14 дней ада

Дэймон нетерпеливо шагнул ближе.

– Быстрее, Элинор, – рявкнул он.

Я напряглась, заставляя себя подняться, но стоило сделать резкое движение, как боль вспыхнула в теле новой волной. Каждое движение отзывалось резкими уколами, ступни саднило от царапин, оставленных гравием.

Я застонала, но тут же прикусила губу, пытаясь подавить слабость.

– Ты слишком медленная.

Дэймон рванул меня за локоть, вытаскивая с пола, будто я была тряпичной куклой.

Резкая боль пронзила плечо, и я невольно вскрикнула.

– Нет!… – мой голос сорвался, захлебнувшись в страхе.

Он не ослабил хватку. Его пальцы сжимали мою руку так сильно, что, казалось, кости вот-вот треснут.

Дэймон склонился ближе, его дыхание обожгло мою кожу.

– Добро пожаловать в ад, детка, – усмехнулся он.

Его пальцы сжались сильнее, и я невольно дёрнулась, пытаясь вырваться, но это было бесполезно. Дэймон только усмехнулся, наблюдая за моими жалкими попытками.

– Больно? – он склонил голову набок, словно действительно хотел услышать ответ.

Я сжала зубы, отказываясь говорить, но он резко дёрнул меня на себя, вынуждая застонать.

– Вот так, – он ухмыльнулся. – Теперь ты начинаешь понимать.

Я чувствовала, как кровь стучит в висках, как слёзы жгут глаза, но я не позволяла им пролиться. Не перед ним. Не сейчас.

– Ты принадлежишь мне, Элинор, – прошептал он. – И если ты попытаешься снова ослушаться…

Он медленно наклонился, его губы коснулись моего уха, и от этого прикосновения по коже побежали мурашки – не от удовольствия, а от ужас

– В следующий раз я сделаю так, что ты будешь молить меня закончить твою боль.

Я невольно содрогнулась, и Дэймон довольно усмехнулся.

– Теперь поднимайся в комнату, – он резко отпустил меня, и я едва не упала снова, но удержалась, цепляясь за перила лестницы.

Тело протестовало против каждого движения, но я знала – хуже только впереди.

***

Я сидела на кровати, сжавшись в комок, прижимая колени к груди. Каждая клеточка моего тела была напряжена. Я пыталась убедить себя, что всё будет хорошо. Что мне удастся спастись. Что он не тронет меня.

Но я знала, что лгу самой себе.

Дверь открылась бесшумно.

Я всё равно вздрогнула, словно от удара.

Дэймон вошёл в комнату медленно, с той ленивой, опасной уверенностью, от которой по коже пробежали мурашки. В свете свечей его тёмные волосы казались чуть светлее, а резкие тени на лице делали его ещё жестче.

Его холодный взгляд скользнул по мне, словно рентгеном просвечивая насквозь.

Чёрная рубашка плотно обтягивала его широкую грудь, подчёркивая рельефный силуэт. Расстёгнутый ворот открывал загорелую кожу, маняще контрастируя с тёмной тканью. Под ней угадывались жёсткие линии мускулов, воплощение силы и опасности. От этого зрелища меня охватил страх, смешанный с чем-то ещё… чем-то, чему я боялась дать имя.

Он остановился, не сводя с меня взгляда, затем медленно сел на край кровати.

Матрас прогнулся под его тяжестью, и я машинально сжалась, поджимая ноги ещё сильнее.

– Ослушаясь меня ты не сделаешь зло для меня, – начал он рассматривая меня, – Ты сама себе вредишь, и сегодня ты узнаешь цену твоего ослушания.

Я закрыла глаза не в силах произнести ни слова. Я готова принять то, что со мной будет.

– Кто тебе разрешил одеться? —грубо спросил он. – Я сказал, чтобы ты оставалась голой.

Я вжалась в подушки, но он уже протянул руку, его пальцы легко коснулись моего подбородка, заставляя меня поднять голову.

