Поглотители

Давыдов повернулся. Пират направил на него револьвер и нажал курок. Изо лба Давыдова брызнула кровь. Он с удивленными глазами сделал шаг назад и упал в костер.

Ярослава как будто ударили кирпичом по голове. Выронив рюмку и тарелку, он встал и тряхнул головой, с трудом осознавая, что произошло. Люди впали в ступор. Все молчали и смотрели на Давыдова, пожираемого огнем. Пламя с жадностью блуждало по его телу.

Пират, сунув револьвер в пальто, сделал реверанс. Нахально улыбаясь и сверкая фиксой, он обвел всех взглядом и зализал волосы назад.

– Приятного вечера, – сказал он и, шагнув назад, будто привидение, растворился во тьме.

Адреналин взорвал сердце. Глаза Ярослава налились кровью.

– Поймать! – заорал он.

Женщины завопили. Мужчины вскочили и бросились на поиски ублюдка.

Ярослав, задыхаясь от злости, обежал склад готовой продукции и забежал внутрь него. Не увидев ничего в темноте, он бросился к костру.

Женщины с ревом тащили горящее тело Давыдова из огня. Броднин на секунду замер и, открыв рот, посмотрел на это зрелище. Потом стремительно подошел к Давыдову, взял на руки и отнес в сторону. Вернувшись к огню, он вытащил горящую палку и побежал на склад. Пройдясь вдоль полок и не найдя подонка, Ярослав вышел обратно.

Женщины с недоуменными лицами толпились вокруг тела своего вождя. Мужчины носились по территории завода с факелами, проклиная и грозясь убить Пирата. Двое с растерянным выражением присоединились к женщинам.

Злость в груди медленно гасла и из глубин души поднималась тоска. Темная, гремучая, липкая, как небо, нависшее над головой. Ярослав прислонил ладони к лицу и провел ими по голове.

Прихрамывая, подошел Данила. Прислонив кулак к губам, он посмотрел на Ярослава.

– Он ушел. Этот ублюдок снова ушел, – просипел он.

Ярослав положил ладонь ему на плечо и заглянул в остекленевшие глаза.

– Даня, ты должен взять людей на себя. Им нельзя раскисать. Мы отведем вас на Большую Землю, когда вернемся. Вам нужно просто подождать, – твёрдо сказал он.

Во взгляде Гусева появилась осмысленность. Он посмотрел на Броднина и кивнул.

– Да, ты прав.

– Стой, сука! Сюда, он здесь! – раздался крик Димы.

– Со стороны производственных цехов, – сказал Данила, глядя на Ярослава.

Сердце вновь разогналось до бешеной скорости. Перед глазами появилась красная пелена, и Ярослав сорвался на крик. Пролетев, как метеор, всю территорию завода, он ворвался в цеха. Где-то в глубине прогремело железо, топот ног и выстрел.

– Стой, сука! – заорал Кольцов.

Ярослав побежал на крики.

– Дима!

– Сюда, Яр! Он в коридоре!

Раздался стук двери, и Ярослав побежал вперед. Споткнувшись, он налетел на дверь и вывалился в темный коридор. Слева послышалась какая-то возня, сопение и хрип. Затем бухнули два выстрела, и кто-то облегченно выдохнул. Ярослав замер на месте.

– Дима? – позвал он.

В ответ жахнули еще несколько выстрелов и послышались шлепки ног убегающего человека. Ярослав, прижавшись к полу, оказался лицом в какой-то луже. Пролежав так три минуты, он поднял голову.

Впереди, метрах в десяти, раздавалось кряхтение. Ярослав подполз и нащупал в темноте Диму. По сердцу как будто провели ножом. Сев на пол и опершись спиной о стену, он положил его себе на колени.

– Дима… – прошептал он.

Кольцов еле-еле дышал. Было слышно, как он сипло вдыхает воздух. Дрожащей рукой он взял Ярослава за плечо. В груди жгло. Из глаз катились слезы. Ярослав ощупал Кольцова и нашел две мокрых точки на груди.

