скачать книгу бесплатно
– Хорошо, так и сделаем.
Теперь девушка боялась встречаться с Наследником. От него исходила опасность. Она это чувствовала каждой клеточкой. Только вот что на этот раз?
– Надо купить тебе одежду и обувь, – сказала Рани. – Скажи мне, что именно ты носишь.
– Я думала об этом. У меня есть маленькое колечко. Продайте его и на вырученные деньги купите всё необходимое. Для меня важно, чтобы одежда была удобной и практичной.
Девушка сняла с мизинца колечко и протянула женщине. Это была единственная драгоценная вещь, которая сейчас была с ней.
– Зачем? Оно, наверно, дорого тебе, оставь – я все куплю сама.
– Нет! – резко ответила девушка. Потом уже спокойно добавила: – Оно не имеет какого-то важного смыслового значения. Можете продать его.
Рани взяла широкое колечко, всё усыпанное драгоценными камнями. Оно скорее предназначалось для ребёнка и не надевалось на палец девушки полностью.
– Хорошо, я завтра с утра и отправлюсь, – согласилась она.
Проводив Заль до дома, Кир посмотрел ей вслед, усмехнулся и направился во дворец. Или у девушки завышенная самооценка, или… Интересно, как бы узнать её настоящее имя? У воинов космического десанта имена не настоящие. Но надо узнать хотя бы его. Медальон… как правило, это семейный архив, но это моя вина – не захотел пачкать руки.
Заль уже готовилась ко сну, когда в дверь постучали. Рани растерянно прислонилась к стене, в дверях стоял дворцовый управляющий.
– Наследник Луры приглашает вас разделить с ним ужин! – торжественно произнёс он.
– Наследник разве не знает, что о приглашении к ужину надо извещать заранее?
Стараясь не показывать своего возмущения, девушка говорила спокойно, тем не менее сразу бросалось в глаза, что она раздражена.
Управляющий сник, всю торжественность как рукой сняло. Он испуганно посмотрел на неё.
– Что же мне ему передать?
– Можете так и передать, а сейчас я хочу спать, и не беспокойте больше ни меня, ни эту добрую женщину! – отрезала она.
– Она отказалась? Ты что, пришёл сообщить мне это?! Я приказал тебе привести её!
Кир больше удивлённо, чем возмущённо, смотрел на своего управляющего.
Управляющий упал на колени.
– Лучше сразу убейте, я к ней больше не пойду. Я её боюсь.
Кира стала забавлять эта ситуация.
– А меня ты, значит, не боишься?
– Вас я очень боюсь, но её боюсь больше. Она же галактический воин, а когда она рассердилась, я думал, там и умру.
Кир усмехнулся.
– Ладно, иди. И скажи повару, что ужин отменяется – я не хочу есть.
На следующий день рано утром Кир вышел на террасу. Вся резиденция была в поле его зрения. Когда-то все эти владения были собственностью его прадеда, грозного Повелителя Рода. Когда Кир родился, его дед, прежний Повелитель Яр, сразу подарил их своему внуку, Наследнику. Кир хорошо помнил своего деда – тот с него пылинки сдувал. Дамиан не был похож на своего отца, говорили, он похож на какого-то далёкого предка, зато Кир был точной его копией. Повелитель Яр женился уже на склоне лет. Кир был его первым долгожданным внуком. Яр видел в нём своё продолжение и позволял ему абсолютно всё. Кир переехал сюда ещё в юном возрасте после неприятной, щекотливой ситуации с женщиной. Родители тогда совсем не хотели отпускать его, аргументируя это тем, что он слишком молод. Но он настоял на своём и окунулся во взрослую жизнь по самые пятки. Охота, весёлые компании друзей – всё без ограничения было в его распоряжении. Возле него тогда крутились очень разные люди, все стремились получить его расположение. Это тешило его и без того высокое самолюбие. Но всё – не с его переменчивым характером. Уже очень скоро игра во взрослую жизнь ему надоела. Он разогнал скучающих бездельников, среди которых были и действительно верные ему люди, и вернулся к родителям, а немного позже занялся благоустройством жизни простого народа. Потом долгие захватывающие годы службы в звёздном десанте. Внезапно вся его жизнь резко изменилась. Этому предшествовало одно немаловажное событие – он женился.
