Нечаянный отпуск

– Да всё из-за пророчества, – вздохнул Король.

– Давай подробнее, – демон уселся на ковёр рядом с камином, устраивая на коленях сонную Альку. Остальные расположились на диване и в креслах.

– Мой настоящий сын Ричард, вот этот черноволосый маг, – начал Король, – а золотоволосый парень – мой племянник Оливер. Моя сестра ушла в обитель и отгородилась от мирской жизни, так никому не рассказав, кто был его отцом. Она просила, чтобы я воспитал его, как собственного сына. Незадолго до родов моя жена встретила странную старуху, та сказала, что в семье скоро родятся два мальчика, как день и ночь, их нужно поменять местами, чтобы не гневить судьбу, потом явится сияющий ангел и всё расставит по местам. Я сначала не хотел верить в эти бредни, но когда мальчики родились в один день и один оказался светлым, как солнце, а другой тёмным, как ночь, я поддался на уговоры жены. Дети, простите меня! – он взглянул на притихших братьев. – Только вот вместо ангела почему-то явился демон, – усмехнулся Король.

– Ну, почему же, у нас и Ангел имеется! Вот она, – демон погладил по щеке, спящую Альку.

– А на вид обычная девушка, – удивился Король. – И сияния я что-то не заметил.

– Ты не прав папа, … ой, прости,… дядя.

– Оливер, называй меня по-прежнему «папа», мне приятно.

– Она ярко сияет, только свет почему-то закрыт щитами, – он взглянул на Солена.

– Потому что её сияние может разрушить ваш мир, так же как и твоё, Оли. Ты скоро засияешь так же ярко, а я буду учить тебя ставить щиты, – улыбнулся тот.

– Вы его отец? Вы так похожи! – Король пристально разглядывал Солена.

– Нет, я не его отец, но какой-нибудь пра-пра-прадед точно! Кто его отец мы обязательно выясним. Мы должны забрать Оливера на некоторое время. Он опасен для вас, пока не овладеет своим даром в должной мере. Вы сможете навещать нас в любое время. Ангел открыла переход между мирами.

– Сейчас у нас, к сожалению, сложная ситуация… – начал Король.

– Вы про заговор? Все виновные уже в крепости, – сообщил Солен.

– Боюсь, что может начаться война, – вздохнул Король.

– Не бойся, отец, – усмехнулся истинный принц, черноволосый маг Ричард. – Правители соседних государств тоже «отдыхают» в нашей крепости, а к их обязанностям уже приступили наместники – демоны, любезно предоставленные Марином. – Принц с благодарностью взглянул на мощного демона, в руках которого мирно спал хрупкий Ангел.

– Даже не верится, что она и правда Ангел, – улыбнулся Король, проследив за взглядом сына.

– Сияние показывает, что она всё ещё в этом теле, как только оно исчезнет, значит, Ангел покинула ваш мир, а эта девочка проснётся и не будет ничего помнить, будет жить как обычный человек. Хотя нет, человеком ей не быть! Она демон – полукровка. Советую оставить её при дворе, – улыбнулся Солен.

– Как? Ангел может исчезнуть и даже не попрощаться?! – негодовал новоиспеченный принц.

– На всё воля Судьбы, от малышки ничего не зависит, – вздохнул Марин.

– Но как же? Я хотел так много ей сказать…, – сокрушался Ричард.

– А я её даже не поблагодарил, – загрустил Оливер.

– Нам пора, – Солен поднялся. – Скоро наши миры разойдутся, потребуется втрое больше сил для перехода. Попрощавшись с Королём, они вернулись в покои мага. Братья крепко обнялись, и золотоволосый Оливер шагнул в новый мир вместе с хранителем и демоном, а Ричард прилёг на кровать рядом со спящим Ангелом и моментально провалился в сон.

Глава 6

Алька проснулась, ощутив приятную тяжесть обнимающей её руки, сладко потянулась, выгибая спину. Почувствовав горячее дыхание на своём лице, открыла глаза. Черноволосый маг навис над ней. Она оттолкнула его и резко села.

– Ангел, ты ещё здесь? – хрипло спросил он.

– К сожалению. Видимо, я что-то ещё не сделала, – вздохнула она.

– Тебе так неприятно моё общество? – криво усмехнулся маг.

– Не обижайся, Рич, просто я устала и хочу домой.

– Когда мне сказали, что ты можешь исчезнуть, я переживал, что не успел поговорить с тобой. А сейчас вот все слова растерял, – мужчина тряхнул головой. – Может, останешься здесь, со мной? – он взглянул в глаза девушке.

