скачать книгу бесплатно
Отдельно от ремонтного участка стоял подиум, где тренировалась Лима, как всегда, облаченная в VR-костюм. Она выделывала разнообразные трюки, которые копировала голограмма в образе бота, но теперь в несколько раз уменьшенном виде.
Стив подвел Роя и Эмми к своему рабочему месту – обширному лазерному экрану, ИИ-боксу и терминалу в виде эргономического кресла, оборудованного сенсорной панелью.
– И так, займемся твоей подружкой, – произнес Лок, усаживаясь за терминал, больше похожий на космическую капсулу.
Дин Рой расположился рядом на диване для посетителей.
– Странно, – сказал он, подминая под себя подушки, – почему-то все считают Эмми девушкой. Я наоборот, выбирал нечто бесполое и обезличенное.
– Не скажи, у каждого робота есть своя душа, история и особенности. А в твоей Эмми так и хочется видеть девушку, еще как следует не оформившуюся, но девушку. И сейчас мы научим ее драться. Давай-ка хозяин нам матричный блок и доступ к нему. Вот так. Лима, – обратился Стив к напарнице, которая закончила свою гимнастику и подошла к терминалу, – сними с нее толстовку.
Когда обнажилась верхняя часть бота, Стив передал Пуме пять сенсорных полосок телесного цвета, которые Лима закрепила одну на затылке и на каждую ключицу Эмми спереди и сзади. Затем в ход были пущены микро боты. Они проделали в теле андроида микроскопические отверстия, соединив сверхтонкой проводкой полоски сенсоров с блоком управления, который в свою очередь соединялся с матричным блоком.
– Так, прекрасно, сейчас я обновлю прошивку, дополнив соответствующим приложением. Все, готово. Лима, теперь можешь ее тестировать.
Пума вернула матричный блок на место, Дин активировал Эмми, и она направилась вместе с девушкой отрабатывать запрограммированные в нее приемы борьбы и самообороны.
Стив вылез из кресла и хитро посмотрел на Роя.
– Закон нарушаем? А ты не так-то прост, как кажешься, журналист.
Дин непонимающе посмотрел на прогмаста. Тот заговорщицки подмигнул:
– Я сразу просек, что это дубляж, и уже со своей отдельной историей. Расслабься, я своих клиентов не выдаю. – Лок дружески хлопнул Дина по плечу. – Ты смотри, что вытворяют.
На подиуме Пума как бы нападала на бота со всех сторон, делая угрожающие резкие движения руками и ногами. Андроид вполне изящно от них уклонялся, а когда контакт был неизбежен, ловкими поворотами кистей отбрасывал противника, выворачивая ему ноги или руки, независимо от того, где тот находился, спереди, сзади, или с боку.
– Теперь ты можешь обозначить Эмми, кто для нее свой, кто чужой, а кто нейтрален.
– А как я смогу это определить. И кто для меня именно свой?
– Свой – это человек, которому ты безраздельно доверяешь, нейтральные – те, которые не предполагают сделать тебе что-то плохое в физическом плане, или относятся нейтрально. Чужих бот определит сам по мере их враждебных действий. Если они уже не будут представлять для тебя или для Эмми опасности, она автоматически переводит их в разряд нейтральных.
– А если у меня нет такого человека, которого я считаю своим?
– Нет, так нет. Для тебя же лучше, меньше мороки и сомнений в правильности выбора.
– А если такой человек появится?
– Очень просто, задаешь пароль в виде слова или символов, лучше без голосового отображения, которое легко подделать, вводишь его под защитой в свой смарт. Когда понадобится, бот отсканирует твоего друга, идентифицирует, и ты с помощью этого пароля маркируешь его в режиме «Свой». Такой человек сможет пользоваться некоторыми услугами андроида, определенными твоими же рамками. А когда необходимость в этом отпадет, или ты разочаруешься в нем, легко можешь отменить свое решение с помощью того же пароля.
– Понятно. Твоя подруга не устала? Вижу, что все ее попытки навредить Эмми тщетны, а если кто-нибудь нападет на меня? Как это проверить? Вдруг на меня попрет какой-нибудь здоровенный детина? Э?
– Сомневаешься? – Лок скорчил задумчивую мину, а затем опять с хитрецой прищурился, оценивая параметры Роя. – Хорошо, я устрою тебе наглядное тестирование в полевых условиях, только потом не говори, что я тебя не предупреждал. Лима, детка, можешь отдыхать, а мы с другом пойдем, промочим горло. Надо же отметить успешное завершение работы.