– Дима, прости, слышишь? Прости меня. Я виноват, – выдавил из себя Ярослав.

Он прижал Диму к себе. Слезы неудержимо катились по щекам, падая с подбородка. Дима что-то зашептал. Ярослав, затаив дыхание, прижал ухо к его губам.

– Крест… – Дима закашлялся и с хлюпом втянул воздух, – передай Насте…

Он достал из правого нагрудного кармана серебряный крест, вложил в ладонь Ярославу и снова закашлялся. Его голова откинулась назад, и Дима перестал дышать. Ярослав изо всех сил прижал его к себе, уткнувшись головой ему в грудь.

Глава 21. Фейерверк!

Прошло два дня. Броднин, мистер Перрилорд и Данила сидели в кабинете Давыдова. Ждали добровольцев.

В дверь постучали, вошёл Кирилл и с ним ещё двое: высокий жилистый мужчина (именно он первым вызвался помочь на собрании) и молодой атлетичный парень. Оба протянули Ярославу руки.

– Александр Степанов, – представился мужчина.

Парень назвался Алексеем.

– Ну, а меня ты уже знаешь, – улыбнулся Кирилл. – Когда выходим?

Не успел Ярослав ответить, как в кабинет ворвалась Яна и с ней две женщины.

– Мы тоже идём, – безапелляционно заявила Штейн, глядя Броднину в глаза.

Ярослав смерил девушку взглядом. Затем посмотрел на её спутниц. Высокая крепкая брюнетка представилась Юлей, шатенка с носом-картошкой Светланой.

Броднин посмотрел на Данилу и мистера Перрилорда. Колдун улыбнулся и моргнул. Ярослав подошёл к добровольцам и каждому заглянул в глаза. В них сверкала решительность, но не было и намёка на осознание того, что они делают.

– Вы точно уверены, что вам это надо? В дороге может случиться такое, что тени покажутся милыми щенятами, а банда Пирата – весёлыми соседями по даче. Подумайте ещё раз, – твёрдо сказал он.

– Дима отдал жизнь, чтобы в лагере воцарился мир. Мы в долгу перед ним, – сказал Кирилл. – К тому же за это время мы с тобой неплохо сработались.

Степанов прокашлялся и пристально посмотрел на Броднина.

– Я давал слово, что пойду с вами, если вы избавите нас от Пирата. Я от своих слов не отказываюсь, – сказал он.

– Я тоже. Я обещала, что помогу вам, – заявила Штейн.

Ярослав заглянул им в глаза и перевел взгляд на оставшихся добровольцев.

– Ну, а что остальные? – поинтересовался он.

Света, вздохнув, смахнула слезы с лица и подняла на Ярослава красные глаза.

– Мой муж умер. Его убили. Я больше не могу здесь оставаться, – дрожащим голосом сказала она. – Я сделаю всё, чтобы его смерть не была напрасной.

Юля обняла её и посмотрела на Броднина.

– Она моя сестра. Я её не оставлю, – решительно сказала она.

Ярослав кивнул и подошёл к Алексею. Глаза парня горели огнем.

– Тени убили моих родителей. Я должен отомстить, – с вызовом сказал он.

Спустя две недели группа проходила мимо череповецкого аэропорта. Дальше по трассе в полукилометре располагалась АЗС. Над головой по-прежнему висели чёрные облака, покрывая землю сумеречным светом. Ярослав, идущий во главе группы, обернулся.

Люди растянулись друг от друга метров на пять. Последним, как обычно, шёл мистер Перрилорд. Лица у всех были уставшие, осунувшиеся, глаза потухшие. Броднин осмотрелся и махнул рукой.

– Подтянитесь! Здесь заправка рядом, устроим там привал, – крикнул он.

Шедшая сразу за ним Яна подняла голову и улыбнулась. Остальные прибавили темпа. Осознание скорой передышки открыло у них второе дыхание. Дождавшись, когда подойдёт мистер Перрилорд, Ярослав снова вышел вперёд группы.

