, оно задевает ребра.

– Похоже, скоро я не смогу находиться в воде, – пробормотал журналист. – Оно и понятно… вода и огонь не совместимы!

Он с трудом выбрался из ванны, присел на ее край и стал дожидаться, когда огненный «братан» включит защитную оболочку. Примерно через четверть часа ему стало лучше. Глеб вышел на кухню и, заметив там развалившегося на стуле Жорика, сказал:

– Так дальше дело не пойдет! Нужно срочно искать диадему, иначе все закончится для меня очень печально.

Кот понимающе приподнял голову и мяукнул. Парень закинул грязную одежду в стиральную машину, положил корм Жорику и присел у окна, задумчиво глядя вдаль. Страха не было, было чувство «неестественности» происходящего. Словно Глеб спал, и ему все снилось. Дождавшись, когда кот доел аппетитные мясные кусочки, журналист обратился к нему:

– Георгий Матвеевич, устройте мне, пожалуйста, аудиенцию с дедом Матвеем. Нужно высказаться.

Кот потряс ушами и уверенно отправился к зеркальному шкафу, стоящему в коридоре. Парень последовал за ним. Довольно долго Жорик прохаживался туда-сюда перед зеркалом, затем вдруг остановился и зашипел. Глеб взглянул в отражение и увидел кухню деда Матвея. Сам старик сидел за столом и пил чай, смакуя каждый глоток. Заметив журналиста, он зычно произнес:

– Ну, парень, молоток! Вырастешь – кувалдой будешь! Не ожидал я, что удастся тебе Жорика из миражей вытащить. Однако не вижу радости на твоем лице. Что не так?!

– Здравствуйте, дед Матвей! – хмуро проговорил Глеб. – Хочу у вас спросить. Правда, Георгий Матвеевич уже кое-что объяснял мне по этому поводу, но я не все уловил. Дело в том, что когда я был в миражах, во мне не было огня. Я был обычным парнем без каких-либо признаков присутствия языческого мыслеобраза. Затем я стал котом, но огонь так и не появился. Однако когда я вернулся в реальность, «братан» решил за все отыграться. Мне стало так плохо, что я думал, помру прямо в ванной. Как такое могло случиться? Почему огонь покинул меня там и чуть не прикончил здесь?

– Он не покидал тебя ни на секунду. Просто в миражах твое подсознание создало образы, согласно твоим мыслям на тот момент, и огонь ушел в пассив. А теперь он снова с тобой! Пока ты искал Жорика, мыслеобраз тоже не сидел без дела, он развивался. И ты почувствовал его силу, вернувшись в реальность. У тебя осталось не так много времени, Глеб! Вскоре огонь окрепнет настолько, что твое тело станет ему не нужным, и тогда он сожрет тебя.

– Радужная перспектива…

– Но не все так плохо! У тебя теперь есть Жорик. Он поможет ослабить атаки мыслеобраза и составит тебе компанию в поисках диадемы. Ты, главное, не тяни!

– А какой сегодня день? – вдруг спросил журналист. – Сколько времени я пробыл в миражах?

– Сегодня суббота. Как раз неделя пролетела с тех пор, как мы с тобой последний раз разговаривали.

– Не может быть! Мне показалось, всего-то пару дней прошло.

– Увы… Кстати, должен тебе напомнить, что на поиски диадемы у тебя неделя остается. А потом… прости, Глеб, но за твою жизнь я уже ручаться не смогу.

– Понял. Постараюсь уложиться в срок. Сегодня переночую дома, а завтра навещу одного диггера и отправлюсь в поход.

– Да, уж, постарайся! Ведь это в твоих интересах. А теперь запоминай! В следующее воскресенье вы с Жориком и диадемой должны быть у меня до десяти часов вечера. Я подготовлю все для обряда, а к полуночи мы спустимся в подземный ход и сдвинем-таки этот энергетический поток к центру земли. Заодно и твоего квартиранта выпустим. Сколько ему можно в твоем убогом теле маяться?!

– Почему же убогом? – обиделся журналист. – Есть и похлипче меня.

– Так для твоего огненного красавца все человеческие тела убогие! – хохотнул дед Матвей. – В общем, в воскресенье жду!

– Можем не успеть, – задумчиво проговорил Глеб. – Надо же не только диадему найти, но еще и до Великого Устюга добраться.

– Используйте Жигулевские миражи. Через них можно в любую точку земного шара за считанные секунды переместиться. У Жорика на них нюх хороший, так что искать долго не придется. Ну вот, вроде бы, все!

Старик замолчал и пристально посмотрел на парня.

