Неон

– Это еще почему? – удивилась я.

– Ты все еще моя ученица, а я не бросаю дел на полпути.

– Ааа. Ну раз так. А что взамен? – вот и коридор, гул голосов и музыки остался позади.

– Ты перестанешь мне врать.

– Что, прости? – остановилась.

– Перефразирую. Учись мне доверять. Я не понимаю пока твоего участия в моих делах, но четко увидел следы твоих прелестных ручек там, где их быть не должно. В доме убитого зельевара, к примеру.

– Доверять, говоришь, – покивала я. – Тогда тебе придется многое мне объяснить. У меня тоже вопросы накопились.

– Так задай их! – вдруг, взорвался он, – Ты же никогда ни о чем не спрашиваешь! Мне иногда кажется, что если я тебя в пропасть поведу, ты только поинтересуешься, «а далеко ли еще идти?» А зачем, с какой целью – все равно. Даже сейчас, вот куда мы идем?

– Я просто не лезу в чужие дела без приглашения.

– Но тогда почему я в этих делах именно тебя и нахожу? И почему… Я Родэрик Ди Армон добровольно и без принуждения беру в невесты Мирру Ди Этрэйд, – быстро протараторил мужчина, поглядывая мне за спину. – Повторяй!

– Я Мирра Ди Этрэйд добровольно и без принуждения беру в женихи Родэрика Ди Армона, – руку нещадно защипало.

– Что здесь происходит? Почему ты опять вьешься возле моей дочери? Я же отослал тебя из столицы?

– Отослали, отец? – приподняла бровки я, оборачиваясь. – Тогда и мне следует уйти вслед за женихом.

– Что за глупости! Никакой он тебе не жених! Я уже все знаю, помолвка ваша временная была. Так что ты все еще тут делаешь, Сильф?

– Отец, прекратите разговаривать с моим женихом, как с собакой. Если вы так настаиваете, мы сейчас же покинем ваш замок.

– Я же сказал…

– Я тоже. Вот, посмотрите, – протянула ему свою правую руку. В этот раз времени понадобилось меньше. Узор не только оплетал запястье, но и поднимался выше до локтя.

– Что? Что это такое?! – мне хотелось спросить то же самое, но надо было держать лицо. Посему я продолжала невинно хлопать глазками, будто все так и должно быть.

– Это доказательство серьезности наших намерений, – и демонстративно подалась спиной назад к Рику, взяв своей левой его левую руку. Сильф не разочаровал и подыграл мне, положив правую ладонь мне на живот.

– Так нам лучше не расстраивать вас и собирать вещи?

– Перед тем как исчезнуть, ты должна мне вернуть кое-что, – король быстро справился с эмоциями.

– Я у вас ничего не брала, разве что одежду, но сейчас же схожу, переоденусь.

– Не может быть, что ты не знаешь о чем речь! Ты две недели носишься по всей стране с Сильфом, и он ни разу тебе не рассказывал про Блуждающий Замок?

– Ааа, поняла. Но вы сказали, что я должна что-то вернуть вам. Но, во-первых, если и возвращать, то хозяину, а во-вторых, повторюсь, я вам ничего не должна. Это вы мне задолжали за жизнь в приюте и мертвую мать.

– Если б не я, тебя бы и на свете не было, дрянная девчонка!

– Ну, так и не пришлось бы у меня ничего выпрашивать. В мире магии ведь как? Кто сильнее тот и прав, замок бы вернулся к Рику в любом случае, не так ли? Ведь в вас силы не достаточно.

– Ах ты дрянь! – попытался дотянуться до моих волос король.

Но уже через мгновение отлетел в стену, наверно, больно ударившись головой.

– Ты же не имеешь права причинять мне вред! – опешил Грэгориан.

– Поправка: не имел, – спокойно ответил Рик. – Я избавлен от всех обязательств перед вашим родом.

– Но как? – в глазах короля не то, что страх поселился, там плескался ужас!

– Твоя дочь оказалась мудрее и достойнее тебя, Грэгориан.

– Что же ты наделала? Ты же спустила с поводка чудовище! – перевел взгляд на меня король.

– Я тут только одно чудовище вижу и это не Рик, – покачала головой и повела жениха дальше по коридору, пора двигаться в путь.

– Это обратимо? – решила уточнить, кивнув на руку.

– Конечно, – чуть помедлив, сказал мужчина.

– А почему на этот раз рисунок больше? – я не нервничала, нет. Но в этот момент меня накрыло осознание, что я опять стала причиной ослабления Хранителя мира.

