скачать книгу бесплатно
Я вышла из душного паба. Осенняя прохлада сразу освежила моё лицо. Лёгкий ветерок шелестел листьями, освещаемыми светом уличных фонарей, отчего кажущимися покрытыми ржавчиной. Я услышала шум какой-то возни. Метрах в двадцати от паба двое парней пытались затащить упиравшуюся девушку в машину.
– Эй, вы! – крикнула я, радуясь, что простуда добавила грубости моему голосу. – А ну, отпустите девочку, сволочи!
– Да, пошёл ты! – ответил один из мужчин.
– Алло, полиция! Похищение человека. Номер машины… – громко проговорила я.
Парни тут же бросили девушку и кинулись к машине. Взвизгнув тормозами, автомобиль быстро отъехал. Девушка, приземлившаяся задом на асфальт, сидела, размазывая руками по щекам слёзы. Я подошла ближе.
– Вы как? – я заглянула ей в лицо.
Девочка была совсем молоденькой, лет четырнадцати. Запах алкоголя подтверждал, что она сильно пьяна. И было просто чудо, что парни не смогли затащить её в машину. Её куртка была расстёгнута, на кофточке оторваны несколько пуговичек, юбка задрана, колготки порваны, волосы растрёпаны, руки дрожали. Она смотрела мутным невидящим взглядом по сторонам, пребывая в шоковом состоянии.
– Ну, давайте, поднимайтесь, земля холодная, – я помогла девушке подняться. – Как же ты так нарвалась, милая? Небось, сбежала повеселиться, пока родители думают, что ты дома, в своей постели? Ах, глупая, глупая маленькая девочка! Ты представляешь, чтобы они с тобой сделали?
Девочка посмотрела на меня и вдруг расплакалась.
– Вот и хорошо, поплачь. Пусть беда уходит со слезами, – обняла я девушку, как часто делала, когда у Келли было очередное неудачное свидание или расставание. – Ну, пойдём, милая.
– Тара, куда ты запропастилась? – Марта стояла у входа в паб. – Это кто?
– Этой глупышке удалось избежать самого страшного женского кошмара, – ответила я, поддерживая подростка. – Мы можем её отвезти на твоей машине, или я ей такси вызову.
– Пойдём, – мадмуазель Прежан подкинула и поймала ключи. – Куда тебя отвезти?
Девушка, всхлипывая, назвала адрес.
– Садись в машину, искательница приключений. Тара, помоги ей, – Марта открыла двери возле заднего сидения.
Проехав минут десять, авто остановилось возле невысокой калитки. В дворике перед домом и в самом доме было темно, только входная дверь освещалась слабым светом вмонтированной в козырёк лампочки.
– Ну, как? – повернулась к девушке Марта. – Отошла немного?
– Да, спасибо, – голос девочки дрожал.
– Считай, что отделалась испугом. В следующий раз так может не повезти! Поняла? – мадмуазель Прежан покачала головой. – Козлов среди мужиков хватает!
– Угу, – кивнула девчушка, открывая дверь машины.
– Как подумаю, что могло бы случиться с этой девочкой, не подоспей ты вовремя, аж страшно становится, – сказала Марта, когда мы возвращались в школу. – А ты молодец, Тара, не побоялась на двух мужиков пойти…
– В то время я об этом не думала, – я поправила ремень безопасности.
– …особенно, зная, как ты боишься мужчин.
– Я боюсь мужчин? – возмутилась я. – Марта, ты о чём?
– О том самом. Ты шарахаешься от мужчин!
– Ни от кого я не шарахаюсь! Что ты выдумываешь?
– У тебя парень был? – мадмуазель Прежан остановила машину, пропуская пешехода.
Я молчала.
– А секс?
– Нет, – сердито ответила я. – Я, что от этого хуже стала?
– Тара, не сердись, – примирительный тон Марты совсем меня не успокаивал. – Я ничего плохого не хотела о тебе сказать или задеть тебя…
– Может и не хотела, – я смотрела в окно машины.
– Извини…
– К тому же, я не думаю, что переспать в первый раз с парнем на заднем сидении чужого автомобиля или лишиться девственности под кустом, когда бойфренд даже одеяло не подстелет или куртку свою побоится испачкать, так уж романтично или предел мечтаний девушки, – злилась я. – И только потому, что все подружки уже имеют такой опыт. Не думаю…
– Ты – права, – грустно сказала мадмуазель Прежан.