Он думал об очередной ссоре с братом. По-своему он любил его и никому не дал бы в обиду. Но почему-то, когда встречался с ним, всегда происходило одно и то же. Кир никогда не считал Гирада родственником. Тот просто был отцом его жены. Кир встретил её в кабинете Гирада, где находился с какой-то проверкой. И вдруг вошла она. Яркая, красивая, рыжие волосы, голубые глаза, высокая пышная грудь, довольно стройная талия. Дерзкая, самоуверенная, она покорила его мгновенно. Он как-то быстро влюбился в неё. Отец с матерью вообще не восприняли этот союз всерьёз и долгое время не обращали на его выходку внимания. Но когда сын решил жениться – категорически воспротивились этому, а после того, как он женился без их согласия, совсем отдалились. Младший брат несколько лет не считал нужным даже познакомиться с Наяной, а увидев её, брезгливо сморщился: «И вот на это ты променял девушку, предназначенную тебе самим Провидением?! Ну что ж, говорят, она красавица, тогда я сам на ней женюсь!» – заявил он. Почему-то именно эта фраза тогда привела Кира в бешенство. Он отправился к Повелителю и, ссылаясь на древний закон, потребовал, чтобы дочь Дара немедленно отправилась служить в звёздный десант. Она не должна принадлежать никому! Ещё не хватало, чтобы она мелькала у него перед глазами вместе с Китом, – достаточно того, что младший брат один достаёт его! Все говорили, что девушка хрупкая и нежная. Очень скоро он услышал, что она погибла на какой-то планете и её тело оставили там по предписанию. Тогда он этому даже не придал значения, но сейчас при воспоминании ему стало не по себе. Да, Кир прежний и Кир сегодняшний очень сильно отличаются друг от друга. Он стал виновником гибели ни в чём не повинной девушки. На счастье, он давно не видел её отца. Кир его побаивался – Дар обладал сильной магией и мог его просто убить при встрече.
Зато Ная была ангел. Она старалась угадать любое его желание и днём и ночью, веселила, рассказывала какие-то глупые истории. А как мило она вела себя за столом! Кокетничала, представляла, что она уже Повелительница. Ему всё нравилось, он видел только её. Кит не скрывал своего презрительного отношения к ней, чем сильно настроил против себя старшего брата. Вскоре после женитьбы Нае захотелось посмотреть лошадей. Кира дома не было. Она зашла в конюшни, где находился Шторм – его конь, который, кроме хозяина, не подпускал к себе никого. Шторм сломал перегородку и чуть не затоптал Наю. Как оказалось, она ждала ребёнка и потеряла его в результате происшествия. Что тут началось – истерики, крики, причитания, требования немедленно убить Шторма. Кир очень переживал о потере ребёнка, но коня убивать отказался наотрез. Скандалы продолжались очень долго и порядком ему надоели. Но затем она резко успокоилась, снова стала милой, доброй, любящей женой. Он повез её в столицу своих владений, Сафрод, желая представить свою жену аристократии, но на приём никто не пришёл! Это сильно ударило по его самолюбию, более того – он посчитал это своим поражением! После этого случая он возненавидел всех. К нему вообще перестали заходить и приглашать к себе. Он остался один. Ная долго не могла забеременеть. Прошло много лет, прежде чем это произошло. За это время он успел к ней охладеть, и их отношения на тот момент были далеко не самыми лучшими. И вот тут уже начался самый настоящий кошмар! Крики, истерики, постоянное недовольство – всё повторилось, помноженное втрое. Несколько раз Кир слышал, что его драгоценная супруга поднимала руку на прислугу, что было совершенно неприемлемо среди аристократов, а в семье Наследника это было категорически запрещено! Луры всегда были свободными, независимыми людьми. Они всего лишь состояли на службе у того или иного аристократа, Наследника или Повелителя, что не мешало им иметь своё собственное мнение и отстаивать его. Поднимать руку на жителей Луры и тем более наказывать их не имел права