– Держись, Глеб! – абсолютно серьезно сказал он. – Я в тебя верю!

После этого изображение в зеркале померкло и исчезло. Журналист подхватил снующего под ногами Жорика на руки и отправился в зал. Там он расправил диван и лег спать, решив, что обо всем подумает завтра. Кот пристроился у него в ногах и тоже задремал.

Впервые за несколько последних недель Глеб решил выспаться. Он проспал почти до обеда следующего дня, ни о чем не беспокоясь. Разбудило его требовательное мяуканье Жорика. Кот оголодал и теперь просил очередную порцию корма. Парень нехотя встал, прошел на кухню и положил еду в миску. Затем он вернулся и прилег на диван. Голова была пустой. Журналист машинально взглянул на часы и увидел, что уже полдень. Он поморщился, понимая, что нужно вставать. Кроме того, нужно было еще и ехать на встречу к Волку, а затем отправляться за Черной диадемой. На Глеба навалилась тоска. Он закрыл лицо ладонями и пробормотал:

– Господи, да за что ж мне это все?! Жил бы себе и жил… репортажи бы делал, статьи писал. Нет, угораздило меня в камеру на огненного монстра поглазеть! А теперь вся жизнь кувырком. Того и гляди – или сгоришь заживо, или военные подстрелят.

Внезапно он почувствовал, что его лба касается что-то мягкое. Он убрал ладони с лица и увидел, что к нему подобрался Жорик, который мягко тыкал его лапой в лоб, как бы говоря: «Успокойся! Все будет хорошо!»

Глеб взял себя в руки и переключился на обдумывание предстоящего похода. Через четверть часа он окончательно пришел в себя, встал, поел и оделся. Затем он разыскал бумажку с адресом, которую ему дал Снегирев. Журналист помнил, что надо найти некоего Виталия, который отвез бы его к Волку. Прочитав и запомнив адрес, парень вышел из дома, сказав напоследок коту:

– Жди меня, я скоро!

Доехав на метро до центра, Глеб быстро разыскал невзрачную высотку, на втором этаже которой размещался клуб московских диггеров. Он постучал в железную дверь, и через минуту ему открыл небритый тип с длинными засаленными волосами, собранными в хвост.

– Добрый день! – поздоровался Глеб. – Я ищу диггера Виталия.

– День добрый, – ответил «тип». – Я Виталий! Чем обязан?

– Меня Женя Снегирев прислал, сказал, что ты меня к Волку…

Журналист не успел договорить, как Виталий, оглянувшись назад и оттолкнув его, вышел на лестничную клетку и аккуратно прикрыл за собой дверь.

– Говори тише, – сказал он. – Ты Глеб?

– Да.

– Тобой и Жекой тут уже интересовались. В клубе камеры и «жучки» установили, на случай вашего появления. Завтра здесь, над дверью, будут ставить. Так что тебе повезло, что раньше пришел.

Журналист сглотнул слюну, переваривая информацию, затем спросил:

– К Волку отвезешь?

– Сделаю. Но там, скорее всего, тоже «жучки» да и камеры понатыканы. Давай так! Ты сейчас едешь в клинику один и ждешь меня у входа-арки между корпусами. Я двинусь следом, проверю – нет ли хвоста. Встречаемся через час-полтора.

10

Глеб кивнул. Он прекрасно понял, о каком «входе» идет речь. Уж почему-то так сложилось в народе, что любую другую больницу кто-то мог и не знать, но о знаменитой клинике Алексеева, называемой попросту «Кащенко», не слышали разве что грудные младенцы.

– Спасибо, – сказал он, – я пошел!

– Благодарить будешь после, – заметил Виталий. – Пока не за что!

Он повернулся и исчез за дверью клуба. Журналист не стал медлить и сразу же отправился к метро. Доехав до станции «Тульская» он пересел на автобус и уже вскоре выходил на остановке возле больницы. Он не стал подходить к главному входу, а двинулся вдоль корпусов к арке.

Хотя этот вход и не был главным, но возле него почему-то было людно. Глеб чертыхнулся, но вдруг вспомнил, что был воскресный день, а значит многие приехали проведать своих родных. Он прошел во внутренний двор, сказав санитару, что у него назначена встреча с братом. Санитар был в благодушном настроении и даже не стал ничего уточнять. Журналист отыскал во дворе свободную лавочку под елью и уселся на нее с таким расчетом, чтобы видеть вход-арку, но в то же время не сильно бросаться в глаза посетителям. В этом ему помогли раскидистые ветви дерева, за которыми он и устроился. Вскоре он по достоинству оценил свое убежище. Он мог с легкостью наблюдать за тем, что творится во внутреннем дворе. Зато на него никто не обращал ни малейшего внимания. Лишь один раз к нему подошел странный субъект, который минут пять стоял рядом, пристально глядя на Глеба и улыбаясь. Журналист почувствовал себя неуютно, затем решил, что, очевидно, это один из пациентов больницы, и перестал обращать на него внимания. Мужчина постоял еще немного, затем махнул рукой, что-то пробубнил и удалился.

