Морион. Изумрудное сердце

– Нет.

Они оказались на плато и обернулись на гору. Через двадцать метров начинался новый подъем, менее отвесный. Обрывов не наблюдалось, но поверхность была рваной, острой. Насколько было видно, все усыпано каменными шипами разной длины. Человек может пройти, но с трудом и очень аккуратно. И все же может. Почему тогда так никто и не преодолел хребет? Стражу здесь было удобнее, шипы не повредят ему ноги, но Мори предпочел идти сам. Потому что замерз и не хотел падать на эти острые выступы, если страж сделает неверное движение. Поднимались они неспешно, страж обгонял. У Мори будто открылось второе дыхание, он согрелся, а живот перестал урчать от голода. Через почти час они выбрались на ровную поверхность. Мори отдохнул. Посмотрели вниз – преследователей не было. Желтой породы становилось все меньше на горном рисунке. Его заменяли более темные участки, почти черного цвета.

– Так, теперь они нас не достанут. Пошли в сторону, – выдохнул Мори.

– Этот путь они способны пройти, – не унимался страж.

– А что тогда они не способны? – Мори был раздражен. – Если они везде пройдут, то что мы убегаем?

– Они не пройдут огненную землю.

– Чего?

– Гора там светится, – страж указал пальцем наверх.

– Почем знаешь?

– Я докажу.

– Как это, светится? – Мори не унимался.

– Мне не хватает слов, не объяснить.

Мори насторожился. Странная гора, которая светится. Больше похоже на западню, а не на спасение.

– А ты точно на моей стороне? – спросил он стража.

– Вопрос не понят.

– Зла мне не желаешь?

– Людям желаю. Тебе нет.

– Я человек.

– Нет выбора. Ты – первоисточник.

– Да иди ты, страж, к лешему! – Мори прилег на острые серые камни, ссыпавшиеся на маленькое плато с верхних уровней хребта. Перед парнем зажигались звезды. Он еще не знал, что смотрит на Форисию в последний раз перед долгим расставанием. Но, возможно, догадывался. Темные камни напоминали ему чистилище между новой жизнью и старой. Между Адом и Раем. Только он не знал наверняка, с какой стороны хребта Рай. Поэтому решил на всякий случай насладиться этой гаванью – размеренной жизнью в своем родном месте, где все спокойно, стабильно, и ждать сюрпризов не приходится.

Где-то там, за лесом, живут его будущие жена и дети, если он не полезет дальше в стремлении насыщать каждый день своей жизни невообразимо интересными впечатлениями. Стабильность. Ах, если бы он сумел выбрать этот путь. Главный герой, переходящий от сцены к сцене, всегда захватывает внимание зрителей. Каждое его слово несет смысл, каждое движение должно привлекать. Мори хотел быть главным героем в жизни каждого человека на Земле.

Того, что это невозможно, он не понимал. Мори также не замечал, что в погоне за аплодисментами уже давно по сцене скачет невидимый призрак в изношенных сапогах. Не нашедший себя, он хотел отражаться в глазах других. На секунду он увидел в ночном небе истинное положение дел и своего единственного зрителя – пустоту. Но только на секунду. Из-за горной верхушки за его спиной поднимался шум оваций, они ждали его там, на другой стороне. Ему всего лишь надо перебраться, подобрать свой серый комок боли, страданий и одиночества и показать на весь мир с самой высокой точки земли. Там, на другой стороне, в ожидании стоят толпы жаждущих и ждущих. Там готовятся к пришествию героя. Его подсветят лучи заходящего солнца, и он больше никогда не будет так одинок, как в глухом Фирийском лесу.

– А долго еще дотуда? – Мори возобновил беседу.

– Нет. Еще столько же вверх.

– Столько же? Еще целый час? Да в гробу я тебя видел!

Спустя несколько секунд Мори сильно выдохнул.

– Полезли! – сказал он более спокойным тоном.

Они забрались еще выше, на половину пройденного пути. Ближе к очередной плоскости Мори заметил, что гора нагрелась, и вокруг стало почти жарко. Беглецы выбрались на плато, и форисиец увидел лавовое поле, испещренное жуткими погорелыми горными шипами. Небольшие красно-желтые ручьи медленно стекали вниз, к подножию. Где-то можно было увидеть целые лужи раскаленной магмы, где-то она была застывшей. А где-то тонкая корка хищно пульсировала, выпуская клубы горячего пара. Картина демоническая, но они же здесь не пойдут?

