Север. Проблеск огня

* * *

– Ну что, готова к поединку? – неожиданно произнес второй страж, когда мы все вышли с постоялого двора. Голос у него был довольно хриплый, возможно, из-за долгого молчания. Я была удивлена, что он вообще заговорил со мной. С интересом подняв бровь, я посмотрела на него.

– Сейчас?

Парень снял меховую накидку и отдал ее Лину, который с полуулыбкой наблюдал за нами.

– А что тянуть? Если не справишься, то сможешь вернуться, пока не поздно.

Я недовольно фыркнула. Он не победит, я не допущу этого. Поэтому я тоже сняла плащ и бросила его на козлы. Мой противник, имени которого я до сих пор не знала, был немного крупнее Лина, но его движения были менее гибкими и быстрыми. Он отошел на два шага назад и хрустнул костяшками пальцев. Его тусклые зеленые глаза с прищуром смотрели на меня, не враждебно, но меня все равно это подстегивало. Я выпрямилась и жестом предложила ему начать. Страж сделал шаг ко мне и попытался ударить справа. Я блокировала его руку и, сделав резкий шаг в сторону, хотела провести ответную атаку, но он быстро перехватил мою кисть и с силой оттолкнул. Я упала на снег, но быстро вскочила и резко ударила его по ногам. Парень качнулся, а я в это время выпрямилась и нанесла новый точечный удар, заставивший его окончательно потерять равновесие. Страж полетел на землю, но успел схватить мою руку, которую я вовремя не убрала. Я упала на него, но быстро ударила локтем по лицу и, вырвавшись, вскочила, приставила колено к его шее и придавила руками его предплечья к снегу. Сердце у меня бешено колотилось, но соображала я хорошо.

– Отпусти, – прохрипел страж. Я и не обратила внимание, как сильно давила на него, я полностью ушла в поединок, даже не думала, что могу навредить ни в чем не повинному человеку.

Я быстро убрала колено с его груди и встала, смущенно посмотрев на парня. Тот поднялся, отряхнул налипший на форму снег и неожиданно усмехнулся.

– Способная, уважаю, – сказал он и протянул мне руку. Я неуверенно пожала ее.

– А вот руку пожимаешь по-женски, слабо, – усмехнулся он. – Я – Кирсон.

– Роза, – ответила я, хотя была уверена, что он и так знал мое имя.

– Закругляйтесь, нам пора уезжать, – окликнул нас Лин, который уже успел забраться на козлы, а Мэриам в это время ждала нас у дверцы экипажа. Я тоже отряхнулась от снега и, забрав у стража свой плащ, подошла к девушке. Обернувшись, я видела, как Кирсон что-то сказал Лину, потирая горло. Я быстро отвернулась, чтобы они не видели, как я покраснела. Обычно я спокойно относилась к таким вещам. Знакомые парни из Ри часто просили подраться с ними и проигрывали. Но это не обычные подростки из захолустья. Это стражи, которым я обязана своим «переездом». Отбросив такие мысли, я забралась в экипаж вслед за Мэриам. Я смогла победить, и это главное. Нечего стыдиться, он сам предложил устроить этот поединок.

Лин крикнул нам, что мы отъезжаем, поэтому я закрыла дверцу и откинулась на спинку сиденья. Значит мы поедем одни. Что ж, отлично. Я расслабилась и прикрыла глаза. За эти несколько часов в Рисовке я ни разу не легла. Мне не хотелось этого делать, потому что я бы сразу вспомнила свою комнату, дом… Ужасное ноющее чувство в груди оставалось со мной все это время. Пока Мэриам спала, я несколько раз подумала о том, чтобы выйти и походить по деревне, но боялась, что не успею вовремя вернуться. Да и встречи со случайными прохожими могли бы кончится не очень хорошо, ведь то, что я приехала вместе со стражами уже слухом разнеслось по деревне, и теперь вряд ли жители будут спокойно смотреть в мою сторону. Сейчас это ни к чему, нужно оставаться как можно более уверенной до приезда в резиденцию и не влезать в неприятности.

Я не заметила, как начала засыпать, все-таки переживания и небольшой отдых в неприспособленном для сна экипаже взяли свое, но в реальность меня вернул необычный шелестящий звук. Я открыла глаза и повернулась. В руках Мэриам был цветок с широкими листьями, которые и издавали это шуршание, каждый раз когда касались окна. У него был и достаточно большой бутон нежно-голубого цвета. Я залюбовалась этим чудом. А Мэриам посмотрела на меня и немного взволнованно произнесла:

– Кажется, я тебя разбудила? Прости, просто…

– Все в порядке, – перебила ее я. – Какая красота!