– Ты делаешь мне предложение? – улыбнулась она.

– Да, – решительно ответил маг, продолжая прожигать её взглядом.

– Я не принадлежу даже себе, в любой момент могу исчезнуть и оказаться на другом конце вселенной, а для королевы, согласись, это не самое лучшее занятие! – усмехнулась она. – Я Ангел и принадлежу Судьбе.

– Ангел! – злобный вопль прервал их разговор, на раскрывшемся экране появилось разгневанное лицо Даниила. – Я уже два дня не могу связаться с тобой! Если ты сейчас же не вернёшься, я сам явлюсь за тобой и разнесу этот грёбаный мир ко всем чертям!

– Что?! – взревела Алька. – Я столько сил потратила, чтобы спасти этот мир, а ты решил всё разрушить?! С Судьбой сам будешь объясняться!

– Прости, Ангелочек! – торопливо заговорил мужчина. – Я переживал, когда узнал, что этот мир может быть уничтожен, с тобой связи не было, а с Судьбой, сама знаешь, у меня отношения сложные. Возвращайся быстрей, – совсем тихо проговорил он. Экран исчез.

– Теперь видишь, каково приходится моим близким?! – вздохнула Алька.

– Так у тебя есть муж?! – горькая усмешка тронула губы Ричарда.

– Даже два, с одним, мы только что отношения выяснили, а с другим разговор ещё предстоит, – кисло улыбнулась она.

– Ты живёшь сразу с двумя? – маг недоверчиво покосился на девушку, решив, что она шутит.

– Не сразу, а по очереди, – невозмутимо ответила Алька.

– И кто устанавливает очередь? – ухмыльнулся Ричард.

– Судьба, – пожала плечами девушка. – К кому она меня забросит, с тем и живу. Это ведь она меня сделала парой для обоих.

– Ты не шутишь?!

– Поверь, мне совсем не до шуток, – вздохнула она. – Хорошо ещё, что Даниил не заявился сюда, а то конец бы пришёл вашему миру.

– А кто он?

– Он Хранитель Вселенной, Бог, что-то вроде того, – Ангел неопределённо махнула рукой. – Он сам создаёт миры, ну и разрушить может. Видимо, Судьба ему меня в наказание подсунула, – хихикнула она.

– А второй тогда кто? – осторожно полюбопытствовал принц.

– Сильный маг, ты его видел в моих воспоминаниях, он не так разрушителен, как Даниил, но не менее грозен, – усмехнулась она, и словно в подтверждении её слов, в спальню шагнул хмурый Арт. Бросив предостерегающий взгляд на Ричарда, он сел на кровать рядом с девушкой.

– Аль, я волнуюсь! – рыкнул он.

– Всё уже хорошо, но Судьба меня пока не отпускает, – она взяла мужчину за руку.

– Может, тебе стоит женить принца? – он с усмешкой взглянул на Ричарда. – Раньше всегда срабатывало!

– Возможно, – улыбнулась она. – Как ты здесь оказался? Дворец закрыт от вторжения!

– Ты меня недооцениваешь, даже обидно! – ухмыльнулся Арт. – Что сделал один маг, всегда может разрушить или обойти другой. Не бойся, твоя защита не пострадала, – успокоил он Ричарда. – Я жду, – шепнул он, целуя Альку, и истаял серой дымкой.

– Любит он эффектные появления! – рассмеялась девушка.

– А они знают о существовании друг друга? – с опаской спросил Ричард.

– Боишься за сохранность дворца и мира в целом? – развеселилась Алька. – Не переживай, они знакомы и даже ведут общие дела. Даниил сам нашёл мне Арта, думая, что с человеком мне будет лучше, но он оказался не совсем человеком, а Судьба решила пошутить, связав нас троих. Вот так и живём теперь…

– К кому из них ты вернёшься?

– Это уж как Судьба решит, – развела руками девушка.

– А ты сама к кому бы хотела?

– К Даниилу, – не раздумывая, ответила Алька.

– Потому что бог?

– Нет, потому что часто уступает Арту, понимая, что намного сильнее его. В последнее время мы редко видимся, – вздохнула она. Кстати, Арт прав, если я появилась здесь в теле Шарлотты, значит, она важна для вашего мира.

– Ты хочешь женить меня на ней?! – возмутился Ричард.

– Я не знаю, какие у Судьбы планы на ваш счёт, но с Шарлоттой тебе познакомиться придётся. Другого выхода я не вижу. Я не хочу ждать, когда сюда явится Даниил.

