Легко ли быть принцем?

– Хорош, – довольно буркнул Фролов, разглядывая себя в зеркале. – Эх, ещё бы мечами научиться пользоваться! – вздохнул он, вытащив из-за спины вполне реальное оружие.

– Научу, какие твои годы! – пробормотал Байри, придирчиво разглядывая себя, вернее принца в образе вампира. Он улыбнулся, обнажая крупные клыки.

– Глазища свои зелёные спрячь, – посоветовал Фролов-Нат.

– Точно! Чего же, думаю, не хватает? – и вот из зеркала уже смотрел красноглазый хрупкий блондин в серебряной маске, под цвет костюма.

– Это кто?! – изумился Нат, остановившись у дверей.

– Они будут изображать нас на балу, а мы будем ждать нападения на дом, – пока я объясняла, Байри схватил Фролова за руку, и они исчезли.

– Так это Байри со своим напарником? – Нат с улыбкой посмотрел на меня.

– Ты знаком с ними? – изумилась я.

– Байри приятель отца, – Нат обнял меня. Я хотела расспросить его о родителях, но мы настолько увлеклись, что я обо всём позабыла.

Проснулась я от какого-то шума. Обнаружила себя в постели, рядом что-то сонно бормотал Нат.

– Ты только посмотри, мы там трудимся в поте лица, а они тут дрыхнут! – ворчал белобрысый вампир, превращаясь в зеленоглазого Байри. – Так бы и нападение проспали!

– Не проспали бы, – буркнула я, чувствуя вину. – Защита дома разбудила бы.

– Ладно! Не переживай, стрекоза! Ты только послушай, что там у нас приключилось! – воодушевлённо начал Байри, заваливаясь рядом со мной на кровать, Фролов устроился в кресле возле камина. – Этот кузен, как только нас с Фроловым, то есть с Натом увидел, аж позеленел весь, как костюмчик его с изображением вечного леса. Он-то думал, что его братец покоится под руинами, а тут такая досада! Так он даже меня, то есть принца, не постеснялся, кинул сразу несколько смертельных заклятий. И это в переполненном зале! Никакого уважения к технике безопасности!

– А ты как его узнал, маскарад ведь? – поинтересовалась я.

– Стрекоза, ты, по-моему, плохо меня в своей академии изучала, раз такие глупые вопросы задаёшь! Я суть вижу, а не форму. Ты дальше слушай! В зале такой переполох поднялся. «Покушение на принца, покушение на принца!» – кричат со всех сторон. Я-то под пару заклятий сам подставился, чтобы уж наверняка этот гад не отмазался, и ответным его приложил, обездвижил, значит. Сам глаза закатываю, шепчу: «Помогите!». И Фролову, то есть Нату на руки падаю.

Фролов как гаркнет на всех, чтобы разошлись, и давай меня спасать! На меня-то даже эльфийские смертельные заклятия не действуют. Пока Фролов народ развлекал своей бурной деятельностью, я заклятия этого гада – кузена хорошенечко законсервировал, чтобы не рассыпались раньше времени.

Тут и тайные службы подоспели, а меня Нат – Фролов к тому времени, вроде как, спас уже. Где же, говорю я им, вас носит, когда вашего принца тут на глазах у всех убивают самым наглым образом?! Вы годны только прослушки в сортирах ставить!

Как они все поперхнулись, да потупились, думали, что я о прослушках не знаю. Приходится, говорю, за вас всю грязную работу самому делать!

Держите, говорю, этого убийцу-неудачника и доказательства, заклятия со слепком ауры их пославшего, да улики потерять не вздумайте, а то вместе с преступником под мой гуманный суд попадёте!

Службисты аж с лица спали, по струнке вытянулись, и вздохнуть боятся. А наставника моего, говорю, за моё благополучное спасение я теперь считаю своей «правой рукой», и требую к нему уважения, как к себе самому! В зале тут шум, гвалт поднялся. Как можно, говорят, отверженного признать?