никто! Только за нарушение закона, составленного в глубокой древности, следовало наказание, установленное советом магов. Он на всё закрывал глаза, списывая на беременность раздражительность, старался её не беспокоить. Даже прибыла Повелительница, которая вычеркнула сына из своей жизни за то, что ослушался и женился без её согласия. Она переживала за будущего ребёнка и хотела немного успокоить Наю. Но та умудрилась такое ей наговорить, что Налин сразу покинула его резиденцию и сказала, что больше никогда не переступит порога этого дома. И обещание своё, кстати, держит по сей день. Возле Наи постоянно находились лучшие доктора. Она сильно похудела и подурнела, беременность её совсем не красила. Казалось, что его ребёнок забирал у неё все силы, чтобы выжить самому. Только тогда он задумался, почему межрасовые браки были запрещены. Ная ненавидела Кита. Это была какая-то патологическая ненависть, до исступления. Её требование навсегда отказаться от брата он даже мысленно не рассматривал, но, чтобы не беспокоить жену, вообще перестал общаться с ним. И без того плохие отношения с братом стали ужасными. А потом тяжёлые роды, смерть жены, рождение Лиры. Девочка была похожа, кажется, на него, и он этому порадовался. После смерти жены он почему-то не горевал долго, будто свою уже давнюю любовь он сжёг на погребальном костре вместе с ней. Но циничное заявление Кита покоробило и запомнилось: «Если бы она не умерла, её стоило убить!» Никто ему не сочувствовал, всем было безразлично. Мать вообще не пришла. Жениться снова Кир не хотел категорически – он устал. Но больше всего его беспокоил разрыв с матерью. Она так и не простила ему нанесенного ей его женой оскорбления. «За поступки жены ответственность несёт муж!» – отрезала она. А он не мог переступить через свою гордость и попросить у неё прощения – он не считал себя виноватым. Его снова стали приглашать на приёмы, как и прежде, искали его расположения, но он намеренно со всеми разговаривал грубо и презрительно отвергал все приглашения.
Кит раздражал его, постоянно напоминая ему о недавнем прошлом, которое он изо всех сил старался забыть.
Его внимание привлекла стройная фигурка девушки. Заль вышла из дома Рани, постояла и, прихрамывая, направилась к выходу за стены резиденции. Интересно, где стражники? Будто услышав его мысли, один из воинов его гвардии вышел и посмотрел ей вслед. А-а, наконец кто-то заметил, что девушка вышла за пределы резиденции. Но страж, ничего не предпринимая, снова вошёл внутрь. Великолепно! Конечно, она далеко не уйдёт, но сам факт бездействия! В это время она стала спускаться и он потерял её из вида. Она тоже из звёздного десанта, но эта девушка, в отличие от дочери Дара, очень хорошо подготовлена. Девушки в звёздный десант шли служить очень редко, во всяком случае, в бытность его командором не было ни одной. Судя по всему, она туда пришла гораздо позже. У неё очень сильная аура. Кто же её родители? С таким стержнем у дочери это не могут быть простые люди. Она вообще вся окутана ореолом загадки. Почему именно она привлекла его внимание? Во дворце много красивых девушек, и не имеет значения, что они из прислуги. Он никогда не опускался до того, чтобы тащить в постель всех понравившихся ему девушек. Несмотря на все разговоры о нём, кроме Наи, было не так много женщин, с которыми он делил любовное ложе. И только одна из них могла похвастаться, что у неё с ним был бурный роман и он даже испытывал к ней какие-то чувства, о чём она, кстати, подробно, во всеуслышание рассказывала на всех приёмах. Ею была вдова аристократа Клемина. Это были какие-то странные отношения со скандалами и расставаниями. Как давно это было! «Но я снова и снова думаю только об этой девушке! Надо уже признать – я совсем потерял из-за неё голову!» Даже эти лохмотья она носит с гордостью Повелительницы, и самое удивительное – она не придаёт этому никакого значения!