– Смотри мне в глаза, когда я с тобой разговариваю! – рявкнул он. Я вздрогнула.

Дэймон выпрямился и поднялся с кровати.

– Встань.

Я неохотно подчинилась, опустив голову. Горло сдавило, я пыталась сдержать слезы, но они предательски текли по щекам.

– Умница, – его губы изогнулись в подобии улыбки. – А теперь сними одежду.

Я кивнула и дрожащими руками медленно стянула с себя его свитер, оставаясь перед ним обнаженной. Стыд жег кожу. Позор сковывал движения.

Меня трясло. Я обняла себя, тщетно пытаясь скрыться в собственных руках. Но это не спасало. Я была испорчена. Он испортил меня.

Я знала, что будет больно. Знала, что он не пощадит меня.

Дэймон смотрел внимательно, лениво, словно изучал, словно наслаждался тем, как я сжалась в жалкой попытке защитить себя.

– Опусти руки, Элинор, – снова приказ.

Я не двинулась.

Щёка вспыхнула болью раньше, чем я успела осознать, что произошло. От удара я пошатнулась, в глазах потемнело.

– Я сказал… опусти руки, твою мать!

Горячие слёзы потекли по щекам, но я подчинилась, медленно разжимая пальцы.

Дэймон ухмыльнулся.

– Вот так. – Он шагнул ближе, его тень накрыла меня, и я почувствовала, как по спине пробежал ледяной ужас.

Я не могла дышать.

Боль ждала впереди.

– На колени! – последовал приказ.

Я рыдая опустилась на колени не посмея поднять головы. Он начал медленно расстегнуть ремень своих брюк.

Звук металла эхом разнесся по комнате, заставив меня вздрогнуть еще сильнее. Я зажмурилась, стараясь не видеть того, что сейчас произойдет. Сердце колотилось в груди, готовое вырваться наружу. Я чувствовала себя маленькой, беззащитной, словно загнанный в угол зверек, ожидающий неминуемой гибели.

Он опустил брюки, следом плавки освобождая свой возбужденный член. Я зажмурилась, отворачиваясь от зрелища, что жгло мне глаза. Смотреть не было сил. Тошнота подкатывала к горлу, грозя вырваться наружу.

Резким движением он вцепился в мои волосы, заставляя запрокинуть голову и встретиться с его немигающим, хищным взглядом.

– Соси, – бросил он, словно плевок, и я вся сжалась.

– Я… я не умею.

– Я научу. Открой рот.

– Прошу… не надо…

В ту же секунду меня оглушила пощечина.

– Твою мать! Какая же ты упрямая! Открой свой гребаный рот! – взревел он, и я вздрогнула от ужаса. Не обращая внимание боль в щеке, я, словно марионетка, открыла рот. Он грубо направил свой член к моим губам, и меня накрыла волна омерзения.

Он грубо вдавил свой член мне в рот, заставляя задыхаться. Я почувствовала соленый привкус его пота и железа от крови на губах. Рвотные позывы скрутили мой желудок, но я сдержалась, боясь разозлить его еще больше.

Он держал меня за волосы, контролируя каждое движение моей головы. Боль и отвращение смешались в один невыносимый ком. Я пыталась отстраниться, но его хватка была железной. Слёзы текли по моему лицу, смешиваясь со слюной и его секретом.

Внезапно он отпустил мои волосы, и я рухнула на пол, кашляя и задыхаясь. Он презрительно смотрел на меня сверху вниз.

– Слабая, – выплюнул он. – Ни на что не годная.

Я лежала на полу, не в силах пошевелиться. Моё тело дрожало, а разум отказывался воспринимать реальность. Я хотела провалиться сквозь землю, исчезнуть, лишь бы не чувствовать этого стыда и унижения.

– Черт! – взревел он, в ярости схватив вазу с прикроватной тумбочки и швырнув ее в стену. Фарфор разлетелся на осколки, словно предвестие моей собственной судьбы. – Ты хотя бы что-то умеешь?

