скачать книгу бесплатно
– Я помогу вам, только держитесь за мое плечо.
И он действительно помог! Ругался, выговаривая за чрезмерный аппетит современных барышень, но на ноги поднял и, перекинув мою руку себе на шею, помог выбраться.
– Не так уж я и много ем, – вполне обоснованно заметила я. Но пройдя оставшиеся метры леса и выйдя на неяркий свет, доходивший от дальнего фонаря, поняла причину стенаний парня. Он был молод и худ. Бесспорно, ему следовало бы подкачаться, если он планирует и дальше вытаскивать девушек из канав.
– Что случилось? – к нам подскочила молодая симпатичная девушка, чем-то похожая на парня. Сестра – резюмировала я.
– Как вы оказались в лесу? У вас случилась беда? – спросил парень.
Могу поспорить, видок у меня был еще тот. Волосы растрепались от бега, а после падения напоминали воронье гнездо. Вся грязная, одежда местами порванная. Сапоги и раньше новизной не блистали, теперь и вовсе местами прорехи от встречных веток. Вместе с ветками.
– А далеко до города? – невпопад спросила я.
– Вы явно не местная, – утвердительно сказала девушка. – Вы здесь одна? Где ваше сопровождение?
– Одна. И, если позволите, поскорее бы хотела убраться от этого леса куда подальше.
И мы прибавили шагу, уже без лишних вопросов. Возможно, что-то в моем тоне подсказало ребятам, что и им тут ловить особо нечего. Узкая тропинка постепенно превращалась в полноценную дорогу, не асфальт конечно, но вполне ровная и, даже, без колдобин. Фонари были как из старых фильмов: невысокие, с рассеянным мягким светом, колпачки покачивались на ветру, издавая легкий скрип. Проводов не было, из чего я сделала вывод, что зажигали их не с помощью электричества. Ближе к лесу, фонарей было мало, но чем дальше к городу мы подходили, тем чаще они встречались.
– Так кто вы? И откуда взялись в этом лесу? – возобновил допрос парень, что последние минут двадцать шел просто рядом, поддержка мне была уже не нужна.
– Я Мирра. Пришла из другой страны и как-то случайно забрела в ваш лес.
– И как далеко находится эта страна? – украдкой разглядывая мою одежду, не унимался парень.
– Пешком не доберешься, – уклончиво ответила я.
– Брат! Где наши манеры? Я Алесана, а это мой брат Даниэль, – защебетала девушка.
– Приятно познакомиться, – кивнула я.
– Мирра, а почему ты одна? – все же робко спросила девушка. – Если не хочешь, не отвечай, – быстро добавила.
– Потому что больше никого и нет.
– Так ты сирота? – спросил парень.
– Даниэль! – одернула его сестра.
– Все в порядке. Да, я сирота. Росла в приюте. Вот, решила мир посмотреть.
Рассказывать все подробности своей жизни первым встречным не собиралась. Я и так-то не особо любила делиться подробностями своей жизни, а в этом мире следовало быть вдвойне осторожнее.
– Мы позаботимся о тебе. Пойдем к нам, сможешь принять ванну и переодеться. Ты совсем без вещей, а то, что на тебе, и одеждой-то не назвать, – решительно сказала девушка.
– Алесана! – возмутился парень. – Не стоит тащить в дом первых встречных. Она же не котенок. И мы ничего о ней не знаем.
– А то у нас мало посторонний в доме, – проворчала девушка, закатив глаза. – Решено, я беру тебя под свое покровительство. И не возражай! – тыкнула она брату, – уже взрослая, имею право!
– Право-то имеешь, да отец не обрадуется, – обреченно сказал парень.
– Мне не хотелось бы создавать вам проблем. Если можно, я бы воспользовалась вашим предложением о ванне, постирала и зашила бы свои вещи, переночую и завтра отправлюсь в дорогу.
– Это более здраво звучит, – сказал Даниэль.
