Неон

– Здравствуйте, – слегка кивнула даме, что встала из кресла, стоило нам зайти в гостиную.

Я сразу поняла, на кого похожа Алесана, такая же стройная, симпатичная женщина выйдет из нее лет через двадцать. Только повыше, королева была на пол головы ниже дочери.

– Мирра, это наша мама, Мариса.

– Даниэль, можно…?

– Да, уже ухожу.

Я осталась наедине с женой короля. Не знала, надо ли подойти ближе или лучше держаться на расстоянии, уже практически пожалела, что вообще пришла, когда она заговорила.

– Ты очень похожа на маму, Мирра, – и так по-доброму она это сказала, с грустной улыбкой, будто я напоминала ей кого-то родного.

– Вы знали ее? Хотя, что я несу, конечно, знали, она же жила здесь какое-то время, – от нервов стала нести чушь.

– Она была моей сестрой.

– Что?

– Она была моей старшей сестрой. Грэгориан все ждал, когда она ответит на его чувства, а я ждала, когда он заметит, что и я уже повзрослела. Вот, дождалась.

Она говорила, а я не могла поверить.

– Ах, он тварь, – только и смогла выдавить я.

– У них с Сэдриком долго не было детей, в то время как я уже родила второго ребенка. А потом Сэдрик погиб и мы узнали, что последняя их ночь не прошла впустую. Она была у меня, перед тем как сбежать. Рассказа все. Прости меня, девочка. Я не смогла найти в себе силы, чтоб посмотреть на тебя, когда ты появилась у нас впервые. Я очень любила сестру, любила и завидовала. Долгие годы винила ее во всем, в неудавшемся браке, в том, что муж никогда не смотрел на меня, как на нее. Мне было больно признавать, что я сама во всем виновата. Но так нельзя жить, правда?

Она подошла ко мне, взяла за руки.

– Вы так похожи, – только сейчас заметила дорожки слез на лице женщины. – Дети рассказывали мне о тебе. Алесана очень тебя полюбила. Ты знаешь, у нее дар. Она чувствует людей. Магией мои дети обделены, но у каждого из них есть своя особенность. Даниэль может создавать удивительные артефакты. Пусть не такие мощные, как в старину делали, но бывает чрезвычайно полезными. Недавно сделал мне гребень, стоит один раз провести им по волосам, как они становятся гладкими и легко ложатся в прическу. – Даже манера речи и интонации, так напомнили мне сестру, что не осталось сомнений, от отца Алесане не досталось ничего. И это к лучшему

– Ролана предупредила меня, что однажды ты придешь, и просила передать тебе одну вещь, – Мариса подвела меня к зеркалу и извлекла из шкатулки брошку в виде стрекозы. Она была очень красивой, но не это привлекло мое внимание. Центральный камень, синий, точно такой же, как я отковыряла от знака бесконечности снятого со стены в доме мамы.

– Вы знаете что это? – спросила, просто чтоб убедиться, понимает ли эта леди, что хранила все эти годы.

– Это какой-то артефакт, усиливающий магию, – ответила она, пожав плечами.

– Вы показывали ее кому-нибудь?

– Нет. Ролана взяла с меня слово, что не стану, а когда придет время, просто отдам ее тебе.

И она вложила брошь в мою ладонь, сложив мои пальцы в кулак.

– Только ведь и я не слепая. Они с Сэдриком однажды поехали на отдых, к морю, а вернувшись, сильно изменились. Улыбались, будто через силу, перестали посещать балы, вечера. Они тогда жили здесь в столице. У Сэдрика был дом в центре, сейчас там его племянник живет. Я пришла проведать Ролану, защита всегда пропускала меня без вопросов, а в тот день я не смогла войти. Сестра извинялась, говорила, что пришлось перестроить защиту в доме. Но на мой вопрос, зачем, ответить не смогла, а потом просто перевела тему. Вскоре они переехали в Фулшток. Это было так не похоже на сестру, на ее планы, мечты. Она и разговаривать тогда стала по-другому, будто взрослее, о глобальном. Слишком зрелые мысли для всегда смешливой девчонки.

Мы сидела в креслах напротив друг друга, Мариса рассказывала и все так же тихо плакала, украдкой вытирая слезы платочком. Я же ловила каждое слово, боясь потерять хоть каплю ценной информации. Вот оказывается как, не только Сэдрик был посвящен в тайну исчезнувших духов, но и мама.

