скачать книгу бесплатно
– Заснула.
– Я, наверное, в темноте уже приду.
– Конечно, – кивнула Женя. – А я тоже прилягу сейчас. Ты просто захлопни двери. И калитку.
– Хорошо.
Эркин ещё раз посмотрел на неё и вышел, плотно без стука прихлопывая за собой дверь.
На дороге
– Ну как, сержант, поговорили? – Старцев с интересом посмотрел на водителя.
– Поговорили, капитан. По-русски он, конечно, ни в зуб ногой, но, – водитель усмехнулся, – свой своего всегда поймёт. Дельный мужик. Рукастый и с головой.
– Понравился он тебе, значит?
– А чего ж нет, капитан? Война-то кончилась. Жить надо. А с таким… с таким дело иметь можно.
Старцев кивнул. Да, что Бредли, что Трейси умеют расположить к себе, избегают явных конфликтов… разумеется, в интересах дела, своего дела. Конечно, контракт Трейси – это просто бумага. Их отношения намного сложнее. Не исключено, что наедине ведущим становится Трейси, а Бредли у него ведомым. Но на людях… Лендлорд и его ковбой. Игрок и его телохранитель. А какова роль Бредли, когда Трейси – киллер? Посредник на переговорах? Мозговой центр? Не исключено. Но это настолько слаженная система, что парни не нужны. И не станет Бредли для… уголовных дел брать исполнителей со стороны. Они и сами со всем таким справятся. Но парни составляют свою систему. Такую же? Нет, там другие отношения, чем-то схожие, но другие. Итак, две пары. Шулер и киллер, спальник и лагерник. Интересно… Но парней в городе уже нет. Исчезли. Получили справки и… на следующий день их уже не видели. И ведь всё логично, всё обоснованно. Ладно. До Бифпита надо поспать. Бредли подкинул работёнку. Клады. Что он нашёл в своём имении, что ему понадобилось законодательство по кладам? Или он что-то из выигрышей хочет выдать за клад? Интересный ход. Он ведь интересуется камнями, а там… там возможны очень разные нюансы. И с парнями этими, массажистами… Наверняка спальники. Откуда у Бредли с ними связь? Через индейца? Другого варианта нет. На что рассчитывает Бредли? Зачем ему это нужно? «Мои друзья просили помочь им». Ладно, посмотрим, а пока – спать.
Джексонвилл
Джексонвилл субботним вечером немноголюден. Эркин шёл быстро, как-то заново оглядывая знакомые улицы. Да, после Бифпита… там цветных не то что больше, но держались те иначе. Здесь нарвёшься там, где в Бифпите и не посмотрели бы на такую мелочь. Ладно, завтра в Цветной пойдём, всё узнаем.
Подходя к дому Андрея, он замедлил шаг, но сверху раздался знакомый свист. Эркин поднял голову и увидел: Андрей латал крышу.
– Подваливай! – и призывный жест.
Эркин вошёл в сад и по лестнице поднялся к Андрею.
– Я знал, что придёшь, – Андрей говорил камерным шёпотом.
Эркин улыбнулся и кивнул.
– Ну, как у тебя? Нормально?
– Да. С дровами в сарае разобрался.
– Я тоже. Крышу вот попортило за лето, надо же сделать. Хоть и без работы снимаю, а всё-таки…
– Ну, понятно, – Эркин прижимал жестяной лист, пока Андрей закреплял его. – А то на тебя же и лить будет, – добавил он невинным тоном.
Андрей подозрительно посмотрел на него, но промолчал.
– Завтра в Цветной пойдём.
– Дело. Посмотрим, кто цел. Слушай, а бутылки мало будет.
– На халяву всегда мало. Посмотрим. Всех денег с собой не таскай.
– Ты что? – Андрей даже молоток опустил на мгновение. – Охренел? Или меня за фраера держишь?
– А язык подвязать не хочешь?
Андрей загнал очередной гвоздь, пристукнул его для верности и вздохнул.
