скачать книгу бесплатно
– Ты не понимаешь меня? Хотя, конечно, откуда тебе знать русский язык.
Пётр обратился к ней на английском языке. Девушка не откликнулась. Она заскользила по воде, и нырнула в ручей, вытекавший из озерца и теряющийся в корнях другой пальмы. Юная красавица исчезла, словно её и не было.
Пётр протёр глаза.
«Где же она? Наваждение, – подумал он, – Девушка была из крови и плоти. Она только что здесь купалась! Красавица подарила мне перстень с роскошным изумрудом».
Тут он вспомнил, что его поразили её глаза. Они были ярко-зелёные, влекущие в бездонную пропасть. Он подбежал к Богдану и растолкал его.
– Здесь была девушка!
– Сумасшедший! Тебе повсюду мерещатся женщины, – проворчал Богдан.
– Смотри, она подарила мне перстень с изумрудом.
– У тебя начались галлюцинации. Этот перстень обронил какой-нибудь богатый бербер, толстый хозяин двадцати верблюдов, а не девушка. И потом, куда она могла деться?
– Она нырнула в ручей, скрывающийся под землёй.
– Значит, призрачная девушка нырнула и не вынырнула, – проговорил с раздражением Богдан. – Не думал я, что ты так скоро чокнешься в этой проклятой пустыне. Кстати, почему от тебя пахнет рыбой, Пётр?
– Я не чувствую.
– Дай мне ещё поспать. Я решил, что нам надо идти ночью, ориентируясь по звёздам. Днём слишком жарко.
– Спи, – сказал Пётр.
Богдан снова уснул, обдуваемый горячим, но ласковым ветерком.
Пётр подошёл к озерцу, разделся, зашёл в воду, нырнул и проплыл несколько метров под водой. Вынырнув, он услышал хрустальный смех. Неподалёку плескалась зеленоглазая красавица! Пётр взвизгнул, словно щенок, и поплыл к ней. Девушка хлопала большими чёрными ресницами и смеялась. Он не мог оторвать взгляд от изящного изгиба её шеи, от ямочек на щёках. Тут она ушла под воду и исчезла. Пётр долго ждал, но она так и не показалась на поверхности. Огорчённый, он вылез, оделся и лёг неподалёку от Богдана. Вскоре Пётр задремал. Дрёма перешла в сон…
Девушка снова появилась в озерце. Она поманила его рукой, засмеялась и пропала. Потом перед ним появился облик его матери.
– Сынок, иди с другом! У меня болит за тебя сердце, – попросила мать.
– Мама, ты не понимаешь. Она прекрасна, – ответил Пётр.
Мать побледнела. Её образ стал расплываться.
– Петя, сынок, никто не любит тебя больше, чем я. Не верь ей. Она погубит тебя! – произнесла мама.
– Пусть, но я испытаю любовь.
– Сынок, её ведь нет. Богдан прав.
– Откуда ты знаешь его имя?
– Мать всё чувствует и знает, сынок.
– Но она ждёт меня!
– Где? Иди, сыночек! Иди к морю! Вам осталось два дня пути до побережья. Иди. У меня разрывается сердце.
Образ матери стал таять и вскоре пропал.
– С кем ты разговаривал? – спросил Богдан.
– Мне приснилась моя мама. И она…
– Слушай, от тебя ещё сильнее пахнет тиной, рыбой или устрицами.
– Я купался.
– Да где же твоя нереида?
– Там, – Пётр указал на озерцо.
Богдан поднялся и надел рюкзак.
– Пошли дальше.
– Я останусь здесь. Может, я ещё увижу её.
– Здесь долгое время может никто не появиться.
– Пусть. Здесь есть финики и вода.
– Пойдём! – снова позвал его Богдан.
– Нет.
– Ну и чёрт с тобой и с твоей русалкой! Я ухожу. Потом сообщу, куда надо… Прилетит вертолёт, и тебя отправят в клинику.
Богдан ушёл. Когда его фигура скрылась за горизонтом, Пётр подошёл к водоёму. Озерцо обмелело. Ручей иссяк. И тут снова послышался серебряный девичий смех, от которого сладко заныло сердце несчастного.
– Иди за Богданом! – откуда-то сверху глухо прозвучал голос матери.
Но Пётр не пошевелился. Так он просидел день, другой… Водоём высох. Пётр поднял голову. Листья у пальм пожухли.
«Как быстро они завяли, – удивился Пётр. – Ведь эти пальмы должны переносить засуху».
Он толкнул ствол ближайшей к нему пальмы. Тот оказался полым и неожиданно упал с тихим шелестом.
«Как декорация», – подумал Пётр.
– Что же ты наделал, Петенька? – услышал он голос матери. – Почему ты не пошёл со своим товарищем? Вдвоём вы бы отбились от гиен. А так, Богдана больше нет.
Всё-таки, Пётр встал и побрёл дальше. Пройдя несколько километров, он поднялся на холм и, увидев бескрайнюю пустыню, понял тщетность своей попытки спастись от жара раскалённого солнца.
Пётр взглянул на изумруд, в котором вдруг увидел ту самую девушку, которая купалась в зелёном море вблизи многолюдного пляжа. Красавица плавала среди мужчин и брызгала на них водой. Ему показалось, что он слышит её нежный смех. Голова у него закружилась, и он упал.
– Сынок! – услышал он голос матери, полный тоски, и провалился в пустоту.
Над лежащим Петром кружила пара грифов. Один из них, осмелев, стал снижаться. Гриф опустился на песок, и распростёр свои крылья над телом юноши, который ещё недавно так любил жизнь… В руке несчастного был зажат серебряный перстень с прекрасным изумрудом цвета глаз красавицы из оазиса.