– Это кто сказал?! – как рявкну, все разом замолчали и деревьями прикинулись.

Я, говорю, все ваши мысли поганые вижу, и не надейтесь меня обмануть, кто ещё про мою «правую руку» гадость посмеет подумать, быстро с моей другой половиной познакомится!

Вот тут их и проняло! Видимо, наслышаны про бешенство принца.

– Не губите нас, Ваше Высочество, – шепчут тихонечко, – а мы уж постараемся не думать плохого.

Так, говорю я службистам, этого убийцу в темницу и допросите, как следует, два покушения на меня слыханное ли дело?! Тайные агенты снова давай бледнеть, про первое покушение то они не знали. А у меня, говорю, и свидетели с готовыми показаниями есть, в резиденции отдыхают.

Да ещё, говорю, не забудьте разобраться с теми, кто меня женить насильно пытался! Тут у них глаза просто из орбит повылазили. И почему, говорю, я за вас работать должен? Может, разогнать вас к демонам?! Нет, Ваше Высочество, стонут они, что хотите, только не к демонам! Испугались!

Тут и родители объявились. Папаша венценосный бежит, аж уши трепещут. Как ты нас порадовал, сынок, кричит и кидается обниматься! Мы-то думали, что ты никчёмный, причитает он, а ты такой умница, только скрытный очень!

Конечно, говорю я, будешь тут скрытным, когда на каждом шагу убийцы и заговорщики подстерегают, просто удивляюсь, как я тут у вас до этих лет дожил?! И смотрю укоризненно.

Следом и матушка к нашему междусобойчику подтянулась, глаза платочком промакивает. Теперь, говорит она, ты сам можешь наказывать виновных, как посчитаешь нужным, и вообще, с сегодняшнего дня ты совершенно самостоятелен в своих решениях!

Они с папашей так зыркнули на придворных, что те снова деревьями прикинулись и слились с окружающей обстановкой.

– А что это ты тут развалился? – рыкнул окончательно проснувшийся Нат.

– О, Отелло очухался, – хихикнул Байри.

Нат косо взглянул на него и притянул меня к себе. Я зевнула, рассвет ведь уже скоро, уткнулась носом в грудь наставника и спокойно заснула.

Глава 5

Я брела сквозь серое марево. Опять что ли глюки? Унылые какие-то.

– Вот ты где! – пророкотал голос над моей макушкой. Задрав голову, увидела жуткого монстра, слепленного из тёмно-серых клочьев тумана.

– Да иди ты, – огрызнулась я, – и без тебя тошно! – И побрела дальше своей дорогой.

– Нет! – зарычал этот ужас. – Я и так слишком долго ждал, пока эльф ослабнет, чтобы занять это тело! А тут ты, козявка ничтожная! – он потянул из меня силу. Я видела, как мощный поток уходит из моего тела, скрываясь в серых недрах твари.

– Это кто тут нашу девочку обижает?! – рыкнули рядом со мной. Я опять задрала голову и увидела огромную тушу со знакомыми зелёными глазами.

– Байри? – изумилась я, и, воспользовавшись замешательством серого монстра, рванула свой поток силы к себе, выдёргивая его из ненасытной глотки. – Какой странный и прожорливый глюк!

– Это не глюк, а Пушеньяк, – ответило зеленоглазое чудище.

– Кто?! – заржала я. – Пушистый глюк после коньяка?!

Великан с зелёными глазами улыбнулся мне, в этот момент второй монстр напал на него.

– А вот это ты зря, – проворчал зеленоглазый, сжимая туманного великана и вытягивая из него силу.

Он скручивал его тёмное рыхлое тело в тугую верёвку, методично наматывая её на свой огромный кулак. Когда весь монстр закончился, он забросил моток себе в зубастую пасть и, сыто икнув, улыбнулся.