Стив приобнял Роя и направился вместе с ним из мастерской.
– Я знаю неплохое местечко, уютное, где есть красивые девушки и угрюмые парни, которые на дух не переносят андроидов.
После этих слов Дин отстранился от Лока, сначала пристально посмотрел на него, а затем на Эмми, покорно бредущую сзади них. Прогмаст ухмыльнулся:
– Не дрейф, братан, все будет ок, или ты отказываешься от тестирования. Тогда я даю тебе гарантию под мое честное слово.
Рой задумчиво постоял секунд десять, а потом махнул рукой:
– Давай, веди в свое уютное злачное местечко.
Лок проводил бота и журналиста к своему личному флайеру, дожидавшемуся на парковке рядом со зданием, где находилось предприятие прогмаста.
Пока они летели над вечерними улицами среди малоэтажных домов, Стив напутствовал Дина:
– Сначала оставим Эмми в машине, подогреемся, как следует в пабе, а потом ты ее вызываешь, и мы смотрим на реакцию этих ботофобов. Посмотрим ее в настоящем деле, а заодно повеселимся. – Лок в предвкушении забавы потер ладони друг о друга.
Когда они прибыли на место, Дин приказал Эмми остаться, а сам вышел следом за Стивом, который направился к заведению в приземистом здании со светящейся вывеской «Паб Тень вампира». На дверях были вывешены наклейки с перечеркнутыми красным крестом рисунками, запрещающими различные действия, в том числе вход ботам в помещение.
Внутри царил полумрак, рассеянный бледно-голубым лунным светом. Полуподвальное помещение было стилизовано в подземелье с обшарпанными стенами с каменной кладкой. Сверху в углах копошились пауки размером с голубя, которые перебирали мохнатыми лапками и плели кружево паутин. С деревянных балок, где гроздьями, а где и поодиночке вниз головой висели летучие мыши, укутанные перепончатыми крыльями. Столы и стулья были сделаны из грубого теса. Между ними сновали девушки в старинных одеждах, состоящих из темной пышной юбки, тугого корсета и белой блузки с короткими рукавами и открытым декольте. Все они держали в руках по несколько больших кружек из толстого стекла, наполненных пенистым пивом. Вдоль стен иногда проплывали призрачные фигуры бледных людей, одетых по моде девятнадцатого века. Апофеозом интерьера была голограмма, нависающая над барной стойкой с противоположной стены от входа. Мужчина с мертвенно-бледным лицом и длинными окровавленными клыками склонялся над обнаженной девушкой, голова которой лежала у него на колене, и он впивался зубами в шею жертвы.
Рой и Стив сначала застыли на пороге. Дин присматривался к декорациям паба, а Лок высматривал свободные места.
– Миленькое местечко, и очень уютное. – Констатировал про себя журналист, устремляясь за прогмастом, который нашел, что искал.
Они стали пробираться к столу, где сидели три симпатичные девушки во вполне современном одеянии.
– Что скучаем красавицы? Не приютите ли двух усталых путников, которые готовы вас угостить? – Лок озарился обаятельной улыбкой и жалобным вопрошающим взглядом.
Девушки переглянулись между собой и, пересмеиваясь, разрешили Рою и Стиву занять места рядом с собой. Лок заказал всем по кружке пива и стал знакомиться с девушками. Дину приглянулась одна из них – брюнетка с раскосыми глазами, которую звали Лея, и он переместился к ней поближе, поймав ее благосклонный взгляд.
После первой литровой кружки беседа оживилась, новоявленные знакомые расслабились, и Стив в порыве откровения опять приобнял спутника и по секрету сказал, что рядом с ними сидит всем известный блогер Шалун. Девушки восхищенно охнули и захлопали в ладоши, прося немедленно рассказать какую-нибудь байку из жизни этой знаменитости.
Дин же в этот момент был ошарашен коварством прогмаста, и застенчиво заулыбался, пожал плечами и сказал, что тот просто пошутил, а затем попросил Лока отойти на минутку. Извинившись перед девушками, они направились в уборную, где, проделывая определенную процедуру, Рой зашипел на Стива:
– Ты что, рехнулся? Это моя частная жизнь и конфиденциальная информация! Ты что, хочешь, чтобы я подал на тебя в суд?!
