скачать книгу бесплатно
В трубке повисла тишина.
– Приезжай, если тебе хочется.
Когда Виктор вошёл в квартиру, Эмма сидела на смятой постели в светло-голубом тёплом халате и бездумно перелистывала сценарий. Несколько листков упали на пол и сиротливо валялись у её худеньких ног, обутых в пушистые сиреневые тапочки. Волосы девушки были небрежно собраны в хвост, лицо выглядело усталым. Она подняла глаза на вошедшего друга и слабо улыбнулась.
– Ты всё-таки пришёл. Настойчивый. Пойду, чай поставлю.
– Не беспокойся, я ненадолго, – Виктор снял тяжёлые зимние ботинки и куртку, ещё пахнущую морозом, и прошёл в комнату. – Как успехи?
– В чём?
– В зубрёжке, – мужчина пододвинул к кровати стул и расселся на нём, широко расставив ноги. – А у тебя есть ещё какие-то успехи?
– Абсолютно никаких, – Эмма отшвырнула от себя стопку бумаг, лежавших на коленях. Листы разлетелись по комнате. – Надоело. Не могу больше это учить. Пьеса нудная, как зубная боль.
Виктор подался вперёд.
– Эй, всё в порядке? – вкрадчиво спросил он.
Девушка встала на ноги, оправила халат.
– Всё прекрасно, я же ещё по телефону сказала, – раздражённо ответила она.
– Где Дима?
– На работе, как всегда. Где ещё ему быть? Он или на работе, или ни на шаг от меня не отходит.
– Это тебя напрягает?
– Иногда любви бывает слишком много. Кажется, ещё чуть-чуть – и задохнёшься.
– Ты говорила ему об этом?
– Я говорила ему об этом, я ему об этом кричала, я ему об этом плакала. Он не понимает, как можно любить иначе. Думает, я прошу меня разлюбить.
– А тебе бы этого хотелось?
– Возможно, – женщина выдохнула и посмотрела на Виктора. – Давай всё-таки поставлю чайник.
Они сели за стол в маленькой кухне. На стене оглушительно тикали часы. За окном гудели машины.
– Знаешь, я бы ему изменила, чтобы хоть на мгновение почувствовать себя свободной, – ни с того, ни с сего выпалила Эмма.
– Я к твоим услугам, – пошутил её друг и сам рассмеялся.
Девушка даже не улыбнулась, в её красноречивом молчании звучал укор. Виктор сразу затих.
– Зачем тебе эта свобода?
– Чтобы жить своими собственными желаниями. Думать только о себе и не думать о других.
– И каковы твои желания?
– Наверное, чувствовать, пусть иллюзорную, принадлежность себя только себе самой. А быть может, я просто хочу какими-то новыми эмоциями перекрыть чувства к Максу и так избавиться от него. Я ощущаю безысходность, чувствую себя беспомощной, уязвимой в этой любви, – Эмма глотнула чаю. – Но вряд ли я хочу именно этого. Думаю, знаешь, для чего мне нужна свобода?
– Для чего же?
– Для успокоения совести, ощущения, что я никому ничего не должна, что я не нарушаю никаких обетов, не причиняю никому боли. Полная свобода, чтобы получить право любить без самоосуждения, без разъедающего душу чувства вины – вот что мне нужно.
– Хочешь подать на развод?
– Нет, не хочу.
– Привычка?
– Это сложно объяснить.
– Попробуй.
– Ох, ладно, сейчас, – Эмма задумалась. – Между нами нет страсти, но это не значит, что не осталось совсем ничего. Мы понимаем друг друга, заботимся друг о друге. Мы очень близкие, преданные друзья. Зачем мне разводиться с человеком, который мне дорог? Ради иллюзии? Я сумасшедшая, но не настолько.
– На самом деле запутанно, но отчасти я тебя понял. Погоди, давай ещё кое в чём разберёмся, если ты не против, – Виктор вопросительно посмотрел на подругу, та отрицательно мотнула головой. – За что ты себя винишь?
– За предосудительные чувства к другому мужчине, от которых не могу избавиться.
– Это лишь мысли, ты ещё ничего не сделала, да и не можешь сделать.
– Мысленно я сделала уже слишком многое сотни раз. Я состою в браке, Витя, и каждый вечер, сидя с книгой в руках, опрокидываю мысли о Максе, словно стаканы виски. Я хмелею от любви. От любви не к своему мужу, к другому мужчине. Его лицо, – она прикрыла веки, её ресницы дрожали, – он заполнил всё внутри меня, мне не вырвать его, не искоренить. Считаешь, это не предосудительно? Если бы вместо тебя здесь был Дима, думаешь, его порадовала бы моя исповедь?
– Трудно отвечать за другого человека, поэтому я не стану, – Виктор покачал головой. – Тебе тяжело избавиться от этих мыслей, потому что Макс не человек, он – фантазия. Реального человека ты не знаешь. Конечно, Диме сложно соперничать с ним. Это неравный бой.
– И что мне, по-твоему, нужно сделать, чтобы уравнять их возможности?
– Меньше заниматься самоосуждением. Ты так сильно себя винишь за то, в чём вовсе не виновата и чего изменить не в силах, что не в состоянии поддерживать отношения с человеком, который сейчас находится рядом с тобой, с которым ты не хочешь отношения терять. Расслабься, плыви по течению, жизнь сама принесёт тебя туда, где ты должна оказаться. Своими душевными метаниями ты только терзаешь себя и замедляешь движение. Но гарантирую, в место назначения ты прибудешь всё равно. Не знаю, что и, главное, кто ждёт тебя впереди, но это твой путь, и любой его поворот важен и ценен. Просто живи, просто чувствуй, меньше думай, в данной ситуации это всё равно бесполезно.
Эмма взяла друга за запястье и улыбнулась:
– Спасибо, правда.
Глава 4
Апрель 2019 года. Нью-Йорк.
– Это было блестяще, Фред! На меня редко кто-то производит впечатление…
– За исключением той блондиночки со вчерашней вечеринки, – высокий худощавый мужчина в незастёгнутом чёрном пальто и ослепительно-белой рубашке легко толкнул шедшего рядом друга и расхохотался.
– Иди к чёрту, Стив, – друг попытался сохранить невозмутимость, но засмеялся тоже. – Она была изумительно хороша. Это скорее исключение из правил.
– Помнится, на прошлой неделе на тебя произвело впечатление ещё одно очаровательно-изумительное «исключение из правил». Или я ошибаюсь?
– А теперь уж точно иди к чёрту! – Макс звонко рассмеялся. – Мы отклонились от темы. Фред, – он повернулся к плотному мужчине среднего роста с маленькими, горящими какой-то неколебимой внутренней силой глазами и круглой, как шар для боулинга, абсолютно лысой головой. – Я восхищён! Так провести это дело было бы не под силу даже господу богу.
– Ты мне льстишь, дружище, все мы знаем, что успех принадлежит не мне одному, – отозвался Фред.
– Берегись, Фредди, – снова вмешался Стив, – этот скользкий угорь заговаривает тебе зубы, а на самом деле метит на твоё место.
– Стив, ты хоть изредка бываешь серьёзным? – пытаясь перекричать шум проезжающих мимо автомобилей, Фред вложил в вопрос всю силу своего громогласного голоса.
– Нет, жизнь слишком коротка, чтобы быть серьёзным, – выкрикнул в ответ неутомимый производитель шуток.
– Адвокат, который постоянно только и делает, что подтрунивает над кем-то, не пользуется большой популярностью.
– А мне и не нужна популярность, – беспечно махнул рукой Стив, подставляя лицо тёплым лучам заходящего весеннего солнца, – на выпивку я себе заработаю, а девчонки и так на шею вешаются.
– Ума не приложу, что они в тебе находят, – вставил Макс.
– Девушки любят грубиянов, что бы там ни говорили.
– Что-то мне подсказывает, что с девушками ты ведёшь себя иначе. Ты хитёр, как старый лис.
– Как и ты, – Стив похлопал друга по плечу, – как и мы все, иначе мы не стали бы адвокатами.
– Как будем праздновать твой триумф? – обратился к Фреду Макс.
– Честно говоря, я бы выпил пива, сидя перед телевизором в своей любимой растянутой футболке.
– Нет, так не пойдёт, – вмешался Стив. – Твоё нежелание веселиться лишает веселья других. Человек – существо социальное, думать нужно не только о своих желаниях, но и о потребностях общества. Макс, ты хочешь развлечься?
– Спрашиваешь, конечно, хочу! Вчерашняя блондиночка в моей памяти уже подёрнулась туманной дымкой, и воспоминание о ней не достигает необходимого градуса приятного волнения. Мне нужны новые впечатления.
– Выходит два против одного, Фред. Ты остался в меньшинстве.
Фред усмехнулся и покачал головой.
– Со мной это не пройдёт, вы же знаете. Вас двое, вы оба жаждете приключений, вперёд, я вам ни к чему.
– Что за радость веселиться без виновника торжества, – возразил Макс. – Не можем же мы праздновать собственную бестолковость.
– Кажется, вы двое никогда не испытывали нехватки в поводах для кутежа, – Фред улыбнулся краешком губ. – И говорить о своей бестолковости может кто угодно, Макс, но только не ты. Ты и сам знаешь об этом не хуже меня.
– Я бестолков и легкомыслен. Твои комплименты совершенно не обоснованы. На этом закроем тему.
– Бестолковый, легкомысленный эмигрант, за восемь лет ставший неплохим адвокатом в Нью-Йорке. Ты успешен, несмотря на свой ужасающий акцент. Я пожелал бы такой бестолковости любому американцу, в том числе и себе. Я нечасто говорю людям такие вещи, и в будущем ты вряд ли услышишь от меня нечто подобное в свой адрес. Вот иди и отпразднуй это. Я нашёл для вас повод.
– Это фортуна всему виной, Фред. Я не вложил в свой успех и сотой доли полагающихся для этого усилий.
– Можешь называть свой интеллект фортуной, удачей, чем угодно, но это не изменит положения вещей.
– Спасибо, Фред. Я почти растрогался, – Макс приобнял друга за плечи.
– Выходит, ты бесповоротно отказываешься идти с нами? – вмешался Стив.
– Да. Прости, брат, я на самом деле устал.
– Умолять тебя не стану.
– А жаль, – рассмеялся Фред.
Они прошли вместе ещё пару сотен метров, выясняя рабочие вопросы и подшучивая друг над другом. Затем Фред вызвал такси. Стив и Макс остались вдвоём.
Солнце медленно провалилось за горизонт. Стало смеркаться. По ярко освещённым, шумным улицам носился ветер. Тянуло сыростью. Пахло кофе и суетой, не прекращающейся здесь даже ночью.
– Куда отправимся? – спросил Стив, оглядывая оживлённый перекрёсток.
– Куда-нибудь, где нет места мыслям.
– Одни обострённые ощущения?
– Именно так.
– Идёт, это по мне. Я знаю здесь неподалёку одно заведение, тебе оно придётся по вкусу.
Глава 5
Горячее слепящее солнце било прямо в лицо. Макс прикрыл глаза рукой. Голова трещала от надоедливой пульсирующей боли. Он пошевелился, пытаясь вернуть ощущение собственного тела, и почувствовал рядом бархатное человеческое тепло. Макс открыл глаза. На соседней подушке, по-детски подложив ладонь под щёку, спала полностью обнажённая девушка. Её густые длинные волосы рассыпались по подушке, маленькая грудь мерно вздымалась и опускалась.
Мужчина осмотрел крохотную, слишком плотно заставленную мебелью комнатку с небольшим окном, из которого виднелись невзрачные крыши соседних домов, и пришёл к выводу, что находится здесь впервые. Стараясь не шуметь, он аккуратно поднялся с кровати и на цыпочках прошёл в кухню, по пути собрав валяющуюся на полу одежду. Через пару минут он уже был одет. Медленно повернув дверной замок, он выскользнул в невзрачный подъезд, а оттуда на улицу. Такие неказистые дома и квартиры последний раз Макс видел на родине, в Беларуси. Наверное, девушка совсем недавно приехала из глубинки попытать счастья в городе мечты, и теперь вынуждена была снимать дешёвое жильё, чтобы хоть как-то сводить концы с концами.
Мужчина шёл по улице, на ходу застёгивая лёгкий светлый плащ. Что происходило вечером? Воспоминания были отрывочными, сумбурными. В висках стучала боль. Он поднял руку и остановил такси.
– Кэррол-Гарденс, – выдавил он из себя, рухнув на заднее сидение.
Машина понеслась по суетливым бетонным улицам. Макс посмотрел на часы. 7.25 утра. Этот город постоянно движется, гудит, точно громадный улей. Люди здесь словно забыли, что иногда организму требуется сон и отдых.
Стоя возле блестящей, как начищенные ботинки, тёмно-бордовой двери, он некоторое время раздумывал: не стоит ли всё-таки отправиться домой? Наконец, решившись, мужчина постучал в дверь дважды. В доме не было слышно ни звука. Постояв немного, он уже собрался было уходить, как щёлкнул замок, дверь отворилась, на пороге показался Фред в синей шёлковой пижаме.
– Макс? Ты? – проговорил он, сонно моргая. – Что стряслось?
– Извини за беспокойство. Мне просто нужно с кем-то поговорить, а более рассудительного человека, чем ты, среди моих знакомых нет. Твои ещё спят?
– Да, и дети, и жена, выходной же, – Фред лениво почесал выдающийся вперёд круглый живот. – Можем поговорить в гостиной. Там мы никому не помешаем.
– Спасибо, друг, – Макс шагнул в полутёмную квартиру.
– Выглядишь неважно, – заметил Фред, усаживаясь на огромный диван, стоящий посреди комнаты напротив искусственного камина, – до утра кутили?
– Честно признаться, я не помню, – Макс разместился в кресле и вытянул ноги. – Думаю, нет. Вероятнее всего, мы закончили ночью.