– Ну, всё, стрекоза, больше нам тут нечего делать!

Я открыла глаза, дышать было сложно, пошевелиться невозможно. Я увидела напряжённое лицо Ната, пристально рассматривающего меня.

– Нат, отпусти, дышать нечем, – просипела я. – Байри, ты где? Он меня сейчас задушит!

– Нат, она вернулась, можешь отпускать, – услышала я знакомый голос. Повернув голову, столкнулась с ехидным взглядом зелёных глаз.

– Что случилось? Почему я сижу на диване? – я вертела головой, пытаясь понять, где нахожусь. Совершенно не помню, как оказалась на диване в гостиной, между Байри и Натом.

– У тебя начался приступ ярости, – ответил Нат, отводя глаза.

– Больше такого не будет, – заверил Байри. – Я уничтожил тварь.

– Так это был не сон? – насторожилась я.

– И не глюк, – улыбнулся зеленоглазый.

– Пушеньяк это тёмная тварь?! – я ошарашено прикрыла рот ладошкой, начиная осознавать, с кем пришлось столкнуться.

– Да, именно он мучил принца и творил мерзости, – подтвердил Байри.

– А тот второй, зеленоглазый?

– Это часть моей сущности, – смущённо улыбнулся он.

– Но мы изучали, что у тебя две ипостаси – хранитель и зверь?!

– Есть и третья, как ты сама видела, только пусть это останется нашей тайной, не хочу, чтобы меня пустили на опыты ретивые студенты, – рассмеялся зеленоглазый парень.

– Ой, а что же я тут сижу? – я подскочила с дивана. – У меня же преступник недопрошенный томится!

– Кузен во всём сознался, – подал голос Фролов, сидящий в кресле напротив меня. – И понёс наказание.

– Его что, казнили? – в ужасе пролепетала я, снова плюхаясь на диван.

– Ну что ты! – Байри обнял меня и удостоился хмурого взгляда Ната, на что ответил ему ехидной улыбкой. – Эльфы слишком редкие существа, чтобы так ими разбрасываться. Его лишили магии и отправили в вечный лес на поиски великого дерева. Когда найдёт, сможет переродиться и вернуться, если захочет.

– А если не найдёт? – засомневалась я.

– Найдёт, но только само дерево решает, когда это случится, чтобы наказанный эльф прочувствовал свою вину и успел подготовиться к перерождению.

– Рим, как ты себя чувствуешь? – забеспокоился Нат.

– Ты, друг, давай обращайся к ней, как положено, – нахмурился Байри, – а то «проколетесь» на ерунде, потом сами пойдёте великое дерево искать. Представь, что будет, если узнают, что принц самозванец?

– Со мной уже всё хорошо, – уверила я.

– Тогда, может, ты снимешь защиту с дома? У дверей целая толпа обслуги внутрь попасть не может, а маги с раннего утра бьются, никак не взломают твоё творение, – попросил Нат.

– Да, стрекоза, не до конца ты защиту продумала, – поддел меня Байри, поднимаясь с дивана, – ты не торопись действовать в следующий раз, чтобы не натворить ещё чего-нибудь! – ухмыльнулся он.

Я быстро свернула свой защитный купол, оставив лишь эльфийскую часть.

– Ты опять поспешила, – упрекнул Фролов. – Под землёй защиту лучше оставить, приличным людям там делать нечего, а остальным подземные пути лучше перекрыть.

Я восстановила силовые контуры под землёй, решив, что замечания справедливы и над защитой стоит, как следует подумать.

– Кстати, чуть не забыл, – хлопнул себя по лбу Байри. – Того высокородного эльфа, что хотел женить тебя на своей дочери, выслали со всем семейством в дальнюю провинцию.

– Байри, нам пора! – Фролов встал.

– Да, стрекоза, если кто будет про нас спрашивать, говорите, что мы лекари, присланные отцом Ната из других земель. С ним я уже договорился. Считай, что принца мы вылечили!