– Когда Грэгориан привез Ролану во дворец, мы почти не виделись. Муж все время старался развести нас по разным сторонам замка. Меня занять делами и заботами о детях, ее развлекал, как мог. Она почернела от горя, а я сгорала от ревности, не замечала, как ей плохо. Знала бы ты, как я жалела все эти годы, что вот так… – женщина не выдержала, разрыдалась, закрыв лицо руками.

– Не надо, – я подошла к ее креслу, опустилась на подлокотник и принялась неловко поглаживать ее по спине. – Не плачьте понапрасну. Это судьба так сложилась, я уверена, она все понимала.

В голове прокручивала ее имя, Мариса. Ощущение, что не так давно я его где-то слышала, а точнее читала!

– Мариса Ди Лорэй?

– Да, – удивленно посмотрела на меня королева, не по-королевски шмыгнув носом. – Это моя, наша, – поправилась она, – девичья фамилия.

– Сейчас! – и я помчалась на курьерской скорости до покоев сестры. Алесана с Даниэлем, сидевшие в гостиной, только удивленно посмотрели на меня, но даже сказать ничего не успели, как я уже умчалась обратно. Стопка не отправленных писем мамы, была не такой уж большой, но три из восьми писем были адресованы ей, Марисе.

– Вот, – протянула я конверты королеве.

– Что это?

– Это письма, которые мама оставила неотправленными. И сделала она это намеренно. Я уверена, вы найдете в них ответы, если и не на все вопросы, то на часть из них точно.

Она меня уже не слышала и не видела, наверно, тоже. Все внимание королевы было поглощено письмами в ее руках. Не прощаясь, я ушла. Не стоит в такой момент мешать человеку. Тихо прикрыла за собой дверь и неторопливо пошла по коридору.

– Мирра! Я так рад, что ты вернулась! – недалеко от наших с сестрой покоев стоял Эдвард с огромным букетом цветов.

– Мне бы так радоваться, – с досадой проговорила я.

– Вот, возьми, – пытался всучить мне букет, мой самый навязчивый кавалер. Уж лучше здоровяк бородач, ей богу!

– У меня аллергия на цветы, – врать, конечно, не хорошо, но брать что-либо из рук этого интригана я не собиралась.

– Как жаль, – поник парень. – Что ж ты раньше не сказала?

– А ты меня ни о чем и не спрашиваешь. По какой-то нелепой причине, ты решил, что знаешь все за меня. Вот и о женитьбе почему-то даже не поинтересовался, хочу ли я, нравишься ли ты мне.

– Еще скажи, что не нравлюсь, – самодовольно выпятил грудь парень.

Нет, признаться честно, я с самого начала посчитала его очень симпатичным, для парня. Высокий, стройный, голубоглазый, опят же ямочки на щеках, когда улыбается. Только к тому моменту, как мы познакомились, мне было как-то уже все равно. В моих мыслях обитал совсем другой человек, да и не человек он вовсе. Вместо ответа грустно вздохнула.

– Еще скажи, что тебе нравиться этот старик! – разозлился Эд, четко определив, по кому вздыхаю.

– Ты выбрал не подходящее слово, это во-первых. А во-вторых, тебя это не касается. Ну и в- третьих, ты мне не нравишься, а это, пожалуй, главное в нашем споре.

Отвернулась и пошла, куда и планировала, ванна давно остыла, должно быть.

– Ты еще передумаешь, – раздался тихий злой голос Эда за спиной, обернулась, но он уже шел прочь по коридору. М-да, с этим парнем явно еще возникнут проблемы. Уж лучше моряк!

Ванна, конечно же, остыла, но этому фокусу Сильф уже успел меня научить. За полминуты вода стала нужной мне температуры, и я с удовольствием опустилась в почти горячую воду. Расслабиться полностью не получалось. Слишком много новостей, слишком много сложностей. Непонятные притязания Эда, известные, а может и неизвестные планы короля на меня. Может, не удалось достать через Эдварда, посватает меня другому знатному мужику? Мало ли, какой еще договор у него завалялся. А еще остались неизвестный дядька с портрета, красная маска и брошь. Может быть такое, что в одной семье прятали сразу два камня? А может, их было больше? Итак, я имею уже четыре камня из восьми. Посмотрела на разноцветные уже почти бусы у себя на груди. Ну да, пришлось разобрать брошь. По отдельности больше вероятность, что я их потеряю. Цепочка была надежной и длинной, осталось только не забыть, что показывать никому их нельзя. Надо быть осторожной в выборе одежды, в любом случае.