Прошло два часа с тех пор, как Глеб поговорил с Виталием, а новый знакомый еще не появился. «Может, что случилось?» – стал беспокоиться журналист. Ко всему его начала мучить жажда, а уйти со своего поста, чтобы найти воду, он не решался, опасаясь пропустить диггера. В следующие полчаса парень едва не извел себя дурными мыслями. Ему казалось, что Виталия схватили спецслужбы и допытываются о местонахождении его и Снегирева. Но внезапно у входа-арки Глеб заметил знакомую фигуру. Это был Виталий! Журналист вышел из своего укрытия и махнул рукой. Диггер быстро подошел к скамейке и тихо сказал:

– Извиняюсь за задержку. Мне показалось, что за мной был хвост. И даже сейчас я не вполне уверен, что удалось от него оторваться. Поэтому сделаем так… Ты продолжаешь сидеть здесь, а я поднимусь к Волку и выведу его на прогулку. После этого я уйду, а вы решайте ваши проблемы сами. На этом моя миссия заканчивается. И запомни! При любых обстоятельствах мы незнакомы!

– Хорошо! – кивнул Глеб. – Большое спасибо!

– «Спасибо» скажешь Снегиреву! Если бы не он, не стал бы я с тобой связываться. Да… больше в клуб не приходи, тебя вычислят.

Виталий огляделся по сторонам и двинулся к ближайшему корпусу больницы. Через четверть часа он появился в сопровождении парня, одетого (к удивлению Глеба) не в больничную пижаму, а в обычные джинсы и футболку. Выглядел тот совершенно здоровым, и журналист ни за что бы не догадался, что перед ним душевнобольной человек, если бы встретил его на улице.

Почему-то парни не торопились идти к Глебу. Они стали прохаживаться по аллее, ведущей к входу-арке. Журналист возмутился таким «наплевательским» отношением и уже, было, решил выбраться из своего укрытия, чтобы самому подойти к диггерам и наговорить колкостей. Но вдруг у входа он заметил странного человека в штатском. Тот стоял у арки и словно кого-то ждал, но при этом создавалось впечатление, что он наблюдал за прогуливающимися парнями. Неожиданно до Глеба дошло, что это и был «хвост», о котором упоминал Виталий. Журналист тут же задвинулся подальше за ветви ели и стал наблюдать за происходящим.

Через несколько минут диггеры попрощались, и Виталий двинулся к выходу. А парень, с которым он прогуливался, направился в корпус.

– Черт, черт, черт! – прошептал пересохшими от жажды губами Глеб. – Неужели такой облом?!

Тем временем Виталий прошел через вход-арку, а его приятель скрылся в больнице. Однако человек в штатском продолжал стоять у входа. Неожиданно из больничного корпуса появился молодой доктор. Он кивнул человеку в штатском и зашел обратно в корпус. В ту же минуту «хвост» повернулся и скрылся под аркой.

– Надо же, как у них тут все четко отлажено! – пробормотал журналист.

Встать со своего места он не решался, опасаясь, что может наткнуться на слежку. Но и терпеть жажду больше не мог. В этот момент из больницы вышел тот самый мужчина, который в самом начале стоял и, улыбаясь, смотрел на Глеба. Он прошелся по аллее к входу-арке и обратно, затем вдруг свернул, подошел и сел на противоположный край той же скамейки, на которой устроился журналист.

– Не смотри на меня, – громко сказал он, обращаясь к Глебу, при этом даже не поворачивая головы в его сторону. – За нами могут наблюдать из окон отделения. Волк ждет тебя в конце этой аллеи на площадке. Там сейчас пациенты гуляют. Постарайся не привлекать к себе внимания.

– Спасибо! – удивленно произнес журналист. – Но откуда вы знаете, что я к Волку?

– Я все знаю, – улыбнулся, глядя на пролетающую мимо бабочку, мужчина. – Даже то, что ты изнываешь от жажды.

Он вытащил из кармана и поставил на скамейку пластиковую бутылку с водой.

– Возьмешь, когда я уйду! – добавил незнакомец.