– Спасибо тебе! – Я подскочила и повисла на шее у Байри.

– Ведите себя подобающе, принц, – ухмыльнулся зеленоглазый ехидина.

– Спасибо, Ярослав Алексеевич, – сдержанно поблагодарила я Фролова.

– Смотри-ка, даже отчество твоё знает! – усмехнулся Байри, и они оба исчезли.

– Римати, – обратилось ко мне зеркало, едва я собралась почистить зубы. Оно продемонстрировало довольное лицо Эмали, моей наставницы. Я чуть не заорала от радости и быстро закрыла дверь в ванную, опасаясь, что Нат захочет присоединиться. – Ты хорошо справилась с заданиями, – заговорила она. – Я ставлю тебе высший балл за прохождение практики!

– Как, это уже всё? – растерялась я. – Я хотела…, – я замерла в нерешительности, не зная, как объяснить свои чувства.

– Что? – Эмали изогнула свою идеальную бровь. – Ты можешь остаться в этом мире, но учти, что эльфийский принц существо долгоживущее, а возможно и вечное, – усмехнулась она.

– Вы разрешаете мне занять это тело?! – сказать, что я была ошарашена, это не сказать ничего.

– Ты уже в нём, – серьёзно напомнила она. – А вот остаться или покинуть его, это будет только твоё решение, даю тебе два дня! Если продолжишь метаться в неопределённости, то тебя заберут безвозвратно, таковы правила.

– Но ведь это мужское тело, – пролепетала я.

– С хорошей оценкой я, пожалуй, погорячилась, – строго сказала она. – Должна тебе напомнить, что пол для хранителей весьма условен, а тебе стоит повторить основные правила! – Эмали исчезла.

Я в растерянности вышла из ванной и остановилась посреди комнаты. С одной стороны я могу остаться здесь с Натом, но с другой – к этому счастью прилагается тело принца. Совершенно непонятно, как я смогу вписаться в жизнь правящей семьи. И что делать с родителями принца, как им всё это объяснить?

– О чём так задумалась, Римма? – Нат, как всегда, подкрался бесшумно и обнял.

– Моё настоящее имя Римати, и я хранитель, – вздохнула я.

– Я это понял, когда ты спасала меня из завала, и когда поставила защиту, которую не смогли снять наши маги. Твоя сила отличается от магии эльфов, – тихо говорил он, покрывая поцелуями мою шею.

– Мне предложили остаться здесь, в этом теле, а я не знаю, что мне делать, – я повернулась к нему лицом, заглядывая в глаза.

– Я был бы счастлив, но это очень серьёзное решение, и никто не сможет принять его за тебя, – он поцеловал меня в макушку и отстранился. – Я не буду тебе мешать, – тряхнул головой он и вышел из комнаты.

Я мерила шагами гостиную, маршируя из угла в угол, и пыталась собраться с мыслями. Этот мир принял меня, я это чувствовала. Моя сила воспринимала магию эльфов, как родную. А ещё здесь был Нат.

Мне даже страшно представить, что я больше никогда его не увижу. Мои попытки мыслить рационально, взвешивая все плюсы и минусы для принятия важного решения, разбивались в прах единственным аргументом – Нат.

Этот недоэльф постоянно путал все мои мысли, которые я пыталась разложить по полочкам. Я протопала в спальню и обессилено рухнула на кровать, выпнула из головы все мечущиеся в ней мысли и представила, как бы выглядело тело принца в женском варианте.

Этот вариант мне нравился гораздо больше мужского воплощения, словно сама природа наказала высокомерного эльфа несуразным даже по меркам их мира телом.

Я сложила руки на груди и подскочила, у меня была грудь! Заглянула на всякий случай под халат, размер третий не меньше. Для плоских эльфиек это перебор. Уменьшила до второго. Тело слушалось меня!

