скачать книгу бесплатно
Яркий свет никто не собирался отключать. Николай постарался уснуть и, отвернувшись к стене, с головой укрылся тонким одеялом. Однако сон не шёл, и он принялся размышлять над происшедшим с ним. Римл многое ему поведал.
«Итак, Айснира приближается к Земле не впервые. Правда, на этот раз инопланетяне прибыли из глубин космоса не просто так, а чтобы лишить нас, людей, родной Земли и подчинить своей воле. По крайней мере, от аднирийцев исходит опасность. Что же касается дикарей, в настоящий момент вмороженных в лёд на поверхности Айсниры, то их намерения неясны», – думал Николай.
До сих пор инопланетяне относились к нему и Наталье гуманно. Однако он понимал, что ситуация в любой момент может измениться. Потом он вспомнил про Анатолия и Марину.
«Когда нас с Натальей вели по коридору, в комнатах, в которых томятся Марина и Толя, было тихо. Значит, либо они сами угомонились, либо их успокоили, сделав укол», – решил Николай.
Он больше, чем за себя, переживал за Марину и Анатолия, ставших узниками на Айснире. Да и состояние Натальи, которая из весёлой и жизнерадостной красавицы превратилась в покорную и забитую женщину, его тоже тревожило. Судя по всему, аднирийцы собирались на них с Натальей поставить эксперимент по воспроизводству людей на Айснире. Об их с Натальей высоких чувствах речь не шла, и это злило Николая. От осознания невозможности противостоять воле пленивших их инопланетян, Николай пришёл в смятение. В его голове одна за другой возникали необычайные картины, увиденные им на Айснире. Он представил поверхность Айсниры, скованную льдом и вспомнил красоту местных лесов с разноцветными деревьями и кустарниками, прозрачный бирюзовый лёд, законсервировавший деревню дикарей на поверхности Айсниры. Затем перед его взором появились образы Марины, Натальи и Нолы – инопланетянки с тёмными миндалевидными глазами.
Затем он погрузился в тревожный сон.
Тем временем, брошенный возле заледеневшего дома дикаря серый коврик, от которого продолжали исходить интенсивные испарения, нагрел воздух. Вскоре лёд в доме дикаря растаял. Айсурянин, лежавший в мокрой одежде на топчане, вздохнул. В его груди послышалось клокотание. Дикарь раскрыл глаза, повернулся на бок, свесил голову с топчана, и из его рта хлынула вода. Затем он откашлялся, сел на край топчана и осмотрелся. Хозяин дома растерялся, увидев, что одна из стен исчезла.
Дикарь с удивлением посмотрел на проложенные в траве серебристые ленты с огоньками, освещавшими местность, над которой нависал ледяной купол. Возле его дома несколько невысоких деревьев и кустарников склонили свои пониклые ветви к сырому грунту. Остальные оттаявшие растения распрямились. Поодаль стояли странные серебристые конструкции. Дикарь не знал, что это были установки, освобождавшие ото льда территорию возле его деревни. Аднирийцы, управлявшие установками, недавно завершили работу и на лифте отправились отдыхать на первый уровень.
С дерева на дерево перелетела фиолетовая птица с красной грудкой. Пташка уселась на ветке с жёлтыми листьями и залилась трелью. На глаза дикаря навернулись слёзы. Он вспомнил всё, что происходило перед тем, как ударил лютый мороз. Тогда Дирог – вождь и жрец их племени долго бил в бубен, танцуя возле костра. Громкими выкриками он напоминал своему народу о предстоящем Долгом Сне и о последующем Грядущем Пробуждении. Тогда в Пробуждение Зейл не поверил. Кстати, вот он и вспомнил своё имя! Значит, всё-таки, Дирог и жрецы остальных племён не лгали, рассказывая о Грядущем Пробуждении после Долгого Сна. С ним всё так и произошло. Это невероятно! Однако радость от пробуждения сменилась растерянностью. Многое было ему непонятно. Вместо неба и светившего на нём Агни, над его домом и оттаявшей территорией нависал бирюзовый лёд. Его удивили появившиеся вдалеке большие серебристые конструкции, которых недавно не было. Он не мог понять, почему не стало одной стены в его доме, откуда взялся лежавший рядом с топчаном странный серый коврик, от которого исходил сильный жар. Однако все это было не столь важно. Гораздо больше его волновало исчезновение всех его сородичей из племени Переливающейся Ширны. Где его жена Гирна? Куда подевался Дирог и все остальные?
