Запретная Галактика 2

Хантер даже не сразу сообразил, что он имеет в виду. Сходим куда? К объекту? Фриману что, солнце голову напекло или жить надоело? Хантер напрягся, с его острого как топор лица, сошла, появившаяся было улыбка.

– Куда? – спросил он, заранее зная уже, каким будет ответ. Он не пойдет, конечно же. Он не сумасшедший. Но если Фриман прикажет. В конце– концов, он, майор Хантер никогда не был трусом! Может, наградят посмертно!

– Туда, – Фриман кивнул на объект, – Лично посмотрим, что и как. А, майор? – серые глаза Фримана выжидающе смотрели на майора.

– Извините, сэр, но я пас. Ничем неоправданный риск, – напряженным голосом ответил Хантер, – Но если вы прикажете…

– Не располагаю полномочиями вам приказывать. Могу только предложить. Ну что, идем? – Фриман выждал еще мгновение, затем рассмеялся, – Ладно тебе, Пол. Я пошутил. Расслабься.

– Шутки у вас, конечно, полковник, еще те…. Думаете, они? – Хантер решил немного изменить тему разговора.

– «Они»? – переспросил Фриман, – В смысле, кто «они»? Ты о чем Пол? – Фриман внимательно посмотрел на Хантера, – если начал, договаривай до конца.

Мысленно Хантер взвешивал все «за» и «против», продолжать начатую им тему или нет. Аргументы «за» победили.

– Что тут договаривать, – не спеша, заговорил он, обдумывая каждое слово, – Дураку понятно, что объект должен кому– то принадлежать. Кто– то, где– то, когда– то его создал. Вдруг это не доисторический, пролежавший миллионы лет в земле артефакт, а созданный совсем недавно? И его создатели такие же живые сейчас как мы с вами? Возможно, они даже находятся внутри объекта, и сейчас наблюдают за нами. То, что объект создали не мы, я имею в виду человеческую цивилизацию в целом – факт очевидный. Соответственно напрашивается вывод…

– Ого! – воскликнул Фриман, – Пол, тебе фантастику писать надо. Думаешь, пришельцы? Не голливудские, а самые настоящие? – с долей удивления в голосе спросил Фриман, – Пол, мой тебе дружеский совет. Не бойся, особенно в наше удивительное время слова – «пришельцы». Уверен, здесь все только и шепчутся, что к нам пожаловали незваные гости из другого мира. Все думают об этом. Конечно, рано или поздно – это должно было произойти. Многие даже мечтали о подобном событии. Ждали визита космических гостей. Но вот желанное случилось, они прилетели, и никто не знает, что с ними делать. Вот в чем проблема. Лучше бы этот подарочек достался европейцам или китайцам. Пусть бы у них голова болела! А мы бы помогали им мудрыми советами и грамотными специалистами.

– Тогда уж лучше, если бы это действительно был какой– нибудь необычный мираж. Такое объяснение удовлетворило бы многих. В том числе и меня, – спокойно возразил Хантер.

– Ты говорил о танках. Когда следующее испытание? Хотелось бы увидеть все собственными глазами, – Фриман посмотрел на свои часы. Он никуда не торопился, но хотелось быстрее получить результаты. От него ждут доклада. Доклада с конкретными результатами.

– Да вот, уже десять минут как должны были начать. Видно произошла какая– то заминка. Сейчас выясню.

Глава 6

Пока майор препирался с кем– то невидимым по рации, полковник Фриман осматривал наспех оборудованный лагерь. Десятка два армейских палаток, бронетехника, танки, спутниковые антенны, ретрансляторы. Много военных в камуфляже. Все заняты каким – нибудь делом.

– Все в порядке, Джон, – майор спрятал рацию в нагрудный карман рубашки, посмотрел полковнику в глаза, – Небольшая техническая неисправность. Бронетехника управляется дистанционно. Необходимо перезагрузить компьютер. Обычное дело. Людей мы больше не рискуем посылать.

– По одному будете пускать или всех вместе? – спросил полковник.

– Сначала по одному. Дальше посмотрим, – кивнул майор, – Машины мощные. «Миражи» и «Лэнд Файтеры». Надеемся, проникнут в зону. Есть предположение, что граница в сто метров не всегда одинаково неприступна. Возможно, появилась лазейка. Если так, главное ее нащупать. Измеряем плотность электромагнитного поля, радиационный фон возле поверхности объекта. Делаем спектральный анализ всех известных нам излучений. В любом случае, ничего другого нам не остается. В данной ситуации метод проб и ошибок самый результативный.

– Кроме танков есть в запасе еще что– то?

– Лазер…Боевой лазер. Новая секретная разработка компании Warcraft Technology Ink. Мне приходилось видеть его в работе. Впечатляет. Режет все подряд. Любой металл. Любой толщины. Можешь сам в этом убедиться. Видишь вон тот бункер, – Хантер показал рукой, – Слева от спутниковой антенны? Там он. Сегодня утром специалисты корпорации оборудовали под установку специальную площадку. Если затея с исследовательскими танками не даст новых результатов, прибегнем к лазеру.

– Заинтриговал, – довольным тоном проговорил полковник Фриман.

Хантер коротко улыбнулся.

– Мы тоже кое– то можем.

– Знаю. Поэтому я здесь, – полковник Фриман был готов к началу эксперимента.

Управляемый бортовыми компьютерами, многотонный танк «Лэнд Файтер» сердито взревев мощными двигателями, выбросил облако черного дыма и, взрывая широкими траками землю – уверенно пополз к объекту.

Полковника Фримана, и майора Хантера, охватило нетерпение, смешанное с оживлением. Шоу началось!

Всякое движение в лагере мигом прекратилось. Люди не занятые в этот момент работой или по службе, мигом высыпали из палаток. Всем было интересно посмотреть, чем закончиться очередной штурм таинственного объекта. Со вчерашнего дня они потеряли восемь машин, и как заключил полковник из перешептываний за своей спиной, мало кто из присутствующих сомневался, что такая же незавидная участь постигнет и девятую машину. Танки исчезали. Не горели. Не взрывались. Просто исчезали, и это было непонятно.

Полковник ощутил, как охватившее его волнение возрастает. Волнение полковника передалось майору, хотя он и знал, что последует дальше. Он уже наблюдал подобную картину не один раз. Сначала появиться едва различимая бледная полоса света. Танк в нее войдет, и исчезнет, словно его стерли огромным ластиком. Так было уже с восемью предыдущими машинами. Людям ничего другого не оставалось, как верить, что девятую машину постигнет другая, более счастливая участь. По крайней мере, майору хотелось в это верить.

– Внимание, Джон. Машина в зоне, – Хантер с трудом сдерживал охватившие его эмоции. Может, хоть на этот раз у них все получится! Ему очень хотелось в это верить.

Фриман молча поднес к глазам бинокль. Прислушиваясь к удаляющемуся гулу двигателя, он внимательно изучал отрезок пути отделявший исследовательскую машину от объекта. Расстояние быстро сокращалось, и если верить словам майора, с минуты на минуту должно произойти то, что повторялось уже не один раз. Танк должен исчезнуть. Взгляд полковника, с пятнистой башни, переместился на два– три метра вперед. На сухую, выжженную солнцем почву. Полковник надеялся заметить какую– нибудь важную деталь, ускользнувшую от внимания многочисленных наблюдателей. Но как он ни всматривался, ничего необычного не увидел. Самая обыкновенная, ничем не примечательная почва: редкая трава, и сбиваемая траками, серая пыль. Ничего особенного. Совершенно ничего, за что, мог бы зацепиться взгляд.

Объект приближался. Осталось сто пятьдесят метров. Сто тридцать. Сто двадцать. Вот он уже нависает светящейся, громадиной над исследовательской машиной. Дрожал раскаленный жарким солнцем воздух. Пушка танка вот– вот должна была войти в непреодолимую зону.

«Черт! Ну и жара! Солнце так и палит! Еще минута и я ослепну», – поморгав глазами, полковник Фриман сосредоточенно принялся разглядывать корпус исследовательской машины, – Стоп! А это что еще такое? Неужели полоса, о которой здесь все только и говорят? Интересно, интересно.… Посмотрим, на что она способна!» – размышлял Фриман. Его взгляд вместе с биноклем рывком поднялся вверх. Метрах в шести – семи, на пути следования бронемашины, на уровне грозной пушки, прямо в воздухе появилась светлая полоса.

Хантер тоже заметил полосу.

– Приготовьтесь. Сейчас начнется, – предупредил он.

Фриман почувствовал, как напряглись все его мышцы. На лбу выступили капельки пота, и он не знал причину – от жары или от волнения.

Бронемашина неумолимо приближалась к роковой черте. Еще мгновение, и пушка танка вошла в белое свечение. Именно вошла, а не прошла сквозь непонятное вещество, перестала быть видимой. По мере своего продвижения вперед, корпус бронемашины постепенно начал исчезать. Несколько секунд, и танк полностью исчез из поля зрения наблюдателей. В тот же миг прекратилась связь с бортовыми компьютерами.

– Все, – с досадой в голосе проговорил Хантер, поворачиваясь к полковнику. Его худощавое лицо не выражало никаких эмоций.

Глаза Фримана сузились. Ничего подобного в своей жизни он еще не видел.

– М – да, майор. Впечатляет. Возвращать машины пробовали? Что если попробовать? Прямо сейчас? А? – в голосе Фримана слышалось нетерпение, – В сию же секунду? Может, еще не поздно?

Хантер отрицательно покачал головой.

– Пробовали, и не один раз. После второй неудачи, третий пытались вернуть обратно. Все напрасно. Как только машина вступает в контакт с непонятной полосой света, шансы вернуть ее обратно равняются нулю.

Оставив бинокль болтаться на шее, полковник Фриман заложил руки за спину.

– Сколько у нас в резерве осталось машин? – спросил он, не глядя на Хантера.

– Четыре, – Хантер был уверен, что знает замысел Фримана. Направить к объекту все оставшиеся в их распоряжении машины одновременно. В своих предположениях он не ошибся.

– Пол, а что если пустить все четыре машины одновременно? Но на разном расстоянии и удалении друг от друга, и от объекта? Не пробовали? – спросил Фриман.

– Пока нет, – рука Хантера потянулась к рации.

– Думаешь, сработает? – продолжал развивать свою идею полковник Фриман, – Возможно полоса не сможет контролировать несколько машин одновременно. Таким образом, хоть одной, но удастся все же проникнуть к объекту. Вот только, не знаю, компьютер сможет эффективно управлять несколькими машинами одновременно?

– Наш сможет. У нас лучшие программисты, – заверил полковника майор Хантер, – А знаешь, твоя идея мне нравится. Сам о чем– то таком думал. Сейчас распоряжусь.

Снова лагерь военных охватило напряжение, смешанное с оживлением. Управляемые компьютером, оставшиеся бронемашины, с разных сторон, с разной скоростью, и на разном удалении друг от друга, двинулись на штурм неприступного объекта.

Мало кто из присутствующих верил в успех задуманного, но посмотреть что будет, интересно было всем.

Оставшиеся «Лэнд Файтеры» и «Миражи» на большой скорости приближались к объекту. Людей охватил азарт. Кто– то даже включил в одной из палаток музыку.

Услышав роковые аккорды, полковник Фриман одобрительно ухмыльнулся. Боевой дух у морских пехотинцев не исчез, и это радовало. С такими парнями они горы свернут, не то, что этот объект. Пусть только дадут им волю! Они найдут и на него управу!

– Открывать огонь не пробовали? – не поворачивая головы, спросил он.

На лице майора отразилось искреннее изумление.

– Не было необходимости. Пока не было. Мы не знаем, как на подобный шаг отреагирует объект. Вдруг внутри кто– то есть и, им не понравиться, что мы по ним стреляем. Могут ответить агрессией на агрессию.

– Зеленые человечки? – ухмыльнулся полковник Фриман.

Лицо майора Хантера оставалось серьезным.

– Не знаю, зеленые или нет, но полагать, что объект пророс, точно тыква на грядке тоже было бы безрассудно. И потом, никаких агрессивных действий объект пока не проявляет.

– Ждет чего– то. Например, команды. А может, аккумулирует энергию.

– Джон, предполагать можно что угодно. Но наши предположения, без доказательств, остаются всего лишь предположениями. Мы все выросли на космических сагах и боевиках. Все слышали о пространственных переходах, порталах, других мирах и прочих удивительных вещах, с которыми в реальной жизни никто не сталкивался, – Хантер на мгновение запнулся, – Полоса, – изменившимся, глухим голосом, сообщил он, – Видишь, Джон? Уже появилась. И, похоже, – Хантер присмотрелся, – А, ну да, как я и ожидал, – в его голосе звучало неприкрытое разочарование, – К сожалению и большому огорчению в нескольких местах одновременно.…В общем, исход ясен. Можно дальше не смотреть. Вывод напрашивается один – защиту объекта танками нам не пробить. Может вернуть, пока не поздно?

Полковник Фриман молчал. Он хотел досмотреть шоу до конца. В армии Соединенных Штатов остались еще тысячи других танков! Десятком больше десятком меньше – невелика потеря!

– Пусть едут! – распорядился он.

– Как знаешь, – Хантера постепенно начал охватывать азарт.

На пути следования головного танка появилась знакомая им уже светлая полоса, шириной несколько метров. Машина, подчиняясь оператору компьютера, сделала маневр, чтобы избежать нежелательного контакта, но все было напрасно. Площадь полосы значительно увеличилась в размерах, и танк исчез еще быстрее, чем предыдущие. Не прошло и пяти минут, как на ходу не осталось ни одной бронемашины. Полоса поглотила все четыре! Эксперимент провалился.

Глава 7

Полковник Фриман не собирался сдаваться, не добившись результата. Объект начинал его раздражать. Фриман не любил ничего чужого, и ему непонятного. Еще больше он не любил проигрывать. Неважно кому, людям или пришельцам. Будь его воля, он давно бы забросал объект бомбами, сровнял бы его с землей, так что и следа от него не осталось бы.

– Что с лазерной установкой? Можно начинать? – спросил он, поворачиваясь к Хантеру.

– Сейчас? – удивился Хантер, – Должна быть готова, – он снова потянулся к рации.

– Разумеется, сейчас. Зачем откладывать. Так мы год будем здесь торчать, и все без толку! Пол, распорядись пусть активируют генератор, и… – Фриман посмотрел прямо в глаза Хантера, – Не волнуйся, майор, я располагаю всеми необходимыми полномочиями. Всю ответственность за исход эксперимента, я беру на себя. Можешь довольствоваться ролью простого наблюдателя. Если это контакт, я имею в виду появление здесь неизвестного объекта, то нам такой контакт не нужен. В данный момент, контакт нам не нужен в принципе. Мы к нему не готовы. Нам, на нашей земле чужаки не нужны. Особенно, когда контакт нам навязывают помимо нашей воли. Я, ясно выразился?

– Возможно, ты и правы, Джон, – у майора Хантера имелось собственное мнение по поводу своевременности или несвоевременности контакта с другими цивилизациями. Но он решил воздержаться от комментариев.

– Не ошибается только тот, кто ничего не делает. Нанесем упреждающий удар. Посмотрим на реакцию. Заодно выясним, что это такое: автоматическая станция, космический корабль – не приведи господи! Звездный портал, соединяющий звездные миры. Или нечто другое, о чем мы не имеем ни малейшего понятия.

Джон, а что если внутри объекта находятся разумные существа? Прямо сейчас. Наблюдают за нами, и ждут, как мы поступим. Как себя поведем в сложившейся ситуации. Наверняка внутри такой громадины кто– то есть. А мы по ним лазером? А, Джон? Не боишься, что они ответят нам тем же? Лазеры у них могут оказаться куда мощнее, чем наши. Да и не только лазеры. Об их вооружении мы не имеем ни малейшего понятия.

Фриман нахмурился. Он не понимал, чего от него добивается майор Хантер. Чтобы он расписался в собственном бессилии что – либо сделать? Так этого не будет никогда! Лично он, полковник Джон Фриман будет сражаться до конца пусть даже с самим чертом, не то, что с пришельцами! Но в тоже время Фриман отчетливо понимал – в словах Хантер был один только здравый смысл. Как говорят на востоке: «Не бей палкой по кустам, и оттуда не выползут змеи!» Но сидеть, сложа руки, он не мог. Не в его характере. Фриман был человеком действия!

– Нечего с нами в прятки играть. Для нас это первый опыт контакта с внеземным объектом. Как умеем, так и изучаем! – резко возразил он, – Если внутри кто– то находится, пусть дадут нам знак. Выйдут, в конце – концов. Но, лучше всего будет, если они улетят обратно, откуда к нам прилетели. Пол, распорядитесь, пусть активируют лазер. Посмотрим на реакцию наших гостей. Всю ответственность за последствия, как я уже сказал, беру на себя. Довольны?

– Дело не в ответственности, Джон. Хотя и в ней, конечно тоже. Но, хорошо. Вы правы, как умеем, так и изучаем. Не думаю, что наш лазер может причинить существенный вред такой громадине.

– Тем более, майор…

При дневном свете, лазер выглядел не очень эффективно. Такая себе алая нить, соединившая между собой бункер, где размещалась лазерная установка, и поверхность таинственного объекта. Но главным было то, что на пути лазера, не появилась мутная, светлая полоса, уничтожившая бронемашины. Луч лазера беспрепятственно проник непосредственно к корпусу объекта. Об этом свидетельствовали как показания приборов, так и подтверждалось обычным визуальным наблюдением. На корпусе объекта застыла алая, неподвижная точка.

– Когда будут первые результаты? – поинтересовался Фриман, ликуя в душе, что он, по всей видимости, оказался прав. Никто не нанес им ответный удар. Все тихо, спокойно.

– Результаты уже поступают. С помощью лазера мы можем установить плотность вещества, из которого состоит поверхность объекта, химический состав, степень поглощения энергии, – начал перечислять Хантер, – Да лучше спросить об этом ученных. Они больше знают. Наше дело обеспечить безопасность. В случае угрозы уничтожить объект.

Слушая майора Хантера, Фриман скользил взглядом вдоль лазерного луча. Плотный, ровный луч. На душе ему стало хорошо. Он хотел, уже было поздравить себя и майора с успехом операции, как луч на выходе из бункера, внезапно исчез, словно его отрезало. Лазерный луч, достигший уже поверхности объекта, быстро втянулся защитной полосой света. Алая точка на корпусе объекта, бесследно исчезла.

Фриман нахмурился. Не сдержался, и выругался про себя. Хантер выглядел озадаченным. Он уже тоже начинал думать, что наконец– то у них что– то получается. И вот, очередная неудача! Если изучение будет и дальше сопровождаться сплошными неудачами, они и за год ничего не узнают.

Хантер не зная, что сказать, не глядя на Фримана, быстро связался по рации с оператором лазерной установки. Ему не терпелось узнать, что произошло в бункере. Выслушав ответ, медленно опустил рацию, повернулся к полковнику Фриману. Лицо у него выглядело уставшим и растерянным.

Фриман невольно напрягся. Приготовился выслушать неприятную новость.

– Ну, что там еще стряслось? – грубовато спросил Фриман, понимая, что «сюрпризы» похоже, еще не закончились. Слава богу, хоть взрыва не было. Значит, никто из обслуживающего персонала не пострадал. Похоже, случилось нечто совсем другое, о чем Хантер уже знает, а ему, Фриману еще только предстоит узнать, – Судя по выражению твоего лица новости, разумеется, не самые приятные.

Прежде чем ему ответить Хантер кашлянул.

– Джон, даже не знаю, как и сказать.…Не поверишь, но установка полностью обесточена, – сообщил он, похоже, сам не веря тому, что говорит, – В ядерном реакторе не осталось и капли топлива. Объект вытянул из реактора всю энергию, – на загорелом лице Хантера было написано недоумение, – Я…я, – он покачал головой, пожал плечами, – Джон, я не понимаю.…Теряюсь в догадках. Как такое может быть? Это же невозможно!

Фриман злобно посмотрел на объект. В этот момент он готов был забросать объект атомными бомбами. Но он сдержал свои эмоции, и довольно спокойно сказал:

– Похоже, о лазере нам придется, на время забыть.… А знаешь Пол, я совсем не удивлен. Чего– то подобного я ожидал. Ладно, сделаем перерыв. Подумаем, что делать дальше. Может, кофейку? Ты как, Пол?

– Можно и кофейку, – согласился Хантер, бросая в сторону объекта недружелюбный взгляд.

Глава 8

Насладиться кофе полковник Фриман и майор Хантер не успели. Как только они укрылись от палящих солнечных лучей в палатке, как следом вошла молодая девушка. Среднего роста, спортивного телосложения. Голубые, проницательные глаза. Темные, почти черные волосы. Красивая. Майору понравилась.

– А, мисс, Гамильтон! Рэйчел! Проходите. Есть новости? – воскликнул полковник, первым заметив ее, и приглашая жестом подойти к столу, – Майор, вы знакомы? Нет? Тогда прошу вас познакомиться. Рэйчел Гамильтон, сотрудник аналитического отдела ЦРУ. Очень перспективный специалист. Мисс Гамильтон, а это майор военной разведки Пол Хантер.

– Сэр, – обменявшись любезностями, Рэйчел Гамильтон сразу перешла к делу, – Получена информация по интересующему нас вопросу. Похоже, есть свидетели, которые знают об объекте значительно больше, чем кто– либо из нас.

– Да? И кто они? – поинтересовался полковник Фриман.

На лице девушки появилась, и почти сразу же исчезла тень ироничной улыбки. Она открыла папку, которую принесла с собой, положила на стол несколько фотографий.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.