Он сделал шаг ко мне и снова схватил за волосы, заставляя встать на колени.

– Тебе придется удовлетворить меня, хочешь ты этого или нет! – прошипел он и снова засунул свой член мне в рот. На этот раз толкаясь все сильнее.

Я задыхалась, чувствуя, как он все глубже проникает в меня. Тошнота подкатывала к горлу, но я не смела выплюнуть его, зная, что последует. Слёзы лились рекой, смешиваясь с его спермой, стекающей по моему подбородку. Я чувствовала себя сломанной, грязной, уничтоженной.

Наконец, он извергся мне в рот, и я едва успела отвернуться, чтобы выплюнуть. Он оттолкнул меня, брезгливо вытирая рот тыльной стороной ладони.

– Мерзкая, – прорычал он, вытираясь полотенцем. – Ненавижу тебя.

Он застегнул брюки и вышел из комнаты, оставив меня лежать на полу в собственной блевотине, дрожащую и разбитую.

Глава 6

Я лежала, не в силах даже пошевелиться, словно меня придавило плитой отчаяния. Боль пульсировала в каждом участке тела, но душевные раны были намного глубже. Я чувствовала себя выпотрошенной, пустой оболочкой, лишенной всякой ценности.

С трудом поднявшись, я поплелась в ванную. В зеркале отражалось жалкое подобие меня: распухшее от слез лицо, растрепанные волосы, следы насилия на шее. С отвращением я смыла с себя остатки его спермы и блевотины, словно пытаясь очиститься и от внутреннего осквернения.

Под теплым душем я пыталась собраться с мыслями, понять, как я докатилась до такого. Где та я, сильная и независимая, которая мечтала о любви и счастье? Неужели я действительно заслужила это?

За что меня наказывает судьба?

Я просто возвращалась домой. И всего лишь случайность привела меня к этому дьяволу. Единственная надежда – мой друг Арчи. Он должен меня найти.

После душа я закуталась в полотенце и вышла из ванной. В комнате убиралась служанка. Она даже не удивилась, когда встретилась со мной взглядом – просто бросила равнодушный взгляд и продолжила собирать осколки вазы, разбитой этим чудовищем.

– Меня зовут Лола, и я рада познакомиться с тобой, – произнесла она так, словно ничего не произошло. – Смотри, какой бардак ты мне устроила. Первый раз встречаю такую упрямую.

Я не ответила. Просто легла на кровать, не решаясь выйти из этой комнаты.

– Скажи… он все две недели будет меня насиловать? – осмелилась я спросить.

Лола остановилась, усмехнулась и пожала плечами:

– Девочка моя, ты до сих пор не поняла? Ты всего лишь игрушка для секса. А две недели – это вполне достаточно, чтобы хозяин тобой наигрался.

У меня сжалось горло. Я крепко прижала подушку к себе, сдерживая слезы.

– Я не шлюха! – закричала я, резко схватив подушку и швырнув её в сторону Лолы.

Она лишь фыркнула:

– Осторожнее. Лучше кидай в хозяина, я-то тут при чём?

– Ты говоришь так, будто я какая-то продажная тварь! Но я была чиста, пока не попала сюда!

Лола тяжело вздохнула, покачала головой.

– Ох уж эти «чистые»… Все вы говорите одно и то же. А потом стоит показать вам деньги…

– Убирайся! – закричала я, срываясь. – Вон отсюда!

Я снова швырнула в неё подушку, затем ещё одну. Меня охватила паника – неконтролируемая, всепоглощающая. Я не понимала, что со мной происходит. Как справиться с этим? Как вынести то, что меня называют тем, кем я не являюсь?

Но хуже всего было то, что сегодня… я и сама почувствовала себя ею.

Лола лишь хмыкнула, небрежно поднялась с колен и выпрямилась.

– Ой, какие мы нервные, – усмехнулась она. – Прими реальность, девочка. Чем быстрее ты поймёшь, что у тебя нет выбора, тем легче будет выжить.

