Диггер

– Весело! А если не оставят?

– Тогда он выберется через огонь, оставленный в тебе, в наш мир. Что-то в этом роде…

– Еще лучше! Значит, я теперь напоминаю собой мину замедленного действия?! Никогда не знаешь, когда рванет!

– Вероятно, так… – виноватым тоном произнес Женя.

– Ладно. Но почему дед Матвей говорил кошкам, что «еще не время»? Он что, хочет натравить их на меня?

– А вот этого я не знаю. Не лучше ли спросить у него самого?!

– Это я и сделаю, но завтра! А пока, давай чуток покемарим, уже рассвет.

Парни взглянули на задернутые шторы и заметили, что сквозь них на пол пробивается светлая полоска.

– Не может быть! – ахнул Снегирев. – Мы просидели не больше двух часов!

– Здесь время идет по-другому. Так что, ложись спать, а я на свою кровать пойду.

Глеб приблизился к окну, выглянул из-за шторы на улицу и заметил:

– Примерно час до рассвета. Еще можно выспаться.

После этого он прямо в одежде упал на кровать, засунул руку под подушку и заснул.

Сон парня был весьма необычен. Сначала ему привиделось огромное множество разных мельтешащих точек. Они были большими и маленькими, цветными и черно-белыми. Журналист пытался понять, что же это такое, но у него только рябило в глазах. После этого «точки» слились воедино и создали огромный экран. Он был совершенно черным и непроницаемым. Вдруг на экране вспыхнули два оранжевых треугольника. Они стали постепенно увеличиваться в размерах, пока не достигли величины средней человеческой ладони. И в этот момент Глеб услышал в своем мозгу низкий хрипловатый голос:

– Привет, братан! Прости, что не удалось попрощаться лично, но я всегда буду помнить о тебе. Ты принял меня таким, как есть и не пытался бороться со мной. Ты всегда шел мне навстречу и многому научил. Ты – единственный, кто не боялся и не ненавидел меня. Благодаря тебе, я избежал Черной дыры, и, надеюсь, смогу беззаботно обитать в новом мире. Но я оставил в тебе часть себя! Это была вынужденная мера, и она может сыграть на руку нам обоим. Поэтому, если тебе когда-нибудь потребуется моя помощь, только обратись ко мне, и я всегда окажусь рядом. Также и я буду рассчитывать на тебя, ведь мы – братья!

После этих слов оранжевые треугольники померкли и исчезли. Журналист проснулся, открыл глаза и огляделся, все еще не понимая – видел ли он сон, или языческий мыслеобраз действительно приходил к нему…

Солнечные лучи пробивались из-за неплотно задернутых штор. Напротив сладко похрапывал Снегирев.

– Сон, – пробормотал Глеб и сел на кровати.

Сетка под ним скрипнула, и его однокурсник проснулся.

– С добрым утром, Глебыч! – потягиваясь, произнес Женя. – Слушай, мне что, все приснилось?

– Что именно??

– Детский смех под окнами, кошки, пытающиеся пробраться к нам в комнату, жуткие звуки на кухне…

– А-а-а… это правда.

Снегирев подскочил и сел на кровати.

– Так значит, и разговор наш реальным был?!

– Абсолютно.

Женя встал и заходил туда-сюда по комнате.

– В таком случае, – медленно сказал он, – считаю, что мы просто обязаны сейчас же поговорить с дедом Матвеем.

– Согласен, пошли!

Парни вышли на кухню, где за столом сидели и разговаривали хозяин дома и Никитотий.

– Доброе утро! – поприветствовали их Снегирев и Глеб.

– Здорово, парни! – воскликнул дед Матвей. – Присаживайтесь к столу! Чай свежий, ароматный – мяты в него добавил, чабреца. Баранки берите, маслице! Сегодня вы долго спали, но я не стал вас будить. Во-первых, устали вы после вчерашнего, а во-вторых, уж больно с Тотей поболтать хотелось.

– Сейчас, руки помоем, – ответил за обоих Женя.

Друзья подошли к раковине и поочередно вымыли руки и умылись. После этого они сели за стол, а старик налил каждому по чашке горячего вкусного чая. Воцарилась тишина. Дед Матвей и Тотя ждали, что первыми заговорят Снегирев и Глеб. Женя поглядывал на друга, а тот не знал, как начать разговор. Пауза затянулась. Наконец хозяин дома не выдержал и сказал:

– Погода нынче хорошая стоит. Солнышко нас в этом году балует.

– Оно и хорошо! – как-то неловко поддержал его Женя.

Он выразительно посмотрел на Глеба, давая понять, что уже хватит «играть в молчанку». Тот кивнул и, взглянув прямо в глаза колдуну, произнес:

– Дед Матвей, мне бы хотелось узнать кое-что…

– Сам догадался или товарищ рассказал? – со смешком в голосе прервал его старик.

