Пакт Дракулеску: Люпия

– Смыслы, родная, я поясню тебе, как встанешь на обе ноги так, чтобы даже сам Черт не смог тебя пошатнуть! Вот тогда и смыслы услышишь. А пока, выпей бульон, наконец, который Грация готовит для тебя каждый день. И прилежно исполняй режим.

– Вы не поняли меня совсем! Я вот лежу тут изо дня в день и понимаю, что я ничего не чувствую, кроме боли в каждой кости, каждой мышце, каждой чертовой жилке.

– И все? Это все, что ты чувствуешь? После того, как с тобой обошелся этот человек – Рудольф, физическая боль – это все, что ты можешь чувствовать?

– Та свора! Когда пес вцепился мне в горло, а кровь хлынула на землю таким фонтаном, что голову вскружило, я поняла, что все кончено! Но, потом я ощутила чье-то горе по мне и поняла, что меня кто-то не отпускает! Я слышала плачь Марики. И возник некий Темный, потом Ваша клятва и вот эта постель. Это Вы вернули меня!

– Да, Я! – подтвердил Дракулеску.

– Но зачем и какой ценой?

– Ты, когда своре противостояла, головой ударилась или я не говорил тебе, зачем ты мне нужна?

– Говорили, верно…

– А цена, моя хорошая, тебя не касается! Это дело рода Дракулеску. И вот еще что, Амулет! Его нельзя ни сорвать, ни снять.

– Это как это?

– Это часть договора. Если снимешь – сгинешь тут же, помяни мое слово.

На следующий день, Чочырлан встала с постели и, при помощи трости, вышла на улицу. Около часа она собирала цветочки и сидела на скамейке. Доктор вынес ей колбы с фиолетовой кровью и аккуратно нарезанные куски мяса лани.

– Эти две девочки зовут меня отцом, хотя это не так. – начал он, но прервал себя.

– У Вас есть настоящие дети?

– Да! Один ребенок! Он, больше не здесь. – куда-то вдаль засмотрелся Дракулеску.

– А где? Он умер?

– Нет, к сожалению, он жив. – с радостью и гневом одновременно выпалил он, – Но я не об этом. Я всегда хотел дочку, а не сына. И вот, у меня уже третья.

– Прямо, как в тех книгах о вампирах и Графе Дракуле, когда его сопровождает всюду три девушки.

– Вся свита в сборе! – усмехнулся мужчина.

– Ладно. Что мне делать с мясом я понимаю, а со склянками что?

– Это твоя сыворотка или снадобье, которое ты будешь носить с собой. Только почувствуешь недомогание или нечто, что ты никогда не ощущала прежде – пей эту фиолетовую кровь.

– Сколько?

– Ну, чуток, разумеется. Это тебе не вино хлестать!

– Хорошо! И спасибо за амулет.

Доктор одобрительно кивнул.

Еще через пару недель Грей уже тренировалась сначала во дворе, а потом и вовсе в лесу, недалеко от Соколиного ущелья. Туда Господарь запрещал ей пока приближаться, но под присмотром Луц и Крэту, ему было спокойнее. Колбы с сывороткой быстро восполняли ее силы и выносливость. А фляга с вином и сверток с мясом утолял ее частый голод. Постепенно она перешла на долгие пешие прогулки и активно взбиралась на скалы. Луц учила ее стрелять из лука, Крэту готовить снадобья, а Дракулеску стрелять из охотничьего ружья.

Периодически ее посещали странные видения наяву и мучали кошмарные сны. Когда боль в теле возвращалась, она принимала обезболивающее. А когда находила сильнейшая усталость –снадобье, что дал ей хозяин дома.

– Джоан! – заглянула в приоткрытую дверь Луц.

– Да, Марика, входи! – радостно прозвучало в ответ.

Чочырлан стояла напротив открытого окна и смотрела на дивный вид из окна. Оно было слегка приоткрыто, но руки ее согревала чашка горячего кофе.

– Евгения, я все никак не привыкну к твоим именам! – с улыбкой произнесла Луц, – Тебя вниз зовут! Пора знакомиться!

– Кто?

– Увидишь!

