Нечаянный отпуск

– Моя магия почувствовала родную кровь, твоя сила здесь не мешает. Только вот не могу понять, почему я Шарлотту раньше не нашёл. После смерти матери я искал родных, – он задумался.

– Посмотри на это кольцо! – девушка повертела указательным пальцем с неприметным колечком. – Оно надето при рождении и не снимается, лицо человека, надевшего на ребёнка кольцо, стёрто из памяти.

– Ты права, это мощный защитный амулет, скрывающий сущность и силу, – маг внимательно всматривался в колечко. – Интересно, почему оно сейчас не сработало?

– Потому что я захотела узнать правду.

– Значит, и снять его можешь?

– Возможно, но не думаю, что стоит это делать, пока не разберёмся в ситуации.

– Хорошо, – согласился он. – Пойдём завтракать, принц нас уже ждёт!

– Мне нужна мужская одежда, не хочу, что бы во дворце кто-то кроме вас знал, что я девушка.

– Быстро найти не получится, – он окинул её фигуру оценивающим взглядом.

– Ты мне подбери что-то из своего, а дальше я уже сама справлюсь, – хитро улыбнулась Алька.

– Ну, пойдём, – поглядывая с недоумением, маг проводил её в гардеробную.

– Покажи, что из этого уместно для встречи с принцем?

Оливер указал на целый ряд расшитых камзолов в комплекте с узкими штанами и сапогами из мягкой кожи. Алька, осмотрев всё это великолепие, выбрала наименее вычурный образец, и её платье стало меняться. Перед ошарашенным магом стояла девушка в мужской одежде, точно подогнанной по фигуре, а на вешалке вместо костюма оказалось платье. Её причёска тоже изменилась. Вместо высокого сооружения, красовалась искусно заплетённая коса, отчего лицо приобрело более строгое выражение.

– Как такое возможно? Ты же не владеешь магией? – допытывался мужчина.

– Я обращаюсь напрямую к силе, – ответила она, рассматривая себя в зеркало. – Теперь мы можем идти, или костюму ещё что-нибудь нужно?

– Вообще-то на официальных мероприятиях положено быть при оружии, но сейчас это необязательно.

– Какое оружие? – живо заинтересовалась Алька.

– С тебя достаточно шпаги или кинжала, – улыбнулся маг, глядя на хрупкую фигурку.

– Хорошо, что не меч, – удовлетворённо вздохнула она.

– Ты шпагу в руках когда-нибудь держала? – встревожился он.

– Надеюсь, ты дашь мне несколько уроков, – она взглянула на Оливера.

– Может, лучше платье?

– Лучше шпага! – твёрдо ответила девушка.

– Для чего это переодевание? – удивился Ричард, разглядывая стройные ноги в высоких сапогах. – Я ведь знаю кто она.

– Это, Ваше Высочество, для всех остальных, пусть думают, что я молодой человек, – ответила Алька.

– Можете называть меня Ричард. Надеюсь, вы посвятите меня в свои тайны? – улыбнулся он.

– Конечно, Рич, только чуть позже, ужасно есть хочется! Можешь называть меня Ангел, Анж или Анджей. – Девушка села за стол и начала увлечённо накладывать себе на тарелку разные закуски. Мужчины с улыбками наблюдали за ней. – Ну, что как не родные? Присоединяйтесь! – Алька с укоризною взглянула на них, – Да, я ем много, а если вы и дальше будете созерцать, то рискуете остаться голодными, – честно предупредила она.

– Почему ты выбрала такое странное имя? – поинтересовался маг.

– Оливер! – покачала головой Алька. – Не выбрала, а выбрал, привыкай! Я – Ангел, вот и выбрал созвучное мужское имя – Анджей.

– Почему ты называешь себя Ангел? – решил уточнить принц, с удивлением глядя, как девушка по-мужски расправляется с крупным куском мяса, приготовленным специально для Верховного мага.