Затаив дыхание, провела рукой к низу живота и ничего не обнаружила! Вернее всё было так, как должно быть у приличной девушки!

– Нат! – крикнула я.

– Что случилось? – он встревожено вбежал в комнату, словно караулил под дверью.

– Мне нужна твоя помощь, – вздохнула я, похлопав по покрывалу рядом с собой. Он прилёг, сразу же прижав меня к себе.

– Как ты думаешь, это нормальный размер для эльфийки? – я положила его руку себе на грудь.

– Это единственное, что тебя сейчас заботит?! – гневно выдохнул он, но руку не убрал, а даже наоборот, взялся досконально исследовать предложенный образец.

– Я уже устала думать, – честно призналась я.

– Мне всё равно, как будет выглядеть твоё тело, мне важно, чтобы твоя сущность была рядом. Я ведь принца почти ненавидел, пока не появилась ты!

– А если я буду злобной мерзкой старухой? – хихикнула я, чувствуя, как его губы смыкаются и втягивают сосок.

– Эльфы не стареют, – проронил он, снова возвращаясь к исследованиям обновлённой версии тела принца. Нет, теперь уже моего тела, я приняла его, как приняла этот мир, как и всё остальное, что прилагалось к Нату.

– Но я-то не эльф, – заупрямилась я.

– Давай не будем впадать в крайности, – он продолжал методично и жарко исследовать тело, спускаясь всё ниже.

– А как быть с родителями принца? Как я им объясню, что приключилось с их ребёнком?

– Родители и окружение давно не обращают внимания на его неадекватное поведение, и если всё делать постепенно, то они воспримут это, как естественные изменения, взросление, обретение силы.

– А то, что их сын сменил пол?

– Поверь, это не самое страшное, что случалось с принцем, привыкнут! – Нат устроился где-то между моими бёдрами, а я теряла нить разговора, сосредоточившись на ощущениях.

Я уже не могла сдерживать всхлипы и стоны, а чуткие пальцы Ната, продолжали исследовать, добравшись до самых потаённых уголков.

– Поздравляю, ты ещё девственница, – довольно проурчал он.

– Попадалово! Теперь, как честный эльф, ты обязан на мне жениться! – я требовательно взглянула в глаза Ната.

– Ты делаешь мне предложение? – несколько растерялся он.

– А ты собираешься отказаться?! – грозно рыкнула я.

– Ты могла бы выбрать более достойную партию, – улыбнулся он.

– А на хрена?! – не выдержала я.

– Меня удивляет твоя манера разговаривать, – рассмеялся он, снова прижимая меня к себе и осыпая поцелуями.

– Прости, от человеческих привычек сложно избавиться, – пробормотала я, выгибаясь под его руками.

– Почти невозможно! – хохотнул он. – По себе знаю, – его язык оставил влажную дорожку на моей шее.

– А вот это, только после свадьбы, – я шлёпнула по руке, которая расположилась между моих бёдер, как у себя дома. – А то дай вам волю, так свадьбы можно и не дождаться, знаю я вас мужиков!

– Ты решила остаться! – обрадовался он, подминая меня под себя, и накрыл мои губы поцелуем. А я что? Я отвечала, как и мечтала ещё, будучи в мужском теле.

– Римати, мы рады, что ты приняла это решение, – я чуть не подпрыгнула от неожиданности, отдёргивая руку от зеркальной поверхности шкафа, я оглянулась, Ната в комнате не было. – Мы не имели права просить тебя об этом, – теплая улыбка озарила строгое лицо преподавателя, появившееся в зеркале.

– Но… я же ещё не сообщила о своём решении, – растеряно пролепетала я.

– Ты уже связала свою судьбу с этим миром, девочка, пусть пока и неосознанно, – Эмали излучала искреннюю заботу. – Ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь, в любом вопросе, как и обещал Байри, не стесняйся обращаться.

– Так это вы прислали Байри и Фролова?