Луц провела ее через коридор по лестнице вниз к лифту. Который, в свою очередь проехал около 7 этажей вниз. А оттуда по широкой винтовой лестнице, около 20 минут они просто спускались, не проронив ни слова. Лица их и часть ступеней впереди озаряли керосиновые лампы, что они взяли с собой.

Наконец, они уперлись в высокую и широкую красную дверь с кованной круглой рукоятью в форме головы быка.

– Постучи ею о дверь, Джоан. И представься, как Евгения, когда спросят! Для них, не имя это – Джоан.

– Хорошо, а для кого – их?

– Увидишь, стучи.

– А ты пойдешь со мной?

– Нет.

Дверь отворилась, а за ней гостью встречал просторный полукруглый зал, озаренный светом свечей и только. Красная ковровая дорожка плавно переходила в огромное ковровое полотно того же цвета, протяженностью во всё помещение. Место напоминало театральный зал с высокими потолками. Ярко-красные занавесы свисали с каменных карнизов. Полукругом стояли деревянные столы с мраморным верхом. На столах этих лежало множество книг и каких-то документов. По углам комнаты стояли высоченные шкафы с книгами, подобно библиотеке или какому-то хранилищу. Чуть поодаль располагались ряды из кресел и скамьи со столами перед ними, наподобие ученических парт в наклонной аудитории. В этом подземном помещении воздух хорошо циркулировал и было комфортно.

Все скамьи, все кресла, все деревянные столы были заняты людьми в старинной одежде на манер светского общества 19, начала 20 века. Стоило Чочырлан войти, и суета прекратилась. Но никто не поднял глаза в ее сторону. Вперед к ней вышел Григорие Дракулеску.

– Сейчас пройдет твое знакомство с ключевой фигурой нашего рода, Евгения! Марика уже посвятила тебя о важности сего мероприятия?

Ответа не последовало. Девушка просто жадно изучала всё своим пристальным и удивленным взглядом.

– Все, что ты видишь называется предельно просто – Собрание! – проговорил властный женский голос, – Пройдем со мной в дальнюю залу библиотеки. –и женщина лет 60 сопроводила девушку вперед.

Среди книг и роскошной мебели состоялся их разговор. Бутылка вина лишь укрепляла доверие.

– Мое имя Венера Луц! Я бабушка Марики. А ты суть волчица, я чувствую это по запаху и духу.

– Меня укусил волк и передал мне часть себя, я так это поняла.

– Все куда глубже. Волк этот из рода варгов. И в тебе, теперь, течет их кровь. Потомок Влада Дракулеску – Григорие тебе уже поведал об этом. – разъяснила женщина, – А мы? Мы особый народ, который всю нашу жизнь сдерживает этих зверей на определенном клочке земли. Мы – те, кто не может умереть, если нас не убьют насильственным методом. Уравнители между людьми и волками…

– Кресты, колья, серебро и чеснок – насильственный метод?

– Девочка моя, еще слово и я сочту, что ты издеваешься!

– Простите, я, просто, правда не знаю.

– Нет! Например – отрубят голову мечом. Или пристрелят.

– Серебряной пулей?

– Я, кажется, предупредила. Не переходи черту!

– Извините…

– Может, у тебя вопросы, которые ты хотела бы задать прямо сейчас, раз уж на то пошло?

– Да! В чем вся суть?

– Суть в том, что ты наш враг и ты сидишь тут, в нашем сердце, о котором не все вампиры знают, пьешь наше вино и знаешь Верховную Жрицу в лицо и по имени.

– Но, а зачем я это знаю?

– Григорие уже говорил тебе, что он хотел бы сделать тебя связующим звеном между нами и ими.

– Чтобы исправить прошлое! Исправить последствия кровавого договора?

– И навести порядок там, где его нет уже много лет. И, возможно, предотвратить грядущую войну, между нами всеми. Что, собственно, грозит исчезновению и нам, и им, и людям, в конце концов. По крайней мере на этих землях. Я знаю про обряд воскрешения и про твой амулет! Ты не особенная изначально, Евгения! Ты становишься ей с каждым днем, шаг за шагом. Григорие возлагает на тебя надежду, очень большую! И ты здесь, потому что без моего одобрения он не может продолжать тебя учить. И, вероятно, ты позабыла кое-что, а у меня для тебя что-то есть. Год прошел, и мы навели для тебя справки. Вот, бери! – и Венера Луц передала папку с бумагами.