В ответ Лок, застегнув ширинку, сделал большие глаза и поднял ладони на уровне плеч:
– Ну-ну, не заводись, ну, взболтнул немного лишнего. От тебя убудет что ли, если девчонки слегка прикоснутся к славе известного блогера? Будет им, что вспомнить и прихвастнуть, что бухали вместе с самим Шалуном, а одна, может быть, даже с ним … – Стив сделал недвусмысленную паузу, поведя глазами.
– И все-таки, ты свинья, Лок. Как ты посмел разглашать данные матблока моего ИИ? Ты позабыл профессиональную этику?
– Да, ладно, не горячись, – стал успокаивать Дина прогмаст, ополаскивая руки. – Признаю, что прогмасты, как исповедники, имея доступ ко всем секретам, попадающим к ним от матблоков, должны молчать, дорожа своими клиентами и репутацией. А насчет девчонок – назавтра они забудут, даже как тебя зовут. Расслабься и пользуйся славой Шалуна на полную катушку.
Когда они вышли из уборной в коридорчик, из дамской комнаты, расположенной напротив, как раз появились их новые подружки. Последней была Лея, которая немного задержалась и оказалась совсем близко к Рою. Они понимающе посмотрели друг другу в глаза, и Дин не успел опомниться, как уже был захвачен в плен страстным поцелуем девушки. Крепко обнимая ее, он прижал ее в темном углу, запуская руку под шелковое белье.
Лок, заметив эту сцену, приобнял оставшихся девушек и направил их в зал к своему столу, где их ожидала очередная порция с пивом.
Через некоторое время к ним присоединились Дин с Леей, немного растрепанные и счастливые. После нескольких глотков Роя понесло, и он уже без ложной скромности рассказывал веселящимся девушкам истории о своих похождениях на пару с верным Джо. Когда он делал паузу, чтобы промочить горло, эстафету подхватывал Лок, рассказывая забавные байки, сопряженные уже с его профессией и связанные с бойцовыми ботами.
Веселье было в самом разгаре, когда в паб вошли трое крепких парней. Пробираясь к бару, они бесцеремонно распихивали попадавшихся у них на пути посетителей и официанток. Самый здоровый из них, с неприятной физиономией, щелкнул пальцами бармену. Тот покорно стал разливать им пиво по кружкам. Сначала приложившись к сосуду, верзила ополовинил его и причмокнул от удовольствия. Затем рукавом вытер с губ остатки пены. Повернулся в сторону зала, оглядывая его содержимое. Заметил возле стены стол, за которым сидела компания, состоящая из двух парней и трех девушек, которые беспрестанно смеялись. Оценил комплекцию мужчин и остался доволен, добыча на вид была идеальной для такого здоровяка, как он и его друзей.
Опустошив кружку, верзила указал пальцем своим парням в сторону веселящейся компании и прорычал:
– Глядите, что там за цыплята раздухарились? Как-то несправедливо получается, на двоих утырков – три телки. Не хорошо, надо подсказать им, чтобы поделились. – Его друзья одобряюще заржали.
Здоровяк снова обернулся к бармену, тут же перед ним возникла повторная порция пенного напитка. Теперь верзила прихлебывал его не спеша, смакуя каждый глоток и любуясь тремя красотками, на которых он положил глаз.
Вытерев, как и прежде, рукавом губы, он решительно двинулся в сторону заветного стола, по дороге разминая шею и плечи. За ним, предвкушая веселую заварушку двинулись его прихлебатели.
В тот момент, когда за спиной Лока оказались три внушительные фигуры, Дина стало развозить. Он уже больше молчал, слушая о невероятных приключениях прогмаста, у которого, оказывается, за всю жизнь накопилось немало подобных происшествий. Еще одна деталь удивляла Роя. Ему казалось, что на Стива совершенно не действует алкоголь, тот был все также обаятелен, красноречив и свеж.
– Эй, цыплятки, не пора ли сделать паузу и поменяться местами? А то девушкам уже надоели два таких хилых ушлепка, как вы. Им должны нравиться крепкие надежные руки, которые не прочь пошалить у них между ножек. – Грубый голос вывел из оцепенения журналиста, и он четче сфокусировал свое внимание на говорившем верзиле. Ухмыляющаяся физиономия ему сразу не понравилась, да и слова, обращенные к Дину и Локу, вызывали неприятие. К тому же он почувствовал, как Лея вцепилась ему в руку, прося защиты. До того, как подняться навстречу угрозе, Рой ощутил под столом внушительный толчок по ноге. Это подавал сигнал Стив, привлекая внимание к тому, что пора воспользоваться приобретенными умениями андроида Дина.