После этого он поднялся со скамейки и зашагал к больнице. Изумленный Глеб не двигался еще минут пять. Затем он подтянул к себе бутылку и открутил с нее крышку. Некоторое время он с подозрением осматривал и обнюхивал воду.

«А вдруг эти спецслужбы меня отравить решили или память стереть… – с подозрением думал он, – … а мужика специально подослали?!»

Однако вода казалась совершенно обычной и безобидной. В конце концов, парень не выдержал и сделал глоток. Несколько минут он прислушивался к ощущениям, но ничего странного не почувствовал. Тогда он напился и, прихватив бутылку, отправился по аллее к площадке, о которой говорил незнакомец.

Аллея оказалась на редкость длинной. Вдоль нее прогуливались различные люди, и Глеб уже не торопился с выводами: кто из них пациент, а кто просто приехал навестить больных. Наконец, аллея закончилась квадратной площадкой, на которой стояли скамейки. На них также сидели мужчины и женщины и о чем-то негромко разговаривали. Вдруг журналист заметил того самого парня, который прогуливался с Виталием. Он сидел и отрешенно смотрел куда-то вперед, не замечая ничего вокруг. Его скамейка была свободной, поэтому Глеб приблизился и присел рядом. Он не знал, стоит ли начинать беседу первым, поэтому неловко молчал. Парень совершенно не обращал на него внимания, зато у журналиста выдалось несколько минут, чтобы получше рассмотреть его вблизи.

Внешность у Волка была примечательной. Короткие, стриженые «ёжиком» светлые волосы подчеркивали необыкновенно высокий лоб и большие голубые глаза. Под изящным носом виднелись тонкие бледные губы. Щеки были настолько белы, что даже Глеб, далекий от медицины, вдруг подумал об анемии. Парень сидел, скрестив руки на груди, и на тыльной стороне его правой ладони журналист внезапно увидел татуировку кирки и заступа крест-накрест. Он с интересом уставился на изображение, как неожиданно услышал тихий, но твердый голос:

– И долго ты будешь меня разглядывать? За просмотр деньги платят!

– Извиняюсь, на рисунок загляделся! – ляпнул Глеб первое, что пришло ему в голову.

– Отвернись и больше не пялься! Здесь тоже могут быть «соглядатаи».

– Понял! – кивнул журналист и тут же отвернулся.

– А теперь слушай, – произнес парень. – Меня зовут Волк, и я слышал, что ты ищешь Черную диадему. Я видел ее, но взять не рискнул, поскольку обычного человека она погубит. Не знаю, для чего тебе этот артефакт, но имей в виду, принадлежать он может только наследнику бога на Земле.

Он усмехнулся и продолжил:

– Если ты считаешь себя таковым, то запомни… диадему можно заметить только с помощью измененного сознания. В обычном состоянии она не доступна для восприятия нашего мозга. Спрятана эта реликвия в подземных ходах под Самарой, но попасть туда можно и отсюда, из подземелий Москвы. Для этого нужно найти призрачный тоннель, ведущий от Кремля к подземному городу, пройти сквозь его ловушки и решить загадки, появляющиеся на пути, выйти через город в миражи, а через них – в подземные ходы под Самарой. А там уже только шестое чувство может подсказать тебе, в какой из пещер находится диадема. Обычным зрением ее не увидишь, ведь это сгусток энергии. И материализуется она лишь в руках того, кто способен с ней совладать. Но и это не все! Если потом окажется, что человек не является наследником бога на Земле, то артефакт высосет из него все силы и лишит всего, чем тот владел в материальном мире. Так что задумайся прежде, чем отправляться на поиски!

Волк замолчал, а Глеб неожиданно сказал:

– Да не о чем мне задумываться, без этой диадемы мои дни все равно сочтены. И лучше я уж потрачу их на ее поиски, чем буду сидеть и тупо ждать своего конца. Только большая просьба! Подскажи, как найти призрачный тоннель?!

– Он сам тебя найдет. Нужно только подольше поблуждать по Кремлевским подземельям.

– Как я пойму, что это он?

– Трудно ошибиться, когда видишь другую реальность. Большего не скажу, не знаю! Я сам несколько раз попадал в призрачный тоннель, но каждый раз там все было по-другому. Другие сущности, другие ребусы… Лишь одно реально – в конце пути ты окажешься в прекрасном подземном городе, красота и блеск которого затмевают самые великолепные земные города. В нем ты найдешь проводника, который и выведет тебя к Самаре.

– Спасибо, Волк! Но почему ты решил мне помочь?

– Моисей сказал, ты великое дело затеваешь… ради человечества. А с пророками, сам знаешь, не спорят!