– Можете быть уверены, ничего вашего мне не надо, – на всякий случай сказала я. – Просто сменной одежды больше нет, в лесу осталась.
– Да ну что ты такое говоришь! Я дам тебе все, что понадобиться, – с заботой в голосе произнесла девушка. – Тем более мы и ростом и комплекцией почти одинаковы.
Алесана, действительно была не сильно выше меня ростом и слегка пошире в груди. В отличие от меня, она сейчас была в платье, поэтому ноги оценить не могла, но вряд ли худее моих, так что в ее штаны точно влезу. Платье ее было без кринолина и корсета, просто длинное, летящее, да и одежда парня не напоминала лосины и камзолы, хоть и не привычные джинсы, да футболки. Решила, что здесь вряд ли в чести мода средневековья. Верным это оказалось лишь отчасти. Уже войдя в город, под светом большего количества фонарей, осмотрела своих попутчиков получше. Даниель был в тонкой куртке поверх рубашки и брюках. Но крой воротника рубашки отличался от классического вида, принятого в моем мире. Брюки заправлены в невысокие сапоги из тонкой кожи, все же не кроссовки. Перстень на руке так же не был любимым атрибутом молодых людей моего мира, их если и носили, то мужчины старшего возраста. На девушке тоже заметила легкие сапожки. Тонкая курточка поверх платья, как и куртка брата, отличалась качеством выделанной кожи. Простые люди не носят таких вещей в любом из миров. Уж точно не кожа молодого дермантина. Но спрашивать об их статусе не стала, итак понятно, что не бедствуют, а это значит, сильно их не потесню. Одну ночь переночевать найдется место.
Пройдя сначала бедные, потом более доходные, а затем уж и откровенно богатые дома, начала подозревать неладное. Статус статусом, но все же…
– Куда мы идем? – все-таки спросила я.
– Домой, во дворец, – как само собой разумеющееся, ответила Алесана.
– А знаете, я, пожалуй, передумала, – остановилась я. – Спасибо, что проводили до города, еще раз спасибо, что вытащили из канавы. – Правда, последнего бы не случилось, если бы Даниэль не выбежал мне наперерез. – Но я все-таки пойду.
И уже развернулась, чтобы уйти, но девушка цепко схватила меня за руку.
– Постой! Не уходи. Тебя что-то напугало?
– Не то, чтобы очень. Но не думаю, что ваш отец, а он, судя по ряду признаков король, будет доволен моим появлением, – догадка, озарившая меня, была столь удивительно приятной, сколь и не вовремя.
– Глупости, – отмахнулась она. – Он и не заметит. Он сегодня столько народа собрал, что одним больше, одним меньше, внимания никто не обратит.
Я была обратного мнения.
– Раз собрал, значит, повод веский. Не думаю, что посторонние люди ему сейчас будут в радость, – настаивала я.
– Ежемесячный званый вечер, обычное дело. Да еще у него какой-то родовой артефакт заработал, он и поднял людей.
– Алесана! – строго глянул на нее парень. – Придержи язык. Нельзя, первым встречным рассказывать о семейных делах.
– Не говори глупости. Будто Мирра может что-то сделать такое с этой информацией, что повредит … да хоть кому-то! – взмахнула она руками.
– Все равно, ты слишком легкомысленна. Тебе пора взрослеть.
– Какой ты скучный, Даниэль. Хватит во всех видеть врагов, ты становишься, как отец.
Ее слова о родовом артефакте, вкупе с моим осознанием, что передо мной мои брат и сестра, о которых мне говорила Тайфа, навели меня на мысль.
– А что за артефакт? – как можно беззаботнее спросила я.
– Толком не знаю. Но еще в детстве помню, как отец посылал Сильфа на поиски утерянного родственника. Но сколько бы тот ни искал, результата не было.
– Родственника, – скривился Даниэль. – Да ребенка он своего искал.
