скачать книгу бесплатно
– Вопрос! – назрел, да. – А вот так вот вместе ходить мы будем туда, куда надо вам или мне?
– По обстоятельствам, – уклончиво ответил этот тип. – Ты все осмотрела, что хотела?
– Скорее да, чем нет, – в тон ему ответила я.
– Тогда давай подниматься.
И он повел меня на лестницу. На Лестницу! По которой мы благополучно поднялись и вышли рядом с ребятами, за обломком стены.
– А сразу нельзя было сказать? – негодовала я.
– Кто я такой, чтобы мешать принцессе, играть в скалолаза, – невозмутимо ответили мне.
– О, так тут есть лестница? А я и не знала, – виновато пожала плечиками сестра.
– А почему вы…? – смотря на наши сцепленные руки начал Эдвард.
– Не твое дело, – грубо обрубил Сильф.
– Так надо, – решила прояснить некоторые моменты. – Это временно.
– Мирра? У тебя проблемы? Только скажи, и я подключу к решению… – выпрямившись, начал Эд.
– Парень, не лезь не в свое дело, – с нажимом сказал лорд Родэрик.
Как интересно можно сокращать его имя? Род? Родя? Не-е, это как собачку позвать. И можно ли сокращать? Или этим я нанесу смертельную обиду?
– Можно я буду называть тебя Рик, раз уж нам суждено провести много времени… ммм… вместе? Или только официально, лорд Ди Армон?
– Рик? – долгую минуту он смотрел на меня непрерывно, я уже пожалела о том, что задала этот вопрос. Даже ребята напряглись и притихли.
– Тебе можно, Мирра, – пристально глядя в глаза, ответил Сильф. Сердце предательски екнуло от того, как мягко и с какой нежностью он произнес мое имя.
– А почему вам суждено много времени провести вместе? – как-то выцедил Эдвард основную мысль.
– Молодой человек, остановите свое любопытство, оно до добра вас не доведет, – снова вернул металл в голос мужчина.
– Я имею право знать, почему вы лапаете мою девушку! – нагло заявил Эд.
– Твою девушку? – одновременно, но с разными интонациями спросили мы с Сильфом.
– Да! – выпятил грудь парень.
Рик с напряженным ожиданием посмотрел на меня, я с непониманием на него. Уловив мое непонимание, мужчина расслабился и повел меня прочь от развалин.
– Эй! Стойте! – заорал нам в след раздосадованный голос.
Сестра просто молча пошла рядом.
– Так мне кто-нибудь объяснит?
– Ты слишком много на себя берешь, – все же ответила я. – Мы знакомы второй день. И я не помню, чтобы что-то тебе обещала, или соглашалась на какие-то отношения.
– А ему, значит, успела пообещать? – не унимался парень.
– Эдвард Ди Толле! Вы в шаге от вызова на дуэль! – жестко обрубил его Рик. – Не забывайте, что разговариваете с принцессой.
Эдвард присмирел, но всю дорогу до замка, шел насупившись. Алесана пыталась разбавить напряжение непринужденным разговором, но вскоре поняв тщетность своих попыток, примолкла.
Замок встретил нас суетой и огнями, мы успели как раз к ужину. Эд сразу же откланялся, сославшись на дела.
– Ээ… Лорд Ди Армон, нам с Миррой надо переодеться. Вы не могли бы ее отпустить? – сковано обратилась сестра к Сильфу.
– Да, разумеется, – но вопреки сказанному продолжал держать мою руку.
– Мм… Рик? – намекнула я.
– Я провожу.
И стал, как ни в чём не бывало, подниматься по лестнице, затем пошел по коридору. Алесана в ужасе смотрела на него. Я же все сильнее хмурилась.
– Мы так не договаривались, – в итоге выдала я.
– Договаривались, – не согласился он.
– Ты что и в уборную со мной пойдешь? – стала закипать я.
Тут он подвис. Мы уже успели дойти до наших с сестрой покоев.
– Принцесса, Алесана, не могли бы вы оставить нас на минуту.
Сестра, все еще в шоке, кивнула и вошла в комнату, оставив дверь приоткрытой. Сильф захлопнул дверь и заключил меня в крепкие объятия. Я опешила от такого поворота.
– Лорд Ди Армон! – возмутилась я.
– Рик. Мы же договорились, Мирра, – не поддался мужчина. – Я понимаю, что мое поведение кажется тебе странным.
– Более чем!
– Подожди. Всего минуту, – приглушенно попросил он.
Я слушала громкий стук его сердца в груди и чувствовала себя очень странно. Спустя примерно двадцать ударов я расслабилась. А еще через сорок готова была уже обнять в ответ, но тут он меня отпустил. Минута прошла, с сожалением подумала я.
– Я скоро, – не глядя на него, сказала, забегая в покои. Закрыла дверь и медленно сползла по ней вниз.
– Что это было? – громким шепотом спросила сестра, ожидающая меня напротив входа, сидя, поджав ноги, на софе.
– Сама не знаю, – одними губами ответила ей.
Встала и побежала умываться. Предательский румянец жег щеки.
– Что у вас там произошло?