– Она Вестник Судьбы, – пояснил Оливер, с тоской глядя на ненавистные салаты, – но называет себя Ангелом Судьбы. Ричард, а мяса больше нет?

– Есть, – успокоил его принц, сделав знак слуге. – Кому ещё что нужно?

– Мне вот это, и это, – Алька ткнула пальцем в опустевшие тарелки, – и мяса ещё.

Принц с лёгкой улыбкой дал указания слугам.

– А кофе у вас есть? – встрепенулась девушка.

– Ты любишь кофе? – разом удивились мужчины.

– Ага, и чашку побольше! – она с упоением вдыхала аромат очередного куска мяса и даже облизнулась, братья едва не давились от смеха.

– Может и хорошо, что Анж в мужском костюме…, – принц с умилением наблюдал, как ловко она орудует столовыми приборами, разделываясь с мясом.

– Ты неплохо владеешь ножом, Анж, – съязвил маг.

– Угу, – отозвалась она, не отвлекаясь от еды.

– Перестань, Оливер! Видишь, Анджей голоден, – пристыдил его принц.

Когда насытившись, Алька откинулась на спинку кресла, перед ней поставили большую дымящуюся чашку.

– Это что? – спросила она принюхавшись.

– Кофе, – ответил невозмутимый слуга. Девушка попробовала напиток и скривилась.

– Можно узнать из чего его готовили и как?

– Как обычно, зёрна сначала сварили, а потом настаивали сутки.

– Спасибо, уберите «это» пожалуйста, – она указала на чашку.

– Что-то не так? – поинтересовался принц.

– Всё, – отозвалась она. – Рич, я могу сам приготовить кофе?

– Конечно, если возьмёшь нас с собой на кухню, это должно быть интересно, – улыбнулся принц.

– Если все позавтракали, сначала предлагаю переместиться в кабинет, – маг многозначительно взглянул на Ричарда, тот согласно кивнул.

Устроившись на диване, Алька, прикрыв глаза, слушала Оливера, который подробно пересказывал принцу все события, связанные с её появлением. Ричард внимательно слушал, уточняя некоторые детали.

– Анджей, – нахмурился принц, – Вестник появляется в случае серьёзной угрозы, но у нас всё спокойно!

– Угроза может быть скрытой, для этого нас и отправляют. Ничем не примечательное событие в настоящем может вызвать серьёзные проблемы в будущем. Единственное мне понятно, что вы втроём связаны. Необходимо выяснить, кто такая Шарлотта. Узнав о ней больше, получим ответы на многие вопросы. В вашем мире живут только люди, или есть и другие расы?

– В основном люди, к чему этот вопрос, – насторожился Ричард.

– Я подозреваю, что Шарлотта не совсем человек, её завтрак мне показался несколько странным или у вас это семейное? – она с усмешкой взглянула на мага.

– Ты права … прав, в нашей крови есть нечеловеческая составляющая, – мужчина потёр переносицу, взглянул на Ричарда и, получив утвердительный кивок, выдал государственную тайну. – Кровь демонов – именно она связывает меня и Шарлотту.

– Что происходит с человеком, когда кровь демонов пробуждается? – спросила Алька.

– Это может быть очень опасно для окружающих, – вздохнул принц.

– Ричард, ты ведь тоже не человек? – улыбнулась она, вспоминая своего золотоволосого приятеля, на которого как две капли воды был похож принц.

– Тоже демоническая кровь, только не такая как у Оливера, – смутился он.

– Нет, Ричард, ты потомок Хранителя и демонической составляющей у тебя нет, твоя сила совсем иная, – девушка увидела, как печать обречённости ложится на лицо принца.

– Да, – тихо признался он, – с каждым поколением кровь и сила демонов угасает, а во мне её вообще нет. Пока с государственными проблемами справляется Оливер, но породниться мы не можем, в нашем роду рождаются только мальчики. А про Хранителей я никогда не слышал.