– Это ты верно. Отвык я таиться.
– Я тоже, – невесело усмехнулся Эркин. – Я вот шёл к тебе… В Бифпите легче было.
Андрей кивнул и улыбнулся.
– Там мы временно были, вот и не напрягались. А здесь…
– Здесь надо наперёд думать, – закончил за него Эркин. – Этот край подбей.
– Ага. Надо будет гудрона достать, залить, а то всё равно потом течь даст.
Эркин пожал плечами. Здесь Андрей знает лучше. Молча они доделали крышу. Вышла хозяйка, посмотрела на них и, что-то тихо ворча, ушла в дом. Вернулась спустя несколько минут и поставила на стол в углу террасы кувшин с молоком, два стакана и тарелку с хлебом. И ушла, ворча уже чуть громче про оглоедов и охламонов.
– Во, – рассмеялся Андрей, – как начала вчера, так и не останавливается.
– Ну, так и ты… – усмехнулся Эркин.
– А что, конечно, ослабнуть заводу не даю, подкручиваю. Пошли, полопаем.
– Ага.
Они слезли с крыши, Андрей собрал в ящик инструменты и унёс его в дом, бросив через плечо:
– Садись, я мигом.
– А руки…?
– А! Вон висит.
Рукомойник – такой же, как у Жени – висел на столбе в другом углу террасы. И так же под ним ведро для грязной воды. Пока Эркин мыл руки, вернулся Андрей с новеньким, купленным в Бифпите полотенцем.
– Мыло, смотрю, тоже твоё лежит.
– А только я и пользуюсь. У неё свой умывальник на кухне. Я как пришёл, так и умылся сразу.
– И зимой так будешь?
– Зима здесь мягкая, не разорвёт его.
– Чего? – удивился Эркин, вытирая руки.
– Не знаешь? – удивился его удивлению Андрей. – Ладно, поедим и расскажу.
Они не спеша спокойно пили молоко, заедая его чёрным, «русским», как его назвал про себя Эркин, ноздреватым хлебом.
– Соскучился я по такому хлебу, ну, чёрному, – Андрей умудрялся говорить и есть одновременно. – Ну и, сгонял с утра на Мейн-стрит, знаешь, там от кондитерской через три налево, дом…
– Они что, тоже пристройку сделали?
– Нет, просто окошко сбоку. Постучишь, дашь деньги, и тебе, – Андрей невесело усмехнулся, – выкинут. Ну вот, когда мороз сильный, вода льдом делается, и льдом её больше. Если закрыто со всех сторон, разорвать может. Ну, тесно ей станет, понимаешь?
– Понимаю, но… не видел и не слышал даже.
– Слышать-то я слышал, – кивнул Андрей, – но… мне это ещё в школе рассказывали. Посмотрим. А то к себе в комнату заберу.
– У тебя комната своя?!
– Выгородка. Фанерка с дверкой. Тогда, помнишь, шухер пошёл. Я и сделал себе. На всякий случай. Ладно, крышу мы сделали. Давай дрова, что ли? А то она купила, так и лежат. Брёвнышки.
– Давай, – кивнул Эркин. – До темноты успеем?
– А то нет.
Они допили молоко, встали из-за стола, и Андрей повёл вокруг дома на задний двор, где возле сарая лежали толстые в человеческий рост брёвна. Козлы, пила и топоры были уже наготове.
– А не пришёл бы я? – Эркин снял куртку и закатал рукава ковбойки.
– А что? Могло и такое быть? – усмехнулся Андрей, укрепляя козлы, чтоб не шатались.
– Уел, – Эркин очень похоже передал интонацию Джонатана, так что Андрей засмеялся в голос, и засмеялся сам. – Ну, берись.
Они положили на козлы бревно, и Андрей завёл пилу.
– Пошёл?
– Пошёл, – кивнул Эркин, привычно берясь за ручку.
Бифпит
Возле Бифпита они опять поменялись местами. Как всегда, не останавливая машину.