Девушка опустила взгляд и смущенно улыбнулась. Аккуратно поправив завернувшийся край одного из листьев, она второй рукой сделала какое-то круговое движение, и растение слегка выросло, а его стебель, тянувшийся прямо из ладони Мэриам, отделился. Теперь это был настоящий цветок, как будто только срезанный. Это был один из трех видов соцветий, которые как-то уживались в наших суровых условиях.

– Такие цветы делать гораздо легче и приятнее, но они бесполезны, – наконец заговорила Мэриам. – А вот с лозой, которая могла бы пригодиться не только в обычной жизни, но и в бою, у меня ничего не получается. Ты вчера сама видела.

Я нахмурилась. Она хотела научиться делать то, что от нее ждут, но при этом прекрасно справлялась с другим видом магии, не подходящим для боя.

– Лин говорил, что им нужны не только боевые маги, – в ответ произнесла я. – Ты можешь пригодиться и для другого.

Мэриам аккуратно положила цветок на сиденье между нами и закрыла лицо ладонями.

– Чем дальше от дома, тем больше я думаю, что мой отъезд – ошибка. Я уже не уверена в том, что хочу этого, – ее голос звучал очень тихо и, кажется, предвещал скорое появление слез. Я никогда не видела ее такой. Да, она часто могла расстроиться из-за пустяков, но чтобы вот так… Я положила руку на ее плечо.

– Это не ошибка, Мэриам. Ты маг, настоящий маг. Ты все сможешь. В тебе говорит страх, он гасит твои мечты и желания. Справься с ним, и все будет хорошо. Главное, верить.

Мэриам приподняла голову и посмотрела на меня. Мы никогда не были так близки, но сейчас она была единственным человеком, который напоминал мне о доме. И я узнала ее за эти несколько часов лучше, чем за прошедшие годы. Она казалась мне легкомысленной девушкой, мечтающей только о замках, магии и принце на белом коне. Но теперь я видела ее душу. Она была не просто светлой – она была глубокой и чистой. Мэриам не была легкомысленной, нет. Это скорее своеобразная маска, которую она почти никогда не снимала. Но сейчас ей было тяжело изображать веселье, и она стала настоящей.

– Мне тоже страшно, но мы справимся. Мы сильные, – добавила я и посмотрела на нее. Мэриам слегка улыбнулась.

– Я так рада, что ты сейчас со мной. Спасибо, – произнесла она и, взяв цветок, протянула его мне. Неожиданно он стал меньше, а бутон распустился и окрасился в ярко-красный цвет.

– Такой больше тебе подходит, – улыбнулась она. Я забрала у нее цветочек и поблагодарила. Чувствовалось, что ей необходимо было так сделать, как будто это был маленький знак того, что она хоть немного поверила в мои слова. Я аккуратно заправила цветок в волосы рядом с ухом, а Мэриам протянула мне зеркало. Алый цветок среди черных прядей – смотрелось неплохо, учитывая, что я никогда не носила никаких украшений, кроме заветного кулона. Уж с ним-то я расставаться точно не собираюсь.

Потом я скинула ботинки и положила ноги на противоположное сидение. Достав из сумки, которую перед отъездом отдал нам Лин, небольшую кусок хлеба и вяленого мяса, я отвернулась к окну, чтобы дать Мэриам возможность спокойно тренироваться. Краем глаза я видела, что она снова сложила руки лодочкой и, наверное, обратилась к своей магии.

За окном тянулась снежная равнина, но скоро мы будем проезжать через Лиру. Странно, что мы остановились не там, а в Рисовке. Деревенька вместо достаточно крупного города? Можно было бы подумать, что они просто не хотят показываться в городах лишний раз, но ведь потом мы должны сделать остановку на ночь в Престе, а это не просто большой город. Это крупная военная точка Инфристы. Прест разделяет наши южные и северные земли, хоть находится далеко не по центру страны. И самое важное – после него открыта прямая дорога к столице. Помню, как на уроке истории нам рассказывали, что во время войны с Эльским ханством, которое и сейчас живет, не как нормальное государство, а как сборище кочевых племен, войска врагов завоевали большую часть нашей страны, но так и не смогли взять Прест. А еще именно там был заключен мир после затяжной, кровопролитной войны, которая была чуть меньше ста лет назад, по нему Инфриста потеряла достаточно большую часть западных земель. Так что логику в действиях стражей я не до конца понимала.