– Может поэтому Судьба и направила к вам Шарлотту?

– Ты хочешь сказать, что Шарлота должна стать невестой Ричарда? – обрадовался маг.

– Возможно, – пожала плечами Алька. – Хотя, всё может оказаться совсем не так, у Судьбы свои планы, их трудно предугадать, можно только следовать её знакам. У меня есть одна идея, – задумчиво сказала она, – но мне нужно, что бы сегодня ночью вы были со мной.

– Оба? – принц изогнул бровь, а маг поперхнулся.

– Что за пошлые мысли?! – возмутилась девушка. – Я всего лишь хочу поговорить с вашими далёкими предками…

– Ты некромант?! – изумился Оливер.

– Ну, знаешь ли! Так меня ещё никто не обзывал! – обиделась Алька.

– Некроманты весьма уважаемые люди, – пояснил Ричард.

– Почему у вас их не любят? – заинтересовался маг.

– В нашем мире их нет, – развела руками девушка. – И Судьба меня ни с кем из них пока не сводила.

– А как же ты будешь связываться с предками без некроманта? – недоверчиво прищурился Оливер.

– Раньше как-то без них получалось. В полночь собираемся у меня, сами всё увидите, – хитро улыбнулась она.

– Находится в покоях девушки неприлично, да ещё ночью! – возмутился принц.

– Как у вас всё сложно, – сокрушённо вздохнула Алька.

– А у вас разве не так?! – нахмурился он.

– У нас нет такого лицемерия, как у вас, – усмехнулась она. – Ваши замужние дамы имеют не по одному любовнику и считаются примерными жёнами, если соблюдают ряд условностей, хотя, по сути, являются шлюхами. Одной из таких вы пользуетесь вдвоём!

– Что?! – Ричард гневно сверкнул глазами, мужчины переглянулись и грозно уставились на Альку, ожидая объяснений.

– Маркиза мила и юна, её муж старик и предпочитает проводить время с экономкой, – неторопливо просвещала их девушка, – вот маркиза и разнообразит досуг, и кроме вас в её постели бывают ещё человек десять высокопоставленных особ. Теперь она упорно пытается увлечь Короля. Вам это не кажется подозрительным? – Алька взглянула на хмурых друзей.

– Нужно иметь веские основания, чтобы выдвигать подобные обвинения, – холодно проронил принц.

– Ну, что вы, Ваше Высочество, разве я имею право кого-то обвинять? Я просто излагаю факты, а выводы делайте сами…

– Откуда такие сведения?! – недовольно бросил Оливер.

– Мы встретились с ней в парке, её мысли и память для меня не тайна. Ты ведь тоже там был! – она взглянула на мага.

– Ты можешь читать мысли? – напрягся он.

– О-о, не переживай, твои мысли вполне деликатны, по сравнению с тем, что мне приходилось слышать в свой адрес, – рассмеялась Алька.

– Значит, ты был с Мадлен! – принц одарил кузена злобным взглядом.

– Я же не знал, что ты тоже…, – маг опустил голову.

– Не переживайте, принц, юная маркиза пользуется приворотом, и, пока она не добралась до вашего батюшки, настоятельно рекомендую следить за её перепиской. Узнаете много интересного! Да, и старайтесь вести себя с ней как прежде, иначе спугнёте шпионку.

– Я маг, на меня не действуют привороты, – буркнул Оливер.

– Она не использует магию, только травы, – пояснила девушка. – У неё особенные духи. Интересно, почему они не действуют на Короля?

– У него насморк и уже давно. Лекари не могут найти причину, – смущённо сообщил принц.

– Видимо, Судьба благоволит монарху, – улыбнулась Алька. – Я не хочу компрометировать Шарлотту. Где мы сможем встретиться в полночь? – она решила увести разговор с неприятной для мужчин темы.