Он вспомнил, что когда наступил лютый холод, за которым вскоре должна была прийти Великая Тьма, зелёное небо Айсниры затянули тучи, и пошли непрекращающиеся холодные ливни. Дирог велел всем разойтись по домам, лечь на лежанки и топчаны, готовясь к Долгому Сну. Дирог многое знал. Поговаривали, будто он даже общался с некоторыми аднирийцами, которые делились знаниями с жителями поверхности Айсниры.
Зейл решил искать своих соплеменников. Он вспомнил, что его жена Гирна должна находиться за печью. Там она улеглась на лавку. Гирна забилась в угол, словно пыталась скрыться от смерти, которую несли с собой наступившие холодные сумерки. Всё-таки, не только Гирна, но и многие другие соплеменники Зейла не верили в поведанную Дирогом чудесную сказку о Грядущем Пробуждении в новом прекрасном мире, но старались не огорчать старика, который был не просто жрецом племени, но и самым старшим и уважаемым в роду. Как же Дирог обрадуется, когда Зейл скажет ему, что теперь он верит в Долгий Сон и в Грядущее Пробуждение! Но сначала надо разбудить Гирну. Несомненно, она тоже проснётся сама, только сейчас он поможет своей любимой, чтобы это произошло как можно быстрее.
Зейл с трудом поднялся и принялся разминать конечности. Когда к его онемевшим ногам и рукам прилила кровь, и в пальцах закололи иголочки, он опустился на колени и вытащил из-под стола свою кирку. Ею он раскалывал камни, которые он и его сородичи добывали для строительства домов. Сколько раз он направлялся со своей киркой на работу в штольни Чёрных Холмов! Теперь своей киркой он освободит из ледяного плена свою Гирну. Зейл занёс кирку и с силой ударил по льду. Кирка скользнула по влажной поверхности льда, отколов небольшой кусок. Зейл ударил снова. Во все стороны брызнули ледяные крошки. После нескольких ударов, откололся большой кусок льда. Дикарь работал исступлённо, стараясь быстрее добраться до печи. При этом он вспоминал события того дня, когда пришёл лютый холод…
Когда грянул мороз и среди дня наступили сумерки, что указывало на скорый приход Великого Холода и Тьмы, Зейл не стал растапливать печь, поскольку недавно Дирог на общем сходе их племени объявил, что это бессмысленно. К тому же, сложенные в углу дрова уже намокли, поскольку прибывавшая вода проникла в дом и залила весь пол. Зейл вспомнил, как Гирна укрылась за печью и там тихонько плакала. Он слышал стенания своей молодой жены, но не стал к ней подходить, чтобы утешить её, поскольку понимал, что они скоро надолго уснут или, возможно, даже умрут. Зейл лёг на топчан и прислушивался к шуму дождя, струи которого хлестали по слюдяному окну. Вода уже почти затопила топчан. Он подумал, что хуже всего захлебнуться в воде, прежде чем он замёрзнет. Потом Гирна перестала хныкать. И тут вода в доме мгновенно подёрнулась льдом, лютый холод обжёг ему в грудь, и он провалился в сон без сновидений – пустой и тёмный…
Зейл вспоминал последние мгновения перед Долгим Сном, и ему стало легче колоть лёд. Он уже пробился к печке и, отколов огромный кусок льда, заглянул за печь и увидел свою Гирну, лежавшую с закрытыми веками на лавке. Ему показалось, что, как только он расколет сковавший её лёд, она тут же встанет. Зейл принялся осторожно обрубать лёд вокруг Гирны, чтобы не поранить её. Когда над его любимой оставался тонкий слой льда, Зейл положил на пол кирку, возвратился к серому коврику и, осторожно ухватив его за тёплые края, перенёс поближе к лавке, на которой лежала его жена. Зейл бросил горячий коврик на сырой холодный каменный пол и всё вокруг заволокли густые испарения, сквозь которые Зейл увидел истончившуюся ледяную корку. Дикарь аккуратно стряхнул тонкий лёд с влажного серого платья жены, нежно погладил её по мокрым серебристым волосам и потрогал прекрасное лицо. Гирна была холодна, как лёд. Зейл едва не вскрикнул, испугавшись, что его любимая умерла. Он приложил ухо к её груди. Сердце её не билось. Зейл едва не закричал от горя. Но жар, исходивший от серого коврика, сделал своё дело. Тело Гирны постепенно согревалось. Зейл поцеловал её в потеплевшие губы и услышал, как забилось её сердце. Сначала это были редкие глухие удары, а потом её сердце стало биться часто. Зейл едва не закричал от счастья, когда Гирна открыла глаза и взглянула на него. Она склонилась с лавки и закашлялась. Из её рта вылилась вода. Отдышавшись, она снова посмотрела на него и прошептала:
– Гилро, джани!