– Я пока не могу объяснить, сама не понимаю, – вытирая лицо махровым полотенцем, ответила.
– Я первый раз такое вижу! Да даже не слышала про такое! – в священном трепете сказала сестра.
– В смысле? У вас не принято за руки ходить? – не поняла я.
– Да какие руки! Вы же не пара? Или пара? – с подозрением посмотрела на меня сестра.
– Да какая пара? – отмахнулась. – Но что не так? Тебя же не это удивляет?
– И это тоже, но нет. Сильфу больше трехсот лет, и я первый раз слышу, чтобы он с кем-то вот так ходил! Ты его заколдовала, признайся!
– Сколько ему? – поперхнувшись, спросила я.
– Ну, точно не знаю. Слышала только, что он был знаком еще с нашей пра-пра-прабабушкой.
– А он отлично сохранился, – отметила, – я бы ему не дала больше сорока.
– Так что ты сделала? Наши придворные дамы, сколько я помню, на всех балах к нему клинья подбивают, с ног уже сбились! Мне вот даже думать о таком странно, он такой пугающий. Но он же непробиваемый! Леди Анабэль, уж, на что первая красавица королевства, и та осталась не у дел.
– И что, их даже возраст не отпугивает? – удивилась я.
– Он очень богат. Говорят, в его сокровищницах денег хватит, чтоб построить целую страну. Ну и Силы в нем немерено.
– Какой завидный жених, однако.
«И что ж ему во мне так приглянулось? Ах да, точно, его ж опоили. Только приворот не на ту сработал» Последняя мысль показалась очень грустной, хоть мне совсем не хотелось даже себе в этом признаваться.
– Не бери в голову. Это временно.
– Так все-таки колдовство? – ужас в ее голосе мешался с восторгом.
– Да, но не мое. Кто-то ему подлил зелье позавчера на вечере.
– Ну, точно Анабэль! Эта женщина не умеет терпеть поражение, – уверенно заявила сестра. – Так и что было тем вечером? Ты мне чего-то не рассказала?
И хоть сестре я доверяла, пусть и знакомы мы всего ничего, но я чувствовала, что она искренне ко мне привязывается. Но рассказывать ей всего не спешила. Это было слишком личное, еще и постыдное. Я знала, что не виновата в той ситуации, но чувство, что позволила собой воспользоваться, не покидало. Спасибо Ефросинье за испорченную жизнь. Да и Сильф этот тоже хорош! Почему мне попадаются мужчины, плюющие на мое мнение? Берут, что хотят, не спрашивая! Еще и благодарности ждут! Ненавижу!
Я так разозлилась, что переоделась за считанные секунды. Скрутила волосы в тугой узел, закрепила заколкой и ждала еще минут пятнадцать сестру, сидя все на той же кушетке перед входом. Смотрела на дверь и гадала, что же он там делает? Стоит, как истукан? Стену подпирает? А может уже сбежал? Тогда же сбежал! Точнее, перенес меня сюда и да, сбежал. Да лучше б сбежал! Что б ему провалиться!
Выходила из комнаты раздраженная, отчего не сразу заметила, что он сидит на полу возле двери, подперев локти в колени, закрывая лицо. Сердце дрогнуло от этой картины. Моя реакция еще больше меня разозлила. Что бы там не происходило с ним, это всего лишь следствие зелья! Всего пара недель и его отпустит! А как я буду дальше жить? Это, как, впрочем, и всегда, никого не волнует.
– Мы готовы, – и, не оборачиваясь, пошла по коридору. Надо будет, догонит! И он догнал. Аккуратно взял мою руку, сжатую в кулак. Я чувствовала его взгляд на себе, наверно, вопросительный взгляд. Но не собиралась ничего объяснять. И он просто держал меня за кулак, поместив его в свою ладонь.
Еще только подходя к обеденному залу, услышала гомон множества голосов. Сестра права, король всерьез вознамерился вовлечь меня в придворную жизнь. Понять бы еще, зачем ему это нужно. Что он воспылал желанием возместить мое одиночество за все предыдущие годы, я не поверю. Отцовской любовью к абсолютно незнакомой мне пропитаться он так же не мог. Значит, есть какая-то цель. Скорее всего, как и причина моего появления на свет, укрепление своих позиций на троне. Это к гадалке не ходи! Но вот, каким образом?
Стоило только зайти в зал, и я почувствовала на себе чей-то горящий взгляд, как будто кто-то специально следил за входом в ожидании…меня? Нет, точно не я тому причина.