Я сжала зубы, чувствуя, как внутри все кипит от злости, страха и унижения. Внутренний голос кричал: ”борись!,” но тело отказывалось слушаться, слишком слабое после всего пережитого.

Лола повернулась к выходу, но задержалась у двери.

– Знаешь, мне жаль тебя. По-настоящему. Но таких, как ты, здесь много.

Я не ответила. Просто свернулась калачиком на кровати, сжимая простыню в кулаках.

Лола пожала плечами и вышла, оставив меня в пугающей тишине.

Я закрыла глаза, но не могла уснуть. Где-то за стенами этого дома шел обычный мир. Люди смеялись, гуляли, влюблялись, строили планы. А я… я стала ничем. Просто телом для утоления чужой похоти.

Но я не сдамся.

Нет.

Я выживу.

Я найду способ выбраться отсюда.

Даже если это будет стоить мне жизни.

Через некоторое время дверь распахнулась, и едва слышные шаги заставили моё сердце сжаться от тревоги. Я знала эти шаги.

Резко отшатнувшись назад, я ударилась спиной о жёсткое изголовье кровати. Напряжение сковало каждую клеточку моего тела. Он снова пришёл… снова возьмёт меня, как будто я ничего не значу.

Дэймон вошёл в комнату, приближаясь неторопливой, ленивой походкой. Сейчас он был не в рубашке, а в тёмно-синей футболке с воротником, с какой-то надписью на груди. Он выглядел расслабленным… слишком расслабленным.

Его равнодушный взгляд скользнул по мне, задержался на моём теле, скрытом лишь под полотенцем. Я затаила дыхание, вжимаясь в кровать.

Он усмехнулся, словно находя забавным моё отчаяние.

– Что, злой Деймон напугал тебя? – его голос прозвучал почти насмешливо.

Сев в кресло напротив, он не спеша достал из кармана сигарету, щёлкнул зажигалкой, и огонёк осветил его лицо на мгновение, прежде чем в воздухе повис лёгкий запах табака.

Я сглотнула, но горло пересохло. Страх сковал каждую клеточку тела, сжал в ледяные тиски. Я едва дышала, боясь спровоцировать его, боясь лишнего движения, будто любое неосторожное действие могло стать искрой для новой вспышки его жестокости.

Он лениво откинулся в кресле, затянулся сигаретой, выдыхая дым в сторону, и продолжил изучать меня, словно рассматривая хрупкую вещь, которая вот-вот сломается.

– Так забавно, как ты дрожишь, – хрипло усмехнулся он, прикрыв глаза от удовольствия, когда дым окутал его лицо. – Я что, и правда такой страшный?

Я сильнее прижала полотенце к груди, скрючилась, пытаясь стать меньше, незаметнее, но знала – это бесполезно. От него не спрятаться.

Он долго молчал, выкуривая сигарету.

– Знаешь, что меня больше всего раздражает? – он выпустил дым в мою сторону, – Когда играют жертву.

Я задрожала сильнее, но он только усмехнулся.

– У тебя есть два варианта, детка, – его голос опустился до хриплого шёпота, обволакивая, проникая под кожу. – Смириться и выжить. Или продолжать бороться… и сломаться.

Я молчала.

Страх сковывал меня, холодными иглами прорастая в груди. Я почти не чувствовала собственного дыхания, но всё же заставила себя заговорить:

– Я хочу уйти, – мой голос дрогнул. – Я случайно здесь оказалась…

Дэймон усмехнулся, прикрыв глаза, прежде чем снова посмотреть на меня.

– Случайности не случайны, детка.

– Но я не шлюха… – мой шёпот утонул в тишине комнаты.

– Шлюхами не рождаются, ими становятся, малышка, – в уголке его губ мелькнула усмешка. Он затянулся, выпустил кольцо дыма, наблюдая за мной с ленивым интересом.

Я судорожно сглотнула, крепче сжимая полотенце на своём теле.