Платье, которое мне доставили накануне, было шикарным. Высокий корсет не открывал, даже наоборот закрывал грудь, зато по спине линия шла ниже лопаток. Юбка пышная, подол спереди чуть короче, чтобы было видно туфли, а сзади еще б чуть-чуть и по земле бы волочился, но все было вымерянно точно, согласно высоте каблуков и моих пропорций. Глубокий темно-зеленый цвет на удивление не выглядел мрачно. Наоборот я казалась в нем яркой и необычной. Ну, тут еще сестра постаралась, сказала, что не дело, когда на первый бал собираются угрюмые девушки с напряженным взглядом.

– Немного румян, чтоб освежить лицо. Тушь, взгляд должен быть загадочным, а не то, что ты тут устроила. Чуть ярче губы и капельку духов. Все! Ты прекрасна, Мирра, – с нежностью любовалась она творением рук своих. Высокую прическу сделала горничная, аккуратно собрав мои вечно торчащие локоны.

Мне хоть и не было особого дела до своего внешнего вида, я бы с большим удовольствием пришла в штанах и маминой рубашке, но даже мне понравилось то, что я увидела в зеркале.

– Да ты волшебница! – похвалила я сестру. – Из уставшего чудовища, за пять минут меня в красавицу переделала, спасибо тебе. – Бережно обняла сестру, чтоб не испортить и ее прическу. Она была в белом воздушном платье и с распущенными завитыми кудрями, слегка скрепленными на затылке. Мы были такими разными, но ближе человека у меня еще за всю жизнь не было.

Ну что ж, держитесь мальчики, мы идем!

Глава 13

Сестра повела меня какими-то новыми путями и коридорами. Появление королевской семьи на подобном мероприятии происходило не из главного входа, а как бы из-за кулис. В этом зале я еще не была, он был самым большим в замке и самым помпезным. В нем, говорила Алесана, проходили самые значимые для королевства события: коронация, появление наследников, награждение героев. Ну, вот и мое официальное представление общественности король решил провести с размахом. На возвышении стояло два трона, детям короля полагалось с достоинством стоять весь торжественный момент. Сидя за тяжелыми шторами «кулис», как я их про себя назвала, ждала момента, в который мне предстояло выйти. Придворные прохаживались мимо, даже не подозревая, кто их может подслушивать. А послушать было что!

– Говорят, королева так и не приняла внебрачную дочь мужа, – говорила одна.

– Еще бы! Дочь от любовницы, кому ж приятно было бы! – отвечала другая.

– Да. А еще я слышала, сам Сильф за ней увивается.

– Не может быть! Врут! Он неприступен, как скала. Вон, Ди Вэйро по нему сколько лет слюни пускает.

– Ой, будто сама не пускаешь!

– Ну не так же очевидно. Должно же быть чувство собственного достоинства.

– Рассказывай! А поманил бы он тебя, побежала бы, забыв и про честь и про достоинство.

– Любая бы побежала. Только он не манит.

– Вот и говорят, будто наша новая принцесса его околдовала. Силы в ней много, видимо ее и приложила куда надо.

– Сила силой, а любое колдовство развеется и что тогда с ней будет? Не удержать Ветер.

– Да и король не позволит. Видела, сколько именитых лордов прибыло? Не иначе смотрины устраивают.

– Ди Толле тоже в женихи набивался. Слышала сама, как он какому-то лорду хвастал, будто скоро станет зятем короля.

– Это он за старшей ухлестывал. Но нашу девочку так не проведешь.

– Говорю тебе, с появлением этой, хвост распушил.

– Брось ты. Подберут политически выгодного жениха, и поедет новая принцесса в соседнее королевство, укреплять связи.

– Ну, хоть королеве радость, с глаз долой. Виданное ли дело, выставлять нагулянную дочь!

Слушать было противно. Да выбора не было. Чесались руки пакость какую-нибудь устроить дамочкам, только скандала не хотелось. Ну и не заткнуть все рты, говорили, говорят и будут чесать языками. Такова натура человеческая.