– Гилро, эрдена! – хриплым голосом проговорил Зейл.
Гирна привстала, но ноги её подкосились, и она упала в объятия Зейла. В это время позади них послышался смех.
Зейл оглянулся, но никого не заметил. Кто-то скрылся в кустах. Он усадил Гирну на топчан, подобрал кирку и направился к зарослям кустарника. Никого не обнаружив, Зейл вернулся к любимой и, взяв её за руку, вывел из хижины. При этом Зейл не выпускал из правой руки кирку.
Свет, исходивший от светильников, вмонтированных в лежавшие на грунте ленты, освещал участок пробуждающейся от глубокого долгого сна их родной Айсниры. Неожиданно из-за ветвистого куста с золотистыми листьями, выглянула молодая красивая женщина, одетая в серебристый комбинезон. Такую облегающую тело одежду айснирянки не носили. Это была юная аднирийка. На всякий случай Зейл, занёс над головой кирку. Незнакомка, не обращая внимания на орудие труда, которым ей угрожал Зейл, прошла мимо дикарей в их дом, взяла коврик за край и осторожно, стараясь не обжечься, свернула его в рулон и швырнула в кусты. От свёрнутого коврика перестали идти испарения.
Потом аднирийка, с усмешкой взглянув на кирку Зейла, кивнула дикарям, призывая их следовать за ней. Зейл не был склонен доверять странной особе, но что делать дальше он не знал и поэтому опустил кирку и вместе с Гирной последовал по тропе за незнакомкой, которая подвела их к лифту.
Дикари с изумлением рассматривали кабину лифта, в которую они зашли следом за юной аднирийкой. Когда дверь раскрылась, аднирийка вышла из лифта и поманила дикарей рукой. Зейл и Гирна, с опаской посматривая по сторонам, вышли из лифта. Симпатичная незнакомка протянула руку Зейлу. Дикарь настороженно взглянул на аднирийку, которая приветливо ему улыбнулась…
Лива решила раньше срока вызволить из ледяного плена понравившегося ей вмороженного в лёд дикаря. Она воспользовалась тем, что на всех уровнях Аднирии наступило Время Короткого Сна. В это время никто не работал, за исключением охранников на особо важных объектах и специалистов, корректировавших движение Айсниры в космосе. С оттаявшей территории на поверхности планеты вообще ушли все охранники, которых, как и воинов, катастрофически не хватало. Численность населения Аднирии неуклонно сокращалось из-за низкой рождаемости. Взрослых аднириийцев было около ста тысяч, а детей и подростков – не более тысячи. Учёные полагали, что это было связано с отсутствием естественного освещения и полноценного питания аднирийцев. Дикарей же, по данным учёных, на поверхности было не более пятидесяти тысяч. К тому же, согласно существующей статистике, не все дикари должны были выжить при оттаивании.
Лива страдала из-за того, что долго не могла найти себе достойного избранника. Прошло уже много времени с той поры, когда её мужа Игона бросили в темницу за то, что он позволил себе высказывание в защиту прав дикарей, обитавших на поверхности Айсниры, и против вооружённой экспансии на иные планеты. По сфабрикованному обвинению его осудили за попытку уничтожения системы коррекции движения Айсниры, хотя Игон об этом даже не помышлял. Как стало известно Ливе, в застенках несчастного Игона сожрали хищные слизни, пробравшиеся в камеру. Наверняка это случилось при попустительстве охраны.