– Не совсем, – она на некоторое время замолчала, раздумывая над ответом. – Твоё появление в этом мире стало неожиданностью даже для нас. Для зачёта по практике достаточно было вписаться в жизнь людей на Земле, не вызывая подозрений.

Ты отлично справилась с задачей, создала достоверную «легенду», умело воздействовала на сознание подруг, которые даже не усомнились, что знают тебя много лет, а не пару месяцев. Но потом ты пропала, и мы обнаружили тебя в мире эльфов, который находился на грани катастрофы. Мироздание само выбрало тебя для спасения этого мира, тогда нам пришлось немного подправить твоё сознание и память, чтобы никто не догадался, что в теле принца находится хранитель.

– Это вы про смотр-конкурс?! – вспомнила я. – То-то я думала, что мне знакомы ваши лица.

– Прости, девочка, тогда мы не могли тебе ничего объяснить и рассказать, чтобы ты не выдала себя. Все корректировки сознания проводили во время «конкурса», чтобы именно конкурс отложился в твоей памяти. Находиться в теле принца было весьма опасно. Тогда Байри и решил, что должен быть рядом с тобой, ну а куда он, туда и Фролов.

– А что будет с принцем? – этот вопрос всё время мучил меня.

– Он давно растерял свою сущность, ему дали последний шанс воплощения, но, как видишь, он не сумел им воспользоваться. От него ничего не осталось, поэтому в его тело и наведывалась тёмная тварь. Мир эльфов оказался на грани гибели. Только Нат и помогал поддерживать принца. Теперь ты представляешь, что могло бы произойти, если бы ты столкнулась с Пушеньяком в одном теле? Потому Байри и был рядом, пока существовала такая угроза.

Эмали давно исчезла, а я всё была под впечатлением от разговора. Надменные эльфы хоть и были великими воинами и магами, но их светлая сила не смогла бы справиться даже с одной тёмной тварью. А если учесть, что Пушеньяк – один из сильнейших и выбрал тело эльфийского принца, то это действительно могло стать катастрофой для всего мира.

Теперь мне стало понятно, что основной задачей Байри была не поимка преступника, а отлов твари. И все они молчали, не желая меня пугать, и оберегали, делая всё, чтобы Пушеньяк не почувствовал во мне хранителя. Тварь мирилась с тем, что в теле принца бывал человек, и я должна была быть человеком.

Интересно, а кто же Нат на самом деле? Он ведь о себе так толком ничего и не рассказал. Впрочем, и я не слишком откровенничала, специфика работы. Да, скрытность наше всё! Но уж теперь – то я всё о нём узнаю, времени у меня мно-о-ого!

Перекрёсток миров

Часть 1 Принцесса

Глава 1

Я нес её на руках, почти бегом преодолевая коридоры заброшенного замка, стараясь быстрее добраться до единственной комнаты, в которой я навёл относительный порядок.

Я положил хрупкое тело в мужской потрепанной, но чистой одежде на широкую кровать, которую мне помогли притащить сюда за пару медяков, несколько дней назад. Моя рыжеволосая девочка лежала без движения, я наклонился, вслушиваясь в слабое едва уловимое дыхание. Что с ней? Я нашёл её в лесу, совсем одну, без признаков жизни, но слава богам, она дышала!

Наклонился к её губам, стараясь согреть их своим поцелуем. Вдруг её лицо исказилось, в узких прорезях глаз полыхнула тьма, боль пронзила мою грудь. Я с ужасом увидел, как когти вонзаются в моё тело и с криком слетел с кровати. Из глубоких ран на груди текла кровь, пропитывая лохмотья, оставшиеся от рубашки.

– Что случилось? – спросила она, глядя на меня небесно-голубыми глазами. – Кто это тебя? – застыла она в ужасе.

– Ты, – не задумываясь, выпалил я.

– Сейчас помогу, – она взяла меня за руку и уложила на кровать.