– Наверно, ты хочешь быть моей невестой, – невозмутимым тоном ответил Сильф.

– Не дождешься!– нахмурилась я. Еще не хватало, что б он решил, что дорог мне. Ну да, дорог! Но это его не касается!

– А если серьезно?

– В прошлый раз ты не подтверждала клятву.

– Точно. И в прошлый раз были временные рамки, – припомнила я, – это точно обратимо?

– Всего пять минут прошло, я уже успел тебе надоесть?

– А я тебе? Зелье-то на тебя больше не действует! Кстати, почему?

– Мой организм можно отравить только один раз, на второй уже есть иммунитет.

– Здорово! Значит, теперь у тебя выработался ко мне иммунитет? – усмехнулась.

Хотя в душе кошки скребли. Не знаю, правильно ли поступила. Моя влюбленность никуда не делась, а его была наколдована. Теперь от его чувств ко мне ничего не осталось, а связаны мы еще крепче прежнего! Я чувствую, как между нами словно нити завязываются! Ну и зачем это ему? Чтоб узнать, как я связана с убийством? Только я бы хотела знать, как с этим всем связан он!

– Я пойду, соберу вещи, – отпустила его руку и пошла к двери.

– Я подожду.

С непониманием уставилась на него.

– Не быстрее ли по отдельности?

– Ты плохо знаешь отца, он может что-нибудь устроить, пока меня не будет рядом. Нам ведь не нужны неприятности?

– Ммм да, ты прав, я постараюсь поскорее.

Глава 14

Уходя из замка, я даже не думала, куда иду. Куда мы идем. Просто и банально у Рика оказался свой дом в столице. Небольшой, всего в два этажа, гостиная, кабинет пара спален. Без прислуги и излишней помпезности, расположенный на границе с бедными кварталами. Ну, с учетом, что откровенной нищеты в Эдэре не было.

– Я думала, у тебя должен быть дворец, по меньшей мере, – усмехнулась я.

– Разочарована?

– Ни сколько. Просто, ну как же, сын самого Императора!

– В отсутствии империи, глупо этим кичиться.

– Не принимай близко к сердцу.

– Уговорила, не стану.

– И какие у нас планы? – спросила, усаживаясь на диван.

Странно, столько раз оставалась с ним наедине, но только сейчас в этом появилась какая-то интимность. Может, потому что это его дом? Что-то личное, что-то про него.

– Ты собиралась завтра вечером устроить экскурсию гостье из Доритана. Или передумала?

– Так ты был на церемонии?

– Ну как бы я мог, такое пропустить? Первый бал дочери короля.

– Издеваешься?

– Немного. Но да, я был рядом.

– Рядом, – кивнула, слово тоже показалось слишком откровенным. Может, потому что он дал мне бокал, и сам уселся недалеко, положив руку на спинку дивана, а корпусом повернулся ко мне. Его поза была свободней, в отличие от того что я привыкла видеть обычно. Наверно, так выглядит освобождение от заклятий, как будто скинул тяжкий груз.

– С тобой все в порядке? Ты напряглась.

– Да, я просто…

– Только не ври, – остановил меня жестом Сильф. – Для меня любая ложь сопровождается звоном в ушах, надоело терпеть.

– Ладно, не буду. Но и отвечать тогда тоже.

– Почему? Разве я задал сложный вопрос?

– Ответ сложный. С вопросом все в порядке.

– Зачем тебе понадобилась Валенсия Ди Мор?

Я была уже уверена, что могу ему доверять. Он не кинул меня там с моими проблемами, Тайфа четко дала понять, что он не тот враг, который опасный, и который все еще нас не заметил, но… Ай ладно! Я не вывезу это все одна, не справлюсь. Мне нужна помощь. Когда-то баба Шура сказала мне – «не стыдно просить о помощи, стыдно не признавать, что сам не справляешься».

– Я разыскиваю духов стихий.

– Долго будешь искать. Один перед тобой, ко второму ты так и не дошла.

Молча начала расстегивать верхние пуговицы маминой рубашки, как назло это еще не сразу выходило, от нервов ли, от слишком маленьких петель, но она никак не хотела расстегиваться.

– Что ты делаешь? – напрягся Сильф.

– Сейчас все поймешь, – раздраженно ответила я, борясь уже двумя руками. Одна поддалась, нужно хотя бы еще одну. У рубашки был слишком высокий и узкий ворот.

– Прекрати сейчас же! – разозлился мужчина.