– Если в тебе осталось хоть что-то человеческое… просто отпусти меня, – мой голос был едва слышен, но каждое слово я выговаривала отчётливо. – И я забуду обо всём, что случилось.

Дэймон снова усмехнулся, держа сигарету между пальцами, и покачал головой, словно я сказала нечто до смешного наивное.

– Забудешь? – он поднял бровь, и его губы снова искривились в ленивой усмешке. – Ты правда думаешь, что я настолько глуп?

Я сжала кулаки, ногти впились в ладони.

– Я никому не скажу. Клянусь.

Дэймон усмехнулся шире, стряхнул пепел в пепельницу, стоявшую на столике рядом.

– Знаешь, что самое забавное? – его голос стал почти дружелюбным. – Я даже не боюсь, что ты что-то расскажешь. Рассказывай всем что я изнасиловал тебя, мне насрать.

Он подался вперед, поставив локти на колени, и внимательно посмотрел мне в глаза.

– Потому что кому ты нужна, а? Кто тебя спасет? Ты думаешь, твой Арчи примчится сюда, как герой из сказки?

Мое сердце пропустило удар.

Он знает об Арчи…

– Я… – мой голос предательски сорвался.

Деймон довольно усмехнулся, заметив мою реакцию.

– Ты понятия не имеешь, где находишься. Никто не найдет тебя, малышка. Никто даже не будет искать. А если и будет – ему же хуже.

Он медленно поднялся с кресла и шагнул ближе.

Я вжалась в спинку кровати, но дальше отступать было некуда.

– Поэтому перестань мечтать о свободе, – его пальцы коснулись моего подбородка. Я резко дёрнула головой, пытаясь увернуться, но он сжал мою челюсть крепче, вынуждая смотреть прямо в его холодные, насмешливые глаза.

– Смирись, детка, – прошептал он, наклоняясь ниже. – Я знаю, где ты живёшь. У вас даже на хлеб денег нет, а в университет ты поступила только благодаря "дружеской" помощи Арчи Косты.

Я застыла.

– Я всё узнал про тебя, Элинор Дельгад, – продолжал он, наслаждаясь каждым словом. – Ты учишься на программиста. Такая правильная, такая хорошенькая… Мне стало интересно попробовать именно такую.

Я уставилась на него, чувствуя, как ледяной ужас пробегает по позвоночнику, сковывая каждую клеточку моего тела.

Он знает все обо мне…

– Кто ты? – мой голос дрожал, но я заставила себя задать этот вопрос.

Дэймон усмехнулся, словно ожидал его, и медленно выпрямился.

– Кто я? – он сделал шаг назад, сунул руки в карманы и наклонил голову набок. – Ну что ж, давай познакомимся ближе, раз уж ты так интересуешься.

Он выдержал паузу, глядя мне прямо в глаза, а затем произнес низким, уверенным голосом:

– Я Дэймон Сантини. Капо «Cártel del Fuego» – самого могущественного мафиозного клана в Нью-Йорке.

Я замерла.

Cártel del Fuego… Название, от которого стыла кровь. Самый жестокий преступный синдикат, чьё влияние простиралось далеко за пределы города. О них говорили шёпотом – одни с ужасом, другие с благоговением. Они держали в страхе улицы, контролировали наркотрафик, оружейные поставки и нелегальные казино. Говорили, что у них были свои люди повсюду: в полиции, в судах, в политике.

Имя Сантини никогда не звучало в новостях. Ни одно обвинение не доходило до суда. Ни один свидетель не оставался в живых.

– Значит, ты слышала о нас, – Дэймон усмехнулся, увидев мой взгляд. – Это хорошо. Значит, тебе не придётся долго объяснять, что бывает с теми, кто пытается мне перечить.

Я не могла дышать. Этот человек был не просто преступником. Он был королём теневого мира. И теперь я оказалась в его руках.

Я смотрела в глаза самому дьяволу.

Дэймон хищно улыбнулся, наслаждаясь моим страхом.