Эта девочка была моим наваждением весь последний год. Я так хотел оказаться рядом с ней, украдкой наблюдая за юной бродяжкой, которая никак не вписывалась в сборище нищих, постоянно толкущихся у ворот города, в ожидании милостыни от проезжающих господ. Теперь же я её просто боялся.

Она быстро избавила меня от остатков рубахи.

– Потерпи, сейчас будет немного больно, – она приникла губами к самой глубокой ране, а потом прошлась по ней шершавым языком. Она пьёт мою кровь! А я почему-то не могу даже пошевелиться. – Теперь больно не будет, – она зализывала раны, сначала я вздрагивал от каждого прикосновения, но потом уже не мог сдерживать стоны удовольствия. – Всё, – сказала она, поднимая голову и слизывая остатки крови со своих губ.

Я смотрел на эти губы, желая почувствовать их вкус, но поостерегся. Господи, вот она, моя девочка с глазами наивного ребёнка, она рядом со мной и она вылизывала меня! Хотя в своих мечтах я представлял себе всё это в несколько иных обстоятельствах.

– Эй, ты жив?! – улыбнулась она, похлопав меня по щекам.

– Не знаю, – всё ещё пребывая в смятении, пролепетал я, потом сел, рассматривая свою грудь, на которой не оказалось не то что шрамов, но даже следов крови, и если бы окровавленные лохмотья не лежали рядом, я решил бы, что это сон или помутнение рассудка.

– Не бойся, мой зверь попробовал твою кровь, больше он тебя не тронет, – она смотрела на меня с какой-то затаённой надеждой.

– Твой кто? – поперхнулся я.

– Мой зверь. Я спала, ты прикоснулся ко мне, зверь напал, – рассказывала она, словно такие происшествия в порядке вещей.

– Ты спала одна в лесу?! – изумился я.

– Да. Думаешь, мне что-то могло угрожать? – хитро прищурилась она.

– Но ведь я спокойно забрал тебя и унёс…

– И чем это закончилось? Мой зверь не чувствовал от тебя угрозы и лишь предупредил, слегка оцарапав.

– Это называется слегка?! – я вытаращил глаза.

– Была бы угроза реальной, ты бы не выжил, – вздохнула она. – Где мы? – она оглядела комнату.

– Я понимаю, что это неподобающее место для юной леди, – смутился я.

– Да, – рассмеялась она. – В лесу я чувствую себя намного лучше!

– Ты предпочла бы жить в лесу? – это меня крайне удивило.

– Мне понравилась твоя хижина в горах, – ответила она.

– Ты видела моё убежище?! – совсем растерялся я. – И ты согласилась бы жить там?

– Мой зверь любит свободу, – она пожала плечами.

– Хорошо, давай пройдёмся по замку, – предложил я. – Может, найдём что-нибудь, что может нам пригодиться, и отправимся на волю. Хижина мне тоже нравится больше этого пыльного каменного мешка.

Глава 2

Мы брели по коридорам замка, заглядывая в потаённые уголки в надежде поживы. Около одной из дверей блеснула табличка, и моя рука потянулась к ней, коснулась пальцами гладкого металла, пробуждая какие-то неясные воспоминания. Я толкнул дверь, она тихо открылась, мы шагнули внутрь и замерли. Комната поражала чистотой и роскошью обстановки, словно находилась в жилом здании, и хозяева лишь ненадолго покинули её. Моя девочка втянула носом воздух.

– Здесь живут, – сказала она. – Они обитают в другом крыле.

– Это невозможно, замок давно заброшен, – возразил я.

– Значит, мы попали в другой мир или иную реальность, – буднично пояснила она, прошлась по комнате, остановилась у стола, полистала раскрытую книгу забытую кем-то. – Нам оставили подсказку и угощение, – рассмеялась, указывая на печенье и графин с напитком. – Книга по истории мира, мы в другой реальности.