скачать книгу бесплатно
– Вы очень удачно отсутствовали в городе,– сказал «паук».– Тут еще неделю ловили спрятавшихся убийц и сатрапов, убеждали народ прекратить самосуды и наводили порядок. Комендантский час отменили на прошлой неделе, небольшие недоразумения еще возникают, но жизнь, в общем, вошла в обычное русло. Люди пытаются осознать, что же все-таки произошло двадцать пятого октября две тысячи семнадцатого года. И кто виноват. И что делать.
Ильин молчал.
– Вот вы молчите, а люди ждут ответов на свои вопросы. А слово «Братья» отныне не рекомендуется произносить в общественном месте, ибо имелись случаи, когда общественность, услышав это слово, да еще вкупе с «Сосуществованием» и «Сближением», болтуна помяла. Насмерть.
– Что вы от меня хотите?
– Чаю. Для начала – чаю, пересохло в горле, пока я вам все это рассказывал. Потом, после чашечки чая, я вам изложу свои предложения. В принципе они очень простые: либо вы делаете то, что я вам скажу, либо народ... да тот же ваш сосед, Петр Алексеевич Нестеренко, тысяча девятьсот шестьдесят третьего года рождения, узнает о том, что за стеной у него проживал кровавый наймит тех, кто прикрывал свои делишки сказками о Братьях... И вас, простите, убьет. Вы очень неудачно выйдете на лестничную клетку, позвоните в его дверь и будете стоять, пока он не проломит вам голову трехкилограммовой гантелью. Вы мне верите, что так и будет?
– Верю,– сказал Ильин.
– Вот, у нас наметились точки соприкосновения,– обрадовался «паук».– А если я вам скажу, что, согласившись, вы получите возможность встретиться со старшим лейтенантом Алексеем Трошиным и теми из ваших подчиненных, кто выжил... пока выжил? Есть о чем подумать. Есть?
Ильин подумал.
И, естественно, согласился.
Пора уже было привыкнуть соглашаться.
Не было у него выбора.
Ильин мог хорохориться, дерзить и пытаться сохранить независимый вид, но при этом прекрасно сознавать, что от него ничего не зависит. И не зависело.
Ничего!
И когда он просто выполнял приказы в Патруле...
Просто выполнял, подумал Ильин, и тошнота подступила к горлу.
Он убивал, выполняя приказы.
А если верить тем двоим на космической станции – не просто убивал, а вначале совершал преступление против Братьев, Сосуществования и Сближения, а потом наказывал ни в чем не повинных людей за эти преступления.
Сам он этого не помнил. Двое со станции сказали, что его программировали в откровенной комнате. Допрашивали и программировали одновременно.
Осталось только понять, можно ли верить этим двоим.
«Паук» сказал – нельзя.
«Паук» сказал, что те двое пытались убить майора. Осталось только выяснить, можно ли верить «пауку»...
Можно хоть кому-то верить?
«Паук» показал замечательное кино: толпа разъяренных людей, разносящая здание Патруля и уничтожающая хозяйственных работников – только они остались в здании после объявления Готовности.
Толпа уничтожила всех, до кого дотянулась...
Откуда только обычные люди узнали, что под вывеской Технического Отдела патрульно-постовой службы скрывается Центр? Догадались? В суете и хаосе перестрелки и взрывов?
А внезапно появившиеся расстрельные команды, споро ставящие патрульных к стенке? Откуда такие бойкие капитаны и лейтенанты, готовые расстреливать всех подряд прямо под присмотром камер?
Кому верить?
И заодно… пустяковый вопрос: зачем жить? Потому что просто привык? И просто не хочется умирать?
Веский аргумент, подумал Ильин.
– Хорошо,– сказал вчера Ильин «пауку».– Я готов.
– И даже не спрашиваешь к чему? – еле заметно улыбнулся «паук».
Он все прекрасно понял. Ильин мог сколько угодно делать вид, но...
– Я готов внимательно выслушать ваше предложение,– с нажимом на «ваше» произнес Ильин.
Упрямство – последняя линия обороны проигравшего, говорил его отец.
На этой линии Ильин будет стоять насмерть.
– Да не предложение вы готовы выслушать,– сказал «паук».– Выполнить приказ. Беспрекословно, точно и в срок. Можете пока отдыхать, высыпаться. Конверт вскроете до сна или после – не суть важно. Но если вы задержитесь с выполнением приказа более чем на три... ладно, четыре часа, я буду вынужден принять меры.
И «паук» ушел, предусмотрительно не подавая руки.
А Ильин смог уснуть. И смог попытаться корчить из себя оптимиста после пробуждения.
Все хорошо? Ни хрена подобного. Ничего нет хорошего. Ничего.
Ильин посмотрел на лежащий на полу конверт, протянул руку, покачал головой и отправился в туалет. Потом – под душ. Потом хотел приготовить себе завтрак, но обнаружил, что ничего съедобного в холодильнике не осталось.
Значит, оставалось только вскрыть конверт и отправляться выполнять приказ.
Ильин вошел в комнату, поднял конверт.
Нет сургуча, не прошит. Просто большой серый конверт. Увесистый.
Ильин рванул бумагу, бросил ошметки на пол. Высыпал содержимое пакета на диван.
Странно, среди бумаг с печатями и штампами лежала официального вида красная книжечка с государственным гербом на обложке.
Майор Ильин, как следовало из удостоверения, является командиром войсковой части номер...
Майор Ильин поцокал языком. Хорошее начало. Просто превосходное.
Среди бумаг нашелся рапорт самого Ильина с его же подписью с просьбой о переводе из милиции в армию. Странный сам по себе рапорт, но к нему были заботливо подколоты приказы и по Министерству внутренних дел, и по Министерству обороны о переводе и зачислении соответственно.
