скачать книгу бесплатно
– Вождь распорядился снарядить экспедицию за Игорем, – по окончании трапезы сообщил Алёшин. – Мужчины племени Серого Крокодила смелые воины. Они добудут его тело.
– Тело?! – с ужасом произнесла Ирина и заплакала.
– Я вас очень прошу, не спрашивайте меня больше ни о чём, – сказал охотник.
Ирина закрыла лицо ладонями и зарыдала. Потом она упала ничком на циновку и провалилась в тяжёлый сон. Проснувшись, Ирина увидела на полу перед собой прозрачную бутылку из-под «Кока-Колы» с наполовину содранной этикеткой и со срезанным горлышком. В бутылке плавали, сверкая синими, зелёными и красными искорками, маленькие рыбки.
В хижину вошёл Алёшин.
– Вы проспали почти сутки, – сообщил охотник и спросил:
– Красивые рыбёшки?
– Да. Это неонки?
– А вы, я вижу, разбираетесь в аквариумных рыбках.
– Точно такие рыбки жили в аквариуме у Игоря. У него был большой аквариум, – сказала Ирина и снова заплакала.
– Да что вы всё плачете? – разозлился Алёшин. – Пора понять, что смерть в сельве подстерегает человека на каждом шагу.
– Зачем вы принесли неонок? – сквозь слёзы спросила Ирина.
– Они понадобятся шаману для проведения ритуала. Вы знаете местную легенду об этих рыбках?
Ирина отрицательно покачала головой.
– Тогда слушайте. В далёкие времена индейцам было жить ещё хуже, чем сейчас. Их невзлюбил злой Дух Сельвы. Люди умирали от болезней, становились жертвами хищников, и у них не было ни огня, ни оружия. Совсем мало осталось людей в сельве. Тогда обратились они к доброму Духу Солнца. И вышел Дух Солнца на бой с Духом Сельвы. Вывел своё воинство против армии тьмы. В той битве погибли Дух Прохлады и Чистой Воды, Дух Усмирения Хищников и Дух Огня. Дух Солнца одолел Духа Сельвы и сел оплакивать своих погибших воинов. Слёзы его превратились в прекрасных рыбок. И упали они в притоки Амазонки. С тех пор, индейцы считают, что в этих рыбках живёт частица Духа Солнца.
Тут рассказ Алёшина прервали крики, доносившиеся с улицы. Охотник вышел из хижины.
– Несут! – сообщил он Ирине.
Она выбежала из хижины и увидела четырёх индейцев, тащивших носилки, на которых лежал Игорь. За ними следовали несколько индейцев, вооружённых копьями.
– Он жив? – спросила Ирина.
– Тот, кто побывал у маритинари, живым быть не может. Воины племени Серого Крокодила истребили нескольких злодеев из этого дикого племени, чтобы забрать вашего Игоря. Маритинари успели съесть сердце вашего мужа. Видите эту рану на его груди слева? В первую очередь маритинари пожирают сердца своих врагов. А враги у них все люди, – сказал Алёшин.
Ирина снова зарыдала.
– Да успокойтесь вы! – раздражённо сказал Алёшин. – Он к тому моменту уже был мёртв. Я же объяснил вам, что яд, которым пользуются маритинари, смертелен. Они выжидают момент, когда токсины разложатся в организме жертвы и уже тогда… Не переживайте. Лучше давайте дождёмся темноты.
Когда стемнело в центре деревни зажгли костёр, вокруг которого собралось всё племя, кроме детей. Индейцы были в одних набедренных повязках, их тела были разукрашены татуировками. В волосы мужчин были воткнуты длинные перья. Появился худощавый высокий шаман с бубном, лицо которого закрывала чёрная рогатая маска.
– Шаман с радостью согласился вернуть тело Игоря к жизни. Но он поставил одно условие: отомстить маритинари. Этих дикарей слишком много, чтобы мужчины из племени Серого Крокодила могли бы с ними справиться без больших потерь. А Игорь сможет истребить их всех в одиночку, – объяснил Алёшин.
– Но Игорь не способен даже муху убить! – воскликнула Ирина.
– Вы так думаете? – с усмешкой сказал Алёшин. – Я тоже раньше считал, что невозможно убивать людей, а уж тем более своих товарищей.
Тело Игоря лежало на носилках рядом с костром.
– Скоро он станет невосприимчив ни к яду, ни к болезням, ни к оружию, – сказал Алёшин.
– Неужели Игорь воскреснет? – с надеждой спросила Ирина.
– Вряд ли это можно назвать воскрешением. Можно сказать, это будет оживление организма.
– Откуда вы всё это знаете?
– Я живу здесь давно. Кстати, я наслышан и о дядюшке вашего Игоря. Я не хотел бы вас огорчить, но он довольно неприятный человек. Вы знаете, как он стал владельцем своей фермы?