– Давайте быстрее. Чуть-чуть осталось, – сказал он, устремляясь вперёд.

Через десять минут они зашли в здание ЛУКОЙЛА. Даже в сумрачном свете было видно, что со времени нашествия здесь ничего не изменилось. Полки по-прежнему трещали от обилия товаров, справа аккуратно стояли столики, рядом с ними на стене висел телевизор, над прилавком меню. Всё было покрыто толстенным слоем пыли.

– Какая жизнерадостная обстановка. Аж, повеситься хочется, – заметил мистер Перрилорд.

Ярослав, стоя на пороге, окинул помещение взглядом. Остальные растекались внутри, аккуратно делая каждый шаг, будто боясь разбудить спящих тут уже несколько лет призраков. Броднин подошел к ближайшей полке и взял законсервированные макароны с тефтелями. Судя по дате, они испортились четыре года назад. Ярослав кинул макароны обратно.

– Не ешьте тут ничего. Всё давно пропало, – промолвил он, осматривая полки.

Изучив содержимое прилавков и подсобных помещений, все убедились, что из еды и правда ничего не осталось. Они сдвинули вместе три столика и, рассевшись вокруг, выгрузили на них консервы. Кирилл нашёл спиртовые таблетки и раздал каждому по одной. Александр вскрыл банки ножом и расставил на среднем столике. Разогрев тушёнку, все стали жадно её поглощать.

Мистер Перрилорд проглотил очередной кусок мяса.

– Ума не приложу, как вы столько лет её жрали. Мне она уже поперёк задницы встала, – сказал он, смял банку и швырнул за прилавок.

Грохот резанул по ушам. Броднин поморщился и посмотрел на колдуна. Кирилл поставил недоеденную тушёнку на стол и облокотился на него.

– У нас года три назад мор начался, – сказал он, глядя на банку. – Люди перестали есть. Просто лежали на кровати и умирали. Переубедить их не получалось. Всё, что вталкивали в них насильно, отрыгивали.

Кирилл посмотрел на мистера Перрилорда.

– Лежишь на койке, пытаешься уснуть, а не можешь. Потому что знаешь – на соседней умирает твой друг. И ты не в силах ему помочь, – сдавленно сказал он.

Света грохнула банкой об стол и с гневом посмотрела на Кирилла.

– Они просто сдались, – процедила она.

Кирилл развернулся к ней всем корпусом и заглянул в глаза.

– И теперь их надо за это ненавидеть?

– Давайте не будем об этом, – сказала Штейн и, встав, осмотрела всю группу. – Они сделали свой выбор. Оставим это в прошлом.

Юля бросила банку на пол и, вскочив со стула, вплотную подошла к Яне. По её горящим глазам было видно, что она себя еле сдерживает.

– Забудем, как вы с Давыдовым запустили это движение, чтобы сохранить припасы?

Штейн вцепилась Юле в волосы.

– Стоять! – приказал Броднин.

Алексей и Степанов оттащили девушек друг от друга. Ярослав закинул кусок мяса в рот и откинулся на стуле. Осмотрев группу, он встал и подошёл к Свете.

– Ваше грязное бельё мне здесь не нужно. Мы либо действуем, как единое целое, либо не действуем вообще, – сказал он и вновь осмотрел людей.

Все, кроме Юли, кивнули. Ярослав подошел к ней и заглянул в глаза. Девушка посмотрела в сторону, подняла взгляд на Броднина и тоже кивнула. Ярослав поставил банку на стол и вышел на улицу. Отойдя в сторону, он достал из кармана крест Димы и положил его на ладонь.

Через пару минут к нему тихонько подошла Яна, встала рядом и тоже посмотрела на крест.

– Я обещал вернуть его к жене и дочкам, – сказал Ярослав.

Штейн взяла крест, одела Ярославу на шею и спрятала под футболку. Прижав ладонью распятие к его груди, она заглянула Броднину в глаза.

– Не снимай его, – с фанатичностью сказала она.