– Тепло, – отметил единственный плюс Мори. – Куда дальше?

– Вперед, по полю, – выдвинулся страж.

– Нет, нет, нет! Мы ж там умрем, какое поле? Ты чего? – юноша даже засмеялся.

– Я помогу.

– Так ты сам провалишься! И я сдохну, а ты выберешься. Я не согласен. – Мори скрестил руки в жесте отрицания.

– Я не провалюсь. Кора огня выдержит. Людям обжигает ноги, мне нет. Я пройду, они нет.

– Ты хочешь сказать, что уже ходил здесь?

– Я не знаю.

– А откуда ты знаешь путь?

– Я уверен в своем предложении.

– Этого недостаточно! Ты просто кинешь меня в лаву погибать мучительной смертью.

– Уничтожить первоисточника невозможно. Без повеления.

– То есть, ты мне добра желаешь, так?

– Да.

Юноше становилось жарко. Рассудить ситуацию он уже не пытался. Она и так не поддается анализу с тех пор, как Голем убил двоих людей. Переложить ответственность – не самый плохой вариант. Мори просто будет сидеть на спине, а волшебные камни будут делать то, что знают, откуда-то. Авторитет магии, не иначе.

Мори залез на стража, и тот двинулся вперед, к застывшей лавовой коре, под тонким слоем которой скрывалась красная смерть.

– Слушай, если ты провалишься, я спрыгиваю сразу, без обид?

– Да, – буднично ответил страж.

Лава под ногами волшебного камня не трещала, не проседала и внушала доверие. Было очень жарко, Мори весь промок, кислорода недоставало, дышать приходилось часто и глубоко. Страж нагрелся совсем немного. Может, волшебство сдерживает его от перегрева. Впервые легкая прохлада его осколков была спасительной, а не губительной.

Шли осторожно, хоть время и было не на стороне человека. Каждый шаг приходилось проверять постепенным нажимом.

– Ты проваливался когда-нибудь? – спросил Мори.

– Не помню. Склоняюсь к «да».

– Хреновый ответ. И как были ощущения?

– Было… – опять задумался, – никак.

– Ясно, – Мори отстранился от разговора.

Впереди соты застывшей лавы казались шаткими и менее прочными. Страх огненной смерти перемешивался со страхом погони. Слишком много страха на один день. Оказывается, лавовое поле было узким, всего метров пятьдесят в ширину. Но сколько Мори ни смотрел по сторонам, казалось, оно простиралось до горизонта. Словно весь хребет наверху был разрезан лавовыми потоками. Несмотря на вес Мори, страж его не замечал. Он, словно юный путешественник, сосредоточился на лаве под ногами и шел осторожной поступью. Помощник действительно смотрел вниз и вглядывался. Что он вообще может видеть своими едва светящимися темно-зелеными пустотами вместо глаз? И глаза эти еще такие… похоже, что живые. Не хватает только высунутого языка для полной картины вовлеченности.

– Кто же ты такой? – внезапно спросил Мори, сбоку глядя в глаза стража, что нес его через лавовые поля из родной страны в другую.

– Страж души, – снова эта механическая интонация.

– Да-да, проходили уже.

Жара, к счастью, начинала спадать, паровые гейзеры уже не встречались. Огненных просветов в трещинах стало заметно меньше. Еще через пять минут Мори решил, что опасность миновала.

– Ты вытащил нас! Слава новым богам. Черт возьми, спасибо! – Он радостно подпрыгивал на спине каменного стража, словно ребенок. Была опасность, с которой Мори справился играючи и теперь получал заслуженное награждение в виде довольствия собой и заслуженного отдыха.

– Спасибо? – вопросительным тоном страж говорил очень редко.

– Да! Все обошлось, ты был прав. – Мори слезал с каменной повозки.

– Ненавистные люди не должны здесь пройти.

– Подожди, – Мори прекратил радоваться, – раз ты прошел, то и они пройдут?

– Возможно. Но у них есть страх и высокая температура. На меня это не действует. Скорее всего, они не пойдут следом.

– А если все-таки пойдут?

– То это их задержит. В это время мы оторвемся и уберем следы.

– Знаешь, – Мори говорил все тише, – давай отдохнем.