– Нет.
– Тогда слушайте. Жили три друга. Они не были очень хорошими ребятами. Одного из них звали Борис Каменюк, другого – Жора Лемех, а третьего… В общем, они добыли много денег. Быстро и сразу. Причём, к счастью, обошлось без жертв. Но потом двое договорились, и третий друг вместо своей доли получил пулю. Эти двое приехали сюда. Один стал владельцем крокодиловой фермы, а второй – управляющим. Они не успокоились и здесь. Все знают, что Каменюк занимается контрабандой наркотиков. К тому же, я оказался свидетелем одного происшествия. Видите того деревянного идола возле хижины шамана? У него в углублении на лбу находится большой рубин. Это талисман племени. Он наделён некоторыми интересными свойствами. Так вот, Каменюк с Лемехом решили похитить этот рубин. Они действовали нагло: привели с собой головорезов из числа охранников фермы, и среди белого дня Лемех вытащил камень изо лба идола. Вождь тогда обратился ко мне за помощью. Я в то время гостил у него. Надо сказать, что справиться с теми негодяями индейцы не смогли бы в любом случае. Огнестрельного оружия у них до сих пор нет, да и нападать на белых людей они не рискуют. Так вот, я вернул рубин племени Серого Крокодила. Каким образом – умолчу. Скажу лишь, что Каменюк недосчитался трёх своих людей, в том числе и Лемеха. Только и мне досталось. Меня серьёзно ранили. Я с трудом добрался до этой деревни. Индейцы долго выхаживали меня. Шаман сделал всё, что мог, и я выжил… Но глядите: сейчас начнётся! – с этими словами Алёшин прервал свой рассказ и указал рукой на шамана, который приближался к костру.
Шаман ударил в бубен и стал подпрыгивать на одном месте. Несмотря на жуткие звуки бубна, Ирине стало смешно. Затем шаман подскочил к идолу и вынул у него изо лба рубин. Потом он приблизился к гостям. При ярком свете костра Ирина разглядела этот камень. Шаман держал его почти минуту перед её лицом. Округлый камень источал кроваво-красный цвет. Внутри рубина пульсировала чёрная точка. Рубин был похож на глаз, а чёрная точка – на зрачок. Шаман что-то гортанно выкрикнул и отскочил от Ирины. Девушка поёжилась, а по её спине пробежал неприятный холодок.
Ко всем участникам действия стали по очереди подходить три женщины, давая выпить настой трав из маленьких мисок. Через несколько минут у Ирины закружилась голова. Ей стало легко и не страшно. Сидевшие вокруг костра индейцы принялись мерно раскачиваться. Шаман осторожно положил рубин на лоб Игорю и начал плясать вокруг него. Темп пляски возрастал. Индейцы затянули заунывную песню. Вдруг шаман дико закричал. Он схватил бутылку с несчастными рыбками и выплеснул их в огонь. Глаза его стали белыми, изо рта пошла пена. Шаман упал.
Наступила тишина.
Ирина увидела, как из костра вылетело красноватое туманное облачко, которое зависло над головой Игоря. Его тело озарилось красноватым светом, как на рентгеновском снимке, проявился скелет. Потом свечение прекратилось. Игорь пошевелил одной рукой, потом другой, взял со лба рубин и встал. Он подошёл к идолу с закрытыми глазами и вложил в углубление камень. Шаман поднялся с земли, подбежал к Игорю, приложил ладонь к его лбу и громко произнёс:
– Маритинари! Азголл!
Затем шаман вложил в правую руку Игоря здоровый тесак.
– Он велит Игорю убить всех маритинари, – пояснил Алёшин.
Игорь с закрытыми глазами подошёл к Ирине.
Она прикоснулась к его левой руке и с испугом отпрянула.
– Какой ты холодный! – воскликнула девушка.
– Прости меня! – глухим голосом сказал Игорь и поднял веки.
Глаза его были красными, как тот рубин, и светились в темноте. Ирина с ужасом смотрела в бездну этих ужасных глаз.
– Прости! – повторил Игорь. – Я должен уйти.
Он проследовал мимо своей юной жены, и скрылся в ночной сельве, наполненной тревожными голосами диких животных.
Ирина покачнулась и упала без чувств. Алёшин отнёс её в хижину.
Она пробыла в забытьи до утра.
Как только взошло солнце, раздались восторженные крики индейцев. Ирина вышла из хижины и увидела своего Игоря, который стоял на берегу реки. В его груди застряло несколько стрел, но крови не было.
– Они радуются, что маритинари больше нет, – Ирина услышала за своей спиной голос Алёшина.
– Игорь их победил? – изумилась Ирина.
– Он истребил всех каннибалов. Я представляю, какое ужасное зрелище представляет сейчас стойбище маритинари!