– Высадишь меня на въезде, Джонни. И я пойду искать парней.
– Ты их знаешь?
– Эркин сказал, что они знают меня. Да и видел я их. В Мышеловке и на олимпиаде.
– Мне долго пришлось учиться различать негров в лицо. Смотри, Фредди…
– Смотрю, – кивнул Фредди. – Слишком большой банк, чтобы играть не глядя. Ты в «Приме»?
– Я оставил номер за собой. Дорого, но… надёжно.
– Угу. Стоп, Джонни. К Цветному здесь ближе. Поболтаюсь на границе. Думаю, меня окликнут.
Выйдя из машины, Фредди дал грузовичку скрыться за углом и не спеша, не совсем прогулочной, но и не деловой походкой пошёл в обход Цветного квартала. День солнечный, но уже чувствуется осень. Народу на улицах заметно меньше. Пастухи и ковбои, получив под расчёт и погуляв напоследок, покинули город, а оставшиеся стали как-то незаметнее. Да, хорошо придумал Старр с олимпиадой и балом. В три дня выплеснулось всё, что раньше тянулось неделю, а то и дольше. Спустили пар и всё. Ковбой, когда не в загуле и не при стаде, существо мирное и почти безобидное. Если его не трогают и не задевают.
Фредди почувствовал на спине чей-то взгляд и остановился, отворачиваясь от ветра и закуривая. И увидел их. Троих парней в чистых ковбойках и рабских штанах, аккуратно заправленных в рабские сапоги. Негр, мулат и трёхкровка. Да, те самые, что в Мышеловке и на олимпиаде… Сами не начнут, вежливые, черти. Ну, поехали.
– Поговорим, парни?
Они переглянулись.
– Да, сэр, – ответил за всех мулат.
– Хорошо, – кивнул Фредди. – Где сядем, чтоб ни глаз, ни ушей лишних не было?
– Сюда, сэр, – предложил мулат. – Здесь не помешают.
В Бифпите можно найти что угодно. И тихое место для если не тайного, но очень конфиденциального разговора тоже. За отдельную плату. Фредди знал несколько таких мест, но предоставил инициативу парням. И не ошибся. Они тоже готовились к разговору.
Задняя комната одного из множества питейных заведений Бифпита с отдельным входом. Незнающий не зайдёт, а нежелательный не выйдет. Стол со стульями, окна если и есть, то всегда плотно занавешены, лампа на столе или под потолком и всё. А больше ничего и не надо.
Они расселись, и Фредди положил на стол пачку сигарет, предлагая закурить. Парни вежливо отказались. Секундная пауза, как всегда в начале серьёзного разговора. Фредди ждал.
– Певун говорил с вами, сэр? – начал мулат.
– Говорил, – кивнул Фредди. – Но я хочу выслушать вас. Что вы скажете.
Они снова переглянулись. Фредди невозмутимо ждал. До сих пор говорил мулат, но сейчас слово взял самый старший из них, негр.
– Сэр, мы хотим открыть своё дело. Делать массаж людям. За деньги. И жить на это. Это возможно, сэр?
– Возможно, – кивнул Фредди.
– Но у нас нет денег, сэр. Мы, все трое, получили под расчёт за выпас и перегон. Мы можем на них прожить…
– До Рождества, если покупать только еду, – тихо сказал трёхкровка.
– Да, но, чтобы начать дело, этого мало, – кивнул мулат. – Мы стали думать, сколько и чего нам надо…
– И вы просите денег, – очень серьёзно сказал Фредди.
– Мы выплатим, сэр, – быстро ответил трёхкровка, – постепенно, не сразу, но мы всё выплатим.
– Не всё так просто, парень, – покачал головой Фредди. – Дело вы задумали стоящее, сразу говорю. Но сделать его непросто. Нужен патент, разрешение. А для этого нужен диплом. Знаете, что это?
Они переглянулись и угрюмо помотали головами.
– Это официальный документ, что вы знаете и умеете, – объяснил Фредди.