Заиграли фанфары. Началась официальная часть мероприятия. Аккуратно выглянула из-за шторы. Грэгориан стоял и проникновенно толкал речь про семейные ценности, про значимость наследников для рода, про отцовскую гордость. Алесана с Даниэлем стояли по двум сторонам от тронов, а королева не пришла. Придворные и иностранные гости тихо шушукались, стоя по бокам огромного зала. Мне предстояло выйти с достоинством и грацией после объявления меня любимой. Очень я сомневалась в своей грации. На каблуках первый раз в жизни прошлась час назад. И что-то меня терзали сомнения, что все получиться, как задумано. Искала глазами Рика среди гостей. Но, толи он хорошо прятался, толи вовсе не пришел. Старалась запрятать досаду куда подальше. Не пришел и ладно, значит, и мне не надо. Но обещал же…

– С гордостью и отцовской любовью представляю вам Мирру Ди Этрэйд! – провозгласил король.

Выдохнула. Я здесь не для того, чтобы кому-то понравится. И не для того, чтобы оправдать чьи-то ожидания. Я шикарно выгляжу, я нравлюсь себе, я уверена, что все делаю правильно. И плевать, что он не пришел. Да, плевать. Теперь у нас разные дороги.

Уверенно выступила из-за кулисы, с прямой спиной и поднятой головой, отсчитывая про себя ритм, как учила сестра, дошла до пьедестала.

– Вот она, моя гордость! – взял за руку отец и повернул меня к зрителям, то есть к гостям, конечно же. Это же не спектакль, правда?

Потом началась вереница, лордов и леди, которые представлялись и выражали свое почтение. Как у меня ноги не надломились, понятия не имею. Никогда не замечала за собой такой стойкости. Среди леди по голосу узнала и двух дамочек, что перемывали мне кости. Обе с мужьями и, естественно, великой радостью от знакомства со мной. Ну да. Среди иностранных гостей особое внимание вызвала женщина с причудливой прической. Заколка на ее волосах была в виде блестящей красной маски. Пока разглядывала заколку, чуть не пропустила момент, когда надо было ответить.

– Очень приятно, спасибо, что приехали, леди… – это было невежливо, я пропустила все ее слова приветствия.

– Валенсия Ди Мор, ваше высочество.

– Да, простите, так много людей, запуталась с непривычки. Вы к нам надолго? – это был первый раз, когда я завела беседу, люди с удивлением начали на меня поглядывать.

– Ехали издалека, так что думаем задержаться на пару дней, прежде чем, отправиться в обратный путь, – вежливо, хоть и с недоумением ответила леди.

– Я хотела бы встретиться с вами завтра вечером, показать вам столицу, послушать рассказ о вашей родине. Вы не возражаете?

Ха! Что я могла там показать, сама по городу один раз всего гуляла. Но мне было необходимо увидеться с ней еще раз, пообщаться без посторонних ушей и глаз. Люди начали перешептываться, того и гляди, новая сплетня родится – «новоявленная принцесса интересуется женщинами!»

– Да, конечно, с удовольствием, – поклонилась она и отошла, давая возможность другим быть представленными.

Поток людей иссяк. Грэгориан недовольно покосившись на пустующее место рядом с собой, встал, дабы произнести еще одну речь и начать бал. Но тут двери распахнулись, и в зал стремительно вошла королева. Она рассекала пространство, громко стуча каблуками и, явно не вела счет в уме, чтобы выдержать время для следующего шага. Поднялась на пьедестал, подошла ко мне и крепко обняла. Я опешила вначале, уже ожидая, что, может, мне просто прилюдно хотят влепить пощечину или еще что-либо в этом роде. Но мысленно поругав себя за недостойные мысли, обняла Марису в ответ.

– Спасибо тебе, девочка, – прошептала она мне на ухо. – Ты даже не представляешь, как я тебе благодарна.

Она украдкой вытерла вновь набежавшие слезы и прошла на свое законное место рядом с мужем.

Грэгориан одобрительно покивал, хоть я уверена, ничего не понял. И таки произнес свою речь, открывая бал.

Эта часть не была такой сложной для меня, как могло показаться. В этом мире танцы не сильно отличались от земных, а вальс танцевать нас учили в приюте. Собственно остальные танцы я могла пропустить. Первым партнером, разумеется, был отец. Он похвалил меня за то, как я держалась, пожурил за неуместный разговор с той леди, дескать, не по протоколу. И передал меня брату.

– Спасибо тебе, – сказал Даниэль.

– За что? – удивилась я.

– Мама снова улыбается и совсем не наигранно, как часто бывало раньше. Не знаю, что ты сделала, но спасибо.

После двух танце я имела полное право отдохнуть. Подошла к столику с напитками, но тут же подскочил Эдвард.

– Я уже взял для нас, – буквально попытался всучить мне свой бокал в руку. Напиток-то я взяла, да пить что-то поостереглась. Больно жадным взглядом он провожал мои действия.