Журналист оторопел.

– Вы о чем? – поинтересовался он.

– А ты о чем, парень? Уж, наверняка, не о погоде.

– Ну, да. Мне бы хотелось об огненном монстре узнать.

– Вот и я о нем же! Когда ты понял, что огонь остался в тебе? Думаю, когда на кольцо Соломона взглянул…

– Откуда вы знаете?

– Эх, Глеб, Глеб… Я этот перстень в первый же день на твоей руке заметил, но решил ничего не говорить. Думаю, пускай он тебе немного мудрости прибавит. А он, видишь, не только мудрость прибавил, но и «раздрай» в твоей душе поселил. Не готов ты, очевидно, такую вещь носить.

– Погодите, дед Матвей, давайте по существу! Я знаю, что огненный мыслеобраз оставил во мне частицу огня, и я являюсь его заложником. Насколько это опасно?

– Смотря для кого, – прихлебывая чай, ответил колдун. – Это все равно, что быть носителем какой-нибудь заразной болезни. Сам можешь и не заболеть, а окружающим – беда! Может, твой квартирант никогда себя больше не проявит, а может завтра же вырвется в наш мир. Все зависит от обстоятельств.

– И поэтому вы решили скормить меня кошкам?!

Старик даже поперхнулся.

– Ты что, Глеб?! С ума сошел?! С чего ты это взял?!

– Сегодня ночью, когда они пытались пробраться в нашу комнату, я сам слышал, как вы говорили им: «Еще не время!»

– Ну, правильно! Они же в тебе монстра чувствуют. Хотели, наверное, сами из тебя его вытравить. А я остановил их, поскольку не знаю, как твой огонь себя поведет. Вот и все!

– Правда?! – со вздохом облегчения спросил журналист.

– Конечно! Стал бы я с тобой столько возиться во время ритуала, чтобы потом ночью в доме прикончить?! Нелогично как-то!

– Спасибо, дед Матвей! – дрожащим голосом произнес парень.

Обстановка за столом разрядилась.

– Значит, я могу вернуться в Москву и начать все заново? – поинтересовался Глеб.

– А вот тут, парень, «облом»! – покачал головой хозяин дома. – В Москву ты больше не вернешься. Вернее, в гости съездить, конечно, можешь. А вот жить и работать придется здесь, под моим присмотром. Кто его знает, когда твоему «квартиранту» выбраться захочется?! У Абсолюта много ловцов отрицательных сущностей. В любой момент они могут наведаться в параллельный мир к твоему «братану», и тогда он кинется сюда. И весь людской мир окажется под угрозой, понимаешь?

Журналист мрачно кивнул.

– Отлично! – воскликнул Снегирев. – Значит, будем работать все вместе: я, Саня и ты! А в свободное время продолжим подземные ходы исследовать.

– Погоди, – прервал его дед Матвей. – У меня на Глеба несколько иные планы.

– У меня тоже! – буркнул Тотя, который весь разговор молчал и лишь сосредоточенно уплетал баранки.

– Как ты знаешь, – обратился старик к журналисту, – я уже стал старым, а дело мое передать некому. Саша и Женя – хорошие парни, но они слишком приземленные, Николай – в возрасте, Ольга, моя племянница, заядлая материалистка. Остаешься ты! Душой и телом ты прошел такую закалку, что не всякому человеку по плечу. Ты вырос духовно, а вложить знания в твою голову – это уже моя задача. Ну, как, согласен пойти ко мне в ученики?

– Соглашайся, – шепнул Никитотий. – Лишние знания никогда не помешают в борьбе с угнетателями. А ты, надеюсь, помнишь, что обещал мне провести революцию?!

– Ой, Тотя! – махнул рукой парень. – Помню я, помню!

Все рассмеялись. Глеб провел рукой по отросшему «ёжику» на голове, немного подумал и сказал:

– Что ж, наверное, это судьба моя такая – стать «пограничником»! В Москве меня, кроме родителей, все равно никто не ждет. Работу я потерял, семьи нет. Так что пойду я к вам учеником, дед Матвей!

Дружное «ура» раздалось за столом.

– Только денег у меня нет, – добавил журналист. – Все, что Жека мне дал, сгорело. Поэтому придется, конечно, и на работу устроиться. Если Саня к себе в редакцию возьмет, буду рад! Если нет – что-нибудь подыщу!

– Возьмет, возьмет! – возбужденно прокричал Снегирев. – Если б ты знал, Глебыч, как я рад!

– Отлично! – потер руки хозяин дома. – Значит, в ближайшее время начну посвящать тебя в тайны мироздания. А пока отдыхайте! Погода-то нынче замечательная стоит!

Парни еще долго разговаривали за столом, а потом отправились побродить по парку. И Глеб уже ничуть не удивился тому, что над их головами раздался громкий колокольный звон…