После того, что было с ним, Мори впервые почувствовал хоть какой-то уют. С тех самых пор, как волшебный камень побежал к нему в облике ребенка, сейчас был наиболее подходящий момент. Возле лавы тепло, преследователей отделяет опасная преграда. Возможно, они уже не гонятся за ними. Бесконечно так не может продолжаться. Мори потянуло в сон. Да так резко, что он еле успел зайти за каменный шип, торчащий из земли, чтобы укрыться от излишнего тепла, и завалился вниз. Устраиваясь поудобнее на застывшей лаве, Мори спросил сквозь зевоту:

– Тебе не нужно спать, да?

– Нет.

– Тогда я прикорну. Последишь за обстановкой?

– Каково будет повеление.

– Ой, да прекрати ты.

– Прекращаю наблюдение.

– Нет, наблюдение не прекращай. Все, я сплю.

Вот так и закончился первый день новой жизни Мори, о которой он мечтал. Той самой, полной приключений, опасностей и захватывающих путешествий. Только его тошнило от избытка эмоций. Как известно, от перегрузки системы мозг иногда просто обрубает мышление, пошло оно все к черту, завтра решим, что с этим делать. Лишь бы солдаты не пришли и не разбудили его. За ночь Мори много раз переворачивался. Когда-то застывшая лава врезалась в тело, когда-то становилось слишком горячо и не хватало воздуха. Когда-то ему даже пришлось переползти подальше, потому что было слишком жарко.

Страж тогда безмолвно переместился к новому месту, развернулся в сторону погони и стоял. Стоял как каменный. Сердце не стучало в его груди. Кровь не текла по его телу. Глаза не закрывались от усталости. Мурашки не бежали по коже. Щели между камнями едва светились в огненном зареве кипящей лавы где-то в стороне. Если всматриваться очень пристально, можно наблюдать шевеление осколков. Будто зависшие в воздухе, они мерно покачивались, удерживаемые неведомой силой. Иногда был слышен тихий каменный шелест, глыбы в своей левитации соприкасались, создавая урчание в замену дыхания каменному изваянию, что застыло рядом с первоисточником.

Внутри, прямо в середине тела стража, где у людей живот, сокрылся осколок души, волшебный камень. Темно-зеленого цвета с зеленым свечением. Должно быть, он обладал огромной силой, раз удерживал такие булыжники на весу, еще и заставлял их двигаться. Любопытно, что он чувствовал.

Стоит ли спрашивать стража об этом? Не думаю, что он сейчас ответит. Помощник так и простоял всю ночь, вглядываясь в горизонт Лавового хребта. Не моргал и не вращал головой. Почти. Пару раз за ночь он нервно дернул пустотой, обрамленной тонкими осколками, что заменяли ему рот. И дернул так, будто на щеку села оса. У него же нет нервных окончаний. И осязания. И мозга, черт бы его побрал. У него ничего нет. У него есть только волшебный камень, каркас из темных осколков и хоть какой-то смысл впервые за долгое время: он охраняет первоисточник и следит за погоней. Это не бессмысленно. В этом хоть что-то есть. Хоть какая-то цель. В конечном счете и эта погоня, и эта беготня, и эти лавовые поля, и эти повеления не имеют смысла. Пустота внутри и пустота снаружи. Миру все равно на его существование? Так и ему, бездушному стражу, все равно на существование мира! Когда-то и зачем-то он был создан. Какая разница, что было с ним дальше, если он ничего не помнит? Даже если раньше он держал смысл в руках – теперь этого нет без памяти. Сломанная игрушка в куче мусора. Какой в этом толк? С другой стороны, у камней не может быть мыслей и эмоций. Так почему же он разговаривает сам с собой?

Глава VI Черная страна

Месяц Волка. 16 число, 50 год Соединения

Утро наступило днем. Мори проспал слишком долго для обычного привала. Словно домой вернулся после путешествия. Все тело затекло и ломило из-за колющей твердой поверхности застывшей лавы. Поднявшись, Мори справил нужду и стал думать: «Что делать дальше? Возвращаться по тому же пути – действительно бессмысленно. Идти в незнакомую страну навстречу ветру – слишком авантюрно. Обойти хребет со стороны Хорна и вернуться в Форисию через проход в Ассоле? Возможно, но нужно снаряжение в дорогу, еда, вода». С самого утра Мори хотел пить и есть, живот болезненно урчал, горло опасно царапало из-за сухости. Но в округе не было ни намека на воду, на живность или съедобные плоды – только лава и хищные шипы каменных скал.

– Приветствие! – крикнул Мори застывшему стражу. – У нас все нормально?