Грей взяла бумаги и начала разглядывать. То были документы из суда, участник – Рудольф Фиерс.

– Признание брака недействительным! Заключение брака, Саманта Бердуистл… – вскочила она с кресла.

– Во-первых сядь и успокойся! – скомандовала Жрица, – А, во-вторых, ты даже сейчас с этим ничего поделать не можешь! Он уже через неделю фиктивно признал тебя мертвой. Тебя нет! Джоан Ф. Грей не существует! В Шварцвальде стоит твой памятник и пустая могила, родная.

Глаза Грей загорелись и налились кровью. Вены на висках надулись и запульсировали.

– Что мне прикажете делать? Сидеть тут и забыть о мести?

– А ты забылась на самом деле. Потому что тут тебе хорошо.

– Нет, я отвлеклась! Но, я никогда не забуду то, что произошло! Извечная боль во всем теле каждое утро напоминает мне о том, что Рудольф убил меня самым жестоким образом! А Григорие вернул к жизни! Я восстанавливалась несколько месяцев! Тренировалась, выжидала, готовилась и теперь – я готова как никогда!

– Дело в том, дорогая моя, что у нас уже давно разработан план, которого я посоветую тебе придерживаться и не сходить с намеченной мною и Григорие тропы. План этот поможет и нам и тебе осуществить задуманное!

– Хорошо. Я выслушаю.

– А тебе некуда деться! Ты – волчица, мы – от природы твои враги! Но, обстоятельства… Ты заметила там толпы людей в большом зале? Сидят, изучают, общаются. Ты думаешь, они не знают, кто ты? Думаешь, у них нет желания порвать тебя на кусочки?

– Тут свора собак пыталась, что-то не вышло!

– Это мы вернули тебя! В общем и целом, слушай. Я владею только частью информации. Тут из этого подземного зала есть выход к тропе, ведущей к Ущелью. Так называется особое место, граница между нашей территорией и территорией варгов. Там, в самом низу течет река. Пойдешь туда и к тебе на встречу выйдет кое-кто. У нее будет вторая часть информации для тебя. На счет твоего мужа в особенности.

– Рудольф перестал им быть задолго до этих событий! Столько лет лжи, все ради чего?

– Сейчас иди в зал, тебе покажут владения. Оденься тепло!

Глава 6. На охоте (La vânătoare)

После разговора со Жрицей Венерой в зале, хозяин принес теплый бушлат на манер начала 20 века, сшитый на заказ специально для Чочырлан. Высокие по колена кожаные сапоги с мехом и теплую женскую кушму.

– Это все я сделал тебе на заказ у своего мастера. – улыбнулся он.

– Григорие! Я впервые вижу твою улыбку такой искренней.

– Просто, люблю зиму. И мне надо тебя кое-куда свозить.

– Ты обеспечиваешь меня всем, что мне нужно уже целый год: платья на любой вкус, еда и поездки. Но такой счастливый ты только сейчас.

– Просто, время подходит для этого. Все идет своим чередом.

– Сыворотка, что я готовлю помогает с жаждой?

– Да! И я слежу, чтобы не задеть и не сорвать амулет. Я все помню. Не переживай. И потом, если я случайно сорву его –умереть тут в достатке, что может быть лучше?

– Не отомстив?

– Я помню об этом каждый день! Этот год становления и тренировок нужен был, чтобы окрепнуть и быть готовой.

Хозяин вышел за дверь и затащил в ее комнату огромный сундук. Отперев его и запрокинув крышку, он достал оттуда старинную саблю в ножнах, напоминающую шашку по формам и охотничье ружье.

– Это твое личное снаряжение для выхода к ущелью на территорию варгов. Собирайся, поедем туда на санях, снега навалило по колено! Лошадей уже запрягли.

Тройка бравых черных лошадей и старинные сани стояли чуть поодаль от парадного входа. Удивлению Чочырлан не было предела, настолько красивыми были эти лошади. Все три места себе не находили, хорохорились и фыркали, давая понять свою полную готовность и нетерпение отправиться.