– А знаешь, ты тоже права, я, действительно боюсь мужчин. Точнее, я очень люблю благородных, сильных, умных, смелых – в общем, то, что мужчины собой олицетворяют, – уже спокойнее говорила я. – Но, как бы тебе сказать… Только верхнюю часть… всё, что выше пояса… сердце, разум, чувства. А нижняя часть мужчин меня пугает. Есть даже какое-то психическое заболевание, когда девушка или женщина боится обнажённого мужчины.
– Нижняя часть мужчины, точнее, её середина – это самое большое наслаждение для женщины, – томно произнесла Марта. – Особенно если прибор подходящего размера…
– К чему «подходящего»? – хмыкнула я.
– Ха, Тара! А ты, оказывается, можешь говорить пошлости! – засмеялась мадмуазель Прежан.
– А на счёт размера… Можно иметь скрипку Страдивари, но не уметь на ней играть!
– Ха! Вот, это в самую точку! – щёлкнула пальцами Марта. – А если серьёзно, то ты очень симпатичная, можно сказать, красивая, одеваешься вроде вполне прилично… Почему без парня?
– Дался тебе мой парень! – махнула я рукой. – Есть он у меня или нет – какая разница? Кто нравился мне, тому не нравилась я. Вот и всё. А секс без любви не для меня.
– Что, ждёшь своего единственного?
– Никого я не жду – уже все «жданики поела», – я убрала прядь волос со щёки.
– Что поела? – приподняла бровь девушка.
– «Жданики».
– А-а, – засмеялась мадмуазель Прежан. – Поняла. Слушай, Тара, давай я тебя с кем-нибудь познакомлю. У меня много знакомых холостых мужчин…
– Не сомневаюсь. Но нет, не хочу.
– Почему? Чего ты боишься? Тебя, ни в постель, ни к алтарю никто не тянет, – Марта посигналила привратнику, чтобы он открыл ворота. – Свидания – это же весело!
– Свидание? – я проследила глазами за открывающимися воротами. – Не хочу. На свидании мужчина на что-то надеется… Зачем давать обманчивые надежды? Нельзя смеяться над чужими чувствами!
– Мрачная у тебя философия, Тара! Хотя, надо признать, верная, – мадмуазель Прежан кокетливо махнула рукой привратнику, а он заулыбался, шутливо козырнув рукой. – Всё забываю спросить. Эта жаба – Маккалистер к тебе не цепляется?
– Нет.
– А по-честному?
– Да, говорю же: «нет».
– И руками не балуется? – девушка остановила машину, заглушила двигатель.
– Нет.
– Удивительно, – не поверила она. – Он мимо не пройдёт, чтобы за что-нибудь не схватить, козёл.
– Нормальный дядька, – пожала я плечами и толкнула дверь машины. – Зайдём ко мне, чаю хочется.
Мы с Мартой поднялись на второй этаж, не особо беспокоясь о стуке каблучков, поскольку в этой части административного корпуса были только наши с мадмуазель Прежан комнаты, и ещё одной женщины, преподавателя музыки и пения.
Старая дева мисс Мостран преподавала и жила здесь всю жизнь. Одиночество не озлобило её. Свою нерастраченную любовь и ласку она дарила ученикам, которые, хоть и посмеивались над ней, но любили. Никогда я не слышала её жалоб или вздохов по поводу неудавшейся жизни. Музыка и литература были её страстью. Если мисс Мостран рекомендовала книгу, то можно было не сомневаться, что она интересная. Мария Каллас и Лучано Паваротти – фавориты её музыкального вкуса, а портрет Роберта Бернса красовался на её ночном столике, рядом с книгой его стихов и таблетками со снотворным.
Я открыла дверь, пропуская Марту в комнату, и включила свет. Мадмуазель Прежан налила в чайник воды и потянулась на полочку за чашками. Я поставила на стол коробку с печеньем.
– У меня ещё кусочек шоколада остался. Хочешь? – я открыла дверцу холодильника и достала начатую плитку шоколада.
– Что это? Фотоальбом? – девушка держала в руках толстую книгу в золотистом переплёте.
– Да.
– Можно посмотреть? – Марта перевернула несколько пластиковых листов с прозрачными кармашками для фотографий. – Какой красивый парень! Кто это?
– Где?
– Вот! – она показала пальцем на одно из изображений.
– Это Итон – парень Келли, – я разливала по чашкам чай.
– А девушка рядом? Это и есть Келли?
– Да.
– Хорошенькая. Она выглядит такой счастливой! – мадмуазель Прежан стала размешивать в чашке сахар – Красивая пара.
– И только.
– Они и сейчас вместе? – Марта посмотрела на меня.
– Да, вроде в Лондоне. По крайней мере, должны были переехать.
– Вы все здесь, на фотке, классно получились. Но парень – картинка!
– Итон – скотина ещё та – злой, жестокий Нарцисс. Одним словом – козёл!
– Почему ты так говоришь о нём?
– Потому что, он избивал Келли, (наверное, и сейчас избивает), дал ей наркотик, и она была под таким кайфом, что мне пришлось скорую вызывать, – воспоминания пробуждали во мне раздражение и жалость одновременно. – Напал на меня, убил Горацио, моего кота. Вот, какой классный парень!
– Даже не верится, что молодой человек с такой ангельской внешностью может делать такие ужасные вещи, – Марта покачала головой.
– Ага, Келли тоже не верила, да, только синяки тональным кремом замазывала, – я отломила кусочек шоколада. – Я помню, как он пришёл к нам в первый день. Чуть ли не приказал мне, как служанке, чай принести, а сам, зная, что зайду, специально занялся любовью с Келли. Ну, не придурок! – я отрезала ломтик лимона. – Лимончика кинуть? Так русские пьют чай, с лимоном.
Марта кивнула, я отрезала ей кружочек цитруса.
– Горацио невзлюбил его сразу, – продолжила я. – Впрочем, ненависть была взаимной. Итон обзывал моего котейку «одноглазым чудовищем» и каждый раз не упускал случая пхнуть его ногой или ударить. А Горацио мстил: то нападёт исподтишка, то укусит за ногу и убежит. А один раз «наделал» Итону в туфли, причём в оба. А туфли дорогущие, итальянские. Представляешь, как Итон разозлился! А потом Горацио исчез. В первый день, я подумала, что загулял мой кот. Но его день нет, два, три… Я давай по району бегать, зову, «кискаю», плачу, объявления расклеила. Пропал кот. А эта скотина только ухмыляется, типа «…от тебя даже одноглазый кот сбежал». И ржёт сволочь! Мы грызёмся, а Келли бедолага носится между нами, как между молотом и наковальней.
Я замолчала.
– А как он на тебя напал? – обеспокоено спросила Марта.
– Перед самым приездом сюда. Я пришла с университета. Келли в отключке. А он голый попёр на меня на кухне. Ну, я ему по морде этюдником заехала и бегом в свою комнату, полицию вызывать. Там и просидела, пока полицейские не стали ломится, – я провела ладонью по лицу.
– Понятно, – мадмуазель Прежан принялась мять в руках фольгу из-под шоколада. – Как сюжет фильма.
– Да уж, – усмехнулась я.
– Неужели ты так никогда не влюблялась, – решила сменить тему Марта.
– Ты не будешь смеяться? – смутилась я.
– Нет, рассказывай.
– Я, как мне кажется, люблю одного человека. Но не знаю, ни его имени, ни где живёт, ни чем занимается. Я даже лица его толком не видела…
Лицо Марты приняло удивлённое выражение.
– Да, да, я сама понимаю, что это звучит как бред. Он купил мою первую картину, в смысле, первую выставленную. Я встретила его в галерее. Он стоял и смотрел на мою «Свободу». Вот она, – я перелистнула насколько страниц фотоальбома. – Это Келли научила меня фотографировать все мои картины…
– Ну, продолжай! – девушка постучала пальцами по столешнице.
– А продолжать нечего… Он говорил о моей картине, абсолютно то, что я хотела передать. Представляешь, он описывал мне мои же чувства. Я чувствовала, что встретила родственную душу…
– Но?
– Но… – протянула я. – У этой родственной души есть тело, тело мужчины, которое рядом с другой женщиной, которая назвала мою картину вульгарной. Вот и всё. Как можно любить вообще ничего не зная, ни лица, ни имени? А помнить только фигуру в пальто и руку в перчатке! Бред! Только поделать ничего нельзя…
Я почувствовала, что слеза скатилась по щеке.
– Ладно, давай спать, – поднялась я из-за стола.
Марта сидела, подперев рукой щеку. Несколько минут она молчала, пока я собирала и споласкивала чашки.
