скачать книгу бесплатно
– Всё хорошо! – улыбнулась я. – Никто не видел, что я использовала магию.
Вру и не краснею. Но лучше уж так, чем видеть, как напуганная девушка мельтешит перед глазами, вышагивая вдоль комнаты. А тут и так тесно.
– Джозелин! – неожиданно воскликнула Софья, назвав меня полным именем. – Вопрос не в том, видел тебя кто-то или нет. Ты что, не знаешь, что у каждой магии свой отпечаток? И если королевская стража захочет проверить каждого студента в академии, то она так или иначе выйдет на тебя.
У каждой магии свой отпечаток? Это как отпечаток пальца? То есть ни у кого не повторяется? Эм… Ну, теперь я даже понимаю, почему Софья в такой панике. Ой-ёй… Значит, по остаткам магии меня смогут вычислить.
Но подождите… Джо, не паникуй. Хоть он и принц, семья его не особо жалует – это раз. Значит, если расследование и начнётся, то только в двух случаях.
Первый – если принц умрёт. Тогда нужно отыскать виновного и прилюдно казнить. Таков закон. Если принц выживет, то второй случай – когда он сам потребует расследования.
Такой исход возможен, да вот только он пока без сознания. Остаётся только гадать, что будет. Однако я бы предпочла не тратить даром время.
– Софи! Софи! Посмотри на меня, – позвала девушку, взяв её за худые хрупкие плечи. Софья остановилась, но нервно дышать не перестала. Казалось, ещё мгновение и она вновь начнёт мерить комнату шагами. Нужно её чем-то отвлечь. – Ты помнишь о моей просьбе?
– А?.. – растерялась она.
– О заклинании поиска, – напомнила ей. – Я ищу своего жениха. Ты всё приготовила?
– Ах, это… – нахмурилась. – Да, секунду…
София отошла в сторону, после чего достала из верхнего выдвижного ящика своего комода небольшой мешочек с чем-то сыпучим, напоминающий тёмно-серый порошок.
Мгновение и мешочек оказался у меня в руках.
– Как ты и просила, – уже спокойно произнесла девушка, – заговорённый магический порошок. Думаю, его тебе надолго хватит. Если кончится, можно сделать ещё. Ингредиентов предостаточно.
– Оу! Спасибо! – улыбнулась соседке. – А как он работает? Инструкция есть? Я его должна в еду подсыпать или по воздуху развеять?
– Что? Нет! Ни в коем случае! – воскликнула Софи, замахав руками. – Он не для этого. Возьми горсть порошка и оботри им свои руки.
– Угу… А потом?
– Потом прикоснись к юноше, которого хочешь проверить на наличие общего заклинания о будущем браке, – пояснила Софи, делая лёгкий жест, словно она к кому-то аккуратно прикоснулась.
– Вполне просто, – пожала плечами. – Как я пойму, что это именно тот человек? – Софи не ответила. Отвела взгляд и неуверенно сжала губы. – Эй! Там ведь сказано, что будет, когда я его найду, так? Он засияет? Появится магический знак? Зазвучит свадебный вальс? На лбу появится надпись «твоё»?
– Не знаю! – выпалила Софья. – Там об этом не говорится. Просто… Просто упоминается, что ответ не заставит себя ждать. Вот и всё…
Отлично… Просто прекрасно! Старое сомнительное заклинание, какой-то подозрительный нелегальный порошочек, так теперь и инструкция такая, словно её с драконьего языка переводили левой пяткой…
– Хе-е-е… – устало выдохнула я, осознавая, что в принципе у меня и выбора-то нет. – Спасибо, – ещё раз поблагодарила Софью, забирая порошок и пряча его на это раз у себя в комоде.
Осталось только придумать план его использования. Причём так, чтобы это было менее подозрительно.
Да уж… задача не из лёгких.
***
К моему удивлению, принц Аш пришёл в себя уже на следующий день. При этом абсолютно ничего не помнил о том, что было в аудитории. На все вопросы он по большей части отшучивался, виновато потирал затылок и уверял, что просто слегка перепил.
Вот только практически вся академия ему ни на грамм не поверила.
Я уж тем более…
Мне бы хотелось узнать побольше о том, что произошло с принцем. Это было ненормально. Начнём с того, что даже в моих воспоминаниях подобного и в помине не было. Нет, он был агрессивен, но только по отношению к злодеям. Да чего уж там! Именно моя голова слетела с плеч, после того как я издевалась над Илайн. И не только мне, но и Шарлин досталось.
Но сейчас я, если честно, немного озадачена. Вначале всё было просто. Я поставила себе задачу: не трогай Илайн – будет тебе счастье. Но что, если всё не совсем так?
Я до сих пор помню лицо Аша. Он наслаждался процессом, хотя и не до конца соображал, что происходит. Может, раздвоение личности? Что, если его снова переклинит и меня всё же убьют? Тогда я вновь лишусь головы, но уже ни за что?