– В моих покоях, – отозвался принц, пребывая в задумчивости. Девушка хотела съязвить по этому поводу, но взглянув на расстроенного Ричарда, передумала.

– Мадлен так много значила для вас? – с долей сочувствия спросила она.

– Дело не столько в ней, как я мог не замечать … всего? – принц растерянно развёл руками.

– Так вы мне верите?

– Теперь я вспомнил некоторые моменты, на которые раньше не обращал внимания, – его взгляд стал жёстким и решительным.

– Прошу вас, Ричард, не спугните её. Тот, кто всё это затеял, серьёзный противник…

– Ты, правда, считаешь её шпионкой? – перебил принц, Алька кивнула.

– Расследование вам лучше проводить вдвоём, не доверяя никому, – предупредила она. – Маркиза со своими зельями может выудить нужные сведения из кого угодно.

– Я понял. Оливер, жду тебя через два часа с докладом, и можешь взять с собой племянника, – усмехнулся он, взглянув на Альку. – Может, он ещё что-нибудь интересное заметит.

– Ты что, Рич, я же этикета не знаю, ляпну что-нибудь не то?! – взмолилась девушка.

– Мы всем скажем, что ты из клана «псов», – успокоил её принц. – Они живут на границе, дикие, импульсивные и отличные воины. При дворе их опасаются, вряд ли кто-то осмелится вызвать тебя на дуэль.

– У вас разрешены дуэли?

– Нет, он они всё равно есть, – вздохнул Ричард. – Будь осторожен, Анд-жей! – улыбнулся он, перекатывая на языке непривычное имя.

– Пойдём, подберём тебе оружие, – Оливер подтолкнул Альку к выходу. – Значит, с клинком ты обращаться не умеешь…

– Наше оружие сильно отличается от вашего, – уклончиво ответила девушка. – Мне нужно несколько уроков, – она с надеждой взглянула на мага.

– Думаешь, за несколько тренировок научиться тому, что в нас вбивают с детства? – он одарил её снисходительным взглядом.

– Ну, хоть в руке научусь держать, – вздохнула она, понимая его правоту.

Глава 3

Алька присвистнула, увидев оружейную. Она быстро выбрала себе парочку ножей, которые так и просились в руки, к тому же они привычно крепились на предплечьях.

– Почему именно эти? – приподнял бровь маг. – На следующем стеллаже есть ножи более искусной работы.

– Не люблю побрякушки, – равнодушно отозвалась девушка, разглядывая, мечи и шпаги. Она долго ходила между рядами, а Оливер с улыбкой наблюдал, как она брала в руку оружие, морщила нос и откладывала обратно. Наконец, в груде железа на самом дальнем стеллаже она нашла небольшой загнутый клинок, и, взяв его в руку, довольно хмыкнула.

– Что ты знаешь о «псах»? – спросил маг.

– Ничего, – ответила она, цепляя на пояс ножны.

– Всё оружие, что ты выбрала, … прости, выбрал, было подарено мне псами.

– Да-а? – изумилась она, припоминая, что похожие клинки видела и даже упражнялась с ними в отряде «зверей». – В нашем мире я была знакома с Диким Псом, он некоторое время был моим наставником, но он не был человеком.

– Наши «псы» – оборотни, – маг хищно улыбнулся, желая напугать девушку.

– Тем лучше, – усмехнулась она. – Значит, я могу обратиться в зверя и это не вызовет подозрений?!

– Но ты ведь не оборотень? – осторожно уточнил мужчина.

– Нет, но зверь у меня есть, он появляется, когда мне это необходимо.

– И какой же у тебя зверь? – полюбопытствовал Оливер.

– А как выглядит зверь у псов? – задала она встречный вопрос.

– Я первый спросил, – маг обнял её за плечи, выводя из узкого коридора.

– Я могу принять любой облик, нужно попробовать, как это работает в вашем мире, – она вспомнила, как выглядел Дикий Пёс, и скопировала его образ.