Когда мы въезжали в Лиру, я задернула шторку и отвернулась от окна. Достав из ножен на ноге кинжал, я нежно провела пальцами по лезвию. Мамин подарок теперь всегда был со мной. Я не хотела с ним расставаться по двум причинам: первое – учитывая условия жизни в нашей стране, я никогда не снимала оружие; а второе – этот кинжал был особенным. Я так и не узнала, где мама нашла на него деньги. В тусклом свете на лезвии поблескивала надпись с моим именем. Я аккуратно провела по ней пальцами, но потом, отбросив нахлынувшую хандру, сунула кинжал обратно в ножны. Мэриам в это время устало опустила руки и отдернула шторку около своего окна.

На улицах Лиры проходил какой-то праздник, который похоже и стал причиной того, что мы не остановились в этом городе. Дальше я перестала вникать в происходящее вокруг и полностью ушла в себя. Не хотелось смотреть по сторонам, не хотелось разговаривать, не хотелось думать. Не хотелось ничего. Наверное, все эти переживания морально вымотали меня. Я закрыла глаза и попыталась ни о чем не думать.

Неожиданно раздался какой-то резкий звук прямо рядом со мной. Я открыла глаза и повернула голову. Через шторку было видно людей, которые бежали рядом с экипажем и пытались ударить по стеклу. Они явно были пьяны и, наверное, решили, что это стражи, которые везут арестантов. Лин и Кирсон кричали, чтобы они разошлись. Толпа не слушала их, и люди продолжали ругаться и трясти кулаками.

– Кровопийцы! Тираны! Убийцы! – в общем шуме смогла различить я. Отодвинувшись от дверцы, я продолжала настороженно следить за пьяной толпой. Неожиданно ближайший к экипажу мужчина дотянулся до дверцы и резко рванул ее. Она открылась, и мужчина, радостно заревев, протянул свою руку ко мне. От него несло перегаром. Мэриам вскрикнула и вцепилась в мою руку. Я действовала инстинктивно – резко развернулась к нему и одной ногой оттолкнула от экипажа. Я старалась не причинять ему большого вреда, но и в то же время сделать так, чтобы он отстал. Мужчина отшатнулся и упал в толпу, тем самым затормозив ее. Я резко закрыла дверь, а стражи пустили лошадей быстрее. Они не хотели устраивать бесполезную драку с пьяной толпой и тем более пытаться успокоить их словами. Мы просто попытались поскорее выбраться с площади, а потом и из Лиры.

Я снова расслабилась и откинулась на спинку сидения. Мэриам отпустила мою руку, но в ее глазах все равно светится пережитый страх.

– Все в порядке? – спросила я. Та кивнула, но с небольшой паузой. Я решила ее не трогать, пусть придет в себя. Экипаж в это время притормозил, заставив меня опять напрячься. За окном мелькнула знакомая форма, и дверь открылась.

– Девушки, надеюсь, вы не против, если я составлю компанию? – спросил Лин и забрался внутрь. Экипаж снова тронулся.

– Это для безопасности? – усмехнувшись, спросила я. Лин подмигнул мне и посмотрел на Мэриам, которой с его приходом стало спокойнее.

– Хорошо ты его припечатала, – переведя взгляд на меня, улыбнулся Лин. Я чуть склонила голову на бок и с прищуром посмотрела на парня.

– Думал, я испугаюсь? – с усмешкой произнесла я. Лин поднял руки.

– Нет, конечно. Не смел даже сомневаться, – забавным голосом ответил страж. Я засмеялась и пихнула его коленом.

– Только попробуй еще раз поиздеваться!

Лин тоже рассмеялся.

– Нет, все-таки я буду ужасно жалеть, если ты не поступишь, хотя почти уверен, что все получится.

* * *

К ночи, как я и думала, началась сильная метель. Нам осталось преодолеть уже совсем маленький кусочек дороги, но ехать становилось все сложнее. Снег налип на стекло, из-за чего ничего не было видно. Лин после совсем короткой остановки в Нойне снова перебрался к Кирсону. А тот так и не захотел спуститься к нам, чтобы хоть немного передохнуть. Лин объяснил нам это тем, что его напарник ужасный интроверт, и, чтобы заставить его сказать лишние пару слов, нужно сотворить нечто невообразимое. Еще он добавил, что предложение Кирсона подраться со мной было чем-то из ряда вон и что это видимо связано с моей «сногсшибательной харизмой». За эти слова, произнесенные с ухмылкой, Лин получил по ребрам, но еще больше рассмеялся.