Холодное серебро постепенно согрелось и прилипло к коже. Ярослав положил ладонь поверх руки Яны и кивнул.

Из здания вышел Степанов. Осмотревшись, он направился к Броднину и Штейн. Яна отдернула руку.

– Ярослав, я здесь помпу ручную нашел. Думаю, надо бензина в дорогу набрать из резервуара, – предложил Александр.

Броднин потер грудь, посмотрел на Яну, потом на Степанова.

– Да, только займемся этим после. Сначала отдохнем.

Они вернулись внутрь, и группа устроилась на ночлег на полу.

Через два часа Ярослав открыл глаза. Едкая тревога разъедала грудь. Накатил импульс интуиции. Броднин подскочил, как ошпаренный. Он схватил автомат, перезарядил его и толкнул мистера Перрилорда.

– Подъем. Буди остальных, – приказал он и принялся скручивать спальный мешок.

Колдун громко зевнул и жамкнул губами.

– Нашел, кому поручить столь ответственное дело.

– Подъем! – заорал Ярослав. – Собирайтесь, твари где-то близко.

Он выбежал на улицу и остановился на дороге, нацелив автомат в лес. Через три минуты вернулся обратно. Остальные к этому моменту уже упаковали вещи.

– Оставайтесь пока здесь. Они рядом, я чувствую, только не пойму где, – сказал Ярослав и указал на Кирилла. – Ты старший. Через полчаса не вернусь, уводи людей.

Броднин развернулся и вышел из здания.

Через пять минут он выбежал на эстакаду. По трассе в километре впереди уверенным шагом двигалась армия теней, простирающаяся за горизонт. Справа на дороге, по которой собиралась идти группа, была такая же картина. Ярослава пробил пот. Оскалившись, как волк, он кинулся обратно на АЗС.

Когда он забежал в здание, группа наставила на него оружие. Ярослав упал на пол и, откатившись вправо, спрятался за полкой.

– Вашу мать, на это нет времени! – вставая, сказал он. – Нам нужно срочно искать новую дорогу.

– Мы подумали, это наши товарищи пожаловали. Хотели оказать гостеприимство, – с улыбкой сказал мистер Перрилорд.

Подойдя к столикам, Ярослав раскрыл карту.

– Они в километре вот здесь и вот здесь, – указал он на две трассы, уходящие от эстакады. – Точнее, были там пять минут назад.

Группа склонилась над картой.

– Сколько их? – спросил Кирилл.

Ярослав поднял на него взгляд.

– До хера. За горизонтом скрываются.

Юля придвинула к себе карту и покрутила её из стороны в сторону.

– Так они что, нам дорогу отрезали? – удивилась она.

Броднин хлопнул в ладоши.

– Ты удивительно догадлива.

Яна взяла карту, пролистала и с вызовом посмотрела на Ярослава.

– Ну, и что ты панику устроил? Пройдём до Енюково по лесу вдоль шоссе. Дальше по просёлочным дорогам выйдем на обходную трассу. Да, так дольше, но других вариантов нет, – спокойно сказала она.

Ярослав убрал карту в портфель и посмотрел на Штейн пристальным взглядом. Потом осмотрел группу.

– Все готовы? Пошли.

Десять минут спустя группа бежала по лесу. Яна направляла, Броднин подгонял мистера Перрилорда. Несчастный колдун изо всех сил старался не упасть и держать темп.

– Если я сдохну, то буду являться тебе в кошмарах. Даже если эти твари окончательно уничтожат человечество вместе с тобой, – задыхаясь, сказал он.

Ярослав уткнулся рукой ему в спину и прибавил скорости.

– Если сдохнешь ты, я буду являться к тебе на том свете. И ты будешь умолять Сатану, чтобы лично он взялся за тебя, лишь бы не я. Шевелись! – гаркнул Ярослав.

Наконец они выбежали на дорогу, ведущую в деревню Енюково. Мистер Перрилорд бухнулся на землю и хрипло задышал.

