Слепая красота

– Рад знакомству, Климентина хорошо о вас отзывается.

Климентина? Так, стоп! Дело не в том, что настоящее имя Клим слишком сложное, и она сама предпочитает его сокращать. Ну, называет её какой-то мужчина Климентиной – его право, если такой вариант Клим устраивает. Но, ещё раз, как его представила фея-крёстная?

– Я… – замялся я. Трудно сохранить ясность ума, когда находишься рядом с самым опасным человеком в городе.

– В данный момент формальности нам ни к чему, можете звать меня Дмитрием. Ну что, пора начинать?

– Да, самое время, – согласился фея-крёстная, не давая мне опомниться. Я даже получил сочувственный взгляд от Клим, но он почти сразу вновь стал строгим и сосредоточенным. Да уж, она тут точно не из романтических чувств.

Музыка стихла, а женщина, взяв высокую долгую ноту, громко выдохнула, поклонилась собравшимся и, когда облако плавно спикировало вниз, сошла с него и затерялась в толпе. Мне в руки подсунули бокал шампанского: его принесла милая официантка в оранжевом жилетке. Я немного проследил за тем, как она подходит к перилам балкона, и те сами собой исчезают, а перед её ногами появляются маленькие облачка, по которым девушка спускается обратно к гостям. Облачка тут же исчезли, а перила вернулись на законное место.

– … рада видеть всех здесь собравшихся, – за этими наблюдениями я пропустил начало речи феи-крёстной. Впрочем, я, на мой взгляд, вполне справлялся со своей ролью, а слушать речи меня никто не просил.

– Так что вы здесь делаете? – шёпотом спросила Клим. Мы как раз стояли на шаг позади феи-крёстной и кардинала. – Феи-крёстные вас взяли в заложники?

Это прозвучало почти что как шутка, но по лицу Клим трудно было понять, шутит она или говорит всерьёз.

– … как вы наверняка знаете, – продолжала фея-крёстная, а я всё так же её не слушал.

– Нет, просто попросили об одолжении, – прошептал я. – Клянусь, в этом нет ничего криминального. А вы, получается, охраняете кардинала?

–… хочу дать слово своему другу, в честь которого и проводится этот бал, – видимо, речь шла о Петрове. Простите, о кардинале Петрове.

Даже в Констанции его уважали. Ещё бы, они с императором буквально за пять лет закончили длившуюся до этого более полувека Теневую войну. Насколько я знал, именно кардиналу Петрову принадлежит истинная власть в стране, в то время как император – фигура в большей степени символическая. Понятное дело, за высказывание вслух чего-то подобного можно оказаться в руках инквизиции, хоть она (опять же, по словам знающих людей) при Петрове держала себя в узде и не набрасывалась на людей без особого повода, как часто бывало при старой власти.

– Скорее, ему больше некого пригласить, – загадочно ответила она. Так, у меня уже паранойя: кто такая Клим, если именно её кардинал выбрал на роль своей сегодняшней спутницы? Ну не любовница же! Романтических чувств к своей начальнице я не питал, но только сейчас понял, что практически ничего о ней (и о других коллегах тоже!) не знаю. – Так что мы с вами, Эйри, примерно в одинаковом положении. Попробуйте получить от него удовольствие.

Речь закончилась. Похоже, что и фея-крёстная, и кардинал не отличались особой словоохотливостью, ограничившись лишь парой дежурных фраз, после чего позволили гостям вернуться к тому, зачем они все тут собрались, а именно к танцам, еде и напиткам.

– Отдыхайте, мистер Мертой, чуть позже я подойду и буду рада подарить вам танец, – обратилась ко мне фея-крёстная, рукой указав на появившийся спуск с балкона. Разумеется, перила тоже исчезли.

– Приятного вечера, – пожелал мне кардинал. – Климентина, тебе тоже стоит спуститься.