Идеи Игона поддерживали два десятка аднирийцев, объединившиеся в группу Сопротивления. Долгое время они опасались открыто проявлять себя, понимая, что не могут изменить негативное отношение большинства аднирийцев к дикарям. Впрочем, аднирийцы считали айснирян своими дальними родственниками и не решались сделать из них своих рабов. По решению Высшего Совета Аднирии дикарей предполагалось согнать в резервации на поверхности Айсниры, а землян ожидала гибель или рабство. Рабочих рук в Аднирии не хватало. Учёные выдвигали различные теории, оправдывающие предстоящее заселение поверхности Айсниры, а также колонизацию Земли с её комфортными условиями для развития цивилизации. При этом дикарей и землян ожидала незавидная участь. Не только поверхность Айсниры, но и Землю в скором будущем должны были заселить аднирийцы.
Ливе, во время посещения экспозиции вмороженного в лёд поселения жителей поверхности Айсниры, понравился дикарь, которого она увидела в хижине в толще льда. Лива знала, что Нола симпатизирует участникам Сопротивления и хорошо относится к дикарям и, поэтому при ней она не побоялась использовать термоковрик, чтобы освободить дикаря из ледяного плена. Такие термоковрики аднирийцы использовали для обогрева жилищ. Большие термоковры иногда использовались наряду с механическими агрегатами для освобождения участков поверхности Айсниры от ледяного панциря.
Правда, всё получилось не совсем так, как она задумывала. Когда Лива вернулась к экспозиции, оттаявший и оживший дикарь принялся орудовать киркой, освобождая из ледяного плена свою женщину. И это ему удалось. Лива огорчилась этому обстоятельству. Однако теперь она чувствовала себя ответственной за судьбу этого дикаря и его женщины. Она решила избавить их от грядущих неприятностей. Лива спустилась с ними на лифте на седьмой уровень, славящийся своими обширными заповедными лесами. На этом уровне Лива проживала в отдельном блоке в одном из зданий большого поселения.
Лива взяла за руку дикаря и повела его за собой в заросли густого кустарника. Дикарка последовала за ними.
Лива понимала, что идти к себе домой вместе с дикарями нельзя. Она решила увести своих спутников в дальние пещеры, расположенные на этом уровне, где охранникам будет трудно их отыскать. Лива полагала, что охранники вскоре заметят исчезновение дикаря, которого было видно на экспозиции. А вот молодую айснирянку, которую этот горячий дикарь вырубил киркой изо льда, вряд ли кто будет искать.
Они долго продвигались по густым зарослям и узким ходам, соединявшим многочисленные огромные пещеры на этом уровне. Наконец, они вступили в густой заповедный лес. Здесь было сумрачно – подсветка была слабой, поскольку эти места редко посещали аднирийцы. Деревья в заповедном лесу росли такие же, как и на других уровнях, только здесь они были значительно выше. Некоторые деревья почти достигали высокого свода. Лива вышла на поляну, поросшую бирюзовой травой, и присела на поваленный серый ствол дерева с завядшей сиреневой листвой. Дикари устроились рядом с ней и заговорили между собой на айснирянском языке. Ливе их язык показался грубым. И тут она вспомнила о землянах, с которыми она недавно общалась на поверхности Айсниры.
Лива решила разговаривать с дикарями на красивом и удобном языке землян. Она достала из нагрудного кармана небольшой серебристый цилиндр, и приставила его к голове Зейла за ухом. Дикарь вскрикнул, почувствовав острую колющую боль, и удивлённо посмотрел на Ливу.
– Не обижайся – теперь мы с тобой можем разговаривать на языке инопланетян, которых скоро будет много на Айснире, – пояснила Лива и проделала ту же процедуру с дикаркой.
Оба дикаря некоторое время отрешённо сидели и молчали. Лива не торопила их. Наконец Зейл спросил аднирийку на языке, на котором разговаривали земляне:
– Куда ты нас ведёшь?