– Какого ребенка? – удивилась девушка.
– Обычного. Нагулял от матери с какой-то девкой, а она сбежала. Вот ищет до сих пор. Я думал, он уже забыл, лет двадцать прошло, – сказал нахмурившийся парень.
– Так ребят. Я, пожалуй, пойду. Не хочется мне встревать еще и в ваши семейные разборки.
– Да стой уж! – теперь Даниэль схватил за руку. – Пойдем. Там, правда, сейчас не до нас. Отдохнешь, поешь, поспишь, завтра путь продолжишь. А расскажешь, куда тебе надо, мы еще и дорогу подскажем. Не звери же, – буркнул парень.
Здравомыслие просто кричало мне, что стоит держаться как можно дальше от дворца и бежать отсюда сверкая пятками, но… Но я всегда в глубине души мечтала о семье. И вот они, мои брат и сестра. Всю оставшуюся дорогу осторожно разглядывала их, подмечая детали в чертах их лиц и мимике, и, конечно же, находила что-то общее со мной. Ведь так хотелось.
Улицы особо не рассматривала. Да и что там увидишь в свете низких фонарей? Но дом королевской семьи был виден отлично, еще на подходе оценила иллюминацию, способную посрамить новогоднюю елку. Алесана правда сказала, что так ярко освещают только во время балов и приемов. Ну, вот сегодня как раз такой случай. Замок имел три этажа и четыре башенки по разным сторонам. Высокие стрельчатые окна с ажурной окантовкой, светлые стены. Настоящий дворец из сказки.
Внутрь, как мне и обещали, мы зашли не с парадного, а с черного хода. Прошли незаметными коридорами и лестницами до покоев принцессы. Подумать только! Я в настоящем дворце! Но куда больше, чем дворец, и, даже, ванная, меня интересовали личности моих провожатых.
– Вы тут как-нибудь сами разберитесь, – сказал Даниэль, стоя в дверях. – Я к вам через час зайду, распоряжусь, чтоб принесли еды.
– Спасибо, – искренне ответила я. – Только у меня еще одна просьба. Не говорите никому, что я здесь. Пожалуйста.
– Ты скрываешься, – понял парень. – Ты совершила преступление?
– Нет. Клянусь, что не совершала преступлений. Может, если только случайно нарушила какой-то закон вашей страны, по незнанию. Но даже об этом мне неизвестно.
– Хорошо, – лицо парня разгладилось, к клятвам тут серьезно относились.
– Мирра! – позвала девушка. – Пойдем, подберем тебе одежду, пока ванна набирается.
Алесана больше не пыталась расспрашивать меня, тактично отметив, что если сама захочу, она меня выслушает. Зато с радостью рассказывала о себе. Что она любит читать, где гулять, как ей надоели учителя с их науками, но делать нечего, принцессам негоже быть неучами. Выбрали простое платье, как сказала Алесана, в таком можно принимать гостей, но вот на обед в общую залу уже не спустишься. Да я и не планировала. Мысль, что король итак озадачился моими поисками, нервировала. Тут и к гадалке не ходи, артефакт сработал на мое появление в этом мире. Вопрос в том, зачем? Одаренного ребенка он заделывал с какой-то целью. А значит, планирует как-то использовать, и чем позже мы встретимся, тем лучше.
Никогда еще так не радовалась теплой воде. От души намывшись, оделась в выданное платье и белье, что так же одолжила принцесса. Даже не одолжила, а подарила, уверяя, что все новое и возврату не подлежит. Пока мылась, она уже успела перебрать кучу вещей и составить мне небольшой гардероб. Ну как, небольшой, по сравнению с ее! У меня-то отродясь столько не было! И если одежду стоило немного подогнать по фигуре, то обувь была как раз по мне. Гены не иначе!
– Спать будешь в бывшей комнате моей гувернантки, она в этих же покоях, но через гостиную.
– Спасибо большое, вы с братом очень меня выручили!