Наконец-то впереди показались огни фонарей, висящих на просто огромной стене Преста. Я никогда не выезжала из Ри, поэтому не видела никаких других городов. Лира и Рисовка меня не впечатлили, но Прест… Стена была действительно громадной, словно страж, охраняющий не только город, но и дорогу на столицу. И она была красивой… Когда стражи остановили экипаж, чтобы поговорить с охранниками города о том, чтобы нас впустили, я приоткрыла дверь и выглянула. Холодный ветер неприятно жег щеки, задувал в уши, но я не могла отвести взгляд от стены. Она была полностью резной. Рельефы составляли огромную картину, которая, если я правильно поняла, рассказывала историю Инфристы. Услышав об этом в школе, я подумала, что это легенда или шутка, но нет. Стена Преста была просто великанским произведением искусства. Правда мне не удалось нормально рассмотреть ее: метель была ужасной, так что мне пришлось закрыть дверь, тем более стражи уже возвращались к экипажу. Нас пропустили в город, и вскоре мы вышли около постоялого двора. Лин снова договорился о паре комнат для нас и напомнил, что в семь утра мы уже должны будем покинуть Прест, чтобы успеть в резиденцию к обеду.

Глава 5

Комната, которую нам дали на этом постоялом дворе, почти ничем не отличалась от предыдущей. Но зато здесь был камин, что не могло не радовать, потому что было ужасно холодно. Озябшими пальцами я разожгла огонь и поставила греться воду. При этом ни на секунду не могла перестать думать о завтрашнем дне. С одной стороны, очень хотелось уже попасть в резиденцию и испытать себя, но с другой – было страшно. Что если я не сдам, вдруг ничего не выйдет?

Вздохнув, я еле заметно покачала головой. Потом. Все эти мысли потом. Сейчас нужно готовиться ко сну. Когда вода стала теплой, я ушла в ванну, потом расстелила постель. С надеждой на то, что кровать чистая и никто в ней не живет, я легла, не снимая теплую кофту. В комнате было так же холодно. Закрыв глаза, я старалась ни о чем не думать, просто слушала, как Мэриам убрала покрывало со своей кровати, поправила подушку и легла. После этого наступила тишина, которая заставляла меня возвращаться к прошлым мыслям: о семье, о завтрашнем дне, о Дейне и Даниэле – но я гнала их прочь, желая выспаться перед предстоящей дорогой и экзаменом.

Утром мы бегло перекусили вяленым мясом и хлебом, а потом сразу направились к экипажу. Стражи снова оставили нас одних, забравшись на козлы вдвоем. Мэриам отвернулась к окну, но было заметно, что ей так же тревожно на душе, как и мне.

Если я не смогу поступить в особый полк, то нужно будет искать способ вернуться домой. Вернуться с позором. Конечно, мама и братья никогда не скажут ничего такого, но мне самой будет ужасно стыдно. Я не знала, что буду делать, если не смогу сдать экзамен. Все мои мысли о будущем всегда были связаны с этой службой. Я не видела себя, работающей на ферме и не из-за того, что не умела работать или презирала этот труд. Просто я хотела лучшего будущего для себя и своей семьи. Тем более дорога назад оказалась бы проблемой – денег у меня почти не было, поэтому какую-то часть пути пришлось бы идти пешком. Поэтому у меня нет выбора – нужно поступить в этот полк.

Путь от Преста до резиденции не должен занять много времени, несмотря на то, что дорога стала немного хуже, чем в предыдущие дни из-за вчерашней метели. Сегодня я взяла с собой из сумки книгу, чтобы отвлечься. Но первое время читать не получалось – от волнения буквы разбегались, мысли путались, приходилось перечитывать один и тот же момент дважды. Но потом мне удалось усмирить тревогу и хотя бы часть пути посвятить другой теме. «История Инфристы до Великого передела». Мне нравилось изучать историю, несмотря на то, что я ненавидела нашу страну. Король Найрел был виноват во всем, во всех страданиях народа. До него все было вполне сносно, жизнь обычных людей была жизнью, а не выживанием. Конечно, уже после Ледника стало хуже, но, когда жители Инфристы привыкли к вечной зиме, все снова пошло своим чередом. Пока к власти не пришел он. С трудом отбросив гневные мысли, я ушла в чтение.

* * *

Наконец снежные поля за окном сменились видом на ворота, ограждающие резиденцию Лидиара от внешнего мира. Мое сердце забилось чаще, меня бросило в дрожь. Я никогда так не волновалась, никогда не испытывала такого страха, как сейчас. Обхватив плечи руками, я заставила себя хотя бы выглядеть спокойной, но это тоже удавалось с трудом. Переведя взгляд на Мэриам, я поняла, что она боится не меньше моего. Где-то глубоко в душе я злилась – ей по сути обеспечено дальнейшее будущее, даже если она не сдаст этот экзамен. Она же маг и в любом случае нужна стране и королю. «Как и ты…», – прозвучал голос в моей голове, который я постоянно гнала прочь. Нет, я не маг, я не обладаю магией, у меня ее нет. Как бы сложно мне сейчас ни было, я ни за что не раскрою секрет того, какая сила поселилась внутри меня. Никогда. Пусть она лучше угаснет навсегда, чем продолжит жить в моем теле.

Экипаж впустили во внутренний двор, и я увидела резиденцию. Мэриам тихо ахнула. Да, было чему удивиться. Это был не просто большой особняк, это был целый дворец. Видимо король любит своего помощника. Стражи остановили экипаж у самых ворот дворца, и Лин открыл перед нами дверь. Его лицо изменилось – никакой усмешки, улыбки или даже веселого взгляда. Каменная непроницаемая маска привилегированного стража. Когда я поступлю, мне тоже надо будет уметь так делать. «Если я поступлю», – поправила я себя же. Мы вышли из экипажа и направились к воротам. Мой страх сменился решимостью, и я старалась казаться смелой девушкой, которая способна выживать в любых условиях, а не простушкой из захолустья.

Внутри дворец был такой же роскошный, но в ужасных серо-синих тонах. Да уж, удачно подобранные цвета для нашей оптимистичной страны. Дальше стражи остановились перед огромной лестницей.

– Роза, к сожалению, мы обязаны отвести Мэриам в крыло магов и представить руководству. Тебе придется самой…, – начал Лин, но не мог подобрать нужные слова, чтобы не расстроить меня.

– Конечно, я понимаю, – чуть улыбнувшись, ответила я. – Вы только подскажите, куда идти.

Лин был удивлен моему энтузиазму и решимости, но не знал, что они были напускными.

– Налево и дальше прямо по коридору до самого конца. Там большие двери, ведущие в главный тренировочный зал. Дейна, я думаю, ты узнаешь – высокий, вечно хмурый, – улыбнувшись, ответил страж и посмотрел мне в глаза. – Удачи. Надеюсь, мы еще встретимся.

Я улыбнулась ему в ответ и кивнула. Мэриам обняла меня и тоже прошептала слова поддержки. Кирсон ограничился дружеским (я надеюсь) кивком, и мы разошлись. Я повернула налево, то и дело сжимая пальцы в кулак, чтобы отбросить вновь пришедшую тревогу. Медленным шагом я дошла до указанных Лином дверей и, открыв их, заставила себя войти. Зал был огромный: столько стеллажей с оружием, различных площадок – просто рай для тренировок. Людей здесь сейчас было немного, и, когда я вошла, они все повернулись в мою сторону.

– Вы что, заблудились, девушка? – с плохо скрытой насмешкой в голосе обратился ко мне высокий мужчина с каштановыми короткострижеными волосами. Дейн. Я сделала несколько шагов вперед.

– Я хочу поступить в особый полк, – ответила я, заставив голос не дрожать. Дейн усмехнулся, а двое стражей с трудом сдерживали смех. Я сжала пальцы в кулак, не теряя решимости.

– У нас тут не бюро исполнения желаний, – произнес Дейн, подходя ближе ко мне.

– Ну так проведите вступительное испытание, – гордо вскинув голову, сказала я, посмотрев ему прямо в глаза. Дейн сощурился, окинув меня изучающим взглядом.

– Что ж, хорошо, раз уж ты так хочешь. Если будет больно, успокаивать тебя никто не будет, – произнес мужчина. Я скрипнула зубами, но внешне оставалась спокойной, хоть мне и хотелось многое ему высказать. Дейн подозвал одного из стражей, который тренировался с мечом. Тот отбросил оружие и подошел к нам.

– Вот тебе соперник, вот площадка, – Дейн указал на огражденную тросом часть зала. – Вперед. Желаю удачи.