20 лет назад от описываемых событий, в результате землетрясения, недалеко от ущелья Шапте Скэри, образовалось еще одно. Формально, оно являлось его ответвлением. Разлом получился настолько глубоким, ровным и протяженным, что, со временем, на самом дне его заполонили воды, образовав реку, шириной в 15-20 метров. А наверху – хвойные деревья держали на себе плотные шубы снега. В ту пору, спустившись с лошади, любой мог завязнуть в снегу по самую грудь. Сани направились к Ущелью. Мягкие леса окаймляли его со всех сторон. Снег едва падал. Солнце слепило глаза, отражаясь от каждой снежинки, лежавшей одна на другой ровным покровом вдоль и поперек.

Сани рассекали плотный, но морозный снег. Упряжь пересекла редкий лесок и вышла на просеку. Дракулеску утянул вожжи и лошади остановились. Тишина и ветер. Больше ничего.

Чочырлан насторожилась.

– Смотри! – сказал он, – Вон там впереди ущелье, – Граница между землей варгов и нашей! Внизу река, там…

– Тщщ! – прервала его девушка, – Ты не слышишь?

Дракулеску насторожился.

– Тут кто-то есть. – спокойно проговорил он.

Лошади начали взволнованно топтаться, как вдруг из чащи прямо на них выпрыгнул огромный волк. Его размеры были слишком внушительны. Дракулеску скомандовал тройке лошадей мчаться со всех ног.

Волк стремительно приближался и гневливо «взрыкивал». Сани ехали очень быстро, но неприятель нагнал их. Грей выхватила двуствольное ружье и разрядила патроны поочередно. Один просвистел мимо, но второй попал волку прямо в переднюю левую лапу. Тот взвизгнул и кубарем свалился в снег.

– Хорошо! – с улыбкой крикнул Дракулеску, – Хорошо прошла! Молодец!

– Дальше куда? Может, их там целая стая?

– Это разведчик! Стая, да! Но нападать не станут! А дальше только вперед! К ущелью! Я высажу тебя, и ты спустишься вниз к реке!

– Для чего?

– Там тебя ждут. Ступай!

Вниз вела узкая тропка вдоль скалы. Камни и земля то и дело осыпались вниз. Чочырлан обратила внимание на то, что на пути в скале то и дело попадались пещеры. А при входе в некоторые из них висели не зажжённые факелы. Легкий туман окутывал реку. Ее спокойное течение шло вразрез с тем напряжением, которое повисло в воздухе.

Девушка стояла на берегу. Из тумана выплыла деревянная лодка. В ней сидела женщина 40 лет с виду. Остановившись у берега, она поманила девушку рукой.

– Джоан Грей или Евгения Чочырлан, я полагаю. Садись ко мне, мы поплывем вверх по течению. И говори тише.

Чочырлан залезла в лодку и села рядом с женщиной.

– Аурелия Арделеан! Я представляю народ варгов. А точнее то сопротивление, которая я создала, когда меня изгнали.

– Вас изгнали?

– Виттор Арделеан – мой сын. Он взошел на престол вождя. А я как верховная жрица – провела обряд инициации. Но мы не сошлись во взглядах, и он изгнал меня и моих сторонников. Всего нас 204. И мы вынуждены пользоваться покровительством Дракулеску, чтобы хоть как-то уцелеть.

– А что Вам нужно от меня? Господарь сказал, что Вы будете ждать меня здесь, в ущелье. Я спустилась. Но, признаться, дорога сюда не безопасна. На нас напал варг в обличие волка.

– Те из варгов, кто обрел обличие волка однажды, уже никогда не смогут вернуть человеческое обличие! Это превращение происходит единожды и добровольно с теми, кто принял аскезу. С теми, кто готов отказаться от мирских человеческих наслаждений. А поэтому такие варги очень опасны. Они сильнее и проворнее.

– Я ранила его! Из ружья.

– Давай ближе к сути дела. Отец Виттора убил Влада Дракулеску. Он подделал договор, по которому эти земли переходят в окончательное владение варгов. А именно – семьи Арделеан. То есть ему. Его отец – Аргинтари до сиз пор жив и Дракулеску Григорие желает ему отомстить и исправить договор его кровью.

– Это мне ясно! Я обязана Григорие за то, что он вернул меня к жизни! Но почему я должна помогать Вам и как это сделать?