– В дальние пещеры. Вас надо спрятать от охранников. Вам лучше не попадаться им на глаза, иначе можете угодить в резервацию, – сообщила Лива.
– Почему ты нам помогаешь? – спросил дикарь.
– Мне вас жалко, – ответила Лива.
– Как тебя зовут? – спросил айснирянин
– Лива, – ответила юная аднирийка.
– Зейл, – ткнул себя указательным пальцем в грудь дикарь и, указав на свою спутницу, добавил:
– А это моя жена Гирна. Что происходит?
– Вы долгое время были вморожены в лёд. Теперь вы пробудились от длительного сна и продолжаете жить, – сказала Лива.
– Ты – та, кто встречает пробуждающихся в новом прекрасном мире, о котором говорил старый Дирог?– спросил Зейл, удивляясь тому, что он понимает странные слова, которые сам произносит.
– Получается, что это так и есть, – кивнула Лива.
– Дирог предупреждал, что Встречающие Пробуждающихся могут нести как добро, так и зло, – вспомнил Зейл.
– Довольно расплывчато предупреждал вас ваш Дирог. Кто он?
– Жрец.
– Как называется ваше племя?
– Племя Переливающейся Ширны. Скажи, Встречающая Пробуждающихся, что это за странный язык, на котором мы теперь разговариваем с тобой? – спросил Зейл, с почтением глядя на Ливу.
– На этом языке разговаривают пленники-инопланетяне. Их язык удобен и относительно прост. Айснира приблизилась к звезде Агни, которую земляне называют Солнцем, и к их планете – Земле, – пояснила Лива. – Вы стали понимать их язык после того, как я ввела вам микрочип. Я уже говорила, что землян скоро будет много на нашей планете, и они на первых порах будут разговаривать на разных языках, пока им не введут соответствующие микрочипы. Отныне вы будете понимать не только язык аднирийцев, живущих в недрах Айсниры, но и язык землян.
Судя по удивлённому и растерянному виду дикарей, Лива поняла, что они ничего не поняли.
– Почему землян скоро будет много на Айснире? – спросил Зейл.
– Власти решили превратить землян в рабов, которых заставят трудиться на благо Аднирии, – пояснила Лива.
– Наверно, это несправедливо.
– Да, Зейл, это отвратительно, – согласилась Лива.
– Я надеялся после Великого Пробуждения увидеть прекрасный справедливый мир, – разочарованно произнёс Зейл.
– К сожалению, мир не становится лучше оттого, что кто-то в нём Пробудился от Долгого Сна, – грустно проговорила Лива.
– Ты тоже живёшь здесь, в недрах Айсниры? – спросил дикарь.
– Да, – ответила Лива.
– Как же ты смогла провести нас сюда? Ведь раньше, до прихода Великого Холода мы, айсниряне, не могли даже приблизиться к тем местам, откуда можно попасть в Аднирию. Охранники порой даже убивали любопытных, – вспомнил Зейл.
– Вы и сейчас не должны здесь находиться, – сказала Лива.
– Жители недр считают нас ничтожными существами? – нахмурившись, спросил Зейл.
– Некоторые из аднирийцев так думают, но я не согласна с теми, кто считает, будто вы, айсниряне, хуже нас, – сказала Лива.
– Почему мы с Гирной не могли остаться наверху?
– Большая часть поверхности Айсниры всё ещё покрыта льдом. Вы первые из оттаявших дикарей… то есть, обитателей Айсниры, – поправилась Лива. – Но скоро лёд растает почти на всей Айснире, и тогда все ваши сородичи проснутся.
– Почему ты столь печальна, Встречающая Пробуждающихся? – спросила Гирна.
– Думаю о будущем. Ведь вас, айснирян, собираются поместить в резервации, – сообщила Лива.
– Это плохо? – спросила Гирна.
– Это унизительно. Вы будете жить на ограниченной территории, возможно за ограждением. Вас не будут оттуда выпускать, и вы станете вымирать от болезней и голода. А, возможно, найдутся аднирийцы, которые решат, что вас, как и землян, следует использовать на тяжёлых работах, – предположила Лива.