– Да сейчас! Вот, – и достала свои «бусики», кольцо так и осталось пока в мешочке, только в сумку свою переложила.

– Откуда у тебя это все? – тихо спросил Рик, судя по виду, он безошибочно понял, что это не простые камни.

– Отдали, – вздохнула я. – Зельевар ждал встречи со мной. Он знал, что я приду, его предупредили.

– Кто? – требовательно спросил Сильф.

– Не могу сказать. Не настаивай, но это правило, которое мне нельзя нарушать.

– А ты уверена, что ему можно доверять?

– Да.

– Ладно, потом разберемся. Их все оставил зельевар?

– Нет. Один был в доме мамы, еще один отдала ее сестра – королева.

– Она все-таки призналась тебе?

– Ты знал?!

– Было бы странно, если бы нет. Грэгориан два месяца мучил меня, заставляя искать Ролану.

– Почему ты не сказал мне?!

– А что бы это изменило? Так ты наладила отношения с тетей и с братом. А если бы ты узнала все от меня?

– Я …

– Нельзя нарушать естественный ход вещей, Мирра. Больше злых дел сделано под эгидой хороших, чем ты можешь себе представить. Ты получила шанс, укрепить семейные узы. Если бы она не призналась тебе, когда-нибудь я обязательно рассказал бы.

– Когда-нибудь? Ты предполагал, что будет это когда-нибудь?

– Я не стану отвечать на этот вопрос.

– Ладно, – я тоже не на все вопросы хочу отвечать. – Еще один камень отдал тот странник в шляпе.

– Хм. Значит, я задавал ему неправильные вопросы.

– Поясни.

– Нет, ничего. Ну и что ты планировала делать со всем этим? – указал он рукой на камни.

– Для начала отыскать все, а потом мне предстоит как-то их возродить. Или просто выпустить. Я не знаю, – честно ответила ему.

Я старалась не загадывать так далеко, решая проблемы по мере поступления. Я даже в малейшем не представляла, что буду делать, когда их все найду.

– Что значит «предстоит»? Кто ведет тебя?

– Я не отвечу, прости, – пожала плечами. – Ты тоже кое-что должен мне рассказать. – Зачем ты искал зельевара? И кто его убил?

– За этим и искал, – кивнул он на камни. – Около года назад я нашел умирающего человека. Я уже ничем не мог ему помочь, хоть и пытался. Но он остановил меня. Сказал, значит его время пришло. Мы не были знакомы, но он узнал во мне духа.

На поясном ремне у Рика висел кошель, он открыл его и извлек желтый камень.

– Он отдал мне это, а я даже не сразу понял, чем теперь обладаю, – мужчина напряженно вглядывался в желтые всполохи, возникающие в центре камня. – Последними его словами было – «ищи отшельника с Пустоши». В северном приграничье мага многие знали из переселенцев, но он часто переезжал, нигде не останавливался надолго. Ни его родственников, ни личных вещей мне так и не удалось найти, а без них, даже магией я не смогу отыскать. Тем более, Грэгориан меня надолго не отпускал, выбирал такие формулировки, при которых я не мог ему отказать.

– И так делали все потомки твоей бывшей? – стало любопытно, сыновей-то у нее семь было.

– О! Мне повезло, остальные королевские семьи так и не узнали о моих опрометчивых обещаниях. Если и выпадали случаи, что они о чем-то меня просили, делал вид, будто мне и самому не сложно. А первый король Вартании успешно передавал потомкам сие знание, запретив рассказывать об этом кому бы то ни было.

– Н-да. Повезло, ничего не скажешь. И как же дело было дальше? Как нашел Сорэла?

– Не поверишь, нанял сыщика. Как раз перед твоим появлением, он прислал мне весть, что смог отыскать мага.

– Кто его убил?

– Не знаю. Следов не осталось. Думаю, цели своей убийца так и не достиг, раз камень в итоге оказался у тебя. Но все комнаты в доме были перерыты, кроме той, которую я даже не сразу смог найти. Я нашел ее только по твоим следам, а после понял, что очень мощное заклятие отвода глаз было поставлено на спальню.

– Он готовился бежать в любую минуту. Но знал, что я приду, оставил письмо на случай своей смерти. Как же я смогла найти комнату?

– Настройка на определенные параметры.

– Ясно. Кстати! Сандро, за которого ты так разозлился, он передал мне перстень брата, – отставила бокал, из которого дай бог глоток сделала, и полезла в сумку. Достала мешочек и, потянув за завязки, извлекла на свет перстень. Но что-то было не так.