– Наши несколько … мельче и глаза у них жёлтые, а не зелёные, – прошептал изумлённый маг, разглядывая огромного пса, который прохаживался, красуясь перед ним. – Но так даже лучше, в зверином облике их всё равно никто из придворных не видел.

«Ну и ладно, со зверем определились», – ответила она ему мысленно и так широко улыбнулась, что маг непроизвольно вжался в стену.

– Я думал, что ты без одежды вернёшься, – хохотнул Оливер, желая смутить, стоящую перед ним уже девушку.

– Не дождёшься! Тьфу на тебя, три раза! – пробурчала она. – Давай лучше с оружием потренируемся!

– Зачем?! У тебя совершенно обезоруживающая улыбка, в зверином облике, – хохотал маг, – даже я испугался!

– Хватит ржать! Я что, зря оружие выбирал?! – резко бросила Алька, вмиг преобразившись в парня.

– Ты ведёшь себя, как настоящий пёс! – маг опешил от такой резкой перемены. – Пойдём на площадку, … что – ли.

Отражая удары и вживаясь в образ Анджея, Алька с благодарностью вспоминала Артура, что так терпеливо учил её обращаться с клинками, когда ей надоедали обычные тренировки рукопашников, и хотелось чего-нибудь новенького. Воистину, лишних знаний не бывает!

– Не так всё плохо, как мне показалось сначала, – сообщил маг, – хоть ты ни разу так и не достал меня, – не удержавшись, съязвил он.

– Не хотел тебя в песке валять, Ол! – нагло парировал Анджей.

– Ол?! – скривился мужчина.

– Могу называть тебя Олли, – сладенько пропел парень.

– Сам напросился, паршивец, – буркнул себе под нос маг. – После обеда два часа тренировки, – громко рыкнул он. – Ещё посмотрим, кто кого в песке изваляет!

– Всегда к твоим услугам, Олли, – гаденько улыбнулся Анджей, отсалютовав клинком.

– Не называй меня Олли, – прошипел маг, сжав рукой тоненькую шейку, и тут же почувствовал холод стали на своей собственной коже.

– Неплохо! А ты наглец, Анджей! – сквозь зубы процедил Оливер, стараясь перехватить его нож у собственного горла, но пропустив удар в солнечное сплетение, согнулся, пытаясь отдышаться.

– Давай спарринг устроим после обеда, – примирительно предложил юноша.

– Какой ещё спарринг? – просипел маг, разгибаясь.

– Тренировочный бой, – Анджей убрал клинок в ножны, продолжая поигрывать ножом. – Сейчас нам лучше подготовиться к аудиенции у принца. Расскажи, что я должен делать?

– Удивительно, я уже начал забывать, что ты не парень! Так хочется проучить гадёныша! – фыркнул маг.

– Очень плохо, что тебя так легко спровоцировать на драку, этим могут воспользоваться, – покачала головой Алька, выходя из образа.

– Не переживай, малыш, я неплохо подготовлен! – сверкнул чёрными глазами Оливер.

– После обеда проверим, – усмехнулась девушка. – Моя задача на приёме у принца? – напомнила она.

– Ты помнишь всех с кем…, – он не сразу смог подобрать подходящее для девичьих ушей слово, – была Мадлен?

– Думаю, да, – уверенно кивнула Алька.

– Постарайся послушать их мысли, но будь осторожен, эти люди хорошо защищены от ментального воздействия и могут ответить на вторжение.

– Я могу грубить, дерзить и вести себя неподобающим образом? – спросила она, решив не объяснять, что может обойти даже самую совершенную защиту.

– Если нужно, то да. Сегодня новичку это сойдёт с рук, но они не прощают обид, – предупредил маг.

– Я понял. Можно мне одному потолкаться в зале? Скажу, что потерялся, – ухмыльнулась Алька.