– Нет, я дальше не пойду. К черту! Ярослав, иди сюда, объясню, как ритуал провести. Ты парень умный, справишься. Настя поможет, если что, – еле выговорил колдун.

Броднин вылакал несколько больших глотков воды. Потом подошёл к мистеру Перрилорду и выплеснул остатки ему в лицо.

– Соберись, – сказал он, присев рядом. – Это была не моя идея.

– Хамло, – улыбнулся колдун, облизывая губы.

Ярослав дал отмашку, все поднялись и побежали за Штейн. Броднин схватил колдуна и толкнул за остальными.

Через пять минут в трёхстах метрах впереди показалась группа теней. Около тридцати особей. Яна упала на землю, следом остальные. Спрятавшись за деревьями и затаив дыхание, они наблюдали за дорогой.

– Какого чёрта эти твари здесь делают? – прошептала Света.

– Думаю, у них тут светская вечеринка, – улыбнулся мистер Перрилорд.

– Заткнитесь, – отрезал Броднин.

Наступила тишина.

Тени остановились напротив и, задрав головы, открыли рты. По лесу прокатилось утробное урчание. Маленькая тень, похожая по комплекции на девочку-подростка, улюлюкнула и твари стали рассеиваться по лесу, ближе и ближе подходя к группе.

На лбу Ярослава выступил холодный пот. Он крепко стиснул ручку автомата и осмотрелся вокруг. Их слишком много, перестрелять не успеем. К нему прижалась Яна.

– Ярослав, я не хочу умирать, – вытирая слёзы, простонала она.

Броднин строго посмотрел ей в глаза и дал пощечину. Штейн схватилась за лицо и ошарашенными глазами уставилась на Ярослава.

Кирилл встал, подошёл к ним и, улыбаясь, протянул руку. Броднин автоматически ее пожал.

– Был рад познакомиться, командир. Ты отличный мужик. Ты выполнишь обещание, и эти твари отправятся туда, откуда пришли. Я уверен, – сказал он.

Кирилл кивнул в сторону теней. Яна посмотрела на него испуганными глазами.

– Кирилл, не надо, – прошептала она.

Но тот уже несся к дороге.

– Сюда! Эй, свежатинки захотели? За мной! – прокричал он.

Тени единым порывом побежали за Кириллом. Ярослав осмотрел группу. Люди были ошарашены.

– Уходим. Живо, – скомандовал Броднин.

Группа со всех ног бросилась в Енюково.

Спустя десять минут они забежали в деревню и наткнулись на ещё один отряд теней. Как подкошенные, все разом упали на дорогу.

– В дом, – просипел Ярослав.

Донеслось гулкое урчание. Тени устремили взоры на группу. Волосы на спине встали дыбом. Ярослав подскочил и, сняв Калашников с предохранителя, выстрелил в тварей.

– В дом! – заорал он.

Группа моментально влетела внутрь, завалив дверь стулом и шкафом.

Улюлюкая, тени окружили дом. Александр, Света и Юля начали по ним стрелять. Твари попрятались за деревьями, хозпостройками и на соседнем участке. В боковом окне Броднин увидел убегающую тень. Ярослав бухнулся на диван, положив автомат на колени.

– Они гонца за подкреплением отправили, – обречённо сказал он. – Скоро нас накроет тьма.

На лицах женщин отразился ужас. Александр и Алексей, нахмурившись, посмотрели на Ярослава. Мистер Перрилорд сел в позу лотоса.

Прошло десять минут. Броднин по-прежнему сидел на диване. Закрыв глаза, он сжимал переносицу. Мистер Перрилорд, сидя на полу, тихо мычал. Яна сидела в углу на кресле и безмолвно плакала, утирая слезы. Света и Юля стояли возле окон и следили за перемещениями теней. Александр, опершись спиной о стену и сложив руки на груди, поочередно смотрел на собравшихся.

В комнату вошёл Алексей. Пнув ногой стул, он сел на корточки перед Ярославом.

– Мы так и будем сидеть и ждать, когда нас прикончат? Кирилл ради этого дал нам шанс? – с вызовом спросил он.

Ярослав опустил руку и поднял на Алексея глаза. Потом осмотрел остальных. Все, даже мистер Перрилорд одним глазом, взирали на него с надеждой. Ярослав тяжело вздохнул и, поднявшись с дивана, подошёл к окну. Оглядев улицу, он повернулся к группе.

– Мы в большой заднице, – уставшим голосом сказал он.

– Ещё бы, – сказал мистер Перрилорд. – Деревню Енюково курортом не назовёшь.

Нахмурившись, Ярослав посмотрел на колдуна.

– Я не знаю, как нам отсюда выбраться. Их слишком много.

– Скоро будет ещё больше, – заметила Света.

Броднин посмотрел на неё и кивнул.

– Да, скоро подтянутся и другие. Кто-то один их точно уже не уведёт. Теоретически, они могут держать нас здесь, пока мы не умрём от голода. Единственный вариант, который я вижу – прорываться. Только не все в этом случае выживут. Главное, чтобы Перри остался жив.

Ярослав обвёл всех взглядом. Наступила тишина.

Александр отлепился от стены и подошёл к мистеру Перрилорду. Яна встала и тоже подошла к колдуну. Юля, Света и Алексей присоединились к ним.

– Выводи нас, – сказал Александр.

Ярослав посмотрел каждому из них в глаза. Убедившись, что они готовы сражаться, кивнул.

– Александр, Леша вы здесь. Света и Юля – в соседнюю комнату. Берете на себя окна, следите, чтобы твари не лезли. Остальные за мной. Ищем все, что может пригодиться, – сказал он.

В сенях Броднин нашел крышку погреба.

– Яна, принеси мне факел.

Штейн подошла через пару минут с ножкой стула, обмотанной горящей тряпкой. Забравшись внутрь, Ярослав обвёл факелом погреб. На стеллаже располагалась батарея пустых литровых и полулитровых бутылок для водки. На полу возле стеллажа стояли три двадцатилитровых бутыля со спиртом. В углу погреба стоял большой бидон с кучей трубок и две канистры керосина. Броднин расплылся в улыбке и, поднявшись обратно, посмотрел на Яну.

– Кажется, тут был мини-завод по производству самогона, – радостно сообщил он.

Через минуту мужчины разливали спирт и керосин по бутылкам, женщины рвали лоскуты из простыней и закручивали в горлышки. Броднин, оглядев производство, ушел на кухню. Проверив ящики и полки, достал блок спичек с антресоли.

– Должно хватить, – сказал он, срывая с него прозрачную плёнку.

За окном мелькнули несколько тварей. Ярослав повернул голову и, подняв Калашников, подкрался к окну. Посмотрев по сторонам, он никого не увидел. В груди вскипело, и Броднин выпустил несколько очередей.

– Приятного аппетита, суки! – крикнул он.

На улице и вокруг дома поднялся гвалт. Тени, сидя по укрытиям, улюлюкали и кричали, но высовываться не торопились. Грудь разорвало от злости. Ярослав наугад выпустил еще несколько очередей. Развернувшись, он вернулся в большую комнату.

Мистер Перрилорд посмотрел на него с улыбкой.

– Ты решил их немножко повеселить? Заботливый, однако, – ехидно сказал он.

На полу возле дивана стояла куча бутылок с торчащими из горлышек фитилями. Броднин кинул спички мистеру Перрилорду и посмотрел на Александра.

– Сколько здесь?

– Сто двадцать штук. Это мы только литровые набрали.

Ярослав кивнул.

– Давайте остальные.

Спустя десять минут все было готово. Группа, разбившись на пары, стояла возле каждого окна. У одного в руках была сумка с аккуратно сложенными коктейлями Молотова, у второго коробок спичек. Только мистер Перрилорд стоял посреди комнаты, держа рюкзаки и широченно улыбаясь.

Броднин осмотрел двор, заметил тварь, сидящую в сарае, и перевел взгляд на Яну.

– Ну что, поехали? – спросил он.

Прозвучало единогласное да. Яна кивнула.

– Тогда поджигай, – сказал Броднин, поднимая бутылку.

Штейн чиркнула спичкой, и фитиль тут же вспыхнул фиолетовым пламенем.

– Огонь! – заорал Ярослав, отправляя бутылку в сарай.

Из окон дома в разные стороны полетели коктейли. Сумерки мгновенно озарились пылающим светом и визгом поджаренных тварей. Тени, охваченные пламенем, верещали и бегали вокруг дома. Те, кого не зацепило, стремились проникнуть внутрь.

В глазах Ярослава отразился огонь. На губах появилась хищная улыбка. Он подставил Яне очередную бутылку и швырнул в подбегающую тварь. Мистер Перрилорд, улыбаясь, как ребёнок, смотрел по сторонам.

– В жизни не видел такого красивого фейерверка! – воскликнул он.

Александр, морщась, отправил бутылку в окно.

– А запашок-то какой. Будто на шашлыки выехали, – добавил колдун.

По потолку через десять минут пополз дым. В доме с чудовищной быстротой поднимался жар. Броднин вдохнул и закашлялся. Придя в себя, он обвёл группу взглядом.

– Все, пора валить. Выходим, окружаем Перри плотным кольцом и вперед. Думаю, половину мы точно поджарили, поэтому оружием пользуемся в крайнем случае.

Александр и Лёша откинули шкаф и стул в стороны. Группа выстроилась возле двери. Ярослав оскалился и, дёрнув на себя дверь, выбежал наружу.

Горящие тени носились по двору и улице. Какие-то уже лежали, догорая на земле. Их отчаянное верещание сверлило уши. Но Ярослав бежал вперед со всех ног. Остальные, окружив мистера Перрилорда, за ним.

Они вылетели на дорогу. Со стороны соседнего дома навстречу выдвинулась группа теней. Около десяти тварей. По венам разлился гнев. Ярослав подставил Яне фитиль и, дождавшись, когда тот загорится, бросил.

– Еще давайте, – повернувшись, сказал он.

В теней полетели бутылки. Половина тварей вспыхнула, как пух. Остальные продолжили наступать. Ярослав поднял Калашников и расстрелял их почти в упор. Мистер Перрилорд убил последнюю тварь из ружья.

Дом полыхал вовсю. Тени скулили и носились по окрестностям, натыкаясь друг на друга. Те, кого не подпалили, сидели за деревьями и за забором, не решаясь нападать. Группа обернулась и зачарованно уставилась на сгорающий дом.

«Ярослав, быстрее», – раздался в сознании голос Анастасии.

Броднин тряхнул головой, осмотрелся и, схватив мистера Перрилорда, устремился прочь.

– Вперед! – скомандовал он.

Группа быстрым шагом стала удаляться от места происшествия.

Глава 22. Дом, залитый тьмой

Следующим вечером Ярослав объявил привал. Они развели небольшой костёр, открыли тушёнку и поставили разогреваться.

– И снова моё любимое лакомство, – сказал мистер Перрилорд, со сморщенным лицом кладя мясо в рот.

– Перри, замолчи, – попросил Ярослав.

Колдун, улыбнувшись, насадил на нож новый кусок и со страданием на лице затолкал внутрь себя.

Люди сидели вокруг костра, уставившись в самый его центр. Мерцающее пламя каждую секунду рисовало на их лицах новое выражение. Огонь согревал, его ласковый треск убаюкивал. Александр кинул в пламя пустую банку. Искры взметнулись вверх и постепенно растворились в темноте.

– Давно я их не видел. Отвык даже, – сказал он и посмотрел на Свету. – Сколько прошло с их последнего появления?

Света поёжилась и пожала плечами. Александр посмотрел на Юлю и Штейн. Те помотали головами. Лёша, воткнув нож в землю, поставил рядом с ним тушёнку.