– Теперь ты понимаешь, малышка, в какую игру ввязалась?

Мое сердце бешено заколотилось. В горле пересохло, но я заставила себя сглотнуть, пытаясь хоть немного прийти в себя.

– О боже… – прошептала я, чувствуя, как горло сжимается от паники. – Ты… преступник?

Дэймон ухмыльнулся, склонив голову набок.

– Да. Тот самый, – его голос был мягким, но в этой мягкости таилась угроза. – Надеюсь, теперь ты будешь осторожнее со мной и наконец поймёшь: от меня не убежишь.

– Получается, если ты капо, а кто Дон? – спросила я.

– Мой отец, – коротко ответил он.

Он сунул руку в карман, достал мой телефон и протянул мне.

– Возьми. Я подключил его к Wi-Fi. Теперь у тебя снова есть интернет.

Я в недоумении посмотрела на устройство, не решаясь взять. Неужели это… шанс? Связь с внешним миром?

– Я не собираюсь тебя запирать, если будешь вести себя хорошо. У тебя есть свободный доступ. Можешь даже позвонить родителям – я не против.

Он сделал паузу, а затем, прищурившись, добавил:

– Но если скажешь хоть слово, которое мне не понравится… у тебя будут проблемы. И не только у тебя.

Я похолодела.

– А если они спросят, где я?

– Скажи, что у подруги, или у парня. И помни – 14 дней, и ты свободна.

– Уже 12, – тихо напомнила я.

Он усмехнулся.

– Пусть будет так.

Я взяла телефон.

Сжала его в ладонях, ощущая, как внутри разгорается тревога.

Связь с внешним миром.

Но по факту – это клетка с иллюзией свободы.

Я прекрасно понимала: каждое слово, каждое действие – под его контролем. Стоит ошибиться, сказать что-то не то, и последствия будут ужасными.

– Что-то не так? – Дэймон приподнял бровь, наблюдая за моей нерешительностью.

Я покачала головой.

– Хорошо, я пойду, а завтра мы кое-куда сходим, – сказал Дэймон и, не дожидаясь ответа, вышел из комнаты.

Как только дверь за ним закрылась, я судорожно выдохнула. Первым желанием было набрать родителей, но палец застыл над экраном.

Я не могла.

Я не хотела, чтобы они узнали, где я и что со мной произошло. Как сказать им, что их дочь находится в руках самого опасного преступника Нью-Йорка? Да и кто знает, отслеживается ли мой телефон? Теперь я боялась не за свою жизнь… а за их.

На экране высвечивались сотни пропущенных звонков. Родители, друзья, Арчи. Все искали меня.

Но что я могла сказать?

Капо преступного синдиката…

Что для него человеческая жизнь? Пыль. Он управляет злом, зарабатывает грязные деньги, разрушает судьбы. И теперь он забрал мою.

Я сделала глубокий вдох и выбрала номер Арчи.

Позвонила через чат. Он ответил мгновенно.

– Эли, твою мать! – его голос звенел от напряжения и злости.

Я зажмурилась, сдерживая подступающие слёзы.

– Привет, Арчи… – прошептала я.

– Где ты, черт возьми? Мы с ума сходим! Ты исчезла, никто не может тебя найти! – в его голосе звучало отчаяние. – Элинор, скажи мне, что с тобой все в порядке.

Я крепче сжала телефон, судорожно пытаясь придумать, что сказать.

– Я… Я в безопасности, Арчи. Правда.

– Где ты? – голос стал жестче.

Я почувствовала, как в груди сжимается страх. Что, если он попытается меня искать? Что, если Дэймон узнает?

– У подруги… В Белларии, – выдавила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. – Просто… нужно было время, чтобы разобраться в себе.

Наступила тишина.

– Ты врешь, – наконец выдохнул Арчи. – Какая ещё подруга. У тебя нету подруги в Белларии.

Я крепко зажмурилась.