– Что-то расхотелось, – отставила напиток на стол. И, не прощаясь, направилась к Алесане.

– Мирра, я как раз тебя искала. Пойдем скорее, там один человек очень просит с тобой поговорить.

– Что за человек? – нахмурилась я. С учетом, что я практически никого не знала, хоть сегодня и была представлена всем, особого доверия у меня никто не вызвал. Вдруг это какая-то ловушка? Но Алесана так уверенно меня вела, что я решила, будто она знает, о ком речь. Так и вышло.

– Его зовут Сандро Ди Торэ. Несколько лет назад он был у нас послом, из Арвении.

Выйдя в коридор, куда меня привела сестра, я увидела невысокого полноватого мужчину средних лет. Короткие темные волосы с легкой проседью и аккуратная бородка. Лицо я даже не запомнила, хотя точно уверена, что он был мне представлен. Я тогда больше думала о нелепых желтых туфлях с бляшками, не особо сочетающихся с его синим костюмом, чем о лице. А сейчас поняла, что что-то в его облике мне знакомо.

– Еще раз здравствуйте, принцесса. Сомневаюсь, что вы уже не забыли меня, так много новых людей для вас сегодня собралось. Зовите меня Сандро.

– Мирра, – кивнула я.

– Да, – собирался с мыслями мужчина. – Тут такое дело. У меня есть брат, старший. Много лет назад он путешествовал, объехал пол континента. Всегда любил риск и опасность. Что в итоге и привело его к инвалидному креслу, м-да. Так вот. Кхм, – откашлялся мужчина, было видно, что он и сам не понимает, зачем мне это все рассказывает. – Зная, что я поеду в Вартанию, он просил передать меня одну вещь девушке, которую обнимет королева. Звучит странно, понимаю, тем более что королевы не обнимаются на людях. Тем невероятнее для меня стал этот факт. Брат всегда был эксцентричным, и, признаться по правде, я думал, что придется вести эту вещь обратно, – извлек он бархатный мешочек из кармана, – но выходит оправданий мне не будет, если я не выполню его просьбу.

Мужчина протянул мне мешочек и, молча, ожидал, что я скажу. Потянув за веревочки, с удивлением и радостью обнаружила то самое кольцо с портрета.

– Большое спасибо вам, – слегка склонила голову я. – И передайте вашему брату мою искреннюю благодарность.

– Ну что вы, это простое кольцо, – смутился Сандро.

– Иногда простая вещь может изменить мир.

– А ты планируешь менять мир, принцесса? – раздалось за моей спиной.

– Лорд Ди Армон, не ожидал вас здесь увидеть, – с легкой неприязнью произнес новый знакомец.

– Отчего же? Как бы я смог пропустить такой день? – в тон ему ответил Сильф.

– Простите. Рик, ты что-то хотел?

– Я, пожалуй, пойду, – ответил вместо Сильфа бывший посол.

– Так, что случилось? – развернулась, чтоб посмотреть ему в глаза, он просто пришел, когда вздумается и прервал важный для меня разговор.

– Ты выбираешь неправильных друзей, принцесса. Такие как Сандро Ди Торэ, приближают гибель нашего мира. Такты собралась его менять?

– Он оказал мне большую услугу, – постаралась незаметно убрать мешочек в карман платья.

– Да? И какую же?

– Не могу сказать, но ничего дурного, – начала я раздражаться.

– Иногда люди путают понятия. Думают, что творят благо, а на самом деле…

– А на самом деле, ты понятия не имеешь, о чем я говорю. Опять делаешь выводы о том, чего не знаешь, и снова лезешь не в свое дело, – все-таки не выдержала я. Явился, не запылился.

– Простите, принцесса. Я забыл свое место, больше не побеспокою, – поклонился Сильф и зашагал прочь.

Стояла и молча, смотрела, как он уходит. Ком застрял в горле. Слезы тихо, но необратимо потекли ручьями.

– Почему ты молчишь? Почему не скажешь ему? – с ужасом смотрела на меня Алесана, до этого стоявшая в сторонке. – Скажи же хоть что-нибудь!

– Я не имею права. Я больше не имею никаких прав на него. У нас был договор, помолвка длится, пока не спадет заклятие.

– Но на тебе нет заклятий! Ты же любишь его, по-настоящему. Я вижу.

Опустилась на корточки, закрывая рот рукой, чтобы, не дай бог, не закричать от боли. Господи! Как же все это пережить?