Там же был приказ о назначении Ильина на должность командира. Лежала информационная карта, надо полагать, с личным делом майора. Кредитная карточка, предписание явиться к месту службы, сертификат об окончании месячных курсов переквалификации и распечатанная на обычной бумаге карта, на которой был обозначен маршрут движения майора Ильина к месту его новой службы.
Даже смертный медальон на цепочке имелся среди документов.
А в углу комнаты стояла объемистая сумка – «паук» позаботился обо всем.
Полевая форма, обувь, стандартный армейский информационный блок... Ильин приложил руку к панели и убедился, что блок уже был настроен на его, Ильина, параметры.
Пистолет тоже имел место быть. Бессмертный «макаров», о котором еще в годы курсантства Ильина говорили, что выдается он офицерам только для того, чтобы офицер мог пустить себе пулю в голову, если что.
Если что, повторил Ильин через полчаса, застегивая куртку и пряча пистолет в кобуру. В конце концов, не самый плохой выход.
Вот только разобраться в происходящем, понять, кто именно за всем этим стоит, и попытаться дотянуться до нужного горла. Зубами.
Ильин не злопамятный человек. Подчиненные считали Ильина человеком хоть и тяжелым, но справедливым.
Ильин никогда не ставил перед собой и своими подчиненными нереальных задач. Трудновыполнимые или почти невыполнимые – ставил регулярно.
Нужно попробовать, говорил Ильин подчиненным в таких случаях.
Нужно попробовать, сказал Ильин, выходя из квартиры. Ему отчего-то показалось, что больше он сюда не вернется.
Мелькнула даже мысль выбросить ключи. Или подарить их соседу, тому самому, с трехкилограммовой гантелью.
Но с недавних пор Ильин с большим недоверием относился к мыслям, пришедшим в его голову.
На улице шел дождь.
– Снова дождь,– сказала Маша как ни в чем не бывало.
Она не помнила своих приступов. Гриф всегда оказывался рядом вовремя, чтобы подхватить, удержать, не дать упасть.
Теперь у Грифа не было других забот, кроме как следить за самочувствием Маши.
Странное это было ощущение – заботиться о другом.
Первоначально все выглядело более или менее понятно – отец Маши спас жизнь Грифу ценой жизни своей. Получалось, что нужно было отдать долг дочери.
Деньги, поначалу думал Гриф.
Машин отец пошел в бросок на Территорию ради денег. Потом оказалось – он хотел выкупить дочь у матери и попытаться вылечить.
Это Гриф понял, уже когда добрался к Маше Быстровой. И времени больше не было ни на что. Нужно было принимать решение. Нужно было брать на себя ответственность.
Но и тогда все казалось достаточно простым.
Гриф смог себя убедить, что все будет простым. Он просто передаст Машу в руки лучших специалистов по братским болезням. В Адаптационную клинику.
Не получилось. Большие люди затеяли свои игры, основанные, как всегда, на жажде наживы, на крови, на стремлении к власти, и из Клиники пришлось бежать.
Машу нельзя было оставлять.
А теперь ее не получалось вылечить.
Оказалось, что теперь никто не мог ее вылечить. У Грифа были деньги, но они ничего теперь не решали.
Маша Быстрова уже пересекла границу.
Маша Быстрова еще оставалась человеком, еще улыбалась, двигалась, разговаривала и мечтала, но времени на все это у нее оставалось все меньше и меньше.
И еще с полгода, услышал вчера Гриф.
...Потом девушка начнет умирать. И будет умирать еще два–два с половиной месяца. Нехорошо умирать. И Грифу нужно будет понять – хочет он за этим наблюдать или гуманнее будет дворняжку усыпить...
Гриф замер. Ему показалось, что эти слова произнес кто-то рядом. За спиной. Или не за спиной...
Голос прозвучал откуда-то сверху... И одновременно – в голове Грифа.
Но никого рядом не было.
Крымское небо. Крымские горы. Море. Ветер с настойчивостью дебила тщетно разглаживает кусты.
Но голос был. Гриф слышал эти страшные слова.
Или гуманнее будет дворняжку усыпить...
Вчера долго обдумывать услышанное не получилось – у Маши начался приступ. На этот раз – затяжной, почти до самого утра.
Первый такой приступ настиг Машу неделю назад, Гриф не ожидал, испугался, сидел всю ночь рядом с кроватью девушки и, кажется, плакал.
Вчера приступ повторился. И снова перед закатом.
Из Сети Гриф вытащил информацию и теперь знал, что это называется ночными приступами и действительно как-то связано с солнцем.
Тело Маши во время приступа больше не била дрожь, не сводила судорога. Девушка лежала неподвижно. Еле заметное дыхание. Почти неощутимый пульс.
Грифу хотелось выть в эти минуты от бессилия.
Зачем ему это? Чувство долга? Жалость? Желание хоть как-то отвлечься от постоянных мыслей о произошедшем в Клинике, о том странном чувстве, возникшем тогда, месяц назад, о том всезнании и всемогуществе, которые накатились на Грифа и вывернули ему душу...
Этого не могло быть на самом деле, но он помнил, как в его ладонях сминался металл и рвалась плоть.
В его огромных ладонях.
Он чувствовал угрозу, понимал, что ее нужно устранить, что так он спасает не только себя, но и тысячи-тысячи-тысячи жизней... и не мог стереть из своей памяти отвращение к самому себе в тот момент.
Он мог не убивать. Мог. Если бы смог разобраться в себе, в том, что с ним происходит, мог действительно захотеть стать и всезнающим, и всемогущим.
И действительно стать всемогущим и всезнающим.
Просто.
Просто захотеть. Просто признать, что именно он... тогда, десять лет назад... неподалеку отсюда... сделал выбор... неправильный выбор... или все-таки...