– Ну, во-первых, он вернул тебя не навсегда! Я смотрю, на твоем теле амулет. Григорие дал мне знать его значение. Ты зависима от этой блестяшки у себя на шее. Во-вторых, мы не приказываем помогать, а просим помочь. Ты обязана Дракулеску, а он мне за услугу, которую я дам, убрав Виттора с власти. Исправив договор и мой народ, и народ Григорие заживет и будет процветать снова. А я – слово держу! И люди не будут страдать от нападок волков! Посмотри, во что превратились деревни в глубине страны. Пока последствия не затронули города…

– Я все еще не понимаю, как я смогу помочь? У Арделеан, должно быть, целая армия таких, как он и тех, что уже обратились.

– А мы не будем идти через главный вход, рискую нарваться на нож в сердце. Мы зайдем с тыла. Но прежде, я хочу тебе кое-что передать. Мои люди следили за Советником Виттора в Санкт-Петербурге. И им удалось найти кое-какие бумаги, которые связаны с бизнесом всех семей варгов, не только Арделеан. Но, примечательно тут то, что эти бумаги связаны и с тобой.

– Вот тебе на! Я не совсем понимаю. – напряженно произнесла Грей.

– Рудольф Фиерс! Знакомое имя?

– Этого подонка я знала, как своего мужа…

– Верно! А вот теперь, обрати внимание на эти документы о собственности на два завода по переработке угля и отходов, соответственно. Миллфорт Грей – твой отец. Он основатель предприятия «Millfort Waste recycling and coal production», верно?

– Верно…

– Все эти заводы полгода назад полностью перешли под управление и владение Рудольфа.

Грей держала бумаги дрожащими руками. Зубы ее скрипели.

– Полноте, девочка! Это еще не все… «Millfort Waste recycling and coal production» от имени нового владельца заключили контракт на взаимовыгодных основаниях с крупной набирающей обороты «Vittoru industries» – горнодобывающей и научно-технической группой компаний. Деньги там крутятся огромные. Виттор объединяет усилия и добивается богатства на костях собственных братьев. А твой бывший муж – на твоих.

– Что Вы с Григорие придумали? – с остервенением в сторону бумаг спросила Грей.

– Повторюсь, мы зайдем с тыла. Мои люди хорошо работают, но они неряшливые убийцы, могут оставить следы. А ты – следователь. У тебя есть навык, оружие и теперь –чутье волчицы. У тебя есть обязанность и стимул. И у тебя есть Покровители, которые дают шанс на месть. А месть свершившаяся, согласно твоим самым изощренным фантазиям, даст тебе возможность испытать наслаждение. А в итоге – зажить полноценно и спокойно.

– Мне нужно время подумать.

– Оно у тебя есть, хоть его и мало. Бери документы. Они должны быть при себе. Я высажу тебя ближе к Шапте Скэри. Там будет пещера сразу по тропинке вверх. Она ведет к Особняку.

Лодка укрылась туманной пеленой, из которой явилась. На берегу не было никого. Только ближе к скалам, у зарослей летали светлячки. Они горели, словно спящий божий огонек.

Девушка завидела впереди пещеру, о которой говорила Аурелия. Перед входом в нее на скальной поверхности также висел факел. Ни спичек, ни зажигалок у нее не было. И, войдя во внутрь, ей пришлось идти, буквально, на ощупь. Но чуть поодаль она смогла разглядеть мерцание пламени. «Возможно, факел!» – подумала она и двинулась вперед. Ее внимание привлек голос.

– Intr-o zi i-a venit o idee trasnita, sa umble de dimineata prin cetate si prima fiinta ce-i va iesi in cale, sa-i fie copil de suflet. Mergand asa fara tinta a intalnit un sarpe micut. Omul l-a intrebat pe sarpe daca vrea sa-i fie copil de suflet, ca-i va da tot ce isi va dori, iar cand va muri ii va lasa intreaga avere!

– Ау! Кто здесь? – осторожно спросила девушка.

– Eu! Я тут! – отозвался голос, – Я читаю сказки на память…Ты где? – уточнил голос.

– Я здесь. – ответила девушка.

Она подошла ближе и ее взору открылась клетка посреди пути.

