скачать книгу бесплатно
– Пошли, – кивнул Роберт, вставая. – А когда платить, сэр доктор?
– Когда будете уходить, – улыбнулся Аристов. – Комендант подсчитает, и вы ему заплатите. Идите обедать.
Роберт посмотрел на Фредди.
– Спасибо вам, сэр. Завтра в пять мы придём, сэр.
– Я с утра завтра работаю, вечером свободен, – улыбнулся Крис. – Покажу, ну, где это.
– До свидания, сэр… до свидания, – попрощались они вразнобой и вышли.
Когда за парнями закрылась дверь, Аристов негромко засмеялся:
– Золотые парни.
Фредди кивнул и стал снимать халат. Тот был ему всё-таки тесен, и, когда Фредди вылезал из него, то пиджак распахнулся, открывая наплечную портупею с кобурой под мышкой. Насмешливая улыбка Аристова показала, что он всё заметил.
– Вы всегда с оружием, Фред?
– Всегда, Юри, – Фредди встряхнул, складывая, белый халат и застегнул пиджак. – Спасибо, что позволили походить с парнями.
– На здоровье. А теперь, Фред… Я заметил, что вы сами тоже боитесь врачей, так?
Фредди с интересом посмотрел на доктора.
– Ну-ну.
– Не отпирайтесь. Так боится врачей человек, который к врачам не приходит сам.
– Интересно.
– Дальше будет ещё интереснее. А которого приносят. С различными дырками, разрывами, порезами и так далее. Так что сейчас я вас посмотрю, Фред. Насколько тщательно вы заштопаны.
– А если я откажусь?
– Вы производите впечатление разумного человека, – улыбался Аристов. – Так что проходите за ширму и раздевайтесь.
– Послушайте, Юри…
– С удовольствием выслушаю вас после осмотра, Фред. Ну-ну, не уподобляйтесь вашим подопечным. Ждать полчаса, пока вы наберётесь смелости…
– А что? – Фредди с улыбкой расстёгивал пиджак. – Потом входят санитары?
– Вам так необходимы зрители? – Аристов прошёл в угол к раковине, закатал рукава и стал мыть руки.
– Предпочту без них, – Фредди медлил у ширмы.
– Никто не войдёт, – Аристов тщательно вытирал обнажённые до локтей руки. – Я уже включил табло над дверью. Карты я на вас не завожу, так что Люся не нужна. Вы готовы?
– Меня ничего не беспокоит, – Фредди складывал одежду на стоящий за ширмой стул.
– Сейчас посмотрим. Ложитесь на спину и приступим.
Графство Эйр
Округ Гатрингс
Джексонвилл
К удивлению Эркина, жизнь вошла в привычную колею неожиданно быстро. Будто и не уезжал никуда. Привычное пробуждение на рассвете, вынести грязную воду, принести чистую, принести дрова и затопить плиту, торопливый завтрак и бегом на станцию. Ну, а там уже совсем обычно. На рынок они с Андреем сходили пару раз, но там работы было мало, и… и не та работа. И платят мало, и смотрят на тебя как на шакала. А на станции… к ватаге ли какой подвалят, вдвоём ли работают, но совсем другое дело. Хоть и только погрузка-разгрузка. Андрей злится, что инструмент у него без дела лежит, но спокойнее, чем весной. Великое дело – задел иметь, знать, что если сегодня и не заработал ничего, то и ужин, и ночлег всё равно у тебя есть, жить не в долг, не одним днём…
В закутке у крана они присели передохнуть. Сразу как из-под земли появилась девчонка с ведром.
– А вот кофе, парни, кофе с устатку.
– Как и не уезжали, скажи, – Андрей заплатил за три кружки, и девчонка, просияв белозубой улыбкой, бережно вручила им по большой жестяной кружке, налитой до краёв тёмно-бурой жидкостью.
– Пейте, парни, я потом за кружками подойду.
Эркин развернул купленные с утра у входа пирожки. Ели не спеша, но без вкуса.
– Стоящей работы совсем нет.
– Мг-м, – Андрей кивнул с набитым ртом. – Всё пленные эти, откуда их столько? И злые…
– Не довоевали, – подсел к ним Джейми из ватаги Арча.
– Ты чего, разругался со своими? – сразу спросил Андрей.
– Да нет, вон идут уже.