– И что ты собираешься делать?

– Я хочу разбудить её сущность и посмотреть, как будут складываться ваши отношения, но меня беспокоит одно обстоятельство…

– Какое?

– Ты знаешь, что нужно делать, если у неё начнёт просыпаться сила демонов?

– Нет, об этом лучше спросить у отца.

– Так и поступим, – Алька быстро создала экран, устанавливая связь с Королём. – Ваше Величество, – обратилась она, увидев лицо правителя, который с удивлением разглядывал возникшее из воздуха окно в спальню собственного сына и девушку в его постели. – Прошу прощения, – громко проговорила Алька, стараясь привлечь к себе внимание.

– Да? – отмер Король, взглянув наконец-то ей в глаза.

– Что делать, если у девушки демона-полукровки начнёт проявляться дар?

– Кхм, – поперхнулся правитель. – Это весьма деликатная тема.

– Я поняла. Скажите ваш сын, Ричард, справится с полукровкой, или ей нужен чистокровный демон?

– Думаю, справится, – смутился Король. – Вы хотите выйти замуж за моего сына? – тихо спросил он.

– Я не могу выйти замуж за вашего сына, я Ангел и лишь гость в этом теле, но когда я исчезну, рядом с ним останется непредсказуемый демон. Вот я и пытаюсь понять, что с этим делать.

– В такой ситуации – только жениться, – уверенно ответил правитель.

– Вы согласны на его брак с этой девушкой? – решила уточнить Алька.

– А моё мнение вы не хотите узнать?! – возмутился принц.

– Подожди, сын, тебя под венец пока никто не тащит, – остановил его Король. – Мы должны рассмотреть возможные варианты развития ситуации, в этом Ангел права. Как вы думаете… – обратился он к девушке. Король колебался, но всё же, решил задать вопрос. – Как вы думаете, у нас есть возможность получить чистокровную невесту – демона?

– Только если вы хотите перейти под власть демонов, – улыбнулась Алька, и, заметив удивление на лице Короля, пояснила, – у демонов этого рода мало женщин, и все они принадлежат к правящей семье. А правящая демонесса это совсем не то, что нужно вашему миру и вашему сыну. Вам с ней не справиться. Ричард, ты бы хотел видеть рядом с собой Марина в юбке? – рассмеялась Алька.

– Упаси бог, – отшатнулся принц, – уж лучше Шарлотта.

– Пожалуй, так, – согласился Король, продолжая о чём-то раздумывать. – Сын, присмотрись пока к Шарлотте, а потом решим.

– Я так и не понял, что я должен делать, если у Шарлотты дар проснётся? – спросил Ричард, когда Алька, закончив разговор, свернула экран.

– Тащить в постель, а потом к алтарю или наоборот, если успеешь, конечно, – рассмеялась она.

– Ну и шутки у тебя! – обиделся Ричард.

– Какие уж тут шутки, – вздохнула Алька. – Сам у папы спроси! Впрочем, есть ещё один вариант – усиленные тренировки. Они помогают избежать выброса силы и учат контролировать дар. Я сама проверяла на двух демонах, пока искала им подходящую пару.

– Тренировки, говоришь?! – осклабился Ричард. – Это мне подходит!

– Так я бужу Шарлотту?

– Давай, – выдохнул принц.

Алька откинулась на подушку, закрыла глаза и расслабилась. Через несколько минут девушка, открыв глаза, испуганно огляделась и забилась в угол кровати, исподлобья поглядывая на сидящего в кресле мужчину.

– Ты ведь Шарлотта? – улыбнулся он, стараясь говорить как можно мягче.

– Д-да, – тихо ответила она, натягивая одеяло до самого носа.

– Не бойся, здесь тебя никто не обидит. Меня зовут Ричард, можешь называть меня Рич. Я могу называть тебя Лота? Или предпочитаешь, чтобы тебя называли по-другому?

– Друзья называют меня Шари, – девушка нервно сглотнула.

– Хорошо, Шари, если у тебя есть вопросы, спрашивай! Или сначала умоешься и позавтракаешь?

– Где я? – спросила она, оглядывая спальню.

– Ты в королевском дворце, – вкрадчиво отвечал принц.

– Как я тут оказалась?

– Это долгая история, но я тебе её обязательно расскажу за завтраком. Составишь мне компанию?

– Х-хорошо, – девушка неуверенно кивнула.

– Тогда иди, умывайся.

– А почему на мне мужской костюм? – она заглянула под одеяло.

– Спать в моей постели лучше в мужском костюме, чем вообще без ничего, ты согласна?

– Да, – прошептала Шарлотта.

«Как хорошо, что я заснула в одежде» – подумала Алька.

– Пойдём, я покажу тебе ванную комнату.

Ричард терпеливо ждал, пока девушка выберется из-под одеяла и, неловко ступая, подойдёт к нему. Он жестом указал, куда следует идти, держался рядом, стараясь не слишком приближаться.

– Ты сама справишься или пригласить горничную? – спросил мужчина, продемонстрировав ей обустройство ванной комнаты.

– Сама, – она закрыла дверь и щёлкнула задвижкой.

«Рич, её нужно переодеть в платье, выдать за парня не получится, а уж за «пса» тем более, пусть горничная принесёт то платье, в котором я здесь появилась, может, она его вспомнит».

«Не думал, что будет так сложно» – вздохнул принц.

«Она чем-то напугана, но причина не в тебе. Тебя она не боится, постарайся её разговорить. Сейчас она обдумывает возможность побега».

«Только этого ещё не хватало»! – Шари, поторопись, – Ричард постучал в дверь ванной, – завтрак остывает!

Девушка сползла на пол и заплакала.

«Шари», – раздался в её голове женский голос. – «Я волей Судьбы оказалась в твоём теле. Я знаю, что ты меня слышишь, и я знаю, о чём ты думаешь. Сбежать я тебе не позволю. Сейчас самое безопасное место для тебя здесь, рядом с Ричардом. Судьба не зря привела тебя сюда, и хватит реветь».

Шарлотта с удивлением наблюдала, как неведомая сила поднимает её на ноги, как её руки привычными движениями открывают воду, ловко чистят зубы, умывают лицо, вытирают его пушистым полотенцем, втирают в кожу содержимое из какой-то баночки.

«Вот, видишь, мы справились», – снова звучит в голове спокойный голос. Она подходит к двери, отодвигает задвижку и выходит из ванной.

«Шари, Ричард знает, что я нахожусь в твоём теле. Я воспользуюсь твоим голосом»?

«Да», – мысленно соглашается девушка.

– Рич, я рассказала Шари о своём присутствии. Сейчас самое время для завтрака.

Она села за стол и приступила к еде, отдавая предпочтение тем блюдам, которые понравились Шарлотте.

– Шари, расскажи, что происходило до того, как ты попала сюда, – попросил Ричард. – Это может быть важно.

Девушка отрицательно покачала головой.

«А мне ты можешь рассказать, или мне самой посмотреть»? – спросила Алька.

«Ты хочешь залезть в мою память»?! – возмутилась девушка.

«У меня нет другого выхода. Я не могу покинуть твоё тело, пока не помогу тебе, а ты молчишь».

«Кто ты»?

«Я Ангел Судьбы. Судьба поместила меня в твоё тело и перенесла во дворец. Так мы с тобой здесь и оказались. Я должна выполнить волю Судьбы. Есть два варианта, или мы с тобой договариваемся, и ты мне помогаешь, или я делаю всё сама».

«А что если я преступница, ты тоже станешь помогать мне»?

«Да, потому что такова воля Судьбы. Я уже помогала молодому демону избежать смерти, хотя по человеческим меркам он считался преступником».

«Ты знакома с демонами»?

«Знакома. Они тебя пугают»?

«Я никогда их не видела».

«Ты сама демон-полукровка», – рассмеялась Алька.

«Откуда знаешь»? – рассердилась Шари.

«Я вижу, и Ричард видит, и все магически одарённые могут увидеть».

«И скрыть никак нельзя»? – испугалась Шари.

«Зачем? Ричард тоже демон и он тебе нравится, это я тоже вижу».

Шарлотта растеряно хлопала глазами.

«Может, расскажешь? Вдруг всё не так страшно, как тебе показалось?» – настаивала Алька.

– Ты, правда, демон?! – заговорила Шарлотта, разглядывая Ричарда.

– Только на четверть, – ответил он.

– Мне чистокровный нужен, – погрустнела девушка.

– И где его взять? – улыбнулся принц.– В этом мире нас всего двое – я и мой отец, демон-полукровка. И ты вот ещё непонятно откуда взялась.

– Значит, мне нужно попасть в мир к демонам, иначе я умру, – пробурчала Шари.

– И кто тебе сказал такую глупость? – не выдержала Алька.

– Ведьма-лекарка. Сказала, ищи демона, или умрёшь!

– Но она же не сказала, что демон должен быть чистокровный? – возразила Алька.

– Я думала чистокровный лучше! – насупилась Шари.

– Рич, тебе, наверное, смешно смотреть, как Шарлотта сама с собой разговаривает? – улыбнулась Алька.

– Вы, главное, при посторонних старайтесь быть сдержаннее, – отозвался принц, скрывая улыбку. – Шари, а что ты будешь делать с демоном, когда найдёшь? – Ричард старался быть серьёзным.

– Лекарка сказала, что он сам поймёт, – потупилась Шарлотта.

– Ну, вот ты меня нашла, хоть и не чистокровный, но какой-никакой демон, и я знаю, что с тобой делать. Теперь ты не будешь бояться, и пытаться сбежать?

– Может, лучше к вашему отцу сходить, он всё же полудемон, – девушка недоверчиво покосилась на Ричарда.

– Хм, – принц едва сдерживался от смеха. – Мой отец давно и счастливо женат на моей матери.

– А какое это имеет значение? – насторожилась она.

– Так тебе же замуж придётся выходить за этого демона, – расхохотался принц.

– А без этого никак нельзя?

– Ангел! Объясни ты ей! – взмолился Ричард. – А то у меня уже сил нет!

«Шари, чтобы справится со своей силой, ты должна делить постель с демоном, лучше с мужем».

«Ну, лекарка, вот ведьма! Не могла нормально объяснить! Я теперь полной дурой выгляжу! А если бы я его отца раньше встретила? Вот бы опозорилась!»

«Не переживай, Шари, Судьба знала к кому тебя привести! Я скоро покину тебя».

«А что же мне делать»? – расстроилась девушка.

«Слушайся Ричарда, он поможет, теперь твой демон всегда рядом»!

– Прощай, Ричард, похоже, мне пора!

– Подожди, Ангел, – принц прижал её к себе, пытаясь удержать. – Ты так и не научила нас варить кофе. – Он накрыл её губы нежным поцелуем, она ответила, запуская руки в его чёрные густые волосы.

– Даня? – она смотрела в родные глаза.

– Я так соскучился, Ангелочек, – он нежно целовал её лицо.

– Я хочу тебя, – она перебирала его заметно отросшие волосы.

– Уже… – он качнул бёдрами, она улыбнулась, понимая, почему чувство приятной наполненности и неги разливается по телу.

– Что происходит? – хитро спросила она, обхватывая его ногами.

– Я делился силой, – смутился он, видеть смущённого Стража было непривычно.

– Я что, настолько обессилила? – снова улыбнулась она, зная, что полна сил.

– Я добавил силы, чтобы укрепить нашу связь, – вздохнув, пояснил он.

– Почему же последнее время ты был так холоден?

– Ты избегала меня, я не стал мешать вам с Артом, ждал, когда позовёшь, а потом начал поиски. Узнав, что ты оказалась в мире, которому грозит исчезновение, пришёл в ярость, я не могу тебя потерять! – он продолжал её целовать медленно двигаясь.

– Ты всегда можешь восстановить меня…

– Это будешь уже не прежняя ты, – он исступлённо прижал её к себе, и она почувствовала всю боль, которую ему довелось пережить.

– Тебя же восстанавливали…

– Это другое, в памяти рода сохранилась первоначальная матрица, и я восстановился без потерь.

– А твои эмоции? Ты ведь отказался от них?!

– Нет, я их приглушил, чтобы не разнести вселенную от отчаянья в разлуке с тобой.

– Даня, зачем ты так мучил себя и меня?

– Мне казалось, что это ты избегаешь меня.

– Я пребывала в таком состоянии, что сама не знала, чего хочу, а тебя не было рядом.

– Прости, прости, – он порывисто покрывал поцелуями её мокрое от слёз лицо. Их окружали облака, сияющие разноцветными искрами сил. Они снова были в Храме Любви, ей казалось, что она не была здесь целую вечность, время в мирах течёт по-разному. Их стоны разбудили эхо, которое разносилось под сводами и тонуло в пушистых облаках, выбивая из них снопы разноцветных искр, танцующих в такт их размеренным движениям. Тихая музыка зародилась где-то под высокими сводами, проливаясь невидимым дождём, переплетаясь с потоками пульсирующих сил. Их тела парили.

– Я люблю тебя, – прошептал Даниил.

– Я люблю тебя, – ответила Алька, и эхо унесло их слова, одарив новыми потоками музыки и света.

Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.