«Так, значит, она нравится Киту? Что ж, посмотрим, что из этого выйдет…»
Действительно, Заль одета очень плохо. Надо приобрести для неё кое-какие вещи и аккуратно преподнести. Эта девушка может отклонить даже подарок Наследника!
– Пригласите ко мне Рани, – сказал он прислуге.
– Рани, ты со мной всю мою сознательную жизнь, в твоей преданности я ни разу не усомнился. Скажи, ты ничего необычного в этой девушке не замечала? Может, она думала о чём-то «громко» или делала что-то не так?
– Нет, ваше высочество, я ничего не слышала. Я постоянно занята, а Заль уходит к озеру или на склон и проводит время в одиночестве.
«Такое чувство, что во дворце все разом ослепли и оглохли. Все твердят одно и то же», – подумал он, а вслух произнёс:
– Надо бы ей купить кое-что.
– Да, ваше высочество. Она попросила продать её колечко и купить всё необходимое. Завтра я как раз собралась за покупками. Заодно хочу навестить сына.
– Продать кольцо? Даже так? Хочу на него посмотреть.
Кир взял в руки колечко и заинтересованно стал его рассматривать.
– Возьми деньги в казне и купи всё, что нужно. Похоже, Заль доверяет тебе. Если понадобится что-то ещё – ты знаешь, к кому подойти. Я сейчас распоряжусь. А кольцо останется у меня. Ничего ей не говори.
– Я всё поняла, ваше высочество.
– Интересно, как такими пальчиками она оружие держит, да ещё и воюет? – подумал он вслух.
Утром Заль отправилась к озеру. Под кроной голубого джидана она присела на ствол дерева, когда-то давно поваленного сильной бурей. Она здесь уже два месяца. Как же уйти отсюда? Надо потихоньку начинать тренировки. Она огляделась – место хорошее, уединённое, площадка вполне годится для тренировок. Но где взять меч?
– Доброе утро, Заль, – услышала она голос за спиной.
Девушка вздрогнула – недалеко стоял Кир.
– Вчера получилась неловкая ситуация с ужином, приношу свои извинения, но уж очень не хотелось сидеть за столом в одиночестве.
– Приветствую вас, ваше высочество. Вы можете одолжить мне меч? – совсем не в тему спросила она. – Мне бы хотелось начать тренировки, а оружия нет.
Кир удивлённо посмотрел на девушку. Она вовсе не собиралась кокетничать с ним или перебрасываться словесными расшаркиваниями. Кажется, она совсем не видела в нём мужчину. Это неприятно поразило его.
– Но вы ещё немного прихрамываете?!
– Ничего, это не страшно. Если совсем ничего не делать, ещё долго буду прихрамывать.
– Пойдёмте со мной. – Кир хотел помочь ей подняться, но она отказалась.
Они вошли в помещение, где хранились все виды оружия – от очень древнего до самого современного. Здесь было и новейшее стрелковое оружие, которым пользовался космический десант, и лазерное оружие, от которого она чудом осталась жива. Надо сказать, на планете пользоваться огнестрельным оружием, а тем более оружием массового поражения было категорически запрещено и каралось смертной казнью, без суда. Только на далёких планетах, и то в случаях чрезвычайной опасности. Тут же лежали костюмы космического десанта. «Что они тут делают?» – подумала девушка.
– Удивлены? Я тоже когда-то входил в состав звёздного десанта и даже был командором, а теперь вот занимаюсь какой-то странной работой.