– Людей не было. Предложение идти дальше.

– А куда, страж? Куда пойдем и что будем делать?

– Для защиты первоисточника стоит идти в другую сторону от погони и скрыть следы. Для меня все бессмысленно. Могу остаться здесь. Можешь уничтожить меня.

– Нет, не время. Я хочу пить и есть. Мы можем что-нибудь найти?

– Я не знаю.

– Ну естественно.

– Отобрать у других людей. Где их скопления?

– Деревни это называется. И где тут деревни? И как я им тебя покажу?

– Могу ждать здесь. Могу скрыться… – страж помолчал – Не-по-да-ле-ку, – медленно выговорил.

– Это все хорошо, но какой у нас план? Я обратно хочу, домой. Для путешествия я не готов, нужно было собираться.

– Не стоит возвращаться на ту сторону.

– Так там Сирик и Шарон! – сказал Мори – Братья мои. Что они с ними сделают?

– Братья?

– Родственники.

– Родственники?

– Подожди, отстань! – Мори уставился прямо. – Так они же могут пытать их

и расспрашивать про меня! Черт! – У Мори снова комок в горле подступил, вызывая тошноту. – Что делать будем?

– Для защиты первоисточника…

– Да куда мы пойдем? – перебил Мори – Просто прямо? Это глупо! Я ничего не знаю, что там дальше. И вообще, им ты нужен! Я придумал! Разберем тебя, возьмем только волшебный камень, потому отнесу тебя подальше и будешь свободен. Здорово?

– Не здорово. Осколки останутся здесь. Без них я не способен быстро передвигаться.

– Оставим тебе парочку на лапы и будешь бегать пауком и радоваться.

– Каково будет повеление.

– Да демоны с тобой, я шучу. Пошли искать воду и еду, дальше решим.

Они ушли от лавового поля в противоположную сторону, обогнули один из многих небольших пиков хребта. Под дневным солнцем без облаков после последнего выступа они увидели мир по ту сторону хребта. Великий и легендарный Хорн – страна рыцарей, если проще. Местность горная, неровная и сплошь покрыта лесами. Вроде как и хвойные, только деревья кажутся намного больше Фирийского леса. Вот она, другая сторона, другая страна. Конечно, Мори не насладился всей прелестью картины, он хотел пить и есть, думал, что делать ему и что будет с братьями. А страж вообще не моргал на сияющем солнце. Они просто спускались с горы, каждый на своих ногах. На пути стали попадаться первые растения – какие-то не такие. Как из другого мира. Мори ничего подобного не видел. Кустарники с листьями непонятной формы, трава и цветы тоже другие. В редких скоплениях горной травы щебетали странные насекомые. С другой стороны, если это правда, что Хорн не пойми откуда принесло землетрясение и буквально вклинило в материк, то тогда не удивительно, что флора и фауна здесь другие.

– Это Хорн, страж, – рассказывал Мори. – Он так сильно врезался в материк, что поднялись хребты. Один из которых мы вчера пересекли.

– Что значит «врезался»?

– Приплыл. Не знаю как сказать. Раньше тут было все по-другому. Мир был другим. Потом какие-то подземные катаклизмы устроили хаос на земле. Большинство людей умерло.

– Здорово? – спросил страж.

– Не здорово! – Мори посмотрел на него с укоризной. – Земля раскололась, и по океану плавали отдельные островки. Затем образовался один большой остров. Это нынешние Форисия, откуда мы прибежали, Ассола, центральная страна, белая Ветсуми и желтый Харальд. Еще позже «приплыл», скажем так, Гормос, красная страна. Кстати, по его границам тоже идут горы, но они намного меньше и в них есть перевалы. Сейчас это важные точки торговых путей. А последним приплыл Хорн, где мы сейчас шагаем. Он, как говорят историки, со всей дури врезался, замыкая круг нового материка. Тогда по земле очередные катаклизмы прошли. Люди успели восстановиться и настроить зданий, а Хорн разломал добрую половину. Поэтому некоторые на них до сих пор косо смотрят. Будто люди на тогда еще острове Хорн веслами гребли, чтобы посильнее вмазать по материку. Придурки. И тут уже, как видишь, хребты образовались что надо – огромные. Еще и лава эта, оказывается. А я и не знал. Видишь, как полезно путешествовать? Много нового узнаешь!

– Бессмысленно.

– Что у тебя опять бессмысленно?

– Много знать. Как это поможет делу?

– Да это интересно, страж. В этом и суть жизни: чтобы было интересно, понимаешь?

– А что такое «интересно»?

– Ну как сказать, это… – Мори немного задумался. – Это когда есть желание куда-то пойти, что-то узнать.

– А дальше?

– Применить новые знания, чтобы получить редкие ресурсы.

– А дальше?

– Получать удовольствия за ресурсы, которые ты добыл, благодаря тем знаниям, что ты получил.

– А дальше?

– Да чтоб тебя! Дальше искать новые смыслы, не знаю, экспериментировать, пробовать, бросать, крутиться вокруг своей оси с широко открытыми глазами. – Мори театрально возвел руки к небу. – Один черт, страж, смыслы в каждый период жизни будут разные. А потом, на склоне лет, я обрету последний смысл: все те года, что я гонялся за истиной. Улыбнусь прожитому, вспомню все захватывающие моменты и умру со спокойной душой, предвкушая, что там дальше, после смерти.

– А дальше?

– А дальше мне сознания не хватает. Но я уверен – что-то есть. И этого мы с тобой даже вообразить не можем. И это, господин Страж, тоже интересно!

– Нелогично.

– Что нелогично?

– Все это. Слишком… не структурировано. Слишком кривые линии твоих связей.

– А тебе нравятся прямые линии?

– Да.

– Приведи пример.

– Пример, – задумался страж, – это когда… что?

– Это когда ты описываешь конкретную ситуацию. Вот возьми себя и представь, что у тебя есть смысл. Пофантазируй. Потому что примеров других существ ты вряд ли знаешь.

– Пофантазировать?

– Это воображение. Помечтай, черт тебя дери!

– Мечтать?

– Слушай, а ты вообще учишься, я надеюсь?

– Да! Учусь! Каждое твое слово позволяет мне говорить больше.

– Тогда возьми себя и запихни в нереальный мир, которого еще не существует. Но, самое главное, тебе там понравится. Вот что ты будешь делать там, где все твои «хотелки» выполняются тут же?

– Я был бы спокоен.

– Так, уже хорошо! Что еще?

– Все, больше не надо.

– А почему ты сейчас не спокоен?

– Опасность. Повеления. Смысл.

– Мм… – промычал Мори, – значит, твой идеальный мир пресный, как болото, и в нем ничего не происходит?

– Да, – ответил страж.

– Уныло, – Мори устремился вперед, сбегая по наклону на ровную местность.

– …Наверное – закончил страж и через миг побежал за парнем.

Путь вниз был гораздо легче, склоны более пологие, и шипастых разломов практически не встречалось. На середине спуска Мори заметил в ложбине воду, искрящуюся на солнце.

– Вода, Страж! – Путник ломанулся к ней, поскальзываясь на камнях. Внутри лепестка маленьких шипов светилась жидкость. Чересчур сильно светилась, но Мори, помешанный на питье, не обратил на это внимания. Подбежав, он упал на колени и опустил руки, чтобы набрать горсть воды. Сложив ладони и зачерпнув вожделенную жидкость, он поднял руки к лицу.

– Ха-ха-ха, падла! – Вода пролилась на камни, а Мори тряс разведенными руками и завалился набок. К нему подбежал страж.

– Так вы потребляете воду?

– Да ни хрена подобного, – Мори прекратил валяться. – Щекотно!

– Это что?

– Да долго объяснять. Рукам щекотно. – Мори снова встал на колени и опустил руки в воду.

– Да я не могу, – он снова вытащил руки. – Хи-хи-хи, дебилы. Что это за бред?

Мори уперся ладонями в шипы и вгляделся в воду. Нельзя было назвать ее прозрачной. Скорее, прозрачно-молочной. И искрилась не только гладь, но и внутри она сплошь сияла миллионами мельчайших белых огоньков. Консистенция у нее была странная, более вязкая. Но ненамного. Мори понял это по ряби на поверхности, обычная вода успокаивалась дольше, чем эта.

– Страж, у меня помутнение! Мне срочно нужна вода. Возьми ты!

Страж подошел и опустился на колени напротив Мори.

– Берешь вот так ладони, – форисиец показал, – зачерпываешь воду и протягиваешь мне.

Страж посмотрел на руки Мори, затем на свои, и медленно начал сводить ладони вместе. Когда они соприкоснулись ребрами, помощник неумело согнул пальцы. Такая себе получилась «ваза». Помощник опустил их в воду. Ему щекотно не было. Он вытащил их из воды, и его ладони тут же стали пустыми. Камни не могли сделать его «вазу» герметичной.