От одной мысли об этом шея резко заныла, отчего я тут же начала потирать её руками. Этот жест заметили девушки, стоящие в конце библиотеки. Её снова починили, практически вернув первоначальный вид. Теперь каждый студент старался хотя бы раз побывать здесь, чтобы оценить уровень магических мастеров Академии Волков.
По какой-то причине девушки, посмотрев в мою сторону, тихо захихикали. Они перешёптывались. Тут даже читать по губам не нужно, чтобы понять – говорят обо мне.
И что я не так сделала? Им заняться нечем?
– Джозелин! – прозвучал высокий женский голос, от которого меня бросило в ледяной пот.
– Шарлин… – буквально промычала я, сдавленно улыбнувшись.
Только тебя здесь и не хватало. Откуда она вообще появилась? Ещё пару мгновений назад её в библиотеке не было! Если бы она вошла, я бы как можно быстрее покинула это место.
– Что это у тебя в руках? Неужели книга? – спросила она, смотря на учебник, который я сейчас читала.
Нет, что ты! Туалетная бумага!
Сама что ли не видишь?!
– Да, – ответила ей, мечтая, чтобы та скорее потеряла ко мне интерес.
– Ха-а? – протянула она удивлённо, наклонилась и прочитала название на обложке. – Энциклопедия магических заклинаний? Джозелин, а я и не знала, что ты умеешь читать! – искренне удивилась она. – Аин уверяла, что ты даже одного слова прочесть не можешь! Неужели она мне солгала?
И как мне быть? Натравить Шарлин на Аин? Это возможно. Думаю, Шарлин подойдёт к этому с особым энтузиазмом. Но, с другой стороны, я ещё не разорвала все связи с той семейкой. А значит, что отыгрываться они будут именно на мне. Да и выглядеть более умной в глазах этой ненормальной уж очень не хочется. Она может оценить это как угрозу для своего авторитета. Так что…
– Я буковки знакомые ищу, – с улыбкой ответила ей, – и картинки.
– Боже-боже. Так она действительно неграмотная? Как её, в принципе, зачислили в академию? – произнесла спутница Шарлин, приложив раскрытый веер к губам.
– Кому какая разница? – отозвалась вторая девица. – Заплати им деньги – они и свинью за парту посадят. В принципе… уже… – подметила девушка, бросая в мою сторону насмехающийся взгляд.
Ага… То есть это я свинья для тебя. Что ж… как скажешь. Мне плевать, что вы там думаете и говорите обо мне. В любом случае ваш исход мне известен. Шарлин обезглавят, а вас как её свиту пустят на виселицу. И мысли о вашем будущем заставляют меня трепетать. Так что, прошу, смейтесь, пока есть такая возможность.
– Ну-ну, леди, – робко остановила Шарлин своих фурий. – Леди Джозелин стремится выглядеть мудрой в глазах окружающих. Не будем ей мешать. Всего доброго, Джозелин. Было приятно с тобой пообщаться.
А вот мне нет.
– «Выглядеть мудрой»? – переспросила одна из девушек у Шарлин. Хоть она и шептала, уверена, её слышала вся библиотека. – А разве это возможно?
– О, нет, боюсь это безнадёжное дело! – с печальным взглядом и довольно ироничным голосом ответила Шарлин. Девушки дружно засмеялись.
Проклятье! Может, мне всё же махнуть рукой на мой план и хорошенько вмазать этим курицам? И пусть я вряд ли смогу одержать верх, если начну с ними сражаться, пусть в итоге пожалею, но хотя бы один разочек её стукну.
Нет-нет-нет… Джо, соберись. Твой путь тернист и труден, но результат стоит таких мучений. Да, вернусь к чтению и забуду их как страшный сон.
– Привет! – услышала мужской голос перед собой, из-за чего вновь пришлось оторвать взгляд от книги. И тот, кого я увидела перед собой… меня как минимум озадачил.
Фаррел Агро?..
Парень выглядел весьма неплохо, учитывая, какую недавно экзекуцию ему пришлось перенести. Нет, синяки, ссадины и следы побоев были отчётливо видны, но, по всей видимости, он применил дорогостоящие целебные зелья, чтобы как можно быстрее избавиться от последствий рукоприкладства Его Высочества.
– Как дела? – спросил он, опираясь одной рукой о спинку пустующего стула напротив меня.
Я посмотрела направо. Никого…
Я посмотрела налево. Никого…
Я обернулась. Никого…
Твою мать, да он со мной разговаривает! Но почему?
– Можно мне присесть? – спросил он, указывая на деревянный стул перед собой.
– Нет, – ответила я раньше, чем успела нормально обдумать.
– Благодарю, – ответил он. Фаррел и вовсе меня не слушал. – Так как поживаешь, мой пирожочек?
Я не ответила.
Это чёртово прозвище…
Просто молча смотрела на улыбающееся лицо Фаррела и с каждым мгновением понимала, что стать злодейкой с печальной концовкой уже не кажется мне плохим вариантом.
Глава 9. Давай дружить!