Я не обратила внимание на его язвительный тон. Сбросив плащ, я зашла на площадку, оценивая моего соперника. Он был крепкого телосложения, высокий – прямо каменная глыба. Но у каждого есть уязвимые места. Пока я рассматривала его, ища недостатки, он с усмешкой на губах ждал своей легкой победы. Ну что ж, у меня хотя бы есть преимущество – он совершенно не видит во мне соперника. На моей стороне неожиданность.

Верзила сделал два шага ко мне, занеся кулак для удара. Я резко отпрыгнула в сторону, попытавшись косым ударом лишить его равновесия. Тот пошатнулся, но устоял. Я уклонилась назад, предвидев его атаку. И страж явно начинал злиться.

– Твое имя, – неожиданно спросил Дейн. Я отвлеклась на вопрос, но все же успела увернуться от огромного кулака. Это же нечестно.

– Роза Сивитская.

Блокировав следующий удар, я выгнула один его палец, заставив шипеть от боли и отдернуть руку.

– Откуда? – продолжил Дейн. В этот раз я не отвлеклась от поединка.

– Ри.

Верзила решил закончить схватку – набросился на меня, но я смогла увернуться, схватить его за руку и резко толкнуть в спину. Страж упал на пол, еле успев повернуть голову, защищая лицо. Я выгнула его руку и надавила коленом на лопатки.

– Сдаюсь, – выдавил он. Я отпустила его и протянула руку. Тот, опираясь на нее, встал. Я чуть не закачалась под его весом, но вида не подала.

– Что ж, – протянул Дейн. – Дерешься ты, Сивитская, неплохо, но нам тут девочки не нужны.

Да как он… Я же прошла испытание! Он что, издевается?! Страж бросил на меня то ли сочувствующий, то ли довольный взгляд и отошел.

– Но…, – попыталась возразить я, но Дейн не дал мне даже договорить.

– Ты меня слышала? Вон!

– Господин Майрос, – послышался голос сзади, из-за чего я резко обернулась. Со второго этажа по красивой лестнице, которую я до этого не заметила, спускались трое: два стража и еще один мужчина. Он был высоким, с черными, короткостриженными волосами, чуть зачесанными назад и на бок, и льдистыми глазами. Одет мужчина был в черный камзол, вышитый серебром, а воротник был застегнут брошью с изображением снежного барса в золотой короне – гербом Инфристы.

– Неужели у вас уже встречались такие таланты? – продолжил мужчина. Его голос звучал холодно и властно.

– Нет, господин Лидиар, – немного прищурив глаза, ответил Дейн. Я видела, как он напрягся и был явно недоволен… И он сказал Лидиар. Дьявольский холод, это сам Даниэль! У меня по коже пробежали мурашки, сразу вспомнились все байки, которые я слышала про него, и мне стало не по себе.

– Так давайте дадим ей еще один шанс: справится – вы зачислите ее в полк, – сказал Лидиар. Он и его стражи подошли к нам. Я старалась не смотреть на него, но и не опускала голову, чтобы не показывать страх. Не ожидала встретиться с ним так рано. Дейн же перевел взгляд с Даниэля на меня и нахмурился.

– Воля ваша, – недовольно сказал он и махнул в сторону площадки, с которой я до сих пор не ушла. Лидиар кивнул одному из своих стражей. Это был парень, чем-то похожий на Лина. Такой же светловолосый, довольно худой, но двигался он с кошачьей грациозностью. Что ж, это будет явно сложнее, но выбора у меня опять-таки нет. Страж подошел ко мне с еле заметной ухмылкой, но с серьезным взглядом. Мы присматривались друг к другу недолго, через пару секунд парень сделал выпад, видимо желая побыстрее закончить. Я блокировала его удар. Он двигался очень быстро и был достаточно силен. Я не успевала думать о каких-либо приемах, поэтому снова доверилась своим инстинктам. Дрались мы достаточно жестко, быстро сменяя удары и блоки, не давая друг другу даже пары секунд на отдых или размышления. Никто не хотел проигрывать. Страж дрался намного профессиональнее, но я так просто не отдам свою победу. Вдруг ему удалось повалить меня на пол, но я быстро откатилась и, воспользовавшись его неудобной позицией, тоже заставила потерять равновесие. Когда страж оказался на полу, я ударила его сбоку и не дала подняться. Тяжело дыша, я блокировала его вторую руку, чтобы он точно не смог встать.

– Прекрасно, – произнес Даниэль. Я немного вздрогнула, резко отпустила стража и отошла на шаг назад. Потом я протянула ему руку, как и предыдущему сопернику, но этот встал сам, даже не посмотрев на нее. В его взгляде читалась ненависть.