– Ты поможешь нам и нашим соплеменникам, Встречающая Пробуждающихся? – с надеждой спросил дикарь.
– Постараюсь. Я чувствую за вас ответственность. И называйте меня просто Ливой, а не Встречающая Пробуждающихся, – попросила аднирийка.
– Это так удивительно! – проговорила Гирна.
– Что удивительно? – спросила Лива.
– Я не верила в Грядущее Пробуждение после Долгого Сна. Думала, что наш жрец рассказывает нам небылицы, чтобы успокоить нас в то время, когда стали лить нескончаемые холодные проливные дожди, и наступил сильный холод, – призналась Гирна.
– Как только я пришёл в себя, сразу понял, что Дирог был прав, когда обещал нам Великое Пробуждение, – сказал Зейл. – Вот только я не понимаю, почему остальные мои сородичи и даже Дирог остались вмороженными в лёд?
– Ещё не пришло время. Скоро над Айснирой ярко засияет светило – Агни, которое земляне называют Солнцем. Оно растопит лёд, – пояснила Лива.
Ей не хотелось при Гирне рассказывать истинную причину размораживания Зейла.
– Я проголодалась, – призналась Гирна.
– Это понятно. Ведь вы не ели целую вечность, – сказала Лива. – Но у меня нет с собой еды.
– В этом лесу водятся животные? – поинтересовался Зейл.
– В лесу есть птицы и слизни, – сказала Лива. – Прислушайтесь: вдалеке поёт птица.
– Жаль, что у меня с собой лишь кирка. Как я киркой убью птицу? Неужели придётся жевать листья, чтобы утолить голод? – растерялся Зейл.
– Крупных слизней можно добыть, прикончив их киркой, а тех, которые помельче – даже поймать руками, – сказала Гирна.
– Слизни обитают во влажных местах, возле водоёмов и в болотистой местности. А ещё в этом лесу на некоторых кустарниках растут съедобные плоды и листья, – рассказала Лива. – Только бы нам самим не попасть в пасть хищным слизням. Молюзы здесь тоже водятся.
– А почему ты без оружия? – спросил Зейл.
– Оружие у меня есть. Вот оно, – сказала Лива и достала из глубокого кармана комбинезона, короткую серебристую трубку.
– Вы стреляете из этих толстых трубок? – догадался Зейл.
– Эти трубки испускают смертоносные лучи, – пояснила Лива и направила оружие на куст с бирюзовыми листьями.
Из трубки вырвался яркий луч, и с куста упала срезанная ветвь.
– Здорово! – воскликнул Зейл и попросил:
– Подари мне эту трубку!
– Своё оружие я тебе не могу отдать. Оно у меня зарегистрировано, – сказала Лива. – Так что тебе придётся обходиться своей киркой. Вам предстоит научиться добывать пищу.
– Ты разве не останешься с нами? – расстроилась Гирна.
– Надеюсь, вы обойдётесь без меня. С голоду не умрёте – здесь растут плоды и можно добыть дичь. Охранники вряд ли с большим рвением станут искать вас. Надеюсь, сейчас не до пропавшего дикаря. Наша планета приближается к Солнцу. Все готовятся к таянию гигантского слоя льда на поверхности Айсниры, – успокоила дикарку Лива.
– Как скоро растают льды? – спросил Зейл. – Мне не терпится встретиться с Дирогом. Надо будет поблагодарить его за правду. А ещё я хочу увидеть всех моих соплеменников.
– Как только Айснира освободится ото льда, я сразу сообщу вам. Но я встречусь с вами раньше – принесу вам чистую одежду. Вам надо надеть чистые комбинезоны и сбрить кисточки с ушей – тогда вас трудно будет отличить от аднирийцев, – сказала Лива.
– Благодарю тебя. Но как ты отыщешь нас в этом дремучем лесу? – спросил Зейл.
– Слышишь шум падающей воды? – спросила Лива.
Зейл кивнул.
– В той стороне посреди густого леса со свода пещеры срываются бурные потоки воды, дающие начало небольшой речке. Ступайте туда и не отходите далеко от того водопада. Там я вас найду, – пообещала Лива.
– Только ты обязательно приходи к водопаду, – попросил Зейл.