– И вот кто тебе сказал, что ты Ангел? – маг взял её лицо в руки и пристально посмотрел в изумрудные глаза.

– Другой бы не выжил на такой работе, – тихо ответила она. Он мягко коснулся губами её губ, она легко ускользнула от него, вызвав недовольный рык мага.

– Не делай так больше, – попросила она, – а то тебя заподозрят в связи с парнем, да и Ричард будет расстроен. Он ещё историю с Мадлен не пережил.

– Тьма! Ты прав, буду осторожнее, но ты меня бесишь! Хочется тебя, и удавить и зацеловать!

– Не забывай, что я исчезну, а Шарлотта останется!

– Не хочу даже думать об этом, – вздохнул Оливер.

– Она тебе понравится!

– Какое это имеет значение, главное, чтобы Ричарду нравилась, хотя ему, по-моему, всё равно, он поступит в интересах государства.

– Я думаю, что Шарлотта не для него…

– Но ты же говорил…?

– Что планы Судьбы невозможно предугадать…, – опередила его Алька. – Сегодняшняя ночь должна дать ответ.

– Ты меня совсем запутал, – маг тряхнул головой.

– Судьба всё расставит по местам и, скорее всего, совсем не так, как мы себе это представляем.

– Ну, я пойду, пройдусь! – Алька клыкасто улыбнулась, входя в роль «пса» Анджея.

– Как тебе это удаётся? – восхитился Оливер.

«Работа такая» – мысленно отозвалась она.

– Будь осторожен, Анж!

Анджей медленно шёл по залу, словно хищник, обходящий свои угодья. Мужчины удивлённо косились, но безропотно уступали дорогу, чувствуя его силу. Дамы бросали заинтересованные взгляды на юного красавца и шушукались за его спиной, пытаясь хоть что-то разузнать о нём.

Анджей с выражением скуки на прекрасном лице, встал рядом с окном, любуясь открывающимся видом, и не обращал внимания на прогуливающуюся мимо него публику. Неподалёку остановилась Мадлен со свитой поклонников. Она смеялась их шуткам, благосклонно принимала комплименты, но нет-нет, да и поглядывала на незнакомца.

– Господа, представьте же мне, наконец, этого очаровательного юношу! – маркиза капризно надула и без того пухлые губки. Мужчины переглянулись.

– Он нам неизвестен, – ответил один из них.

– Возможно, молодой человек сам представится, – нарочито громко предположил другой. Анджей медленно повернул голову, мазнул по ним ничего не выражающим взглядом и продолжил наслаждаться прекрасным видом на парк.

– Нам пора, – Оливер вырос за его спиной. Молодой человек оторвался от созерцания, медленно поворачиваясь к собеседнику.

– Оливер, – защебетала Мадлен, – представь нам этого милого юношу, мы сгораем от любопытства, – она кокетливо стрельнула глазками.

– Всему своё время, дорогая маркиза, – проворковал маг, уводя Анджея.

– Вы несносны, Оливер! – она топнула ножкой. Анж обернулся, окинул её оценивающим взглядом и подмигнул. Она зашипела змеёй, а окружающие её мужчины начали бурно обсуждать является ли такое поведение поводом для вызова на дуэль.

«Анж, ты сегодня просто герой дня»! – мысленно съязвил маг.

«И чем же он уже успел отличиться»? – поддержал молчаливый разговор, появившийся в зале принц.

«Не поверишь, он просто смотрел в окно, а все вокруг изнывали от любопытства», – хмыкнул маг.

«Сначала я неподражаемо прошёл через зал, а уж потом пялился в окно, как идиот, изображая вселенскую скуку», – уточнил Анджей. Принц улыбнулся и только сейчас заметил, что все, кто находились в зале, неотрывно следят за их троицей.

«Да уж, ты качественно подготовил публику, Анж», – принц снова улыбнулся и Анджей ответил ему клыкастой улыбкой.

