скачать книгу бесплатно
– Ваше высочество, что с вами, вы сердитесь? – тихонько спросила девушка.
Кир встряхнулся, как от наваждения.
– Со мной всё в порядке. Как вы? Вы ушиблись, Шторм вас сбросил? Почему на вас шлем моего стража?
Он стал обеспокоенно осматривать её.
– Ну что вы, со мной всё в порядке. Как вы здесь оказались? Я даже растерялась. Простите, что ухватилась за вас. Я не должна была этого делать.
– Не стоит беспокоиться по этому поводу, моя шея всегда к вашим услугам, – вдруг улыбнулся Кир.
– Вы шутите? Я подумала – вы сейчас убьете меня за то, что я воспользовалась Штормом. У вас было такое странное выражение лица.
– Вы могли снова пораниться, спрыгнув со Шторма! Когда я вернулся, думал проехаться с вами, но вы уже подобрали себе компанию и угнали моего коня.
Кир с укором посмотрел на своих воинов.
– Не ругайте их, они помогли мне во время тренировки, – сказала девушка и просто улыбнулась ему.
«Она мне улыбнулась! Дождался! Я радуюсь, как мальчишка».
– Пойдёмте, мне надо с вами поговорить.
Они только сделали несколько шагов, как сзади раздалось возмущённое ржание Шторма. Кир оглянулся.
– А, что, не нравится, когда тебя игнорируют? А когда ты предаёшь своего хозяина и отправляешься на прогулку без меня?
Он подошёл к коню и обнял его, поглаживая по шёлковой гриве.
–Ну ладно, ладно, иди.
Глядя на это живописное представление, Заль улыбнулась. Как-то это всё не соотносится с образом человека, о котором рассказывают столько небылиц. Злой, циничный, надменный – да! Но такой одинокий! Постоянно о чём-то думает, глядя вдаль. Он будто что-то потерял. Тем не менее с ним надо быть осторожнее. Нет сомнений, что он ведёт какую-то свою игру. «Что он задумал? Почему он не отпускает меня, зачем я ему? И… почему я сегодня так рада видеть его? Если так пойдёт дальше, я, чего доброго, начну ждать встречи с ним! Нет, это какое-то наваждение. Я слышала, что он может влюбить в себя кого угодно! Почему командор не стал искать меня, это так на него не похоже!» Вопросы возникали один за другим. «Надо бежать, только выйдя за стены этой резиденции, я узнаю правду. Я уверена, отец ищет меня!»
– Завтра в соседнем городке состоится праздничная ярмарка. Вам, наверно, хотелось бы самой что-то купить. Как вы смотрите на то, чтобы сходить и развеяться от монотонной жизни в стенах резиденции? – вдруг спросил Кир, словно угадав её мысли.
Заль удивлённо посмотрела на него.
– Да, я хочу сходить на праздник. Вы тоже пойдёте? – спросила она.
– У меня много важных дел, но, если я освобожусь раньше, непременно присоединюсь к вам.
– Боюсь, для покупок у меня недостаточно средств, но на праздник схожу обязательно, – сказала Заль.
«А вот сейчас ты обнаружила себя с головой, даже не подозревая. Хм, „простой воин“. Девочка моя, ты совсем не знаешь счёта деньгам! Только очень знатные особы не знают, что такое деньги. Твоё колечко стоит куда дороже тех скромных тряпочек, что купила тебе Рани. Кстати, надо бы ей сказать, чтобы зашла ко мне».
Он улыбнулся.
– Думаю, вы не откажете мне в удовольствии приобрести для вас всё, что вам понравится?
– Не стоит беспокоиться, но мне действительно ничего не нужно.
– Я так не думаю, – сказал Кир. – Если я всё-таки не смогу разобраться со своими делами раньше, с вами будут мои стражники.
– Разве это так необходимо?
– Конечно! Люди там будут разные, и случиться может что угодно.
Кир привёл девушку к дому Рани.
– Сейчас отдыхайте, а вечером я всё-таки жду вас к ужину.
И, не принимая больше никаких отговорок, он уверенно направился в то крыло дворца, где находилась детская и кабинет доктора.
Кир вошёл в кабинет доктора Мораля и без вступления возбуждённо заговорил:
– Почему ребёнок всю ночь плачет? Уже два дня я не могу заснуть.
– Вы слышите плач ребёнка? – Доктор от удивления даже привстал. – Но это невозможно, детская находится очень далеко от ваших апартаментов!
– Не знаю, но я слышу, как она плачет. Посмотри её и сделай, наконец, что-нибудь!
– У девочки режутся зубки, это не смертельно. Но если вас беспокоит её плач, я могу предложить вам хорошее снотворное.