– Это не важно, – прошептала я. – Просто… не ищи меня, пожалуйста.

– Черт возьми, Эли! Ты хоть понимаешь, что несешь? Мы обошли все чертовы больницы, все отделения полиции! Я думал, что… – он резко замолчал.

Я знала, о чем он хотел сказать. Что он думал, что я мертва.

– Прости, – только и смогла я выдохнуть.

– Ты с кем-то? – вдруг спросил он.

Мое сердце пропустило удар.

– Что?

– Ты с кем-то? – повторил он жестче.

Я замешкалась.

– Нет… Я просто…

– Прекрати. Я знаю тебя слишком хорошо. Скажи мне правду, Элинор.

Паника сдавила мне грудь. Если я расскажу – поставлю под угрозу его жизнь. Если совру – он не успокоится.

– Арчи, скажи моим родителям, что я в порядке и пусть не обращаются в полицию.

– Поздно. Мы уже подняли на ноги все участки. Они сообщили, что нашли твою машину, но тебя там не было.

– Где нашли? – спросила я, чувствуя, как сердце сжалось от тревоги.

– Возле квартала, где вы с Кларой снимали квартиру.

Боже… Он оставил машину там?

– Я… я не забирала машину,– попыталась соврать, но голос дрогнул.

– Но Клара утверждает, что ты уехала на ней к родителям и так и не доехала.

Я зажмурилась, пытаясь взять себя в руки и не разрыдаться.

– Хорошо, – выдохнула я. – Я вру. Я не у подруги. Я с моим новым парнем.

– Что? – в голосе Арчи прозвучало неподдельное удивление.

– Да. Я познакомилась с одним успешным мужчиной и решила немного пожить у него.

Пауза. Тишина.

Я знала – Арчи слишком хорошо меня понимает. Он не из тех, кого можно провести столь наивной ложью.

Мы познакомились еще в деревне, когда он часто приезжал навестить бабушку. Тогда он был просто симпатичным парнем – высоким, стройным, с худощавым телосложением, русыми волосами и зелеными глазами.

– Ты серьезно? – в голосе Арчи зазвучала смесь недоверия и злости. – Элинор, кого ты пытаешься обмануть?

Я сжала губы, зная, что он не поверит. Арчи всегда чувствовал, когда я лгу.

– Я же сказал, хватит врать, – его голос стал жестче. – Какого черта ты несешь про «нового парня»? Ты даже не встречалась ни с кем!

– Арчи…

– Где ты? Кто с тобой? – он явно начинал терять терпение.

Я понимала: если продолжу врать, это только вызовет больше подозрений. Но если скажу правду…

– Послушай, – я попыталась говорить мягче. – Мне просто нужно время, ладно? Я правда в порядке.

– В порядке? Ты пропадаешь на несколько дней, а потом вдруг объявляешься с нелепыми объяснениями? – его голос был ледяным. – Что случилось, Эли? Кто он?

Я вцепилась пальцами в одеяло, изо всех сил стараясь держать голос ровным.

– Это… просто мужчина, Арчи. Он заботится обо мне.

– Заботится? – в его голосе было столько сарказма, что меня передернуло. – Заботится так, что ты боишься сказать мне его имя?

Я сглотнула.

– Его зовут… Дэймон.

Пауза.

– Дэймон? – тихо повторил он, и я услышала, как он резко вдохнул. – Эли, скажи мне его фамилию.

Я почувствовала, как внутри все похолодело.

Если он узнает фамилию, все кончено.

– Арчи, я не могу…

– Дерьмо! – он выругался. – Черт побери, ты хоть понимаешь, во что вляпалась?!

Я напряглась.

– Что?

– Дэймон кто? Говори!

Я сжала телефон.

– Мне пора. Спасибо за всё.

Он что то сказал мне в трубку но я не разобрала что и выключила телефон.

Я уронила телефон на колени и зажала ладонями лицо.

Грудь сдавило так, что казалось, воздуха не хватит. Боль сжала сердце ледяным обручем.