– И чем же? – поинтересовалась Заль.
– Скажу потом, если представится случай, а пока выбирайте, что вам нужно.
Заль выбирала недолго, она сразу заметила меч, подобный тем, которыми ей приходилось пользоваться во время задания. Она примерилась, повертела его в руке – да, это как раз то, что нужно.
– Когда начнёте тренировки? – спросил Кир.
– Завтра с утра, – ответила Заль.
– Я просто подумал, что мог бы составить вам компанию, если буду свободен.
– Как хотите.
Вечером девушка примеряла обновки, хотя и без особого желания. Как она и просила, Рани приобрела ей пару сапожек и два костюма для тренировок: чёрные брючки и такие же рубашки. Она не хотела привлекать к себе чьё бы то ни было внимание. Платье она не носила уже очень давно. А здесь оно ей не нужно совсем. На мелкие женские радости – предметы женского туалета, такие как косметика, заколки для волос, белье, одежда для дома, – она не обратила никакого внимания. С интересом рассматривала чёрные кожаные перчатки – они ей понравились, для тренировок как раз подойдут.
Рани наблюдала за девушкой. Она всё больше и больше убеждалась, что Заль не обычный член команды звёздного десанта. Удивительно, как Наследник этого не замечает? Достаточно видеть, как она держится, как говорит, чтобы понять, что перед вами дочь влиятельного аристократа! Нет! Сюда я вмешиваться не буду! Ещё неизвестно, кто стоит за этой девушкой и чем это закончится.
На следующий день рано утром Заль разбудило конское ржание и удар копыт обо что-то твёрдое. Она уже знала, что недалеко от дома Рани находится конюшня Наследника, и в ближайшее время хотела туда наведаться. Она очень любила этих красивых, умных животных и никогда не упускала возможность побыть возле них.
Девушка быстро собралась, на скорую руку привела себя в порядок и быстро настолько, насколько позволяла больная нога, отправилась в конюшню. Она успела сделать лишь несколько шагов в сторону конюшен, как вдруг произошло следующее – Шторм, чёрный как ночь конь, буквально вылетев из конюшни, встал на дыбы, вдруг резко остановился, озираясь по сторонам налитыми гневом глазами. Конюхи попытались его поймать, но, заметив Заль, Шторм издал громкое ржание и побежал ей навстречу.
Наследника разбудили слуги. Это было неслыханно! Он долго не мог понять, что стряслось.
– Шторм, он сломал ограду конюшни, там, Заль, – бессвязно бормотали слуги.
Наконец поняв, что произошло, он бросился в сторону конюшни, на ходу застегивая рубашку.
То, что он увидел, потрясло его и привело в крайнее изумление. Заль с распущенными волосами стояла возле Шторма и гладила его гриву. Довольно фыркая и обнюхивая, конь тёрся мордой о её лицо. Она счастливо улыбалась.
– Хороший мой, красавец, я и не знала, что ты здесь. Я бы уже давно пришла к тебе. Теперь буду навещать тебя.
А дальше, совершенно удивив своего хозяина, конь склонил свои передние ноги, чтобы девушка могла на него сесть.
– Ты хочешь, чтобы я на тебе прокатилась? Но я пока не могу. Видишь, я ещё хромаю, когда нога немного заживёт, мы обязательно отправимся с тобой на прогулку.
И никакой агрессии со стороны Шторма. Внезапно на Кира снизошло озарение. Он смотрел на неё, потрясённый открывшимся фактом – он видел эту улыбку, он её запомнил! Это было несколько месяцев назад в галактическом центре, перед очередной отправкой звёздного десанта. Он стоял на балконе и наблюдал за подготовкой воинов. Только закончив тренировку, к перилам подошла стройная высокая девушка. Глаза были закрыты тонированным непробиваемым стеклом шлема. Она облокотилась о перила. К ней подошёл Кит и что-то сказал. Она улыбнулась ему, он ещё что-то сказал, и она рассмеялась. Потом, кажется, Кит заметил, что я смотрю на них, и, сказав что-то девушке, увёл её. Да, он хотел обнять её, но так и не решился. Рука так и повисла в воздухе. Почему же раньше ему не приходила в голову мысль, что Заль и есть та девушка? В звёздном десанте девушек совсем немного. Он ещё тогда спросил Гирада, кто эта девушка, на что тот ответил, что это женщина Кита.
«Женщина Кита?!»
Кир никогда не видел, как Заль улыбается. Во всяком случае, ему она не улыбалась. «Значит, Киту мы улыбаемся, Шторму мы тоже улыбаемся!» – ревниво подумал он.
– Будьте осторожней с конем, он своенравный.
Кир подошёл к своему любимцу, потрепал гриву.
– У, предатель! Интересно, и как это вам удалось понравиться Шторму?
Заль ничего не ответила, только всё гладила и обнимала коня, будто встретила старого друга.
– Я смотрю, вы не готовы сейчас расстаться со Штормом. Может, все вместе пройдёмся, а то конь застоялся в конюшне, а утренняя прогулка не помешает ни ему, ни нам.
– Я согласна, – ответила Заль.
Кир надел узду на коня и повёл его сам. Девушка шла с другой стороны Шторма и, хотя уже не улыбалась, её лицо выражало абсолютное счастье. Он тоже улыбнулся. Почему-то он никак не хотел отпускать её от себя, и это даже не потому, что он хотел досадить младшему брату. Как удержать её здесь?
Они спустились к озеру. Кир внимательно следил за каждым её движением. Она сорвала веточку. Отпустив коня, он остановился возле неё под деревом. Вдруг спохватился: его волосы беспорядочно лежали на плечах. Из-за Шторма у него не было времени даже причесать их. Светлая рубашка наполовину не застёгнута. Только сейчас обратив на это внимание, он стал наспех приводить себя в порядок.
– Вам приготовили апартаменты во дворце. Я бы хотел, чтобы уже сегодня вы заняли их.
Она удивлённо обернулась к нему.
– Зачем? Меня вполне устраивает домик Рани, и… я пока нуждаюсь в её помощи.
– Она может жить во дворце недалеко от ваших апартаментов. Рани к вам очень привязалась. Думаю, это хороший повод для её возвращения. Если вам удастся её уговорить, я буду только рад.
– Нет, не уговаривайте! Апартаменты во дворце Наследника не соответствуют мне по статусу! Простите…
Ему показалось, что она слегка зарделась. Лжёт про статус, даже покраснела от собственной лжи!
«Нет! Я не хочу в этот дворец. Я не пойду туда под страхом смерти! Что же делать? Надо отвлечь его мысли от этой идеи!»
– Ваше высочество, могу я встретиться с вашим братом, командором Китом? – вдруг задала она вопрос.
«Думаешь, сменила тему разговора? Хм, нашла о ком спросить…»
– Командор сейчас находится на ответственном задании за пределами Солнечной системы и вернётся не скоро, – ответил он. – А почему вы спросили?
– Я член его команды, и он мог бы позаботиться обо мне, – ответила она.
Было заметно, что девушка действительно расстроилась.
– А если я позабочусь о вас? Я его старший брат, и вы можете смело довериться мне.
Что же их связывает? Неужели она на самом деле женщина Кита? Нет! Этого не может быть! Кит слишком принципиальный и до умопомрачения порядочный! Он никогда не перейдёт недозволенных границ.
– Не хочу утруждать Наследника своими проблемами, у вас и без меня хватает забот, – ответила она на его двусмысленный вопрос.
– Вы меня нисколько не утруждаете, тем более проблем я никаких не вижу. Когда вы совершенно окрепнете, я отправлю вас к вашим родителям. Вы же скажете мне, кто они?