– Эта решетка – скрежет для моей души…– сказал пожилой заточенный в ней мужчина

Ее взору открылся очень старый мужчина по ту сторону тюремной решетки. Он выглядел так, будто пробыл здесь внушительную часть своей жизни. И, отчаявшись, читал сказки наизусть. Но, что более всего удивило Чочырлан, так это то, что на двери не было никакого замка. Кроме маленькой подвески, которая висела на двери этой темницы.

– Видишь ли, золотце мое. Я не могу выйти отсюда. Злой Господарь сослал меня. А мои косточки так болят! Так болят…

– Господарь, то есть Дракулеску?

Глаза мужчины блеснули в темноте, озаряемые светом факела.

– Да! Именно он! Григорие Дракулеску. Буквально, ни за что посадил меня сюда! Мне так хочется пить! Так хочется увидеть, хоть на миг, солнце. Госпожа, прошу Вас! Ну что сделает Вам дряхлый старик? Ну откройте дверцу, дайте подышать? –взмолился он.

Девушка какое-то время сомневалась. Но потом поняла, что все дело в подвеске.

–Вот эта штучка мешает Вам выйти?

– О да! Она, она! Это все происки Диавола Дракулеску! Это он лишает меня жизненных сил, чрез свои темные козни!

Она, мгновенно, не ведая от чего, сняла подвеску с решетки. Через секунду, старик поменялся в лице.

– А ты знаешь, что такие маленькие девочки, как ты, должны внимать родительским мольбам не иметь дело с незнакомыми дядями?

Он скинул мешковину со своих плеч и отринул от себя стальную дверцу клетки.

– уже шестьдесят с небольшим лет эта чертова клетка сдерживала меня…Аргинтари!

– О, господи!

Чочырлан отпряла назад и отбежала на несколько шагов. Она сорвала горящий факел со стены и выхватила свою табельную берету из кобуры.

– Назад, отродье варгов!

– А ты такая же! Я чувствую! – ответил старик, – И он с легкость. Вырвал стальной прут из каменной стены.

– Ты не думай, что я буду колебаться! Всажу тебе всю обойму прямиков в голову, слышишь?

– Валяй, удивишься! – засмеялся старик.

Девушка выстрелила порядка 5 раз и отбежала назад еще метров на 10. Старик попятился и подняв голову, посмотрел на нее с небывалым остервенением.

– Ну, убила меня! А что теперь ты намерена делать? – засмеялся он.

Чочырлан со всех ног побежала прочь. Витиеватые ходы, узкие проходы, что она миновала с удивительной легкостью, оставались позади. Только гневливые крики старика раздавались эхом по этому чертовому лабиринту. Наконец, с береттой наперевес, она выбралась к зимнему лесу. Ухватив свежий воздух носом, она побрела, оглядываясь, по памяти в сторону Особняка.

За время жизни в особняке, Чочырлан привыкла к Дракулеску. Она понимала, что он потомок того, о ком слагали страшные байки и легенды. Но верила, что он поможет ей разобраться в ее делах.

В городах все еще висели полицейские объявления с ее фото. Но новости утихли. В самом последнем репортаже оглашалось, что людей и животных порвали дикие волки. А девушку, что обезумела, яко бы нашли.

Лепетали, что она была одной из немногих сбежавших из Психиатрической клинической больницы им. проф. К. Бреджиро.

Она сменила имя на Евгения Чочырлан окончательно, уже по документам и практиковалась с румынским языком, и его старыми диалектами. Понахваталась и цыганскому на местной торговой площади, когда ходила за продуктами. Предпочитала приносить для хозяина дома все самое свежее лично.

Шрамы на лице стали едва заметными, но все равно различимыми. Раны на теле от выстрела, когтей и зубов до сих пор украшали ее молодое и измученное тело. Гнев кипел в ее сердце.

Окрепнув, она осмелела и случалось – уходила в 6 утра, а возвращалась только к 9 вечера. Это напрягало Луц и Крэту, но сам Дракулеску радовался, что потенциал в ней теперь можно смело класть на весы сопротивления.

Год от момента ее первого появления в особняке пролетел быстро. Пришла холодная зима. Настало время отправляться в Город Святого Петра.