Рой переключился на свой смарт, нажал сбоку кнопку и произнес:
– Эмми, ко мне.
В это время Лок уже успел подняться, и с не менее кривой усмешкой, чем у здоровяка, проговорил:
– Прошу прощения, но вы неуважительно отозвались обо мне и моем друге, а так же при всех сделали непристойное предложение этим дамам. Поэтому категорически рекомендую публичного извинения.
– Ха, еще чего, утырок! – прорычал верзила и замахнулся кулаком на Стива. Дин ожидал, что этот кулак размажет прогмаста по столу, но к его удивлению, тот ловко уклонился и рука хама пролетела мимо его головы. Прогмаст, оказавшийся сбоку от противника, врезал ему под ребра, от чего здоровяк согнулся пополам. Это разъярило того еще больше, и он снова попер на Лока.
Пространство вокруг их стола быстро опустело, посетители ретировались подальше от шумной компании. Девушки прижались к стене, чтобы не попасть под горячую руку дерущихся парней. Чтобы разнять их, к ним поспешили два охранника, не менее крепкие ребята, чем невежливая троица, которая развязала драку. Лок кружил рядом с верзилой, уклоняясь от тяжелых и однообразных, поэтому предсказуемых, ударов. Стив наносил ответные действия – то руками, то ногами. Двигался он умело и красиво. Дин никогда бы не подумал, что представитель интеллектуальной профессии, умеет так хорошо драться. Скорее всего, это был отпечаток того, чем тот занимался, программируя бойцовых роботов.
Рой в это время тоже успел вскочить, отодвинуть стол в сторону, и уже встать в стойку, намереваясь принять бой, как был захвачен сзади и прижат за руки к телу одного из друзей здоровяка, а второй – намеревался нанести удар кулаком Дину в торс.
Журналист напряг мышцы живота, и уже был готов к такому исходу, когда увидел за спиной нападавшего темный стройный силуэт, на лицо которого был надвинут капюшон. Не успел обидчик, как следует замахнуться, как его рука была плотно сжата за кисть и вывернута. Тот по инерции сделал кувырок вперед и был повержен на спину. Дин, воспользовавшись моментом, с размаху наступил на ногу громиле, который его удерживал, вывернулся из ослабевшей хватки и ткнул тому кулаком в нос. Противник на мгновение отпрянул, разъярился еще больше, и его внушительная ответка прилетела Рою прямо в скулу, отчего Дин сразу же отрубился. Он не видел, как летали вокруг тела его неприятелей и охранников, а затем и полицейских, намеревавшихся поднять журналиста и отвезти в участок. А также долгие переговоры Лока с представителями власти, которые, в конце концов, разрешили Эмми забрать бесчувственное тело хозяина и отнести во флайер Стива.
Дин плутал во сне, мучаясь острым желанием помочиться. Но цепкие руки Морфея неуклонно затягивали его назад в бездну. Наконец, навсегда усвоенный урок не делать это прямо в штаны, заставил Роя вынырнуть из пропасти сна и решить эту проблему цивилизованно. Разлепив веки, он не сразу сообразил, где находится, подумав, что все еще пребывает на грани небытия, приподнялся на локте и пристальнее вгляделся в окружающую обстановку, которая показалась ему знакомой. После того, как Дин помотал головой, память вернула его в действительность, и он понял, что находится в мастерской Стива Лока.
Позыв к малой нужде снова заставил Роя искать выход из этой ситуации, и он уже завертелся всем корпусом, высматривая заветную дверь, или путь к уборной. Тут он, кстати, увидел слесаря, который в прошлый раз управлял ремонтом бойцового бота. Оператор сидел, откинувшись в кресле, и что-то попивал из большой фарфоровой кружки, закусывая сдобной булочкой. Он задумчиво смотрел на полуразобранную металлическую кошку, прикидывая предстоящий фронт работ.
– Эй, любезный, не подскажешь, где здесь туалет?
Слесарь перевел взгляд на Роя, не спеша поставил кружку на столик рядом, и проделал кистью руки с выпрямленными пальцами замысловатую змейку:
– Сначала обходишь бота, потом идешь в коридор, и там слева находится дверь.
– Спасибо! – произнес Дин, на всех порах устремляясь к указанной цели.
Когда мочевой пузырь был опорожнен, Рой испытал неимоверное блаженство. Ополаскивая руки и лицо, он увидел в зеркале у себя на левой скуле синюшный и опухший кровоподтек. Это заставило журналиста еще раз поднапрячь память и тихо выругаться.
– Хм, неплохо это мы так протестировали Эмми. Кстати, где она?
Рой вышел из уборной и обратился к оператору за новой информацией:
– Еще один вопросик, ты не знаешь, где мой бот?
– Вон она, стоит на подзарядке, – и снова витиеватый жест.
Рой посмотрел в указанном направлении и сквозь россыпь висящих проводов и кабелей заметил андроида.
– Благодарю, а ты случайно не в курсе, Стив ничего тебе не говорил насчет оплаты за прошивку?
– В курсе, он просил передать, что вы в расчете.
– Хорошо, тогда я пойду?
– Ок. Иди.
– Всего доброго, и передавай привет Локу.
Дин подошел к Эмми, которая при его приближении активировалась, и они вместе направились на выход.
На улице было прохладно, дул неприятный свежий ветер. Над головой клубилась огромная темная туча. Дин скрестил руки, чтобы не позволить холоду проникнуть за пазуху и через дрожь от озноба спросил у бота:
– Что там с прогнозом погоды?
– На район, где мы сейчас находимся, надвигается грозовой фронт, температура плюс восемнадцать по Цельсию, атмосферное давление …
– Только давай без цифр, а что будет гроза, я и так вижу. Вызывай такси.
– Служба по чрезвычайным ситуациям рекомендует не передвигаться по воздуху, а воспользоваться наземным или подземным транспортом.
– Хорошо, твоя взяла, вызывай гракар. И быстрее, пока я не замерз.
Когда Рой расположился на упругих подушках на заднем сиденье в теплой кабине машины, а рядом пристроилась Эмми, он положил голову ей на плечо, опять скрестил руки на груди и, проваливаясь в дрему, пробормотал:
– И какого квазара, эти две дурехи поперлись во время грозы во флайере?
Дома, добравшись до кровати, он не раздеваясь, рухнул на нее, и проспал еще несколько часов. Пробуждение было каким-то мерзким с нехорошим предчувствием.
Сначала он растворил и выпил таблетку от головной боли, затем стянул последней свежести одежду и закинул ее в приемник очистки. Долго стоял в душе под струями прохладной воды, приходя в боле менее, рабочее состояние.
Но все равно не хотелось ничего делать, а также думать. Он старался подольше оттянуть восстановление в памяти минувшие события прошедшего вечера и ночи, предугадывая, что особой радости это не принесет.
Гроза давно закончилась, в панорамное окно заглядывали лучи предзакатного солнца. Город готовился к вечернему отдыху, предвкушая обилие искусственного света от окон, огней рекламы и гигантских мониторов на стенах высоток.
Рой в махровом халате на голое тело расположился, полусидя на кровати. Прихватив до этого большую емкость с попкорном, стал методично его поглощать, одновременно выслушивая последние новости от Эммы.
Сначала был обзор текущих дел, которые она успешно решила, не прибегая к участию Дина, затем приступила к отчету о доходах и расходах журналиста. Когда она огласила сумму остатка на счетах Роя, у того от недоумения вытянулось лицо.
– Покажи детализацию отчислений за последние двадцать четыре часа.
Когда он увидел одни минусы рядом с числами на лазерном экране, он и вовсе потерял дар речи, наливаясь гневом.
– Эт-то что за … – только и смог он выдавить из себя, запустив руку в стакан с воздушной кукурузой, и там крепко ее сжал в кулаке.
Первым шел вполне невинный пункт: оплата счета за 17 порций пива; затем более неприятный: за нанесенный материальный ущерб пабу «Тень вампира»; а дальше еще круче: за нанесенный физический и моральный ущерб двум гражданам Уиллу Смайлу и Грэгу Добски. Эти две фамилии ничего неговорили Рою, и он продолжил знакомиться с поступившими счетами. Уже подготовленный к неприятным сюрпризам, он не удивился строке: штраф от паба за нахождение андроида в запрещенном месте. Далее по возрастающей: административный штраф за неподчинение представителям власти посредством андроида и за нанесенный стражам порядка физический и моральный ущерб. И на десерт: штраф за несвоевременное оформление лицензии на бойцового робота. В завершение: оплата самой лицензии.