«О, творец! Что это?» – Ричард продолжал улыбаться.

«Ты сам хотел видеть «пса» – смотри!» – Анж тихо рыкнул.

«Потом полюбуешься, Ричард, пауза слишком затянулась», – прервал их Оливер.

Вмиг став серьёзным, принц внимательным взглядом окинул зал. Придворные и так следившие за каждым его движением, застыли в ожидании. Ричард представил Анджея, как родственника Оливера и сразу пригласил друзей в свой кабинет, чем сильно обеспокоил собравшихся, желающих получить хоть какие-нибудь сведения о молодом человеке.

– Ну … – начал Оливер.

«Нас подслушивают», – Анджей приложил палец к губам. Принц и маг удивлённо переглянулись. Анджей, рассказывая о красоте вида за окном и восхищаясь искусством садовников, ходил по кабинету и показывал друзьям на амулеты, прикреплённые в разных местах комнаты, а потом предложил прогуляться в парке.

– Кто мог это сделать?! – негодовал принц, маршируя по аллее, будто по плацу. – Это же измена Королю!

– Начальник твоей охраны, – ответил Анджей, – но он ничего не помнит, ему скорректировали память. Мадлен работает не одна, а с группой, и это не просто шпионаж, а настоящий заговор. Надеюсь, моё появление несколько отвлечёт их. Я уже знаю всех заговорщиков, но хозяин пока никак себя не проявил, я думаю, что его личность станет известна в ближайшие дни, а до тех пор не оставайтесь наедине ни с кем из приближённых Мадлен. Лучше всего нам держаться вместе. Где Король и Королева?

– Они в загородной резиденции. Я отправил отцу магической почтой перехваченные сегодня письма маркизы, он считает, что заговор затеял его брат, заручившись поддержкой правителей соседних государств.

– Вполне возможно, – согласился Анджей, – предлагаю пойти на площадку, хорошая тренировка приводит в порядок мысли.

– С удовольствием! – поддержал его принц.

– А государственные дела? – напомнил Оливер.

– Кому действительно нужно, найдут, а слушать жалобы придворных друг на друга сейчас совершенно не хочется.

– Только сначала, Ваше Высочество, вы должны пригласить нас в свои покои и предложить перекусить, а я посмотрю, не появились ли среди вашей мебели какие-нибудь сюрпризы, – улыбнулся Анждей.

– Как тебе удалось такие клыки отрастить? – принц взглянул на Анджея.

– Это что! – не удержался Оливер. – Ты бы его в зверином облике видел!

– Я не оборотень! – предвидя вопрос, сразу отозвался молодой человек. – Я могу принять вид любого зверя.

– Покажешь?! – глаза принца загорелись, как у восторженного мальчишки.

– Посмотрим по ситуации, – уклончиво ответил юноша, изучая покои Ричарда. Пока братья давали указания слугам, он прошёл по многочисленным комнатам, а потом попросил друзей зайти в библиотеку.

– Из всех комнат чистыми от прослушивания остались только библиотека и примыкающая к ней малая гостиная, – сообщил он, мрачнея, – но самое неприятное, что амулеты, установленные в спальне и ещё нескольких часто посещаемых комнатах, обладают ментальным воздействием. Пока я здесь, я закрою вас от их лучей, но что бы не вызвать подозрений, нам лучше кочевать из покоев Ричарда в покои Оливера и обратно.

– Вот, твари, в моём собственном доме…, – принц сжал кулаки и скрипнул зубами.

Пока Анджей и Оливер наслаждались закусками и лёгким вином, Ричард успел решить несколько неотложных вопросов.

– Скажи, что приём окончен, а то сейчас сюда явится вся толпа любопытных, – угрюмо проворчал Анж, сосредоточенно намазывая куски хлеба паштетом, а затем разложил сверху нарезанное мясо, овощи и зелень.

– Что ты делаешь? – маг с улыбкой разглядывал его творения.