Леди Анабэль. Когда я увидела ее, честно, обомлела. Точеная фигурка с высокой грудью, изящная шея, кокетливая родинка над пухлыми губками, бездонные голубые глаза, блестящие черные волосы собраны в высокую прическу, томный взгляд, знающей себе цену женщины. Будь я мужчиной, не смогла бы пройти мимо. На вид я дала бы ей лед двадцать, но в глазах читалось понимание жизни, а его мог дать только опыт прожитых лет. Когда Алесана рассказала о ней, я представила себе фигуристую вульгарную тетку, обязательно в ярком наряде, с красной помадой, обвешанную с ног до головы драгоценностями, как бывалая цыганка. На деле же это оказалось со вкусом одетая молодая привлекательная девушка, с минимумом акцентных украшений и незаметным макияжем. Не знала б я всех возможностей декоративной косметики, даже не поняла бы, что она вообще ею пользовалась. На душе стало паршиво. Если уж такая красотка осталось не у дел, то, что обо мне говорить? Я узнала ее по взгляду, которым она сопровождала наш приход. Удивление, понимание, досада. Потом, конечно же, она поспешила спрятать свои эмоции за веером, так кстати вошедшим в моду в этом сезоне. Сестра без умолку щебетала о нарядах и аксессуарах пока мы шли по многочисленным коридорам. Ее можно понять, ей было странно близкое соседство с Сильфом, а от нервов, как известно, многие начинают болтать ерунду.
Наш приход не остался незамеченным не только первой красавицей королевства, все обратили внимание на наше прибытие. Король хмурил брови и неодобрительно смотрел на Рика, брат подавился вином, что так не осмотрительно решил глотнуть как раз в тот момент, когда мы зашли в помещение. Его знакомые, да и все остальные придворные, просто ошеломленно пялились на нас. Эдвард, стоявший подле отца, что-то шепнул ему, кивнув в нашу сторону. Но только взгляд Анабэль продолжал жечь мне лицо и руку, что все так же крепко держал Сильф.
– Раз уж мы, наконец, все собрались, прошу к столу. Да начнется ужин! – провозгласил король.
Алесана по привычке пошла к месту, соседствующему с королем, но оглянулась на меня и жестом предложила мне занять ее место.
– Даже не думай, – сказала ей строго, – я никогда не стану занимать твое место, оно твое по праву.
Она без тени улыбки посмотрела на меня, кивнула. Мы поняли друг друга. Нам нечего делить.
А королева не пришла. Взгляд Алесаны, брошенный на стул, что должна была занимать ее мать, выражал глубокую печаль. Мое появление в эту семью внесло смуту. Я не хотела этого, чувствовала досаду, хоть и не моя в том вина.
Только когда мы уселись, Сильф отпустил меня. Еще какое-то время моя рука хранило тепло его ладони. Она была горячей. Я в платье с открытыми плечами и с коротким рукавом, быстро остыла, выйдя из наших с сестрой покоев. Это там были натоплены камины, коридор, как правило, не отапливали. И хоть погода тут почти весь год стояла летняя, камень есть камень.
Сильф был теплым, хотелось прислониться к нему, просто, чтобы согреться. Странно, никогда не замечала за собой подобного. Да и к холоду девочки из моего приюта быстро привыкали, я не была исключением.
– Дочь моя, Мирра, что случилось сегодня на прогулке? Я вижу повязку на твоем плече.
– Ничего особенного, просто поранилась.
– И как же это произошло? – испытующий взгляд был направлен почему-то на Алесану.
Не хотела подставлять сестру, боялась, что ей влетит за то, что и сама пошла и меня потащила в запретное место.
– Случайно, отец. Не волнуйся, ничего страшного не случилось. Скоро все заживет, – назвала отцом намеренно, чтоб слегка задобрить. Вроде вышло, даже поза короля стала чуть свободнее, а краешек губ приподнялся, намечая улыбку.
– Ладно. Ну а других изменений с тобой больше не произошло? – взгляд стрельнул в сторону Сильфа.
– Да нет, – как можно беспечнее покачала головой, – все так же, как и вчера.
И тут я не сильно соврала. Буря, происходящая в моей душе, поселилась там не сегодня.
– Приятного аппетита, отец, я страшно проголодалась на прогулке!
– Приятного, – покивал король, принимаясь за еду.
За столом неспешно начали заводиться беседы, и это не могло не радовать! Гнетущая тишина, что возникла из-за нашего прихода, порядком надоела. Я изредка переговаривалась с сестрой, ловила на себе удивленные, любопытные, завистливые взгляды. Я привыкла принимать пищу среди большого количества людей в приюте, но только сейчас вдруг поняла, что за последний год совсем от этого отвыкла. А еще там никто мне не завидовал. Хоть я и была для большинства девочек странноватой, все же общение с Тайфой не могло пройти совсем незаметно для окружающих. В детстве все думали, что она просто моя воображаемая подруга, ребенком по наивности еще пыталась рассказывать о ней и других чудесах. Конечно же, все приняли это за игру моего воображения. Я всегда была немного чужой для них, как и они для меня, поэтому и близких подруг у меня никогда не было. Однако же так на меня никто там не смотрел. Меня просканировали, взвесили, раздели, даже одели обратно, оценили и все это только взглядами.
– А говорила, что есть хочешь, – тихо сказал, наклонившийся к моему уху, Сильф.
Я же ковыряла овощи в тарелке, не находя в себе сил затолкать еще хоть кусочек. Первый-то поперек горла чуть не стал.
– Мне неуютно, – честно сказала ему. – Чувствую себя товаром на прилавке.
– Привыкай, жизнь во дворце другой не бывает. Вот на сестру свою взгляни, ее эти взгляды ничуть не трогают.