Гриф издал торжествующий клёкот.
Ядовитый цвет опала
– Какой красивый камень! – не удержался от восхищённого возгласа Антон и взял в свою ладонь руку Екатерины Селивановой.
Юная зеленоглазая блондинка кокетливо улыбнулась и произнесла красивым грудным голосом:
– Это подарок мужа.
– Изумительный опал! Как играют краски внутри этого прозрачного камня! Синий цвет, исходящий из его глубины перебивается огненно-красными вспышками, а потом камень белеет. Этот экземпляр напоминает одну из его красивейших разновидностей – жиразоль. У вашего мужа отменный вкус.
– Вы знаток ювелирного дела. Что же касается моего мужа, то, к сожалению, у него есть не только хороший вкус, но и серьёзные недостатки – прескверный характер и жадность.
– Однако миллионы Селиванова компенсируют его отрицательные качества, не так ли?
Екатерина не ответила.
Антон решил, что разговор завершён и встал.
– Вы уходите?
– Да. Пойду в гостиницу. Кажется, поднимается ветер. Даже в Сочи бывает иногда холодно, – ответил Антон.
– Почему же в гостиницу? Ведь вы прибыли из Питера по приглашению Андрея Викторовича. Он мне сказал, что вы его друг. У нас достаточно места, чтобы разместить сотню гостей. Какой же он скряга!
Антон усмехнулся:
– Однако это не помешало ему подарить вам такой камень.
– Камень? Это мелочь. Он не позволяет мне самой приобретать вещи даже для моего гардероба. Я вынуждена клянчить у него деньги на самую незначительную покупку.
– Вот как?
Антон Герасимов внимательно посмотрел на молодую женщину. Она нервно теребила синий платок, который был обмотан вокруг её изящной шеи. Значит, не всё так просто, и, возможно, подозрения Андрея Викторовича Селиванова не беспочвенны. Антон знал, что Андрей Викторович скуп. Ещё когда они учились в университете, Селиванов утаивал от товарищей посылки, которые присылали ему родители.
Андрей Викторович вспомнил об университетском товарище лишь узнав, что тот, выйдя на пенсию после службы в органах внутренних дел, теперь занимается частным сыском. Селиванов сообщил Антону, что подозревает свою жену в измене и у него есть определённые основания опасаться за свою жизнь. Ревнивый муж просил установить слежку за своей женой и обещал хорошую оплату за услуги. Антон знал, что Селиванов не выложит достойную сумму даже за отлично выполненную работу, но, всё же, приехал.
Во-первых, ему хотелось попробовать свои силы в деле предупреждения возможного ужасного злодеяния. До сих пор он занимался расследованиями уже совершённых преступлений. Во-вторых, он никогда не был в Сочи, и ему было интересно побывать там хотя бы в холодное время года.
Антон попрощался с хозяйкой и вышел на улицу. Было прохладно, начинался дождь. Проклиная погоду и жадность Селиванова, Герасимов поплёлся к гостинице.
На следующее утро его разбудил телефонный звонок. Управляющий директор компании господина Селиванова – Олег Фёдорович, который организовывал бронирование места в гостинице для Герасимова, сообщил, что сегодня в семь часов утра тело Андрея Викторовича Селиванова было обнаружено в его домашнем кабинете. По предварительным сведениям, полиция определила смерть от удушения.
Не ожидавший такой быстрой развязки, Антон был в шоке. Он корил себя за то, что вчера покинул дом Селиванова, не дождавшись хозяина и не переговорив с ним.
Приехав на место преступления, Герасимов увидел заплаканную Екатерину. Капитан полиции Моргунов опросил Антона, записал его данные и убыл, пообещав навещать особняк в любое время в интересах следствия.
Сидевшая на диване в гостиной Екатерина рыдала, прижав ладони к лицу.
– Вы виделись с Андреем после нашего разговора? – сухо спросил её Герасимов.
– Всего минуту. Муж вернулся поздно и сразу прошёл в свой кабинет.
– Сотрудники полиции уже сняли отпечатки пальцев?
– Да. Уж не думаете ли вы, что это я могла сделать?
Антон внимательно посмотрел на женщину.
– Нет, задушить его вы вряд ли смогли бы… Сами, без помощников.
Она разрыдалась ещё сильнее.
– Я не делала этого! Я не заходила к нему. Утром Олег Фёдорович обнаружил его мёртвым.
Антон взглянул на её руки. Его взгляд остановился на золотом кольце с опалом.
– Я читал, что опал приносит несчастье, – сказал сыщик. – Кажется, ещё Вальтер Скотт писал об этом.
– Верю. Именно этот камень принёс беду.
Герасимов внимательно посмотрел на камень и насторожился.
– Вы говорите, что не заходили к Андрею Викторовичу?
– Нет. Я была у себя.
– Скажите, а вы не роняли ваше кольцо с опалом?
– Я никогда не снимаю его с руки. После нашего с вами разговора я прошла в спальню и никуда не выходила оттуда до этого чудовищного происшествия. Я не могла уронить кольцо.
Антон о чём-то задумался и глухо произнёс:
– Екатерина, он сопротивлялся? Ведь так?
– Да! То есть… Откуда?… Почему вы так решили?
Она побледнела и впилась в Герасимова колючими зелёными глазами. Нервничая, Екатерина затеребила свой синий платок, который яркой змейкой обвивал её шею.
– Вы уже признались! А теперь скажите, кто был вашим сообщником?
В глазах у женщины застыл ужас. Зрачки её сузились.
