скачать книгу бесплатно
На следующий день, как и всегда по пятницам, четверо друзей встретились за аперитивом. Эту еженедельную встречу уже никто никому не назначал, она сама собой разумелась, и друзья так и окрестили ее: «пятничный аперитив». В конце недели можно было расслабиться. Мило и Максим получали право смотреть телевизор дольше, чем обычно, и это великодушное разрешение родители давали, чтобы мальчишки не путались под ногами и не мешали. Это всех устраивало, и каждый наслаждался заслуженным отдыхом.
С того момента, как Давид прочел статью в газете, прошли сутки, и острота удивления смягчилась. Сначала он решил не вмешиваться в дела, которые его не касаются, но любопытство оказалось сильнее его. Улучив момент, когда Тифэн и Летиция болтали на кухне, он отвел друга в сторонку.
– Я обещал тебе больше не касаться этой темы, – сразу тихо начал он, – но в прошлый вторник твой приятель-врач сел ко мне в такси, и я довез его к твоему дому.
– Ты о чем? – спросил Сильвэн, удивленно глядя на Давида.
Похоже было, что он ничего не понял из того, что ему сказал друг. Не заставляя себя просить, Давид пояснил:
– Стефан Лежандр, твой старый приятель, тот самый…
Услышав это имя, Сильвэн побледнел. Он в панике быстро замахал руками, заставляя друга замолчать, и покосился в сторону кухни.
– Все в порядке, она ничего не слышит, – шепнул Давид.
Удостоверившись, что действительно все в порядке, Сильвэн сосредоточил все свое внимание на друге.
– Что Стефан Лежандр? – нервно переспросил он.
– Это я подвез его во вторник к твоему дому.
– Черт побери, Давид! – нервничал Сильвэн. – И что ты хочешь этим сказать?
– Да ничего особенного! Просто… не могу делать вид, что ничего не знаю! Во вторник ко мне в такси сел пассажир, назвал твой адрес, и я его довез до твоего дома. А в среду утром его нашли мертвым в собственном кабинете.
– Что?!
Бледное лицо Сильвэна приобрело землистый оттенок. Он оперся на стол, который оказался ближе к нему, и в ужасе уставился на Давида.
– Это еще что за история? – еле слышно прошептал он.
Давид не стал скрывать удивления: по всей очевидности, он ничего не знал ни о визите своего давнего сообщника, ни о его неожиданной и ужасной смерти.
– Ты… ты разве не назначил ему во вторник встречу у тебя дома, около половины третьего?
– Во вторник? Я…
Сильвэн был слишком потрясен, чтобы хоть что-нибудь соображать. Разинув рот, он так и глядел на Давида сумасшедшими глазами, и чувствовалось, что его мозг сейчас взорвется от атаки целой эскадры мыслей. Не зная, что еще сказать, Давид молчал. Он ничем не мог помочь другу, а тот находился в каком-то странном ступоре, переводя глаза с одного предмета на другой.
Вдруг Сильвэн нахмурил брови:
– Во вторник после полудня меня не было дома! – сказал он бесцветным голосом.
Потом, обернувшись в сторону кухни, вгляделся в силуэт Тифэн, которая весело смеялась, и ее смех урывками долетал до них.
Давид понял причину ужаса Сильвэна и коротко спросил:
– А Тифэн?
Сильвэн с сомнением покачал головой:
– Понятия не имею.
Давид пожал плечами:
– Тогда я вижу только одно объяснение: зная, что обречен, твой старый друг приехал повидаться с тобой в последний раз. Может, чтобы попросить прощения. Облегчить свое сердце и уйти со спокойной душой. Однако, никого не найдя в доме, он вернулся и покончил с собой.
– Он совершил самоубийство?
– Это одна из версий следствия. Он ввел себе цианид.
Сильвэн поморщился от отвращения.
– Извини, – тихо сказал Давид. – Я думал, ты в курсе.
– Что у вас за вид! – воскликнула Летиция, входя в гостиную. – Милый, Тифэн предложила дать нам рассаду помидоров и разных салатов. Можно будет вместе с Мило оборудовать маленький огородик в конце сада. Это приобщит его к живой природе. Не такая уж это и проблема!
Давид отреагировал молниеносно, понимая, что Сильвэну надо дать время, чтобы прийти в себя. Он шагнул к жене и широко улыбнулся:
– Блестящая идея! А потом заведем кур и кроликов и провозгласим независимость!
Увидев, что Тифэн тоже вошла в гостиную, он спросил у нее:
– Если не ошибаюсь, сейчас не сезон высаживать рассаду?
Она кивнула:
– Для помидоров сезон наступит не раньше марта следующего года. Но о семенах и рассаде надо позаботиться заранее. Что же касается салатов, то их можно высаживать в горшки уже в январе. А потом их останется только пересадить в грунт.
– Идет! – с энтузиазмом объявил Давид.
– Что это вы обсуждаете? – вступила в разговор Летиция, с любопытством взглянув на мужа.
– Да так, ничего особенного, а что?
– Никогда не думала, что идея завести огород тебя так увлечет…
– А при чем тут огород?
– Да ни при чем, – с деликатной улыбкой ответила Летиция.
Она быстро чмокнула мужа в губы и обернулась к Сильвэну:
– Вы поужинаете с нами?
Сильвэн уже пришел в себя. Он принял приглашение с несколько наигранным энтузиазмом, и Тифэн это уловила:
– Ты хочешь вернуться домой?
– Вовсе нет! – запротестовал он с раздражением.
Тифэн подозрительно его оглядела:
– Что-то случилось?