– Да брось, это мелочи, – легко ответила девушка. Для нее это, правда, мелочи.
– Она жила рядом? – решила поддержать разговор.
– Да, до самого моего совершеннолетия. А теперь здесь только я обитаю. Живи со мной, сколько хочешь. Я не стану тебя гнать.
– Прав твой брат, ты слишком легковерная, – покачала головой. – А, вдруг, я окажусь преступницей?
– Да брось! – звонко рассмеялась она. – Мы тебя чуть ли ни силком сюда затащили. Была б преступницей, вперед нас бы помчалась.
– А если я маскируюсь?
– Ну а что бы плохого ты мне сделала? Украла что-то? Так бери, не жалко. Хотела бы мне навредить? Так тут весь замок на уши встанет и через полминуты тебя схватят. Артефакты, – подцепила она небольшой медальон, что висел у нее на шее. Хорошо быть уверенной, что ты в безопасности. Я так никогда не жила.
– Кстати, пока ты мылась, в гостиной накрыли стол, пойдем, поедим, – ее задорный дружелюбный тон воодушевлял. И это предложение было очень кстати, за целый день я успела сильно проголодаться.
Пока ели, пришел и Даниэль.
– Вы кушайте, я успею еще. Мирра, не обижайся, но нам придется тебя покинуть. Отец настаивает, чтобы мы присутствовали на ужине.
– Я не голодна, – заявила девушка.
– Алесана, ты уже не ребенок, – наставлял он сестру, – это твоя обязанность, пора привыкнуть.
– Ну и зачем я там? Заводить скучные разговоры с этими занудами, чтобы пополнить ряды скучающих людей, – скорчила мордашку девушка.
– Алесана!
– Да поняла я, поняла. Пойду, переоденусь.
Девушка удалилась в спальню, а парень остался сидеть со мной.
– Я тут кое-что сопоставил, – Даниэль пристально меня разглядывал. – А еще зашел в закрытую часть галереи, куда не пускают посторонних. Там висит портрет отца в молодости, с друзьями. Ты очень похожа на девушку с того портрета.
– В мире много похожих людей, – как можно безразличнее ответила я.
– Да, ты права. Но твое появление в день, когда заработал родовой артефакт, так же наталкивает на определенные мысли.
– И что ты хочешь этим сказать?
– Ты ведь не хотела во дворец.
– Да, – не стала отпираться.
– И не планируешь здесь задерживаться надолго.
– Да.
– Мне очень дорог покой моей семьи. Не пойми неправильно, ты мне кажешься хорошим человеком, – медленно подбирал слова парень. – Но я еще помню, как в детстве разразился скандал, как плакала моя мать. Я не хочу для нее повторения той боли. В последние годы у них снова наладились отношения. Я не хочу, чтобы все рухнуло. Это моя семья.
– Я поняла тебя.
Этот парень смотрел на меня и видел абсолютно чужого человека. Я не осуждала, понимала прекрасно, что у него свои приоритеты. У него уже есть сестра.
– Я не гоню тебя, не подумай. И ты действительно можешь оставаться здесь, но недолго. Сегодня никто тебя искать не станет. Ужин, лишь называется так. На деле же это довольно длительное мероприятие, которое закончится глубокой ночью. Но лучше, чтобы ты исчезла до того, как гости начнут просыпаться.
Молча, кивнула.
– Там, вначале коридора предпоследняя дверь слева. Это гостевая спальня, мы ее проходили. В ней остановился Сильф. Когда он приезжает, то всегда остается до конца. Но днем его отправят на твои поиски.
– Он может меня найти? – без сантиментов, прямо спросила я.
– Да, но не сразу. Когда воплотиться в Дух ветра. В замке он этого делать не станет. Есть какой-то древний запрет, а он всегда следует правилам. Но стоит ему выйти за ворота, и лучше бы ты была далеко.
– Есть какая-то возможность спрятаться от него?