– Какой Моисей? – изумленно спросил Глеб, с подозрением поглядывая на нового знакомого.

Ему начало казаться, что у Волка, на самом деле, «не все дома».

– Тот самый, который вынес тебе бутылку с водой и уже полчаса отвлекает слишком любопытных от этой площадки.

Журналист вспомнил безумно улыбающегося мужчину, и ему стало не по себе.

– Что ж, – сиплым голосом произнес он, – еще раз благодарю! Я пошел!

Он стал подниматься со скамейки, как вдруг на площадку выбежал огромный черный ротвейлер и оскалил на Глеба зубы.

– Зря не веришь! – спокойно заметил Волк. – Без веры тебе до подземного города не добраться! Да и Моисей на тебя осерчал, видишь, духа прислал!

Он кивнул на пса.

– Какой дух?! Обычная собака, удрала от кого-нибудь из посетителей… – пробормотал журналист и медленно начал отступать от ротвейлера. Теперь он уже четко осознавал, что оказался среди сумасшедших. Не спуская глаз с пса, он пятился до тех пор, пока не вышел на аллею, ведущую к выходу. Затем повернулся и быстрым шагом двинулся прочь от площадки. Примерно на полпути он заметил, как в стороне среди берез мечется тот странный мужчина, которого Волк назвал Пророком, а за ним гоняются двое дюжих санитаров со смирительной рубахой в руках. Чуть поодаль за этим действом наблюдал человек в черных очках и шляпе. Внезапно «пророк» увидел Глеба и на секунду остановился. Санитары тут же подхватили его под руки и потащили к медицинскому корпусу. Человек в очках двинулся за ними.

«А может, и прав был Волк, сказав, что Моисей кого-то отвлекал от площадки…» – мелькнула мысль в голове журналиста. Он не стал задерживаться и вышел через арку на улицу.

По дороге домой ему все время мерещилось, что его преследуют люди в черных шляпах и черных очках. Из-за этого Глеб даже не сразу рискнул идти в свой двор. Выйдя из метро, он зашел в большой продовольственный магазин и долго блуждал там среди полок с консервами. Затем, немного успокоившись, он отправился к себе.

Жорик поджидал его прямо за входной дверью. Когда парень вошел, кот почему-то ощетинился, зашипел и принялся подозрительно обнюхивать все вокруг. Журналист бросил беглый взгляд в зеркало и заметил, что от него интенсивно исходит оранжевое свечение.

– Не дрейфь, Георгий Матвеевич! – спокойно произнес он. – Это я переволновался чуток, вот и сияю.

Но кот продолжал шипеть и урчать.

– Да понял я, понял! – мрачно продолжил парень. – Знаю… сгореть могу! Сегодня же двинемся искать эту чертову диадему, только вещи соберу.

Он прошел в зал и устало опустился на диван.

– Не поверишь, – сказал он появившемуся вскоре коту, – я сегодня с Пророком Моисеем разговаривал!

Журналист откинул голову на спинку дивана и громко расхохотался. Затем вдруг резко успокоился и добавил:

– Однако время дорого! Будем собираться!

Он встал, отыскал свой рюкзак и принялся его загружать. Прежде всего, на самое дно под подкладку он уложил те деньги, которые остались после раздачи долгов друзьям. Сверху он заставил их коробками с кошачьим кормом, затем упаковал одну пару сменных джинсов, пуловер и полотенце. Для себя еды он взял ровно на шесть дней, решив, что в дальнейшем она ему просто не понадобится!

– Либо найду диадему и доберусь до деда Матвея, либо сгорю, – рассуждал Глеб, – а тогда мне еда точно не нужна будет!

Воды он тоже не стал набирать много, ограничившись двумя литрами.

– В подземельях под Кремлем всегда полно воды, – бормотал парень, – так зачем же лишнюю тяжесть таскать?!

Последней вещью, которую он нехотя прикрепил к рюкзаку, стал спальный мешок. Сначала журналист не хотел его брать, думая, что несколько дней может «перекантоваться» и на земле, но потом вспомнил, что лето закончилось, в подземельях холодно и сыро, и, скрепя сердце, прихватил габаритный спальник.

– Вроде бы все… – сам себе сказал он. – Осталась мелочь вроде ножа, аптечки, фонаря и бечевки.

Еще через четверть часа парень был полностью собран. Он присел к столу, взял чистый лист бумаги и ручку и написал:

Дорогие родители!

Уезжаю в долгосрочную командировку

в составе экспедиции на Северный Полюс.

Буду готовить репортаж о жизни белых медведей.

Как только смогу, сразу же с вами свяжусь!