– Это просто кольцо, – убито проговорила я. Камень в кольце был обычным, в нем не было духа. Там во дворце я не успела его разглядеть, даже не доставала из мешочка, не касалась камня пальцем.

– Вижу, ты ожидала чего-то иного.

– Оно должно было быть другим, – еще порылась на дне сумки и показала Сильфу портрет Сэдрика с незнакомцем. Даже на картине художник смог отобразить легкий сполох внутри камня.

– Я говорил, что Сандро Ди Торэ не стоит доверия, – разглядывая картину, ответил мужчина.

– Но зачем? Зачем он подменил кольцо?

– Очевидно, чтобы завладеть камнем самому.

– Он мог просто не отдавать мне его, и я бы никогда не узнала, что оно вообще у него было.

– Нет, принцесса. Так бы он не узнал, что у тебя есть как минимум еще один камень.

– И что теперь?

– А теперь он попытается у тебя его отобрать.

– Вот урод!

– Принцессы так не выражаются, Мирра, – усмехнулся Рик.

– Что ты говоришь? Как вообще ты можешь смеяться, когда такое происходит вокруг? – не понимала я.

– Я просто радуюсь.

– Чему?

– Что ты начала мне доверять, – легко ответил Рик. – Ну, так что с завтрашней экскурсией? – быстро перевел он тему.

– Мне сказали следовать знакам. А Сафира говорила, чтобы я нашла красную маску.

– Заколка, – кивнул Сильф.

– Когда ты успеваешь все замечать?

– Я просто внимательный,– ответил мужчина, беря меня за руку. – Пойдем, я покажу твою комнату. Уже поздно, а завтра нам предстоит строить грандиозные планы по обезвреживанию злодеев и спасению мира.

– Рик.

– Да?

Хотела спросить, зачем он предложил помолвку. Очевидно же, что сейчас ему нужна сила. Но почему-то не стала.

– Ничего.

Он отвел меня в спальню на втором этаже, пожелал спокойной ночи, сам же отправился в соседнюю комнату.

Готовясь ко сну, гадала, как же он относится ко мне теперь? Заклятия на нем больше нет, ко мне его не тянет. Вон, спокойно оставил меня здесь и ушел к себе. Но какие-то фразы, взгляды, кажутся странными. Может, я просто вижу то, что хочу видеть? Когда я начала расстегивать рубашку, ему это явно не понравилось. И дело даже не в том, что он меня не так понял, а в том, если бы я именно это и имела в виду. Значит, я ему не нравлюсь. С этими грустными мыслями и уснула.

Глава 15

Из леса выбрались, когда начало темнеть. Протяженность его в эту сторону была куда больше, чем я предполагала. Деревни мы объезжали как и раньше, ночевать в них было не безопасно, а до ближайшего города мы добрались уже к ночи. Рик как ушел в себя, так на контакт и не шел. Отделывался от всех моих вопросов односложными фразами. Это нервировало. Мы находились очень близко, но ощущение было, что между нами пропасть пролегла. На постоялом дворе даже не спорила, когда комнату нам дали с одной, хоть и широкой кроватью. Наскоро поужинав, приняла душ, а пока Сильф мылся, достала заколку, про которую уже успела подзабыть. Крутила ее, вертела. Зачем Валенсия просила передать ее мне? Должна же быть какая-то причина? В два раза меньше, чем должна быть настоящая маскарадная маска, блестящая, с красными перьями по бокам. Крепление наподобие земной заколки автомат.

– Это тайник, – так увлеклась, что не заметила, как вернулся Рик.

– Тайник? – удивилась не только определению, но и тому, что он заговорил. – И где тут… – повернулась к нему, с вопросом и подвисла. Он вышел из душа в одних домашних штанах, вытираясь полотенцем. Нежданно пришла в голову дурацкая мысль, что он все так же прекрасно сложен, а я тут сижу в бесформенной монашеской ночнушке до самых пят и с полотенцем на голове.

– Почему не высушила волосы? – он прохаживался по комнате, убирая вещи в шкаф, с деланным безразличием задавая дурацкие вопросы.

– Забыла. Не до того стало, – я начала злиться. На себя за столь ненужную реакцию на мужчину, на него за безразличие, внезапно разбавляемое непонятными собственническими замашками. То на руках таскает, отпускать не хочет. То делает вид, будто я предмет мебели, с которым, вот незадача, приходиться общаться!

– Давай помогу.

