скачать книгу бесплатно
– Есть один лишь способ узнать, Вечный сон это или нет, – угрюмо пробормотал Дрейк и завел меня в мою комнату.
Я уже поняла, что он имеет в виду.
– Само Величие меня сохрани, – пробормотала я и направилась к кровати. – Давненько я туда не ходила.
– Надо проверить, там ли она! Я сам против, чтобы ты часто посещала Серое Царство, но как сделать это иначе?
– Никак, – понуро склонила я голову.
Я дождалась пока принц затворит за собой дверь. Действовать надо было быстро, пока король Эдамат не обвинил во всем меня. Точнее он уже это сделал, но ещё оставался шанс разрешить все мирным путём. У него не было никаких доказательств против меня.
Я кинулась к кровати, легла на мягкие подушки и закрыла глаза. Нельзя было тянуть. Сосредоточилась на клубке серости внутри меня и представила Царство Страха. Провалилась я туда быстро и сразу же в нужном для себя месте.
Я увидела принцессу Сивию. Она стояла посреди серой пустоты с распахнутыми глазами и созерцала свой самый страшный кошмар. Ее волосы уже не были собраны на макушке, а слегка развивались мягкими волнами.
– Как ты тут оказалась? – пробормотала я и прикоснулась к плечу девушки. Ее страх пронзил мою голову. Огромные пауки окружили её и смыкали свое смертоносное кольцо. Я видела страхи и похуже, но для юной Сивии именно это было самым ужасным в жизни. Со временем ее страх мог и поменяться.
Я выпустила свою тьму, и она скрыла глазные яблоки девушки.
– Где я? – тут же тоненьким голоском вопросила девушка. – Так темно! Я… я ослепла?! О, нет! Я ничего не вижу!
– Тихо, все хорошо, – пробормотала я, стараясь чтобы мой голос звучал успокаивающе. – Тебе просто приснился кошмар, вот и всё.
Я быстро окутала ее вуалью тьмы и сосредоточилась на реальном мире. С противовесом мне далось это так легко! Я будто открыла для души Сивии незримый проход между мирами!
Очнулась я в своей кровати.
– Получилось? – обеспокоено спросил Дрейк, склонившийся надо мной.
– Сейчас и проверим! – воскликнула я и мы поспешили обратно в гостевую комнату. По пути мы разбудили Мигаса – целителя, которого ко мне во дворец прислала королева Берона. Мужчина лет пятидесяти выслушал меня и лишь сурово кивнул, запомнив мой наказ.
Сивия очнулась, она сидела на кровати и заливалась горькими слезами.
– Сон, такой страшный, пауки… а потом… потом тьма… так темно… это было ужасно…, – всхлипывала она. Мигас вмиг оказался рядом с девушкой и пощупал ей пульс, после чего приложил ко лбу какой-то округлый предмет из голубоватого материала – явно разработка сирен. Внимательно изучив девушку, он произнес:
– Ваша дочь переутомилась, ей приснился кошмар. Ей просто требуется отдых с долгой дороги. Рекомендую вам повременить с отъездом из Магиниса.
– Ещё чего, – отмахнулся король Эдамат, на его лице читалось явное облегчение. – Она будущая королева, должна привыкать к длительным перемещениям.
– Но отец, – предприняла попытку девушка. – Такой кошмар… у меня до сих пор сердце стучит от страха!
Но король произнес уже суровым тоном:
– Мы выдвигаемся немедленно! Сивия, не заставляй меня тебя ждать.
И король Эдамат прошел мимо меня в молчании. Даже не удосужился извиниться за обвинения. Но я промолчала, ведь принцесса действительно оказалась в Царстве Страха, только я пока не могла понять – как.
Я поспешила в свою комнату переодеться. На этот раз не стала церемониться и надела черные штаны и приталенную белую рубаху, на пояс повесила кинжал.
В коридоре меня уже ждал одетый принц Дрейк. Мы поспешили на выход из дворца проводить короля Эдамата с его свитой. Экипаж с лошадьми уже дожидался у ворот. Странно, что король решил уехать так рано, не дожидаясь восхода Соликса. Видимо ему все-таки еще было некомфортно пребывать в одном дворце вместе с дэфаутом и сиренами.
– Наши соглашения в силе? – спросила я, отметив, что Сивия продолжает всхлипывать и прятать глаза в кружевном носовом платке с эмблемой их королевства.
– Да, – кивнул король. – Ожидайте партию громрилов в ближайшие дни. И не сомневаюсь, что многие не преминут воспользоваться возможностью бесплатного обучения в ВАМИ. Как же темно, поскорее бы выглянул Соликс…, – последние слова король уже пробормотал себе под нос, поежившись.