– Вот сука! – Мори был в бешенстве. – Возьми одну руку вот так и ей попробуй.

Страж повторил. Почти ничего не осталось, но на самом дне ладони было воды на глоток. Мори прильнул губами к руке стража, вытянув их в трубочку.

– А-а-а, – Мори снова упал на спину, яростно растирая губы руками. – Ха-ха-ха. Я тебя ненавижу!

Он снова поднялся, отряхнулся и махнул: «Пошли! Не хочу даже разбираться. Другую воду найду». И путники ушли.

Внизу у подножия они набрели на небольшое озеро. Мори подбежал, опустил руки в воду. Щекотно не было! Не проверяя даже на запах и цвет, юноша опустил туда голову целиком и начал пить, жажда была уже невыносимой. Будто планировал выпить все озеро с запасом. Но, как обычно бывает, через несколько глотков жажда мгновенно отступила. После стало намного легче, но воду некуда было набрать, кроме маленькой фляги, и прошлось напиться наперед. После урчания в животе есть захотелось еще больше. Но надо было идти, делать нечего.

Сразу за хребтом в Хорне начинался лес, как в Форисии. Деревья вблизи были еще больше – чуть ли не в два раза выше Фирийских. Огромные стволы, и зелень только наверху. Странные деревья, но красивые. Внизу проскакивал кустарник и даже трава, солнечного света на земле здесь намного больше. Птицы пели так же. Мори сел на стража, и тот рванул быстро, но не так, когда убегали. Здесь важна осторожность: неизвестно, когда начнутся поселения. А стража показывать людям не стоит. Очень они бурно на него реагируют.

Во время привала, который затребовал Мори, страж замер, изредка поглядывая по сторонам, реагируя на звуки и шорохи.

– Дай хоть посмотреть на тебя, – подошел парнишка.

– Вот, – глыба повернулась к нему лицом.

Камни цвета мха с черными трещинами и сероватыми вкраплениями искрились тысячей граней. На солнечном свету не видно было зеленых линий, разделяющих булыжники, как не горели и глаза чудовища. Мори дотронулся до валуна на плече защитника размером с упитанную крысу.

– Ты почувствовал, что я дотронулся?

– Я просто знаю это. Но чувствовать – нет, не подходит, – тот стоял смирно и смотрел вперед.

– И как ты на ногах стоишь? – Форисиец прикоснулся к другому камню на локте, поменьше. Защитник не ответил. В структуре его тела висели как громадные осколки, почти что с курицу, так и крошечные камешки, затесавшиеся на стыках. Волшебного изумруда не видно, он где-то в середине, но световые щели не обнажали полое нутро, страж полностью был наполнен минералами.

Мори провел пальцем по стыкам и попробовал пролезть между камнями. Ничего не вышло. Тогда он взял отколотый кусок известняка, что нашел на земле, вставил в разрез и надавил. Известняк не выдержал.

– А ты сам можешь камень вытащить?

– Могу! – страж поднял локоть к лицу, ухватил пятью пальцами большой кусок, проник в свое же тело, сжал ладонь, вытащил осколок и протянул его Мори.

– О как! – Форисиец схватил его и дернул наверх. Не поднимается. – Да отдай ты!

– Я не держу, – страж еще больше раскрыл ладонь.

Юноша вцепился двумя руками и снова рванул на себя. Осколок даже не дернулся.

– Это шутка такая?

– Нет.

– Тогда отдай!

– Держи!

– Положи на землю. – Мори отошел на пару шагов и упер руки в боки.

– Я… – Защитник наклонился, упер свисающий с ладони булыжник в землю и начал водить рукой, стараясь смахнуть его. – У меня не получается, – голос его, похоже, дрожал. – Я не способен выполнить повеление. – Мори показалось, что он готов заплакать.

– Стой, стой, хватит! – Путник подошел и присел рядом со стражем. – Что ж ты так переживаешь?

– Я не знаю, как его положить.

– Да и черт с ним, оставь себе!

Чудище посмотрело на свою руку. Выпирающий осколок утонул в ладони и занял место на предплечье, а на локте брешь затянулась другими камнями. Пробежали небольшие колебания, структура восстановилась.

– Извини, я не хотел. – Мори чувствовал себя виноватым. Почесал глаза, избавляясь от неприятного зуда, и смахнул челку набок, вставая.