– Спасибо вам, вы помогли мне вернуть мужа! – сказала Ирина и протянула ему руку.
Алёшин завёл руку за спину и глухо произнёс:
– Не надо, Ирина.
Тут кто-то вскрикнул. Со стороны реки к Игорю приближался крупный крокодил.
– Игорь, беги! – закричала Ирина.
Игорь не шелохнулся. Словно в замедленной киносъёмке, рептилия подобралась к нему и, схватив за ноги, потащила к воде. Вода забурлила, и Игорь исчез в мутной воде.
– Игорь! – пронзительно закричала Ирина.
– Не страдайте, Ирина! Это его решение и единственный шанс уйти. Другой возможности нет. Он не хотел причинять вам боль. Я сожалею…
– Но почему? Ведь он уже стал живым! – рыдала Ирина.
Алёшин бесстрастно посмотрел на неё и сказал:
– Он так решил. У него сохранились остатки воли… Ирина, я считаю, что Каменюка следует известить о гибели племянника. Я могу отвезти вас к нему. У него полно охранников, но с вами меня к нему пропустят. Я давно хотел посмотреть его ферму.
Алёшин задумался о чём-то своём.
– Да, да… Вы правы. Увезите меня скорее отсюда! – попросила заплаканная Ирина.
– Мой грузовик к вашим услугам.
Попрощавшись с индейцами, Ирина и Алёшин поехали на крокодиловую ферму. Ирина устала смотреть на монотонный вид сельвы из окна грузовика и задремала.
Девушка проснулась, когда грузовик остановился перед массивными воротами. Алёшин пререкался с охранниками.
– Пропустите их! – крикнул с балкона виллы мужчина в белой рубашке. – Это мой племянник с женой.
Грузовик ещё немного проехал и остановился у ступенек парадного подъезда роскошного особняка. Алёшин оставил в грузовике винтовку, заткнул за пояс пистолет, надел шляпу и вылез из кабины. Ирина последовала за ним.
К ним навстречу вышел хозяин виллы. У него были чёрные маслянистые глаза.
– Вы Ирина Вересова? Я вас узнал. Ваше с Игорем фото стоит у меня на столе, – сказал хозяин, пристально глядя на гостью.
Потом хозяин перевёл взгляд на Алёшина. Тот стоял, надвинув на глаза широкополую соломенную шляпу.
– Вы кто такой? – присмотревшись, удивился Каменюк. – Вначале я принял вас за Игоря. Где он?
– Игоря больше нет. Он погиб. Маритинари… Крокодил… – проговорила Ирина.
– Какой ужас! – Каменюк схватился за голову. – Какое ужасное здесь место! Я думал, что хоть здесь будет спокойно.
Он продолжал подозрительно смотреть на Алёшина, а потом повторил свой вопрос:
– Так кто вы?
– Охотник.
– На кого же вы охотитесь?
– На крокодилов.
– О! – произнёс Каменюк.
Тут гость сдвинул шляпу на затылок. Увидев мужественное лицо охотника, Каменюк побледнел и произнёс:
– Не может быть! Петя! Ты жив?
– Не совсем, – ответил Алёшин.
– Это ты расправился с Жорой? – спросил ошеломлённый Каменюк.
Алёшин не ответил и вытащил из-за пояса пистолет.
– Стреляйте в него! – закричал своей охране Каменюк.
Три охранника бросились от незакрытых ворот к вилле. Один из них дал очередь из автомата. Алёшин толкнул Ирину на землю, и повернулся лицом к бежавшим охранникам. По нему продолжали стрелять. В его лбу зияла дыра, из которой не вытекло ни капли крови. Алёшин не только не упал, но даже несколько раз выстрелил. Все трое охранников упали замертво.
Каменюк попятился, споткнулся и упал на ступени. Алёшин выстрелил в него. Пуля угодила владельцу фермы между глаз. Каменюк дёрнулся и затих.
Из-за угла особняка бежали ещё несколько вооружённых людей.
– Хватит жертв, – сказал Алёшин и крикнул Ирине:
– Поехали отсюда!
Они быстро забрались в кабину. Алёшин развернул грузовик и проехал в открытые ворота. Промчавшись три десятка миль и, убедившись, что за ними нет погони, Алёшин свернул на узкую дорогу и затормозил.
– Выходите! Тут недалеко есть пристань. Идите по этой дороге. Там сядете на теплоход, на котором доберётесь до Манауса. Я всё выполнил и могу спокойно встретить старость. Хотя, если верить шаману, то старость ко мне не придёт никогда.
– Так вас, как и Игоря, оживил шаман? – спросила Ирина, с ужасом разглядывая ровное тёмное отверстие во лбу Алёшина.
Усмехнувшись, Алёшин вытащил контактные линзы, и посмотрел на Ирину. У него были красные глаза!
Она вздрогнула и спросила:
