Дети СВО

– Сколько ты не ела? – спросил он, но ответа не получил. Валерия падала прямо на него.

Аккуратно поймав её и придерживая голову, он усадил её на землю и снял рюкзак. Порывшись внутри и не найдя ни воды, ни еды, он накинул рюкзак на себя и поднял Валерию на руки.

– Хорошо хоть мин нет в этом лесу! – бормотал он, направляясь к базе.

7

26.11.2022 г.

Когда Валерия пришла в себя, уже был вечер. Она лежала в комнате деревянного дома, где стены были украшены яркими коврами, а потолок побелен в белоснежный цвет. Окна заколочены досками, но свет всё равно пробивался сквозь щели, тускло освещая пространство.

Повернувшись к двери, Валерия вздрогнула. У изголовья сидел тот самый солдат, но в полумраке он казался лишь тенью. Мама Валерии воспитывала её строго, и в семье никогда не матерились. Сегодня Валерия впервые выругалась.

– Тише, тише… – успокаивал её солдат. – Как ты себя чувствуешь?

Валерия заметила, что боль в затылке притупилась и почти не чувствовалась, если не делать резких движений.

– Намного лучше. Спасибо! – скромно ответила она.

– Хорошо. Наш доктор долго с тобой возился вчера. Ты помнишь? – спросил он.

Валерия ничего не помнила и покачала головой.

– Ты просыпалась, но ненадолго. И снова отключалась. Несколько раз, – объяснил он, вставая со стула.

Подойдя к окну, он повернулся к ней и сказал более серьёзным тоном:

– Мне придётся сообщить командиру, что ты очнулась. Не пойми меня неправильно… – он замолчал, словно ему самому было неприятно говорить это. – Как только я выйду, он зайдёт к тебе, чтобы допросить. Не подведи меня… – попросил он, хотя понимал, что она не подведёт. Было очевидно, что девочка не имеет отношения к врагам. Но правила есть правила.

Как только «Барс» вышел, в комнату зашёл мужчина на полголовы выше него. Он взял табуретку и поставил её напротив Валерии. Он был в гражданской одежде, что не внушало доверия, пока он не заговорил:

– Валерия, я задам пару вопросов. Жду честных ответов. Как зовут того, кто только что вышел?

Валерия действительно не знала его имени, только возраст. «А если спросит про возраст, сказать правду или солгать?» – подумала она.

– Он не сказал своего имени, – ответила она, не отрывая глаз от его рук.

– Сколько вас было в лесу? – продолжил командир, слегка наклонившись вперёд.

– Я шла одна. Потом увидела человека с фонариком. Было темно, лица я не разглядела. Потом за моей спиной раздались выстрелы. Это был «Барс», – выпалила она на одном дыхании.

– Ты имеешь какое-нибудь отношение к нашим врагам? – спросил он уже более строгим тоном.

Валерия не поняла сути вопроса, но не стала уточнять. Вспомнив отца, она заплакала и дрожащим голосом ответила:

– Мой отец и брат тоже пошли воевать за Россию.

– Как их зовут? – быстро спросил командир.

– Отец – Савин Николай Александрович, брат – Савин Максим Николаевич, – ответила она.

Командир тяжело вздохнул, быстро встал, убрал табуретку и встал рядом с ней. Его телосложение было атлетичным, а взгляд – пронзительным.

– Я проверю эту информацию и вернусь. А пока отдыхай, – сказал он и вышел, аккуратно закрыв дверь.

Через некоторое время в комнату снова зашёл «Барс».

– Слушай, у нас ужин готов. Тебе надо поесть. Вставай аккуратно, одевайся и ждём тебя к столу, – сказал он.

Валерия уже сидела на кровати, болтая ногами. Кровать под ней скрипела.

– Вроде бы уже двадцать первый век… Четверть века почти прошла, а кровати как скрипели, так и скрипят, – заметила она, не поднимая глаз.

«Барс» улыбнулся и вышел.

Пока солдаты накрывали на стол, двое других сторожили периметр. День выдался тихим. Валерия села за стол между «Барсом» и командиром. Разговоры были короткими, в основном о быте.

Валерия чувствовала себя неловко и долго не могла притронуться к еде. Заметив это, «Барс» лёгко толкнул её плечом:

– Ты чего не ешь? Остынет же. Картошка местная, вкусная. Давай!

Пока они переглядывались, у радиста запищала аппаратура:

– «Чёрный! Чёрный! Я «Сова»! Как слышно? Приём!

Командир, не отрывая взгляда от Валерии, велел радисту ответить:

– «Сова», это «Чёрный»! Слышу тебя хорошо! Приём!

Через мгновение «Сова» ответил:

– По твоему вопросу: оба Савина в наших рядах, направлены на границу. Позывных пока не знаем. Как будет ответ, свяжусь. Приём!

Недоверие в глазах командира начало исчезать. Он широко улыбнулся, показав пожелтевшие от сигарет зубы, и обнял Валерию за плечи:

– Я не сомневался. Благодарю за службу! – сказал он, кивнув радисту.

После ужина Валерия предложила убрать со стола, но командир не разрешил, ссылаясь на её травму. Однако она настояла и помыла посуду вместе с рядовым по позывному «Ветер».

Пока они убирались, Валерия узнала, что его зовут Андрей, ему 25 лет, он из Казани и служит с самой первой мобилизации. Он рассказал, что в их отряде девять человек: командир «Чёрный», рядовые «Барс», «Ветер», «Голубь», «Синий», «Дым», «Волга», «Вождь» и «Пулемёт».

8

В комнате, где спала Валерия, на ночь улеглись ещё трое: командир, «Барс» и «Ветер». Никаких ночных разговоров не было – все быстро уснули. Только Валерия лежала с широко раскрытыми глазами, прислушиваясь к звукам вокруг дома. Иногда она слышала, как кто-то из их команды проходил мимо окна, скрипя снегом и покашливая от холода. Перевернувшись к стенке, она вспомнила о своих родных и уснула. Ночью ей приснился сон, что она встретилась с братом в каком-то городке, раненым и похудевшим. Этот сон она запомнит на всю жизнь…

Утром Валерия проснулась от громкого голоса командира, говорившего что-то в рацию. Через секунду он вскочил с кровати и выбежал из комнаты. За ним последовали «Барс» и «Ветер». Валерия села на кровать, услышав выстрелы с улицы. Спокойствие покинуло её, и она направилась к двери, но не успела открыть её, как в комнату ворвался «Барс».

– Одевайся быстрее. Нужно срочно покинуть деревню! – приказал он.

Валерия в шоке надела куртку, ботинки, взяла рюкзак и пошла за ним. На пороге она увидела тела двух застреленных врагов с вражескими шевронами на рукавах и застыла. «Барс» одёрнул её за плечо и подтолкнул вперёд.

Пока они шли вчетвером в сторону леса, «Барс», идущий позади, шепнул ей:

– Твоего отца нашли. Он в Алексеевке. Позывной «Мирный». Он жив. Ему сообщили о тебе, но… – он замолчал.

Валерия, с глазами, полными надежды, смотрела на него.

– Но?

– Но его сюда не отпустят. Алексеевка далеко. Мы попробуем помочь тебе добраться до него, как только найдём безопасное место.

Валерии было трудно в это поверить, ведь у них не было техники. Но слова о том, что отец жив, успокоили её, будто камень с плеч свалился.

– Всё, иди вперёд! – велел «Барс», указывая на остальных.

Утренний мороз и мысли об отце придавали ей сил. Но она понимала, что нельзя обнадёживать себя мыслями о скорой встрече.

К полудню они добрались до полуразрушенной деревни. На центральной улице ещё стояли целые дома. Командир первым вошёл в один из них, приказав остальным ждать у забора. Через несколько минут он подал знак, что дом чист.

«Барс» взял Валерию за руку и повёл за собой, прикрывая её спиной. В доме никого не было, кроме командира, сидевшего у окна и смотревшего на горизонт.

Валерия, не решаясь спросить раньше, наконец обратилась к командиру:

– А где остальные из вашего отряда?

Он не ответил сразу. Она уже хотела уйти, но он схватил её за руку и указал на горизонт:

– Видишь, у сломанного дерева шевеление?

Валерия пригляделась и заметила человека.

– Это «Вождь». Пока ты спала, я велел ему и «Пулемёту» найти новую деревню.

– А остальные? – спросила она.

Командир опустил голову:

– Остальные, девочка, убиты. Их задушили…

Валерия заплакала. Ей стало обидно, что она даже не успела с ними познакомиться.

– Их задушили те двое у порога?

– Их было четверо… – ответил командир. – Двоих у сарая они успели убрать.

Валерия молчала. Командир тоже.

Через несколько минут «Барс» позвал её на кухню. Он сидел возле кастрюли с картошкой, собираясь приготовить еду. Валерия принесла табуретку и села рядом.

– Сочувствую вашей утрате, – тихо сказала она.

«Барс» молча кивнул.

Валерия попросила нож и начала чистить картошку. Вдруг она заметила в окне лицо человека в каске. Вздрогнув, она толкнула «Барса». Тот вскочил и бросился к двери.

За дверью раздались глухие удары, затем наступила тишина. Командир выбежал вслед за «Барсом». Валерия сидела в оцепенении, вздрагивая от звуков.

Через минуту командир вернулся, собрал продукты и велел Валерии быстро уходить.

На пороге она увидела тело «Барса» с ножом в горле и рядом – тело врага. Первые удары были от «Барса», который бил врага головой о стену, но тот успел вонзить нож. Командир добил врага, свернув ему шею.

Через пять минут они вдвоём с командиром шли к сломанному дереву, где видели своих товарищей.

Но покинуть деревню они не успели…

9

Валерия, бежавшая впереди, успела добежать до того самого дерева, когда за спиной раздались залпы выстрелов. Она обернулась и увидела, как командир, схватившись за ногу, упал на землю. Его лицо, обычно такое строгое и сосредоточенное, исказилось от боли. Он крикнул, голос его был хриплым, но полным решимости:

– Беги, девочка, не оглядывайся!

Затем раздались ещё выстрелы, и командир замолчал, не успев докричать: «Найди от…» Его тело обмякло, и он остался лежать на снегу, тёмное пятно крови растекалось вокруг.

Возле дерева Валерия увидела тело «Вождя». Он лежал на боку, его лицо, обычно такое спокойное и уверенное, теперь было бледным и безжизненным. Останавливаться было слишком опасно, и она, сжав зубы, продолжила бежать, не оглядываясь по сторонам.

Добежав до маленького ручья, Валерия начала спускаться по склону. Её ноги подкосились, и она поскользнулась на мокром снегу, упав на колени. Подняться она уже не могла. Обессиленная, она закрыла голову руками, чувствуя, как дрожь пробирает всё её тело. Она осталась лежать, прижавшись к холодной земле, и прислушивалась к каждому звуку вокруг. Но кроме скрипа веток и тихого журчания воды, ничего не было слышно. Даже птиц. Вставать она не решалась, страх сковывал её.

Где-то около часа спустя, задремавшая Валерия услышала возле головы едва слышный шорох опавших листьев под тонким слоем снега. Затем она почувствовала едва ощутимое тепло возле уха. Приподняв голову, она изумилась от увиденного. Перед ней стояла кошка – абсолютно белая, как снег, с голубыми глазами, яркими, как утреннее небо. Её шерсть была гладкой и блестящей, несмотря на холод. Кошка, не испугавшись, подошла ближе и начала ластиться к Валерии, тыкаясь холодным носиком в её щёку, словно подбадривая.

Валерия не могла поверить своим глазам. Кошка, дрожащая от холода, прижалась к ней всем телом, её тонкий хвост обвивал руку девочки.

– Какая красивая… – прошептала Валерия, её голос дрожал от удивления и нежности. – Что ты здесь делаешь, малышка?

Она понимала, что ответа не получит, но кошка, казалось, понимала её. Валерия осторожно расстегнула свою куртку, её пальцы дрожали от холода и волнения. Она аккуратно устроила кошку внутри, прижав её к груди, и застегнула куртку обратно, оставив небольшую щель для дыхания. Кошка, почувствовав тепло, перестала дрожать и замурлыкала, а затем уснула, её дыхание стало ровным и спокойным.

– Спи, моя хорошая, – нежно прошептала Валерия, гладя кошку через ткань куртки. – Теперь ты не одна.

Она встала, чувствуя, как тепло кошки согревает её изнутри. Всю дорогу кошка не шевелилась, и Валерия постоянно расстегивала куртку, чтобы убедиться, что её новая спутница жива и дышит. Но руки начали уставать от постоянного напряжения, и ей пришлось остановиться под ближайшим толстым деревом, чтобы пересадить кошку в рюкзак.

– Ну, малышка, просыпайся, – мягко сказала Валерия, вытаскивая кошку из куртки.

Кошка потянулась, её гибкое тело выгнулось, а затем она спрыгнула на землю. Валерия достала из рюкзака мешочек с остатками еды – кусочками картошки и хлеба, которые она собрала со сковородки, когда убирала со стола вместе с «Ветром». Она разложила еду перед кошкой, и та жадно принялась есть, её маленький розовый язычок быстро слизывал крошки.

Любуясь трапезой своей новой спутницы, Валерия разглядывала её с умилением. Кошка была небольшой, но её шерсть сияла белизной, а глаза светились спокойствием. Желание потискать её было сильным, но, заметив округлившийся живот кошки, Валерия поперхнулась.

– Ты же беременна, малышка! – воскликнула она, осторожно поглаживая кошку по спине. Та не сопротивлялась, лишь мурлыкала в ответ.

– Хочешь пить? – спросила Валерия, доставая из рюкзака литровую бутылку с водой.

Налить воды ей было некуда, поэтому она решила налить в ладошку. Кошка, закончив есть, облизнулась и безо всякого шума принялась лакать воду с рук девочки.

– Умничка! – похвалила её Валерия, сама отпивая воду из бутылки. – Давай беречь воду. Мы не знаем, сколько нам ещё идти до ближайшей деревни.

После двух ладошек воды кошка напилась вдоволь и снова потянулась, растопырив свои лапки.

– Давай теперь тебя устроим в рюкзаке, – сказала Валерия, осторожно беря кошку на руки.

Она уложила её в самый большой отсек рюкзака, где лежали пара маек и нижнее бельё, создавая мягкую подстилку. В меньший отсек она убрала бутылку с водой.

– Только не рожай там, ладно? – прошептала Валерия, заглядывая в рюкзак. – Хорошо, что я не взяла свой маленький рюкзак.

Кошка, свернувшись в клубок, выглядела уютно и спокойно. Валерия накинула рюкзак на живот, чтобы тепло её тела согревало кошку через куртку и стенки рюкзака. Так ей было удобнее следить за своей новой спутницей.

Осмотревшись вокруг, Валерия убедилась, что за ней не следят. Но с опаской она продолжила свой путь на север. Начинало смеркаться. Холодный ветер, пробирающий до костей, становился всё сильнее. Она не знала, что ждёт её впереди, но теперь у неё был маленький спутник, который, казалось, принёс с собой каплю надежды.

10

27.11.2022 г.

Валерия вместе с кошкой шла по лесу всю ночь, изредка спотыкаясь о ветки, валявшиеся на земле. Её ноги уже едва слушались, а глаза слипались от усталости. Когда начало светать, она заметила вдалеке кирпичное здание, огороженное высоким забором из профнастила. Надежда на то, что там будет пусто, заставила её ускорить шаг. По её подсчётам, с той самой деревни, где погибли её недавние спутники, она прошла около тридцати километров, питаясь одной водой. Вот уже вторые сутки она ничего не ела. Гематома на затылке почти не болела, но слабость и голод давали о себе знать.

Подойдя на безопасное расстояние от открытых ворот, Валерия остановилась. Кошка в рюкзаке тихо мяукнула.

– Не сейчас, моя хорошая, – прошептала она, гладя кошку через ткань рюкзака.

Двухэтажное здание казалось заброшенным. Окна частично были разбиты, а стены покрыты трещинами. Вдохнув глубоко, Валерия мысленно успокоила себя и направилась к воротам. Но резкий голос за забором остановил её.

– Стой на месте! – раздался приказ.

Сердце Валерии бешено забилось. Она замерла, подняв голову. Наверху, на заборе, стоял солдат, его лицо было скрыто тенью от каски.

– Пожалуйста, не стреляйте! – выдохнула она, слёзы уже текли по её щекам.

– Ты кто? – спросил солдат грозным голосом.

– Лера. Я просто иду, чтобы согреться, – пролепетала она, вытирая слёзы рукавом куртки.

Солдат ничего не ответил, но Валерия услышала знакомый звук включения рации.

– «Белый», у нас тут гражданский за воротами. Что прикажете делать? – доложил он.

Валерии показалось, что прошла целая вечность, пока ждала ответа. Наконец рация запищала:

– Подожди, иду к вам.

– Принято, – ответил солдат.

Через пару минут рядом с ним появился второй человек. Это был сержант. Его голос, в отличие от первого солдата, показался Валерии спокойным и даже приятным.

– Ты русская? – спросил он.

– Да! А вы? – ответила Валерия, уже заметив на его рукаве шеврон с российским триколором.

– Тоже. Откуда и куда идёшь? – продолжил он.

– Я иду оттуда, с деревни, названия не знаю, – показала она рукой в сторону, откуда шла.

– Ты одна? – уточнил сержант.

Валерия оглянулась и ответила:

– Да. Но отряд, который мне помог, убит. Там был командир «Чёрный», «Барс», «Ветер», «Вождь»…

Сержант перебил её, резко выдохнув:

– Чёрт! Так и думал!

Он перешептался с солдатом, затем снова обратился к Валерии:

– Давай, проходи. Расскажешь подробнее, что случилось.

Валерия направилась за ворота, а сержант спустился вниз, встречая её. Он крепко держал автомат, но его взгляд был скорее настороженным, чем враждебным.

– Проходи внутрь, – приказал он, указывая на дверь.

Над входом висела выцветшая табличка: «Санаторий для больных онкологией».

Внутри её встретил ещё один солдат, внимательно и с опаской разглядывая.

– Что в рюкзаке? – спросил он, останавливая её на входе.

Валерия открыла рюкзак и показала кошку, которая уже с самого входа пыталась выбраться наружу.

– Кошка, бельё и пустая бутылка, – ответила она.

– Ха, а говорила, что одна, – усмехнулся сержант, стоявший позади.

– Она прибилась ко мне, когда я убегала, – объяснила Валерия дрожащим голосом.

– Хорошо, проходи дальше, – сказал сержант, указывая глазами вперёд.

Солдат остался на входе, снова усевшись на стул.

Обшарпанные стены белого цвета и едкий запах сырости напомнили Валерии их городскую больницу. Она вспомнила Елену Николаевну.

– Проходи на второй этаж, – велел сержант, приоткрывая дверь, ведущую на лестницу.

Они поднялись по грязной и запылённой лестнице.

– Проходи сюда, – продолжил сержант, открывая дверь в кабинет напротив лестницы.

Это была палата с двумя железными кроватями по обеим сторонам от двери. Матрасы на них были пожелтевшими и потрёпанными. У окна стоял старый деревянный стол с разбухшей поверхностью и такой же стул.

– Присаживайся, – сказал сержант, пододвигая стул ближе к кровати.

– Красивая, – сказал он, глядя на кошку, которая уже выпрыгнула из рюкзака и начала исследовать помещение. – Как зовут?

– Не знаю, – ответила Валерия, снимая рюкзак.

– Рассказывай. Как тебя зовут? Где встретила отряд командира? Что произошло? – спросил он, убирая автомат на кровать.

Валерия быстро рассказала всё, что случилось с ней с самого начала. Сержант слушал, не перебивая.

– И вот я пришла сюда, – закончила она, показывая на кровати.

Сержант молчал, опустив голову.

– Жалко пацанов… А ведь сообщалось, что эти петухи ушли в сторону города, – пробормотал он.

– Они там были… – прошептала Валерия, вспоминая тело матери под обломками школы.

Сержант встал.

– Хорошо, Валерия. Ты можешь здесь остаться ненадолго. Точнее, вы, – поправил он, глядя на кошку.

На вид ему было около 25 лет. Сержант был стройный, высокий, ростом около 180 сантиметров, с прямой осанкой, а форма солдата еще больше украшала его тело и делала мужественнее. В считанные секунды Валерия осознала, что поистине влюбилась в него, не зная даже его имени.

– Александр! – обратился к ней сержант, поворачиваясь к ней, будто прочитал её мысли и улыбнулся. – Будем знакомы!

Она сразу вспомнила русский сериал, где главного героя звали Саша Белый, который так любил её отец. Валерия сняла с головы шапку, показав свои распущенные длинные каштановые волосы, засаленные за все время похода, и улыбнулась своими темно-карими, почти черными, как ночь глазами.

– Кстати, здесь есть горячая вода, – добавил он, понимая, что девочке не помешало бы помыться.

Валерия покраснела, но промолчала.

Подойдя ближе, сержант почувствовал, как его сердце забилось чаще. Когда Валерия взглянула ему в глаза, он понял, что влюбился в эту маленькую, но сильную девочку.

Между ними пробежала искра нового, неизведанного чувства – любви.

11

27.11.2022 г.

– Ты можешь пока устроиться здесь. Дальше по коридору есть ещё один кабинет. Он был рабочий, но мы перенесли туда кровать. Там будет тише, – предложил сержант, выходя из палаты.

Валерия взяла кошку на руки, погладила её и положила обратно на кровать, расстегивая куртку.

– Я умею готовить. Могу вам с этим помочь, – сказала она сержанту, уже стоящему в коридоре.

– Позже обсудим. Хорошо! – ответил он и быстро спустился по лестнице.

Валерия не понимала, почему продолжает улыбаться, даже когда сержант уже ушёл. «Как не вовремя!» – подумала она, подойдя к окну, выходившему на ворота. Сержант уже стоял там, обсуждая что-то с сослуживцем.

Долго любуясь им, Валерия почувствовала сильную усталость. Она осмотрела палату, села на кровать, где кошка мирно посапывала, обняла её и прилегла рядом. Но не успела она положить голову на матрас, как долгий бег, ночной поход и отсутствие пищи начали медленно уносить её в сон. Она мгновенно заснула.

Сержант, обсудив с сослуживцем временное размещение Валерии, поднялся обратно в палату и увидел мирно спящих девочку и кошку. Здание не отапливалось, и, подумав, что Валерия замёрзнет, он принёс старое советское одеяло из своего кабинета и укрыл их.

Валерия проспала до позднего вечера. Сержант лишь изредка заглядывал, чтобы проверить её.

К полуночи солдаты сменили друг друга на постах и вместе с сержантом направились на кухню. В отряде, базировавшемся в здании, было пятнадцать человек. Ранее их было больше, но командир «Чёрный» ушёл на разведку, оставив сержанта за главного.

Пока четверо солдат готовили ужин, Валерия проснулась от шума спрыгнувшей с кровати кошки. Протерев глаза, она увидела на себе одеяло и умилилась заботе сержанта.

Встав, она направилась в коридор вслед за кошкой, которая уже учуяла запах еды и бежала на кухню. В дверях Валерия столкнулась с сержантом.

– О! – воскликнул он. – Наконец-то проснулась.

– Через полчаса будем ужинать, – продолжил он, указывая на плиту. – Пока можешь сходить в душ, если хочешь.

Валерия, поникшая от всех потрясений, даже не хотела есть.

– Покажете, где душ? – спросила она.

– Да, конечно. Пойдём, – ответил он, пройдя вперёд.

Они дошли до душевого отсека. Сержант приоткрыл дверь и жестом показал Валерии пройти.

– Свет не включай. Мы светом не пользуемся. Думаю, ты догадываешься, почему, – сказал он.

– Да, конечно, – ответила Валерия.

– Советую вот эту кабинку, – продолжил он, указывая на самую дальнюю, над которой был бойлер.

– Не бойся. Никто из ребят к тебе не зайдёт. Я прослежу. Сам тоже, конечно, не зайду. Только ты долго не возись.

– Мне только за вещами сходить нужно, – сказала Валерия, направляясь к выходу.

– Да, конечно. Сходи. Я принесу тебе полотенце. Только оно не первой свежести, – добавил он, корча лицо.

– Хорошо, – ответила девочка и побежала к лестнице.

Поднявшись в палату, она взяла рюкзак, вытащив оттуда лишь пустую бутылку.

Внизу уже стоял сержант с полотенцем и шампунем.

– Вот. Держи. Шампунь, конечно, есть, но мы не шикуем, – пошутил он.