Вот бывают такие личности, которые с первого взгляда тебе… не то чтобы ненавистны, но раздражают до безумия. И даже трудно сказать сразу, что именно меня в этом человеке злит. Казалось бы, юноша вполне привлекателен. Даже очень.
Высокий, c широкими плечами, изящными чертами лица, если не учитывать полученные недавно синяки, ссадины и ушибы. Густые алые волосы, большие слегка раскосые глаза, слегка хитрый взгляд. Я понимаю девушек, которые, посмотрев на парня, сразу же теряют покой, мечтая лишь о нём.
В Фарреле есть всё, чтобы быть первым красавцем академии.
Но я смотрю на него… и он мне не нравится.
А ведь этот человек недавно меня спас. Так в чём же проблема? Хотя эта улыбка и этот его голос с ноткой игривости… Ух! Да… Пожалуй, они мне не нравятся… А ещё волосы. Конечно, я понимаю, что это не совсем тот рыжий, который меня бесит больше всего, но, как говорится, осадок остался.
Скорее всего, это на всю жизнь. Рыжий? Значит, нам с тобой не по пути. Тем более совсем недавно видела старшего брата…
Точно. Это явно влияние моей семейки.
Но, даже когда я осознала глубину своей проблемы, нравиться мне от этого Фаррел не стал.
– Что читаешь, пирожочек? – ласково спросил парень, подпирая подбородок рукой.
– Может, хватит? – грубо спросила я. – Я тебе никакой не «пирожочек».
– Почему? – искренне не понимал он, невинно улыбнувшись. – Ты же такая сдобная! Тебе очень подходит это прозвище.
– Ах, вот как? – в ответ улыбнулась я, и Фаррел от моей улыбки неожиданно побледнел и напрягся. – В таком случае ты не против, если я буду называть тебя «отбивная»? В конце концов, – осмотрела лицо, – ты такой отбитый.
Я надеялась на то, что Фаррел поймёт намёк. Причём настолько явный, что уже просто некуда. Любой адекватный человек, который хотя бы немного себя уважает, должен разозлиться, как-нибудь нагрубить мне, а после уйти, оставив даже незначительные попытки общения со мной. Но Фаррел продолжил сидеть на том же месте. Лишь слегка прищурил глаза и зловеще прошептал:
– А это низко с твоей стороны…
– Так тебе нужно повыше? Секундочку, только виверну подготовлю, – не сдавалась я, всеми силами стараясь его от себя отвадить. Тут гением не нужно быть, чтобы прочесть между строк: «Отвали!»
По правде сказать, у меня минимальный опыт общения с людьми. Никогда ни с кем не дружила и не навязывалась в качестве собеседника. С детства была сама по себе. И если раньше для меня это было трагедией, так как безумно хотелось общения, то со временем стало чем-то естественным. Это мой мирок и моё личное пространство, в которые я никого толком не хочу впускать.
И ему сюда дороги нет.
Уходи!
Но!..
– Между прочим, – начал Фаррел, гордо приподняв подбородок и достав небольшой лазурный кристаллик размером с указательный палец, – я подготовился.
Конец кристаллика обмотан чёрной верёвкой с длинной петелькой. Фаррел накинул украшение на шею, после чего сжал кристалл в руке и закрыл глаза. Не прошло и десяти секунд, как кристалл в его руке засиял чистым белым светом, а после потух.
– Ну вот! – улыбнулся он, указывая на своё лицо. – Ну, как я тебе? Вновь великолепен?
– Вот чёрт… – ругнулась я, понимая, что он наложил на кристалл магию третьего круга. Магия иллюзий. И теперь Фаррел выглядит даже лучше, чем раньше.
Он использовал кристалл как основу и записал на неё свою иллюзию. Благодаря такой особенности нет необходимости постоянно поддерживать иллюзию и тратить на неё энергию. Достаточно просто носить кристалл с собой.
Конечно, кристалл недолговечен. От силы неделю, ну, две он прослужит, а после энергия иссякнет и придётся приобретать новый магический кристалл.
В любом случае он вновь красавчик. Чистый, гладкий и никаких изъянов. Но чего он такой самодовольный? И чего ждёт от меня? Что и я своё тело таким же кристаллом спрячу? Или признаю его крутость?
Не сегодня.
Если он не понимает намёков, перейду к теме.
– Отвали. Ты мне не нравишься. Раздражаешь.
– Ха?.. – ахнул парень, теряя дар речи.
– Если ищешь девочку для досуга, то ты обознался, – кивнула в другую сторону библиотеки, где стояло около трёх девушек, явно заинтересованных в Фарреле. Они прятались за книжным стеллажом, после чего снова и снова бросали на него томные взгляды. – Вот твои клиенты.
Фаррел обернулся, и в тот же момент девушки, которые только что пронзали его взглядами, принялись срочно искать книги, что-то обсуждать, отворачиваться, а потом и вовсе поспешили покинуть библиотеку. Довольный этим Фаррел вновь посмотрел на меня.