– Он сказал, что это временно, а потом наши пути разойдутся. Это только моя боль. Он ее не разделяет, – ответила, размазывая слезы по щекам.

– Да откуда тебе знать? Это он так сказал?

– А ты не видишь? Он же ушел! Стал бы он уходить, если бы я была ему не безразлична?

– Стал! Обязательно стал бы! Ты же все время его отталкивала, разве не так? Если бы он знал, как ты на самом деле к нему относишься…

– И что я ему скажу? Что передумала? Давай и дальше оставайся моим женихом?

– Да хоть бы итак!

– Да он пошлет меня куда подальше! Или еще хуже, посмеется надо мной, и, как и Анабэль скажет, что ему не нужна жена.

– Какая же ты дура, сестра! Ладно, не впадай в панику, я что-нибудь придумаю.

Алесана заставила меня встать, помогла отряхнуться и привести себя в порядок. Я снова вошла в зал, снова танцевала. Ни имен, ни лиц своих кавалеров не запомнила, пыталась просто ни о чем не думать. У меня первый бал, в конце концов, а я тут нюни распустила!

***

– Мирра. Мирра! Ты слышишь вообще? – теребила меня за руку сестра.

– Да, прости. Что случилось?

– Случилось! Я слышала, как Эдвард и Анабэль договаривались между собой.

– И что? – старалась не смотреть, но взгляд то и дело цеплялся за фигуру Сильфа на другом конце зала. Ди Вэйро томно вздыхала, поглядывая на собеседника.

– Что-что… Да очнись ты! – Алесана встряхнула меня, жестко схватив за плечи.– Анабэль снова подольет ему зелье на этом балу! А Эдвард попытается опоить тебя! Не знаю сегодня или когда, но думаю, что сегодня. Ничего не пей и не ешь здесь, хорошо?

– Хорошо-хорошо, – то, что он явно уже пытался, говорить не стала.

– И чего ты стоишь? – недоумевала сестра, смотря в ту же сторону.

– А что мне делать? Прыгать? Или бегать?

– Иди и скажи ему об этом!

– Зачем? Он же умный мужик, второй раз из ее рук пить не станет.

– Да? А это тогда что такое?!

На наших глазах Анабэль ловко подцепила два бокала с подноса проходящего мимо официанта и один из них всучила Рику. И он взял. Взял!

– Да что ж тебя ничему жизнь-то не учит! – и рассерженная я пошла сквозь танцующие пары, как ледокол по северным морям.

Я была в каких-то трех шагах от них, когда он залпом опустошил весь бокал. По инерции сделала еще шаг, неверяще глядя на него.

– Вы талантливый зельевар, Анабэль. И женщиной кажетесь не глупой, – ну все, пошли в ход комплименты, потом прогуляться предложит, потом посмотреть спальню… – Да и мной интересуетесь уже давно.

Ди Вэйро сияла счастливой улыбкой, сбылась ее мечта! Я развернулась, чтобы уйти, больше мне тут делать было нечего.

– Но, как и раньше, я отвечу, не стану вводить вас в заблуждение. Я никогда на вас не женюсь. И запомните, Анабэль, Духа нельзя обмануть.

– Но как же? – растерянно пролепетала Ди Вэйро.

– В прошлый раз вы этого не поняли?

Уже через секунду его ладонь крепко удерживала мою.

– Ты хотела мне помочь? – Мы пошли мимо танцующих пар и прямиком на выход из зала.

– Не успела, но думала, что ты не станешь пить, – я так радовалась его горячей ладони, что снова держала мою, что с трудом прятала улыбку.

– Спасибо за попытку.

– Всегда, пожалуйста.

– Звучит интригующе, – пробормотал Сильф. – Ну, а я слышал, что у тебя проблемы.

– А когда у меня их не было? – резонно заметила я.

– Твоя сестра сказала, что король с Ди Толле узнали о кратковременности нашей помолвки и нашли лазейку в законе. Скоро тебе выдадут новый договор о грядущей свадьбе.

Прошли следующий зал, в котором были расставлены фуршетные столы.

– Пусть подотрутся своим договором.

– Принцессы так не выражаются, – наставительно заметил он.

– А я неправильная принцесса.

– Я заметил, – а чуть помедлив, – Я предлагаю тебе сделку.

– Сделку?

– Я снова стану твоим женихом, пока ты не встанешь на ноги и не сможешь дать реальный отпор. К тому же, нам все равно еще какое-то время предстоит провести вместе.