Я с облегчением выдохнула и склонила перед королем голову, он повторил мой жест уважения. Обычный человек, склонивший голову перед дэфаутом. Времена действительно менялись. Начало было положено.
Я провожала взглядом удаляющийся экипаж. Воины Вельмора закрыли ворота, которые удалось восстановить после битвы с магами Гуимара.
Я развернулась к Дрейку и с жаром произнесла:
– У нас проблемы. Как она оказалась в Сером Царстве? Я этого не делала! Я бы заметила, если бы выпустила свою мощь! Дрейк, я точно знаю!
– У нас не только эта проблема, – задумчиво пробормотал Дрейк, устремив свой взор в небо.
– В смысле? – спросила я. – Что ещё успело случиться за ночь?!
– Сама посмотри, – вздохнул Дрейк и указал пальцем в темное небо, где сквозь облака виднелся край блестящего Луминара.
– Что не так? – спросила я, переведя взгляд с принца на небо, освещённое мягким светом ночного светила. Ничего необычного я не заметила. Луминар освещал нашу землю бледным серебристым светом, как и обычно.
Принц вновь обратил свой взор на меня и произнесл слова, заставившие меня замереть на месте от удивления:
– Уже как несколько часов Луминар должен был смениться Соликсом.
Глава пятая
Мы с Дрейком прошли в тронный зал. Там направились за троны – штора скрывала проход в коридор, заканчивающийся большим балконом. С него король и королева Магиниса сообщали новости жителям своего королевства, собравшимся у дворцовых стен. Только давно уже никто не выходил на этот балкон – жителей из деревень не звали на дворцовую площадь и их нужды не интересовали правителей.
Я взглянула в небо, Луминар висел над нашими головами, излучая мягкий серебряный свет. Такой привычный и спокойный, если бы не это маленькое «но».
– Я сегодня ночью дольше перевоплощался обратно в человека, – заметил принц. – Хоть и съел оставленное тобой семя адамантуса.
– И что же это значит? – спросила я задумчиво. Я стала замечать, что Луминар начал свой заход, уступая место Соликсу. Вот кромка неба вдалеке окрасилась в рыжеватый цвет.
– Вряд ли что-то хорошее, – буркнул принц, но на его лице читалось облегчение при виде первого признака восхода Соликса.
У меня же из головы не выходила принцесса Сивия. Как она оказалась в Сером Царстве? Неужели я начала лунатить по ночам и неосознанно использовать свою мощь? Могло ли такое быть? Разве я бы не почувствовала?
– Дрейк, – я развернулась к принцу и с жаром выпалила: – Подменишь меня здесь? Мне нужно… отлучиться из королевства.
– И куда же? – спросил Дрейк, вскинув свои брови в изумлении.
– В лес Штормов, – выпалила я, следя за его реакцией. – Все равно мое отсутствие никто из простых жителей и не заметит, они боятся меня. Ну сам посуди – разве есть кому какое дело до того, сижу я в тронном зале или нет?
– Отлично. В лес Штормов и без меня? – хмыкнул Дрейк. – Так дело не пойдет. Я буду сопровождать тебя туда.
– А королевство? – спросила я. – Нельзя оставлять его без присмотра!
Дрейк задумался и спросил самое главное:
– А зачем тебе в лес Штормов?
– Что-то не так с Серым Царством… или с моей мощью, – забормотала я. – А Моргана ведь предупреждала избегать это место. Она что-то знает о нем, хоть и назвала это глупыми легендами. Но что нам сказал Эдамат? По части легенд он полностью прав – они возникают не просто так! Мне нужна помощь Морганы!
– Я отправлюсь с тобой, – твердо произнес принц. – И не спорь, Катарина. А в королевстве оставим Илнеадса за главного. Ты права – простым жителям все равно – во дворце ты или нет, им это знать и не нужно. А вот Илнеадс сможет защитить дворец вместе с сиренами в случае, если Гуимар ещё что-то удумает. Хотя вряд ли он даст о себе знать в ближайшее время.
Соликс плавно сменял Луминар, и я вспомнила легенду, рассказанную мне Гареном. Именно в этот момент Соликс и Луминар на пару мгновений пересекались друг с другом, без возможности быть вместе.
– Может в этом нет ничего страшного? – спросила я, кивая в сторону неба. – Ну произошел восход Соликса на пару часов позже положенного…
– Не думаю, – пробормотал Дрейк. – Мне не понравилось это ощущение, невозможность вернуться в свое человеческое тело. Это было противоестественно… Но если завтра этого не повторится, то ты права – просто все вокруг меняется, перестраивается, природе это тоже свойственно. А мы привыкли бояться всего нового.