– Не надо мне снотворного, сделай что-нибудь с ребёнком! – раздражённо произнёс Кир.
Не желая дальше продолжать этот разговор, он резко развернулся и направился в сторону детской.
– Она успокоилась и недавно заснула, – сказала женщина, присматривающая за девочкой.
Лира спала в кроватке. Было заметно, что перед сном она долго плакала.
– Как она кушает? – вдруг спросил Кир.
– Эти два дня не очень хорошо, а вообще хорошо кушает, – растерянно проговорила женщина.
Наследник мало интересовался девочкой, поэтому сейчас это внезапное внимание вызвало у женщины крайнее удивление.
Немного постояв у кроватки, Кир направился к выходу. Лёгкий прохладный ветер дул навстречу и освежал лицо. «Мне казалось, что она похожа на меня, а сейчас почему-то я не вижу никакого сходства».
Гирад с ненавистью смотрел на Кира. Их разделяли две решётки. Внутренняя – металлическая, внешняя – лазерная. Грузный, уже совсем старый человек.
– Зачем вы это сделали? – голос Наследника был скорее усталый, чем злой.
– А вы не поняли? Я сделал это ради своей внучки и не жалею ни о чём! Её жизнь не должна зависеть от ваших анализов крови. Она ещё не родилась, а я уже знал, что у неё не будет совместимости ни с кем из вашей расы, и что с ней будет? Я хотел видеть её на троне.
Кир усмехнулся.
– На троне? Да вы понятия не имеете, о чём говорите! Это невозможно уже потому, что девушка должна выйти замуж. А как дочь Наследника, она уже не может выбрать мужа среди претендентов на Корону Повелителя – это кровосмешение. По законам Луры оно карается смертью!
– Вот я и хотел сделать всё от меня зависящее, чтобы изменить вашу ДНК. Тогда бы вы ненамного отличались от нас. По вашим законам люди нашей расы никогда не смогут принадлежать к высшей знати Луры. Ваши законы ограничивают нашу свободу!
– Почему вас заботит только принадлежность к высшей знати? Я не знаю, как было организовано общество на той планете, с которой прибыли ваши предки, но на Луре принадлежность к аристократии ко многому обязывает. Вся жизнь аристократов – это непрекращающееся служение. Когда-то те измученные странники попросили о помощи и пристанище на нашей планете. Тогда они согласились на все предъявленные условия. Не слишком ли быстро вы забыли об этом? У всех без исключения есть возможность проявить себя на службе Повелителю. Вот вы работали в центральном управлении галактических исследований, занимали должность в отделе звёздных порталов, я вам доверял, женился на вашей дочери, чего вам не хватало? Что именно ограничивало вашу свободу?
Старик гадко захихикал, потом со злобой посмотрел на Кира.
– Я ненавижу вас. Моя дочь, она умерла из-за вас. Вы даже не дали мне проститься с ней! Я ни разу не видел свою внучку. Вы позволите мне увидеться с ней перед казнью?
– Нет! Она дочь Наследника, внучка Повелителя, и я не позволю, чтобы ваш образ хоть как-то отложился в её памяти! За что вы поставили к исследователям воина из звёздного десанта? Какое отношение она имеет к вашему так называемому притеснённому существованию на Луре?
– А-а-а, эта девушка, я помню. Когда вы её увидели, у вас загорелись глаза, она вам понравилась – я это заметил. Когда моя дочь ждала от вас ребёнка, вы интересовались девицами. Она так страдала во время этой беременности. А потом моя Ная умерла, а эта девушка продолжала жить. Я не мог больше её видеть. А тут появилась такая возможность от неё избавиться…
Он снова захихикал.
– То есть вы приговорили девушку только за то, что я поинтересовался, кто она? Вы понимаете, что вы наделали? Я о ней совсем забыл! Да вы чудовище!
Кир пришёл в ужас от осознания, что косвенно тоже виноват в том, что девушка оказалась в опасности! Он мог никогда не узнать и не увидеть её! Это он, Кир, женившись на дочери этого старого негодяя, дал ему повод думать о вседозволенности и действовать, прикрываясь именем Наследника Луры! Самое ужасное, что многие верили в это: ведь он сам, действительно, отказался жениться по результатам на совместимость! Приложив громадные усилия, чтобы не убить этого старика до окончания расследования, Кир взял себя в руки.
– Вы уже знаете, что вас ждёт?
– Да, – прохрипел старик.
– Вы будете казнены так же, как вы убили научных сотрудников. Казнь будет показательной для вашей расы. И пройдёт в месте вашего скученного проживания!
«Я виноват во всём, что произошло!» Всё случилось незадолго до рождения Лиры и смерти жены. Тогда, устав от её криков, он погрузился в работу. Они проверяли все помещения галактического центра. В одном полуподвальном помещении он подошёл к профессору и спросил, чем они сейчас занимаются.
Профессор ответил:
– Над разработкой вакцины, способной устранить зависимость луров от совместимости в браке.
– Всё шутите? – мимоходом бросил Кир, даже не придав значения этому разговору.
Почему не прислушался к его словам? Ведь ещё тогда показалось странным, что в лаборатории стоит магический блок на перемещение сотрудников! Почему не заострил на этом внимание? Да, Сали любил пошутить, это знали все. Только сейчас он вспомнил его глаза. Профессор хотел знать, замешан ли в этом Наследник и можно ли ему доверять. Лишь сейчас всё стало на свои места – увидев Наследника, он хотел обо всём рассказать ему. Но Кир в тот момент думал о девушке из звёздного десанта, которую увёл младший брат. А потом и вовсе забыл обо всём. Дома его ждала разъярённая Ная. Она набросилась на него, едва он появился на пороге резиденции.
– Вы чудовище! Вынашивая вашего ребёнка, я перестала смотреть в зеркало! Я стала пугаться своего отражения! Посмотрите на меня – я уже не похожа на живого человека, а вы присматриваете себе новую жертву?! Я знаю обо всех ваших похождениях! Наверно, уже мечтаете о том, когда приведёте в этот дом молодую жену?! Ненавижу вас и этого ребёнка! Я давно пожалела, что согласилась выйти за вас замуж! – в истерике кричала она.
Она хотела ударить его, но он поймал её руку, затем вторую. Первым желанием было отбросить её от себя – она посмела поднять руку не просто на мужчину, а на Наследника, будущего Повелителя Луры! Но, вспомнив, что она ждёт его ребёнка, посадил её в кресло.
– Вам надо успокоиться и больше думать о будущем ребёнке, – стараясь скрыть своё раздражение, сказал он и сразу ушёл, отправив к ней докторов.
Он был зол на весь мир, но больше всего на себя. Живой он её больше не видел. Потом он был занят похоронными церемониями. О лаборатории он больше не вспомнил ни разу, как, впрочем, и о заинтересовавшей его девушке.
«Это урок мне на будущее! Если планета гибнет, значит, таков замысел Создателя, и народ, населявший эту обречённую планету, должен исчезнуть. Возможно, у него на это возникли очень веские причины! Но с другой стороны – у нас проживают эльфы. Ещё давно, в глубокой древности, их предкам позволили жить на Луре. Они немного отличаются от нас внешне, но это не так заметно. Продолжительность их жизни и отношение к ней, их образ мышления – всё схоже с нами. Но они не претендуют на какое-то привилегированное положение. Они так же трудятся, как и коренное население Луры, живут по своим законам, но никогда не вмешиваются в устоявшиеся законы и правила Луры. Это очень хорошие доктора, прекрасные ремесленники. Да, надо об этом хорошо подумать. Но эти существа – у них, даже несмотря на некоторое сходство с нами, совершенно другой взгляд на саму жизнь! Вздорные, лживые, завистливые, а их представление о любви вызывает омерзение. Беспорядочные половые связи и кровосмешение между ними – это далеко не самое безобразное. Чем больше в любви свободы и похоти, тем ближе к нарушению психики и деградации личности! Нет, они не должны жить среди нас! Повелитель Яр был неправ, когда не прислушался к мнению Совета магов! И всё-таки, ну не все же, наверно, такие! Я ведь за что-то полюбил Наю? Хотя, как потом выяснилось, она была совсем не той женщиной, какой хотела казаться и какой я хотел её видеть. В чём-то старик прав – я виноват в смерти его дочери. Я не должен был на ней жениться, это её и погубило. Ну что ж, раз им не нравится наш образ жизни, придётся искать для них новый дом. Насколько я знаю, в нашей звёздной системе как минимум две планеты более или менее пригодны для жизни. Но там что-то не так – необходимо как следует всё разузнать, а потом принять решение. Похоже, это мероприятие достанется мне в наследство. А сейчас надо установить контроль над их рождаемостью и свести её до минимума. А то уж очень они плодовиты. И никаких смешанных браков! Надо доложить о своих соображениях Повелителю.
Девушка поднялась на уступ и присела на большой камень. Сейчас она особенно остро ощущала свое одиночество. Ей не с кем было посоветоваться. Другого такого случая может не представиться. «Со мной будет Рани. Поймёт ли она меня? Она давно служит ему и, кажется, по-своему даже любит его. Наверно, надо что-то взять с собой. Хотя нет, на это сразу обратят внимание. Ничего не нужно, как только попаду в город, уверена, меня сразу найдёт отец. Рион, братец, ты, наверно, переживаешь и, я уверена, принимаешь активное участие в моих поисках». Вспомнив младшего братишку, она улыбнулась, успокоилась и не торопясь стала спускаться. Навстречу поднимался Кир.
Стройная, волосы распущены, тонкие правильные черты лица – в серебристых отсветах колец Сатора даже в этой убогой одежде она казалась хрустальной.
– Мне захотелось вас увидеть.
Он остановился и протянул ей руку. Она машинально подала ему свою.
– Мы не так давно расстались, – растерянно произнесла девушка.
«Почему меня так волнует его взгляд? Что со мной происходит?»
Он нежно сжал её тонкую ладонь в своей сильной руке. Девочка слукавила, когда сказала, что только магией направляет свой меч. Несмотря на узкое запястье и длинные тонкие пальчики, он почувствовал невероятную силу. Тут не только умение владеть мечом и кинжалом, но и практически все виды древней науки единоборств. Этому могут обучать лишь очень немногие и далеко не всех. Сердце почему-то тоскливо защемило.
– Вы не хотели бы сейчас немного размяться? – неожиданно предложил он.
– Сейчас?
Она снова растерялась, но сразу взяла себя в руки и как ни в чём не бывало добавила:
– Давайте потренируемся.
Они взяли оружие и отправились к озеру. Девушка с мечом в руках стояла напротив Кира. Он внимательно следил за каждым её движением. Они набросились друг на друга одновременно, мечи скрестились, взгляды встретились очень близко. Заль поняла – поддаваться он не намерен. Ему захотелось узнать её магический потенциал – слишком много тайн вокруг этой хрупкой девушки. Буквально взлетев, он рассёк воздух мечом очень близко от её лица. Девушка ловко сумела увернуться от удара. Ах так! Похоже, простого боя не будет. Значит, будем драться, применяя тайные знания? Она превратилась в вихрь. Движение – и он едва не остался без ног. Ещё удар – и она была бы уже без руки…
Собрав нужные лекарственные травы на опушке леса, Рани решила спуститься к озеру, где предполагала встретить Заль, чтобы потом вместе с ней отправиться к дому. То, что она увидела, повергло её в шок. Она присела от неожиданности и страха, схватившись за сердце. Возле озера метались два небольших урагана. Лишь изредка в них можно было угадать силуэты Наследника и Заль. Внезапно всё стихло. Наследник лежал на спине и хохотал. Заль, прижавшая его коленом к траве и удерживавшая меч у его горла, выглядела очень свирепо и воинственно.
– Всё, всё, вы меня убили! Я вами потрясён, – проговорил он сквозь смех, – это невероятно!
Отбросив меч, Заль присела рядом и стала растирать больную ногу.
– Ну вот, теперь я не встану, нога болит. Это всё вы – зачем перешли на тайные знания? Когда я их применяю, теряю контроль над собой. Я могла вас убить.
– Поверьте мне, я бы не позволил вам этого сделать. Кто обучал вас? Не хотите мне рассказать?
– Нет! Оставим этот разговор, – резко ответила она, тихонько застонав от боли.
– Очень больно? Я же говорил, вам рано начинать тренировки, – забеспокоился Кир.
– Вы что такое тут устроили?! Ваше высочество, что за мальчишество! Вы же взрослый человек! Нашли с кем сразиться! Она же ещё ребёнок! Девочке нужен постоянный уход и внимание! Её немедленно надо отнести в комнату.
Подошедшая Рани сыпала упреками в адрес Кира, как из рога изобилия, чем сильно удивила Заль. Но ещё больше её удивил Наследник. Не выразив никакого возмущения по поводу неподобающего прислуге тона, он пристыженно молчал, опустив голову.
– Ей сейчас нельзя вставать, я кого-нибудь позову, – сказала Рани, оглядываясь вокруг.
– Не надо, я сам её отнесу, – заявил Кир, поднимаясь.
Легко взяв её на руки и не принимая запоздалых возражений и возмущений, он направился к дому.
Ему захотелось сразу отнести её во дворец, в подготовленные для неё апартаменты, но, подумав, он решил не делать этого. Она сама, по собственной воле должна войти в его дом. Рани открыла дверь в маленькую комнатку – здесь было светло и очень чисто. В доме пахло травами. Он аккуратно опустил Заль на кровать.
– Ужин отменяется. Вы, наверно, понимаете, что я не смогу прийти, – сказала девушка.
– Нет, всё остается в силе. Ужин накроют в ближайшей беседке. Я вам помогу.
– Но это далеко отсюда!