Зная, что актер из него никакой, Сильвэн ухватился за первое, что пришло в голову:
– По-моему, у меня немного упало давление…
– Ах ты мой котик! – забеспокоилась Тифэн. – Ты слишком много работаешь, я это не раз тебе говорила. Сядь на диван, посиди спокойно, а мы с Летицией займемся готовкой.
– Давид, ты можешь оттащить мальчишек от телевизора? – взмолилась Летиция, обернувшись к мужу. – Они уже больше часа торчат перед экраном.
Если уж женщины получили наряд вне очереди на кухне, то почему бы мужчинам не дать разнарядку заняться детьми?
Давид кивнул в знак того, что согласен. Он дождался, пока женщины уйдут, и подсел на диван к Сильвэну:
– Ну, ты как?
Освободившись от присутствия Тифэн, тот не стал скрывать своих мучений:
– Это совсем не в его духе!
– Что не в его духе?
Погруженный в свои мысли, Сильвэн ответил не сразу. Потом поднял на Давида потрясенный взгляд:
– Явиться ко мне просить прощения перед тем, как совершить самоубийство… Должно быть, у него был другой резон повидаться со мной…
– Какой?
– Не знаю… Но явно не потребность пожелать мне добра.
* * *
В бассейне.
Тифэн и Летиция болтали, сидя на бортике бассейна, а Максим и Мило тем временем барахтались в «лягушатнике».
Пятилетний Мило вылез из бассейна и сразу снял с себя футболку.
Летиция удивилась:
– Эй, Мило, ты зачем снял футболку?
– Но ведь она же мокрая, мама!
Глава 11
– Перестаньте! – укоризненно сказала Летиция, входя в комнату Мило.
Она уже открыла рот, чтобы дать волю своему раздражению и попросить мальчишек хоть чуть поменьше шуметь.
– Вас слышно даже на кухне, пожалуйста, ребята, на тон ниже!
Открывшееся ей зрелище заставило ее онеметь. В этажерке не осталось ни одной игрушки. Абсолютно ни одной. Все ее содержимое плотным слоем покрывало ковер, так, что уже было не разобрать, какого он цвета. И все бы еще ничего, но Максима и Мило увлекла идея вытряхнуть все игры из коробок и смеху для свалить все в одну яркую и бесформенную кучу, в которой можно было различить кусочки разных пазлов, фишки лото, маленькие автомобили со всеми аксессуарами, «Микадо»[5 - «Микадо» – игра на аккуратное вытягивание палочек, приносящих разное количество очков, из общей кучи.], деревянную дорогу, полностью демонтированную по такому случаю, фломастеры и прочие цветные карандаши. Там же валялись и элементы игр, которые Мило так любил, например, «Уно»[6 - «Уно» – игра на наиболее выигрышный сброс розданных карточек, отличающихся цветами и номиналами.] или более классический «Морской бой»…
Оба мальчугана были застигнуты врасплох. Максим отвернулся от двери, но не оставляло никаких сомнений, что он сидит верхом на Мило, чтобы было удобнее разрисовывать физиономию своего юного друга фломастером, разумеется, несмываемым. Теперь у Мило появились длинные усы, очки модели семидесятых, густая борода, а главное – полосы, которые смутно напоминали шрамы.
Летиция оглядела комнату, похожую на стройплощадку, подошла к кровати, на которой устроились мальчишки, и полюбовалась новой внешностью сына, что дало Максиму время тоже повернуться к ней и продемонстрировать собственную физиономию, раскрашенную гораздо пестрее, чем у Мило – просто грим Мило был еще не завершен.
– Вы что, с ума сошли? – только и смогла она выговорить.
Оба залились веселым смехом.
– Ты видела, как это красиво, мама! – воскликнул Мило, выпрямляясь и давая матери полюбоваться его макияжем.
– Мило! Максим! Что вы делаете?
– Мы превращаемся в стариков, – не без гордости ответил Максим.
Летиция поняла, что полосы на лице ее сына – вовсе не шрамы, а морщины.
– Ну уж хватит! Максим, сейчас же отдай мне фломастер!
Она двинулась к кровати и чуть не вывихнула лодыжку на разбросанных игрушках, расчищая себе дорогу в этом бедламе. Добравшись до кровати, она сгребла в охапку сначала одного, потом другого и повернула обратно. Потом привела обоих в ванную и, не жалея воды, принялась с мылом оттирать фломастер с их лиц. Впрочем, его следы только чуть побледнели.
– Твоя мама меня убьет! – бормотала она, разглядывая мордаху Максима.
– Тебе не нравится? – спросил Мило, глядя на мать со смесью любопытства и разочарования в глазах.
– Нет, не нравится! – вспылила Летиция. – Мне не нравится, когда вы занимаетесь ерундой, мне не нравится, когда вы устраиваете повсюду кавардак, мне не нравится, когда вы напоминаете двух чертенят! В конце-то концов, Мило! Что это вам взбрело в голову? Ты видел, во что превратилась комната? Если будете продолжать в том же духе, будете наказаны!
– А как наказаны? – поинтересовался Максим.
Летиция на несколько секунд задумалась.
– Потом, когда вы станете взрослыми, у вас будут такие же хулиганистые дети.
– А откуда ты знаешь?
– А я, когда была маленькая, тоже делала много глупостей. И мама говорила мне, что, когда придет день и у меня будет такой же сорванец, вот тогда я пойму. И буду как следует наказана. И вот вам, пожалуйста, у меня появился несносный мальчишка.
– Нет, эта штука не пройдет, – убежденно заявил Мило.
– Вот как? И почему?
– А потому что, если я вырасту такой умный, чтобы не иметь своего сорванца, значит, и ты, получится, не наказана за глупости, которые наделала, когда была маленькая.