В закуток вваливалась ватага Арча. Снова появилась девчонка с ведром. Эркин и Андрей быстро допили кофе и отдали кружки: другим тоже надо. Разговор стал общим, но всё о том же. Работа, жратва, бабы, выпивка… Но главное – работа. Будет работа – будет и остальное. Без работы не проживёшь. А кто бы спорил?
Андрей вытащил сигареты и закурил. Равнодушно обшарил взглядом штабеля и верхние этажи конторы.
– Больше не следят, – усмехнулся Арч.
– Как избавились? – спросил Андрей, сохраняя на лице безучастное выражение.
– А никак. Со Дня Империи отвалили. П-пиявки.
– Притихла, значит, свора, – сделал вывод Андрей, передавая сигарету по кругу.
– Лучше б шумела, – хмыкнул метис с перебитым носом. – Вон в Питерстауне пошумели, так русские их всех загребли. Там теперь лафа.
– Угу. Только ты оттуда чегой-то к нам сюда подвалил.
– Я по другому делу. Город маленький, работы на всех нет…
– Иди, в полиции поври, здесь работы не больше.
– Говорят, где лафа, так это у русских, ну, на ихней земле.
– Ага! – заржало несколько голосов.
– В рот кладут и проглотить уговаривают.
– А за цвет приплачивают.
– Чем, значит, темней…
– Давай, Уголёк, дуй к русским, тебе там больше всех платить будут.
– Врут, конечно, много, – отсмеялся Арч. – Но я одно скажу. Русские на оплате нас ни разу не нагрели. Разве не так?
– Так…
– Так, старшой…
– Оно-то так…
– И ещё. Кто первый подвалил, того и нанимают, на цвет не смотрят.
– Тоже так.
– Против не попрёшь.
– Но туда ехать…
– Язык знать надо.
– Чудно, ведь смотри, белые, а языка не знают.
– У них свой.
– Зачем? Учили б наш. А то не по-людски как-то.
– Ихний трудный, говорят. Язык поломаешь, пока выучишь.
– Лишь бы не голову.
– Да враки всё это, – негр с сильной проседью в волосах тоскливо вздохнул. – Нашему брату…
– В Овраге только легко, слышали.
– Заткнись, старик.
– Без тебя погано.
По кругу уже ходило не меньше пяти сигарет. Хоть и немного поели, а повеселели, забалагурили. Жары уже такой нет, так что ещё чуток посидеть и опять на работу. Уже до сумерек. А кому пофартит, то и на ночь. За ночную больше платят.
Андрей сплюнул и затоптал крошечный окурок, Эркин кивнул и встал: их перерыв уже закончился.
Когда они отошли от остальных, Андрей по-камерному тихо спросил:
– Ты не думал об этом?
– О чём?
– Ну, рвануть отсюда.
Эркин покосился на него.
– Куда и зачем?
Против обыкновения Андрей не завёлся и не отшутился, ограничившись кратким:
– Ладно, посмотрим.
Они работали как обычно: в паре, слаженно, без спешки и задержек. И как всегда не думая, что они грузят и зачем. По фигу всё это. Над этим задумываться – себе дороже.
– С чего это ты?
– О чём?
– Ну, чтоб рвануть.
– Понимаешь… – Андрей сосредоточенно двигает ящик к краю вагона. – Чую я… бери.
– Взял… Чего чуешь?
– А хрен его… но чую. Надо рвать.
Обрывистый на бегу разговор. Сосредоточенно хмурое лицо Андрея. Нахмурился и Эркин. Ведь только-только вернулись, всё хорошо, есть деньги, с работой… ну, скажем так, найти можно, а Андрей запсиховал. Ну, весной тогда понятно. Белую Смерть увидел. А сейчас-то чего? Ведь всё спокойно.
Они закончили до темноты. Но искать новую работу всё равно поздно. Спрятали деньги и неспешно пошли к выходу.
– Ты домой сейчас?
– Ага, – Андрей закурил, оглядываясь вызывающе сощуренными глазами.
Эркин невольно нахмурился. Поздно уже, конечно, но… когда-то же надо. Он дома у Андрея работал. И… и вообще…
– Слушай, ты лестницу починить можешь?
– А чего там? – спокойно спросил Андрей.
– Ступеньки. Скрипят и шатаются.