– Ты знаешь, где можно отыскать блуждающие проходы в лес Штормов? – спросила я, думая о том проходе в скале, через который я впервые попала в место силы вместе с Гидеоном. Только вряд ли он по-прежнему был там, парень говорил, что проходы постоянно перемещаются, исчезают.
– А зачем нам проход? – вопросом на вопрос ответил Дрейк и хитро улыбнулся. – Давай доберёмся до Морганы со всеми удобствами. Я не хочу потратить уйму времени на поиски проходов. Призови гриниксов.
– Я не до конца поняла, как мне удалось это в прошлый раз, – вздохнула я. – А теперь в лес вернулась Моргана, откликнутся ли они на мой зов?
– Попробовать стоит, – беззаботно отмахнулся Дрейк, улыбаясь. Наверняка он уже пребывал в предвкушении полета на этих величественных существах. Да и у меня внутри все трепетало при мыслях о полете и возвращении в лес Штормов. Удивительно, но именно в такие моменты я чувствовала себя живой. Пускай мои приключения были наполнены опасностью, но я не сидела на одном месте. А во дворце родителей я будто вновь оказалась пленницей. В плену обязательств и королевских правил.
– Хорошо, пойду подготовлюсь, – решила я.
– Только никаких платьев! – заметил Дрейк. – Без них ты выглядишь лучше!
– Дрейк! – воскликнула я и покраснела. Принц хохотнул и заметил:
– Я про брюки и рубашку. Вот сейчас я вижу перед собой истинную тебя. Без этих церемоний и фарса. Иди, а я пока переговорю с Илнеадсом, проинструктирую его. Если повезёт, никто и не узнает, что мы покидали дворец. Никто… лишний.
Я кивнула и направилась обратно через тронный зал в свои покои.
Мой кинжал и так был уже при мне, но я собиралась захватить с собой сменную одежду. Я не знала, насколько покидала дворец. Вновь.
По пути в свою комнату я сменила траекторию движения и завернула в комнату родителей. Они лежали на своей большой кровати под балдахином. В той же одежде, в какой они были в тот день, когда я наслала на них Вечный сон. Лежат, такие с виду безмятежные, как будто просто прилегли отдохнуть.
Я тихо приблизилась к ним, понимая, что звук моих шагов их не разбудит. Мне было безумно интересно увидеть их кошмары… но я одновременно и страшилась этого. В главном страхе Гидеона фигурировала я. Но присутствовала ли я в кошмарах отца и матушки? Так легко было это узнать – просто отправиться в Серое Царство и увидеть лично.
Но я боролась с этим соблазном. Никакого серого Царства без особой надобности! Я помнила наказ Морганы и собиралась и в дальнейшем прислушиваться к своей тете.
Резко развернувшись, я покинула комнату, стараясь выбросить из головы образ своих родителей – безвольные куклы в руках Гуимара, а теперь бездушные тела в моем собственном рабстве.
Мои мысли перекинулись в Граолис – там, где находился Гидеон. Я сначала хотела послать ему весточку, позвать с собой. Ведь я покидала дворец, на время переставала быть королевой Катариной. Но понимала – лишь на время, от этого титула мне уже не сбежать. Как мне не хотелось увидеть Гидеона, я решила не беспокоить его.
Он сделал свой выбор, и я надеялась, что всё у него хорошо в родном королевстве рядом с близкими. Ему там лучше, спокойнее, чем рядом с опасным дэфаутом, который постоянно влипает в передряги.
Я лишь прикоснулась пальцами к кристаллу на шее и мне стало чуточку спокойнее, когда я ощутила кожей его легкую пульсацию. Осколок души Гидеона всегда со мной. Мы неразрывно связаны, но это было лишь малым утешением для меня. Мне хотелось всегда видеть его рядом с собой.
Дрейк уже ждал меня в коридоре, он взял из моих рук лёгкую сумку – мне опять нечего было брать с собой. Сам принц как обычно выглядел великолепно. Не знаю, как ему это удавалось, но его шелковистые волосы всегда были идеально зачесаны назад, рубашка и брюки – без единой складочки, сапоги с пряжками – блестели чистотой.
Мои же рубашки и брюки уже были помяты. Но мне так нравилось даже больше – это так не вязалось с образом королевы, которой я стала. Маленький бунт против общеположенных правил.
Мы вернулись на балкон, Соликс освещал своими лучами все вокруг. Будто ничего противоестественного и не произошло. Наверняка многие жители Магиниса даже и не заметили ничего странного.
– Я договорился с Илнеадсом. И вызвал Гарена из Андониса, он там сейчас представляет сирен. Думаю, он в дальнейшем может стать их правителем.
Я кивнула. Этим двоим я могла доверять. Два представителя от двух королевств – Вельмор и Андонис. Конечно, последнее формально не принадлежало ни одному конкретному народу, но сирены уже начали осваивать плодородную почву. Ещё неделю назад я наказала расчистить улицы и дома Андониса от праха и костей его былых жителей. Свежи были воспоминания, как все улицы заполонили пыльные кости тех, кого я отправила в Серое Царство. Теперь они были переданы земле со всем уважением, которое жители Андониса заслужили. Вот только их души с этим не успокоились, не смогли обрести покой.
– Готова? – кинул на меня взгляд Дрейк.
Я лишь кивнула и прикрыла глаза. Так я взывала к гриниксам в первый раз. Попробовала нащупать их своей тьмой. В каждом живом существе скрывалась толика тьмы, поэтому она помогала выступать в качестве проводника.
Но в прошлый раз мы оставили гриниксов недалеко от королевства Ковании. Сейчас же я не знала, где эти существа могли быть.
Но вот раздался довольный голос Дрейка:
– Я в тебе никогда не сомневался, Катарина!
Распахнув глаза, я увидела их – две точки вдали. Золото и чернота, порхающие высоко в небе, откликнувшиеся на мой призыв. Я не удержалась от улыбки, хоть на время я могла позабыть про свои королевские обязанности и вновь стать той самой прежней Катариной – не королевой, свергнувшей с престола собственных родителей, а дэфаутом, который не сидит на месте и смело подставляет лицо ветру перемен.
Глава шестая
Полет на гриниксах длился пару часов. И это было сопоставимо с глотком чистого воздуха! Я летела на Уголисе, Дрейк на Голдисе. Гриниксы плавно рассекали воздух и облака своими размашистыми крыльями. Ветер трепал мои волосы – темные с одной стороны, и посеревшие – с другой. Весь полет я не переставала улыбаться и наслаждаться моментом.
Гриниксы сразу нас узнали, я поняла это по тому, как они учтиво поочередно прикоснулись к моему плечу своим клювом.
Когда они пошли на снижение, я знала – там внизу нас ждёт блуждающий проход. Чёрное ничто в пространстве, в глубине которого лишь изредка можно заметить белоснежные всполохи – кодами – лесных духов. Они будто давали знать всем путникам куда двигаться дальше, ведь их сложно было не заметить. То тут, то там вспыхивали эти маленькие огоньки, а когда я пыталась сосредоточиться на них, то мне казалось, я успевала заметить маленькие тельца и большие головы существ. Но возможно это был лишь плод моего воображения.
Приземлились мы посреди обширной поляны, в земле я не обнаружила прохода в железный дом. Лишь трава под ногами, да деревья вокруг, которые окружили нас темными рядами. И воздух… здесь он был совсем другим. Свежим, чистым, вызывающим у меня ассоциации со свободой.
– Мы на месте? – спросила я, соскальзывал со спины гриникса и хлопая его по крылу в знак благодарности. Конечно, существа мне не ответили, они сразу взмыли ввысь и исчезли вдалеке. Свою миссию они выполнили.
– Здесь проход в дом Морганы? – спросил Дрейк, изучая землю под своими ногами. Он слегка похлопывал ногой в сапоге по земле и прислушивался. Я же стала оглядываться вокруг. И быстро заметила среди деревьев мигающие белые огоньки.
Я молча направилась к ним, Дрейк быстро догнал меня, поняв в чем дело. Гриниксы доставили нас не к Моргане, а к дверному полотну, скрытому среди деревьев. Без рамы и петель – просто деревянная дверь посреди леса. К ней-то и вели меня кодами, услуживо подсказывая путь.
– Блуждающая таверна, – с пониманием кивнул Дрейк, останавливаясь перед дверным полотном, которое ничем не было примечательно. Ну если не не брать в расчет, что оно просто стояло посреди леса.
– Не значит ли это, что Моргане не удалось воссоздать заново свой дом? – спросила я с опасением в голосе.
– Вот и узнаем, – спросил Дрейк задумчиво. Он готов был к любым приключениям. Сейчас я была рада, что он отправился в лес Штормов со мной. Подумав, он добавил: – Может мы здесь для чего-то другого…
Мы шагнули в эту дверь и оказались в знакомой таверне без окон и дверей. В помещении царила тишина. Лишь самые дальние столики были заняты темными фигурами в плащах, которые не издавали ни звука, даже тихо не переговаривались между собой. Наше появление их совсем не заинтересовало, ни одна фигура не повернулась в нашу сторону.
Зато Йена сразу узнала нас и кинулась навстречу с улыбкой на губах:
– Друзья Траксы, добро пожаловать! Как вы поживаете?
– Перед вами королева Магиниса, – заметил Дрейк, но женщина со светлыми волосами, собранными в пучок, лишь отмахнулась:
