Туманность Андромеды 4. Пришельцы из Крабовидной туманности

Ближе к задней части располагались три крыла тоже черного цвета. Внизу под шэлом Лукас увидел полукруг зеленого цвета, диаметром около двух метров. Этот полукруг удивил и заинтересовал его больше, чем нечетное число крыльев. Когда шэл опустился от них всего шагах в двадцати, Лукас толкнул Сэма локтем и сказал:

– Смотрится неплохо.

– Если бы он еще и летал хорошо, то тогда, вообще… – согласился Сэм.

– Будем надеяться, – ответил Лукас.

– Будем, – Сэм кивнул и, немного помолчав, спросил: – Что будем делать?

– В смысле? – не понял Лукас.

– Я имею в виду, пойдем?

– А, конечно. Делать нам здесь все равно нечего. Разве что… – Лукас ухмыльнулся. – Немного полетать. Так сказать, для расширения кругозора.

– По–моему, он и так расширен до предела, – пошутил Сэм и первым направился к шэлу.

Лукас, что понятно, пошел следом. Несколько минут они неторопливо расхаживали вокруг шэла и удовлетворенно, можно даже сказать, одобрительно кивали головами. Шэл оправдал все их надежды и ожидания. Сэм не преминул заменить, что ему не терпится поднять аппарат в воздух, и посмотреть, как он там себя поведет.

Глава 8

Лукас против этого ничего не имел. Сказал только, что, прежде чем подняться в воздух, не мешало бы забраться внутрь, а ему до сих пор так и не удалось выяснить, с какой стороны это полагается делать. С флатом в этом отношении было намного проще.

Ты подходишь – купол исчезает. Ты садишься – купол появляется. Все просто и понятно. Еще Лукас с удивлением отметил, что, когда они находились на крейсере, они никогда им не интересовались. На вопрос Сэма, почему так происходило, Лукас недоуменно пожал плечами. Сэм в ответ сказал «ладно», и принялся искать люк.

– Ничего, – успокаивающе проговорил он, когда они облазили весь шэл, но люка так и не нашли. – Как–нибудь проберемся, – бодро добавил он.

В этот момент купол исчез, а в корпусе шэла появились небольшие углубления. Предположительно ступени.

– О, а что я говорил! – воскликнул Сэм, и первым полез внутрь шэла. Но что–то по пути его задержало, и Лукасу пришлось несколько минут простоять внизу, терпеливо разглядывая подошвы его ботинок.

– Ты что, уснул или застрял? – с долей раздражения поинтересовался он, убедившись, что ноги Сэма по–прежнему маячат у него перед носом.

– Да непонятно здесь что–то, – не показывая головы, ответил Сэм.

– Как это «непонятно», и что именно? – спросил Лукас. – Не на что сесть, что ли?

– Если бы только это, – ответил Сэм. – Подожди немного, я сейчас… – он покряхтел, и поднялся еще на одну ступеньку.

– Ну–ну, – Лукас поднял глаза к небу и терпеливо принялся ждать. Когда это ему надоело, а Сэм все еще продолжал торчать на верхних ступеньках, он от нечего делать, принялся смотреть по сторонам.

Сначала ничего интересного Лукас не увидел, но потом…потом он увидел, что к ним приближается…обнаженная девушка! Издав удивленный возглас, Лукас, не глядя, протянул руку, схватил Сэма за ногу и резко дернул.

– Ты что, не можешь подождать еще минуту? – раздраженно огрызнулся тот. – Еще успеешь насмотреться на этот шэл.

– Да ну тебя с этими шэлом. Ты лучше посмотри, кто к нам идет, – ответил Лукас, и снова потянул Сэма за ногу.

Недовольно что– то бормоча себе под нос, Сэм выбрался из шэла, и Лукас, у себя над головой, услышал его удивленный возглас.

– Это кто? – спрыгивая вниз, спросил Сэм.

– Не задавай глупых вопросов. Откуда я знаю.

– Извини.

– Ничего.

Девушка тем временем неторопливо приближалась к ним, и вскоре Сэм определил, что она хорошенькая, а как на его вкус, то даже красивая. Было, конечно, непонятно, почему она разгуливает здесь голышом, но потом Сэм вспомнил Снелану, которая тоже любила проделывать подобные вещи.

– А она ничего, – словно угадав его мысли, одобрительно проговорил Лукас.

– Это еще слабо сказано, – заметил Сэм.

– С ней, пожалуй, не плохо и… – Лукас не договорил, и многозначительно посмотреть на своего друга.

Сэм потоптался и неопределенно что– то ответил. Когда девушка приблизилась, они смогли хорошенько ее рассмотреть. Роста она была небольшого. Чуть выше среднего, как определил Сэм. Кожа смуглая, гладкая и упругая. Глаза темные.

Волосы длинные, светлые, с которых…стекали и капали на гладкую поверхность сверкающие капли какого– то вещества. Попадая на поверхность, капли превращались в диковинные аппараты длиной около десяти сантиметров.

Внешне они напоминали цилиндры с несколькими рядами длинных, черных игл, кончики которых светились зеленым светом. Эти аппараты бесшумно поднимались в воздух. Некоторое время кружились вокруг головы девушки. Затем опускались на ее светлые, густые волосы и …исчезали!

Увидев эти аппараты–трансформы, Сэму и Лукасу сразу стало ясно, что они имеют дело с не человеком. По логике им следовало бы испугаться, или хотя бы насторожиться, но Сэму, а тем более Лукасу просто лень было пугаться. Да и сколько можно пугаться? Они просто стояли, и с любопытством смотрели на незнакомку.

– А грудь у нее маленькая, – с сожалением проговорил Сэм.

Лукас понимающе улыбнулся. Ему была известна слабость Сэма, питаемая им к длинноногим девицам с грудью как спелые, трехкилограммовые арбузы.

– За то ноги, ничего, – продолжая улыбаться, похвалил Лукас.

Сэм против этого спорить не стал.

– Да и бедра тоже, – помолчав, добавил он.

Лукас утвердительно кивнул. Возражать против такого утверждения было бы глупо, а главное, несправедливо.

– Интересно, куда это она собралась? – медленно проговорил Сэм, имея в виду, что девушка так ни разу и не взглянула по сторонам. Продолжает идти прямо на них. Глаза ее были широко открыты, лицо совершенно спокойное, и, судя по тому, как она смотрела, у Лукаса создалось впечатление, что она их просто не замечает.

– Прет как базовый стутер, – недовольно проворчал Сэм.

– Верно, – Лукас кивнул и отошел от шэла.

К этому времени девушка подошла совсем близко, и если бы они вовремя не отпрыгнули в сторону, то она, так, пожалуй, и, не заметив их, сбила бы их с ног.

– Черт! – ошеломленно воскликнул Сэм, посмотрев ей в спину.

– Может, киборг? – предположил Лукас, разглядывая странные аппараты, которые непрерывно появлялись из капель, и исчезали, как только касались волос своей загадочной хозяйки.

– Эй, крошка! – неожиданно крикнул Сэм, не обращая внимания на слова Лукаса. – Ты случайно не знаешь, как называется это место? А? – Сэм перевел дыхание и подмигнул Лукасу.

Что было удивительно, но это подействовало. Девушка остановилась, обернулась и пошла обратно.

– Смотри в оба, – не спуская с нее глаз, шепнул Сэм.

– Понял, – Лукас сжал теравер, и чуть приподнял излучатель.

Они ждали. Сэм с напряжением, а Лукас с любопытством. Тем временем девушка неторопливо подошла и остановилась от них всего в нескольких шагах. Удивительные капли по–прежнему стекали с ее волос и, падая на поверхность планеты, превращались во все новые и новые аппараты. Они бесшумно поднимались в воздух, и кружили вокруг маленькой головы своей хозяйки.

Одновременно, как машинально подсчитал Лукас, аппаратов было не больше двух десятков. Девушка, что удивительно внимания на них не обращала. Продолжала неотрывно смотреть прямо перед собой. Но видела ли она что–нибудь, Лукас в этом сильно сомневался.

Но потом…потом взгляд этих удивительных глаз переместился прямо на Лукаса, и расширились еще больше. Лукас невольно отступил назад, и, помимо своей воли, заглянул в них. Он увидел бездну. Бездну пустоты, в которой где–то далеко мерцали слабые огоньки.

И эта бездна надвигалась. Вскоре исчезла девушка, Сэм и вся планета. Остался только Лукас и эти непонятные огоньки. Через секунду они сместились в сторону, исчезли, и Габриэль увидел планету, населенную какими– то существами.

Потом исчезла и планета, уступая место необычным и непривычным своим конструкторским решением аппаратам, которые перемещались в безмолвном пространстве. Время от времени то, исчезая, то снова появляясь.

Лукас почему–то решил, что они уходят в подпространство. Но, как и планета, аппараты вскоре тоже исчезли, и он увидел самого себя. Вместе с Грейс, дома, на Марсе. Рядом, но уже на какой–то другой планете, он увидел Сэма в объятиях Аманды и наоборот.

Глава 8

Все эти видения были настолько невероятными и правдоподобными, что Лукас полностью потерял контроль времени. И в действительность его вернул настойчивый сигнал Сэма, передаваемый по мыслеканалу.

– Да очнись же ты, наконец! – шипел Сэм, внешне оставаясь совершенно спокойным.

– Что? – Лукас дернул головой, и удивительные видения разом исчезли. – Что ты сказал?

– Очнись, говорю. Ты что, уснул?

– Да нет, – Лукас отрицательно покачал головой.

– Или она загипнотизировала тебя?

Поняв, кого Сэм имеет в виду, Лукас посмотрел на девушку, и снова отрицательно качнул головой.

– Все в порядке. Я просто задумался.

– Это уж точно, – съязвил Сэм. – Ладно, не зевай. Главное, еще впереди.

На этот раз, что случалось не часто, Сэм оказался прав. Девушка перестала изображать из себя статую, и медленно провела рукой по волосам, сбив при этом, несколько черных аппаратов, которые как раз собирались садиться.

Упав ей под ноги, они, к большому удивлению Сэма, так и остались там, лежать. Не обратив на это никакого внимания, девушка снова посмотрела на Лукаса. И, чего он никак не ожидал, спросила:

– Лукас, тебе известно, что через шесть миллионов лет ты станешь человеком–галактикой? А тебе, Сэм… – она медленно повернулась к слегка обалдевшему от услышанного Сэму. – Тебе известно, что через два миллиарда лет, ты станешь человеком–метагалактикой?

Сэм этого не знал. Впрочем, как не знал и Лукас. Он просто стоял и смотрел. Даже не пытаясь, осознать услышанное. Потому что это вряд ли было возможно.

Не получив от них какого– либо ответа, что с их стороны было не совсем вежливо, девушка смерила их пристальным взглядом, и сказала:

– Меня зовут Талана. А вас?

Лукас вместо ответа как– то странно посмотрел на нее, и удивленно наклонил голову. Сэм, так тот, вообще, разглядывал свои ботинки, и можно было подумать, что в мире нет занятия интересней.

– Как? – словно не расслышав, переспросил он.

– Талана.

– А меня Сэм.

– А меня Лукас.

– Я знаю, – наклонив голову, проговорила Талана.

Лукас хотел было заметить, что если она знает, то незачем спрашивать, но передумал. Молчание затянулось. Сэм не знал о чем спрашивать. По крайней мере, так сразу. А Лукас и не собирался этого делать. Ему казалось, что он и так знает, о чем она будет говорить.

О галактиках и всяких там цивилизациях. Это, конечно, было очень интересно, но Лукасу вдруг захотелось спать, а не выслушивать еще один невероятный рассказ. Не говоря уже о том, чтобы самому о чем– то спрашивать.

Так прошло минут десять. На двенадцатой, Сэм все– таки не выдержал, и, как это водится, решил задать несколько вопросов. Хотя бы из вежливости.

– Талана…

– Да, Сэм, – живо откликнулась девушка, переводя на него взгляд своих темных глаз.

Сэм слегка смутился.

– Это что, правда? – немного помолчав, спросил он.

– Что?

– Ну, насчет всех этих галактик и метагалактик? Сама понимаешь, верится в это с трудом. Точнее сказать,…совсем не верится.

– Правда, – спокойно проговорила Талана. – Но это только часть правды.

– Значит, есть еще что–то?

– Об этом вы узнаете позже.

– Умгу. Я так и думал, – Сэм потоптался на месте, и принялся разглядывать аппараты, кружившие у нее над головой.

Талана, конечно же, заметила, на что он смотрит, но объяснить, что все это значит, не потрудилась. Сэм из вежливости тоже спрашивать не стал. Не хочет говорить, ну, и не надо.

– Честно говоря, мы очень удивились, когда увидели тебя здесь, – медленно проговорил он, наблюдая за тем, как желтая, блестящая капля, падает с ее волос на гладкую поверхность, и превращается в черный аппарат. – Это что, делация? – неожиданно спросил он.

– Нет, – Талана сделала отрицательный жест. – Это другое. Совсем другое.

– Понимаю, – Сэм поморщился и покосился на Лукаса. – Что будем делать? – спросил он по мыслеканалу.

– Послушаем, что она скажет, – ответил Лукас.

– Не очень– то она разговорчива, – заметил Сэм.

– Не все же такие, как Летана.

– Почему вы не спрашиваете, кто я? – прервала Талана их мысленный диалог, глядя при этом в пустое пространство. – Обычно, вы всегда так делаете. Сначала спрашиваете кто, а потом как называется место, где вы находитесь. Или вы знаете, где находитесь? – она посмотрела на Лукаса, и у того снова возникло странное ощущение, будто бы начинает тонуть в глубине ее темных глаз.

– Не очень, – ответил Сэм. – А спрашивать нам просто надоело. Мы спросим, а ты скажешь, что тебе три миллиарда лет, и что твой корабль– система находится у тебя волосах, или в каком–нибудь другом месте, – пошутил Сэм. – Что скрывать, поначалу нас все это здорово удивляло. Но потом приелось. Нас, честно говоря… – Сэм украдкой просмотрел по сторонам, а затем, словно открывая большую тайну, шепотом добавил: – Больше интересует, как добраться до нашего крейсера. Вон до того, что виднеется у тебя за спиной.

Талана повернулась, и секунды две смотрела в указанном направлении.

– Да, это нелегко, – согласилась она. – Особенно, для вас.

– Знаем, – Сэм кивнул и украдкой осмотрел ее тело. Что говорить, у Таланы было красивое, не только лицо, но и все остальное.

– Но ты ошибся, Сэм, – Талана впервые улыбнулась, и ее лицо перестало напоминать неподвижную маску. – Мне не три миллиарда лет, и даже не один. Мне всего лишь шестьсот миллионов лет. Да и корабля-системы у меня тоже нет. Ни в волосах, ни, как это ты выразился, где–либо в другом месте. Надеюсь, этим признанием я не очень тебя разочаровала? Лукас прав, не всем же быть такими как Летана, – Талана лукаво улыбнулась, и посмотрела на Сэма.

– Ты…ты знаешь Летану? – справившись с изумлением, спросил он.

– Встречались.

– Когда?

– Давно. Очень давно. Но, это как считать, – подумав, добавила Талана.

– Это как? – не понял Сэм.

– Очень просто. По одному счету – миллион лет назад, а по– другому десять миллиардов, – спокойно пояснила Талана.

– Ты нам морочишь голову, да? – спросил Сэм, имея в виду, что по ее собственным словам, ей всего полмиллиарда.

– Но я же предупредила. Это как считать.

– Она права, Сэм, – вмешался в разговор Лукас, спать которому больше не хотелось, а молчать надоело. К тому же он подозревал, что Сэм только то и будет делать, что спрашивать о Летане. А этого Лукасу хотелось избежать.

– Как же ты попала сюда, если у тебя не корабля? – спросил он.

– Я путешествую, – ответила Талана таким тоном, словно этими все объяснялось.

– Где? – поинтересовался Сэм.

– В пространстве.

– Хм, мы, вообще–то, тоже путешествуем,…правда, Лукас? – Сэм вопросительно посмотрел на своего друга, и тот утвердительно кивнул. – Но для этого нам, по крайней мере, нужен корабль.

– Это ты, верно, сказал, – подхватила Талана. – «Вам», но не мне. Я путешествую в пространстве. Кстати, я так и не сказала вам, где вы находитесь.

– И где?

– Ты Лукас был прав, говоря, что это база перехода. Только… – Талана запнулась, и отбросила со лба волосы, сбив при этом несколько аппаратов. – Только не из галактики в галактику, а из одного пространства в другое.

Глава 10

– Звучит красиво, – согласился Сэм. – Только не совсем понятно. Что означает «из одного пространства в другое»? Или ты имеешь в виду подпространство, в котором перемещаются наши корабли, и обычное межзвездное пространство?

– Или «то», – добавил Лукас, и показал пальцем в небо.

– Которое? – поинтересовалась Талана.

– Пространство, в котором находится база Кээла, – пояснил Сэм, поняв, что имеет в виде Лукас. – Кстати, ты с ним знакома?

– Кээла? – задумчиво повторила Талана, не обратив внимания на его вопрос.

– Да.

– И это тоже, – утвердительно ответила Талана.

– И куда…вернее, во что оно переходит? – спросил Лукас. – Мы находимся здесь довольно долго, и насмотрелись…

– Я знаю, – с улыбкой прервала его Талана. – Обо всей системе я говорить не буду. Это займет намного больше времени, чем вы здесь провели, и… – она сделала паузу. – Возможно, еще проведете.

Услышав это, Сэм нахмурился и недовольно засопел. Ему почему–то казалось, что Талана явилась к ним с целью вытащить их отсюда, или, по крайней мере, сказать, как это сделать.

– Мы слушаем тебя, Талана, – прервал его размышления Лукас.

– Верно, – Сэм кивнул головой.

– Наша цивилизация, если можно так выразиться, существует в каналах пространства, – начала Талана. – Каналов этих много, и мы свободно можем перемещаться из одного в другой, без кораблей и другой техники.

– А планета у вас есть? – спросил Сэм.

– Раньше, возможно и была, но я этого не помню. Наверное, это было очень давно.

– Наверное, – согласился Сэм.

– И сколько лет вашей цивилизации? – это уже спросил Лукас.

– Около двадцати миллиардов лет, – ответила Талана.

– Ничего себе! – удивленно присвистнув, воскликнул Сэм. – Получается, что ваша цивилизация более древняя, чем цивилизация Летаны и Кээла. Так, что ли?

– Ты прав, Сэм. Прав, как всегда, – пошутила Талана. – Но, хочу предвосхитить твой следующий вопрос. Мы никого не создавали. Ни цивилизацию Летаны, ни Кээла, ни крабов. Этим занимаются другие.

– А чем же вы тогда занимаетесь? – спросил Сэм.

– Путешествуем.

– Как? Всей планетой?

– У нас нет планеты, – напомнила Талана.

– Извини. Я не так выразился.

– Мне известно, что ты хотел сказать. Мы путешествуем в каналах пространства. Там мы и живем.

– Но тогда…тогда их должно быть очень много – этих каналов, – заключил Лукас. – Иначе, за эти шестьсот миллионов, ты бы давно их всех обошла. Или я ошибаюсь?

– Ошибаешься.

– Разве? В чем?

Талана снисходительно улыбнулась.

– Каждый из нас разбивает пространство на сколько угодно каналов. Таким образом, каждый владеет не только планетными системами, но даже галактиками и метагалактиками. И, что правда бывает довольно редко, так называемыми тандерными системами. Я, к примеру, разбиваю пространство на три тысячи каналов. В каждом может поместиться все перечисленное. Правда… – Талана посмотрела поверх их голов. – Сами по себе планеты и галактики нас не интересуют. Поэтому они мало у кого есть. Теперь вы понимаете? – спросила она, закончив свой рассказ.

Сэм все–таки не сдержался, и повернул голову в том направлении, куда она смотрела всего минуту назад. Там никого не было.

– Понимаем…кое–что, – медленно проговорил Лукас. – Правда, выглядит все это довольно необычно. Я бы даже сказал, не совсем реально. Ты не обижаешься? – он вопросительно посмотрел на Талану.

– Я? Нет, конечно. Я даже не знаю, как это делается.

– А что такое тандерная система? – спросил Сэм.

– Не торопись так. Когда ты станешь человеком–галактикой, тогда ты сам все узнаешь.

– Ты это серьезно? – спросил Сэм, посчитав разговор насчет галактик не совсем удачной шуткой.

– Серьезно.

– Верится с трудом, – ответил Сэм. – Трансформ – это еще понятно. Но галактика, а тем более метагалактика… – он не договорил и покачал головой.

– Я же сказала – всему свое время, – повторила Талана. – Возможно, мне не следовало вам этого говорить.

– Ну, почему, – живо возразил Лукас. – Мне лично понравилось, и я не прочь стать галактикой хоть сейчас, или… – он как– то странно посмотрел на Талану. – Тандерной системой. Это возможно?

– Да, – с запинкой ответила Талана. – Но это очень сложно, и тебе может, не понравится. Да и говорить об этом, пока рано.

– Верно, – поддержал ее Сэм, которому видно не терпелось о чем– то спросить.

– Я слушаю тебя, Сэм, – Талана повернулась к нему, и снова взмахнула себе под ноги несколько аппаратов.

Сэм удивленно посмотрел на них, а потом спросил:

– Почему только три тысячи каналов? Я тут прикинул, и у меня получилось, что за все эти миллионы лет, ты все равно могла их всех посетить. Ты ведь, как мне кажется, перемещаешься с приличной скоростью?

Талана намек поняла, и утвердительно кивнула.

– Или твои возможности в создании каналов ограничены? – Сэм вопросительно посмотрел на нее, и стал ждать ответа.

– Нет, я могу создать любое количество каналов.

– Тогда почему ты не делаешь этого?

Талана коротко улыбнулась, и посмотрела на него с долей сожаления.

– Мне это ни к чему.

– Объясни.

– Все очень просто. Каждый из этих трех тысяч каналов, я могу разбить еще на несколько тысяч. И каждый из них, опять–таки, может иметь свои галактики и метагалактики.

– И как долго это может длиться?

– До бесконечности.

– Но это невозможно! – воскликнул Сэм.

– Возможно, Сэм, – заверила его Талана. – Если вы хотите, я могу показать вам несколько каналов, в которых путешествую. Хотите?

Сэм и Лукас утвердительно закивали головами. Еще бы им не хотеть.

– Тогда смотрите, – Талана подняла руку, и на уровне ее лица, прямо в воздухе, появилось несколько рядов разноцветных точек. – Это для наглядности, – пояснила она. – На самом деле, все по–другому.

– Мы понимаем, – Сэм кивнул и спросил: – Это что, вроде пульта?

– Можно и так сказать, – Талана коснулась красной точки и система, в которой они только что находились, исчезла. Не было больше ни крейсера, ни чужих аппаратов, ни желтого неба. Они находились совсем в другом мире.

– Здорово! – восхищенно проговорил Сэм, старясь определить, куда они попали.

Сделать это было не так–то легко. Все вокруг было наполнено мягким голубы светом, и как Сэм ни всматривался, так ничего кроме этого света, больше не увидел. В тоже время, он явственно ощущал, что они стоят на чем– то твердом.

Но когда Сэм присел, и попытался прикоснуться к невидимой поверхности, его пальцы, ничего кроме пустоты не обнаружили. Удивлено хмыкнув, он поднял одну ногу, и провел рукой по тому месту, где только что стоял. Там тоже ничего не было. Но когда он опустил ногу, то снова почувствовал, что стоит на чем–то твердом.

– Это и есть канал, о котором ты на говорила? – внешне совершенно спокойно, спросил Лукас.

– Да, но мы можем перейти в другой, – Талана коснулась еще одной красной точки, ровные ряды которых по–прежнему находились на уровне ее лица, и окружавшее их голубое пространство исчезло.

Глава 11

Теперь, по выражению Сэма, они, вообще, находились, черт знает где. Вокруг было совершенно темно, и только где–то вдали мерцали слабые огоньки. Но не успел он поинтересоваться, что они означают, как Талана снова коснулась красной точки, и все вокруг осветилось ярким светом