– Сама справлюсь, – со злостью дернула полотенце, чуть не вырвав себе клок волос. От обиды на глаза начали наворачиваться слезы.

– Я про заколку, – спокойно сказал Рик, подойдя со спины и забрав маску со стола.

Стало еще обиднее. И что я разнервничалась? Наверно, стресс начал давать о себе знать. А ведь меня сегодня чуть живьем не закопали!

– Что с тобой?

Сидела, стараясь даже не шевелиться. Если бы хоть слово сказала сейчас, точно бы разревелась, как маленькая.

– Ну, давай помогу.

Жестом остановила его и, не оборачиваясь, ушла в ванную, закрыв дверь на защелку.

– Мирра! – донеслось из-за двери, – что случилось?

А я не знала, что случилось. Просто все! Любовь эта никчемная, да понимать бы еще перспективы. Устраивает эмоциональные качели, то себе, то мне. Нет у тебя чувств ко мне, так и скажи! А то помолвка – ни помолвка! И избавиться от нее не хочет и не объясняет нихрена! И к себе не тянет, и уйти не дает. Бесит! Включила воду, чтоб было не слышно всхлипов, умывалась холодной водой, пока мой приступ жалости к себе не прошел.

– Мирра, что не так?

– Сейчас выйду, – после глубокого вдоха-выдоха ответила ему.

А сама начала сушить волосы, перебирая в уме числа и сроки. По всему выходило, что еще прошлым днем у меня должны были наступить женские дни. Так. Пусть раньше такого не случалось, но от больших физических нагрузок, а у меня их прибавилось в последнее время, мог сбиться цикл. Еще и стрессы, нервы. Главное не нагонять панику. От одного раза детей не бывает. Ведь не бывает же? Уставилась на рисунок на правой руке. Может ли быть, что он стал таким огромным, в противовес прошлому ажурному браслетику, потому что у нас будет ребенок, и мы оказались связаны больше, чем думали? Нет, не может быть, Рик бы сказал. Даже помотала головой, глядя на свое отражение. Надо еще подождать.

– Мирра! Если ты сейчас не выйдешь, я выломаю дверь к бездне!

– Все хорошо, – выходя из ванны, старалась на него не смотреть. – Просто день нервный. Так что там за тайник?

Он долго с подозрением на меня смотрел.

– Что случилось?

– Пока ничего, – точно, он же ложь чувствует! – Не спрашивай меня. Если что-то и случилось, то я об этом наверняка не знаю. Как узнаю, скажу. Возможно. – Ибо в этом я уже тоже не была уверена.

– Так что там с заколкой?

– Смотри, – спустя долгие полминуты ответил Сильф, – вот здесь крючки есть, на них нажимаешь, и открывается впадинка.

Действительно открылась, а внутри, свернутая в трубочку, лежала записка.

«К югу от Бриоля найдешь ты мост, под третьим камнем справа будет ниша»

– Бриоль – это где?

– В Доритане, на родине Ди Мор. Это маленький приморский городок.

– О, едем к морю? – почти обрадовалась я.

– Сначала нужно отыскать брата Сандро.

– Ты знаком с ним?

– Виделись лет двадцать назад. Он, в отличие от брата, хороший человек. Хоть и не простой. Люченцо был талантливым изобретателем, пока одно из его изобретений не приковало его к инвалидному креслу. Он все хотел придумать телегу, которая смогла бы летать по воздуху.

– Самолет что ли? Во дела. В моем мире их уже давно придумали. Жаль, не знаю, как они работают. Вашим бы изобретателям на Землю бы сгонять, или хотя бы книги…

– В твоем мире? А этот не твой?

– Я здесь недавно, – пожала плечами. Так и не смогла понять, да и времени особо не было, чтоб задуматься. Я так радовалась, что попала сюда, но пока я только и делаю, что от кого-то убегаю или кого-то пытаюсь догнать. А чувство, которого я жду, все не приходит. Думала, найду дом мамы, и вот он станет мне родным. Но там какое-то все чужое, как и во дворце короля. Пожалуй, в таких вот съемных комнатах, да в палатке на природе, я и то чувствую себя уютнее.

– Иногда мне кажется, что я везде лишняя. Но и на Земле мне не было места.

– Это пройдет, так у всех бывает. Ты просто еще очень юная. Да, очень, – Рик снова начал смотреть сквозь предметы.

– Да и ты еще молод, – решила напомнить ему. – Сколько живут Духи? Лет так тысячу? Я вон через пятьдесят уже дряхлой старушкой стану, а ты все таким и останешься, – последняя мысль заставила уже меня уйти в глубокую задумчивость. Надо искать кого-то равного себе. Уже через тридцать лет я буду выглядеть старше Рика, а что станет потом?

– Не станешь. Мы связаны Мирра, ты больше не простой человек. Придется пожить подольше.

– Что ты имеешь в виду?

– Я отдал тебе свою жизнь в ту ночь, разделил на двоих, – глухо произнес мужчина. – Теперь она и твоя тоже.

– Что? Почему ты ничего не сказал? И что теперь делать? Как вернуть ее тебе? – я испугалась. Это не замок и не данное по глупости обещание, это же его жизнь!

– Никак, – я почти физически ощутила, как он закрылся, будто двери с грохотом захлопнулись. – Давай спать, поздно уже.

И больше не сказав ни слова, он пошел и лег на самый край кровати, отвернувшись к окну.

– Рик! – я села рядом на кровати, положив руку ему на плечо. – Рик, прости меня. Я не виновата, что так случилось тогда, я не хотела ничего у тебя забирать. Честно, если бы узнать как, я бы все вернула!

Он так резко развернулся ко мне, что я от неожиданности чуть лбом с ним не встретилась.

– Я уже понял, что тебе от меня ничего не нужно. Ложись спать.

И отвернулся обратно к окну, не забыв одним пассом руки выключить свет.

Утро началось с тренировок, не смотря на дождь и грязь. Асфальт тут еще не придумали, а мощеные булыжником дороги были не на каждой улице. Борьба на палках сегодня давалась из рук вон плохо. Я постоянно думала, как бы ни подставить под удар живот, даже не будучи уверенной, что кто-то в нем появился.

– Соберись, Мирра! От твоих стараний зависит твоя жизнь! – ругался Сильф.

А я все боялась, что если пропущу удар, то жизнь пострадает уже не моя. Говорить о своих подозрениях не хотела. Рик из-за своего благородства, мог навсегда связать себя со мной, но мне такой радости не нужно. Если однажды он встретит свою единственную, несчастными это сделает сразу троих. Так нельзя.

Потом мы поупражнялись в заклинаниях.

– Ты должна научиться использовать магию без помощи рук. Это значительно сложнее, обычно слова являются вспомогательными к действиям. Но если будешь упорно тренироваться, сможешь овладеть и этими навыками. Главное, не думай, что это невозможно.

Рик снова был собран и холоден. Я была его учеником, он моим учителем. Не знаю, сколько я еще так выдержу, боюсь, что однажды просто сорвусь и испорчу все окончательно. Но решила пока принять как данность все, что происходит.

До границы, все пять дней, мы больше не разговаривали на посторонние темы. Все строго по делу и по существу. Проводили занятия, ели, ехали, ночевали, где придется. Если не дотягивали до постоялого двора, устраивались в палатках. Да, теперь я ночевала отдельно, как и ехала. И комнату Рик выбирал более придирчиво, настояв на отдельных кроватях. Я не понимала. Я совсем его не понимала, но так же старалась удерживать дистанцию. Думаю, это правильно. Что бы ни заставляло его сохранять эту помолвку, какими бы ни были причины. Если бы у него возникли чувства ко мне, вряд ли бы он стал это скрывать. Мои-то у меня на лице написаны, с его опытом, наверняка Рик обо всем догадался. Вот и держится на расстоянии, чтоб не придумывала себе лишнего.

На границе с Арвенией огромная очередь из обозов, карет, всадников, да и просто пеших путников выстроилась на дороге.

– Что происходит? Почему такой затор? – спросил Рик у какого-то вояки из пеших, что преодолел границу в обратную сторону.

– Да ловят кого-то, – махнул рукой мужик. – Толи преступников, толи еще кого. Столько времени зазря из-за них потерял! – сплюнул с досады вояка, – Советник короля накануне примчался весь в мыле, пользуется своим влиянием при дворе направо и налево, а честному человеку полдня теряй, чтоб до родни добраться еще полдня, а там и отгул закончиться. Бабу он какую-то ищет, с полюбовником. Я тебе так скажу, шельмец личные дела за чужой счет решает. А простому человеку мучайся!

И побрел мужик дальше по дороге, ворча и поплевывая.

– Не успели, – пробормотал Рик.– Планы меняем, Мирра. Сначала в Доритан, Сандро нас встречает.

– А это не будет выглядеть подозрительно, если мы сейчас развернемся и уедем?